Тень Домино

      — Это будет вечеринка с коктейлями! — радостно объявила Стелла подругам во время звонка по голофону, и Блум в очередной раз поразилась, как она в такое время умудряется веселиться.       Хоть она и производила впечатление легкомысленной, но Блум хорошо знала — внутри у нее сталь. И это не могло не восхищать.       — Флора и Муза будут здесь вечером. Остальные не смогут — все в делах. А ты не хочешь?.. — после этого фея развела руками, как бы демонстрируя посыл: приберись уже в своей квартире, в нее страшно зайти.       — Слушай, а почему ты решила остановиться в моей квартире?       — Ты мне не рада?       — Дело не в этом. Просто ты могла бы снять себе шикарный пентхаус в центре Магикса.       — Ты же знаешь, я не люблю оставаться одной, особенно в больших номерах.       Блум хорошо помнила, как в Алфее подругу мучали кошмары, особенно это обострилось после развода родителей. Блум сильно тогда удивилась — она оказалась первой, кто узнал про ее проблему. Больше Стелла никому не решилась это доверить.       — К тому же... Я принцесса... служу своему народу, поэтому стараюсь экономить их налоги как только могу, — в ее голосе прозвучал пафос.       Нехотя Блум пошла разгребать недельные залежи на полу из наспех сброшенных одежды, документов, сумок и бог знает чего ещё. На пути она подхватила две чашки с недопитым кофе и отнесла их к раковине. Стелла тем временем стала раскладывать свои вещи.       — Ты не подумай. Спасибо, что пустила меня.       — Пустяки.       Своей гостье Блум была рада. В последнее время ей тоже не хотелось оставаться одной.       К приходу гостей Стелла решила прибегнуть к своей старой уловке — превратить обычную воду в алкоголь. Это заклятие она изобрела случайно на втором курсе Алфеи, когда их учили превращать воду в пар за секунды. Вместо этого у нее вышла зеленая субстанция, которая отдавала сильным еловым запахом. Стелла забрала ее в свою комнату и уже там додумалась разбавить сладкой газировкой. Так родился знаменитый на всю Алфею крепкий коктейль “Еловый нектар”. С ним у них было связано много историй. Одно время принцесса даже думала запатентовать открытие, но отец ее отговорил. Сказал, что их семье не нужны такие заслуги.       — Готово. Держи, это твой, — она подала Блум бокал на тоненькой ножке. Края его были украшены сахарной посыпкой — намек на изысканность.       — Я уже и забыла этот ужасный запах, — улыбнулась Блум.       — Нормальный запах.       — Для освежителя воздуха.       — Раньше ты не жаловалась, — заметила Стелла и пошла вместо хозяйки открывать входную дверь после раздавшегося звонка.       — Привет! Это что за запах? “Еловый нектар”? Вы серьезно?! — раздался голос Музы в прихожей. — Господи, Стелла, как же я рада тебя видеть. А где-же Блум? Вот она! Какого черта ты совсем про нас забыла?       Следом за ней в квартиру зашла Флора с пакетами еды из ресторана. После того как Стелла забрала у нее ношу, та заключила в объятия солнечную фею.       — Привет, Муза, я была занята, — ответила Блум.       — Поисками этого упыря! Да ты просто ночевала на работе. И ради чего? Я слышала от ребят, что он затих и хотел до конца своих дней греть свои косточки на море. Ну и черт бы с ним.       Вместо ответа Блум многозначительно посмотрела на свой бокал, а затем пригубила. Она до сих пор им так ничего и не рассказала.       Вечер шел гладко. Стелла после трех коктейлей начала вспоминать школьные времена.       — Вы же помните? Месяц я создавала тот портал из школы в центр Магикса. Ну чтобы мы могли бегать на танцы. А когда он заработал, то его у нас отвоевали те девчонки, пригрозив заместителем директора Гризельдой.       — Вообще-то мы создавали его вместе, — добавила Муза.       — Потом вечерами через этот портал в Алфею толпами валили специалисты, — вспомнила Флора. — Я тогда подумала, что о нем узнал весь Красный фонтан.       — Неудивительно, что те две дуры потом залетели на последнем курсе, — добавила Стелла.       Сказала она это очень резко, видимо, до сих пор держала обиду за портал, но от чего-то сказанное вызвало всеобщий смех.       К следующей теме для разговора Флора начала подводить издалека:       — Я услышала нелепый слух от своего знакомого с работы. Будто во время задержания тебя и Валтора заметили на пляже. Вы гуляли там... как какая-то пара. Но это ведь неправда?       Теперь Блум поняла истинную цель этого сбора. И поняла она это слишком поздно.       — Вау, Блум, почему вы оказались вдвоем на пляже? — Стелла обо всем знала и, похоже, совсем не собиралась ее выручать.       Теперь отпираться было глупо.       — Послушайте. Год назад... Кажется... у нас завязался роман.       — Кажется? — иронично спросила Стелла.       — Роман?! — возмутились остальные гостьи.       — Успокойтесь. Мы поговорили с ним недавно, когда я приходила в изолятор. Все закончилось.       Когда спала первая волна шока и возмущений, и когда Блум закончила свою нелегкую исповедь (каждое слово из нее будто тянули клещами), Муза задала вопрос.       — Блум, ты не могла взять немного левее от больного психопата, которого разыскивают почти на всех планетах Волшебного измерения. Правда, что ты в нем нашла?       — Все очень сложно, Муза.        — Я за тебя беспокоюсь. Мы все беспокоимся. Почему ты сразу нам не рассказала? — спросила Флора.       — Не знаю. Я думала, что все это никогда не соприкоснется с моей обычной жизнью, что это останется только между ним и мной. Он странно на меня влияет. Это будто какое-то наваждение.       — Ты хотела остаться с ним на Линфее? — Флора в очередной раз задала ключевой вопрос. Она не была прорицательницей и не умела читать мысли, просто временами проявляла чудеса эмпатии. Только она из всей их компании могла так тонко чувствовать подруг.       — Скорее всего.       — Ты любишь его?       Блум поставила бокал на журнальный столик и стала расхаживать по комнате, будто пытаясь избежать такого прямого вопроса “в лоб”. У нее не было ответа на этот вопрос. Вернее, она и не хотела его искать.       — Какая теперь разница? Все закончилось.       После этого вечера тема о Валторе в их разговорах не всплывала, и Блум была очень благодарна подругам за это. Так как слухи распространялись со скоростью света, то пересудов хватало и в министерстве, где ей периодически нужно было появляться из-за Стеллы, та всерьез взялась за свою новую роль — представитель Солярии.       Блум заметила, что многие бывшие коллеги просто перестали замечать ее, а некоторые стали откровенно избегать, будто боялись. Вот и сейчас: Блум сидела в столовой для сотрудников и ждала Стеллу — свободными в зале остались места только за ее столиком; один знакомый секретарь хотел было за него приземлиться с подносом, но резко передумал, как только узнал Блум.       — Неужели, поцеловав Валтора, я превратилась в жабу? — спросила девушка свою подругу, когда та к ней присоединилась.       — Да ладно тебе, Блум. Не обращай на них внимания.       — Возможно, теперь мне придется сменить город, внешность или выйти замуж, чтобы сидеть дома возле плиты и не показываться на людях.       — Ты можешь уехать со мной на Солярию. Там нужны такие маги, как ты.       — Я подумаю.       — А, вот вы где. Приятного аппетита.       Виктор Денье подошел к их столику. На удивление сегодня он был в хорошем настроении, можно сказать, что воодушевлен.       — Вы получили сообщение о том, что у нас прорыв? Нашим бойцам удалось захватить связного с людьми Сафира на Магиксе. Похоже, что он согласен сотрудничать.       Полковник повел девушек в соседнюю камеру допросной, похожей на большой аквариум. Одна из ее стен была полностью прозрачной, а за ней тем временем допрашивали молодого и ничем не примечательного парня, от волнения он буквально вжался в стул. Блум хорошо знала, что с той стороны их не видно и не слышно.       — Повторяю еще раз, что это за люди? — обращался к нему следователь монотонным голосом. — Среди них ты видел этого человека? — На стол легла фотография Сафира.       Парень нервно кивнул.       — Где именно?       — На Солярии.