король богов

Первоначальный план Фулиша состоял в том, чтобы подкатиться к Чистилищу, надеть пару черных очков и в самой крутой позе, которую он когда-либо мог принять, спросить Привратников о местонахождении Дрима самым спокойным голосом, когда-либо известным человечеству. Конечно, это была шутка. Фулиш действительно нашел свою собственную шутку забавной, тихо посмеиваясь про себя, когда приближался к серверным комнатам Башни. Он полностью отказался от идеи ворваться в Чистилище и решил сделать это как можно более окольным путем. Это включало в себя подделку документов, чтобы дать ему реальную причину посетить Чистилище, что могло привести его к большим неприятностям, если его когда-нибудь поймают, но после многих лет работы (неохотно) на Город, Фулиш узнал, что документы означают дерьмо, и никто на самом деле не удосужился проверять их. Вся система относительно несовершенна, и это чудо, что Город все еще стоит. Глубокой ночью поблизости нет никого, кто мог бы поймать его, пробирающегося мимо Башни. Единственное, что мешает ему войти в серверную, — это большая дверь хранилища, похожая на ту, которая не пускает его в любимое место Сэма, лабораторию. Фулиш ухмыляется про себя, легкой походкой подходит к двери хранилища, прежде чем достать из кармана ключ-карту Сэма, которую он стащил у инженера дома. Инженер совершенно не обращал внимания на этот поступок, и Фулиш уверен, что Сэм не стал бы искать свою ключ-карту в ближайшее время. Фулиш открывает свою книгу и опускает ключ-карту между страницами, прежде чем закрыть книгу. Он ждет целую минуту, обводя взглядом пустые и тускло освещенные коридоры, прежде чем открыть книгу обратно на странице, где он оставил ключ-карту. Его приветствует идентичная ключ-карта, которую Фулиш поднимает, изучая загадочные узоры на глянцевой поверхности, которые мерцают и меняются каждые несколько секунд. Он прижимает его к кард-ридеру, установленному на стене, наблюдая, как дверь хранилища отпирается со щелчком и распахивается. Опять же, Фулишу не обязательно было проходить через трудности с дублированием ключа-карта Сэма, что было возможно только благодаря чудесам изобретательности. Сэм — тот, кто должен проверять журналы входа, потому что он отвечает за общую безопасность Башни, и он, конечно, не враг. Но, увидев обеспокоенное выражение лица инженера, когда он покидал Мэнбург (Фулиш был очень уверен в своей способности не умереть, но он уже не так уверен), Фулиш решает, что он предпочел бы выбрать безопасный маршрут, даже если это означает создание новых препятствий для себя. Фулиш осторожно входит в серверную, щурясь на непроглядную тьму на расстоянии вытянутой руки от него. Он выуживает маленький фонарик, прикрепленный к его кошельку в качестве брелка, и включает его. С крошечным лучом света, делающим все возможное, чтобы прогнать тьму, Фулиш неторопливо подходит к одному из терминалов, стараясь ступать легко. Он бросает взгляд на единственную планшетку, лежащую на столе, на стул, который находится в положении, отличном от его товарищей, и хмурится. Кто-то определенно был здесь раньше. Покачав головой и решив, что не имеет особого значения, был ли кто-то здесь до него, Фулиш подходит к ближайшему терминалу, нажимает на него и наблюдает, как загорается экран, основные компоненты терминала тихо жужжат. Он щелкает мышью, переходя от экрана к экрану и от файла к файлу, прежде чем открыть базу данных, в которой записаны все узники Чистилища, и просматривает сотни строк записей, прежде чем один заключенный попадается ему на глаза. Девушка, о которой идет речь, моложе, чем кто-либо из заключенных, которых Фулиш когда-либо видел, ее глаза пустые и безжизненные, когда она смотрит прямо в камеру. В ее записях подробно описан ее акт убийства бизнесмена из Верхнего Дистрикта, и Сапнап просто случайно был назначен на это дело. Удивляясь, почему она показалась такой знакомой (Фулиш не смог распознать, что он был назначенным Разработчиком для этого дела и привел Сапнапа прямо к девушке), Фулиш нажимает на кнопку с надписью «ЗАПРОС НА ИЗМЕНЕНИЕ» и заполняет ее, останавливаясь, когда экран запрашивает у него номер Исполнителя. Что ж, Фулиш не является Исполнителем, и он, конечно же, не имеет никаких связей с этими офисными работниками. Он достает из кармана игральную кость и подбрасывает ее в воздух, прежде чем быстро поймать. Лицо с 6 точками смотрит на него в ответ, и Фулиш вводит цифру 6 в поле, решая, что это должен быть счастливый день для Шестого Исполнителя. Он вводит свое имя в поле, запрашивая имя Мастера, хотя он им не является, и нажимает на кнопку отправки с широкой улыбкой без всякого чувства вины. У Шестого Исполнителя было бы много неприятностей, и никто даже не заподозрил бы Фулиша, поскольку Разработчики считаются на уровень выше, чем Исполнители. Всего лишь одна ночь работы. Фулиш напевает, когда он двигается, чтобы выключить терминал, но останавливается, когда видит другую базу данных с надписью 000 КОРОЛЕВСКИЕ ИСПЫТАТЕЛЬНЫЕ ПОЛИГОНЫ. Заинтересовавшись, Фулиш нажимает на него, наблюдая, как экран меняется, отображая отчет за отчетом. Фулиш считает странным отсутствие пароля в такой базе данных. Но он находит фотографию Дрима в детстве, одетого в хирургический халат и подключенного к различным аппаратам, наклеенную на второй странице, еще более странной. И чем больше он читает, тем сильнее скручивает его внутренности, когда образ Дрима с пустыми глазами появляется в его голове. — Черт, — только и может произнести Фулиш. До него доходили слухи о том, как плохо обращались с Дримом во время его пребывания под руководством отца и в качестве Мастера, но он не знал, что Дрим стал лабораторной крысой из-за своих способностей. Разработка, концепция способности спроектировать любой объект и сценарий, основана на даре субъекта, который заключается в том, чтобы обмануть разум, заставив поверить в изменения окружающего мира. Мы будем стремиться продвинуть эту революционную концепцию еще дальше, связав ее со временем. Объединяя время и разработку, мы считаем, что можно воспроизвести сценарий так, как будто вы смотрите записанное видео прошлых событий… Ох. Фулиш отрывает взгляд от экрана и смотрит на свою книгу. Смысл ясен. Дрим стал лабораторной крысой, просто чтобы Фулиш мог разрабатывать. И, зная бессмысленную обиду Игроков на Дрима, это, должно быть, было не очень весело. Ни капли. На самом деле, Фулиш абсолютно уверен, что это должно было быть каким-то образом болезненно. Он судорожно сглатывает и поспешно выключает терминал. Он выходит из серверной, закрывая за собой дверь хранилища. Он прогуливается по Башне, ожидая прибытия своей «работы», и когда это происходит, заставляя его телефон жужжать, он направляется прямиком к лифту и нажимает на кнопку с надписью B1, его сердце опускается все ниже и ниже в груди, когда в его голове возникает один-единственный вопрос. Знал ли Сэм, что произошло, когда он изобрел современную версию оперативного устройства?

________________

— Такая просьба довольно необычна, — говорил Бэд, ведя Фулиша по коридорам Чистилища. — Но с исчезновением Мастеров мы, Стражи, берем на себя обязанность сопровождать заключенных, которые отсидели весь свой срок, обратно в Нижний Дистрикт, и я очень признателен, что Исполнитель поручил вам эту обязанность. Это снимает с наших плеч огромную нагрузку. — Ох, конечно, — Фулиш слегка посмеивается, следуя вплотную за Бэдом. Место и без того было довольно жутким с самого начала, а тот факт, что несколько заключенных бросают смертельные взгляды в сторону Фулиша, делает все в десять раз хуже. — Все ли эти заключенные считаются заключенными строгого режима? Бэд отвечает, качая головой, поворачиваясь лицом к Фулишу с ослепительной улыбкой. «Это камеры с низким уровнем безопасности. Их тюремные сроки обычно длятся несколько лет, » — объясняет Бэд, размахивая битой, и чуть не сносит голову Фулишу. Фулиш ловко уклоняется, впиваясь взглядом в затылок Стражника, прежде чем его выражение лица меняется на вымученную улыбку. «Быть Стражником, должно быть, действительно тяжело, » — Фулиш сочувственно вздыхает, притворно кашляя. Плечи Бэда опускаются, когда он энергично кивает головой, всем сердцем соглашаясь с мнением Фулиша. Прямо сейчас. — Я могу только представить, как тяжело охранять заключенных строгого режима, — Фулиш испускает еще один протяжный вздох, когда двое подходят к камере девушки, которую Фулиш должен «сопровождать». Фулиш стискивает зубы и позволяет слову слететь с его губ так быстро, как только может, пытаясь скрыть свою настойчивость. — Появились ли в последнее время какие-нибудь заключенные строгого режима? Бэд застывает на месте. Он медленно оборачивается, глядя на Фулиша хищными глазами, которые могли бы проглотить его целиком. «Ты что-нибудь слышал об этом?» — осторожно спрашивает Бэд, и его свирепый взгляд почти мгновенно исчезает, когда он расплывается в легкой улыбке. Но уже слишком поздно. Реакция Бэда подтверждает, что действительно есть кто-то, кого считают особо охраняемым, и Фулишу даже не нужно думать, чтобы узнать, кто это. Поскольку присутствие Дрима в Чистилище подтверждено, Фулишу просто нужно выяснить, в какой части Чистилища находится Дрим. Но это будет трудно, потому что он не может свободно бродить по Чистилищу. Фулиш вскидывает руки вверх, выглядя настолько нервным, насколько он может изобразить: «Я просто спросил». — Оу! — Бэд смеется, его поведение меняется на 180 градусов. Фулиш кусает губы, следуя за Бэдом, добираясь до камеры с девушкой, которая устало смотрит на них снизу вверх. — Вставай, — Бэд приказывает, его голос становится ледяным, когда он достает ключ-карту и прижимает ее к двери камеры. — Ты идешь домой. Бэд игнорирует ее слабые мольбы, хватает ее за руку и грубо дергает вверх. «Она вся твоя», — говорит Бэд, подталкивая девушку к Фулишу. Фулиш хватает девушку, улыбаясь Бэду. «Спасибо», — бормочет Фулиш как можно небрежнее, прежде чем поспешить из Чистилища с девушкой на буксире. Девушка ничего не говорит, растерянность очевидна, когда он выходит из Башни с черного хода, позволяя ночному ветерку коснуться его щек. — Ступай домой, — Фулиш говорит девушке рассеянно, кусая губы, прежде чем девушка хватает его за руку: «Подождите. Вы кого-то искали?» Фулиш прищуривается и смотрит на девушку, которая тяжело сглатывает: «Вы звучали так, как будто кого-то искали.» — Это так, — бормочет Фулиш. -Это единственная причина, по которой я придумал предлог, чтобы сопровождать тебя обратно в Нижний Дистрикт. Я знаю, что он находится в тюрьме и что он заключенный строгого режима, но я не видел его ни в одной из камер. Он должен быть где-то в другом месте. И, кроме того, как ты вообще услышала, что я сказал, с такого расстояния? — У меня… нечеловеческий слух, — признается девушка. — Это не очень здорово, и я предпочитаю, чтобы у меня не было такого дара, но иногда в этом есть свои преимущества, — ее глаза знакомо блестят. — Вы имеете в виду Дрима? — шепчет она, заставляя его мгновенно повернуть голову, глаза расширяются: «Ты его видела?» — Нет, — девушка выдыхает, глаза бегают по сторонам. — Я его не видела, но слышала, как Смотритель и Игрок говорили об этом. Он в плавучей тюрьме. Фулиш хмурится: «Что это?» — Смотритель называет это уровнем ниже ада. Если вы достанете мне карандаш и бумагу, я могу набросать для вас дорожку, — бормочет девушка. — Они держат Дрима в живых ради рычагов давления, и я думаю, что Смотритель заодно с Игроком. Сердце Фулиша замирает. Дерьмо. Ему нужно рассказать об этом Каллахану, прежде чем он поговорит с Паффи. А это значит, что ему нужно как можно скорее вернуться в Мэнбург. — Пойдем, — Фулиш рычит себе под нос, молясь, чтобы Паффи еще не посетила Мэнбург. — Держи голову опущенной и избегай зрительного контакта с Предвестниками. Девушка почти мгновенно опускает голову. Она слегка хватает Фулиша за рубашку, и они вдвоем начинают свое путешествие по Верхнему Дистрикту, которое проходит гладко. И прежде чем они это осознают, они врываются в Мэнбург, вынужденные ждать несколько минут, прежде чем Предвестники уберутся из окрестностей бара. Каллахан поднимает на них глаза, сонливость исчезает, когда он смотрит на новоприбывшего. — Карандаш. И бумага, — инструктирует Фулиш, заставляя Каллахана вытащить оба материала из пространства под барной стойкой. Он протягивает их девушке, которая смотрит на него снизу вверх, словно спрашивая разрешения. Фулиш кивает и скользит на одно из сидений, вытирая пот со лба. — Где Сэм? — спрашивает Фулиш, на что Каллахан поднимает палец и указывает им вверх. Возится с кубом через старый терминал Уилбура. Говорит Каллахан. У нас не было большого прогресса с его идеей. Я успел сказать Уилбуру только одно слово, прежде чем связь прервалась. Фулиш цокает, потирая виски. Как раз в тот момент, когда он думает, что движется на шаг вперед, появляется баррикада, чтобы замедлить продвижение: «Надеюсь, он что-нибудь придумает к тому времени, как пройдет ночь». Каллахан кивает, прежде чем посмотреть на девушку. Кто она? — Кто-то, кто может указать нам, где находится Дрим, — лепечет Фулиш, наблюдая, как оживают штрихи карандаша. — Говорит, что слышала, как Паффи и Юйли говорили о Дриме. Девушка замолкает, подозрительно глядя на Фулиша. «С кем вы разговариваете?» — спрашивает она, на что Фулишу приходится представить ей Каллахана. Представлениями обмениваются быстро. Они вдвоем узнают, что девушку зовут Алисса, и когда-то она жила в Нижнем Дистрикте. — Я дам вам информацию, — обещает Алисса, сосредоточившись на эскизе, в который она вдыхает жизнь своим карандашом. — Я могу подслушивать на безопасном расстоянии, и я также знаю информационных посредников в Нижнем Дистрикте. В обмен я хочу иметь жилье. Я не хочу возвращаться в Нижний Дистрикт, — вздрагивает она. — Информационные посредники? — Фулиш хмурится, уставившись на эскиз, на котором изображен четкий вид Чистилища из бывшей камеры Алиссы. Фулиш молча восхищается тем, насколько подробен эскиз Алиссы; она могла бы легко получить билет в один конец на курсы архитектуры во многих престижных университетах Верхнего Дистрикта. — Кто они? — Совсем как их название, — бормочет Алисса. — Они сводят вас с кем-то, у кого есть информация о том, чего вы хотите. Это довольно прибыльно. — Они знают людей, которые могут тайно вывезти преступника из Города? — спрашивает Фулиш, загоревшись интересом. Каллахан опускает стакан, который держит в руке, и пристально смотрит на Алиссу. Алисса расплывается в улыбке: «Нет ничего такого, чего бы они не знали. Теневой бизнес вроде того, что вы хотите, — это их сфера компетенции.» — Отлично. Тогда я принимаю твою сделку, — Фулиш протягивает руку Алиссе, которая мгновенно ее принимает. — Добро пожаловать на борт. — Рада быть здесь, — усмехается Алисса, прежде чем подтолкнуть эскиз к Фулишу. — Вот подарок в знак нашего нового партнерства. Фулиш проводит пальцем по штрихам карандаша, внимательно изучая его, в то время как Каллахан наклоняется вперед, склонив голову набок. Алисса постукивает по стене, где она нарисовала потайной дверной проем: «Эта лестница ведет в плавучие тюрьмы. Панель выступает из стены, поэтому, когда дверной проем не открыт, она выглядит точно так же, как обычная стена. Вам понадобится ключ-карта Смотрителя, чтобы попасть на лестницу.» — Ключ-карты Стражников не работают? — Фулиш спрашивает, на что Алисса качает головой: «Я видела, как два Стражника, отвечающие за плавучую тюрьму, каждый раз заставляли Смотрителя открывать дверь. Так что я могу только предположить, что он доступен только с помощью ключ-карты Смотрителя.» — Мы можем с этим поработать, — размышляет Фулиш. — В любом случае, наш приоритет остается прежним: установить связь с Уилбуром. Нам нужно каким-то образом передать им эту информацию, прежде чем мы сможем спасти Дрима. Мы не знаем точного местоположения Уилбура, их мобильные телефоны отключены от сети, а границы между Дистриктами тщательно охраняются. Дела у нас идут не слишком хорошо. — Вы пробовали пользоваться канализацией? — Что? Алисса наклоняет голову. «Канализация, — повторяет она. — Под землей есть целая сеть канализационных коллекторов. Они проходят от Дистрикта к Дистрикту. Я сомневаюсь, что Предвестники снаружи потрудились бы их проверить. Вы можете легко путешествовать, не попавшись, если выстоите против запаха. Я много раз путешествовала по канализации и знаю все тропинки.» Глаза Каллахана раскрылись. Фулиш поворачивается к Каллахану: «У тебя есть противогазы?» У Каллахана, похоже, есть все, потому что он выуживает противогаз из-под барной стойки. Фулиш решает, что он не стал бы спрашивать бармена, почему именно у него есть один под барной стойкой, и кивает головой: «Мы уедем, как только сможем. Во-первых, мы подберемся как можно ближе к границе, чтобы ты мог установить связь с Уилбуром и передать ему всю информацию, которой мы пока располагаем. Далее, нам нужен кто-то, кто тайком вывезет Сэма из Города. Если все пойдет хорошо, мы, возможно, сможем спасти Дрима раньше, чем ожидалось.» Алисса хмурится: «А как насчет другого парня? Вы собираетесь оставить его в плавучей тюрьме?» — Что? — Фулиш издает звук непонимания. — Какой другой парень? — Только сегодня появился кто-то еще, — Алисса тяжело сглатывает, ей не нравится, как краска отливает от лица Фулиша. — Я думаю, что его зовут Панз. Фулиш могу только пялиться на Алиссу, пока Каллахан давится своим напитком. Что ж, дерьмо.