король богов

— Ты устал? — Дрим разворачивается, чтобы посмотреть на Пёрплда, ветер треплет его светлые волосы, когда он стоит над кондиционером, рукава его толстовки откинуты назад. Пёрплд смотрит на своего Мастера с улыбкой и качает головой. «Куда мы направляемся дальше?» — спрашивает Пёрплд, открывая приложение Карты на своем телефоне и вглядываясь в красную точку на экране, которая означает его текущее местоположение. Это еще один раунд обучения, за исключением того, что Пёрплд проходит его на тренировочном поле, известном как Город. В то время как Пёрплд видел Город дважды — один раз, когда он отправился с Дримом на задание, а другой, когда он отправился в Мэнбург за отчетами, у Пёрплда не было времени или разрешения, чтобы полностью оценить архитектурные чудеса Города. Теперь, когда Дрим рядом с ним, Пёрплд подносит бутылку к губам, позволяя своим глазам блуждать по всему Центральному Дистрикту. Центральный Дистрикт заполнен до краев зданиями, в основном одинаковой высоты, расположенными бок о бок. С крыши, на которой стоит Пёрплд, он едва может разглядеть изобилие флоры и фауны на большом расстоянии, но, кроме этой области, Центральный Дистрикт окружен зданиями и больше ничем другим. Они перепрыгивали с крыши на крышу с раннего утра, и Дрим показывал и обучал Пёрплда его любимым маршрутам. Пёрплд совершенно уверен, что прыжки по крышам — еще один модный термин для паркура, но, видя, как Дрим использует этот термин с определенной нежностью в голосе, Пёрплд решает также использовать этот термин. Карманный нож, который когда-то принадлежал Дриму, лежит в кармане брюк Пёрплда, и каждый раз, когда он двигается, ему напоминают об оружии, которое прожигает дыру в его кармане. К счастью, Пёрплд еще не столкнулся с ситуацией, когда ему нужно было его использовать. Дрим обучал Пёрплда системе телепортации для потенциальных заключенных. «Каждый раз, когда ты сталкиваешься с преступником, просто прикрепляй к нему этот ярлык, — Дрим поднимает маленький браслет, на котором висит собачий жетон. Пёрплд прищуривается на предмет и вскоре понимает, что он сделан для запястья человека. — Они телепортируют в Чистилище, и оттуда ими займется группа допросов. О, и тебе тоже нужно писать отчеты.» — Чистилище? — повторяет Пёрплд, хмурясь на название, которое звучит для него отвратительно. — Что это? Дрим постукивает себя по подбородку, кладя браслет в карман: «Это наименование тюрьмы в подвале Башни». — Оу, — внезапный порыв ветра чуть не сбивает Пёрплда с ног, и он спрыгивает с выступа, на котором стоял несколько секунд назад, не желая разбиться насмерть. — Ты никогда не рассказывал мне, что в Башне есть тюрьма. — Потому что тебе не нужно туда идти, — Дрим фыркает от отвращения. — В любом случае, обращение с заключенными осуществляется начальником тюрьмы, Паффи, и ее силами. Нам просто нужно отправиться в Город всякий раз, когда кто-то позовет на помощь, определить тяжесть преступления и надеть браслет на запястье, если сочтет это необходимым. Вот и все. Пёрплд смотрит на своего Мастера с большим интересом, в его голове начинает зарождаться озорная идея: «Что если я надену на себя браслет?» Дрим смотрит на него, улыбка на маске все еще неподвижна: «Тогда ты отправишься за решетку, и я не буду утруждать себя тем, чтобы вытащить тебя. — Хэй! — Пёрплд раздраженно протестует, но позволяет своим губам изогнуться в улыбке. По сравнению с их первой встречей, где Пёрплд старался быть будничным с Дримом, Пёрплду стало намного комфортнее с самым опасным человеком в Городе, и каждое их взаимодействие оживляется случайными шутками, брошенными друг другу. Это не так уж плохо. Пёрплд думает про себя, глядя на Город, а рядом с ним стоит Дрим. Ветер нежно щекочет их щеки, а жемчужина солнца продолжает подниматься все выше и выше в небо, купая Город в своем золотом тепле. Это здорово. Пёрплд улыбается самому себе, как раз в тот момент, когда слышит могучее урчание желудка. Пёрплд разворачивается к Дриму, который застыл, положив руку на живот, как будто хочет усмирить чудовищное существо, которое только что проснулось. «Голоден?» — беспечно спрашивает Пёрплд, веселясь при виде дискомфорта своего Мастера. «Н-нет», — заикается Дрим и закрывает рот рукой. Так часто ты говоришь мне, чтобы я избавился от колебаний, Дрим. Пёрплд усмехается, еще одно воспоминание всплыло в его сознании после того, как Дрим только что забрал Пёрплд из Учреждения, где Дрим абсолютно настаивал на том, что Пёрплд не может заикаться. Он мягко и дразняще тычет в плечо своего Мастера, улыбка на его губах становится все шире и шире: «Это нормально — испытывать голод.» — Правда? Улыбка почти мгновенно сползает с губ Пёрплда когда он хмурится от бесчеловечного ответа Дрима. Его Мастер, похоже, не замечает недовольного хмурого взгляда Пёрплда, продолжая смотреть на Город, прежде чем с протяжным стоном вытянуть руки. Это дерьмовый ответ. Через что он прошел? Пёрплд думает про себя, цветочное поле в его сердце внезапно становится темным и мрачным, прежде чем он слегка качает головой. Верно, мне не следует беспокоиться о прошлом. Давай просто сосредоточимся на настоящем и исправим Дрима. — Да. Так что ты хочешь съесть? — Пёрплд спрашивает так небрежно, как только может, ледяная обида в его сердце никогда не рассеивается. — О, Туббо прислал рекомендацию действительно хорошего ресторана поблизости. Может, пойдем туда и поедим? — Пёрплд щелкает пальцами, прежде чем вытащить телефон, просматривая свои сообщения с закладками в поисках того ресторана. — У них есть еда на вынос? — говорит слабым голосом Дрим, как будто он не решается пойти поесть. — На самом деле я не хочу, чтобы меня узнавали. Ах, потому что он самый опасный человек, и даже сильные дрожат в его присутствии. Пёрплд скрипит зубами, удивляясь, почему именно общественное восприятие Дрима так искажено. Обвиняя мертвого отца Дрима (Пёрплд решает, что он даже близко не похож на отца) в нынешних обстоятельствах Дрима, Пёрплд пожимает плечами в ответ на вопрос своего Мастера: «Я не уверен. Но я могу спросить, если хочешь.» — Тогда пойдем. Наверное, он хорош, если ты его предлагаешь, — Дрим манит Пёрплда, когда он поворачивается, жестом предлагая Пёрплду взять инициативу на себя. Используя приложение Карты и взглянув на кратчайший маршрут, проложенный приложением, Пёрплд улыбается Дриму и начинает идти к другой крыше.

________________

К счастью, в ресторане, который они решили посетить, есть возможность заказать еду на вынос. Пёрплд тихо напевает себе под нос, ожидая в очереди, пробегая глазами меню на экранах над кассой. Дрим решил остаться на крыше и скрыться от посторонних глаз. Линия движется, и Пёрплд обнаруживает, что движется вместе с ней. Он лениво постукивает по своему телефону, чтобы скоротать время в ожидании, но не может не прислушиваться к разговорам посетителей ресторана. Из неразберихи голосов он выделяет разговор между двумя мужчинами и прислушивается к нему, к разговору, который вызвал его интерес. — …Кто-то в Башне был очень добр к нам. — Хорошо. Если мы получим этот объект, мы сможем подготовиться к… Остальная часть разговора заглушается бормотанием других посетителей. Пёрплд хмурится про себя, задаваясь вопросом, стоит ли ему беспокоиться об этом, но эта мысль быстро забывается, когда он достигает начала очереди. Пёрплд дружелюбно улыбается кассиру и делает заказ, барабаня пальцами по столешнице. Мгновение спустя он, спотыкаясь, выходит из ресторана с пластиковым пакетом контейнеров на вынос. Дрим был очень, очень щедр с карманными деньгами (Пёрплд не знает, просто ли Дрим слишком богат или Дрим хочет его побаловать), и Пёрплд также купил пару гарниров. Запах блюд доносится до носа Пёрплда, и он чувствует, как его желудок урчит от пикантного запаха. Пёрплд неторопливо поднимается по лестнице обратно на крышу, где его терпеливо ждет Дрим. С улыбкой, Пёрплд садится рядом с Дримом на землю и начинает распаковывать еду. Не очень часто едят на крышах, но, зная Дрима и его предпочтение оставаться скрытым от посторонних глаз, Пёрплд догадывается, что очень скоро это станет частым явлением. — Давай поедим, — Пёрплд ухмыляется при виде деликатесов прямо у него на глазах, прежде чем облизнуть губы и наброситься на еду. Солнце продолжает ползти по небу, и жар от солнечного света выравнивается постоянными порывами ветра, который приводит в беспорядок светлые волосы Дрима. Двое едят в тишине, слишком поглощенные едой, хотя это относительно удобно, а не неловко. Пёрплд уже привык к виду еды, которую просовывают сквозь маску Дрима, как будто она ныряет в воду. Это то, чего он никогда не смог бы увидеть, если бы вернулся в Учреждение. Учреждение… Пёрплд проглатывает пищу с трудом, его горло сжимается само по себе, когда его разум блуждает к мысли о том забытом богом здании, где он провел большую часть своей жизни. И всплывает воспоминание о том уроке с Джорджем, когда тихий голос в его голове сказал что-то о жизни до Учреждения. Я что-то забыл? Пёрплд хмурится про себя, погруженный в свои мысли. Хмурый взгляд Пёрплда не остается незамеченным Дримом, который слегка тычет его в бок и наклоняет голову: «О чем ты думаешь?» — Ах, — Пёрплд жует губы, прежде чем неловко улыбнуться Дриму: — Я просто думал о… Учреждении. Дрим слегка усмехается, протягивая тонкую руку, чтобы взять чашку чая со льдом. Он замолкает, потягивая его, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на Пёрплда: «Ты хочешь посетить его снова?» Пёрплд лишается дара речи. Это то, чего он действительно хочет? Хотя Учреждение было совсем не добрым к нему, у него все равно осталось там много приятных воспоминаний, особенно с другими мальчиками. Что бы он почувствовал, если бы вернулся в это место еще раз? «Я не знаю, — Пёрплд признается, странное чувство кольнуло его в сердце. — Может быть. Хотя на самом деле я не хочу видеть лица Администраторов, » — Пёрплд говорит от всего сердца, что является одновременно правдой и ложью. Если тихий голос в его голове был прав, у него должна быть какая-то предыстория, о которой он забыл, и в Учреждении могут быть какие-то подсказки. Как вообще кто-то может забыть свое прошлое? Пёрплд хмурится все сильнее, когда он думает об этом больше. Как будто кто-то стер мою собственную память. — Нам точно не обязательно заходить внутрь, — говорит Дрим, опуская стакан в руку и пристально глядя на своего Стажера с выражением, которого Пёрплд никогда не видел. — Мы можем просто посмотреть на него из тени, если тебе так комфортнее. Пёрплд благодарно улыбается своему Мастеру: «Конечно, тогда. Пойдем.»

________________

— Я все еще поражен, что тебе удалось выжить в таком месте, как это, — надменно говорит Дрим, свешиваясь через перила и свободно размахивая руками. Пёрплд смотрит вниз на знакомое серое здание, которое он слишком хорошо знал с крыши другого здания через дорогу. Пёрплд узнал, что Учреждение, в котором он воспитывался, находится в Девятом Дистрикте и считается Нижним Дистриктом. Существует явная разница между Центральным Дистриктом и Нижним Дистриктом. По сравнению с Центральным Дистриктом, где воздух чистый и свежий, Пёрплд может слабо чувствовать запах ядовитых паров дыма, проникающий в его нос. Небо также выглядит желтым, что Дрим приписывает трущобам Тринадцатого Дистрикта. «Все заводы расположены там, » — сказал Дрим, и Пёрплд гадает, почему разница в качестве жизни так велика. Но, судя по тишине, в которую погрузился Дрим после того, как сказал это, Пёрплд решил, что это не то, о чем ему следует говорить. — Это было не так уж здорово, но и не так уж плохо, — Пёрплд признается, продолжая смотреть на здание своего происхождения. Теперь, когда он думает об этом, чего именно он надеялся достичь, вернувшись сюда? Должен ли я ворваться, хлопнуть ладонями по стойке регистрации и спросить, откуда я пришел раньше? Пёрплд слегка вздыхает, качая головой. Это кажется таким глупым. Шестеренки в его голове крутятся по мере движения, прежде чем лампочка гаснет. — Дрим, — Пёрплд делает паузу, заставляя своего Мастера хмыкнуть в ответ. — У тебя есть мои документы на попечение, верно? — Да, есть, — отвечает Дрим, удивляясь, почему он вдруг заговорил об этом. — Почему? — В них… — Пёрплд снова делает паузу, тяжело сглатывая. — В них упоминается откуда я пришел до того, как меня забрали в Учреждение? Дрим на секунду задумывается над вопросом Пёрплд, прежде чем покачать головой: «Ничего такого». — Оу, — плечи Пёрплда опускаются в разочаровании. Теперь он действительно наткнулся на тупик. — Ты хочешь знать? — спрашивает Дрим. Он не видит важности того, чтобы жить и думать о прошлом, но его Стажеру, кажется, это важным. — Мы всегда можем просто ворваться и пригрозить этому Директору. — Дрим! — Пёрплд ахает от неортодоксального мышления своего Мастера, хотя втайне он думает, что было бы забавно снова увидеть, как Директор дрожит в присутствии Дрима. — Ты не можешь этого сделать. Дрим наклоняет голову, совершенно сбитый с толку: «Почему нет? Или я должен его убить вместо этого?» Опять двадцать пять. Пёрплд хлопает себя ладонью по лицу, качая головой: «Дрим, ты не должен этого делать». — Почему? Похоже, мне еще предстоит много работы. Пёрплд думает с неловким смехом.