Воин

***

      В кафе было мало народу. Ну разумеется, кто в такую рань будет сидеть в этой убогой забегаловке. Я другое дело, у меня была ночка тяжелая. Да и есть хочу жутко. Официантка принесла мой бургер и большущую чашку кофе, бросая косые взгляды на мой капюшон, из-под которого только нос и виден.       —Спасибо, —сказала я и сразу расплатилась.       Официантка ушла, запихнув мятые купюры в карман милого розового передничка. Я вздохнула и взяла руками бургер, откусывая приличный кусок. Ауч, двигать мышцами лица настолько больно, что и есть перехотелось.       В кафе вошёл Кол, начиная осматриваться и искать меня взглядом. Я закатила глаза и сняла капюшон. Тогда глаза вампира заострились на мне, и в них мелькнули уже новые идеи, как можно меня подкалывать. Он веселенькой походкой пошёл ко мне и уселся напротив, глядя ехидным взглядом.       –От тебя за версту несёт кровью, —довольно сказал он, а я дипламотично проигнорировала его, продолжая есть бургер, но уже кусками поменьше. —Как ты можешь есть эту дрянь в этом захолустном кафе? Быстрее помрешь от еды, чем от ран.       —Тебя забыла спросить, где и что мне есть, —фыркнула я, закончив с едой и приступив к кофе.       —И кто же тебя так потрепал? Хочу лично ему руку пожать, —весело сказал вампир.       —Вот воткну тебе в грудь какую-нибудь палку, и увидишься с ним на том свете. Можешь руку жать хоть сто лет, —фыркнула я, чувствуя, как горячая жидкость ползёт по внутренностям и согревает меня. —Хотя сомневаюсь, что ты будешь с ним мило говорить. Он оборотень.       —Ты же вроде уходила к информатору, а вернулась с битвы с оборотнем. Где тут связь? —уточнил Кол, смотря на синяк на моей щеке, рассеченую бровь и губу, следы от хватки на шее, на которые Миллер не скупился и хватал меня чуть ли не каждую секунду. А потом перевёл взгляд на сбитые до крови костяшки. Остальное скрыто под одеждой.       —Битва с оборотнем была для того, чтобы впечатлить информатора и заслужить его расположение. Теперь он поможет выследить следующее место пребывание Тёмных, —устало пояснила я. Мне бы поспать часиков так тридцать, а не рассказывать этому вампиру мои успехи в продвижении дела. Ненавижу перед кем-то отчитываться, тем более перед ним.       —Так почему мы сидим, а не уже мчим в препологаемое место? —спросил Кол.       —Потому что нужно найти одну вещицу для защиты информатора. Без неё он и пальцем не шевельнет, —сказала я, заканчивая с кофе и идя прочь из кафе.              Ребра саднили болью при малейших движениях, но виду я не подавала. А ещё нога болела, тут уже было тяжелее скрывать, ведь я знатно хромала. Не удивлюсь, если с виду я выгляжу как человек, только вышедший из Ада.       —Потрепали тебя, —закатил глаза вампир, уже идя впереди меня к машине. Он открыл мне дверь, помогая сесть.       —Какая галантность, я могу и привыкнуть, —фыркнула я и опять демонстративно пристегнулась, усаживаясь так, чтобы меньше болело тело.       Кол сел за руль и взял с подставки для стаканчиков пустой стакан из-под кофе. Он прокусил запястье и налил в стакан кровь, пока рана не зажила, а потом впихнул мне его в руки. Варварство какое-то.       —Я не буду это пить, —запротестовала я, понаблюдав за этими махинациями и чуть не блеванув.       —Пей, я не собираюсь ближайшее время нюхать запах твоей крови и терпеть, чтобы не впечататься тебе в глотку, —сказал Кол.       —Я не буду это пить! —настойчивее повторила я. Это мой очередной принцип —не принимать кровь вампира.       —Ты дура?! —не выдержал вампир. —Я носом чувствую, что у тебя внутреннее кровотечение, а ещё сломаны не меньше трех рёбер, судя по тому, как ты сидишь, и лодыжка подвернута, если посмотреть на твою танцующую походку. Про кашу на твоём лице я уже молчу. Пей, пока я не влил тебе кровь силой!       —Я сказала, что не буду пить! –повторила я, сцепив зубы.       Пару секунд мы буравили друг друга взглядом, а потом он неожиданно подался вперёд и схватил одним своим ковшом две мои руки, прижимая их к ногам, что я чуть от боли не завыла, а когда я хотела гаркнуть на него, он второй рукой залил мне в рот эту дрянь. Я сразу начала выплевывать, замазывая салон машины его же кровью.       —Будешь мыть, —фыркнул Кол, отпуская мои бедные руки.       —Зачем ты это сделал, упырь клыкастый? А если я сдохну с твоей кровью?! —возмутилась я, но было поздно. Раны уже зажили, что мне стало легче дышать, но, разумеется, я об этом ему не скажу.       —Вот возьми и не сдохни, не хватало мне тебя ещё в качестве новообращенной, —хмыкнул он, злобно на меня зыркнув. —Что нужно искать? —спросил вампир спустя несколько минут тишины, когда мы отъехали от кафе. Я сидела и терла салон влажными салфетками, не то грозила мне кровавая расправа.       —Медальон из янтарного камня, —сказала я, а на лице Кола увидела насмешку. —Это не миф, он существует.       —А много ты о нем знаешь? —хмыкнул вампир.       —Достаточно, чтобы понять, что он защитит ведьму, пока она будет искать расположение Тёмных, —фыркнула я. —Но нужно его найти до конца недели. Дальше моя ведьма ждать не будет.       —Хочешь найти за пару дней то, что не могли многие найти несколько столетий? —насмешливо спросил вампир, приподняв одну бровь и смотря на меня.       —На дорогу смотри, не хочу так быстро и нелепо сдохнуть, —закатила я глаза. —Есть у меня пару вариантов, где его искать.       —Оставь варианты при себе, —цокнул языком Кол. —Едем в Новый Орлеан, точнее летим.       —Твою-то мать, ненавижу самолёты, —я прикрыла глаза, думая, как не сдохнуть там. —Может сам сгоняешь? Все равно придётся вернуться сюда к этой ведьме.       —Вот уж нет, теперь я точно беру тебя с собой, —хмыкнул вампир и с насмешкой посмотрел на меня.       Я посмотрела на него, как на врага народа. Хотя почему как. Он и есть враг! Терроризирует меня тут. Но я всегда могу открыть дверь и выпрыгнуть из машины. Пока он остановит свою тарантайку, я успею скрыться в каком-нибудь здании, и тогда он не сможет меня достать. Но тогда как так вышло, что сейчас я стою в очереди на покупку билетов? Ах да, Кол затащил меня туда за шкирку, угрожая клыками в моей шее. Вот упырь клыкастый.       —Не дуйся и паспорт дай, —сказал Кол.       Думает, я сейчас дам ему паспорт, и он узнает моё настоящее имя и фамилию. Ха-ха, наивный. Я протянула ему паспорт, в который он тут же заглянул. Этот фейс стоит моего недовольного лица, которое тут же сменилось ехидным. Ну и я не выдержала и засмеялась.       —Матильда Джонс, —зачитал вампир и с непроницаемым выражением лица отдал паспорт девушке за стойкой. —Два билета до Нового Орлеана в ближайшее время.       Девушка кивнула, начиная пробивать нам билеты, пока Кол недовольно посмотрел на меня, а я ему задорно подмигнула. Даже на минуту забыла, что буду лететь в самолёте.       —Вот, два ваших билета. Время отправления в 16.00, посадка закончится через пятнадцать минут, —произнесла девушка и отдала наши паспорта.       Кол забрал их, всучив мне мой, и потащил нас обоих к месту посадки. Следующие десять минут я не помню, так как возможные сценарии падения самолёта бесконтрольно проносились в голове. Слишком уж много смотрела фильмов, где все начиналось вполне сносно, если бы не такая мелочь, как разбившийся самолёт.       Очухалась только когда сидела у окошка, называемого в таких аппаратах иллюминатором. Кол сидел рядом, попивая шампанское, которое заботливо подала стюардесса ещё до отлёта. Я выхватила бокал и залпом осушила его, получая смех Кола.       —Почему ты так боишься летать? —спросил вампир. —Как в битву с оборотнем так она быстро, а как в самолёт так она боиться.       —Заткнись, я тебе это ещё припомню, —фыркнула я и прикрыла глаза, искренне надеясь заснуть. Но хрен там, сон не шёл. Тогда я решила отвлечь себя, потому повернулась к вампиру. —Так ты знаешь, где медальон?       —Допустим, —хмыкнул Кол. —Не хочу хвастаться, но я участвовал в его изготовлении.       —Ага, не хочет он хвастаться, —буркнула я, видя его довольную моську.—Это сколько же тебе лет? Медальон по слухам появился в 1452 году.       —Это по слухам, на самом деле его создали раньше, —хмыкнул он и повернулся к стюардессе, которая начала перед ним стелиться.        Я, конечно, понимаю, что мы в бизнес классе, но не думала, что здесь так лижут зад. Во время их болтовни я буравила взглядом Кола, чтобы понять, реально ли ему уже больше пяти сотен лет. Но, кажется, он не шутил.       —Ну ты и старый, —подвела я итог, отвернувшись к окну.       —Ну, вообще я выгляжу моложе своих лет, —ехидно сказал вампир, отправив стюардессу за соком.       Вскоре она притащила две коробки сока по два литра и торжественно вручила мне, хлопающей непонимающе глазами. А наверх всунула стакан. Я подняла в вопросе бровь и перевела взгляд на Кола, который закатил глаза, как оказалось, на мою неосведомленность.       —Больше жидкости пить нужно, когда ты в салоне самолёта, —сказал он. —Тут воздух сухой.       Я кивнула и, плюнув на такую вещь как стакан, открыла коробку и выпила залпом добрую половину. Не уверена, что мне прям стало легче, но теперь я захотела в туалет. Просто волшебно. Но и вставать я не собиралась, чтобы идти прямо по салону. Не-не, полтора часа как-нибудь потерплю.       Весь полет я сидела как на иголках. Кол даже не пытался чем-то помочь или отвлечь меня, просидев все время в телефоне, читая сообщения от кого-то и улыбаясь. Бесит. Вот на злость на этого вампира я и отвлеклась. Хоть что-то.       Покидая самолёт, я, кажется, сама была готова полететь от счастья. Свежий воздух проник в лёгкие, и я так смачно вздохнула...       —Какая лирика, —хмыкнул Кол, прерывая мои радостные мысли.       ... Я спустилась с небес на землю и вспомнила, что нахожусь в компании противного вампира, который меня нанял. Мой обречённый взгляд упал на Кола, и я почувствовала, насколько херово упала моя жизнь в пропасть под названием «зад». Захотела разреветься, чтоб все видели, насколько мне это все надоело, но потом состояние аффекта от полёта прошло, и я сразу откинула от себя эти глупые мыслишки.       —Ты спишь с открытыми глазами, Матильда? —фыркнул Кол.       Опачки, а мы уже в машине сидим. И где он эти тачки-то берет? Только приехали в город, а у него новая машина. Над которой он, к слову, печется не так сильно. Это сразу заметно. Значит, если брать машину для мести Колу, то прошлую, из Нью-Йорка.       —Я задумалась над тем, какой ты вредный, Пиноккио, —фыркнула я и мило улыбнулась. —Ну, мы едем? —спросила я, ведь машина все ещё стояла, а он прожигал меня злющим взглядом.       —Еще раз назовёшь меня так, мелкая... —угрожающе начал Кол, но я его естественно перебила:       —И что ты сделаешь? Я тебе нужна, так что терпи меня такую, как я есть. Я же терплю твой заносчивый характер! Тем более не моя идея брать меня сюда.       Кол раздражённо закатил глаза и прикрыл их, пытаясь успокоиться. Да, он понимает, что я ему нужна, так что пока моя тушка будет невредимой. А уж когда разберёмся с книгой, то я исчезну, чтобы он меня не прихлопнул. А я уверена, что он захочет это сделать.       Через полчаса езды по городу мы подъехали к большому особняку. Кол оставил машину в десяти метрах от входа в особняк и вышел на улицу, а когда я хотела сделать тоже самое, он нажал на кнопку на ключах, и двери заблокировались.       —Ну ты и засранец, Кол, —насупилась я и сложила руки на груди.       —Не скучай, мелкая, —хмыкнул он и пошёл в особняк, насвистывая что-то себе под нос.       Я сощурила глаза, пытаясь что-то разглядеть через окна, но с моим-то зрением это дохлый номер. Раздражённо пнув ногой дверь, я начала вспоминать все способы, как можно вскрыть ее изнутри.       Так, модель машины вроде не супер новая. Есть одна идея, хоть бы прокатило. Хочу тупо назло Колу открыть машину и врезать ему по самодовольной мордашке.       Надавив с силой на стекло окна, я начала опускать руки вниз. И о чудо! Стекло стало медленно, но верно опускаться, хоть и пришлось с этим немного повозиться. Следущий шаг — выползти через окно на улицу. Но это не тяжело, учитывая мою комплекцию.       Отстегнувшись, я просунула сначала ноги, пытаясь не грохнуться на задницу. Потом потихоньку просунула туловище, а затем и голову, держась руками за ручку, которая над окном. И вуаля! Я на воле.       Самодовольная улыбочка тут же запечатлелась у меня на лице. Я, оперевшись задницей о капот, стала ждать Кола, чтобы, так сказать, встретить его эффектно. Но этот упырь не шёл. Я простояла десять минут, потом пятнадцать, час, но его все не было. И он хотел, чтобы все это время я тухла в машине? Да я бы там задохнулась, он же форточку даже не открыл, засранец.       Всё, надоело ждать.       Твёрдой походкой я пошла к особняку. Двери тут походу не учили никого закрывать, так как вход оказался полностью свободным. Сразу как вошла, я оказалась во внутреннем дворе. Здание двухэтажное, сверху были балкончики, а вообще тут было много комнат. Но больше меня удивило то, что тут было как после бойни. Неужто Кол пошёл силой забирать медальон? Жаль, я пропустила тот момент, когда ему дали люлей.       Звук разговора слышался из одной комнаты. Если бы не голос Кола я бы наверно и не сунулась туда. Мало ли куда он притащил нас обоих?       В комнате сидел Кол и какой-то мужик. Оба были потрепаны, что навело на мысль, что дрались они друг с другом. Но сейчас они сидели на креслах и пили виски, а может коньяк, не знаю.       —Бродяжек тут только не хватало, входные двери закрыть не мог? —усмехнувшись, спросил мужик у Кола.       Теперь эта гадкая вампирская гадюка меня заметила и заржала от души. Я прищурила глаза и окинула себя взглядом. На мне были специально порванные тёмные колготки с узором, длинная майка с черепом, джинсовые синие шорты и чокер на шее. Кожанка осталась в машине. Итак жарко. Я раздражённо закатила глаза и кинула в Кола нож, который достала из подошвы ботинка. Вампир его ловко словил и откинул на побитый жизнью столик.       —Ты становишься предсказуемой, мелкая, —хмыкнул Кол, а мужик заинтересованно сузил глаза. —Знакомся, Ник, это бродяжка Матильда Джонс, она работает на меня. Это Клаус, мой брат.       —Я работаю на тебя временно, зараза ты клыкастая, —поспешила напомнить я, подходя к нему и забирая свой нож, борясь с желанием воткнуть в его бедро, которое так удачно оказалось рядом.       —Так ты забываешь свою бывшую жену? —хмыкнул Клаус, а я поперхнулась воздухом в диком возмущении.        Ещё не поняла, что возмутило меня больше: то, что у этого чмырёныша была жена, но он все равно не в состоянии нормально обращаться с девушками, или то, что его брат подумал, что я сплю с этим Пиноккио. Фу, блевану сейчас.       —У тебя была жена? —спросила я. —Господи, и сколько же она тебя терпела, потому что лично я хотела выпотрошить тебя уже в первую секунду, как увидела.       Кол закатил глаза, а Клаус рассмеялся. Шиза? Определённо! Я налила себе в стакан тёмной жидкости с бутылки и хотела выпить, как рука Кола остановила сие действие, получая мой убийственный взгляд.       —Повторю ещё раз для тупых и старых вампиров, у которых память ни к черту: мне есть восемнадцать, а если бы и не было, ты не в праве запрещать мне пить, будь ты хоть папой Римским, —злобно зыркнув на него, фыркнула я.       Кол с усмешкой отпустил мою руку и кивнул, мол так и быть, пей. Я сделала глоток и тут же выплюнула это вбок. Кол опять начал ржать, только уже в компании со своим братцем. Слышь, мудила, скажи спасибо, что не в тебя плюнула.       —Ты сказать не мог, что это кровь? —сказала я, пытаясь отделаться от этого дряни на своём языке.       —Я же не могу указывать тебе, что пить, —поддел Кол. —Ладно, Клаус, хватит ржать, лучше скажи, где медальон, и я снова уеду.       —Так быстро покидаешь семью, Кол? —сказал кто-то за моей спиной.       Я бесстрастно повернулась на голос, не ожидая подвоха. Но встретила дофига большущий подвох, если так, конечно, можно было назвать первородного вампира. Стоп, если это ещё один брат Кола, то он сам...       —Смотрю, до тебя дошло, —хмыкнул Кол, явно упиваясь моей реакцией.       —Да ладно, этот заморыш первородный? — в отчаянии спросила я у Клауса, который тоже ржал с моей реакции и того, какие сильные чувства я питаю к его брату.       —Во плоти, —хмыкнул Кол, но потом пришло время удивляться и ему, когда его благородный старший брат открыл рот.       —Кол, ты привёл к нам в дом наемницу? —спросил Элайджа и сделал пару шагов в мою сторону, подхватывая руку и оставляя на ней поцелуй. Хорошо хоть, что костяшки зажили, было бы как-то неловко. —Мисс Браун, польщён личному знакомству с Вами.       —Как и я с Вами, мистер Майклсон, —отозвалась я, пока Кол тихонько охреневал на своём креселке.       —Ты Кели Браун? —удивился он. —Наемница, которая сперла и убила столько, что заслужила уважение в глазах половины магического мира, в том числе и моего старшего брата?       —Я заслужила уважение твоего брата слегка другими методами, —хмыкнула я. —Но это останется сугубо между нами.       Мне удалось разогреть интерес в глазах вампира. Теперь, наверняка, он с меня не слезет, пока не узнает подробности.       —Так нам даст сегодня кто-нибудь медальон? —уточнила я.