Твое проклятье

Несмотря на ворчание спутника с периодически проскальзывающими оскорблениями, Персиваль не сбросил его руку с плеча, а мужественно терпел и на очередном упреке молча закатывал глаза. Вот к чему приводят тайны, мысленно ворчал он, таща свое бремя через центральный парк. Конечно, он понимал, что друг злится на боль, потому не держит язык за зубами. Ведь стоило только взглянуть на болезненно бледное лицо Найта и помутневший взгляд, как злость стихала. Грейвз упрекнет его в тайнах потом, тогда, когда другу станет легче, а до тех пор он решил отвлечь того разговором. — Как ты познакомился с этими криминальными элементами? Корнуолл скосил на него взгляд и проглотил новое ругательство. — Это не я сжег его хранилище с бухлом. Персиваль верил, однако, это было не совсем то, что он спрашивал. Тем не менее руководитель отдела магического правопорядка промолчал и дал другу время. И спустя пару маленьких шагов тот наконец-то разобрал кашу в своей голове. — Был у нас один мелкий пакостник, — сказал он. — Он промышлял кражами. И все бы ничего, однако, воровал этот парень у не-магов с использованием магии. Его жадности не было предела, и он решил грабануть банк. Короче... — считая, что нет смысла вдаваться в детали, Найт сократил рассказ. — Спалился малый перед сотней людей. Сперва, конечно, нам пришлось подчищать за ним, а потом занялись поисками. Однако его нигде не было. Почувствовав, что Найт стал менее агрессивным и ослабел, Персиваль обхватил его талию правой рукой, прижимая к себе еще ближе. Чем он и спасал друга от незапланированного падения. — Мы перерыли весь мир. Все пабы и бордели обошли, даже встрясли скупщиков краденного, конечно, относящиеся к магам, — Корнуолл замолчал, и под грузом каких-то воспоминаний его губы сложились в нервной ухмылке. — А эта скотина была настолько хитрой, что спряталась среди мафии. Он прилип к Аль Капоне и его банде, стал мальчиком на побегушках... — Хитро, — не сдержался Персиваль, — Он знал, что авроры не тронут его из-за законов, и спрятался на самом видном месте. — То-о-очно, — Найт тихо засмеялся. — Парень понимал, что против пушек простых людей мы не будем использовать магию и просто побоимся к ним соваться. Однако мы отвлеклись. Я был в паре с Крисом, который, как и большинство людей, страдал из-за сухого закона и мечтал пригубить что-нибудь покрепче сливочного пива. Постепенно поиски воришки привели в Чикаго, и друг позвал выпить, но увы, тогда даже в наших увеселительных заведениях отсутствовал алкоголь. Персиваль тихо хмыкнул, с неким недовольством вспоминая о страсти многих к «веселым» напиткам. — А чтоб ты знал, этот человек шлюху на бульваре не найдет, — сквозь боль Корнуолл засмеялся, а когда успокоился, продолжил рассказ уже с кислой миной, — А вот алкоголь всегда и везде! В общем, он использовал заклинание поиска, рассчитанное лишь на высокоградусное пойло, и оно привело нас к ферме на окраине Чикаго. Мы скрылись за стогом сена, когда заметили несколько автомобилей, среди которых был и грузовой, доверху набитый ящиками с заветной жидкостью. И вот, когда большая часть мафиози разъехалась, остались лишь их шестерки, которые и разгружали «товар». И пока мы были трезвыми, то сразу приметили среди них искомого воришку. Но кто же знал, что Аль Капоне любит гулять по амбарам. — И что? — вновь не удержался Персиваль. — Вы напали в лоб? — Конечно... Мы, по-твоему, совсем тупые? Мы решили разведать обстановку и доложить. И только когда руководство приняло решение внедрить в банду кого-то из своих, Крис и я попали под руку. В общем, так мы и оказались среди шестерок Аль Капоне. Так было проще достать нашего вора, при этом не используя магию. Корнуолл снова замолчал, акцентируя внимание на том, что трава под ногами сменилась асфальтом. Тогда он поднял взгляд и столкнулся с Вулворт-билдинг. Персиваль предупредил Найта об опасности, сокрытой за добродушными ступеньками, и они ввалились в здание. А через пять минут полупустое министерство содрогнулось от крика. — Я не пойду туда! — Если не пойдешь, я сам тебя дотащу! — Эй, не трогай меня! Грейвз! Дежурившие сотрудники МАКУСА тут же взбодрились и скосили сонные взгляды на начальника, который перекинул через плечо одного из сотрудников и скрылся с этим мешком картошки в лифте. А потом послышался веселый голос. — Рыжий! Нам в госпиталь! — Как ты смеешь?! Поставь меня! Я не мешок с овощами! — Да, ты мешок с мясом и костями! Заткнись! *** Медсестра больничного крыла наслаждалась редкими мгновениями тишины, сидела на посту, попивая чай и похрустывая печеньем. И как раз в этот момент тишину разрезал характерный звоночек лифта. От неожиданности девушка вздрогнула и поперхнулась. Кашляя, она встала с насиженного места и вышла в коридор, поправляя слегка мятую форму. Однако печенька, что встала поперек ее горла, отказывалась приветствовать гостей, и она вновь разразилась кашлем. Грейвз поблагодарил Рыжего, покинул кабину лифта, прошел по пустому коридору и уверенным шагом приблизился к девушке, которая хлопала себя по груди и кашляла. — Понятно. — сухо сказал он, смотря на задыхающуюся медсестру. — Я сам найду. — Эй! Девушка сейчас задохнется! Лучше бы помог! — кричала ноша на плече. — У меня руки заняты. Заткнись! — В таком положении меня стошнит! — Так ты согласен, чтоб я нес тебя, как принцессу? — Вот еще. — Тогда заткнись! Препираясь, они наконец-то нашли дежурного врача, который от страха выронил очки. — Мистер Грейвз? — удивился он. И дабы убедиться в присутствии этого кадра перед глазами, док поднял очки, наспех протер и надел обратно. Когда изображение стало более четким, он молвил, примечая весьма любопытный груз на плече руководителя. — Вы у нас редкий гость. — Гость не я, — Персиваль с ехидной улыбкой тряхнул плечо, встряхивая висящего на нем человека. — Эй! — Корнуолл в злости хлопнул друга по плечу. — Я тебя прокляну. Слышишь? *** — И что вы от меня хотите? — уточнил врач, осматривая слегка отечную ногу волшебника. — Чтоб бегал, а не ползал, — съехидничал Грейвз. Он с задорным блеском в глазах наблюдал за перекошенной физиономией старого друга, который сидел на кушетке. Врач еще какое-то время посмотрел на ногу, пропальпировал и спустя минуту молчания выдал: — Хорошо, но при условии, что мистер Корнуолл перейдет на домашний режим. Больной в радости вытянул шею и закивал, однако, стоило ему взглянуть на подозрительный прищур Грейвза, энтузиазм пал. А тот, в свою очередь, понимал, что оставлять данный кадр без присмотра на территории Нью-Йорка крайне опасно для его нервов, но... — Неделю. — Месяц, — сказал специалист. — Неделю, — настоял Грейвз. — Он и трех дней на месте не усидит. Врач под таким напором сдался и молча кивнул. И пока мужчина в белом халате расчехлял палочку и занимался лечением травмы, Найт решил поспорить. — С чего это ты решил, что не усижу? — Я, конечно, плохо тебя знаю, но не настолько, — парировал Грейвз. Какой серьезный, мысленно пробухтел младший, смиряя хмурого руководителя взглядом. — Как прикажешь, — он сдался. Спорить с Персивалем, настроение которого меняется настолько быстро, аврор не хотел. — Рассказывай, — мастерски сменил тему Грейвз, пытаясь хоть как-то отвлечь друга от боли во время лечения. — Ты остановился на внедрении в банду. — Да, — Найт прикусил губу, когда почувствовал сильную боль от произвольного движения костей в травмированной ноге. — В общем, как ты понимаешь, нам не сразу начали доверять. Мне с Крисом пришлось сквозь зубы растаскивать наркотики по заказчикам. Эта беготня продолжалась месяцы. И вот потом, когда Капоне и его «мальчики» поверили в нашу искренность, нам начали открывать секреты подполья. Когда доктор повернул его ногу, Найт крепко стиснул зубы, побледнел, но вместо стона или крика он бросил злобный взгляд на человека в белом халате. — Ой, извините, — хихикнул доктор, продолжая колдовать. Увидев такую реакцию, Персиваль занервничал. Руки так и чесались придушить горе-лекаря и утащить Найта куда-то подальше, сокрыть от всех. Но он сдержался, вновь пряча дрожащие руки в карманах брюк. — И? Что дальше? — Он вновь отвлек Корнуолла от неприятных ощущений во время лечения. — И? Нам с Крисом выпала честь провести инвентаризацию на одном из таких складов, — Найт смущенно хихикнул, — Ну, и мы выпили. Хорошо выпили. — На задании? — Грейвз раздраженно закатил глаза и притопнул ногой. — Уволить вас мало. — Я закончил, — врач какое-то время повертел ногу волшебника. Убедился, что отек спал, а кости на месте, и встал. — С вас ежедневный прием зелья и неделя отдыха. Потом, если будет желание или жалобы... Руководитель отдела магического правопорядка прервал мужчину. — Я его притащу. Найт бросил на мужчину полный злости взгляд, но ничего не сказал, а просто поправил брюки и обулся. — Сидеть! — скомандовал руководитель, кладя тяжелую ладонь на плечо подчиненного, когда тот попытался встать. — Закончи рассказ. — Тогда, — врач поправил очки, — Я пойду за кофе. Когда третий лишний покинул кабинет, Найт не сдержал гнев и сбил чужую руку с плеча. — Крис перебрал и спалил амбар! Все! Я домой! — Ты с чего так бесишься? — Я домой! Ничего не понимающий Персиваль с удивлением наблюдал за тем, как злой друг встал с кушетки и покинул кабинет, едва не сбив с ног врача. — А что с воришкой?! Все не успокаивался Грейвз, идя следом. — Ты не соблюдаешь субординацию! Отстань! Я из-за тебя трость потерял. — Наверно... в парке осталась. Пойдем, посмотрим. Из-за подобного предложения Найт резко остановился, развернулся, одаривая весьма веселого Грейвза злым взглядом, и сделал шаг к нему. — Ты с чего такой разговорчивый? Почему идешь за мной? С чего переходишь на «ты»? — И на какой вопрос я должен ответить? — Нервно улыбнулся Персиваль. — Ты со школы ходил с угрюмой физиономией. — Неправда, — возразил Грейвз. — Я не виноват, что ты не запомнил ничего, кроме моей недовольной физиономии. Найт осекся, но подозрения никуда не исчезли. На его памяти Персиваль еще никогда не был таким язвительным, задорным, наглым и веселым. Но минуты раздумий и взгляда в карие глаза, где показалась обида, хватило, дабы понять свою ошибку. — Напомнить о пещере с драконами? Или о нычке оборотней? А может, Новый Год? — раздраженно припомнил старший. Прикрыв свое разочарование гневом и фактами, он отвел взгляд, и Найт наконец пришел в себя. — Нет... Я помню. В то время, как в сердце Корнуолла просыпалось сожаление о сказанном, в душе Грейвза появилось разочарование и печаль. Мужчина снова спрятал руки в карманах брюк и опустил голову. Отчего-то ему не хотелось сталкиваться с холодом и отчужденностью Найта. Время меняет все, напомнил он себе. Его ярмо в виде маленького и непутевого волшебника тоже изменилось. Найт вырос в красивого мужчину и умелого волшебника, но радости это не принесло. Вместо этого появилось сожаление. Персивалю было жаль, что он оставил этого человека из-за своих амбиций, и не наблюдал за его прогрессом. И таким образом, по прошествии десяти, а может и больше, лет пропасть между ними разрослась до размеров целого континента. Это не могло не вызвать вины. Да, он впервые сожалел о сделанном. В конце концов, этот человек лишь своим присутствием приносил в его жизнь покой и радость. Ему нравилось учить ребенка, утешать, проводить с ним время. Пока Персиваль пребывал в раздумьях, Найт извинился, однако, его не услышали. — С кем я разговариваю? — проворчал он. — Обиделся... И дабы привлечь внимание друга, он нагло вытащил его руку из кармана брюк и сжал в своей. К счастью, это сработало, и оный отвлекся от лицезрения пола под ногами. — Ты что-то сказал? Хоть Грейвз и не слышал извинений Найта, но руки не убрал, а сжал в ответ. — Я извинился. — Не слышал. — Прости. Искренность младшего не помогла вернуть мужчине настроение, а потому, небрежно выпустив чужую руку, он развернулся. — Неделя отпуска. Вернешься раньше или влипнешь в историю, останешься без зарплаты. Корнуолл с растерянным взглядом наблюдал за уходящим Грейвзом, а когда тот скрылся, он посмотрел на свою руку, что совсем недавно сжимала чужую. Чувство вины заскреблось в его сердце. — Почему виноват он, а больно мне. Проклятый Грейвз. Выругавшись напоследок, он направился к лифту, с наслаждением думая о предстоящем отпуске и мести. — Аль Капоне, я тебе это припомню. Но сперва найду трость.