король богов

Пёрплд никогда не верил в богов Однако в какой-то момент, когда он был еще очень молод с зияющей дырой в памяти, Пёрплд верил в концепцию богов и молился о том, чтобы кто-нибудь забрал его и его друзей из Учреждения, кто-нибудь, кто угодно , потому что Учреждение было дерьмом, и он ненавидел это чувство, когда находишься взаперти, будто бы птица в клетке. И он также отчаянно хотел увидеть внешний мир. Но когда его молитвы остались без ответа, оставив его с цитрусовым привкусом на языке, его вера поколебалась и полностью исчезла. Не было такого понятия, как «святые божественные существа», ибо сам мир уже изначально нечестив. Поэтому, когда Джордж поднял тему Нулевого Дистрикта и власти королей-богов, Пёрплд уже крайне сомневался в том, что такая власть когда-либо существовала. Но прямо сейчас, когда он мчится к лаборатории, чувствуя, как яма в животе становится все глубже, Пёрплд может только молиться богу, в которого он больше не верит, о безопасности Туббо, с которым его связывает уникальная дружба, не похожая ни на какую другую. Пёрплд похлопывает себя по карманам в поисках ножа и выуживает оружие, лезвие выскакивает с мягким щелчком, когда он проносится мимо широко открытых дверей лаборатории. Пёрплд собирается позвать Туббо, но прикусывает язык и проглатывает имя. Он останавливается, тихо дыша, прежде чем прокрасться по выбеленным плиткам пола лаборатории, устремив взгляд на кровавый след. С тревогой, которую он никогда раньше не испытывал, руки Пёрплда непрерывно дрожат, когда он идет по следу в одну из тренировочных комнат, осторожно толкая дверь, делая глоток. Нож выпадает из его руки, когда он в шоке смотрит на открывшуюся перед ним сцену. Стоящий над нокаутированными телами двух лазутчиков (Пёрплд искренне надеялся, что эти двое не мертвы, не желая получать нагоняй от Уилбура за убийство подозреваемых), стоит Туббо. Костяшки его пальцев слегка окровавлены, губы потрескались и усеяны пятнышками крови, которая сочится из уголка рта. Вздохнув, Туббо поднимает руку, чтобы вытереть кровь со рта, метательные ножи, которые он держит, яростно сверкают под флуоресцентным светом лаборатории, прежде чем он толкает одно из тел ногой. Убедившись, что они полностью вырублены, Туббо оборачивается и встречается взглядом с Пёрплдом, его глаза слегка расширяются. Несколько секунд оба мальчика смотрят друг на друга в полной тишине. Туббо, наконец, нарушает тишину еще одним тихим вздохом, отрывая взгляд от глаз Пёрплда, когда он поднимает рубашку, чтобы показать кобуру, пристегнутую к поясу, наполненную копиями метательных ножей, которые он держит в руках. «Не смотри на меня так, — бормочет Туббо, похоже, ему стыдно за себя, когда он убирает свои метательные ножи и стягивает рубашку. Со странным блестящим блеском в глазах Туббо смотрит на Пёрплда с вымученной улыбкой. — Я всегда хотел быть малышом группы. Не отнимай это у меня.» Пёрплд может только поднять бровь в явном недоверии к тому факту, что его друг смог в одиночку сразить двух сильных врагов, а также к тому факту, что Туббо, казалось, стыдился своего физического мастерства: «Туббо, о чем ты говоришь?» Туббо проводит рукой по волосам и громко вздыхает, осторожно переступая через тело. «Я всегда хотел сохранить свой имидж маленького нуждающегося мальчика, которого нужно защищать, потому что я самый младший в группе. Ты помнишь? — тень улыбки появляется на губах Туббо. — Там, в Учреждении, вы трое всегда говорили, что защитите меня. И мне это нравилось. Я всегда хотел оставаться ребенком. Но я думаю, что все дети рано или поздно взрослеют.» Пёрплд протягивает обе руки и заключает своего друга в мощные объятия, слегка пугая мальчика, когда Туббо моргает. «Туббо, — бормочет Пёрплд, уткнувшись лицом в плечо друга. — На данный момент мы братья. И твой образ самого юного, самого невинного мальчика, которого мы любим и в котором души не чаем, никогда не изменится, даже если ты способен на такие вещи, — Пёрплд показывает на сцену перед ними, не подозревая, что пальцы лазутчика подергиваются. — Так что не волнуйся. Мое мнение о тебе никогда, никогда не изменится». Туббо благодарно улыбается Пёрплду, который улыбается ему в ответ. Прежде чем Пёрплд успевает даже задать вопросы о том, как и когда Туббо стал таким искусным в физическом бою, до них доносится болезненный смешок. Пёрплд напрягается, брови хмурятся, когда он слегка подталкивает Туббо за спину и призывает свою силу, знакомая статическая энергия потрескивает на кончиках его пальцев. — Какая трогательная история, — усмехается рыжеволосая девушка, сплевывая на пол смесь своей слюны и крови. Она тянет за один из метательных ножей Туббо, который приколол ее платье к полу, и с рычанием вытаскивает его, проводя пальцами по острому лезвию, пристально глядя как на Пёрплда, так и на Туббо. — Я думаю, пришло время отступить. — Не так быстро, — Пёрплд растягивает слова, вытаскивая свой собственный клинок, угрожающе прищурив глаза на девушку. — Мне нужны ответы. Чего вы пытались добиться, пробравшись в лабораторию? Девушка постукивает себя по подбородку, дьявольская ухмылка расползается по ее губам, когда она приваливается к стене тренировочного зала. «Ну, я полагала, что разговоры не повредят, — беззаботно говорит она, делая жалкую попытку вытереть кровь с плеча. — Нам было поручено украсть куб.» — … Что? — Пёрплд недоверчиво произносит, его плечи опускаются от довольно неожиданного откровения. Он ожидал, что она признается в попытке украсть схемы, чертежи, ключ-карты, все, что могло оказаться полезным, но куб? — Это так глупо, — Пёрплд выпаливает честно, не задумываясь, когда рыжеволосая девушка прищуривается, глядя на него. — Я имею в виду, конечно, это часть силы Дрима, но если вы не знаете, как писать коды для изменения программы куба, это в принципе бесполезно. — Хах, — девушка хмыкает, слегка массируя плечи. — На самом деле не имеет значения, удалось нам украсть куб или нет. Это просто дополнительный бонус. Настоящая сделка… — насмешливая ухмылка расползается по ее губам, когда она достает свой телефон из карманов брюк под платьем и нажимает на загоревшийся экран. — …это.  — Что? — Туббо косится на металлическое устройство, как раз в тот момент, когда звонит его телефон. Пёрплд тоже чувствует, как жужжит его телефон, и выуживает его из кармана, смятение затуманивает его разум. — Вы знали? — хихикает девушка, приближаясь к своему спутнику и хватая за руку своего нокаутированного товарища. — Центральный узел беспроводной сети, которую вы используете для коммуникации Стажеров и Мастеров, находится в этой самой лаборатории. Пока я говорю, вирус, содержащий определенный видеофайл, прямо сейчас свирепствует в вашей сети. И мне интересно, что произойдет, когда Безумный Хищник увидит видео, на котором его бедного Стажера похищают и держат в заложниках? — Ты, блять, шутишь, — Пёрплд закипает, мышцы напрягаются, когда слова проникают в его мозг. Он собирается броситься на девушку, готовый стереть уродливую ухмылку с ее губ, когда чувствует слабый рывок за рубашку. Туббо прижимает руку ко рту, когда показывает Пёрплду экран своего телефона, слезы угрожают пролиться из его остекленевших глаз. Вида Ранбу, без сознания упавшего на стул, его конечности связаны толстой веревкой, а из раны на лбу сочится кровь, достаточно, чтобы кровь в венах Пёрплда превратилась в лед. Он может только смотреть, нож выпадает из его рук, когда в ушах звенит пронзительный смех девушки, прежде чем она хватает своего спутника и исчезает, оставляя за собой облако фиолетовых частиц, точно так же, как это делает Ранбу. Она — эндермен. Такой же расы как Ранбу. — У них Ранбу, — тяжело дышит Туббо, опускаясь на колени, его глаза становятся расфокусированными и затуманенными. Он сжимает руки в кулаки, выглядя так, как будто хочет раздавить устройство под своими пальцами. — Они похитили его. Пёрплд даже не успевает среагировать или ответить, потому что в этот самый момент начинает звонить его телефон. Туббо тупо смотрит на видео с Ранбу в прямом эфире, когда Пёрплд отвечает на звонок Филзы и прижимает телефон к уху, десятки и десятки мыслей непрерывно проносятся в его голове: «Филза…» — Пёрплд, нужна твоя помощь, сейчас же! - Филза наполовину кричит на Пёрплда. Звериный вой почти оглушает Пёрплда, когда он слышит звук бьющегося стекла и крики с другой стороны. Он настолько громкий, что Туббо тоже слышит его, даже когда он не включен по громкоговорителю. С еще одним жестом Туббо Пёрплд переключается на громкоговоритель и вздрагивает, когда разбивается еще больше стекла: «Филза, что происходит?» — Пёрплд, тебе нужно сейчас же вернуться в бальный зал! Текноблейд сошел с ума и разносит бальный зал на части, пока мы разговариваем. Мне нужны твои силы, чтобы вытащить его из этого! Еще один гортанный вой, которого достаточно, чтобы по спине Пёрплда пробежали мурашки, когда он обхватывает себя руками, внезапно и совершенно испугавшись этого звука, который далек от человеческого. — Подожди, что? — Туббо наклоняется, чтобы вырвать телефон из рук Пёрплда, слегка хмурясь и потирая виски. — Филза, это я, Туббо. Мне нужно, чтобы ты разъяснил. Какого цвета сейчас глаза Текноблейда? — Почему сейчас это так важно? Мне просто нужно, чтобы Пёрплд вернулся… — Это важно, Филза, — Туббо сердито рычит, его глаза горят. Это та сторона обычно жизнерадостного мальчика, которую Пёрплд никогда раньше не видел, и это только пугает его еще больше. — Если буйство Текноблейда вызвано тем, что его генетические черты внезапно активизировались, то это то, что Пёрплд даже не сможет остановить. Единственный человек, который может остановить Текноблейда, — это Дрим. — Туббо… — Филза издает звук раздражения. — У нас нет времени! Просто возвращайся сюда, вместе с Пёрплдом, и мы что-нибудь придумаем! Линия обрывается еще до того, как Туббо успевает ответить. Качая головой и стиснув зубы, Туббо тянет Пёрплда за руку, ужас сочится сквозь щели его бравады. «Давай быстро вернемся, — говорит Туббо, вымученная улыбка медленно сползает с его губ. — В тот момент, когда мы присутствуем на вечеринке, все летит к чертям. Может быть, нам не стоит посещать вечеринки в будущем.»

________________

В тот момент, когда Уилбур увидел видео с похищением Ранбу, распространявшееся по беспроводной сети Мастеров и Стажеров, он понял, что все было в полном дерьме. В это мгновение все превратилось в ад. Глаза Текноблейда вспыхнули красным, когда чернота бездны просочилась в его склеру. С воплем, страдальческим криком, который больше напоминал зверя, чем человека, Текноблейд обнажил свой меч и запустил его в потолок бального зала, крича и рыдая, а в толпе послышались испуганные крики. Филза отскочил назад, в его глазах отразился шок, и когда он попытался протянуть руку к Текноблейду, Безумный Хищник замахнулся кулаком на Филзу так яростно, что Авиану могло сломать руку сразу же. Но Филза быстро увернулся от него. Он провел годы, тренируясь под руководством Текноблейда и с ним, и полностью привык к боевым стилям Текноблейда. Когда вокруг него разразились хаос и паника, Филза мог только смотреть на Текноблейда, который продолжал реветь и кричать, когда он спрыгнул с земли и схватил свой клинок с потолка, приземлившись на землю, пол треснул под его ногами. «Текноблейд, что на тебя нашло?» — прокричал Филза сквозь нарастающий шум, когда Текноблейд бросился к нему. Придя к выводу, что он понятия не имел, что, черт возьми, случилось с Текноблейдом, единственное, что Филза мог сделать, это развлечь того, они вступили в полномасштабный бой, его обсидиановые крылья расправлялись, когда он повторял движения Текноблейда. Христос. Никогда еще не было Летнего Гала, который прошел бы хорошо для Мастеров, но Уилбур считает, что Летний Гала этого года — худший из всех. Существует только одна реальная причина, по которой Текноблейд взял опеку над Ранбу, и Уилбур знает почему. И дело не в том, что Текноблейд ценит способность Ранбу телепортироваться. Ты увидел в нем себя, не так ли? Уилбур думает про себя, поскольку он может только наблюдать, как Текноблейд и Филза дерутся посреди бального зала, когда все бегут, толкают и пихают друг друга, чтобы добраться в безопасное место. Чудовище, которое впадает в слепую ярость всякий раз, когда те, кто тебе дорог, оказываются в опасности? У каждой расы есть свои собственные генетические особенности. И Пиглины… они склонны чрезмерно защищать тех, кто им дорог. Настолько чрезмерно заботливы, что буквально теряют рассудок. И видео с похищением? Это только послужило спусковым крючком для Текноблейда, чтобы впасть в режим берсерка. Текноблейд разжимает губы и снова воет, вопль такой яростный и отчаянный, что у спектра по спине пробегают холодные мурашки. Черт возьми, Уилбура еще ничему не удавалось напугать, но неудержимое неистовство Текноблейда находится на совершенно другом уровне. Белые полосы занимают поле зрения Уилбура, и он яростно ругается себе под нос, прищурившись, глядя на Юйли. Очень драматично, насколько это возможно, Юйли поднимает руку ко лбу и притворяется, что падает в обморок, падая в объятия мужчины с золотыми глазами. «Как мог Мастер 1 ранга отвернуться от нас? — она вскрикивает на несколько тонов выше своего обычного голоса, и звук ее визга заставляет руки Уилбура сжаться в кулаки. — Мастера должны защищать нас и Город, но Текноблейд явно ополчился против нас! О, что мы будем делать?» Ее мощный голос разносится в воздухе и доносится до других участников вечеринки, которые спешили ко входу в бальный зал. Уилбур, охваченный полным ужасом, наблюдает, как шепот начинает передаваться из одних уст в другие.  — Почему Текноблейд одичал?  — Все Мастера похожи на Текноблейда? Они тоже собираются подвергнуть наши жизни опасности? — Нет, — Уилбур задыхается, хватается за грудь и падает на колени, тревога волнами захлестывает его и угрожает утащить под поверхность воды. Позади него Текноблейд и Филза продолжают сражаться, шепот никогда не доходит до их ушей. — Вы ошибаетесь, вы ошибаетесь, все это было подстроено… — Уилбур! — Джеймс вскрикивает, поднимая руки перед собой, в его глазах читается беспокойство. — Уилбур, что нам делать? — цепкие корни вырываются из пола бального зала, густые зеленые заросли хватают Текноблейд и пытаются сдержать Безумного Хищника. С пронзительным визгом Текноблейд так сильно дергает заросли, что они мгновенно ломаются, превращаясь в серую пыль. Текноблейд внезапно отшатывается назад, как будто кто-то сильно ударил его, и сквозь затуманенное зрение Уилбур видит, как Софи погружается в свою невидимость и выходит из нее, пытаясь удержать Текноблейда. Тревор машет рукой, хмурясь, вытаскивает несколько ножей из Ворот и целится ими в Текноблейда. Несмотря на все полученные травмы, Текноблейд продолжает вопить леденящим кровь голосом, в его глазах давно исчезли все следы сознания. — Я не знаю… — Уилбур хрипит, хватаясь руками за голову и больно дергая себя за волосы, паника охватывает его с каждой секундой, прежде чем тихий маниакальный смех вырывается из его рта. Слишком много для его самонадеянности. Каждый раз, когда он думал, что одержал верх над Юйли, он просто танцевал на ладони Юйли, как полный дурак. — Я не знаю! — Уилбур вскрикивает осипшим голосом, когда его взгляд автоматически перемещается на Юйли. Юйли смотрит на Уилбура и улыбается. Все кончено. С учетом шепота презрения, который усиливается с течением времени, пройдет совсем немного времени, прежде чем новость распространится по всему городу, и репутация Мастеров будет еще глубже погружена в грязь. Срочные новости! Мастер 1 ранга, Текноблейд, неистовствует на протяжении всего Летнего Гала! Разве он не должен защищать нас?! Уилбур чувствует, как кто-то трясет его, и в полном оцепенении обнаруживает, что Пёрплд тянет его за воротник. Но звон в ушах становится все громче и громче, и Уилбур может видеть только движения губ Пёрплда, его разум становится пустым. — Уилбур! — Пёрплд грубо трясет Мастера, стискивая зубы, в то время как Туббо смотрит на беспорядок перед его глазами. Почувствовав, что спектр не похож на себя обычного, судя по остекленевшим глазам, которые не могут должным образом сфокусироваться на Пёрплде, Пёрплд рычит и отпускает Уилбура за воротник, спектр падает на мягкий ковер с тихим стуком. Так много хаоса. Это самое первое, что осознает Пёрплд, когда он хмуро смотрит на толпу приглашенных, которые шепчутся между собой, их слова далеко не приятны. Пёрплд протягивает пальцы к Текноблейду, призывая свою силу, но, как и объяснил ему Туббо, когда они бросились обратно в бальный зал, неистовство Текноблейда не прекращается, и он продолжает прокладывать путь, злобно вопя о том, кого он пытался защитить. Слезы стекают по его щекам, и под мерцающими люстрами Текноблейд выглядит таким жалким, если бы не тот факт, что в данный момент он яростно размахивает своим мечом. Пёрплд цокает, когда Туббо отступает от Блейда, прежде чем наткнуться на Пёрплда, его глаза широко распахиваются. Он видит Дрима, неподвижно стоящего позади Юйли, и поводок, который она повесила ему на шею, виден ясно, как божий день. «Только Дрим может остановить его, — Туббо хрипит, руки трясутся, а Уилбур что-то невнятно бормочет себе под нос позади них. — Если Дрим посмотрит на Текноблейда, проклятие активируется, и Текноблейд прекратит свое бешенство. Либо так, либо мы идем спасать Ранбу и приводим его сюда, но это займет слишком много времени, а у нас нет такой роскоши, как время.» Пёрплд успокаивающе кладет руку на плечо Туббо. Тень усмешки искривляет его губы. «Не волнуйся, Тубс, — бормочет Пёрплд, используя старое прозвище Туббо. — Я понял это. Позаботься об Уилбуре ради меня, ладно?» И когда Текноблейд и Филза вступают в изящный вальс смерти, бальный зал более чем разрушен, Пёрплд поворачивается лицом к Игрокам, прищурив глаза на Юйли, которая маниакально ухмыляется. Есть только одна причина, по которой Дрим отказывается двигаться или помогать своим коллегам-Мастерам. И причина обсуждалась несколько раз. Сестра Дрима. Закрыта, кто знает, как долго, в самых темных уголках Централиса. Когда Дрим в последний раз видел свою сестру? Пёрплд слышал, как Мастер 0 ранга, который может убить одним движением руки, плачет во сне, зовет свою сестру сквозь сдавленные рыдания. Должно быть, это было много лет назад, когда Дрим в последний раз сжимал руку своей сестры в своей, и одной мысли об этом достаточно, чтобы кровь Пёрплда закипела от ярости. Я собираюсь уничтожить тебя. Усмехаясь, думает Пёрплд.Я уничтожу тебя, Юйли. — Панз, — Пёрплд тихо шепчет, чувствуя, как его тень перемещается под ногами. — Иди найди Ранбу. Сделай это быстро. — Тч. Тебе не нужно мне этого говорить. Хотя это может занять очень много времени. Тень Ранбу такая слабая, что я думаю, он где-то в Нижнем Дистрикте. — Ты должен был сделать это раньше. Просто сделай это. И я говорю Дриму правду о его сестре. — … Я ухожу, я ухожу. Если он откажется от тебя, это не мое дело. И с этими словами Пёрплд чувствует, что присутствие теневого ходока исчезает. Вздохнув, Пёрплд проводит рукой по волосам и заставляет себя улыбнуться. Все будет хорошо. Мне просто нужно освободить Дрима, и все закончится. Пока он свободен, меня вполне устраивает, что Дрим ненавидит меня. Прости, Уилбур. Пёрплд думает про себя, развязывая галстук на шее и раздраженно отбрасывая его. Я не приму твой план бросить Дрима под автобус только для того, чтобы он мог воссоединиться со своей сестрой. С усмешкой Пёрплд расстегивает первую пуговицу своей рубашки и рычит на троицу, стоящую у лестницы. — Дрим! — Пёрплд кричит так громко, как только может, сердито глядя на своего Мастера, который напрягается, когда его называют по имени. Подняв клинок, Пёрплд тычет острием в своего Мастера, в его глазах горит едкий взгляд, когда Пёрплд делает движение, чтобы бросить нож прямо в своего Мастера. — Рычаг давления, который Игроки имеют на тебя, давно исчез! — рявкает Пёрплд, отводя руку назад и швыряя нож прямо в своего Мастера. Он едва царапает щеку Дрима, заставляя его отшатнуться от укола, и вонзается в стену позади Дрима. Юйли может только широко раскрыть глаза, когда Пёрплд выкрикивает следующие несколько слов во всю глотку, заставляя замолчать Мастеров, Стажеров и Игроков. Прости меня, Дрим. — Твоя сестра мертва!