Божественный посланник тёмного мира (новелла) / An Jie Shen Shi

"Что это?" Выражение лица Цзян Яо застыло, он быстро осторожно шагнул вперёд, присел на корточки, отодвинул траву, чтобы взглянуть поближе, и обнаружил несколько засохших бледно-желтых пятен на листьях травы, слабо светящихся в тени леса. "Это что... следы от люминесцентного вещества?" - Цзян Яо на мгновение задумался, но в его сердце зародились сомнения. - "Как промышленный реагент мог оказаться так глубоко в горном лесу?" "О... Вообще-то, у моего брата должны были быть подобные вещества. Он по работе часто их использует", — Чжоу Вэньтао также подошёл к Цзян Яо, чтоб убедиться: "А вдруг... А что, если как раз мой брат и оставил их в тот день?!" "Похоже, что в последние дни в горах не было дождя. Тогда неудивительно, что следы могли сохраниться до сих пор", - Тао Ти взглянул на люминесцентные пятна на земле: "Тем не менее, прошло несколько дней, следы стали едва заметны. Боюсь, вряд ли мы сможем что-то по ним найти". "А что, если у меня есть способ восстановить следы?" — ​​выслушав слова парней, Бай Чжи, будто что-то вспомнив, быстро перевернула свой «Рюкзак Сотни Сокровищ» и достала небольшую коробочку с серебряным порошком: "Это «Порошок возврата тени»[1]. Если немного рассыпать его по земле, то он ненадолго проявит следы, оставленные примерно за неделю до настоящего момента. Думаю, его эффекта будет достаточно, чтоб определить следы, оставленные Чжоу Вэньхаем и другими", - сказав это Бай Чжи протянула руку, и слегка распылила небольшое количество серебряного порошка по траве и земле вокруг. Спустя несколько секунд тусклые люминесцентные пятна на земле постепенно засветились, выстроившись в прерывистый ряд следов, уходящих в глубь леса. Кроме того, на земле проявились отпечатки подошв нескольких  взрослых людей, которые также тянулись в глубь густого леса вместе с каплями люминесцентного вещества. "Вау, что это за порошок? Так здорово!?" - увидев такую картину, Чжоу Вэньтао невольно наклонился к девушке, и долго всматривался в маленькую коробочку, пытаясь понять, что это был за порошок. Заметив излишнее любопытство друга, Цзян Яо испугался, что тот спросит что-то не то, поэтому быстро протиснулся между ними, и быстро перевёл тему: "Оо... Похоже, и правда сработало. Наверняка, эти следы оставлены братом Вэньхаем и его телохранителями! ... Однако... Есть кое-что странное..." "Правда? Что именно?" - услышав слова Цзян Яо, Чжоу Вэньтао тут же забыл про порошок. "Насколько я знаю, с Чжоу Вэньхаем было только два охранника - А Куй и Лао Ци, то есть всего их было трое, но на земле следы от четырёх пар..." - Цзян Яо указал на следы,  - "Если я прав, значит, с ними был кто-то ещё". "Может это следы полицейских, проводивших расследование?" - немного подумав предположил Чжоу Вэньтао. "Врят ли", - Бай Чжи тут же опровергла догадку парня, присаживаясь на корточки и внимательно рассматривая следы: "Яркость следов указывает на время, когда они были оставлены. Эти следы от подошв и пятна люминесцентного вещества выглядят практически одинаково, значит они были оставлены в одно и тоже время". "Так, ну ясно. Пойдём по следам, и сможем найти то место, где случилась беда с Чжоу Вэньхаем и остальными... По крайней мере, пока следы не оборвутся", - Тао Ти  вдруг поднял голову, и внимательно всмотрелся в дремучий лес впереди: "Пока мы в лесу, то должны быть предельно осторожны. Этот лес гораздо опаснее, чем я думал". "Ты имеешь в виду... того монстра, который устроил переполох в деревне?" — спросил Цзян Яо. "Не только", — Тао Ти повернул голову и взглянул на Цзян Яо: "Разве ты не заметил, что в этом лесу слишком тихо?" Цзян Яо на какое-то время остолбенел, а потом понял, почему ему было так некомфортно в этом лесу. Тут действительно было слишком тихо... Ненормально тихо... Не было даже  намёка на присутствие хотя бы насекомых или птиц. "Ладно... Пойдём, посмотрим. Эффект порошка возврата тени не бесконечный. Нужно торопиться", — скомандовала Бай Чжи, поглаживая бриллиантовую серьгу на своём ухе. А прекрасные глаза вдумчиво смотрели вдаль. Послушав девушку, все сразу выдвинулись в лес, в след за сверкающими пятнами на земле. Утренний туман ещё не рассеялся, и лёгкой дымкой окутывал стволы могучих деревьев, кроны которых своими массивными ветвями и густой листвой закрывали солнце. Даже такая мрачная обстановка вызывала некоторое чувство угнетения, не говоря уже, о мёртвой тишине вокруг, которая давила на уши всё сильнее. Чем дальше они уходили в глубину леса, тем неуютнее становилось. Обстановка напоминала «Сайлент Хилл» наяву.[2] "Ты говорил, что в лесу обитает много демонов и духов. Тогда почему мы до сих пор никого не встретили?" - тихо спросил Цзян Яо, намеренно замедлив шаг и подходя к Тао Ти, который шёл чуть позади. В свою очередь, Чжоу Вэньтао с Бай Чжи впереди о чём-то болтали. "Не знаю..." -  спокойно ответил Тао Ти, оглядываясь, - "Но даже, если они здесь и были, вряд ли мы их найдем сейчас". "Почему?" "Хе-хе, кто будет жить в отравленном миазмами лесу?" "Отравленном миазмами? Может ли быть, что... то чудовище поблизости?"  - Цзян Яо тут же занервничал, и обернулся, чтобы оглядеться. "Не думаю, аура миазмов слишком слабая, чтоб определить точное место источника. Но этого достаточно, чтобы навредить лесу и живым существам", — сказал Тао Ти, всматриваясь далеко вперёд, и, наконец, снова обратил свой взгляд на Цзян Яо: "У тебя есть «Сила Чжу Жун», тебе не о чем беспокоиться, миазмы никак на тебя не повлияют, но вот на этого мальчика - да. Оставайся рядом с ним, и не отходи слишком далеко, иначе он будет в опасности". Цзян Яо не посмел пренебречь предупреждением древнего свирепого зверя, когда услышал это. Он быстро кивнул,  и уже собирался бежать в сторону Чжоу Вэньтао, как вдруг увидел, что двое человек впереди резко остановились. "В чём дело?" - Цзян Яо подбежал к ним, и обнаружил, что склон холма перед ними  был обрушен, а следы резко оборвались. "Что же делать... Похоже, следы занесло землёй. Теперь даже порошок не поможет..." - сосредоточенные глаза Бай Чжи сканировали местность вокруг. Как оказалось, площадь оползня перед ними была достаточно обширной, а следов больше не было видно. Деревья впереди были повалены и искорёжены, но при этом образовывали развилку на пути, налево и направо, уходящие в глубины неведомого тумана. "Что будем делать? Куда пойдём?" - беспомощно развёл руками Чжоу Вэньтао,  и посмотрел на Цзян Яо, как будто ждал, пока тот примет решение. Но Цзян Яо сам был в растерянности, поэтому мог только перевести взгляд на рыжеволосого парня позади себя, словно тот был последней надеждой, но увидел, что Тао Ти, внимательно смотря вперёд, вдруг нахмурился. Цзян Яо повернул голову, и проследил за взглядом Тао Ти, и вдруг обнаружил, что земля вдалеке, казалось, слегка вздыбилась, и постепенно расширялась со скоростью, видимой невооруженным глазом. [Что это?] Цзян Яо протёр глаза, и снова внимательно присмотрелся, но на этот раз он, наконец, понял, что этот холм из земли и грязи не расширяется, а приближается к ним с огромной скоростью. "Нехорошо!!" Было слишком поздно что-то говорить, Цзян Яо бросился в сторону и сбил с ног Чжоу Вэньтао, который, даже не понял, что произошло. В тот момент, когда эти двое упали на землю, бугор перед ними будто взорвался, и из под земли выскочила чёрная тень, вонзая огромные, словно лезвия, когти прям в то место, где только что стоял Чжоу Вэньтао. -Бум!!! -  Земля, смешанная с камнями, раскололась в оглушительном звуке удара, и посыпалась на Цзян Яо и Чжоу Вэньтао. Цзян Яо, перетерпев сильную боль, потянулся к другу, чтоб помочь ему встать. Но, внезапно почувствовал запах зловония, исходившего откуда-то позади себя. Он оглянулся, и перед его лицом возникла пара больших и злобных глаз с вертикальными зрачками, светящиеся зелёным светом, от чего по телу пробежал пронзительный холодок с головы до пят. Перед ними появилось чудовище со стройным и огромным телом, покрытым мелкой чёрной чешуей, конечностями, как у человека, но только с четырьмя пальцами, и передвигающееся по земле, как ящерица. Из огромной пасти высунулся красный длинный язык, и изо рта вырвался чёрный воздух, а два ярко-зелёных глаза уставились прямо на Цзян Яо. На правой стороне тела чудища, парень успел заметить шрам, что напомнило ему о взрыве машины прошлой ночью, но скорость, с которой рана уже затянулась, была выше его понимания. "Ааааааааарррррргх!" - монстр громко зарычал. Чжоу Вэньтао разглядел тварь, которая была почти в два раза больше него, и его коленки подкосились от испуга. Он снова почти присел на землю. Но, к счастью, Цзян Яо вовремя среагировал, подхватил Чжоу Вэньтао за спину и отпрыгнул назад, едва увернувшись от нового удара когтей монстра. -Бум! - Тело вновь промахнувшегося монстра чуть приостановилось, но он, очевидно, не хотел сдаваться. Он повернул голову, и уже собирался укусить Цзян Яо своим большим ртом. Но в этот момент шея монстра вдруг странно изогнулась вперёд, издавая характерный хруст. Чудище, внезапно, остановилось и упало на землю. "Вот тварь!" - Тао Ти приземлился рядом с бездыханным телом монстра, очевидно, это он наступил монстру на шею секундой ранее. Цзян Яо пришёл в себя, поспешно подтянул Чжоу Вэньтао, и вместе с Бай Чжи все побежали к развилке перед ними. Но, не успев сделать и несколько шагов, вдруг услышали чёткие звуки щелчков и рычание позади. Оглянувшись, они увидели, что монстр, чья шея должна была быть сломана, в этот самый миг снова повернул голову на 180 градусов, уставившись на Цзян Яо и остальных. "Как это?! Почему оно не сдохло, он же ему шею сломал?!" - Чжоу Вэньтао был в шоке, но на выяснение обстоятельств сейчас не было времени, так как монстр развернулся и снова бросился на них! -Фуут!- С громким шумом тело монстра внезапно остановилось посередине, а затем отлетело в сторону, как пушечное ядро, в одно мгновение сокрушив несколько деревьев подряд. "Я задержу его, бегите", — Тао Ти, ударивший монстра ногой, вновь приземлился позади группы, а равнодушное выражение лица давно сменилось сосредоточенным. Внезапно, Цзян Яо заметил, что вокруг лодыжки Тао Ти словно затянулся чёрный туман, будто его нога была окутана густым слоем миазмов. "Тао Ти! Твоя нога...!?" - Цзян Яо был потрясён, и неосознанно остановился, но Бай Чжи быстро подхватила его под руку, и потащила вперёд. "Слушайся его, уходим!" - строго сказала девушка. - "Мы будем ему только мешать, он справится!" -Бац!- С ещё одним громким звуком нога Тао Ти уже в третий раз прилетела по монстру. Перед глазами Цзян Яо развернулась жестокая битва, а фигура рыжего мужчины перемешалась с тенью монстра, мелькая посреди летящей во все стороны пыли и земли. Цзян Яо стиснул зубы, но решил повиноваться предупреждению Тао Ти, догнал беспокойного Чжоу Вэньтао, и следуя указаниям Бай Чжи, бросился на развилку перед собой. Бой в лесу продолжался недолго. Через некоторое время рёв монстра становился всё слабее и слабее, и, наконец, стих. "Тск-тск, не думал я, что этот ребенок так быстро сбежит, уже и след простыл..." - Тао Ти отшвырнул останки монстра, посмотрел в сторону, куда ушёл Цзян Яо, и улыбнулся.  Но, как раз в тот момент, когда он собирался последовать за остальными, его тело внезапно остановилось. Он повернул голову и посмотрел на туманный лес позади себя: улыбка в уголках его губ постепенно исчезла. В тумане, словно привидение, медленно вырисовывалась стройная фигура. ************ [1] - 还影粉 (hái yǐng fěn) - Хай Ин Фэнь - порошок возврата тени/ порошок, отражающий (проявляющий) тень (следы, оставленные ранее и невидимые в настоящем времени).  [2] - 寂静岭 - Silent Hill (Сайлент Хилл, досл. тихая гора) - (серия игр от Konami, также одноимённый фильм по мотивам игр).