Церу

— Я н-нашла его в яме с гнилым л-листьями, — Наида говорила, заикаясь и всхлипывая, еле держа в руке горячую чашку, — вокруг н-никого не б-было… если бы я пришла на п-пару минут п-попозже, то… — она окончательно разрыдалась. Лана сидела молча, подперев лицо кулаком и задумчиво смотрела на бездыханное тело. Строунгсмен сидел в углу, не понимая, что происходит. Наконец, Лана нарушила молчание: — Пульс у него есть. Отделался сильными ушибами, но очень близко к виску. Сейон [1] помиловал. Больше мы ничего сделать не сможем, — она потерла рукой переносицу, — я же не рассчитывала на длинный поход, а ты в прошлый раз не пополнила запас трав в резиденции. Давай спать. Утро вечера мудренее. Все уснули там, где сели. Кристофер так и остался на полу, Наида и Лана — на стульях, ну а Кейл, еще долго думавший о безжизненном взгляде мутных зрачков, уснул, когда небо уже окрасилось алым. *** — Я в этом не виноват. — Виноват. Неужели ты настолько зеленый, что не можешь даже простейшее охранное заклятие сплести? Ума не хватает, да? Я разочарован. И вообще, где твоя защита? — Не знаю! — раздраженно пробормотал парень. — была. Где-то потерял. Собеседник рассмеялся: — Ни на секунду не сомневался. Ты не понимаешь, что он увидел уже намного больше, чем тебе было дозволено показать? Или совсем мозги из-за баб твоих заплыли? —Я в этом не виноват, — повторил он, словно мантру, — я сам чуть жизни не лишился. —Ох, ты — тот человек, на которого мне больше всего плевать. У нас нет времени переделывать Испытания! Ты же видишь, в кого я превращаюсь? — Скорее бы… — пробормотал он себе под нос. —Что ты сказал, щенок? Вместе со взмахом руки Эмилиана, в воздух подлетел и его собеседник. Мужчина протянул сжатую ладонь вперёд, и Кристофер со всей силы влетел в деревянную стену, разнеся её в щепки. Наида и Лана переглянулись. Они ничего не могли сделать. Из-под завалов вылетел шар, сплетённый из искрящихся молний, который устремился прямо в Эмилиана. Мужчина отступил вправо и шар врезался во входную дверь. — Разнёс семейную резиденцию. Молодец, так держать, братец!   — сплюнув себе под ноги, он зашагал к выходу. Как только его силуэт скрылся, Наида и Лана немедленно бросились разбирать завали деревянных опилок. *** Проснулся Строунгсмен от странного звука. Первое, что он увидел — крепкую мужскую фигуру, выходящую из дома, второе — девушек, помогающих подняться Кристоферу. Тело парня покрывали красные пятна, а с нижней губы капала кровь: —Ненавижу. — пробормотал он себе под нос. Девушки усадили его на стул. Выглядел он, мягко говоря, помятым, на травмы накладывалась усталость. Наида присела на корточки, вглядываясь в его лицо: —Боже, у тебя цвет лица хуже, чем у него, это учитывая, что ты через мес… — Тихо. — оборвал Кристофер спутницу на полуслове, — потом поговорим. — он бросил взгляд на Кейла, за несколько дней уже выработавшего иммунитет к тайнам, магии и неясным словечкам, — чего смотришь? Мужчина не ответил. После долгих переглядок Кристофер наконец поднялся и решительно заявил своим телохранительницам: — Выдвигаемся. Я думал, что он приведёт лошадей. Видимо, придётся идти своим ходом, а идти тут еще много. Лан, помнишь дорогу? — Ты еле на ногах стоишь, тебе нельзя никуда идти. — взглянув на него еще раз, вынесла вердикт девушка. — Если я сказал, что мы идём, значит мы идём. — Я не могу этого позволить. — Не забывай, что в первую очередь нас связывают рабочие отношения, и я ничего не хочу слышать. — Вот именно, Крис! Рабочие! Да если я тебя в таком состоянии приведу, Король мне голову открутит, ты не понимаешь этого? Это раз. А во-вторых, я всё-таки и за тебя переживаю немного, ладно? —  девушка, всегда казавшаяся рассудительно холодной, вспылила впервые за то короткое время, что Строунгсмен её знал. Сейчас Лана казалась подавленной, а из её покрасневших глаз катились слёзы, — и вообще, пошёл ты, мистер рабочие отношения, — с призрением выплюнув эту реплику, она пулей выбежала на улицу. —Лана, стой! Я не знал, что обижу тебя. Да стой ты! — он выбежал за ней, перепрыгивая через одну ступеньку. Наида снисходительно улыбнулась, глядя на эту комедию, а затем взглянула на Кейла, притаившегося, и, кажется, даже переставшего дышать: — Расслабьтесь и привыкайте, это у них постоянно. Брачные игры, — пояснила она. Собеседник испуганно кивнул, выдав сконфуженное «угу». — Будете чай? На травах. Кажется, еще должен был остаться. [1] Сейон — высшая сила. Основная религия королевства Дейкиун