destiny

— Ваши круассаны и два больших американо без сахара, — миловидный парень-бариста, протягивает Лилит картонный подстаканник и небольшой пакет с фирменной эмблемой кофейни. — Спасибо, — коротко улыбается чародейка, направляясь на выход. — Хорошего дня! — доносится ей вслед. Девушка цепляет на нос солнечные очки, удобнее перехватывает подстаканник с кофе, чтобы не расплескать напитки по дороге, и бредёт в сторону храма. Утро воскресенья в Нью-Йорке выдаётся славным. Уютные улочки Гринвич-Виладж утопают в густой зелени, люди устраиваются на террасах кофеен и ресторанов в ожидании своих завтраков; в воздухе стоит терпкий запах раскалённого августовским солнцем асфальта и сладкой выпечки из местных пекарен. На пороге Санктум-Санкторума Лилит видит курьера, который неловко переминается с ноги на ногу в поисках звонка. Парень замечает её появление и облегчённо вздыхает. — Мисс, вы здесь живёте? — уточняет он, — В заявке был указан этот адрес, но я не уверен… Кхм, здесь письмо для мистера Стрэнджа. — Доктора, — рефлекторно поправляет его Освальд и тут же мысленно чертыхается, — Извините. Да, где расписаться? Парень предоставляет ей бланк, и Лилит быстро черкает на бумаге инициалы Стивена. Спустя секунду курьер протягивает ей небольшой конверт из плотной бежевой бумаги, с аккуратно выгравированным на нём именем мага. Пока чародейка задумчиво разглядывает письмо, парень успевает коротко попрощаться и удалиться. Девушка пожимает плечами и уже собирается шагнуть внутрь, как сзади её кто-то окликает, причём не по имени, а пренебрежительным «Хэй». Лилит оборачивается через плечо и немного спускает с носа солнечные очки. На ступенях она замечает двух девочек, на вид от силы лет шестнадцати. Хорошенькие, юные, в широких джинсах и цветастых коротких топиках, они воодушевлённо оглядывают двери храма и сжимают в руках мобильные телефоны с яркими брелками в виде фенечек. — Здрасьте, — широко улыбнувшись, восклицает одна из них. — Эм… Здрасьте? — растерянно повторяет Освальд. — Мы тут случайно услышали, что вы здесь живёте. Это ведь дом Доктора Стрэнджа, верно? — спрашивает девочка, поднимаясь на одну ступеньку выше. — Вы, наверное, его помощница? Лилит недоумённо моргает, не ожидая подобных вопросов. — Вроде того, — бросает она со смешком, — Простите, но Доктор не принимает фанатов. — Скажите, а в жизни он такой же горячий как в сети? — чуть понизив тон голоса, уточняет девочка, поднимаясь ещё на одну ступеньку. Освальд едва не выпадает в осадок от подобного вопроса и ещё раз окидывает девочек внимательным взглядом. Нет, ну правда, на вид едва в старшие классы перевелись: не больше шестнадцати. Лилит отворачивается от девочек и делает шаг по направлению ко входу, отчего двери храма распахиваются. Она напоследок оборачивается через плечо и равнодушно кидает: — Не-а, сварливый, склочный и вообще невыносимый мужик, — и ведь не лукавит, — Увидит, что вы здесь бродите, превратит в крыс. Так что ради вашей же безопасности — уносите ноги пока не поздно. Девочки открывают от удивления рты и провожают фигуру чародейки ошеломлёнными взглядами. — Сварливый и склочный? — раздаётся прямо над ухом проникновенный, бархатный голос, когда двери храма закрываются за спиной Лилит. Она нервно дёргается, едва не расплескав злополучный кофе, и бросает в сторону Стивена хмурый взгляд. Возник сбоку от неё практически из неоткуда и теперь смотрит своими прозрачными серо-голубыми глазами, будто сканирует. — Кто из нас невыносимый, я бы ещё поспорил, — со смешком продолжает маг, забирая из рук девушки пакет с круассанами, — Отпугиваешь моих фанаток? — А ты хотел устроить пресс-конференцию с раздачей автографов, сидя на ступеньках? — Ни в коем случае. Мне хватает того, что ты моя главная фанатка. Второй такой точно не переживу. Они проходят в сторону кухни, Лилит ставит на стол кофе и разворачивается к магу лицом. Он тут же перехватывает её взгляд, улыбается мягко и склоняется ниже, оставляя на скуле девушки лёгкий поцелуй. Чародейка привстаёт на носочки и льнёт к его телу, мягко скользнув ладонями по груди мужчины. Сама тянется первая, увлекая его в поцелуй. Неторопливый, влажный, непривычно нежный — с Доктором такое бывает редко. Но утро выдаётся на редкость безмятежным так что и настроение соответствующее. Блики солнечного света играют в глазах, что сейчас кажутся тёплыми серо-зелёными. Чародейка уже привычным движением оглаживает острые скулы, убирает спадающую на лоб смоляную прядь, оставляет короткий поцелуй на губах и ещё один на шее — чтобы вместе с этим провести носом по коже, наслаждаясь терпким древесным запахом. Она нехотя отстраняется и прикусывает губу, вспоминая про ожидающий их завтрак и посылку от курьера. — Тебе письмо передали, — говорит она, указывая на плотный бежевый конверт. Стрэндж удивлённо вскидывает брови и тянется к письму. Лилит завороженно наблюдает за тем, как длинные пальцы раскрывают бумагу и только спустя время догадывается отвести взгляд. Она хватает стаканчик американо и делает крупный глоток, жмурясь от удовольствия. Когда чародейка вновь оборачивается к Доктору, то кофе уже не кажется столь вкусным. Глаза сразу цепляются за заострившийся профиль, сведённые к переносице брови, упрямо поджатые губы и напряжение в ладонях на грани дрожи. — Что-то случилось? — осторожно уточняет она. — М? — маг переводит на неё растерянный взгляд, и лицо его смягчается, — Нет. Просто… приглашение на свадьбу пришло. — На свадьбу? — повторяет озадаченно Лилит, — Мне казалось, ты не особо близко общаешься со своими старыми друзьями. — Мне тоже, — задумчиво тянет Стивен, а затем протягивает карточку девушке. «Чарльз и Кристина» Она пробегается глазами по витиеватым строчкам, а затем отдаёт приглашение обратно Стивену, задумчиво прикусив губу. У Лилит не сильно богатый опыт в плане отношений, но даже ей не сложно догадаться о том, что звать бывшего на свою свадьбу — откровенно паршивая затея. Особенно, если у вас весьма болезненная история любви с неприятным концом. Попахивает, честно сказать, откровенным абсурдом и ещё капельку — мазохизмом. В мыслях внезапно вспыхивает их встреча с Кристиной на кладбище в тот злополучный дождливый день. Лояльности Чарльза можно позавидовать: не каждый мужчина спокойно отнесётся к тому, что его любимая оплакивает другого. Кажется, Стивен замечает неоднозначное выражение лица чародейки, а потому чуть щурится и спрашивает: — Что? — Что что? — равнодушно отзывается девушка, делая глоток кофе, и отводит взгляд. — Спрашивай, — и снова этот бархатный голос. Мужчина откладывает приглашение в сторону, а затем приближается к Лилит и осторожно забирает картонный стаканчик с американо из её рук. Он приподнимает её подбородок пальцами, заставляя смотреть ему в глаза. — Я не собираюсь ничего спрашивать, Стивен, — усмехнувшись, отвечает она, — Твоё прошлое — это твоё прошлое, и я к нему отношения не имею. Мне важнее то, что есть сейчас. Тем более, после всего, что я пережила волноваться о том, что ты сбежишь к бывшей — ниже моего достоинства. Маг едва видимо дёргает бровью, удивлённый подобным ответом, и скользит по лицу девушки жадным взглядом. — Серьёзно? — хмыкает он. — Вполне. Но если ты хочешь сказать, что любишь меня, то я буду не против, — как бы про между прочим замечает Лилит, улыбаясь широко и совершенно обезоруживающе. Стивен глухо смеётся и притягивает её к себе, оставляя на губах короткий влажный поцелуй. Чародейка не позволяет ему отстранится, вновь встаёт на носочки и сцепляет руки у него за шеей. Любуется игрой света в глазах мужчины и думает — к чёрту бывших с их злополучными приглашениями на свадьбу. — Люблю, — произносит Стрэндж едва слышно и тут же словно в подтверждение запечатывает это слово горячим прикосновением губ. Лилит издаёт судорожный вздох и растерянно замирает в руках мужчины. Это короткое признание выбивает почву из-под ног и продолжает биться в ушах гулким эхом. Щёки обжигает краска, а на губах против воли появляется неловкая улыбка. Догадаться о настоящих чувствах Стивена не сложно, но обычно он всё же предпочитает обходиться лишь обтекаемыми формулировками и красочными метафорами. А тут прямо в лоб. — Хм, а тебя несложно удивить, — сверкнув глазами, подмечает мужчина, когда пауза затягивается на непозволительно долгое время. Девушка прячет смущённую улыбку в сгибе его шеи, выжидает несколько секунд, а затем оставляет на коже лёгкий поцелуй и едва слышно шепчет: — Я тоже. И в груди расплетается уже привычное тепло.