король богов

Сперва, Пёрплд и Дрим вступили в спор. Во-вторых, Пёрплд был втянут в кошмар после того, как он якобы аннулировал силу Дрима и посмотрел на него. В-третьих, Пёрплд встретил Великого Герцога из подземного мира, того самого дьявола, который проклял Дрима. В-четвертых, Великому Герцогу как-то удалось вызвать у Пёрплда клаустрофобию. И, наконец, сам Пёрплд, оправляясь от всего этого испытания, чей разум вращался без остановки. Он сидит на диване, совершенно ошеломленный, в то время как Сапнап задерживается на кухне, готовя теплый и вкусный горячий шоколадный напиток для мальчика. Дрим сидит на некотором расстоянии от Пёрплда, прижав колени к груди, как будто пытается стать как можно меньше. Независимо от того, как сильно Пёрплд пытался переложить вину на себя (в конце концов, он непреднамеренно свел на нет силы Дрима), Дрим настаивал на том, что весь этот опыт был полностью его виной. Чувствуя, что Дрим не сдастся из-за своего упрямства, Пёрплд решает принять это и легкомысленно обвиняет Дрима во всем случившемся. — Итак, если я правильно тебя расслышал, то, — Сапнап останавливается, покидая кухню и входя в гостиную, держа в руках две кружки, которые он ставит на стол, — ты встретил дьявола, который проклял Дрима. Он сказал тебе что ты не цельный, и поэтому на тебе не сработало проклятие? Пёрплд нетерпеливо кивает головой, обхватывая чашку руками. Она теплая на ощупь, и Пёрплд осторожно поднимает ее и делает глоток. Дрим не проявляет никакой реакции при упоминании дьявола, который проклял его. — И из-за того, что у тебя якобы нет страхов, дьявол подарил тебе один? — продолжает Сапнап, задаваясь вопросом, как именно в мире это возможно. — Ага, — Пёрплд постукивает себя по подбородку, пытаясь вспомнить точную последовательность событий. — Сначала он спросил меня, люблю ли я замкнутые пространства. Я сказал «нет», и тогда он сказал «ложь за ложь», прежде чем бросить меня в замкнутое пространство. А потом я начал чувствовать себя плохо, — Пёрплд вздрагивает, потирая руки, когда вспоминает накатившую на него волну приступа дурноты. — Неужели он… — Дрим замолкает на полуслове, казалось бы, задыхаясь от собственного дыхания. — Он просто изменил законы реальности? В гостиной воцаряется тишина, единственным звуком является ровное гудение кондиционера. Желудок Сапнапа сжимается от этой теории. Возможно ли это вообще? — Мы не знаем, — Сапнап открывает банку энергетика и залпом выпивает ее, от шипучего напитка у него горит горло. — Мы могли бы спросить Уилбура, знает ли он что-нибудь о дьяволе, но я не думаю, что он знает многое. Прежде чем Пёрплд или Дрим могут сказать хоть что-то, раздается звонок в дверь. Троица обменивается взглядами. Сапнап встает с дивана и неторопливо направляется к входной двери. Он берется за дверную ручку и открывает дверь, но его встречает пустой коридор. Сапнап хмурится и собирается выйти, чтобы получше рассмотреть, когда видит белый конверт, лежащий перед ним на полу. Он поднимает его и видит напечатанное на нем имя Пёрплда. В правом верхнем углу выбит герб с замысловатыми узорами, и Сапнапу не нужно думать, чтобы понять, что это официальный документ. — Пёрплд, это для тебя, —Сапнап окликает, когда он закрывает за собой дверь, возвращаясь в гостиную. Он бросает конверт Стажеру, который ловит его, не теряя ни секунды. Глаза Пёрплда слегка расширяются, когда он открывает конверт, два Мастера медленно приближается к нему с внезапным любопытством. «Что это?» — спрашивает Дрим, уставившись на бумагу, которую Пёрплд достает ее из конверта. — Результаты моего экзамены, — отвечает Пёрплд, его глаза остановились на листках бумаги в его руках. Он смотрит на результат, написанный ярко-красным в верхней части листа, и хмурится. 49.5/50 — Ты был в половине балла от идеального результата? — недоверчиво произносит Сапнап. — Как тебе вообще удалось так хорошо набрать? Пёрплд посылает Сапнапу многозначительный взгляд: «Это было не так уж сложно». Сапнап нервно сглатывает. Мне едва удалось сдать экзамен. Значит, я просто дурак? Пока Сапнап размышляет о своей потенциальной глупости, Пёрплд просматривает бумаги, гадая, где он ошибся. В конце концов он находит вопрос, в котором потерял половину балла, но простота вопроса только усугубляет его замешательство. Q19: Сколько Дистриктов существует в Городе? — Дрим, мой ответ был 13. Я неправ? — Пёрплд чешет затылок. — Я этого не понимаю. Если я получил только половину оценки за этот вопрос, это означает, что мой ответ наполовину правильный, а наполовину неправильный. Как такое возможно? Согласно имени, подписанному на бумаге, именно Аластор оценивал работу Пёрплда. Аластор пытался что-то сказать Пёрплду? — Ты очень любопытный, маленький воидлинг. Во всей этой ситуации определенно есть нечто большее, чем то, что Пёрплд знает в настоящее время. И он не думает, что успокоится в ближайшее время, пока не раскроет правду. Дрим в замешательстве почесывает щеку: «Возможно 14 Дистриктов. Но я действительно не помню.» — 14? — повторяет Пёрплд, мысли снова путаются. — Подожди, это что, шутка? — Сапнап отрывается от своих размышлений, чтобы уставиться на своего лучшего друга, его челюсть ударяется о пол. — Почему никто из нас не знает об этом? — Я где-то это видел, очень давно, когда я был юн, — отвечает Дрим, рассеянно теребя пальцы. — Был еще один Дистрикт, более значимый, чем другие. Это все, что я помню. Я не знаю, что с ним случилось. — Так ты хочешь сказать, что здесь есть Четырнадцатый Дистрикт? — задыхаясь, спрашивает Пёрплд, задаваясь вопросом, не наткнулся ли он на большую тайну Города. — Что? Нет, — отвечает Дрим, играясь со своими пальцами — Был Нулевой Дистрикт.

________________

— Что? — Уилбур резко поднимает глаза из-за своего стола, прищурившись, смотрит на Пёрплда, который еще больше съеживается на своем стуле. Дрим чешет затылок, раздумывая, стоило ли идти к Уилбуру за информацией или нет. — О чем, черт возьми, вы говорите? — Он имеет ввиду то, что — Туббо поспешно вклинивается в диалог, размахивая руками и неловко смеясь, пытаясь перехватить взгляд красных глаз Уилбура, направленный на Пёрплда и Дрима, — мы никогда не слышали о Нулевом Дистрикте. . — Если это что-то, о чем я никогда не слышал, то, вероятно, это секретная информация, до которой даже я не могу добраться, — ледяным тоном ворчит Уилбур себе под нос, наслаждаясь солнечным светом и глядя на бумаги в своих руках. Отчеты, отчеты, еще отчеты, содержащие информацию, которую он уже знает. — Бесполезно, — Уилбур сердито бурчит, прежде чем швырнуть бумаги в воздух, позволяя белым листам развеваться по всей комнате. Один листок бумаги падает на голову Пёрплда, на мгновение закрывая ему обзор, и Пёрплд мотает головой. Он косится поверх слов на бумаге, в то время как Туббо слегка вздыхает и подходит, чтобы забрать бумаги. … ходят слухи, что проникнет на ежегодный Летний Гала… — Извините, — Туббо наспех шепчет извинения Дриму и Пёрплду, его руки заполнены бумагами. — Он на взводе, потому что скоро Заседание, как и Летний Гала. — Только не снова, — бормочет Дрим себе под нос, в то время как Пёрплд поворачивается к Дриму с растерянным лицом. «О чем идет речь на Заседании?» — шепчет Пёрплд, подпрыгивая на своем месте, когда Уилбур издает громкий звук раздражения. — В принципе, — Уилбур поднимает руку, щелкая по воздуху, выглядя более скучающим, чем когда-либо. — Это время, когда Мастера и Игроки собираются, чтобы пересмотреть политику, законы, законодательные акты, что угодно, для Города, и договориться о том, чтобы Мастера объявили об изменениях в Городе публично. Это выводит меня из себя… — Уилбур фыркает, и Пёрплду едва слышно цокот языка. — …То время когда мы, Мастера, кладем свои головы на разделочную доску. Пёрплд моргает, гадая, что Уилбур имел в виду под своими последними словами. Туббо наклоняется к Пёрплду и шепчет ему на ухо так тихо, как только может: «Он злится, потому что Игроки всегда используют их в качестве козлов отпущения, особенно если они создают новые вещи, которые обязательно расстроят людей». — Имеет смысл, — шепчет в ответ Пёрплд, все его тело напрягается, как у школьника, которому делают выговор, в то время как Уилбур продолжает ворчать себе под нос. Туббо неловко прочищает горло и привлекает внимание Уилбура: «Ты не хочешь рассказать им о плане сейчас?» — А, да, — Уилбур проводит рукой по волосам, время от времени проводя пальцем по пучку седых волос. Его красные глаза, кажется, ярко светятся, резко контрастируя с мягкими лучами солнечного света, и он думает, что мог бы сойти за дьявола. — План. Я действительно верю, что Филза нам тоже нужен для этого. Туббо, иди и позови его, — Уилбур жестом отправляет Туббо за дверь. Стажер закатывает глаза, но ничего не говорит, покидая офис и забирая бумаги с собой. — Уилбур, вы знаете что-нибудь о дьяволах? — Пёрплд выпаливает, когда Туббо уходит. Он спросит Туббо о его «приемном отце», как только тот вернется. Уилбур смотрит на него снизу вверх из-под прикрытых век, глубокие мешки у него под глазами выступают, как бельмо. Это почти как если бы Уилбур не спал неделями, но Пёрплд не знает, является ли сон частью конституции спектра, потому что Уилбур — единственный спектр, которого Пёрплд когда-либо встречал. «Почему ты спрашиваешь?» — Уилбур спрашивает со вздохом. Когда Дрим не проявляет никаких признаков возражений против решения Пёрплда рассказать Уилбуру, Стажер сглатывает и рассказывает Уилбуру о своем мучительном опыте общения с дьяволом. Что-то мелькает в глазах Уилбура на короткое мгновение, но исчезает почти так же быстро, как и появляется. Когда Пёрплд заканчивает рассказывать свою историю, Уилбур несколько секунд молчит, пристально глядя на него. Они по-прежнему пристально смотрят друг на друга, пока Уилбур слегка не наклоняет голову и не начинает говорить медленным, низким голосом: «Ты помнишь, как я стал спектром?» Пёрплд делает паузу, чтобы подумать. Рядом с ним Дрим выпрямляет осанку, что свидетельствует о его интересе к обсуждаемой теме: «Я не думаю, что вы мне говорили». — Оу. Я рассказал это Туббо, — Уилбур потирает виски, выглядя еще более выгоревшим, чем когда-либо. — Я буду краток. Когда-то я был жив. У меня была своя жизнь. Но я умер. По сей день я все еще не помню, почему я умер, как я умер и кто меня убил. Но это не важно. Я так и не обрел покой. Моя ненависть, гнев и боль были неизменны даже после моей смерти. Мне разрешили вернуться в мир смертных только потому, что один конкретный дьявол счел меня интересным. Пёрплд мог только позволить своей челюсти упасть. — Но дьявол, которого я мельком видел… — глаза Уилбура закрываются, как будто он пытается в своем сознании представить дьявола, который вернул его обратно в виде спектра. — …Не похоже на того, что ты описал. У дьявола, которого я видел, были ярко-рыжие волосы и не было бараньих рогов. Он также не пользовался титулом «Великий Герцог». — Вы помните, под каким титулом он представился? — Пёрплд спрашивает, чувствуя, как его сердце бьется с каждой секундой. Если Уилбур видел другого дьявола, значит ли это, что есть еще много дьяволов, таких же сильных, как тот, кто проклял Дрима? — Кронпринц, — голос Уилбура был тихим, и Пёрплду пришлось напрячь слух, чтобы расслышать эти слова. — Согласно тому, что он сказал в остатках моих поблекших воспоминаний, дьяволы никогда не вмешиваются в естественные законы жизни и смерти. Но причина, по которой он вернул меня, заключалась исключительно в том, что он нашел меня «интересным». Так что я могу только предположить, что этот дьявол, которого я знаю, должен обладать огромной силой и знаниями, но также быть придурком. — Возможно, Кронпринц может знать о Нулевом Дистрикте, — бормочет Дрим, его голова наклонилась вниз. Уилбур прищуривается и смотрит на Дрима: «Как ты вообще узнал о Нулевом Дистрикте?» — Я был очень молод, — бормочет Дрим. — Я видел документы о нем в кабинете своего отца. Руки Пёрплда непроизвольно сжимаются в кулаки. — Полагаю, твой отец интересовался этим, — спокойно отвечает Уилбур, что для него нехарактерно. — Нулевой Дистрикт, должно быть, более особенный, чем мы думали. Но мы можем никогда не узнать секрет, если только… Пёрплд выжидающе смотрит на Уилбура: «Если только не что?» Уилбур качает головой и быстро меняет тему: «Пока Туббо ходит за Филзой, я полагаю, мне следует рассказать вам о Летнем Гала». Уилбур протягивает листок бумаги Пёрплду, который берет его. «Летний Гала — это то, чего вы могли бы ожидать — шикарная вечеринка, на которой богатые люди Центрального Дистрикта собираются в Башне, чтобы встретиться с Мастерами, — Уилбур звучит невероятно измученным, когда он снова потирает виски и слегка вздыхает. — Я никогда не понимал смысла этого, но поскольку мы все еще находимся в руках Юйли, мы должны согласиться с этим. Все Мастера должны присутствовать. Стажеры необязательны. Но я хочу, чтобы ты поработал над кое-чем с Туббо. Ты, должно быть, уже поднаторел во лжи, не так ли?» — Я… прилично? — Пёрплд замолкает, заработав озадаченный взгляд Уилбура: «Я думал, Дрим уже отправлял тебя на задания под прикрытием.» — Еще нет, — отвечает Дрим, в смущении потирая щеку. — Много чего произошло. — Ох. Что ж, тогда считай это тренировкой, — Уилбур вытягивает руки, поднимая их к солнечному свету, и Пёрплд подавляет вздох, когда замечает, что руки Уилбура полупрозрачны. Он все еще не привык к тому, что Уилбур полупрозрачен, и от этого зрелища у него по спине пробегает дрожь. Уилбур продолжает, не обращая внимания на шок Пёрплда. — Я получил сообщение, что кто-то не из Центрального Дистрикта хочет проникнуть на этот Летний Гала и что-то украсть. Я не знаю, чего они добиваются, но если нам удастся поймать их до того, как они совершат какую-нибудь глупость, мы сможем спастись от наказания Юйли. Только не наказания. Пёрплд думает, его сосредоточенность возрастает. Я не могу позволить, чтобы кого-то наказали. — Твоя работа проста; пробраться на Гала, смешаться с толпой и попытаться выделить потенциальных злоумышленников. Если они не из Центрального Дистрикта, скорее всего, их манеры и жесты будут немного отличаться от того, к чему ты привык. Я бы заставил Туббо поработать над этим в одиночку, но на Летнем Гала обычно присутствует около сотни человек, и Туббо не сможет сделать все в одиночку. Челюсть Пёрплда вновь отваливается. «Много людей, — нервно говорит Пёрплд, теребя свои пальцы. — Не могли бы вы подумать о том, чтобы попросить Томми и Ранбу помочь?» — К сожалению, нет, — - говорит Уилбур, подпирая голову рукой. — Томми отпугивает людей своей манерой речи, а Ранбу не умеет хранить секреты или работать под прикрытием. Я верю, что вы с Туббо сможете это сделать. Я должен это сделать. Пёрплд стискивает зубы, молча напоминая себе о последствиях, которые ждут его в случае неудачи. Он чувствует руку на своем плече и обнаруживает, что Дрим ободряюще похлопывает его. «Ты можешь это сделать. Я бы помог, но, вероятно, мне придется остаться с Юйли, » — Дрим вздыхает, и это звучит так, как будто он ужасно боится Летнего Гала. — Каждый Мастер будет начеку. Летний Гала — это зона боевых действий, где каждое сражение ведется словами, — Уилбур прищуривает глаза. — Кроме того, Пёрплд, твоя сила пригодится здесь. Если в любой момент разразится серьезный спор, и ты услышишь, как я произнесу кодовое слово, я хочу, чтобы ты использовал свою силу. — Я уже вижу, как это происходит, — замечает Дрим, его голос пропитан сарказмом и раздражением. — Очевидно, это только в том случае, если ты готов к своему грандиозному дебюту, — продолжает Уилбур. — Если ты используешь свою силу на Гала, ты станешь темой для обсуждения в Городе на ближайшие несколько дней. И, конечно же, Юйли будет более чем удивлена. Это ознаменует начало нашей революции. Губы Уилбура скривились на последнем слове. Интересно, собираются ли Ники и ее друзья-повстанцы принять участие в Гала. — Так что подумай об этом. Я не буду заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, — лениво улыбается Уилбур, как раз в тот момент, когда дверь в офис распахивается. Туббо входит в комнату, сияя, в то время как Филза следует за ним, поджимая крылья. Филза обменивается приветствиями со всеми, улыбка не сходит с его губ, когда он садится справа от Пёрплда. Туббо закрывает дверь и протягивает Филзе банку кофе, как раз в тот момент, когда Уилбур хлопает в ладоши. — Добро пожаловать в стаю, Фил, — произносит Уилбур, и в его голосе слышатся легкие нотки яда. Филза, похоже, не возражает против тона Уилбура, когда он легко открывает банку, улыбка становится шире: «В чем дело, Уил?» — Я начну с самого начала. Как мы уже обсуждали ранее, сестра Дрима может находиться в плену в Централисе. Ты и сам Дрим проникнете в Централис после того, как мы устроим шоу во время Заседания, — улыбка Уилбура превращается в ухмылку, когда он рассказывает людям в комнате о своем плане. И после того, как Уилбур заканчивает излагать свой план, в комнате воцаряется полная тишина. Филза складывает руки на груди, его перья взъерошены от этого движения. Кажется, он хочет отказаться, но ничего не говорит. Глаза Туббо широко раскрыты, как блюдца, и Пёрплд может догадаться почему. Это бесчеловечный и эгоистичный план. Пёрплд может только зажать рот рукой в полном ужасе: «Это абсолютно безумно, Уилбур. Я не думаю, что хочу этого делать». Уилбур бросает на него многозначительный взгляд. «Нравится тебе это или нет, не тебе решать, делаем мы это или нет. Решение остается за Дримом». И, не пропуская ни единой секунды, Дрим мгновенно соглашается. «Я сделаю это, » — говорит Дрим, его голос монотонен и лишен каких-либо следов эмоций. Пёрплд поворачивается лицом к своему Мастера в шоке: «Дрим, ты не можешь этого сделать. Последствия будут не из приятных…» — Мне придется, — Дрим устало бормочет, его плечи поникают, когда Филза нежно гладит Дрима по голове, его глаза полны нежности. — Я хочу увидеть ее снова. Я сделаю все, что потребуется, даже если для этого придется сидеть взаперти. — Мяч теперь на твоей стороне, Пёрплд, — холодно произносит Уилбур, складывая руки вместе и глядя на Пёрплда темнеющими багровыми глазами. — Сможешь ли ты бросить своего Мастера под автобус, когда он этого хочет? Пёрплд обменивается мрачным взглядом с Туббо, который так же неохотен, как и Перплд. Пёрплд потирает затылок, шестеренки в его голове быстро вращаются, пока он пытается придумать другое решение, которое не предполагает, что Дрим станет козлом отпущения. Но он не может думать ни о чем другом, и Пёрплд неохотно соглашается с планом вместе с Туббо. — Хорошо. Помни, Филза, что Игроки будут следить за каждым. Это означает, что ты не можешь использовать Панза для побега. Ты должен выбраться сам, — голос Уилбура серьезен и внушителен. — И вы двое, Пёрплд и Туббо. Вы должны использовать все, что у вас есть. Это должно быть убедительно. Пёрплду это не нравится. Это единственный способ? Пёрплд стискивает зубы, впиваясь ногтями в ладонь.Почему Дрим всегда должен каким-то образом страдать? И со странной, твердой решимостью, пылающей в его сердце, Пёрплд поворачивается к Дриму: «Я вытащу тебя, несмотря ни на что. Я найду способ. Я не оставлю тебя позади.» Маска идеально закрывает лицо Дрима, но у него есть предчувствие, что он улыбается под маской. «Я доверяю тебе, » — Дрим отвечает с нежностью в голосе. Посмотрите на моего мальчика. Сердце Филзы наполняется гордостью, когда он слышит слова Дрима. Может быть, однажды ты сможешь жить нормальной человеческой жизнью, Дрим.

________________

Уилбур нажимает на свой телефон в пустом офисе, погруженном в темноту. Солнце давно село, приглашая луну порезвиться, и тени предлагают свою компанию Уилбуру, который принимает их. Единственный источник света — телефон Уилбура, который сигнализирует ему о сообщении от Джорджа. Туббо давным-давно уснул. Несмотря на то, что уже час ночи, Мэнбург все еще открыт, и Уилбур может слабо слышать джазовую музыку, которая всегда звучит в баре, и тихий звон бокалов. Уилбур благодарен, что бармен, отвечающий за ночную смену (как его зовут? Кахан? Калхун?) остается верным Мэнбургу даже после года работы в ночную смену. Найти людей, готовых работать в ночную смену, крайне трудно, и Уилбур чувствует головную боль только от одной мысли об этом. С раздраженным вздохом Уилбур нажимает кнопку отправки. Он бросает телефон на стол, встает со стула, засовывает руки в карманы пальто и взывает к теням: «Панз». После минуты ожидания, Панз выползает из тени на полу, как в сцене прямо из фильма ужасов, и моргает Уилбуру. Уилбур надеется, что Панз чувствует себя достаточно хорошо, чтобы выполнить эту миссию. Конечно, он мог бы спросить, но это яркий пример проявления заботы, а Уилбур ни о ком не проявляет заботы или беспокойства. Кроме Туббо. Но это факт. — Ты транспортируешь меня и Джорджа, — огрызается Уилбур. Панз закатывает глаза, но все равно кивает головой. Он протягивает руку Уилбуру, который берет ее. В кабинете воцаряется тишина. Уилбур потягивается, зевая, хотя и не устал. Зевота заразительна, и она быстро распространяется на Панза, затем на Джорджа, который бросает на Уилбура злобные взгляды. «Что?» — безразлично бормочет Уилбур тихим голосом, постукивая по терминалу. Серверная комната погружена в полную темноту, свет от экранов терминалов почти не рассеивает ее. Панз прислоняется к стене с закрытыми глазами и ждет, пока Уилбур и Джордж роются в архивных файлах, накопленных за эти годы. — Значит, Дрим что-то знает об этом? — спрашивает Джордж, глядя на зашифрованные файлы на экране. Его ноутбук стоит на столе, и Джордж кусает внутреннюю сторону щеки, пытаясь найти ключ к расшифровке. — Он просто знает о его существовании. По его словам, у его отца были файлы об этом, — отвечает Уилбур, проводя пальцем влево по цифровому файлу. Он косится на нижний колонтитул файла, где на каждой странице присутствует строка цифр. — Отец Дрима, должно быть, что-то знал об этом. Может быть, он имеет какое-то отношение к причине, по которой почти никто об этом не знает, — вмешивается Панз, получая одобрительный кивок от Джорджа. — Это может быть так. И почему ты не помогаешь нам копаться в файлах? — Уилбур пристально смотрит на Панза, который пожимает плечами. — Нет, он может случайно что-нибудь запустить, — говорит Джордж, пока его пальцы летают по клавиатуре. — Все в этом месте требует высокого уровня допуска, и технически мы нарушители. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Уилбур хмыкает, заканчивая разговор. И после нескольких минут копания Джордж издает раздраженный звук: «Мне нужен ключ, иначе я никогда не расшифрую этот файл». — Ну, я ни одного не видел, — произносит Уилбур, удивляясь, почему файлы в папке, на которую он смотрит, расположены не по порядку. Он смотрит на неупорядоченный указатель и нажимает на один из файлов, чтобы открыть его снова, уставившись на строку цифр, подписанную в нижнем колонтитуле. — Джордж, какой длины будет ключ? — говорит Уилбур, его мозг работает быстро. Джордж смотрит на свой экран: «Ну, он использует AES-256… итак, 256 бит. Я бы сказал, вероятно, около 43 символов или около того. Для способа перебора это было бы практически невозможно. У тебя есть что-то на уме?» — Да. Взгляни на это, — Уилбур присоединяется к Джорджу и указывает на строку цифр в нижнем колонтитуле файла. — По какой-то причине файлы не упорядочены в соответствии с их индексом. Я предполагаю, что это правильный порядок файлов, — Уилбур нажимает на строку цифр. — Итак, нам придется начать с файла 32, — Уилбур закрывает файл и открывает файл 32. — Здесь есть еще одно случайное число, — Уилбур нажимает на верхнюю правую часть файла, где напечатана единственная цифра. — Я предполагаю, что строка цифр в нижнем колонтитуле указывает нам порядок, и мы должны взять номер в правом верхнем углу. Джордж присвистывает: «Что ж, мы можем попробовать. Назови мне цифры.» Эти двое работают до поздней ночи, и Панз присоединяется к ним, уставившись на экран. И после того, как они повозились с некоторым кодом, файл все еще остается нерасшифрованным. — Может быть, это неправильный набор файлов, — указывает Панз. Джордж постукивает себя по подбородку, прежде чем кивнуть. — Возможно. Что ж, Панз, это то, что ты можешь сделать. Приступай к работе. Панз цокает, но не отказывается. Он берет одно из устройств и включает его. После часа попыток и неудачных вариантов файл, наконец, расшифровывается. Джордж ошеломленно смотрит на огромный размер файла, который больше всего, что он когда-либо видел. Уилбур и Панз жмутся рядом с ним, их интерес вызван файлом. — Вот оно, — Уилбур выдыхает, глядя на файл с именем ДИСТ_0_ОРИГИНАЛ. Затаив дыхание, Джордж нажимает на нее. И после нескольких минут чтения троица впадает в полный шок. «Неужели это… правда?» — Джордж произносит в полном недоумении. — Я знал, что отец Дрима был ублюдком, но это? — Уилбур рычит себе под нос, хватаясь за край стола так крепко, что может отломить от него кусочек. — Это превосходит все, что он когда-либо делал до сих пор. — Он буквально уничтожил целый Дистрикт только потому, что они отказались дать ему власть королей-богов, — выдыхает Панз, чувствуя, как у него кружится голова. — Это военное преступление. Его следовало бы судить. — Никто не знал, — Джордж отводит глаза, не в силах больше читать. Его желудок сжимается, и он даже не хочет думать о том, как отреагировал бы Дрим. — Население Нулевого Дистрикта было меньше, чем в Дистриктах, которые мы знаем сегодня, но, тем не менее, это настоящее военное преступление. Их отказ дать ему власть только еще больше довел его до безумия. Уилбур судорожно сглатывает. Слишком много информации, чтобы с ней справиться, и теперь, когда он все знает, он чувствует себя ходячей мишенью. Сила королей-богов… вмешиваться в жизнь и смерть. Я не думаю, что то, как Кронпринц, вернувший меня в виде спектра, расценивается как «возвращение жизни». Уилбур кусает губы. А это значит, что Кронпринц Кейл не обладает такой властью. Но, судя по его характеру, он определенно заинтересовался бы этим и попытался бы заполучить его для себя. Так что либо он не смог этого получить, потому что отец Дрима пришел в ярость, либо… — Это даже не реально, — Уилбур шепчет голосом, который может слышать только он.