***
Очнулся Гарри в мягкой постели. Он мимолётно удивился — почему его не убили? Зачем держат живым? Неужели Волдеморт решил пытать его? Ладно, пусть. Гарри не привыкать. Главное, чтобы это наконец закончилось. Комната, в которой лежал Гарри, была маленькой, но чистой и тёплой для холодного октября. В ней было немного мебели — кровать, стол, стул, шкаф для одежды да для книг, и всё. Для такого особняка это наверняка считалось камерой для пленников, кем и был Гарри, но для него такая комната виделась роскошью. Мебель была старой, но явно хорошего качества, всё было тщательно вычищено до блеска, а на полу лежал мягкий тёплый коврик. Выглянув в окно, Гарри увидел сад, запущенный и заросший, но всё равно прекрасный. Как оказалось, его комната была на первом этаже, и ему было прекрасно видно пустой пруд, в котором не было воды, и много-много деревьев. Здесь были и яблони, и груши, и вишни, и раскидистые дубы, и многовековой тис, и юные рябины, и изящные сосенки. Гарри даже мог различить клумбы, бывшие, вероятно, когда-то ухоженными, но теперь они были покрыты высокой травой и сорняками. Гарри услышал чьи-то шаги и открывающуюся дверь, и обернулся, увидев стоящего в дверном проёме Волдеморта. У него в руках не было палочки, и он спокойно опирался на дверной косяк, улыбаясь и рассеянно окидывая взглядом комнату. — Ты убьёшь меня медленно, я прав? — равнодушно спросил Гарри, не совсем понимая, почему он ещё вообще жив. Он же отключился у Волдеморта на руках… почему тот не воспользовался шансом? — Гарри, Гарри, — Волдеморт покачал головой, проходя в комнату и присаживаясь рядом с растерянным Гарри, скинувшим, наконец, свою маску безразличия. — Конечно, нет. Я вообще не буду тебя убивать. Знаешь, ты ведь для меня самое важное в мире… В алых глазах промелькнула нежность, и Гарри ошарашенно втянул в себя воздух. Что случилось с визжащим психом, кидающимся пыточными налево и направо на кладбище? Почему перед ним адекватный, властный мужчина, который на него так смотрит? — Я тебе всё объясню, — пообещал Волдеморт, осторожно погладив худую ногу Гарри. — И у меня есть к тебе вопросы… Особенно по поводу этих ушек и хвоста, — он дотронулся до хвоста, безвольно свисающего с кровати, одним мягким движением, и тот, предатель, тут же обвился вокруг его запястья и потёрся о ладонь, требуя ещё ласки. — Прости… эм… — Гарри залился краской, не зная, как ему теперь называть Волдеморта, который вроде как и не Волдеморт вовсе. — Зови меня Том, — обворожительно улыбнулся ему… Том. От этой улыбки Гарри ещё сильнее покраснел, не зная, куда себя деть от смущения. Однако он быстро пришёл в себя, стараясь не подавать виду, что ему неловко: — И что со мной теперь будет? — осторожно спросил он. — Ну, сначала тебя нужно подлечить, — улыбка спала с лица Тома, и он серьёзно взглянул на Гарри. В его алых глазах ясно читался едва сдерживаемый гнев. — Выпьешь несколько зелий, поспишь, и станет лучше. Тебе хорошо залечили переломы, но есть общая слабость и недомогание. А потом расскажешь мне, кто посмел, — прошипел Том, почти срываясь на парселтанг. — Это тебя не касается, — запальчиво выкрикнул Гарри, уже представляя, что Том может сделать с его обидчиками. Как бы ему ни хотелось отомстить, но смерти он сверстникам точно не желал. — Ошибаешься, — в глазах Тома зажглись опасные огоньки. — Теперь всё, что касается тебя, касается и меня тоже. Мой драгоценный крестраж… — он провёл ладонью по щеке Гарри и сжал кулаки от гнева, когда Гарри зашипел от боли. — Что там? Покажи! — потребовал Том. Гарри не очень хотелось проверять терпение Тёмного Лорда, поэтому он покорно сбросил косметические чары, неохотно показывая Тому все свои шрамы и незажившие царапины. — Вот, смотри, — не выдержав, буркнул Гарри, пряча взгляд. — Это всё из-за тебя! Никто же не верил, что ты возродился! Он тут же сжался, ожидая праведного гнева, но вопреки всему его обвили сильные руки, прижимая к себе и будто загораживая от всего остального мира. И Гарри вдруг расслабился, прижимаясь к Тому, забывая обо всём остальном, закрывая глаза и позволяя себе тихо всхлипнуть. Тут же длинные пальцы зарылись в его волосы, поглаживая и успокаивая. — Тише, тише, Гарри, я здесь, — заворковал Том, взмахом руки призывая нужные склянки с зельями. — Я здесь. Я с тобой. Тебя больше никто не тронет, никогда. Я клянусь тебе. Он отстранил Гарри от себя и протянул ему зелья, которые тот безропотно выпил. Плевать, яд там или нет — Том его обнял и успокоил, уложил в кроватку и погладил его хвост. Чем не лучшие обстоятельства для смерти? Хотя, может, Том сказал правду и действительно не хотел его убивать? После принятых зелий Гарри потянуло в сон, и он покорно закрыл глаза, чувствуя себя как никогда спокойно и умиротворённо. Он уже спал, когда Том опасно сверкнул алыми глазами и призвал к себе Снейпа. Им предстоит долгий разговор.***
— Вы меня звали, мой Лорд? — Снейп склонился в почтительном поклоне перед Волдемортом, сидящим на троне и ленивым движением крутящим палочку между пальцев. Его кажущееся внешнее спокойствие нагоняло на Снейпа ещё больший ужас, чем его очевидный гнев. — Да, Северус, — голос с шипящими нотками заставил Снейпа содрогнуться, опустив голову. — Я бы хотел задать тебе несколько вопросов. Волдеморт с презрением смотрел на одного из своих самых верных Пожирателей, который трясся от страха перед ним. Да, отчасти это была и его вина — это ведь он так их запугал — но гнев затмил его разум. Кто-то посмел тронуть Гарри! Куда смотрел Снейп? Что вообще происходит в этой школе? Неужели старикашка настолько всё запустил? — Итак, Северус, — продолжил Волдеморт, размышляя, какое проклятие наложить первым. — Помнишь ли ты, какой приказ я отдал тебе перед началом этого года? — Конечно, мой Лорд, — удивлённо ответил Снейп. — Вы приказали мне следить за Поттером, — если честно, он до сих пор не понимал, зачем Лорду было это нужно. Он бы понял, если бы тот сказал высматривать что-то конкретное, но формулировка была несколько… расплывчатой. Было такое ощущение, что Лорд в своей обычной манере требует от Снейпа позаботиться о состоянии мальчишки. Если честно, Снейп не знал, как ему относиться к Поттеру. Раньше, когда он ещё не видел его, но знал, чей он сын, это было очевидно — даже дорогая сердцу Лили не могла повлиять на ненависть Северуса к Джеймсу и, соответственно, к его отпрыску. Когда Гарри-таки приехал в школу, Снейп лишь уверился в своих опасениях, и ему было так легко ненавидеть мальчика. Что было странно, так это то, что Дамблдор чуть ли не потворствовал этому — он не мог не знать, какие отношения складываются между Северусом и Гарри, но ничего не делал для того, чтобы это изменить. Теперь, с возвращением Лорда, ситуация осложнялась ещё больше. Северус думал, что тот захочет уничтожить мальчика, и приготовился изображать из себя верного последователя и ненавистника Поттера. Однако Лорд шокировал его, когда приказал ему проследить за Поттером, причём явно без былой ненависти. К тому же, судя по тому, что Северус видел в Большом зале, ненавистью там и не пахло — отношение Лорда к мальчику явно изменилось. Он не знал, правда, что послужило тому причиной, но интересоваться не хотел — мало ли, какая реакция у Лорда будет на такой вопрос. Что до его собственного отношения, Снейп не знал, что и думать. Иногда ему казалось, что он вообще не помнит, какой он на самом деле и что чувствует он, а не его две личности, которые он изображал перед Дамблдором и перед Лордом. Северус не сомневался, что Дамблдор что-то получает от потворства противостоянию Снейпа и Гарри, но никак не мог взять в толк, что именно. Что до Лорда, его настоящие мотивы не дано было понять никому, а тем более Снейпу, двойному агенту, давно потерявшему себя. — Именно, — губы Волдеморта изогнулись в предвкушающей ухмылке. — Скажи мне, Северус, ты исполнил мой приказ? — Да, мой Лорд, — нерешительно ответил Снейп. — Я уже доложил Вам всё, что знаю о Поттере. Больше мне ничего не известно. — Лжец! — в груди Волдеморта поднялась ярость. Как смел Снейп лгать ему?! — Круцио, — прошипел он, и его верный последователь упал на пол, морщась и извиваясь от нестерпимой боли. — Итак, я спрашиваю ещё раз — что ещё тебе известно о Поттере? — Н-ничего, мой Лорд, — с запинкой ответил Снейп, и Волдеморт зашипел от гнева, разрывающего его изнутри. Его драгоценный крестраж подвергался насилию и издевательствам, а Снейп молчал всё это время? — Вы можете применить легилименцию, я клянусь Вам, что говорю правду. — Круцио, — мстительно прошипел Волдеморт, наслаждаясь маленькой местью за своеволие. Разумеется, он был против того, чтобы мучить своих последователей ни за что, но Снейп заслужил боль за то, что позволил его драгоценному крестражу страдать. Он бесцеремонно проник в разум Снейпа, пока тот был ослаблен последствиями заклинания, и начал искать нужные фрагменты. Вот урок Зелий — Снейп огрызается на Поттера, говоря ему, что он «бездарный, как его отец», занижает ему оценки и морщится при одном взгляде на фигурку, так похожую на Джеймса Поттера, отца Гарри. Волдеморт даже удивился, насколько глубоко Снейп до сих пор любит Лили, но не мог не уважать его за это, хоть и считал чувства слабостью. Для себя самого. Но вместе с этим он заметил и определённое волнение, пронзавшее Снейпа каждый раз, когда он видел пошатывающегося Гарри в коридорах. Ни царапин, ни синяков видно не было, и Волдеморт решил, что Поттер накладывал какие-то косметические чары, чтобы скрыть все повреждения. Ни одного воспоминания о травле в голове Снейпа не оказалось, и Волдеморт вынужден был покинуть его разум, признавая, что тот попросту не знал. Видимо, дети были не настолько глупы, чтобы творить такое под носом у взрослых. «Как в приюте», подумалось Волдеморту, и он вспомнил то время, когда он был просто Томом, которого тоже били и которого унижали другие дети просто за то, что он другой. Интересно, Гарри тоже это пережил? Он же живёт у магглов… Больше он туда не вернётся, со злостью подумал Волдеморт, потому что юный Том, вернувшийся к нему вместе с присоединившимися крестражами, с содроганием вспоминал о детстве. И Волдеморт просто не мог позволить другому волшебному ребёнку проходить через то же самое. Тем более это Гарри, его крестраж. — Вижу, ты не знал, что происходит, — хмыкнул Волдеморт, взмахом руки заставляя Снейпа подняться. — Что ж, я расскажу тебе. Дело в том, что, когда Поттер подошёл ко мне в Большом зале, я применил к нему легилименцию и узнал кое-что очень интересное. Видишь ли, Северус, сына Лили, — выделил он имя возлюбленной Снейпа, видя, как того пробирает дрожь. — Избивали и мучили его же однокурсники. Похоже, причиной стало то, что Поттер был предполагаемым убийцей мальчика Диггори. Поттер буквально только что потерял сознание в моих руках. Снейп был белым, как полотно. Могло ли это быть правдой? Это было ужасно, но это бы объяснило и его бледность, и ночёвки неизвестно где, и всё остальное. В груди что-то сжалось. Что он упустил, где ошибся? Почему он не защитил сына любимой женщины? — Не мог же Дамблдор допустить, — пролепетал он. — Дамблдор, — холодно ответил Волдеморт, чувствуя, как сердце рвёт от ярости. — Игнорировал Поттера всё лето и текущий семестр. Для меня осталось загадкой, зачем ему это нужно, но Гарри, — он и сам не заметил, как назвал мальчика по имени, да ещё и с никогда не присущей ему нежностью. — Не смог это терпеть. И не стал. Волдеморт одним взмахом руки призвал то злосчастное письмо и отдал его Снейпу. Тот пробежал по пергаменту глазами, бледнея с каждой секундой. Его руки сжались в кулаки, и вдруг он вскинул голову, позволяя себе то, чего никогда бы не позволил раньше — он посмотрел Лорду в глаза. — Я уничтожу его, — прошипел Снейп не хуже Волдеморта, и его взяла гордость за несгибаемого последователя. — Дамблдора. За то, что он… — Снейп не говорил, но Волдеморту и так всё было понятно. За то, что позволил сотворить такое с сыном Лили. Впервые ему подумалось, что любовь придавала человеку силу. Снейп чувствовал, как гнев переполняет его. Он до сих пор не понимал, зачем Дамблдору это всё, но то, что он бездействовал, просто позволяя событиям развиваться, было очевидно. Так некстати вспомнилось, что Дамблдора не было на обеде, когда Лорд прибыл в Хогвартс — возможно, это была не случайность. Неужели он знал и про это письмо? Нет, вряд ли… Он же не позволил бы Гарри оказаться в лапах монстра? Монстра ли?.. Лорд явно позаботится о Поттере лучше, чем Дамблдор, по крайней мере, если судить по его ярости от того, что случилось с Гарри. А со Снейпа хватит. Он узнал достаточно, чтобы навсегда перестать работать на Дамблдора. Он делал это лишь потому, что тот пообещал защитить сына Лили. Теперь сын Лили у Лорда, и скорее всего, с ним всё если не хорошо, то по крайней мере не хуже, чем было у Дамблдора. Всё, с него достаточно. Волдеморт отпустил Снейпа, почувствовав слабый отголосок сигнальных чар. Кажется, Поттер проснулся, а им ещё нужно заняться здоровьем мальчика.