1 марта 2003
Радостные голоса вокруг вызвали диссонанс в голове девушки. Она сидела за столом кухни на Площади Гриммо 12, хотя отчетливо помнила, что от этого места остались лишь руины после нападения воронов. Обратив внимание на звуки, Грейнджер увидела Джинни, которая с улыбкой на лице вручала подарок Рону.
Посмотрев на него, Гермиона потеряла дар речи. Ведь Уизли умер буквально месяц назад. Она лично присутствовала на его похоронах и лицезрела, как гроб покрыли толстым слоем земли, а сейчас Рональд стоял в паре метрах от неё, радостный и счастливый. Не успев отойти от шока, девушка услышала такой далекий, но знакомый голос.
Полумна Лавгуд смотрела на неё сквозь свои цветастые очки и протягивала открытую коробку, в которой лежала подвеска со сливой-цеппелиной, напоминающей продолговатую редиску.
— Как думаешь, Рону понравится мой подарок? — проговорила Луна с лучезарной улыбкой на лице. Гермиона ощутила дежавю на контрасте. Ведь ей казалось, что совсем недавно видела Лавгуд в рубашке заключенной и с отчаянием в глазах.
— Да, конечно, — девушка все еще не верила своим глазам. Она подбежала к Рону и заключила в крепкие объятия. Парень неловко ответил на них и вопросительно взглянул на неё.
— Все хорошо? — осторожно спросил он, а по щекам Гермионы бешено скатывались слезы. Это не могло быть правдой.
— Все чудесно. Рон, я должна извиниться, — девушка тараторила, стараясь успеть сказать все, что хотела.
— Тише, тише, все нормально, — Гермиона замотала головой в попытке перебить, но вдруг услышала собственный голос позади. Она повернула голову и увидела себя, Гарри и Аластора. Они столпились вокруг стола и разговаривали на повышенных тонах.
Девушка судорожно искала глазами Рона, ведь она так и не сказала ему все, что собиралась. Однако разгоревшийся рядом скандал заставил её позабыть о погибшем друге. Лицо Гарри покраснело от гнева, очки съехали, а вена над бровью вздулась.
— Ты не посмеешь, — буквально прошипел он.
— Поттер, план Грейнджер хоть и идёт врозь с нашими принципами, но может сработать, — тон Аластора был, на удивление, осторожный.
— Гарри, послушай меня, — голос девушки источал решимость и непреклонность. — Я соберу за пару дней все необходимое и выйду на рассвете. В это время Минерва подготовит штаб к вашему приезду.
— Ты так спокойно говоришь о подвержении опасности мирного населения! — Гарри сорвался на крик. — Да что с тобой стало?!
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — констатировала факт девушка, попутно собирая бумаги, которые могут ей понадобиться в своеобразном путешествии.
— Если ты уйдёшь, то можешь не возвращаться. Мне не нужен здесь человек, который так хладнокровно готов распрощаться с жизнями сотни людей, — кинул в спину Поттер и ранил в самое сердце, заставив вернуться в реальный мир.
После пробуждения Гермиона резко села, её лоб покрылся испариной, а сердце бешено стучало. Пребывание в этом месте побудило всплыть глубоко задвинутые воспоминания, которые причиняли ей неимоверную боль.
Однако сейчас не время раскисать, насущные проблемы требуют радикальных действий. Девушка подошла к окну и села на подоконник. Их вчерашний разговор с Малфоем ничем не закончился. Смысл был в том, что шатенка не собиралась доверять ему.
Они буквально были по разные стороны баррикад, и сейчас для неё главной целью являлось освобождение из лап врага. Её размышления прервал внезапный стук в дверь.
Трикси, сестра-близнец Джипси, бесцеремонно вошла в спальню с серьезным видом. Её лицо выражало недовольство. Она посмотрела на девушку и возмущенно спросила:
— Почему мисс не спускается к завтраку?
— Я бы предпочла остаться здесь, — невозмутимо ответила Гермиона.
— Молодой хозяин сказал, чтобы мисс принимала пищу вместе с ним.
— Тогда скажите молодому хозяину, что я отказываюсь от встреч с ним во время еды, — съязвила девушка, отворачиваясь к окну.
Эльфийка возмущенно топнула ногой и выбежала из комнаты. Буквально через пару минут рядом со столом материализовалась Джипси с подносом в руках. Она смущенно улыбалась и подготавливала приборы.
— Молодому хозяину не понравилось, что мисс отказывается от встреч с ним, — прошептала она.
— Вашему хозяину много, что не нравится. Я же предпочитаю принимать пищу в одиночестве, — Гермиона понимала, что скорее всего слишком груба с Джипси, но её нервы были на пределе.
Эльфийка досадливо поджала уши и посмотрела в пол, по всей видимости, Гермиона её обидела.
— Прости, не хотела расстроить тебя, конечно я понимаю, что он важен для вас, но это не значит, что Малфой всегда правильно поступает, — сказала девушка, стараясь придать голосу мягкости.
— Он не такой, как… Джипси помнит, как относился к ней хозяин Люциус, — маленькая эльфийка посмотрела прямо в глаза шатенке и сложила губы в тонкую линию.
— А какой он? Все, что я видела, напоминает попытку купить меня, — досадно подметила шатенка, подперев руками подбородок. Выслушать мнение домового эльфа стоило лишь для того, чтобы понять насколько он виртуозен.
— Молодой хозяин хоть и скуден на эмоции, чем очень напоминает его усопшего отца, но он никогда не проявлял жестокость по отношению к эльфам. Джипси никогда не слышала крики в Кровавом Дворе, в отличие от Малфой Мэнора, куда Мистер Малфой старший приводил будущие трупы, которые утилизировал Кикимер.
— Мне очень жаль, что тебе пришлось это видеть… — Гермиона даже не представляла, каким чудовищем был Люциус.
— Хозяин Драко даже предлагал нам свободу… Когда Трикси услышала о том, что хозяин хочет нас отпустить… Она подумала, что мы сделали что-то не так. Джипси с Лютером больше часа пытались её успокоить. Но Трикси все не унималась. Пока молодой хозяин не уверил её в том, что всего лишь хочет для нас лучшего, — эльфийка продолжала теребить в руках наволочку.
— Почему вы отказались? — девушка искренне не понимала, из-за чего они не выбрали свободу. Сам факт того, что он предлагал им её, встал поперёк горла.
— Мы всю свою жизнь прислуживали семье Малфоев, Джипси и Трикси вырастили хозяина Драко с пелёнок. И сейчас видеть, как он стал настоящим мужчиной, для нас лучшая награда, — с сиянием в глазах сказала эльфийка, но, увидев озадаченный взгляд Гермионы, тут же спохватилась. — Если мисс что-то понадобится, зовите, — щелчок, и она исчезла.
Все же Джипси была милой и забавной, однако это никак не улучшало ситуацию. На самом деле все, что ей сейчас нужно, находится очень далеко. Она даже не знала точно, где именно.
Ведь в последние дни пребывания в штабе Ордена её не посвящали в важные дела, а просто ждали, когда Гермиона покинет их. Грейнджер могла точно сказать, когда наступил переломный момент. После роковой операции в Министерстве их жизнь полностью изменилась, именно тогда началась точка отсчета окончательного развала Ордена.
Рональд Уизли получил проклятье в грудь, прикрывая собой Гарри Поттера. Он умирал мучительно долго. Неизвестное заклинание разрушило его нервную систему и исказило разум. Рону сначала казалось, что его тело горит в костре, а потом коченеет в глыбе льда. Целые сутки колдомедики боролись за жизнь Уизли, но, увы, потерпели неудачу. После похорон Гарри погрузился в чувство вины и боли, практически не появлялся на собраниях и операциях.
Его роль на себя взяла Гермиона, которая оказалась намного сильнее морально. Она собрала все свои чувства в кулак и задвинула, как можно дальше, к остальным не оплаканным смертям. Девушка ожидала, как минимум, слова благодарности за проделанный труд и возможность отдохнуть, которую она предоставила Гарри, но в ответ получила оскорбления и слова о разочаровании. В понимании Поттера, Гермиона слишком легко перенесла смерть лучшего друга и огрубела за годы войны. Он больше не узнавал в ней добрую девчушку, которую встретил в Хогвартс-экспрессе много лет назад.
Обдумав последние слова Гарри, Грейнджер решила для себя, что ей будет лучше уйти. Она давно не поддерживала стратегию Грозного Глаза и Поттера. Девушка считала, что лучше рискнуть большим количеством людей, дабы обезопасить важную фигуру — Гарри. Однако, находясь сейчас в Кровавом Дворе, Гермиона была готова отдать все что угодно, чтобы очутиться в объятиях друга. Они бы нашли компромисс, сменили тактику, и девушка бы призналась в том, что в её голове целый склад сдерживаемой боли, который вот-вот прорвёт.
Ещё в самом начале она запретила себе страдать и плакать. Время, в котором она жила, не позволяло ей быть хрупкой девушкой с ранимым сердцем. Война буквально выковала её из крови и стали, приправляя хладнокровием и расчетливостью.
Гермиона «убивала» людей, убивая себя, и не замечала этого. Она отправляла на операции тех, кто с большой вероятностью уже не вернётся обратно. Девушка знала это наверняка. Все шло своим чередом, и цель оправдывала средства. По крайней мере, ей так казалось.
Нахождение в лагере сильно изменило её мышление. Если раньше она знала лишь о том, что оттуда не возвращаются живыми, то сейчас осознавала весь ужас. Люди буквально находились в рабстве, и никто даже не задумывался об их спасении. Никто. Грейнджер ни разу не слышала о плане освобождения лагерных заключенных. Орден поставил красный крест на них и не собирался менять свою стратегию. Гермиона могла бы назвать это вынужденной жертвой, если бы не побывала в шкуре заточенных.
Еда, оставленная на столе, уже остыла, но её это не особо заботило. Ничего не случится, если она не поест день. Возможно, это поможет взбодриться и решить вопрос с Малфоем. Хотя, она в глубине души понимала, что зарождается очевидный протест против его системы.
***
Прибыв в лагеря, Малфой предчувствовал, что Яксли вызвал его не просто попить чай. Когда он проходил мимо шатров, то ощутил запах смрада и пота. О гигиене в трудовых лагерях даже думать было абсурдно. Сотни озлобленных глаз следили за тем, как Драко шёл в выглаженном черном военном костюме, с выбритым лицом и идеальной физиономией без намёка на ссадины. Он окинул их презрительным взглядом и скривил губы, от вида заключённых его передернуло.
Зайдя в шатёр Яксли, Малфой увидел развалившегося на кресле Роули и рядом самого хозяина палатки. Они пили бренди, закусывая фруктами. У Драко с Торфинном были натянутые отношения. Парень нейтрально относился к Пожирателю, однако тот, в свою очередь, очевидно держал злобу на него из-за неприятного инцидента, произошедшего несколько лет назад. Неудачная попытка поймать золотое трио обернулась для Роули многочасовыми пытками от Малфоя-младшего по приказу Темного Лорда.
— Я тебя уже заждался, — язвительно фыркнул Яксли.
— Зачем я тебе понадобился?
— Думаю, что ты не забыл, как я заменил тебя на одном из рейдов, когда ты спасал задницу своего друга на границе, — напомнил он, взболтнув в руках бренди. — На таможне возникли проблемы, разберись.
— Что встал? Начальство дало указание, выполняй, — презрительно фыркнул Роули.
Хоть он и считал Яксли последним выродком, при других следовало вести себя, как примерный подчиненный. Малфой сжал губы в тонкую линию и сдержанно кивнул.
На таможенном посту выстроилась целая коалиция из грузовых машин. Маггловский способ перевозки товара на черный рынок в их времена был самым эффективным. Пара иллюзионных чар решали большинство вопросов, и поэтому груз не вызывал подозрения на таможне. Ведь что такого в паре килограммов гвоздик? Мужчина средних лет в военном костюме окинул Малфоя подозрительным взглядом. Он было потянулся к пистолету, но Драко остановил его:
— Здравствуйте, меня послал Мистер Яксли разрешить вопрос с лицензией, Драко Малфой, — он протянул руку для рукопожатия, но, заметив недоверие, добавил: — Можете удостовериться, в отчетах и посещениях значится мое имя.
Сверив данные в бланках, мужчина заметно расслабился и ухмыльнулся.
— Что-то вы часто бываете здесь, Мистер Малфой. В Италии особо не жалуют британцев.
— Моему другу нужна была помощь, так что я посещал вашу страну не в политических интересах, — хмыкнув, ответил Драко и убрал руку, оставшуюся висеть в воздухе.
— Тогда прошу вас, Стивенсон покажет, в чем заключается проблема. Надеюсь, вы взяли необходимые документы.
— Можете не беспокоиться, — съязвил Малфой.
***
Третья кружка кофе явно была лишней. Единственное, что помогло бы ему, — здоровый сон, о котором он даже не мог мечтать. Гермиона покинула Орден чуть меньше месяца назад, и все окончательно пошло под откос. Гарри банально не справлялся в одиночестве, ведь Грозного Глаза было тяжело назвать хорошим компаньоном. Каким он был идиотом, когда позволил лучшей подруге совершить эту безумную выходку. Он даже не знал, где она сейчас находится, жива ли?
Поттер старался увести мысли в другое русло, но вновь возвращался ко всему, что на него навалилось. Каждую ночь ему снился Рон. Кошмары, в которых его лучший друг погибал снова и снова, не давали закрыть глаза ни на секунду. Гарри истратил все запасы зелья сна без сновидений. Для него вошло в привычку обесценивание собственных моральных переживаний.
Джинни все чаще стала пропадать заграницей, и их отношения сильно ухудшились. Вспомнив, каково ей должно быть сейчас, в горле стоял ком. Она потеряла большую часть семьи, смотрела, как её братьев по-одному забирала смерть.
Артур и Молли даже не знали о существовании дочери, и жили размеренной жизнью в деревушке, находящейся в горах Аргайл-энд-Бьют. Это решение далось Джинни с огромным трудом. Возможно, она навсегда отказалась от своих родителей без возможности вернуть все, как было. Но потерять и их она не могла. Ранним октябрьским утром Уизли подошла к Гарри и дрожащим голосом произнесла:
— Гарри… Я решилась. Нам нужно скорее отправить родителей, иначе их тоже убьют, — слёзы ручьём катились по щекам, но девушка усердно размазывала их по лицу, стараясь выглядеть решительно.
Поттер многозначительно посмотрел на Уизли и вдохнул побольше воздуха.
— Я не смогу это сделать… Пожалуйста… Мне больше некому доверить жизнь своей оставшейся семьи, — Джинни посмотрела на него с мольбой в глазах.
В тот день Гарри пришлось потерять вторую семью. Он лично наложил заклятье обливиэйт на мистера и миссис Уизли и отправил их в горы Шотландии с помощью портключа.
Джинни не выходила из комнаты около недели, и как бы Поттер не старался помочь ей, она лишь повторяла, что все в порядке и тихо плакала по ночам. Не одной ей было тяжело, Гарри выкурил три пачки магловских сигарет и выпил две бутылки огневиски, стараясь отогнать воспоминания. Буквально через пару недель на одной из операций погиб Джордж.
Этот момент нанес огромный удар по Уизли и их отношениям с Поттером. Он больше не видел в ней свою возлюбленную, которая всегда верила в лучшее. Ей овладела жестокость и хладнокровие. Резкие перемены в друзьях пугали Гарри. Ведь сам он пускай и изменился, но все же придерживался старым принципам.
Стараясь вновь привести мысли в порядок, Поттер сделал глоток и встал из-за стола. Он направился в переговорную, где они стали проводить все больше времени, выстраивая стратегию. За столом с невозмутимым лицом сидел Грюм.
— У нас что-то не сходится… Они слишком часто попадают в яблочко. Словно находятся на шаг впереди, — Аластор потёр лоб и ещё раз пересмотрел последние отчёты. Пожиратели и так называемые Вороны разгромили несколько штабов и выкрали запасы продовольствия.
— Значит, нам нужно быть на два шага впереди. Сейчас главной целью являются крестражи. Я понятия не имею, где последний, но, как только мы его уничтожим, покончим с Реддлом раз и навсегда, — парень прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и не сбиться с мысли. — Я видел многое… Зверские убийства, его ярость на приспешников, но местонахождение крестража он прячет глубоко.
— Возможно, нам все же стоит прислушаться к Грейнджер и использовать пойманных псов, а не напрасно их убивать?
— Нет, я уже ни раз говорил, что мы не будем с ними сотрудничать. Собаке собачья смерть, и…— не успел Поттер договорить, как в комнату ворвался телесный патронус в облике волка и спешно произнёс:
— Они знают про убежище «Ракушка», нас предали, — патронус Люпина растворился в воздухе так же внезапно, как и появился.
Гарри уже собирался сказать о готовности прийти на подкрепление, как его опередил Грюм:
— Ты не пойдёшь, это не обсуждается, Поттер. Останешься здесь и поможешь раненым, — мужчина был настроен серьезно, и Гарри больше всего не хотелось вступать в конфликт в ситуации и так накаленной до предела.
Он спешно начал вспоминать всех, кто мог бы сейчас там находится: Люпин, Тонкс, Флер и Симус Финниган, все, кого он мог сходу перечислить. Они не могли больше нести потерь. Орден был в явном меньшинстве, что снижало шансы на победу. Гарри в раздумьях направился вниз по лестнице на первый этаж, готовясь к худшему и перебирая ходы отступления.
— Мистер Поттер, что произошло? — Минерва Макгонагалл в потрепанном халате опасливо взглянула на него.
— Похоже, нам стоит пересмотреть своих сторонников.
***
Погода в тот день как раз располагала для удачной операции. Затянувшееся небо и приближающийся гром пробуждали разум и сбивали с толку противника. Для Воронов такие условия были лучшим исходом событий. За этот месяц жара измотала каждого из них.
Морской ветер охлаждал лицо и развевал чёрные, как смола волосы. В тонкой аристократичной руке была крепко зажата волшебная палочка, а в другой серебряная маска с клювом ворона. Непоколебимое и равнодушное выражение лица нагоняло ужас и страх. Брюнетка глубоко вздохнула и на выходе досчитала до пяти. Каким бы виртуозным бойцом ты не был, всегда нужно оставаться хладнокровным.
Орда людей в масках, во главе с высокой фигурой, направлялись в сторону коттеджа. Девушка четко шла к цели, параллельно отдавая команды:
— Флинт, ты зайдёшь с заднего входа, — отчеканила брюнетка, продолжая направляться к убежищу Ордена, оставляя позади место аппарации. Её движения были решительными и уверенными. — Смит, на позиции.
— Мисс Паркинсон, что прикажете делать дальше?
Она перевела на него насмешливый взгляд и усмехнулась:
— Да начнётся бойня.
