Другая история одного серого льва

С уходом Зиры – что с того дня уже почти месяц не показывалась вблизи своих бывших земель, - жизнь нашего прайда как-то даже наладилась. Львицы стали лучше питаться, львята – получать заслуженные внимание и ласку всех львиц. Я не сразу, но научился быть лидером, мои раны зажили. И пусть даже теперь я официально и был отстранен львицами от охоты – не дело это для лидера, если он лев! – я нет-нет но отлучался, чтобы поохотиться для себя. А в основном, днями… Ну, я продолжал обучать и тренировать львят, и сам продолжал учиться драться, с чем мне помогали взрослые львицы и тренируемые ими молодые. Правда, шуточно сражался я лишь с Хазури, ведь если сцеплялся с Дотто или Махани, то моя подруга отчего-то обижалась на меня тогда и могла не разговаривать со мной весь день. Но под непонятные мне, понимающие смешки старших львиц, все равно лезла спать ко мне, так и не понимающему, за что она на меня дулась. Так что, чтобы этого не повторялось, я стал тренироваться в паре лишь с ней, и этих странных обид больше не было. Но, все-же, я не изменил себе и по-прежнему много времени проводил один. Ведь привык уже к прогулкам в одиночку, даже не смотря на возможность, что меня может подкараулить Зира. Ведь даже зная о ней – этой возможности, - гуляя в одиночестве, я чувствовал себя по-настоящему… Спокойно. Ага, именно так. Ведь давал себе просто немного расслабиться, не думать о чужой безопасности, позволял своим мыслям течь свободно, не зацикливаясь на чем-то одном. Я просто отдыхал, положившись на остальных. … И никак не мог подумать, что мой очередной отдых прервется так внезапно, обнаруженными мною на берегу реки следами Кову. «Да что ж это такое! – чуть не взвыл тогда я, мгновенно собравшись. – Кто отпустил этого озорника сюда одного?». А то что мой братец, у которого начала расти грива, явился сюда в одиночку – у меня сомнений не возникло. Ведь я не почувствовал рядом с его запахом запаха ни одной из наших львиц, не нашел их следов. А это при том, что он прекрасно знал, как опасно бродить в одиночку! … И забредать на чужие земли. А то что он перебрался на чужой берег, густо поросший травой, у меня сомнений тоже не возникло. Но прежде чем я бросился за ним следом, я почувствовал у самой воды запах чужого львенка и у меня перед глазами промелькнуло давно увиденное и уже почти забытое изображение. Кадр из мультфильма, что словно был нарисован по происходящей в этом мире истории. Встреча Киары и Кову. И тогда я чуть не треснул себя лапой по морде. Ведь как я мог забыть о таком? Может просто подсознательно решив, что в реале этого не случится и они познакомятся не так? Ведь даже перебравшись через реку в безопасном месте и добираясь туда, где мог бы быть мой брат, я сомневался, что это все-же так и случилось. Но, похоже – им судьбой было предначертано такое знакомство. И когда, пригнувшись и скрываясь в траве, я подобрался к тому месту, откуда слышал голоса львят, то действительно увидел рядом с братом не кого-то, а именно Киару. Да-да, именно ее. И я не мог ошибиться, ведь в реале она была почти такой-же, какой ее показали в мультфильме – маленькой, милой, чистенькой и яркой, как маленькое солнышко. … Ну и, она назвала свое имя, как раз тогда, когда я подобрался к ним. Так что – да, пред Кову сейчас скакала именно Киара – маленькая принцесса. И я точно знал, что произойдет, стоит Кову сейчас только поддаться на ее провокацию и попробовать с ней поиграть… Ну, точнее, я предполагал, что это случится. Что стоит моему брату оскалить клычки, как на него из травы тут-же вылетит Симба. И, не ошибившись, поступил в этот миг так-же, как поступила в мульте Зира. Я тоже вылетел из своего укрытия и прикрыл брата собой, стоило Королю только зарычать. Я встал над перепуганным Кову, и весь ощетинился. Честно приготовился драться, обнажив когти и клыки. Отметил даже для себя, что теперь не настолько меньше Симбы, как раньше. Но даже так – он узнал меня. Ведь заговорив, назвал меня по имени: - Нука. Сказал сперва только это, словно поприветствовал меня, и я не остался в долгу. - Симба. И на меня тут-же зарычало несколько львиц его прайда, что словно бы начали вырастать из травы. И это не могло меня не напугать. И разумней было бы схватить Кову и удрать тотчас, но я отчего-то заставил себя этого не делать. Словно бы мне судьбой, как и Кову с Киарой было предначертано встретиться именно так, было предначертано сейчас остаться здесь и поговорить с Королем Великих Земель. И я остался здесь. Ведь отчего бы мне действительно было бы с ним не поговорить? Особенно когда этот лев явно не собирался прямо сейчас рвать меня на части? Но точно был сердит. В гневе. - Что ты и твой брат делаете на землях моего прайда? Ну, точнее – он точно был в ярости. Ведь в простом гневе так не рычат, да? И мне огромных усилий стоило ответить на этот его рык спокойно, даже немного ехидно. - Играем в прятки. Этим ответом я его явно озадачил, и притупил его злость. Ведь морда его стала немного растерянной, на ней так и читалось, что он ожидал не таких слов. И пока гнев снова не овладел им в полной мере, я, явно совсем неожиданно для него и его свиты, склонился, вздохнул и произнес спокойно, без рыка: - Я знаю, что нам нельзя здесь быть, но раз уж так вышло, что мой брат заигрался и забрел сюда не подумав, и вынудив меня отправиться следом – я прошу прощения за наше вторжение на ваши земли. И молю отпустить нас, поклявшись, что более такого не случиться. Но прежде чем Симба нашелся с ответом, из-за его спины взревела Нала: - С какой стати нам тебе верить? Ведь ваши львята уже не раз попадаются нам на наших землях! И пусть ее слова и резанули меня по ушам ничуть не слабее, чем ее когти, когда рвали мясо и шкуру на моем плече, я не позволил себе даже дрогнуть, а зарычать в ответ, что в прошлый раз здесь был ее львенок, и подавно. Лишь когти воткнул глубже в землю, склонился ниже. Заставил себя говорить все-так-же спокойно. - Тогда это тоже было недоразумением. И если уж вам так хочется отыграться на ком-то за это, покарать кого-то за это – то выместите свой гнев на мне. Ведь что тогда, что сейчас лишь я виновен, что львята шагнули на вашу территорию. Я недоглядел за ними. И это моя вина. После этого Нала примолкла, перестали порыкивать львицы. Я не видел этого, но в тот миг мне отчего-то показалось, что они внимательней и удивленней теперь смотрели на меня, словно бы увидели впервые. Но когда я все-же позволил себе поднять глаза – их взгляды все также были холодны как лед, и лишь их Король смотрел на меня чуть с меньшим гневом. Даже как-то слегка одобрительно, что ли… И когда он вновь подал голос, в нем уже не было рыка. - Что ж, я думаю, ты говоришь правду, а раз так – на сей раз я отпущу вас. Но, - в этот миг он снова нахмурился. – Если я снова прихвачу тебя или твоих брата и сестру на своих землях – пощады не будет. - Я понимаю, - кивнул я. И более не собираясь испытывать его терпение, легко и осторожно подхватил брата с земли за загривок. Нам нужно было уходить. Но, скользнув взглядом по притихшей дочери Короля, я не был уверен, что ей этого хотелось. Ведь она смотрела на Кову с грустью, явно не желая прощаться. Да и он, оказавшись в моих зубах вздохнул так отчаянно, словно бы сейчас терял что-то дорогое. И потому, я понял… … Что мне все-же придется еще наведаться на Великие Земли, чтобы уберечь эту парочку от неприятностей. Вскоре. А пока что я действительно поспешил убраться отсюда, унеся брата с собой. Уже прилично тяжеленького брата, надо сказать. Так что, лишь перебравшись через реку, я сразу же опустил его на землю, чтобы он дальше шел сам. А в том, что даже если я буду идти вперед и не оглядываться на него, он все-же пойдет следом – я не сомневался. Все-же, он уважал меня, да и… Явно понимал, что сейчас сильно провинился. Догадывался, что я зол на него, за его проделку и хотел бы извиниться, но не знал, как это сделать, чтобы не разочаровать меня сильнее. И потому послушно потопал за мной и долго шел молча, лишь иногда вздыхая и что-то попискивая. И лишь когда до пещер нашего прайда осталось всего ничего, вдруг громко окликнул меня, но тут-же, словно бы испугавшись своего-же голоса, остановился и снова притих. Я же, не собираясь особо облегчать ему задачу и старательно отыгрывая о-о-очень рассерженного льва и брата, вновь не оглянулся на него. Но остановился и сел к нему спиной, сердито дернув хвостом. Давая понять, что я слушаю его, и что только от его слов будет зависеть, отругаю ли я его, а если и да, то как сильно. И явно понимая это, Кову, как мне подумалось из-за шороха за моей спиной, переступив с лапки на лапку и тяжело вздохнув, снова произнес: - Нука, я… Но снова явно не нашел слов в свое оправдание, и я тоже решился с ним заговорить. - Кову, что ты делал у реки один? - Понимаешь, я… - А затем перебрался на чужую землю? - Я не хотел! – чуть ли не в отчаянье воскликнул львенок. – Точнее, я пришел к реке потому что хотел, но не собирался переступать чужие границы! - Так почему-же все-же перешел их? – все-же оглянулся я на него. – Разве забыл уже, что чуть было не случилось с Витани недавно? - Нет, я не забыл! – прижав ушки и тряхнув головой, шагнул ко мне он. – Просто на меня и Киару напали крокодилы и мне пришлось… Прости… Прости меня… Я не хотел… Сказав это, он вдруг заплакал, вмиг став как-то меньше и беззащитней. И, знаете, в этот миг я понял, что переборщил. Не нужно мне было так рычать на него. Но ведь я сделал это не оттого, что мне хотелось потиранить львенка! Я ведь испугался за него, когда понял, куда он забрел! И он должен был это понять. Точнее – я должен был это донести до него. И потому, вздохнув и развернувшись к нему, я лег на землю и хвостом притянул его к себе. А потом, уже удивленному ему, что все-еще взволнованно и со слезами на глазах смотрел на меня, сказал, спросил у него: - Кову, ты знаешь, что случилось бы, не приди я тебе на помощь? - Меня… Прогнал бы со своей земли Симба? - Может быть, - не стал спорить я. – Но вероятней всего, тебя бы жестоко наказали и могли бы даже сильно ранить или даже убить его львицы. - Но я же не сделал ничего плохого! - Да, ты просто зашел на их территорию и приблизился к дочери Короля. Изгнанник, сын львицы, что была верна злому Королю. Ты понимаешь, что я хочу донести до тебя? - Кажется, да, - кивнул, совсем успокоившись Кову. – Они… Я показался бы им злым львенком, который захотел причинить Киаре зло? - Ты и показался им таким, как и я – злым коварным молодым львом, что мог даже убить их Принцессу. - Но ведь ты бы этого не сделал! – снова замотал головенкой мой брат. – Ты хороший! - Верно, - снова не стал спорить с ним я, ведь надеюсь, что это было именно так. – Но и ты ведь славный львенок и хотел с ней лишь поиграть. Но, - я вновь вздохнул, на миг прикрыв глаза. – То, что мы не злые, как Шрам и Зира знает лишь наш прайд. Для прайда Симбы – мы враги. Злые. Коварные. Беспощадные. Такие, каких надо уничтожать, даже если эти враги – еще львята. - Так значит – меня бы действительно могли убить, не приди мне на помощь ты? – испуганно округлил глазенки Кову. - Это не исключено, - уверенно сказал я и, обняв брата лапой, облегченно выдохнул ему в только-только появляющуюся на его голове гриву. – И потому я рад, что успел к тебе на помощь. Ведь ты мой брат! И я не хотел бы потерять тебя! - И разозлился именно поэтому? – догадался он. – Из-за того, что я подверг себя опасности? - Да, - лизнул его в лоб я, а потом, снова нахмурившись, но уже скорее более наигранно, снова проворчал. – Но и из-за того, что ты просто нарушил чужие границы – тоже. На это он виновато улыбнулся. - Прости. Я больше так не буду. - Вот и славно, - вернул ему улыбку я, легко поднявшись на лапы. – И раз уж мы разобрались с этим – идем домой. - Да, конечно, - вроде бы шагнул за мной Кову, но тут-же снова остановился и мне снова пришлось оглянуться на него. - В чем дело? - Нука, а знаешь… - он неуверенно повел правым плечом. – Киара – та львенка, дочь Короля Симбы, - а она ведь не посчитала меня злым. - И она тебе понравилась? – «догадался» я. - Ну не то что бы! – как-то уж слишком поспешно и громко ответил мой брат мне. И тут-же поняв это, как-то смутился, но нашел в себе силы продолжить говорить. Правда как-то совсем тихо, чуть ли не себе под нос. – Ну, может быть… Наверно… Она ведь веселая. Красивая. И мне грустно оттого, что я не смогу теперь ее увидеть из-за того, что меня недолюбливает ее родня. Ну, это было так, как я и думал. И в отличие от Зиры не видел преград для их дружбы без всяких тайных мотивов. Так что, если Кову действительно хочет видеться с ней – так отчего бы мне им не помочь? Если только я действительно прав, и она ему… - Тогда ответь мне прямо – она действительно тебе понравилась? - Да, - как-то даже убито выдохнул он, снова как-то сникнув. - Значит ты с ней еще увидишься. Я сказал это уверенно, и улыбнулся на его непонимающий, удивленный взгляд, в котором, впрочем, промелькнула искра надежды. И он тихонько мяукнул: - Но… Как? Мне ведь нельзя на Великие Земли. - Но ей то на наши можно, - шире улыбнулся я. – Так что я мог бы устроить еще одну вашу встречу, если ты пообещаешь мне, что никогда-никогда, пока мы враждуем с прайдом Симбы, не зайдешь больше на Великие Земли и никому из наших не расскажешь о твоих встречах с ней. - А ты действительно сможешь сделать это? – вскинул ушки этот озорник. - Поверь мне. - Тогда, - он тоже улыбнулся. – Я обещаю, что не ступлю на земли прайда Симбы, пока мы враждуем. И никому из наших ничего не расскажу про Киару и то, что мы с ней играем. - Запомни свои слова, - поворачивая домой и непонятно отчего, но испытав гордость за брата, произнес я. – А теперь – пошли уже домой. - Ага!

***

И в тот день, после нашего разговора, Кову до вечера чуть ли не сиял от счастья. И на следующее утро, провожая меня, уходящего к реке. И пусть он и заметно поник, когда вернувшись обратно я ничего ему не сказал – явно продолжал в меня верить. И делал он это совсем не зря. Ведь пусть отправившись утром к реке я и не встретил на месте, где они познакомились, Киару, но, меж тем, и Зиры – которую в том месте опасался встретить вообще, - я там не встретил, и смог придумать, где бы львята могли бы играть. Я нашел это место случайно в то же утро, задумчиво прогуливаясь вдоль берега, но возвращаясь обратно к пещерам нашего прайда, был вполне уверен, что то место было вполне подходящим для тайных встреч двух маленьких львят. Ну, хотя бы потому что я мог там присматривать за ними, при этом совсем им не мешая. И потому что в том месте река была не очень глубокой и там не было крокодилов. А еще оттого что… Короче, проще будет описать его, чтобы вы поняли, отчего я его выбрал. Это место было не на землях прайда Симбы и представляло из себя поросшую высокими раскидистыми кустами поляну, около которой, в тени листвы, лежал большой плоский камень, что буквально слегка нависал над водой. Там можно было почти не опасаться крокодилов, отчего львята могли бы спокойно играть, бегая под кустами, по мимо прочего не боясь, что их сверху заметит вездесущий Зазу. А если к ним будет подходить лев – то его вполне смогу заметить я, улегшийся на том самом плоском камне, словно расположившись на наблюдательной вышке. А заметив его – легко смогу подать львятам знак, чтобы они прятались… В том же самом камне. Ну, а точнее – в небольшой брошенной норе какого-то зверя, вокруг которой росли точно не ядовитые, но очень пахучие цветы, и что осталась под этим камнем и слегка в нем. Так что, то место, куда и Кову и Киара легко могли попасть – он по земле, а она по упавшему дереву, что лежало там, как по мосту, - вполне подходило для… Ну, для игр Киары и Кову, как я уже заметил ранее. Так что – пусть даже я и не повидал в то утро дочь Симбы, – я остался вполне доволен утренней прогулкой. А вечером, когда мой братишка совсем загрустил и к удивлению приятеля Косы, не захотел с ним бороться, я снова пошел в реке… Правда, на сей раз совсем понапрасну потратил время. Ведь Киары и даже ее следов у воды не обнаружил. Но снова не расстроился, ведь подозревал, что эта непоседа точно захочет еще раз увидеть моего брата, и потому, наверняка, я рано или поздно встречу ее здесь. Просто мне нужно было немного подождать. А ждать – я умел. ... Тем более, когда что-то подсказывало мне, что ждать придется уже совсем не долго. И притопав к реке на следующий день, и решив немного передохнуть в том месте немного перед охотой, я совсем не удивился, когда увидел, как на другом берегу реки из травы потихоньку высунулся аккуратненький носик, а потом и симпатичненькая мордочка. Киара – а я узнал эту хорошенькую львенку сразу, - сперва взволнованно, со смесью страха и любопытства в глазах, разглядывала меня, а потом, поняв, что я не собираюсь ей ничего делать, что-то решила для себя, аккуратно и окончательно выбралась из травы и крикнула мне: - Эй! Братишка! Можно у тебя кое-что узнать? И, если честно, я сперва немного прифигел от ее ко мне обращения. Братишка? Пффф, неужели я оказался совсем не страшным, пусть и изгоем, раз она обратилась ко мне именно так? А может просто решила попытаться быть вежливой с чужаком? Или же решила, что раз я брат Кову – что она могла понять во время позавчерашней стычки, - то и для нее могу стать старшим товарищем? Не знаю, и тогда допытываться к ней с этим вопросом не стал. Просто, не удержавшись, фыркнул, очень стараясь не засмеяться в голос, и, поднявшись на лапы, крикнул ей в ответ: - Что же, Принцесса Великих Земель? - Эм… - тут-же, словно бы и не ожидала она от меня ответа, смутилась и совсем разволновалась она. – Как там дела у Кову? Я улыбнулся ей. - С ним все в порядке. Правда, он немного грустит от того, что так и не смог поиграть со своей новой подругой. - Вот как… - печально улыбнулась она мне в ответ, потупив глазки и явно подумав о чем-то своем. А потом совсем уж грустно посмотрела на меня. – Я тоже из-за этого расстроена. Мне… Мне жаль, что в тот день все так закончилось. - И ты хотела бы увидеться с Кову снова? – наклонил голову я, хитро прищурив глаза. - А можно? – тут-же вскинула ввысь хвостик она и я, снова попытавшись не засмеяться, чтобы ее ненароком не отпугнуть, кивнул. - Конечно, - и махнул вокруг себя хвостом. - Но не здесь. - А где? – искренне заинтересовалась Киара. - Идем, - шагнув вперед, вновь улыбнулся я. – Я покажу, где ты сможешь с ним встретиться. Только ступай по берегу твоего прайда, и просто не выпускай меня из вида. - Хорошо! И мы двинулись в путь. Я – по берегу, где пролегали почти безжизненные пустоши, а она – по землям, где правил ее отец. Правда, если я всего лишь шел, то львенке пришлось бежать следом за мной, порой оббегая деревья и кусты. Но, я должен отдать ей – беспечно поверившей чужому льву, - должное. Ведь ее это ничуть не возмутило. И пусть она и устала, когда мы добрались до места – не стала на это жаловаться. Не стала, ведь – в тот миг я понял это окончательно, - действительно хотела встретиться со своим новым другом. Львенком, которого хотела понять. И это не могло меня не обрадовать. Причем почти так же сильно, как и ее, когда она наконец увидела то место, куда я пообещал водить Кову почти каждое утро, чтобы она смогла с ним повидаться. Она тогда искренне и звонко рассмеялась и даже подпрыгнула вверх. И тоже пообещала, что постарается приходить туда каждый день. Но также мы договорились приходить сюда до полудня, чтобы если вдруг кто-то из нас не смог бы прийти – не ждать друг друга понапрасну весь день. А если бы кому-то из нас, не дождавшемуся, пришлось бы уйти отсюда раньше – мы договорились оставлять около пещеры на земле лапами начерченный крестик. Ведь все это все было разумно и нам обоим пришлось по душе. И расходясь – мы оба точно знали, что попробуем прийти сюда завтра. Она – одна. А я – с Кову. … И без хвоста в виде Зиры, которую я украдкой от Киары высматривал и вынюхивал все время, пока мы общались. Ведь – кому-кому, - а этой пройдохе знать о проделке, которую я уже начал проворачивать – было не обязательно. От слова ВООБЩЕ. И я ее не заметил. И малодушно понадеялся, что и впредь моя задумка пройдет без ее ведома и также гладко, как и мое знакомство с Киарой. Но то – было лишь хорошей частью одного дня из длинного промежутка множества дней, не всем из которых в моей жизни предстояло быть удачными и почти безмятежными. И пусть я того еще и не знал, но, как и полосы зебры сменяют друг друга, так и спокойствие, и счастливое время что я испытал за последние дни, уже совсем скоро должны были смениться очередными моими неприятностями, к которым... Я не был тогда еще готов.