король богов

Резкий звон будильника Пёрплда пронзает воздух, как раз в тот момент, когда его глаза распахиваются. С приглушенным стоном Пёрплд переворачивается на кровати и бьет по будильнику, морщась, когда боль пронзает его руку и поднимается вверх по руке. Возможно, удар по твердому предмету был не лучшим вариантом. К большому раздражению Пёрплда, будильник продолжает звонить. Пёрплд поднимается с кровати, плотно обернув туловище одеялом, и осторожно нажимает на будильник. Он перестает трезвонить, к большому облегчению Пёрплда, и он садится на край своей кровати, удивляясь, почему он поставил будильник на сегодня. Пёрплду никогда не нужно было пользоваться будильником, так как его тело автоматически будило его каждый раз, что было побочным эффектом жесткого графика в Учреждении. Его взгляд скользит к черному костюму, висящему на задней стенке его двери, и он издает громкий стон как раз в тот момент, когда Сапнап начинает кричать за дверью, предположительно взывая к Дриму. Конечно. Сегодня день Летнего Гала. Пёрплд всегда представлял себя одетым в хорошо отглаженный смокинг и смешивающимся с толпой посетителей вечеринок под сверкающими хрустальными люстрами, держа бокал шампанского (или газированного яблочного сока, он еще недостаточно взрослый, чтобы пить алкоголь), в то время как оркестр играет на заднем плане. Предполагается, что Гала — это особое событие, которое посещают только богатые, и, хотя он всю свою жизнь мечтал побывать на гала, чтобы получить этот опыт, его желудок продолжает сжиматься, когда беспокойство наполняет его тело. В этот день он впервые встретится с Юйли лицом к лицу, и мысль о встрече с Игроком заставляет его сердце учащенно биться. — Дрим, ты видел мой костюм? Я его нигде не могу найти! Дрим! — Ты гребаный идиот, я тебе не нянька! Найди его сам! Пёрплд смеется над пререканиями между Сапнапом и Дримом, которые стали ежедневным явлением. Пёрплд более или менее нечувствителен к постоянным ругательствам, которые Дрим бросает в Сапнапа, и он встает с постели и направляется в ванную с улыбкой на губах. Пёрплд спускается по лестнице несколько минут спустя, теплый душ творит чудеса, освежая его. «Утра, » — Пёрплд приветствует Дрима, который уже одет в костюм, лаймовый галстук торчит, как белая ворона. Дрим отвечает коротким кивком головы, постукивая по своему телефону, в то время как Сапнап продолжает паниковать на заднем плане из-за внезапного исчезновения своего костюма. Когда Пёрплд поглощает свой завтрак, кто-то начинает стучать в дверь, как раз в тот момент, когда Уилбур частично проходит сквозь стены квартиры с подлой ухмылкой на губах. Пёрплд подпрыгивает на своем месте при виде этого зрелища, в то время как Дрим просто отрывает взгляд от своего телефона, прежде чем спокойно перевести взгляд на свой телефон. «У нас есть дверь не просто так, » — Пёрплд вздыхает, гадая, войдет ли это у спектра в привычку, когда он открывает дверь и видит, как Туббо ухмыляется ему. — Хэй, — Туббо счастливо смеется, прежде чем заключить Пёрплда в объятия, стараясь, чтобы на его костюме не образовались складки. — Выглядишь красиво, боссмен, — Пёрплд ухмыляется, приглашая Туббо в квартиру и закрывая за ними входную дверь. Уилбур обменивается краткими приветствиями с Дримом, прежде чем подозвать двух Стажеров. — Уилбур, я не могу найти свой костюм! — вопит Сапнап. — Я никак не могу появиться на Гала в пижаме! Уилбур бросает на него многозначительный взгляд: «Это моя проблема?» — Уилбур, пожалуйста! Уилбур закатывает глаза с раздраженным стоном: «Ты проверил свою подлинную квартиру? Ту, в которой ты должен спать вместо того, чтобы ночевать в квартире Дрима, присосавшись, подобно пиявке.» Сапнап ахает, прижимая грудь к руке и выглядя совершенно оскорбленным. «Я не пиявка. Хотя, возможно, ты и прав насчет костюма. Мне нужно пойти проверить, пока!» — Сапнап громко кричит, бросаясь к входной двери, распахивая ее и захлопывая за собой. — Какой тупица, — Уилбур бормочет себе под нос, на что Дрим соглашается с гулом. Спектр поворачивается к двум Стажерам, которые с удивлением наблюдали за обменом репликами, и постукивает по поверхности обеденного стола. — К сожалению, вы двое не сможете повеселиться сегодня на Гала. Пёрплд прищуривается на спектра, когда он садится в кресло за обеденным столом, Туббо следует его примеру и садится рядом с ним, на его лице появляется беспокойство: «Я думал, мы не должны веселиться на Гала». — Для Мастеров это мероприятие никогда не было веселым, — Дрим бормочет, подперев голову рукой, откидываясь на спинку стула и скрестив ноги. Он дергает себя за галстук, неловко высвобождаясь из-под предмета, который держит его в удушающей хватке. — Стажеры, с другой стороны, обычно игнорируются Игроками, поэтому для них это веселое событие. — Именно то, что сказал Дрим, — Уилбур поднимается со своего места и исчезает на кухне, роясь в холодильнике и издавая звук отвращения. — Энергетики? Серьезно? — Это все Сапнапа. Я редко пью их в эти дни с тех пор, как Пёрплд заставил меня остановиться, — возмущенно отзывается Дрим, когда Перплд хихикает. «Хочешь выпить?» — Пёрплд улыбается Туббо, который улыбается в ответ и кивает головой. Когда с напитками покончено, Уилбур смотрит на Пёрплда со странно серьезным выражением, пробегающим по его лицу: «Я надеюсь, вы двое помните об обязанностях, которые вам нужно выполнить сегодня». — Я помню, — Пёрплд говорит громко, полный решимости завершить эту миссию без каких-либо сбоев. — Выделить потенциальных лазутчиков и перехватить их до того, как они смогут что-нибудь украсть из Башни. — Замечательно, — Уилбур хлопает в ладоши, на его губах появляется довольная ухмылка. — У меня нет никакой информации о том, что эти люди хотят украсть, так что это может быть что угодно; ключ-карты с высоким доступом, отчеты, ключи терминала и так далее и тому подобное. Кроме того, я получил информацию о том, что более половины присутствующих не знают, кто такая Юйли. Это дает нам преимущество, и мы могли бы что-то форсировать, если потребуется. Но просто сосредоточьтесь на том, что вам нужно сделать. — Мы поняли это, — говорит Туббо, яростно кивая головой. — Я не подведу тебя, Уилбур. — И я тебя тоже не подведу, Дрим, — усмехается Пёрплд. В то время как Дрим только поднимает глаза, чтобы посмотреть на него в маске, у Пёрплда есть предчувствие, что Дрим только что улыбнулся ему. — Мне нравится энергия, исходящая от вас обоих, — Уилбур одобрительно кивает головой. — Ну, давай оденем вас в костюмы, хорошо?

________________

— Ах, черт побери, неужели костюмы должны быть такими неудобными? — Пёрплд морщится, когда он дергает за галстук, обернутый вокруг его шеи, бормоча себе под нос, когда он следует за Туббо в лифт. Пёрплд наконец-то понимает, почему Дриму всегда казалось неудобно носить галстук, потому что ему кажется, что он задыхается. — Да, мне это не очень нравится, — Туббо неловко дергает себя за рукава, тыча в кнопки лифта. — Я так не привык к этому. — Это отстой, — произносит Пёрплд, чувствуя, как лифт молниеносно поднимается по этажам. Когда его желудок протестует, делая сальто назад, Пёрплд неловко хватает Туббо за руку, и это действие застает мальчика врасплох. «Нервничаешь?» — Туббо расплывается в ухмылке, но дрожь просачивается сквозь трещины в ухмылке Туббо. Ясно, что Туббо так же нервничает, как и Пёрплд. В конце концов, они вот-вот отправятся в неизвестность, окруженные толпой незнакомых лиц, которая отделяет их от их Мастеров. Пёрплд солгал бы, если бы сказал, что больше не зависит от Дрима. — Ага, — Пёрплд вздрагивает, когда лифт останавливается, двери открываются, чтобы показать упомянутую орду. Пёрплд делает глубокий вдох, пока Туббо похлопывает его по спине. «Пойдем, босс, » — Туббо улыбается Пёрплду и берет его руку в свою. Тепло, исходящее от руки Туббо, творит чудеса, успокаивая внутренности Пёрплда, и вскоре он обнаруживает, что расслабляется, когда они вдвоем проходят сквозь толпу костюмов и платьев. В приемной, расположенной перед дверьми бального зала, выстраивается длинная очередь, и Пёрплд смотрит на белые конверты, которые, кажется, держат все, кроме них. «Черт, у нас должны быть приглашения? Уилбур ничего не сказал по этому поводу, » — бормочет Туббо, как раз в тот момент, когда кто-то хлопает его по плечу. — Сэм? — Пёрплд вздыхает с облегчением при виде знакомого лица. Сэм одет в костюм, отдаленно похожий на костюм Дрима, но галстук у него на шее отсутствует. Сэм пристально смотрит на них двоих, в его глазах зреет беспокойство. «Почему вы двое здесь?» — Сэм настойчиво шепчет приглушенным голосом, отводя двоих в сторону у обеденного стола, чтобы они никому не мешали. Пёрплд открывает рот, чтобы ответить, но чувствует, как Туббо тычет его в бок плечом. Не говори этого вслух. Миссия. От Уилбура. Пёрплд жестикулирует Сэму. Сэм задумчиво кивает, прежде чем вытащить белый конверт. «Они изменили его, так что вам нужно приглашение, чтобы войти, если только вы не Мастера, — шепчет Сэм, подмигивая Пёрплду. — Я сомневаюсь, что у вас двоих есть приглашения, верно?» Туббо энергично кивает, вызывая смешок Сэма: «Тогда пошли, я проведу вас двоих контрабандой.» Троица встает в очередь у стойки регистрации. Пёрплд потирает руки, слегка смущенный количеством окружающих его людей, которые все легко болтают между собой. Никто из них не выглядит достаточно злым, чтобы быть сторонником Юйли, но опять же, внешность может быть обманчивой. Пёрплд слегка подталкивает Туббо локтем, привлекая внимание мальчика, который отключился. Если они изменили его так, что нужно приглашение, как ты думаешь, смогут ли люди, которые планируют проникнуть, войти? Я не знаю. Отвечает Туббо. Уилбур не прислал мне сообщения, так что, думаю, мы должны действовать по плану. Пёрплд кивает головой, двигаясь вместе с очередью. И после нескольких минут ожидания и болтовни (нервно) между собой они, наконец, стоят перед стойкой регистрации. Сэм машет конвертом сотрудникам, сидящим перед ним, которые пристально смотрят на двух мальчиков: «По одному конверту на человека, сэр». — Правда? — Сэм подделывает свой голос, глядя на персонал. — Я видел, как вы впускали других людей, даже не имея конвертов. Персонал закатывает глаза. «Проходите, » — бормочет он, отмахиваясь от троицы и подзывая пару, стоящую позади Сэма. С легкой улыбкой Сэм наклоняет голову и подталкивает двух мальчиков к высоким дверям бального зала. «Это было легче, чем я ожидал. — раздраженно бормочет Сэм. — Они даже не проверили приглашения.» Пёрплд и Туббо обмениваются взглядами, им не нужно ничего говорить, потому что они оба думают об одном и том же — нормально ли иметь такую плохую безопасность? Они протискиваются в полуоткрытые двери бального зала. Пёрплд вздрагивает от внезапной вспышки белого света, его глаза щиплет, когда он поднимает руку, чтобы прикрыть их. Бальный зал огромен. Украшенные драгоценными камнями люстры свисают с потолка, пол испещрен ослепительными лучами света. В дальнем конце бального зала две изогнутые лестницы соединяют бальный зал с верхним этажом своей аркой. Как Пёрплд и предполагал ранее, одну сторону бального зала занимает большой фуршетный стол, на столе выстроились тарелки с аппетитной едой. Оркестр играет в углу бального зала, мелодичная симфония наполняет воздух. Несмотря на прекрасную сцену перед его глазами, Пёрплд может только пялиться, он произносит одно блять себе под нос. Как он должен прочесывать всю толпу в поисках потенциальных воров? — Мне нужно идти, — говорит Сэм, когда видит, что кто-то машет ему сквозь толпу. — Нужно угодить потенциальным поставщикам. Удачи! — Сэм похлопывает Пёрплда по плечу, слегка улыбаясь, прежде чем раствориться в толпе и исчезнуть из поля зрения Пёрплда. Туббо поворачивается к Пёрплду, на его лице отражается паника, хотя он и не высказывает своих опасений. «Давай сверим наши часы, — говорит Туббо самым тихим голосом, на какой только способен, поднимая запястье и теребя заводную головку своих часов. — Сейчас 11:45 вечера. Давай встретимся здесь через час… — Туббо энергично жестикулирует в сторону фуршетного стола. — …И обсудим любые зацепки, которые мы смогли найти.» С замиранием сердца, Пёрплд кивает и смотрит, как Туббо растворяется в толпе. Давай начнем игру. Пёрплд прищуривает глаза, выискивая взглядом потенциальных подозреваемых. Я не в настроении снова видеть, как страдает Дрим. Да ведь я мог бы просто убить Юйли сам, если она хоть как-то прикоснется к Дриму. Разговоры Пёрплда с другими участниками мероприятия идут не так хорошо, как он надеялся. Несмотря на все его усилия попытаться пообщаться с ними, они либо закрываются из-за того, что Пёрплд прерывает их разговоры, либо из-за того, что он выглядят слишком молодыми, чтобы «вмешиваться в дела взрослых». Пёрплд чувствует, как разочарование клокочет в его груди, и через весь бальный зал он едва может разглядеть нахмуренный лоб Туббо, и может только догадываться, что Туббо сталкивается с той же проблемой. Пёрплд решает изменить свой подход и начинает подслушивать так внимательно, как только может, время от времени перемещаясь по бальному залу. Время идет. Пёрплд стискивает зубы, ему не терпится выпустить все накопившееся разочарование. До сих пор он не слышал ничего подозрительного, кроме взрослых вещей вроде деловых разговоров, которые заставляют его закатывать глаза. Пёрплд бесцельно бродит вокруг, размышляя, что ему делать дальше, когда он натыкается на кого-то. «Извините, » — бормочет Пёрплд, его глаза поднимаются вверх, когда он смотрит на человека, у которого маска закрывает нижнюю половину лица. К его большому удивлению, его глаза золотистые, излучающие блеск, похожи на настоящее золото. Мужчина щурится на Пёрплда, и Пёрплд думает, что он может наброситься на него за то, что он столкнулся с ним. Мужчина просто поднимает бровь и произносит два слова: «Маленький воидлинг.» Кровь в жилах Пёрплда превращается в лед, когда он чувствует, как бальный зал тает у него на глазах. Пёрплд подавляет вздох, сердце колотится, потому что есть только один человек, который назвал его так: «А-Аластор?» — Я не знал, что такие Стажеры, как ты, будут присутствовать, — бормочет Аластор глубоким бархатным голосом, который слегка приглушен маской. Пёрплд тратит время на то, чтобы внимательно изучить черты лица Игрока, задаваясь вопросом, как это по-человечески возможно, что глаза Аластора могут светиться , напоминая Пёрплду об изумрудных глазах Дрима. Аластор снова прищуривается, глядя на Пёрплда. — Как ты сюда попал? Пёрплд кусает губы, отказываясь от желания прервать зрительный контакт, потому что это усилит подозрения Аластора, если он отвернется. Пёрплд нервно хихикает и потирает шею: «Меня кое-кто подбросил попуткой. Охрана на входе довольно слабая, знаете ли.» — Это так? — Аластор внимательно изучает Пёрплда, заставляя последнего напрячься. И после нескольких секунд напряженной тишины Аластор отрывается от соревнования по разглядыванию, слегка поправляя галстук. — Похоже, у меня есть некоторые… проблемы, которые нужно решить. Наслаждайся праздником, малыш. И с этими словами Аластор исчезает в толпе. Пёрплд вздыхает с полным облегчением, чувствуя, как напряжение покидает его тело, а плечи опускаются. Потирая шею, Пёрплд продолжает свою миссию и снова продолжает подслушивать. Он не слышит ничего нового и в конце концов встречается с Туббо, который удрученно качает головой. «Это отстой, — бормочет Туббо, надувая губы. — Они продолжают говорить, что я выгляжу как ребенок». Пёрплд успокаивающе похлопывает Туббо по плечу, внутренне посмеиваясь над его комментарием. У Туббо действительно было более детское личико по сравнению с Пёрплдом, и сценарий, в котором Туббо отчаянно пытается вписаться в общество взрослых, забавно представить. Двое быстро отвлекаются от своей задачи и направляются к шведскому столу, накладывая щедрое количество еды на свои тарелки, в то время как Пёрплд облизывает губы, взволнованный возможностью попробовать высококлассную еду. Потягивая из своего стакана шипучую колу (Пёрплд втайне испытал облегчение от того, что также подавались безалкогольные напитки — он не хотел представлять себя потенциально пьяным), Пёрплд присоединяется к Туббо за столом и взволнованно набрасывается на еду. Затем они вдвоем играют в игру «Найди Мастера» во время еды, и, верный своему названию, Пёрплд прищуривает глаза на толпу, чтобы посмотреть, сможет ли он заметить кого-нибудь из Мастеров. Туббо в конце концов выигрывает со счетом 2:1, у мальчика более острый глаз. Ему удается заметить, как Текноблейд и Филза стоят вместе, безумный Мастер одет в свой фирменный красный плащ поверх белой рубашки с оборками, в то время как Мастер Авиан одет в темно-зеленый костюм с моноклем на правом глазу, время от времени расправляет обсидиановые крылья. «Это читерство, » — Пёрплд ворчит, в то время как Туббо показывает ему язык. Пёрплду удается заметить Тревора, воздух позади Мастера время от времени колышется, как поверхность воды, когда он дружелюбно болтает с другими посетителями с легкой улыбкой на губах. А позади Тревора девушка с рыжими волосами взволнованно улыбается и поднимает руку, чтобы обозначить цифру три указательным, средним и безымянным пальцами. Пёрплд застывает на месте. — Почему мне нужно учить это снова? — Пёрплд скулит, глядя на пальцы Джорджа. Джордж беззлобно приподнимает бровь. «Возможно, ты никогда не узнаешь, когда эта информация о повадках может пригодиться, — говорит Джордж. — Помни, Центральный Дистрикт считает таким образом, от большого до последнего пальца. Другие Дистрикты отсчитывают от указательного до последнего и, наконец, большого пальца.» Пёрплд закатывает глаза, но все равно кивает. Он не может представить себя каким-либо образом использующим эту информацию. — Святое Дерьмо, Джордж был прав, — Пёрплд торопливо произносит, запихивая остатки своей еды, пока Туббо смотрит на него, озадаченный внезапной настойчивостью своего друга. Пёрплд дергает головой в сторону девушки, боясь, что он что-то выдаст, если укажет пальцем. Пёрплд объясняет разницу в манерах приглушенным голосом, глаза Туббо расширяются с каждой секундой. «Тогда, я думаю, это и есть наша цель, — бормочет Туббо, в его глазах горит странный хищный взгляд. — Не спускай глаз с девушки. Я буду следить за человеком, с которым она разговаривает. Мы подождем еще немного и посмотрим, двинутся ли они куда-нибудь». Пёрплд кивает, как раз в тот момент, когда звон колокольчика разносится по всему бальному залу. Два мальчика украдкой бросают взгляды друг на друга, как раз в тот момент, когда на верхнем этаже, к которому примыкают две лестницы, начинает светить прожектор. Диктор гремит громким голосом, из динамиков доносится его голос: «Пожалуйста, сложите руки вместе, чтобы поприветствовать Юйли, Главу Вертиума». Пока диктор продолжает болтать о своих достижениях (что, по мнению Пёрплда, звучит до смешного преувеличено) и прославляет Позицию Юйли как Игрока (Пёрплд задается вопросом, как называется Место Аластора), двери наверху двух изогнутых лестниц медленно открываются, чтобы показать противника Пёрплда в этой тихой войне. Туббо заметно напрягается, его руки внезапно дергаются. Пёрплд тяжело сглатывает, глядя на человека, рядом с которым стоит его Мастер. С кроваво-красными губами и глазами, контрастирующими с белоснежной кожей, Юйли легко крадет все внимание шоу, ее белое бальное платье украшено десятками сверкающих кристаллов. Бабочки разных цветов кружат вокруг нее, заставляя Туббо громко ахать. «Это ее способность, — Туббо шепчет Пёрплду, на висках у него выступил пот. — Кровавые бабочки. Способности ее бабочек различны — от яда до галлюцинаций. Определенно то, от чего нам следует держаться подальше». Пёрплд ошеломленно наблюдает, как Юйли спускается по лестнице, ее платье стелется по красной ковровой дорожке, а рука в руке Дрима. Пёрплд сглатывает, когда Дрим, кажется, смотрит прямо на него, прежде чем поднять большой палец вверх, чтобы заверить своего Мастера, что с ним все в порядке. Гала продолжается. Пёрплд приковывает взгляд к рыжеволосой девушке и ее спутнику, которые еще не двинулись с места, время от времени украдкой поглядывая на Дрима и Юйли. В то время как Юйли смеется, вертит в руках бокал шампанского и разговаривает с другими, Дрим остается скрытой в ее тени, почти не двигаясь и не разговаривая. Пёрплд хмурится, и собирается подойти к своему Мастеру после информирования Туббо, когда он снова сталкивается с другим мужчиной. — Извините, — Пёрплд морщится, чувствуя внезапный прилив дежавю. Мужчина хмуро смотрит на него, пара черных затемненных очков покоится на его переносице. «Учись пользоваться своими глазами, малыш, » — он рычит голосом, полностью идентичным голосу Аластора. Глаза Пёрплда расширяются, и, изучив черты лица мужчины, он понимает, что этот человек выглядит как точная копия Аластора. Пёрплд приоткрывает губы, чтобы заговорить, но прерывается, когда девушка с волосами цвета розового гибискуса бросается к мужчине. «Эрет, что ты делаешь?» — спрашивает девушка, щурясь и глядя на Пёрплда. Эрет усмехается, высоко поднимая голову, прежде чем схватить ее за руку и уйти: «Ничего, Ники. Этот парень только что налетел на меня. Честно говоря, дети в наши дни…» Сбитый с толку тем, что только что произошло, и тем фактом, что Эрет выглядел точь-в-точь как Аластор, Пёрплд качает головой и ищет своего Мастера. Юйли двигается быстро, и требуется довольно много времени, чтобы найти своего Мастера в толпе. К счастью, Пёрплд легко замечает Дрима из-за яркого бального платья Юйли и собирается двигаться, когда Юйли дает Дриму пощечину. Глаза Пёрплда расширяются. Юйли снова бьет Дрима по лицу. И еще раз. И снова, пока зрение Пёрплда не краснеет от нарастающей в его сердце ярости, и он не ловит себя на том, что двигается автоматически. Пересекая расстояние быстрыми шагами, Пёрплд хватает Юйли за запястье как раз в тот момент, когда она собирается снова ударить Дрима, и заставляет его губы улыбнуться, крепче сжимая ее запястье. — Как ты посмел, — Юйли прищуривает глаза, рой бабочек редеет по мере того, как он подсознательно проявляет свою силу. — Вы, люди, должны знать, что это не ваше дело вмешиваться, когда я воспитываю свою собаку. Пёрплд ощетинивается от ее слов, но улыбка остается приклеенной к его лицу. Дрим потирает щеку за Пёрплдом, выражение его лица скрыто маской. «Я прошу прощения, но я подчиняюсь прямым приказам вашей собаки, а не вам, » — Пёрплд усмехается, игнорируя толпу осуждающих глаз.Я оставлю свой отпечаток прямо здесь. — Кто ты такой на самом деле? — рычит Юйли, ее глаза мечутся влево и вправо, когда она пытается вырвать свое запястье из хватки Пёрплда, похожей на тиски. — У тебя нет никаких прав… — Как я говорил… — Пёрплд поднимает запястье выше, нависая над Юйли с ядовитым взглядом. — Я прислуживаю вашему псу. Мое имя — Пёрплд. Конечно вы уже должны были быть наслышаны обо мне? Юйли пытается сохранить строгий вид, хотя в ее широко раскрытых глазах читается удивление. «Аннулирующий, — Юйли стискивает зубы. — Такой наглый мальчишка, прямо как твой хозяин. Что заставляет тебя думать, что я не убью тебя прямо здесь и сейчас?» Шепот прокатывается по растущей толпе, и Пёрплд может ощутить неоднозначную реакцию. Пёрплд хихикает и использует больше своей силы, чувствуя, как знакомая статическая энергия потрескивает на кончиках его пальцев. Давай не будем аннулировать все. Пёрплд думает про себя. Я создам у нее иллюзию, что у нее все еще есть какая-то власть, а потом раздавлю ее своими собственными ногами. «Попробуйте, — голос Пёрплда понижается до тихого шепота, надеясь, что бабочки Юйли недостаточно сильны, чтобы убить. — Вы организовали этот Гала, чтобы привлечь сторонников, не так ли? Пощечину вашей собаке можно не заметить, но что они подумают, если вы убьете бедного маленького мальчика?» — Я всегда могу повесить это на твоего хозяина, как я делала раньше, — губы Юйли складываются в легкую улыбку, внезапный тошнотворный сахаристый запах переполняет нос Пёрплда. Он морщит нос от запаха, в то время как Юйли продолжает шептать. — Для меня он всего лишь козел отпущения. — О, будьте осторожны с этим, — рычит Пёрплд низким голосом, притягивая Юйли ближе к себе и не отпуская ее запястья. Он кладет руку ей на талию, и издалека кажется, что они просто вальсируют под музыку. Пёрплд быстро поворачивается, последний легко повторяет его шаги. — В конце концов, одомашненные собаки все равно кусаются. Юйли беззаботно хихикает, когда по толпе пробегает волна восхищения, потому что эти двое находятся в полной синхронизации: «Ты пробудил во мне интерес. Было бы досадно убивать тебя.» — Я бы хотел посмотреть, как вы попробуете. Как быстро я могу свернуть вам шею, прежде чем ваши бабочки коснутся меня? — Пёрплд презрительно улыбается. — И будьте уверены, я не единственный, кто хочет свернуть вам шею. Пёрплд заканчивает свое танго с Юйли, как раз в тот момент, когда текущее музыкальное произведение подходит к концу. Толпа вежливо хлопает, прежде чем Пёрплд наклоняется к Юйли и шепчет ей на ухо: «Я собираюсь стать вашим ожившим ночным кошмаром.» Пёрплд покидает сцену еще до того, как Юйли успевает ответить, игнорируя пристальные взгляды. Он кивает Дриму, который может только продолжать потирать щеку, когда он возвращается к тому месту, где оставил Туббо. Тарелка Туббо с едой наполовину съедена, мальчика нигде не видно. Пёрплд озадаченно оглядывается вокруг, прежде чем вытащить телефон, чтобы проверить свои сообщения. [1:29pm] tubbs: те двое просто ушли. я собираюсь пойти за ними. — Блять, — Пёрплд поспешно прячет телефон в карман, сглатывая слюну, протискивается сквозь толпу и выбегает из бального зала, в его сердце поднимается паника. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Мне не следовало оставлять Туббо одного. Я должен был просто сосредоточиться на своей задаче. Но я не мог вынести вида того, как Юйли издевается над Дримом… Пёрплд ругается себе под нос, обыскивая коридор за пределами бального зала, с тревогой разыскивая своего друга. Черт, я подумаю об этом позже. Мне нужно найти Туббо прямо сейчас, так как у него нет никакой способности защитить себя! Пёрплд чувствует прикосновение к своему плечу, и он с тревогой оборачивается, надеясь, что это Туббо. К сожалению, это прежняя девушка с волосами цвета гибискуса, которая смутно помнит, что ее звали Ники. Плечи Пёрплда опускаются, когда она начинает говорить. «Ты ищешь своего друга?» — спрашивает она, на что он яростно кивает головой и хватает ее за плечи. «Вы знаете, куда он пошел?» — спрашивает Пёрплд, паника нарастает с каждой секундой. Он никогда не простил бы себе, если бы с Туббо что-нибудь случилось. — Он вошел в лифт с двумя другими людьми, — Ники указывает на лифт. — Он остановился на 31 этаже. Лаборатория. — Спасибо вам! — Пёрплд снова кивает головой и бежит к лифту, торопливо нажимая на кнопку и постукивая ногами по мраморному полу. Когда лифт не показывает никаких признаков приближения к этажу, на котором он находится в данный момент, Пёрплд издает рычание и бросается к лестнице, прыгая вниз по лестнице и перепрыгивая через несколько ступенек. В конце концов он достигает 31 этажа Башни, где открываются двери в лабораторию, что является чем-то необычным. Ноги Пёрплда угрожают подогнуться, когда он видит маленький кровавый след на полу, его сердце замирает, когда он делает безумный рывок в лабораторию. Туббо, пожалуйста, будь в порядке.