Мосты

Ночь не принесла королеве Долины наваждений долгожданного покоя. За окном ухала сова, догорели успокаивающие ароматические свечи на комоде, луну на небе заволокло тучами, и спальня окончательно погрузилась во мрак. Хорошее время для сна, если бы не мысли, метавшиеся в голове. Селена лежала на боку в своей кровати, водила пальцем по серебру обручального кольца, по его тонким завиткам узора, по изумрудной крошке. «Свадьба не даст быстрого результата, но мне надо с чего-то начать». Она сжала ладонь в кулак и приложила к груди, сердце билось так быстро, будто отторгало близость подарка Деймона. Забавно, как всё обернулось. Селена-из-прошлого бы размазывала сопли по лицу, захлебываясь слезами восторга, и заказывала ослепительно-белое пышное платье; она приобрела бы книгу со списком имён для будущих детей и подписывала приглашения для гостей; она бы целыми днями листала сайт «лучшие свадебные фотографы». Селене-из-настоящего серебро обжигало пальцы. Тревога всё глубже проникала под кожу, подпитывая разной степени паршивости «когда» и «если». «Отличное чувство юмора у Таролога — так воплотить мечту о свадьбе спустя десять лет!» Селена перевернулась на спину. Она посмотрела сквозь кольцо в потолок. Таролог кривым зеркалом отразил не только отношения с Деймоном. Селене было плевать, как и чем живут сотрудники её корпорации, главное — конечный результат. Пусть хоть поубивают друг друга, пусть у них умирают родственники, случаются болезни и разыгрываются личные драмы, без разницы, лишь бы отчёты и готовые проекты лежали на её столе в срок. По этой причине она никогда не давала отгулов. Она не интересовалась личной жизнью своих замов и секретарей. А теперь она вынуждена думать о благе не одного человека — тысячи. И игнорировать не чужие порывы, а свои. В мире драяд Селена заботилась о будущем подданных, которых не знала. Она спасала солдат на поле боя. И её душа, которая, казалось бы, давным-давно обратилась в сталь и бетон под стать её мостам, мягчала и с готовностью отзывалась на королевский долг. Селена выдохнула и закрыла глаза. «Я слишком серьёзно отношусь к миру, который, вероятно, даже ненастоящий». Но её чувства — настоящие. Её желания — настоящие. Каждый её поступок оставлял внутри значимый, нестираемый отпечаток, который последует с ней в родную реальность. Селена не могла больше лежать в кровати. Она наскоро оделась в чёрные брюки, черную рубашку и накинула на плечи плащ. Кольцо неприятной тяжестью оттянуло карман. Коридоры замка встретили её умиротворяющей тишиной. Селена остановилась напротив панорамного окна и оперлась локтями на перилла, вдыхая прохладный ночной воздух. Леса шуршали листвой, словно шептались, ветер трепал её волосы, и Селена сердито заправила прядку за ухо. Королева Маргарет говорила, что Природа давала ей подсказки в минуты сомнений. Наверное, новая королева оказалась слишком чужой для мира драяд, чтобы получить свои путеводные нити. Селена могла полагаться только на себя и своё сердце. И, возможно, немножко на Приму, но засранка говорила сплошными загадками. — Королеве не стоит бродить по ночам без охраны. Даже в своём замке, — Селена вздрогнула и обернулась. Роб стоял в нескольких шагах, плечом оперевшись на колону и сложив руки на груди. — Главнокомандующий Альтергроу — вполне сносная охрана. — Всего лишь сносная? — насмешливо парировал Роб. — Ну да. Не более того, — серьёзным тоном ответила Селена, но лицо выдало её настроение, губы дрогнули в улыбке. Роб улыбнулся в ответ. Он подошёл ближе. Несколько мгновений они стояли в молчании, комфортно укутавшем, словно кокон. Роб первый отвёл взгляд, хмуро, задумчиво рассматривая пейзаж за окном. Облака рассеялись, и луна вновь взошла на небосклоне. Всего лишь небольшого кусочка не хватало ночному светилу до идеального круга. — Скоро полнолуние, — отметил Роб. — Повод для беспокойства? Селена кивнула. — Возможно. Мурашки пробежали по её спине. Она нисколько не удивится, если призраки ступят на землю Долины, не дожидаясь холодной ночи — и это ещё одна проблема, с которой придётся столкнуться. Что смогут рассказать новой правительнице души почивших? Почему-то казалось, что случится нечто очень важное. Селена посмотрела на Роба, и его взгляд вновь безраздельно вернулся к ней. Он снял перчатку, нежно провёл костяшками пальцев по её щеке. Сердце королевы ей не принадлежит, королевы выходят замуж только ради политической выгоды — это вроде как непреложный закон. Ещё никогда аксиомы не казались настолько глупыми. — Как давно ты знал, что Деймон предложит мне брак? — Я не знал. Мы рассматривали этот вариант, но Деймон не поделился со мной окончательным решением, — честно ответил Роб. Он хотел было убрать руку, и Селена перехватила его за запястье. — Это было до того, как я понял, что серьёзно вляпался с тобой. — Вляпался со мной? — саркастично повторила Селена. — Спасибо, ты образец романтики. — Всегда пожалуйста, — в тон ей ответил Роб, а затем наклонился, поцеловал её, и реальность перестала существовать. Их близость случилась совсем недавно, но казалось, что прошли десятки лет с тех пор, как они лежали в кровати, прижимаясь друг к другу обнажёнными телами. Её кожа нуждалась в его прикосновениях. Его губы снова будили в ней огонь, который разгорался всё сильнее. Селена отстранилась первой и не отпускала его взгляд. Они вновь молчали, разглядывая друг друга в свете звёзд и луны. — Ты ищешь какое-то безопасное решение, — с непривычной мягкостью в голосе произнёс Роб. — Для нас с тобой. Но такого решения нет. Проклятое кольцо обжигало сквозь ткань плаща. Выбросить бы его в окно, и будь она обычной девушкой, то непременно бы так и сделала. Но королева не могла себе этого позволить. Она знала, кому принадлежит её сердце, да только что будет с такими нерушимыми чувствами в конечном итоге? Исход один — украденные кусочки времени наедине. В закоулках замка или в постоялых дворах Альтергроу — редкие поцелуи урывками и ещё реже жаркие ночи. Страх, что могут увидеть те, кому не следует. Непрошенные угрызения совести, потому что связь опасна, может навредить государственным устоям, может пустить под откос всё, во что оба верят. — Знаю, что идеального решения нет, — она взяла его за руку, и он сжал её пальцы в ответ. — Но я готова побороться даже за то немногое, что нам уготовано. — Лилит... — Роб запнулся на её имени, будто произносил впервые. — Твоё имя звучит неправильным. Раньше не задумывался об этом. «Природа позволила тебе стрелять из пистолета, здесь, где любая техника Альтергроу выходит из строя. Не это ли мой совет от Природы и путеводная нить?» Селена обняла Роба, прижавшись крепко, всем телом. Его сердце стучало так же быстро, как и её собственное, но на этот раз не потому что хотело оттолкнуть — наоборот, потому что не хотело отпускать. — Ты назовёшь меня правильным именем. В том мире, в котором нам не придётся решать политические задачи. Он хмыкнул. — Как же всё с тобой сложно. — Кто бы говорил, — Селена засмеялась. Она снова поцеловала его в губы. В их поцелуе была жажда новых, ещё более горячих; и горечь от скорой разлуки; и обещание, что они сделают всё возможное друг для друга. Сколько бы времени им ни было отмерено, Селена собиралась использовать каждую секунду, без остатка.