Другая история одного серого льва

Когда я и Ви наконец добрались до пещер, у которых поселился прайд нашей матери – уже начало темнеть. И я с радостью бы рухнул спать, ведь рана, волнения и дорога от реки, которая показалась мне теперь очень долгой, измотали меня. Но я не мог пока позволить себе расслабиться. Ведь не поговорил с Зирой. Своей матерью, которая терпеть меня не могла… … И уже давно даже не пыталась этого скрывать. Как и теперь, когда лишь увидела меня. Ведь тут-же сморщилась, словно увидела протухшее мясо. Но мне было все равно на это. Но не на то, как она недобро усмехнулась, когда заметила у моих лап Витани. Ей явно не понравилось, что львенка вернулась. И это не понравилось мне. И потому, даже понимая, что у меня, раненого, нет против нее и шанса, если она нападет на меня, я, отослав Ви к Хазури, что сидела у еще одной из пещер, из которой выглядывали остальные львята, уверенно подошел к Зире. Ну, по крайней мере стараясь не так очевидно хромать и морщиться. Стараясь выглядеть не сломленным, гордым. Готовым, несмотря ни на что стоять за свое и на своем до последнего. Но ее это явно не впечатлило. Хотя я и не рассчитывал ее впечатлить. Я хотел, чтобы львята верили в меня. Что все будет хорошо. Львята и Хазури. Ведь чтобы они могли жить без страха, я уже давно был готов на все. И потому, оказавшись нос к носу со своей матерью – нет, безумной львицей, что не видела никого и ничего кроме далекой тени погибшего идеала, - я зло и бесстрашно оскалился, зарычал, вложив в голос весь свой гнев и желание защитить от нее тех, кто в этом нуждался. И лишь когда она тоже поднялась на лапы и ответила мне рыком на рык, я произнес: - Ты нарушила свое обещание. - Какое из? – клыкасто ухмыльнулась мне в ответ она. - Не трогать львят. Не втягивать их в свои безумные тренировки. - О! – засмеялась львица. – Так вот чего ты такой злой! Из-за Витани? Боже, Нука, я же ничего плохого ей не сделала! - Лишь послала на верную смерть! – рявкнул я. – Свою дочь! - Она не мой ребенок! – мгновенно ощетинилась она, припав на передние лапы. – И ты это прекрасно знаешь! - Но это не дает тебе права пытаться свести с ней счеты! – тоже ощетинился я, буквально чувствуя ее гнев, но уже не опасаясь его. Ведь был к нему готов и не собирался отступать. - А я и не пыталась, - снова усмехнулась Зира. – Я лишь хотела проверить, хороший ли из нее лазутчик. - И она чуть было не погибла из-за этого! И этого не случилось лишь потому что я успел ее спасти! - Вот видишь, - явно собираясь закончить разговор, мотнула головой она. – Ничего плохого не случилось. - А моя рана? – чуть было не задохнулся от возмущения я. - Ты заслужил ее, - повернулась ко мне спиной моя мать. – Ты сунулся на чужие земли, когда тебе не было велено делать этого. Я припал к земле. - А кто мне должен был приказать это? Шрам? Наш сдохший не-до правитель? Она замерла. Процедила сквозь зубы. - Не смей так говорить о нем. Но я почувствовал, что поступил правильно, сказав так. Ведь теперь она точно слушала меня. - Я смею, как смеешь и ты нарушать свои обещания. И теперь буду говорить, и делать все, что хочу, ведь ты теперь мне не указ. Ведь я не стану слушать того, словам кого нет цены. Твоим словам. Ведь тебе плевать на твой прайд. Тебе важно лишь прошлое. Твой дохлый супруг, ради которого ты даже львят готова загнать на тот свет. И, знаешь, - я вскинул голову. – Этого тебе не удастся. Ведь если ты не одумаешься, я не позволю тебе больше даже подходить к ним. Ведь ты не будешь этого достойна. Как не был достоин короны и Твой. Дорогой. Шрррааам!!! Да, «наступать» безумной львице на больную мозоль было не лучшим моим решением в этой жизни. Но так было нужно. Я должен был сказать ей все это. Чтобы она просто услышала меня. Скорее всего не поняла меня, но услышала. А она точно услышала. Ведь с последним моим словом, которое я громогласно прорычал, она развернулась. … И бросилась на меня. Но я знал, на что иду. И пусть и надеялся, что до драки не дойдет – готовился к ней. И стоило моей матери только прыгнуть, как я стремительно бросился к ней под живот и, перевернувшись, хорошенько треснул ее задними лапами, отбросив от себя. Но не посмел останавливаться, тут-же вскочив на лапы. Ведь и она не остановилась. И снова бросилась ко мне. Попыталась врезать мне по морде передней лапой. Да так стремительно, что я даже не смог до конца уклониться от ее удара и она разодрала мне правое ухо. Брызнула моя кровь, я оступился, припав на больную лапу и на мгновение боль буквально ослепила меня. И не успел я опомниться, как Зира сбила меня с лап и прижала к земле. Вцепилась клыками в загривок, полоснула когтями по спине. И я взревел от боли, отчаянно забился в ее когтях… Уже понимая, что мне не спастись. И, знаете, в этот миг вся моя новая жизнь буквально пролетела у меня перед глазами. Вот я вижу львов, что куда больше меня, а вот уже нежусь в лапах Рафики. Вот думаю просто жить не во что не вмешиваясь, а вот уже решаю защищать Кову и Витани. Учу их драться… А теперь сам проигрываю бой у них на глазах. «Нет, так не пойдет! Я не умру так!» - мысленно взревел я и снова рванулся. Смог перевернуться на спину, и снова отчаянно забился под Зирой, полоснул ее когтями передних лап по шее и морде, снова наподдал задними. И буквально обалдел, наконец освободившись от ее хватки, ведь она сама отпрыгнула от меня, спасая свою жизнь. Но я уже не смог подняться, чтобы продолжить бой. А вот она отступать явно не собиралась. Не теперь. И потому, тряхнув головой, она громогласно зарычала и вновь прыгнула на меня, широко раскинув передние лапы. Но не успел я даже подумать о том, что все – это конец! – когда вдруг в бок Зиры врезалась другая львица, сцепившись с которой моя мать буквально покатилась по земле. И они еще какое-то время боролись, кусаясь и царапая друг друга, пока обе вдруг не отпрыгнули друг от друга, встав напротив и зарычав. И лишь тогда я не без удивления смог разглядеть свою спасительницу. Как и Зира. - Сафари? Ты? Почему? - Потому что твой сын, которого ты сейчас чуть не убила, прав, Зира, - полоснула землю когтями моя старшая сестра. – Ты сильно зациклилась на прошлом и тянешь этим нас на дно. И ты слишком жестока с детьми. Стараешься сделать из них жестоких бойцов, даже не боясь своими тренировками и поручениями убить их. Словно забыла, что наше будущее – это они. - Ты действительно должна одуматься, - подала голос и вторая моя старшая сестра – Фурри, - которая, как и еще несколько львиц, встала около меня. – Шрам умер – но не стоит ради него тащить в могилу и нас. И пока ты этого не поймешь… - Мы будем следовать за Нукой, - буквально из неоткуда возникла рядом со мной Хазури. Взъерошенная, взволнованная и дико серьезная. А вместе с ней около меня возникли и львята, что тут-же облепили меня. Заплаканные, испуганные – но явно такие-же решительно настроенные, как и она. И это все явно окончательно вывело Зиру из себя. Ведь она хлестанула себя по бокам хвостом, склонилась, зарычала, словно бы хотела бросить вызов всему своему прайду, что сейчас отвернулся от нее. Но в последний миг она явно смогла взять себя в лапы и, развернувшись, пошла прочь, бросив через плечо: - Как знаете. Смотрите только потом не пожалейте о том, что случилось сегодня. От ее слов меня передернуло. Но в то же время, видя, что она отступила хотя-бы сейчас, я не смог не расслабиться, отпустить напряжение… И на меня тут-же навалились дикая усталость и боль. Да такие, что я даже не смог сдержать стон, сильно напугав этим львят и взволновав львиц. Они тут-же засуетились вокруг меня, помогли подняться, отвели в одну из пещер. После чего Хазури и ее подруги вылизали мне раны, согрели своим теплом. И неожиданно разнежившись в их ласке, я даже не заметил, как задремал. А когда же вновь открыл глаза, то увидел, что со мной в пещере остались лишь львята и Хазури. Усталые, но мирно спящие у моих боков. Впрочем, то было не удивительно, учитывая, что случилось недавно. Да и на улице царила ночь. Так что я не стал будить их. И тоже снова попытался уснуть. Но мне показалось, что только я прикрыл глаза, как кто-то уже настойчиво толкнул меня лапой. Открыв же глаза, я увидел пред собой Ширу – одну из старших львиц прайда. Она серьезно смотрела на меня и когда поняла, что я окончательно проснулся, произнесла: - Утро доброе, лидер, - а когда я неуверенно поприветствовал ее в ответ, спросила. – Что делать прайду? - Что делать? – не понял я. И чуть было не съездил себе лапой по морде. Блин! Она же пришла ко мне, как к вождю и спрашивает, чем прайд должен заняться сперва. А я… Я не знал, что сказать ей. Ведь занимался только львятами. Знал о жизни подростков. Но вести львиц и приказывать им не был готов. И она точно увидела мое замешательство, волнение, но не рассердилась. Даже слегка улыбнулась, с какой-то даже нежностью и заботой произнеся: - Ты должен сказать нам, что делать сперва. Кому идти на охоту и куда, кому тренироваться, кому патрулировать ближние земли на наличие появление поблизости других хищников. Это теперь твоя обязанность. Она важная. И по-своему сложная. Но я, как и все остальные, верим, что ты с ней справишься, ведь давно доказал, что пусть и юн, но куда умнее, чем мы думали о тебе в начале. И ее слова словно бы придали мне сил. Я сел. Обдумал все. И решительно взглянул ей в глаза: - Я считаю, что пара львиц должна сейчас обойти занятые нами земли, чтобы проверить, нет ли поблизости врагов. Одна же должна остаться здесь, со львятами. А остальные, включая молодых львиц должны отправиться на охоту. Я сам… - Нет, - вдруг перебила меня проснувшаяся Хазури. – Ты не поведешь их на охоту – ты ранен и пока что слаб. Ты должен остаться здесь и отдохнуть, набраться сил, подлечить раны. Ведь ты нужен нам сильным. А я сама поведу львиц на охоту, ведь только я кроме тебя знаю, где лучше всего на наших землях добывать дичь. - Что ж, с этим спорить не стану, - не смог не улыбнуться я, и вдруг непонятно почему смутился, заметив странный и понимающий взгляд взрослой львицы. И оттого, как-то даже поспешно махнул хвостом, бросив. – Тогда идите. Я… Я на вас всех рассчитываю. - Как и мы на тебя, - мурлыкнула, потеревшись о меня боком молодая львица, и вот уже спустя миг она и Ширу покинули меня, оставив со львятами, что так и не проснулись. И я снова лег к ним, решив послушаться совета львиц и набраться сил. Впервые в этой жизни позволить себе никуда не спешить. Поверить, что теперь точно все будет хорошо. Но уже проваливаясь снова в сон, снова ощутил беспокойство. Ведь вспомнил ярость Зиры, остроту ее когтей и ее последние слова, что она сказала вчера. «Смотрите только потом не пожалейте о том, что случилось сегодня». Я знал ее. Она врала многим, но не бросала слов на ветер, когда угрожала кому-то. А то явно была угроза. А раз так – я должен был оставаться на чеку. Ведь мое противостояние с ней еще только начиналось.