***
Плантацию заливал свет заходящего алого солнца. Температура понижалась, и девушка наконец вдохнула прохладного воздуха. Как же хотелось упасть на твердую кушетку и забыться в глубоком сне. Хоть Гермионе все эти дни и снились кошмары, как заевшую пластинку она видела смерть Ирины, но она была благодарна Мерлину за пару часов спокойствия и тишины. Работа заканчивалась с наступлением сумерек, в темноте учащались случаи нападения растений. Плохая видимость для рабочих позволяла им неожиданно схватить кого-то за горло. А это значит, что трудовой день близился к концу, и у неё будет возможность поразмышлять перед сном над тем, какие действия можно предпринять, чтобы выбраться из этого кошмара. — Грязнокровка Грейнджер, подойди ко мне, — подозвал её только что вошедший на плантацию пожиратель. Гермиона медленно обернулась в его сторону и нерешительно подошла. С момента её попытки поднять бунт прошло пару дней, и девушка поняла, что нужно действовать осторожнее, чтобы из-за неё не страдали невинные люди. Она будет делать то, о чем ей говорят, без каких-либо пререканий. Тем временем в её голове медленно созревал план, который Грейнджер составила, учитывая все детали пребывания в лагере. Девушка знала из рассказа Ирины, что есть какой-то барьер, не позволяющий выйти отсюда. Только она понятия не имела, как его разрушить. Проанализировав режим там, она поняла, что, если их так легко оставляли на всю ночь одних, то значит, Волан-Де-Морт уверен в силе этой защиты. Но везде есть лазейки, и она обязательно их найдёт. Пожиратель махнул рукой, призывая следовать за ним. Рабочие оглядывались в её сторону, перешёптываясь. Она слышала обрывки фраз недоброжелательного характера, предсмертные пожелания. Казалось, люди, которых забирали солдаты, больше не возвращались. Гермиону вновь повели в направлении к шатру главнокомандующего лагеря. Она прекрасно понимала, что её не оставят в покое, лучшая подруга Гарри Поттера — это ценная фигура в войне. И все же, после двух дней спокойного пребывания в лагере, внутри поселилась надежда, что её не станут выделять из толпы маглорожденных. Переступив порог шатра, шатенка вновь увидела лицо, вызывающее в ней волну агрессии и отвращения. За столом с вальяжным видом сидел Яксли, гордо задрав подбородок. — Как ты и просил, делай, что пожелаешь, но чтобы на ней ни следа не осталось. Она самое ценное магловское отребье из всех в этом лагере, — протянул пожиратель явно довольный своей добычей. — Она слишком хитра для того, чтобы позволять ей работать с остальными. За ней нужен особый контроль, я знаю, о чём говорю. Сбежать не выйдет, но вот саботаж явно уже планирует, — выпалил собеседник, рассматривая вошедшую девушку пристальным томным взглядом. Она сразу узнала в нём бывшего однокурсника. Хоть Драко Малфой и сильно изменился, некоторые детали все равно остались неизменны. Платиновые волосы, ухмылка и пронзительный взгляд серых глаз олицетворяли бывшего принца Слизерина. Гермиона не видела его со времён обучения и была бы рада не видеть столько же. Воспоминания с бешеной скоростью проносились перед глазами. Все-таки он чего-то стоил, раз выжил спустя столько лет. — Если бы ты позволял мне делать мою работу, у нас бы сейчас не было этой проблемы. Эти условия явно не предназначены для заточения столь авантюрной заложницы, — отметил Драко, раскручивая в руках складной ножик. — И что ты предлагаешь? — с вызовом спросил пожиратель, явно понимая, к чему клонит его собеседник. — Если у вас нет более подходящего надзирателя, то ей мог бы заняться я, — небрежно бросил Драко, стараясь показать своим поведением максимальное безразличие. Малфой уже схватил Гермиону, чтобы отправиться в место аппарации, как Яксли заявил: — Не забывайся, щенок. Место главнокомандующего лагерем все ещё занимаю я, поэтому принимать решение мне! — изводясь, сказал пожиратель. — Если ты оставишь её здесь, не пройдёт и пару дней, как она подорвёт работу всего лагеря. Помяни мое слово, — вскинув брови, сказал Малфой. — Темный Лорд должен знать о её нахождении здесь, — решительно ответил Корбан, подняв рукав военной куртки, обнажая метку. — Посмотрим, что он скажет на это. — Ты идиот, — прошипел Драко, увидев, что тот уже вызвал Волан-Де-Морта. — Он тебя уничтожит, а я буду за этим наблюдать. Гермиона стояла в оцепенении. Её руку крепко сжимал Малфой, не предоставляя возможности сбежать. Его речи пугали девушку. Перспектива жить с ним в одном доме ни капельки ей не льстила, уж лучше работать в лагере на износ. Однако, она была уверена в том, что, когда прибудет Волан-Де-Морт, её отправят в какую-нибудь камеру пыток, где будут срывать кожу слой за слоем, пока она не выдаст все секреты Ордена. Девушка очень удивилась тому, что её не сдали с потрохами Реддлу в первый же день, но вот, момент настал. Она морально подготовила себя к этим залитым кровью глазам, пробирающих до мурашек. Мгновение спустя комната погрузилась во мрак, его присутствие можно было сравнить с нападением дементора. Чувство безысходности накрыло с головой, Гермиона постаралась абстрагироваться и уверенно стоять перед врагом. Когда чёрные сгустки тьмы рассеялись, перед шатенкой возвысилось нечто, отдаленно напоминающее человека. Он изменился. С каждым годом его лик становился все уродливее и наводил ужас. — Что же должно такого произойти, чтобы осмелиться вызвать… — в этот момент он обратил свой взор на Гермиону и ухмыльнулся. Медленно, словно хищник, он начал приближаться к девушке, пытаясь понять не мерещится ли ему. Но вот, она стояла прямо перед ним, с высоко вскинутым подбородком, ни толики страха в глазах. Затаив дыхание смотрела, как тот вытянул руку, приближаясь к её лицу. Он грубо схватил девушку за подбородок и сощурил глаза. — Гермиона Грейнджер… Как её поймали? — восторженно спросил он, поворачиваясь к Яксли. — Мой Лорд… Я лично изловил девчонку во время одного из рейдов несколько дней назад, — Яксли явно ожидал похвалы от своего хозяина за проделанную работу. — Несколько дней назад… — повторил Реддл с явной злобой в лице. Было ясно: это затишье перед бурей. — Ты поймал самую разыскиваемую ведьму и не удосужился сообщить мне об этом?! — его тихий шёпот похожий на шипение змеи, резко перешёл на крик, от которого сердце уходило в пятки. — Но… Хозяин… — промямлил Яксли. — Круцио! Оглушительный крик заполнил шатёр, пожиратель упал, корчась от боли. Спустя несколько мгновений, похоже, он наскучил Лорду, и тот отпустил его. Повернувшись к Малфою, Реддл прошипел: — Ты знал об этом? — он посмотрел на парня, ожидая ответ. — Нет, повелитель. Я узнал об её поимке на несколько минут минут раньше вас, — уверенно произнёс блондин, ни на секунду не поколебавшись. — Теперь это твоя забота, Малфой. Не дай ей улизнуть или насладится хоть одним днём своей никчемной жизни, — с этими словами он растворился, оставляя после себя лишь тёмную дымку и лежащее истощенное тело. Когда Реддл исчез, Малфой подошёл к извивающемуся на полу Яксли. Его лицо покрылось красными пятнами, глаза увеличились. Он пытался справиться с фантомными болями в груди, поэтому сжался в форму эмбриона. Драко присел на корточки поодаль от него и ухмыльнулся: — Я ведь тебя предупреждал, — подметил он. — Знаешь, у нас действительно столько различий, — Малфой вычертил крест в воздухе ножом. — При принятии решений мной движет разум, а тобой импульсивность. Яксли молчал, но Драко знал, тот слышал все. Воткнув нож в столешницу, он поднялся и перевёл решительный взгляд на все это время стоявшую в шоке Гермиону. — Мы отправляемся в Кровавый двор. Выйдя из шатра, девушка все ещё не могла осознать сказанные слова. О каком дворе шла речь, и что её там ждёт? Гермиона услышала чей-то удивлённый вздох рядом с ней. Полумна Лавгуд упала на землю с поддоном с руках и смотрела вслед уходящей девушке. Её лицо выражало скорбь и страх. Однако ей тут же помог один из магов, который неодобрительно косился на удаляющуюся пару. — Какого черта эта девчонка уходит под ручку с главнокомандующим войсками Воронов? — злобно фыркнул мужчина. — Я не знаю, — всхлипывая, ответила Лавгуд.***
Кровавый двор получил своё название пару лет назад, когда Волан-Де-Мортом овладела паранойя из-за истребления предпоследнего крестража. Он подозревал каждого, кто знал об этом. По сему однажды ночью заслал в поместья приближенных около дюжины солдат, которые должны были найти улики предательства. Чтобы никто ничего не заподозрил, Волан-Де-Морт собрал в своем дворце всех приближенных под предлогом званого ужина. Однако, Драко, немного поразмыслив, решил остаться дома. Приглашение Реддла не внушало доверия и вызывало вопросы. Примерно в два часа ночи в его поместье ворвались солдаты. Он убил каждого из них. У Люциуса было странное увлечение — коллекционирование темных артефактов. Небольшую часть коллекции молодой Малфой перевез в свой новый дом. В тот вечер коробочка, похожая на музыкальную шкатулку, разорвала десяток пожирателей, оставив после себя кровавые лужи практически на каждом сантиметре поместья. С тех пор его прозвали Кровавым двором. Они появились посреди темного леса, вдали, прямо на холме возвышалось его поместье. После смерти отца Драко понял, он больше не мог выдерживать давление стен Мэнора. Купив на часть наследства дом, который он наконец мог бы назвать своим, Малфой предложил матери переехать. Но Нарцисса предпочла уехать насовсем. Оставаться в поместье со всеми воспоминаниями одна она не могла, но смотреть, как сын медленно превращается в убийцу, было ещё хуже. Кровавый двор был совершенно не похож на его родовое поместье. Величественные стены из темного кирпича обвивал красный плющ, прорастающий там много лет. Черные узкие крыши башен придавали поместью особый шарм. Двор пустовал, что было крайне странно для Малфоев, но, так как Нарцисса не проживала в нем, Драко совершенно не заботила красота собственного двора. Пройдя сквозь дюжину тёмных елей, они вышли на тропу, ведущую к замку. Дул морской ветер, пробирающий до костей. Он специально выбрал дом у моря. Выбираясь вечерами на побережье, он очищал разум от ненужных мыслей и охлаждал свой пыл. Морская гладь позволяла забыться и погрузиться в состояние небытия. Переступив порог поместья, первое, на что обратила внимание Гермиона, была величественная статуя Горгоны, к чьим ногам склонился подданный. Позади возвышалась витиеватая лестница с алой ковровой дорожкой. Малфой одним взмахом палочки зажег недостающие свечи. — Джипси! — на первой ступеньке лестницы из ниоткуда появилась маленькая эльфийка в аккуратной серой наволочке. Маленькие глазки загорелись при виде хозяина с молодой девушкой. — Да, сэр? — Выдели апартаменты моей гостье на втором этаже Северного крыла, — отчеканил Малфой. Его слова повергли Гермиону в шок. Она рассчитывала на камеру в сырой темнице по соседству с крысами. Возможно, на роль личной служанки с натянутой улыбкой. Обращение гостья явно не вязалось с предположениями, сидевшими в её голове. Может, это изысканная уловка? Чтобы заставить её ослабить хватку и перестать беспокоиться о своей безопасности. Все же, девушка не произнесла ни слова. Ощущение бомбы рядом свербело в голове, и она не могла так легко подорваться. Эльфийка засуетилась на месте и подняла глаза на шатенку, теребя в руках одно ухо, она произнесла: — Прошу, мисс, следуйте за мной, — с этими словами она побрела вдоль длинной витиеватой лестницы. Поднявшись на самый верх, перед её глазами появился бордовый коридор с серебряными и чёрными деталями. Свет, исходящий от свечей, не особо освещал помещение, лишь придавал этому месту гнетущую атмосферу. Он сильно отличался от Малфой-Мэнора. Как минимум, она не ощущала в воздухе такого же количества тёмной магии. Маленькая эльфийка прошла по коридору влево и отворила замок одной из дверей, сделанных из темного дерева. Гермиона зашла вслед за ней и погрузилась во тьму. Раздался щелчок, и несколько десятков канделябров осветили спальню. Посреди комнаты стояла большая кровать с полупрозрачным тёмным балдахином. Шёлковое постельное цвета красного вина дополняло и без того мрачную атмосферу комнаты. Серые обои с закрученными узорами бросались в глаза. Комнату наполнял запах расплавленного воска и вишни: на столе расположилась композиция на серебряной ножке из белых и красных свечей. Единственное, что она сейчас хотела, это поскорее снять грязную робу и принять душ. Поэтому девушка попросила эльфийку найти ей хоть какую-то чистую одежду и провести в ванную комнату. Так как дом не был готов к приезду особе женского пола, там не было ни единой вещицы, подходящей ей. Джипси стыдливо протянула ей мужскую рубашку, очевидно принадлежащую Малфою. — Если вам ещё что-то понадобится, я к вашим услугам, — проговорила Джипси. — Гости молодого хозяина — гости Джипси. — Благодарю, — неловко улыбнувшись, ответила Гермиона и села на чёрный пуфик. Она ещё раз пробежалась глазами по комнате. Условия, который предоставил ей Малфой, не просто были хорошими, а она буквально погрузилась в роскошь. Эльфийка быстро покинула её покои, и Гермиона подошла к окну, раскинув шторы, увидела бушующее море, подсвеченное Луной. Грейнджер не выдержала, раскрыла створки и вдохнула морского воздуха. Погода в тот день не унималась. Ветер разносил влагу по всему побережью, обволакивал деревья и просачивался в дома. Девушка решила обдумать все произошедшее с ней за последние пару часов и рухнула на кровать. Возможно, это все-таки уловка, чтобы подорвать её бдительность. Он выделил для неё отдельную комнату с шикарными условиями, приставил эльфа и пока что не проявил ни капли жестокости. Гермиона понятия не имела, изменился ли его характер за последние несколько лет. Но то, как хладнокровно он наблюдал за пытками человека, не предвещало ничего хорошего. Может, её ещё ждет порция разочарования, а сейчас ей не оставалось ничего, кроме как лечь и забыться в глубоком сне. Весь следующий день она провела в размышлениях. Гермиона пыталась судорожно составить план действий, но мысли путались, а руки дрожали. Малфой так и не появился, вместо него в третьем часу на пороге материализовалась маленькая эльфийка Джипси с подносом, полным еды, в руках. По сравнению с питанием в лагере, блюда, принесенные эльфом, казались произведением искусства. Последние два дня она питалась исключено пшеничной кашей, которой всегда приносили недостаточно для того, чтобы накормить большое количество людей. Ближе к ночи она застала посреди комнаты неизвестного ей эльфа. Она явно походила на Джипси, но была чуть ниже ростом, на Гермиону вытаращились два изумрудных глаза. — Мисс, Молодой Хозяин просит вас спустится и отужинать с ним, — эльфийка не переставала рассматривать шатенку забывая моргать. Вот и настал момент Х. По сути, ей предоставляли иллюзию выбора. Ведь, если она не спустится, он все равно возьмёт силой. Потому, недолго думая, она последовала за эльфом.***
Пару минут спустя в столовую вошла Грейнджер. Исхудавшая и бледная она прошла по залу и отодвинула стул за другим концом стола. Решила держаться отстранённо, оно и ясно. Образ Драко вместе с этим поместьем вряд ли создавал положительное впечатление. Он не собирался давить или угрожать ей. Но она явно была недостающей частью в его плане. Грейнджер придётся приспособиться, у неё просто не будет другого выбора. — И тебе добрый вечер, — с сарказмом произнёс Драко, протягивая руку к салату. — Я не собираюсь с тобой любезничать. Это какой-то хитрый план? Привезти меня в свой дом, выделить отдельную комнату, а теперь это. — Что конкретно тебя не устроило? Матрас недостаточно мягкий? Или эльфы невкусно готовят? — на этих словах маленькая эльфийка, протирающая пыль в углу комнаты, задрожала. Он ловко наколол кусок ароматного мяса, но не донёс до рта, когда услышал: — Ты действительно думаешь, что этого достаточно для того, чтобы я была искренне с тобой мила? — Вспомни, будь добра, каково сейчас твоим товарищам в лагере, и задумайся, — его взгляд пробирал до костей, он будто заглядывал в душу, точно зная за какую веревочку дернуть. — Ладно, какова цель этого ужина? — спросила девушка, сложив руки в замок и опираясь на них подбородком. — Я не могу позвать свою пленницу на ужин? — игриво бросил собеседник с азартом в глазах. — Я больше склоняюсь к тому, что тебе что-то нужно, — девушка первый раз притронулась к еде, стоявшей у неё под носом. — Я не сомневался в твоих аналитических способностях, — язвительно фыркнул Драко. — Могу тебя расстроить, ты зря так старался. Я не собираюсь делать хоть что-то для тебя, — Гермиона резко встала из-за стола, следом за ней полетел бокал тыквенного сока. Она, не задумываясь, быстрым шагом вышла из столовой. Драко, как ни в чем не бывало, остался сидеть на своём месте, продолжая трапезу.