король богов

Дрим мерзнет. Все начинается с холодного озноба, который волнами накатывает на него. Каждая волна сильнее предыдущей, и каждый раз Дриму кажется, что его затягивает в глубины. Его пропитанная водой одежда прилипает к коже, и внезапно ходить становится вдвое утомительнее. С каждым дрожащим выдохом перед его глазами образуется тонкая струйка пара — единственный признак движения на пустых улицах Центрального Дистрикта. Улицы пустынны, не видно ни единого следа жизни. Разразившаяся гроза выходит за рамки жестокого, ледяного ветра, хлещущего по щекам Дрима так яростно, что они щиплют, поскольку уличные фонари почти не освещают путь Дрима домой. Это была одна из тех работ, одна-единственная цель, которую Юйли хотела убрать по причинам, которые Дрим не хотел знать. Цель была неуловима, каким-то образом умудряясь уклоняться от всех попыток Дрима бросить его в вымышленный мир. Проклиная тот факт, что его сила имеет предел дальности, Дрим преследовал цель всю ночь, а когда началась гроза, погоня стала в десять раз сложнее. В конце концов, Дрим потерял из виду свою цель, и с нарастающим в его сердце страхом перед грядущим наказанием Дрим отправился в свой поход домой, задаваясь вопросом, не подстроила ли Юйли все это только для того, чтобы утащить его вниз. Дрим косится на часы на своем запястье, стеклянный циферблат покрыт каплями дождя, и снова кашляет. Энергия в его ногах давно исчезла, и ему хочется рухнуть на тротуар прямо здесь и сейчас. Но Дрим подталкивает себя вперед, считая шаги, заставляя работать свои затекшие мышцы. Холодно. Мне так холодно… Следующие несколько минут проходят как в тумане, когда в голове у Дрима становится пусто. Не успев опомниться, он, пошарив по карманам в поисках ключ-карты, вваливается в свою квартиру и падает на колени, как только переступает порог. Дыхание Дрима учащается и прерывается, когда его снова окатывает ледяной холод, и вскоре он понимает, что его руки дрожат помимо собственной воли. Дрим заставляет себя подняться и тащит свое тело к лестнице, оставляя за собой след дождя. Подъем по лестнице невероятно труден, и в голове у него все плывет, а голова начинает слегка пульсировать. Еще один резкий кашель подступает к его горлу и срывается с губ, отражаясь от стен. Дриму требуется целых 5 минут, чтобы подняться по лестнице, и еще 2 полных минуты, чтобы добраться до своей спальни. Вода продолжает капать с его одежды, когда его охватывает очередной озноб, сопровождаемый болями в теле, которые распространяются по каждой части его тела. Постоянный стук в висках усиливается с каждой секундой, и это грозит расколоть его череп пополам. Дрим проваливается в очередную бессмысленную дымку, его действия становятся роботизированными, когда он перестает думать. Он обнаруживает, что укрыт одеялами, в свежей одежде, но озноб и боль не проходят. Дрим горит. Озноб вскоре превращается в медленный и устойчивый ожог, который расползается по всему его телу. Дрим чувствует себя так, словно он в огне, его кровь кипит в жилах, когда он неловко ворочается в постели. У него невероятно пересохло в горле, и как бы сильно он ни хотел встать и выпить чашку воды, силы покидают его. Тупая боль во всем теле вскоре превращается в булавки и иголки, покалывающие каждый дюйм. Дрим густо и болезненно сглатывает слюну, зажмурив глаза и пытаясь отоспаться, что бы это ни было за явление. Пот стекает по его лбу, когда Дрим погружается в самый беспокойный сон, который у него был за всю его жизнь. Мой маленький ночной кошмар. Отец Дрима смотрит на него сверху вниз с улыбкой, в которой нет доброты, и гладит по голове, в которой нет любви. Сквозь окна глаз Дрим может просто увидеть манию, которая давным-давно поглотила его отца. Вода капает с пропитанной водой одежды Дрима, пачкая пол под ним. Ты сделаешь это для меня, не так ли? Отец Дрима невнятно напевает, включая кондиционер. Дрим невольно вздрагивает и обнимает себя из-за тепла, которое он потерял так давно. — … Дрим? Дрим слабо открывает свои изумрудные глаза, слыша голос Пёрплда, доносящийся из коридора. Времени не существует, потому что он не знает, как долго он спал. Слабый голос насмехается над ним в уголке его сознания. Мой маленький ночной кошмар. Как ты силен. Ты никогда не оправдываешь моих ожиданий. Почему ты до сих пор не умер? — Дрим? Почему на полу вода? Мечта пытается окликнуть Пёрплда, но его голос пропадает. Только странный, хриплый крик срывается с его губ. Ты сумасшедший. Ты сошел с ума с тех пор, как умерла мама. — Дрим, ты там? Все в порядке? Нет. Дриму хочется кричать, когда он сворачивается в позу эмбриона под палящим жаром, который обеспечивает одеяло. У него болит все, от ног до головы. Его разум шатается по мере того, как боль становится все более сильной.Я горю. Больно, так больно… все нормально. — Дрим. Не уходи. Умоляет Дрим, слабо моргая, когда он открывает губы, которые сухие и потрескавшиеся, и пытается выдавить свой голос. Он выходит сырым и хриплым: «П-Пёрплд…» В ответ ему раздается тишина, и Дрим думает, что Стажер мог уйти. Блять. Дрим позволяет своим векам затрепетать и закрыться. Что я ожидал. Никто не остается… Мой маленький ночной кошмар. Отец Дрима смотрит на него сверху вниз. Выпей это для меня. Дрим знает, что если он выпьет жидкость, испачканную черными каплями, его просто вырвет собственной кровью. Ты сделаешь это для меня, не так ли? Это конфета. Ядовитая конфета. Это твое любимое блюдо. — Дрим, я вхожу, — Пёрплд тревожно кричит с другой стороны деревянной двери. — Я приношу свои извинения, но я беспокоюсь о тебе. Правда? Дрим думает про себя, оказавшись в ловушке бесконечной дымки. «Не смотри на меня, — Дрим произносит это слово со всей силой, на которую он способен, хриплым голосом. — У меня нет маски…» — заканчивает он свою фразу кашлем, от которого по спине пробегает сильнейший холодок. Не смотри на него. Не смотри на ребенка дьявола. Отец Дрима восклицал, а потом смеялся, взглянув на Дрима. Отец, ты меня ненавидишь? Дрим поймал бы себя на том, что спрашивает со странной пустотой в сердце. Конечно нет, мой маленький ночной кошмар. Отец Дрима отвечал с затененной улыбкой. Ты не заслуживаешь, чтобы на тебя смотрели даже твоими прекрасными изумрудными глазами. — Если ты беспокоишься о проклятии, то держи глаза закрытыми. Я сейчас войду, — слышит Дрим, то что говорит Пёрплд, прежде чем дверная ручка поворачивается, и дверь открывается с мягким щелчком. Дрим слышит мягкие шаги по половицам, прежде чем чувствует чье-то присутствие рядом с собой. — … Дрим?! Что произошло с тобой? — в голосе Пёрплда паника, и Дрим чувствует руку на своем лбу, которая прикрывает его глаза. Не смотри на него. Не смотри на него. Не смотри на него. Ребенок дьявола. Почему ты все еще жив? — Дрим, ты весь горишь! Святое дерьмо… Дрим, Дрим, где у тебя лежат таблетки? — Не надо этого, — бормочет Дрим, его горло сжимается с каждым вылетающим словом. Все, что делает Дрим, посылает озноб за ознобом по его телу, включая малейшие действия, такие как поднятие пальца. — … Что? Это просто смешно. Блять, я не думаю, что аптека сейчас открыта. Мой маленький ночной кошмар. Ты такой храбрый. Отец Дрима хвалил его, прежде чем насильно запихнуть таблетку ему в горло. Дрим отшатывался назад, кашляя от горького привкуса лекарства на губах. На самом деле это не таблетка, не так ли? Отец, Отец, теперь ты меня любишь? Дрим рухнул бы на пол, скучая по любви, которую он потерял так давно. — Мне… холодно, — Дрим слабо бормочет, протягивая дрожащую руку. Он чувствует, как теплая рука сжимает его руку, и этого прикосновения достаточно, чтобы успокоить его, даже если это ненадолго, когда жар снова разгорается. — Но ты горишь… не бери в голову. Дрим, мне нужно принести тебе таблетки, иначе эта твоя бушующая лихорадка не пройдет.» — Мне это не нужно, — бормочет Дрим, его пальцы теряют силу. Дрим чувствует, как Пёрплд нежно сжимает его руку, поглаживая тыльную сторону ладони круговыми, успокаивающими ритмичными движениями. — Я просто проспал это в прошлый раз… — Что? Что ты имеешь в виду под прошлым разом? Дрим! Дрим вздрагивает сквозь закрытые глаза: «Не кричи…» — Но я не… Это ты, тот, кого я ищу? — Конфета, — Дрим слегка хихикает про себя, слегка бредит, поскольку дрожь в его руке не проявляет никаких признаков замедления. — Яд. Провел свою жизнь в одиночестве и ждал? — … Так не пойдет. Дрим, я поднимусь к Филзе. Я скоро вернусь, хорошо? — Кровь, — Ах, больно. — Я в крови. — Тшш, ты не в крови. Все хорошо. Дрим чувствует, как его гладят по голове, прежде чем присутствие рядом с ним быстро рассеивается. Его рука снова становится холодной, сердце замирает, и Дрим, дрожа, подтягивает колени к груди. Куда ты ушел? Дрим проваливается в очередной прерывистый сон, его веки подергиваются, когда он продолжает гореть. Он постоянно колеблется между пробуждением и засыпанием, и Дрим думает, что он действительно может сойти с ума.Прямо как Отец. Отец любит давать мне выпить яд. И затем он дает мне конфету. Больно. Но все в порядке. Он заботится обо мне. Конфета. Яд. Кровь. Ночной кошмар. Эти слова повторяются в голове Дрима, как мантра, снова и снова, по мере того как звон в ушах Дрима становится все громче и громче, пока не становится совсем оглушительным. Дрим открывает рот, и из его горла вырывается пронзительный, хриплый крик. Стоп, стоп, стоп… Дрим слышит тяжелые шаги на лестнице, прежде чем Пёрплд снова окликает, шелест пластиковых пакетов громче его голоса: «Дрим, я здесь! Я вхожу, так что не открывая свои глаза, хорошо?» Дрим хмыкает в ответ. Он слышит, как снова открывается дверь, когда присутствие снова возвращается к нему. Губы Дрима изгибаются в слабой улыбке, когда он чувствует руку на своем лбу. — Как твоя температура становится хуже, чем раньше… — Пёрплд издает звук разочарования. — Дрим, вставай. Тебе надо выпить таблетки. Пёрплд слегка тянет Дрима за руку, болезненно стонет, когда каждое движение вызывает вспышку боли в его теле. Дрим скулит, когда Пёрплд заставляет его сесть прямо, его глаза все еще крепко закрыты. Дрим задается вопросом, какое выражение лица делает Пёрплд. Ты не можешь смотреть на меня. Отец сказал это. Я ребенок демона. После долгих трудностей и некоторых уговоров со стороны Пёрплда Дриму удается проглотить лекарство. Его пересохшее горло облегчается присутствием воды, и Дрим выпивает весь стакан, не делая ни единого вдоха. Он чувствует себя немного лучше, но ожоги и боли в теле отказываются покидать его тело, когда он снова опускается на кровать. — Спи. Надеюсь, что тебе будет лучше, когда ты проснешься. — Ты уходишь, — бормочет Дрим. — Сестренка. Почему ты уходишь? — … Нет. Я буду здесь. — Я выпил твою порцию яда, — голова Дрима склоняется набок, веки все еще подергиваются. Хватка на руке Дрима слегка сжимается, прежде чем тихий вздох сорвется с губ Пёрплда: «Спи, Дрим. Я буду рядом.» Дрим хочет что-то сказать, но чувствует, как ему зажимают рот рукой: «Перестань болтать, Дрим, засыпай.» Дрим хочет возразить на эти слова, но чувствует, как его энергия медленно ускользает. Я устал…

________________

Пёрплд смотрит вниз на своего спящего Мастер, который свернулся калачиком и так крепко вцепился в руку Пёрплда, как будто боится, что Пёрплд покинет его. Прежде чем он даже осознает это, Пёрплд подсознательно издает низкое рычание. Он знает, что у Дрима было ужасное детство, но, судя по беспорядочной путанице слов, слетевших с губ Дрима, казалось, что все было хуже, чем он себе представлял. Как вы могли. Пёрплд кипит, сопротивляясь своему желанию крепче сжать дрожащую руку Дрима. Если бы отец Дрима был жив, он бы, не теряя времени, свернул этому человеку шею. Вполне оправданно. Пёрплд зажмуривает глаза. В тот момент, когда я покинул Учреждение с Дримом, я же был втянут в этот дурдом. С таким же успехом можно было бы просто все убрать. Он открывает глаза и переводит взгляд на телефон Дрима, стоящий на прикроватном столике. С медленным, жгучим негодованием, Пёрплд использует свободную руку, чтобы схватить телефон со стола, наблюдая, как он загорается и запрашивает Пёрплда пароль. Пёрплд хмурится, продолжая поглаживать тыльную сторону руки Дрима, размышляя над возможными комбинациями паролей для телефона Дрима. Какой код доступа использовал бы Мастер нулевого ранга? Пёрплд пробует «день рождения» Дрима, число, которое он запомнил по дате видео, которое Сапнап показал ему Телефон сердито жужжит, отвергая эту комбинацию. 4 цифры. Если это не его день рождение, то я сомневаюсь, что Дрим будет использовать чей-то день рождение. Пёрплд прикусывает внутреннюю сторону щеки, пока он возится с телефоном одной рукой. Будет ли он использовать, что-то наподобие 1234? Хм, не похоже на него. Пёрплд вспоминает все случаи, когда он видел, как Дрим пользовался своим телефоном перед ним.Каждый раз, когда он открывает свой телефон, его палец еле движется… Мне кажется, что я понял. С учащенно бьющимся сердцем, Пёрплд нажимает на цифру 0 четыре раза. Телефон гудит один раз и разблокируется сам. Пёрплд качает головой при виде пароля, удивляясь, почему Дрим вообще потрудился установить пароль, и начинает свое расследование. Пёрплд не знает, чего он пытается добиться, копаясь в телефоне Дрима. Украдкой взглянув на Мастера и убедившись, что Дрим крепко спит, Пёрплд тяжело сглатывает и стучит по телефону, чувство вины остается на краях его сознания. Ничто на самом деле не вызывает у него интереса. Он видит несколько размытых фотографий в Галерее и предполагает, что Дрим, должно быть, учился фотографировать. В приложении «Заметки» или «Голосовые заметки» тоже ничего нет, и кажется, что Пёрплд ничего не найдет. Пёрплд далее просматривается приложение уведомлений. Смутно вспоминая свое время с Исполнителем 21, который объясняет, что он служит «почтовым ящиком» для преступлений, Пёрплд нерешительно нажимает на него. Экран на мгновение становится черным, прежде чем появляется пользовательский интерфейс, и Пёрплд обнаруживает, что смотрит на него, прищурившись. Он выглядит точно так же, как у Пёрплда на его телефоне, за исключением того, что список «Выполненных заданий» в десять раз длиннее, чем у Пёрплда. Блуждая глазами по экрану, Пёрплд не находит ничего необычного, пока не видит слабый крошечный значок собаки в правом верхнем углу экрана. Что это? Пёрплд хмурится, нажимая. Экран опять чернеет, прежде чем появляется Экран снова становится черным, прежде чем появляется единственная строка сообщения. Иконка с собакой. — Таким путем, они больше походят на культ. Игроки называют Дрима «Грязным Псом», потому что его заставляют выполнять всю их грязную работу, — бормочет Панз с отвращением. Ох. Кровь застывает в жилах Пёрплда, когда он смотрит на экран, одно имя вселяет страх даже в самые темные уголки его сердца. Дерьмо. Юйли: Что же? Ты уже закончил задание? Пёрплд знает это имя. Оно передавалось по кругу приглушенными голосами, как будто Мастера боялись вызвать ее гнев. В то же время гнев в их голосах слаб, но заметен — все Мастера хотят, чтобы Юйли исчезла. Юйли: Говори. Пёрплд подавляет вздох, когда понимает, что разговаривает с Юйли в режиме реального времени. Делая глубокий вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, он торопливо придумывает подходящий ответ. Он видит значок с надписью «Журнал чата» и нажимает на него, просматривая прошлые обмены между Дримом и Юйли и впитывая как можно больше информации. Он улавливает несколько закономерностей тут и там, что только усиливает его хмурый взгляд. В этом и заключается работа? Пёрплд морщит лицо от отвращения, прежде чем покачать головой. Забудь это. Мне нужно прямо сейчас выдать себя за Дрима, если не удастся, то Юйли придет за его шеей… Черт, я даже не знаю, закончил Дрим это или нет. Что я должен сказать? Постучав по телефону Дрима, Пёрплд находит трекер с помощью картографического приложения, где красная точка продолжает мигать. Он не знает истинного значения этого, но решает рискнуть. Он поспешно отправляет сообщение Игроку. Дрим: Еще нет. Юйли: Ты занимаешь больше времени, чем я ожидала. Ты тупая сука, ты ожидала, что Дрим продолжит охоту даже в такую погоду? Пёрплд сердито думает про себя, слыша, как снаружи продолжает бушевать гроза. Как бы то ни было, она Игрок. Мразь земная. Мне нужно закончить эту работу за Дрима. Пёрплд хлопает себя ладонью по лицу, когда осознание истинной природы работы давит на него.Черт, она хочет, чтобы Дрим убил. Но у меня нет никакого опыта в убийстве… Пёрплд содрогается от этих мыслей. Если я ничего не сделаю, Юйли, вероятно, накажет Дрима. Несмотря на то, что я не знаю, какое наказание она назначает, я не хочу, чтобы Дрим страдал еще больше. Время — 6 утра. Пёрплд фыркает. Он хочет спать, но это важнее. Идея приходит ему в голову, и он вырывает руку из хватки Дрима. Слабый стон срывается с губ Дрима, когда его брови болезненно хмурятся. Нежно поглаживая Дрима по голове, Пёрплд кладет оба телефона в карманы, прежде чем повернуться, чтобы выйти из комнаты прежде чем закрыть за собой дверь, Пёрплд бросает последний взгляд на своего Мастера, свернувшегося калачиком, как маленький ребенок, под одеялом. Как хрупок. Пёрплд кладет руку ему на грудь, решимость горит в его венах, прежде чем он закрывает дверь и оставляет Дрима в темноте. Похлопав себя по карманам, чтобы убедиться, что у него есть все, что ему нужно, Пёрплд в спешке покидает квартиру, бросаясь в пустой лифт, который продолжает функционировать даже в предрассветные часы утра. Он нажимает на кнопку на панели лифта и постукивает ногами по полу, когда лифт начинает подниматься. Есть только один Мастер, который живет на самой высокой точке (о которой Пёрплд знает) Башни. Пёрплд выбегает из лифта и направляется к квартире на 108 этаже, прежде чем отчаянно колотить в дверь. Пожалуйста, не спи, пожалуйста, не спи. Тишина, которая ему отвечает, оглушительна. Пёрплд ругается себе под нос, что он сдерживал, и собирается вернуться к лифту в полном поражении, когда слышит слабые шаги, эхом отражающиеся от стен квартиры внутри. Глаза Пёрплда загораются надеждой, когда он выжидающе ждет; прежде чем двери открываются, чтобы показать Филзу, которая с большим интересом смотрит на Стажера. — Пёрплд? — бормочет Филза, его обсидиановые крылья рефлекторно вытягиваются, когда он устало трет глаза. — Все в порядке? Тебе нужны еще лекарства? — Несмотря на усталость в его голосе, Пёрплд все еще можно уловить слабые следы беспокойства. Филза действительно заботится Дриме. — Ах, нет, — Пёрплд потирает затылок, молча чувствуя вину за то, что потревожил Авиана во сне. — Спасибо вам за таблетки, Филза. Дрим должен быть в порядке. Но появились куда удручающие обстоятельства. И прежде чем Пёрплд осознает это, он в спешке объясняет все Филзе. Пёрплд не знает, как работает охота Юйли, но Пёрплд просто предполагает, что существует какое-то ограничение по времени. С каждой секундой, пока он объясняет ситуацию, на лице Филзы появляются различные эмоции — от шока до страха и, наконец, до неприкрытого гнева. И затем, Филза улыбается. Это ненормальная улыбка, и Пёрплд понимает это по холодку, пробегающему у него по спине. Это затененная, зловещая улыбка, которая отражает смертоносную ауру, исходящую от Филзы, когда его крылья простираются до самого кончика, и он смотрит на меня сверху вниз яркими, напряженными глазами. «Где цель?» — произносит Филза, его голос внезапно оказывается на другой стороне спектра. Сказать, что Филза в ярости, — это чистое преуменьшение — Филза более чем просто взбешен. — Вот, — Пёрплд выуживает телефон Дрима из кармана и передает его Филзе, который берет его, не говоря больше ни слова. — Спасибо тебе, Пёрплд, — бормочет Филза, уставившись на мигающий экран. — Я рад, что у Дрима есть кто-то вроде тебя. Что же, я должен идти… — Подождите, — Пёрплд кричит, останавливая Авиана на полпути. Пёрплд неловко ерзает на своем месте, усталость постепенно подкрадывается к нему, прежде чем он громко вздыхает и смотрит на Филзу решительными глазами. — Вы можете взять меня с собой? Филза моргает. Он протягивает руку и нежно кладет ее на голову Пёрплду: «Являясь Стажером, тебе не надо делать грязную работу. Мы, Мастера, поклялись своими жизнями защищать всех вас и ваше беззаботное время. Никто никогда не должен проходить через то, что пережил Дрим.» — Пожалуйста, — Пёрплд смотрит на Авиана блестящими глазами, не давая никаких дальнейших объяснений. Мне нужно кое-что подтвердить, но я пока не могу вам сказать. Филза слегка качает головой, прежде чем вздохнуть: «Хорошо. Но когда я избавлюсь от цели, тебе лучше отвернуться. Я не делаю это красиво, в отличие от Дрима.» Я могу догадаться. Пёрплд слабо улыбается, следуя за Филзой в квартиру и направляясь к окнам. Вы излучаете ту же убийственную ауру, что и Текноблейд. Филза протягивает руку, стоя на подоконнике, а гроза злобно воет на них. Пёрплд моргает, глядя на протянутую руку Филзы: «Подождите, вы собираетесь лететь сквозь эту грозу? Вам не кажется, что это опасно?» — Опасно? — Филза хихикает. Твое определение «опасно» и мое сильно отличаются. И нет, нам не нужно бросать вызов дождю. Филза поднимает руку, пристально глядя в небо. И не успел Пёрплд оглянуться, как гроза начала стихать, серые облака на небе рассеялись. Святое дерьмо. — Я могу управлять погодой, — Филза улыбается Стажеру, его рука все еще остается вытянутой. — Однако я стараюсь не вмешиваться в происходящее, потому что это отнимает много энергии. Но ради Дрима я буду сражаться с небесами, если придется. Что ж, не пора ли нам идти?