король богов

Полеты — это не норма. Но в таком месте, как Город, практически все постепенно становится нормой для людей. Он парит в воздухе, когда Филза хватает его за запястье, Авиан неоднократно уверяет, что он не отпустит Пёрплда и не отправит его вниз по воздуху к его вечной гибели. И, видя, что Пёрплд не видит другого способа быстро передвигаться по городу, у него нет другого выбора, кроме как довериться Филзе всем сердцем. Дело не в том, что он не доверяет Филзе — скорее, это просто его нормальная человеческая реакция страха. Пёрплд старается не смотреть на раскинувшийся под ногами Город и сосредотачивается на горизонте впереди, пока они продолжают парить в небе в тишине, ветер треплет его волосы так сильно, как только может. На горизонте виднеется слабая оранжевая полоска. Солнце взойдет в ближайшее время. — Мы достигаем цели, - Филза бормочет сквозь вой ветра, когда они приближаются к Нижнему Дистрикту. Пёрплд прищуривает взгляд на здания перед собой, маленький нож снова прожигает дыру в его кармане. Он предпочел бы воздержаться от использования маленького оружия, но если ему нужно… он воспользуется этим. Цепочка мыслей Пёрплда прерывается, когда их путешествие по воздуху останавливается. Мягко взмахнув крыльями, Филза опускается Пёрплд на крышу одного из зданий, прежде чем опуститься на землю рядом с Пёрплдом. «Цель должна быть здесь, » — Филза показывает Пёрплду экран телефона Дрима, который говорит им, что они на правильном пути. Пёрплд торжественно кивает головой, прежде чем последовать за Филзой вниз по лестнице и войти в здание. И через несколько секунд, достает нож Дрима — точнее, свой нож из кармана, прижимая предмет близко к сердцу. Как странно было то, что у него когда-то дрожали руки, когда он держал этот маленький предмет. Но когда Пёрплд смотрит на него, отступая в тень Филзы, в нем нет ни единой эмоции, близкой к страху. — Это жилой комплекс, — тихий голос Филзы выводит его из транса. — Черт, как нам найти цель? Как же трудно… — Голос Филзы затихает, когда он возвращает свой пристальный взгляд и внимание к телефону Дрима. Красная точка мигает. А потом он начинает двигаться. Сердце Пёрплда замирает, когда он смотрит на движущуюся красную точку, осознание приходит к нему с опозданием на несколько секунд. «Фил, цель движется!» — Пёрплд яростно шипит, тыча телефоном в лицо Филзе, когда Авиан оборачивается, на его лице застывает замешательство. Филза бросает один взгляд на экран, взгляд его глаз становится жестче, прежде чем он открывает окна и хватает Пёрплда за запястье. И они снова летят. — Как объект узнал? — Филза стискивает зубы, когда ветер проносится мимо них. Может быть, подозрения Пёрплда все-таки были верны. Вдалеке, на вершине крыши, фигура, одетая во все черное, прыгает с крыши на крышу, их ловкие движения напоминают Филзе Дрима. «Неудивительно, что Дрим не смог закончить работу. Как он двигается так быстро?» — Филза сердито бормочет себе под нос, прежде чем подлететь поближе к крыше и попытаться сократить расстояние между ним и целью. — Филза, бросьте меня на цель, — Пёрплд рычит, крепче сжимая нож, адреналин бурлит в его венах. Цель, похоже, осознает свое невыгодное положение, поскольку они ускоряют свой темп, и их движение становится беспорядочным. Филза издает звук шока, качая головой: «Тебе будет больно…» — Филза, просто сделайте это, — Пёрплд слабо улыбается, проводя большим пальцем по ножу, чувствуя, как лезвие со щелчком вылетает. — Не беспокойтесь обо мне. Меня тренируют лучшие, помните? Филза не отвечает, но растущей хмурости на его лбу достаточно для ответа. Пёрплд смотрит вниз на цель и опасно улыбается самому себе.Посмотрим, что я могу сделать. — Не вмешивайтесь, Филза, — спокойно говорит Пёрплд прямо в тот момент, когда Филза мягко наклоняет Перплда вперед и отпускает Стажера. Глаза Филзы расширяются. Когда солнце встает и заливает Город мягким золотым дождем, Пёрплд чувствует, что несется к земле, ветер яростно обдувает его щеки. За долю секунды, врезается прямо в цель, кряхтя от боли, вспыхивающей в его ребрах. Пёрплд и цель падает на землю кучей, прежде чем Пёрплд перекатывается в сторону. Он лежит на спине в течение короткой секунды, слегка дезориентированный, прежде чем поднимает обе ладони над головой и поднимает бедра и грудь. Раздраженно фыркнув, Пёрплд отрывается от земли и приземляется на две ноги, слегка удивленный самим собой. Панз учил меня этому движению целую вечность, но я ни разу не понял его правильно. Пёрплд думает про себя с бесстыдной улыбкой. Если он увидит, что я только что это сделал, держу пари, он сойдет с ума. Кожа Пёрплд горит от грубого удара, когда она грубо приложилась об асфальт, но с этим он разберется позже. Он пристально смотрит на своего противника, который медленно и неуклюже отрывается от земли. Он может видеть явную панику в глазах цели, человека, чье лицо, Пёрплд сомневается, что запомнит к тому времени, когда солнце достигнет самой высокой точки на небе. Все недели тренировок и спаррингов с Панзом свелись к этому, когда его тело напрягается, внимательно читая движения тела своего противника. Если он не выиграет этот бой и Панз узнает об этом, он никогда не позволит ему пережить это. Пёрплд уже слышит ворчание Панза в своем сознании, и одного этого более чем достаточно, чтобы укрепить решимость Пёрплд победить. Пёрплд делает прерывистый вдох, прежде чем он видит небольшое движение в пальцах своего противника. В мгновение ока его противник снова убегает, мимо вентиляционных отверстий и на следующую крышу, поджав хвост. Пёрплд стискивает зубы. Так что его противник предпочел бы бежать, а не сражаться. Пёрплд взлетает сразу же, по горячим следам своего противника. Его противник очень быстр, что выходит за рамки возможностей любого нормального человека, и в следующие несколько секунд Пёрплд может только наблюдать, как разрыв между ними обоими увеличивается. Черное пятно в его поле зрения говорит ему, что Филза кружит над головой, и после секундного колебания он обращается к своей силе. Статическая энергия потрескивает на кончиках его пальцев, то к чему Пёрплд привык, когда во время его уроков с Джорджем, и он поднимает пальцы к своей цели. Как и ожидал Пёрплд, скорость его цели значительно замедлилась, хотя его цель, похоже, не осознает этого факта. Легкие Пёрплда продолжают гореть, а мышцы продолжают болеть, когда он плавно перепрыгивает через различные вентиляционные отверстия и трубы на крыше, преодолевая разрыв за считанные секунды. И когда Пёрплд протягивает руку, чтобы схватить цель, его рука дергается, прежде чем упасть обратно на бок. Он осматривает различные здания вокруг себя, анализируя местность так быстро, как только может, прежде чем нанести удар по пустому воздуху слева от своей цели в качестве устрашения. Мужчина заметно отшатывается от шока и делает резкий поворот направо, в направлении, в которое Пёрплд хотел пойти с самого начала. Пёрплд остается близко, но позади цели, однако не утруждает себя тем, чтобы схватить свою цель, хотя знает, что может легко наброситься на нее. В выносливости и скорости, Пёрплд победил еще до того, как началась погоня. Так вот в чем кайф охоты. Они, должно быть, бежали уже 5 минут. Пейзаж вокруг них резко меняется, заброшенные фабрики появляются слева и справа, когда Пёрплд видит перед собой конец своего пути. Мужчина, должно быть, тоже это заметил, судя по тому, как он резко останавливается, прежде чем успевает свалиться с уступа. И прежде чем Пёрплд осознает это, холодная жажда крови гложет его сердце, нечеловеческая ярость горит в его крови, прежде чем Пёрплд поднимает нож и опускает его на спину цели, стискивая зубы так сильно, что челюсть начинает болеть. Ох, блять. Пёрплд явно не продумал это до конца. Нож режет чисто, почти так же, как он режет масло. Это грязное зрелище, поскольку красное занимает его поле зрения, разбрызгиваясь повсюду. Часть малиновой жидкости капает на асфальтовую крышу, а часть пачкает толстовку Пёрплда. Крик цели пронзает воздух, когда он падает лицом вниз, прежде чем Пёрплд падает на колени рядом с ним и переворачивает цель, глядя на человека с кислотой в глазах. Ему было наплевать на кровавую бойню. «Ты, — Пёрплд делает паузу, чтобы внимательно рассмотреть это лицо, окровавленный нож в его руке, прежде чем схватить мужчину за воротник и грубо встряхнуть его. — Ты знаешь, почему я здесь, не так ли?» Филза мгновенно оказывается рядом с Пёрплдом, увидев, что только что сделал мальчик, и этого достаточно, чтобы по его телу прошел шок. Он протягивает руку, чтобы остановить Перплда, но Стажер яростно поворачивает голову, чтобы так выразительно взглянуть на Филзу, что его рука застывает в воздухе. Этот необузданный гнев, исходящий от семнадцатилетнего подростка, смутно напоминает Филзе только об одном — о временах, когда Текноблейд не останавливался ни перед чем, чтобы проложить путь через орду противников. Этот мальчик… он более способный, чем я ожидал. — Ответь мне, — Пёрплд снова встряхивает мужчину, его руки постепенно окрашиваются красной жидкостью. Металлический запах сдавливает ему горло, но он заставляет себя продолжать, сердито ощетинившись. — Ты в курсе, что у тебя на спине большая красная мишень, не так ли? На лице Филзы появляется недоумение. — Иди… — мужчина резко кашляет, смотря на Пёрплда злобными глазами, и вытирает рот. — Иди нахер. Ты не Дрим. Удивление мелькает в глазах Пёрплда на долю секунды, прежде чем оно сменяется отвращением. Пёрплд поднимает свой нож и приставляет его к шее мужчины, опасно сверкая глазами: «Я хочу услышать все, даже если ты уже выдаешь это…» — Я, блять, ничего не знаю, — мужчина сильно кашляет, а кровь продолжает сочиться из его спины, создавая беспорядок на земле под ними. — О, да? — Пёрплд бросает вызов, вонзая лезвие глубже в кожу. — Тогда как ты узнал, что Юйли заставила Дрима выследить тебя? Если только все это не было спланировано с самого начала? Мужчина следит за своими губами и отказывается смотреть на Пёрплда. Одного этого действия достаточно в качестве доказательства, подтверждающего подозрения Пёрплда, и мысли о том, что Юйли вступил в сговор с каким-то случайным человеком, чтобы превратить жизнь Дрима в сущий ад, достаточно, чтобы привести Пёрплда в ярость. — Ты в сговоре с Юйли, не так ли? — Пёрплд произносит низким, угрожающим голосом, его хватка на воротнике мужчины усиливается, а костяшки пальцев белеют. Желание ударить этого человека так сильно, но он хочет больше ответов. Филза застывает от осознания правды, глядя на мужчину сверху вниз, солнце отбрасывает на него зловещую тень. — Она выкупила тебя? Рисковать своей жизнью только для того, чтобы она могла все испортить? — Ну и что с того, что она это сделала? — Лицо мужчины искажается в уродливой усмешке, когда он смотрит собеседнику прямо в глаза. — Юйли — Игрок. Никто из вас, Мастеров или Стажеров, никогда не сможет встретиться с ней лицом к лицу. Разве это не нормально — становиться на сторону сильного? — Смотри на меня., — тихо шепчет Пёрплд, и его желудок сжимается от отвращения к этому откровению. Он думает о Дриме, свернувшемся калачиком под одеялом, как маленький ребенок, с раскрасневшимися щеками и выражением чистой муки на лице, выглядящем таким уязвимым, и чувствует, как к горлу подступает желчь, которую он поспешно проглатывает. — Даже волки истекают кровью, как овцы. Я стащу ее с ее маленького трона в небе и буду смотреть, как горит ее империя. — Заткнись на хрен, — мужчина хрипит, его глаза темнеют, когда он хватает Пёрплда рукой и отрывает нож от своего горла, прежде чем бросить Пёрплда через выступ. Пораженный внезапной вспышкой силы человека, которого, как он думал, он вывел из строя, Пёрплд может только наблюдать, как он парит в воздухе, мир переворачивается с ног на голову перед его глазами, и он обнаруживает, что снова стремительно летит к земле. Дерьмо, Я забыл о том, что Панз говорил. Всегда сражайся, предполагая худшее. Я слишком поторопился. С сердцем, бьющимся в горле, и дикой паникой в венах, Пёрплд поспешно протягивает руку и успевает схватиться за перила пожарной лестницы как раз вовремя, резко хватая ртом воздух, чувствуя, как его ладони становятся потными. Пожарная лестница скрипит под внезапным весом. Это грозит обрушить Пёрплда с еще одним продолжительным скрипом, поскольку болты, изношенные годами износа, опасно близки к тому, чтобы развалиться. Пёрплд слышит, как Филза отчаянно выкрикивает его имя, и Пёрплд, не теряя времени, заставляет себя выкрикнуть ответ. — Я в порядке! — Пёрплд кричит во всю глотку, дышит быстро и коротко, стискивая зубы. — Не позволяй цели сбежать! Пёрплд бросает нож на лестничную площадку, окровавленный предмет изящно изгибается в воздухе, прежде чем приземлиться на лестничную площадку пожарной лестницы. Хотя он знает, что время для него на исходе, он не может смириться с потерей ножа, который доверил ему Дрим. Понимая, что кровь на его руках во многом уменьшает трение между его кожей и металлом, который является его единственным спасательным кругом, Пёрплд вдыхает и хватается за перила другой свободной рукой, удерживая свой вес. С выдохом и срочностью времени, давящего на него, Пёрплд с ворчанием поднимается через перила на площадку пожарной лестницы, которая опасно шатается, почти сбивая Пёрплда с ног. Пожарная лестница долго не продержится, заключает Пёрплд, когда первый засов разваливается. Пёрплд хватает свой нож с земли, чуть не уколовшись при этом, прежде чем выбросить кулак в запечатанное окно рядом с собой, молча готовясь к боли, которая должна последовать. Окно взрывается дождем осколков стекла, некоторые осколки пробивают костяшки его пальцев и рассекают щеку. И с еще одним металлическим стоном, ныряет в заброшенную комнату как раз в тот момент, когда открывается пожарная лестница, которая падает на несколько метров по воздуху и падает на землю, поднимая облако пыли, когда удар заставляет Пёрплда звенеть в ушах. Пёрплд стонет от боли, сжимая кулак ноющими мышцами. Он позволяет себе полежать на пыльном полу три секунды, чтобы отдышаться, прежде чем вскакивает на ноги и выглядывает из окна на груду погнутого металла на земле. Если бы он опоздал хотя бы на секунду, его бы расплющило точно так же, как металл, и он перестал бы дышать. Пёрплд падает на землю, его ноги подкашиваются, легкие горят, когда он думает о том, как близок он был к смерти. Дрим сойдет с ума, если я умру. Пёрплд думает про себя, слабая улыбка тронула его губы. Поэтому я пока не могу умереть. Пёрплд позволяет своим векам затрепетать и закрыться. Это то, что ты имел в виду, когда говорил об опасности, Джордж?

________________

К сожалению, Мастера Джеймса, обладающего способностью к исцелению, нет в его квартире. Филза понятия не имеет, куда он делся, и после некоторого подшучивания Филза наконец соглашается позволить ему подлатать себя вместо того, чтобы отвезти его в больницу. — Ты уверен, что тебе не нужна моя помощь? — говорит Филза, глядя на Пёрплда сверху вниз с беспокойством в глазах. Пёрплд ухмыляется и качает головой: «Я не получил особых травм. Просто отвезите меня обратно в квартиру, и вы можете пойти и избавиться от этого парня. Юйли должна думать, что Дрим закончил свою работу. Это останется между нами, Филза.» Филза вздыхает, его взъерошенные крылья выражают его нежелание: «Я даже не буду спрашивать о том, как ты узнал, что парень работает с Юйли, но ладно». Пёрплд слабо улыбается. Она скрывала кодовые слова в своих разговорах с Дримом. Бьюсь об заклад, она никогда не ожидала, что Дрим разгадает ее скрытые насмешливые слова. Как низко она думает о Дриме? Что ж, очень жаль, что я вмешался, Юйли. Филза высаживает Пёрплда в коридоре 84 этажа. И после очередного раунда взаимных переругивания, Пёрплду наконец-то удается заставить Филзу уйти. Он наблюдает, как Авиан исчезает в небесах, прежде чем вытащить телефон Дрима из кармана и вернуться к разговору с Юйли. Он набирает быстрое сообщение, гадая, какая реакция будет у Игрока. Из того, что рассказал этот человек (после некоторого жесткого допроса), Пёрплд сложил два и два вместе и выяснил, что Юйли никогда не предполагала, что Дрим закончит это. Она просто хотела повода наказать Дрима. Больная женщина. Пёрплд издает рычание, сам того не зная, пристально глядя на экран, где появляется ответ. Дрим: Я закончил. Юйли: Хорошо. Пёрплд закатывает глаза. Отстой. Держу пари, ты этого не ожидала, не так ли? И после некоторой возни с чатом, удается стереть последние сообщения. Дрим не должен зацепиться за это, по крайней мере сейчас. Пёрплд разберется с этим позже, когда Дрим узнает об этом. Пёрплд выуживает ключ-карту из кармана и прижимает ее к считывателю карт, боль и усталость подкрадываются к нему, когда входная дверь открывается, показывая Сапнапа, сидящего на диване. Пёрплд замирает, как раз в тот момент, когда Сапнап поворачивает голову.Дерьмо- Из-за онемения тела и разума Пёрплд совершенно забыл, что весь в крови, из-за ран на костяшках пальцев и испачканной толстовки. Громкий, слышимый вздох срывается с губ Сапнапа, когда он бросается в сторону Пёрплда, тревожные взгляд блуждает по всему Пёрплду, прежде чем он грубо встряхивает: «Что, черт возьми, случилось?» Пёрплд затыкает Сапнапа, боясь, что Дрим может проснуться от всей этой суеты, которую поднимает Сапнап. «Я объясню. Мне просто нужно сначала привести себя в порядок.» — говорит Пёрплд, направляясь на кухню и роясь в ящиках в поисках аптечки первой помощи, которую, как он отчетливо помнит, видел раньше. Сапнап качает головой в явном недоверии, прежде чем присоединиться к Пёрплду и достать аптечку. К большому удивлению Пёрплда, рот Сапнапа умудряется оставаться закрытым, когда он помогает залатать раны на костяшках пальцев. После множества пластырей, алкоголя и окровавленных салфеток Сапнап выбрасывает кучу мусора в мусорное ведро и поворачивается к Пёрплду, нахмурившись и скрестив руки на груди: «Ну?» Пёрплд потирает затылок, продолжая сидеть на стуле, держа в другой руке стакан с водой:. «Ну, для начала, я случайно проснулся посреди ночи и обнаружил Дрима в постели с сильной лихорадкой». Это ложь. Гроза действительно не давала мне уснуть. Я думаю, это скрытое благословение? — Что? — Краска отливает от лица Сапнапа, пока он не становится невероятно бледным. Пёрплд кивает головой: «Сначала это было довольно серьезно, и мне пришлось бежать к Филзе за лекарством для Дрима. Я могу только предположить, что это было потому, что он пытался выполнить работу в разгар грозы.» Сапнап снова нахмурился: «Это было от Юйли?» Пёрплд снова кивает головой, удивленный тем, как много Сапнап знает: «Я порылся в телефоне Дрима и понял, что он не закончил ее, поэтому я решил закончить его за него с помощью Филзы». Должен ли я сказать ему, что Юйли все это спланировала? Пёрплд думает, прикусив губу, прежде чем решает проглотить слова, которые вертелись у него на языке. Зная агрессивность Сапнапа, он мог бы просто ворваться и пригрозить убить Юйли. Пёрплд не совсем уверен в деталях, но если Юйли — Игрок, это может означать только то, что у нее есть какое-то преимущество в силе над Мастерами, и Пёрплд не хочет, чтобы Сапнап умер. Сапнап зажмуривает глаза, и его лицо искажается гримасой страдания. Пёрплд наблюдает за Сапнапом, разделяя его чувства. — Я понимаю, — Сапнап вздыхает, открывая глаза, и рассеянно протягивает руку, чтобы коснуться пряди своих волос. — Это очень храбро с твоей стороны. Тебе не нужно было этого делать, но ты все равно пошел на это, несмотря на опасности. Спасибо, Пёрплд, — Сапнап благодарно улыбается Стажеру. — Позаботься о Дриме для меня, хорошо? Мне нужно уйти прямо сейчас, — говорит Сапнап слабым голосом, как раз в тот момент, когда его телефон подает звуковой сигнал. — Конечно. Увидимся, — Пёрплд возвращает улыбку. Он наблюдает, как Сапнап ухмыляется ему, прежде чем направиться к входной двери и выйти из квартиры. Входная дверь закрывается за Сапнапом. Пёрплд прерывисто выдыхает, понимая, что все это время задерживал дыхание без видимой причины, и смотрит на себя сверху вниз. Вот черт, это была одна из моих любимых толстовок. Пёрплд мрачно думает про себя, прежде чем вернуться в свою комнату. Несколько минутами спустя, только что из душа и одетый в новую одежду, Пёрплд решает пойти проверить Дрима, молча молясь, чтобы его лихорадка спала. Он крадется вверх по лестнице на 86 этаж и осторожно открывает дверь, прежде чем заглянуть в комнату. К черту правила. Пёрплд думает, бесшумно ступая по ковру и глядя вниз на своего Мастера, который мирно спит. Пёрплд поднимает руку и проводит ею по лбу Дрима. К его большому облегчению, уже не так жарко, как раньше, и он вздыхает, прогоняя все свое беспокойство. Он сидит на полу рядом с кроватью, наблюдая, как пряди грязных светлых волос Дрима падают ему на лицо. Пёрплд убирает волосы Дрима, на его губах появляется мягкая улыбка, когда он позволяет своему Мастеру заснуть. Ты спас меня однажды. Будет правильно, если я спасу тебя сейчас. И это будет не единственный раз. — Я не могу позволить тебе больше страдать, Дрим, — еле слышно шепчет Пёрплд, прежде чем сжать руки в кулаки. — Прости мой эгоизм. Моя сила существует для чего-то. Пёрплд слегка вздыхает, снимая все напряжение, когда встает на ноги. Он смотрит на Город по другую сторону окна и ухмыляется про себя. Что же, это война. Мне кажется, я должен начать с анализа моего оппонента. Зевок срывается с его губ. Но сперва… Мне надо отдохнуть.