Worth Saving

      Гермиона аппарировала в свой кабинет и тут же рухнула на стул. Она закрыла лицо руками и застонала. Что это было?!       Она закрыла глаза, позволяя тьме на мгновение поглотить её, когда воспоминание всплыло в памяти.       Нарцисса стояла у кафедры, изо всех сил стараясь казаться сдержанной и элегантной, но её выдавала дрожь в руке, которой она взялась за руку своего бывшего мужа. Как же она начала трястись, когда к ней подлетел дементор, бисеринки пота проступили на светлых висках. Глаза Гермионы сузились и ловили каждую деталь, когда дементор зловеще набросился на пару.       Её собственную кожу пощипывало от холода, поэтому она отчаянно боролась со своим разумом, чтобы не позволить воспоминаниям захватить её. Чем ближе дементор подходил к Нарциссе, тем хуже ей становилось. Ему бы остановиться, но он всё продолжал приближаться, пока женщина не начала умолять, и сейчас Гермиона могла вспомнить только её глаза. Эти холодные голубые глаза закатились. Её шрам начало саднить, когда она вспомнила, как сама молила о пощаде. Умоляла. Рассказала почти всё, что просили, лишь бы остановить ужасную боль, когда Беллатрикс нависла над ней и вырезала на её коже это наполненное ненавистью слово. Единственное, что тогда притупляло боль — это пристальный взгляд Нарциссы. Её лицо оставалось холодным и бесстрастным, но глаза… В глазах было гораздо больше.       Перед глазами возник тот момент, который был наполнен невыносимой болью и отчаянием и чем-то ещё… Чем-то не совсем осязаемым, чем-то в глазах Нарциссы. Её патронус-лис вдруг выпрыгнул из палочки и ринулся к нынешней Нарциссе, оберегая от дементора, который так намеревался заставить женщину страдать. И Гермиона так разозлилась. Она не знала, откуда возник этот гнев, но не могла больше терпеть, когда эта штука находилась рядом с Нарциссой. Она обязана была это прекратить.       Дверь её кабинета распахнулась, и ей пришлось открыть глаза. Скривенс промаршировал к столу с папкой в руке. - Грейнджер, это только что прислали тебе экспресс-совой. Документы Фенвика. МакГонагалл назначила встречу с тобой на понедельник, а с Уизли — на вторник, - прохрипел старый колдун, бросая папку перед ней на стол. - Но не затягивай с этим, ладно? Тебя ждёт настоящая работа по реституции после того, как разберёшься с Хогвартсом.       Она быстро кивнула. - Конечно. Разберусь как можно скорее, босс. Можете рассчитывать на меня.       Лицо старого мага слегка смягчилось. - Я знаю, что разберёшься. Ты лучшее, что у меня есть, Грейнджер. Там безумие творится, - он указал на офис за пределами её кабинета. - Появились новые подробности по мерзкому делу Боджвелла. Не помешает, чтобы за ним следил кто-то компетентный.       Гермиона улыбнулась. Типичный Скривенс, снаружи весь такой грубый и напыщенный, но на самом деле человек, который просто хочет, чтобы его отдел выполнял работу хорошо. Вдвоём они воспитывали новое поколение офицеров Магической реституции. Мерлин, их нужно было постоянно держать в ежовых рукавицах. - Со стариной Боджвеллом всё как обычно, да? Не волнуйтесь, я сейчас приду.       Скривенс кивнул, направляясь к выходу. - Спасибо, - пробормотал он и закрыл за собой дверь.       Гермиона на секунду замерла, позволяя последним отголоскам воспоминаний исчезнуть, прежде чем открыть папку. Имя: Брайс Джейсон Фенвик. Дата рождения: 09.03.1962. Место рождения: Родильное отделение Вест-Миффлин, Питтсбург, Пенсильвания. Статус крови: полукровка (Мать — не-маг, Отец — волшебник) Б. Фенвик был арестован в общей сложности 7 раз. 3 раза по обвинению в мелких ограблениях не-магов за 16 месяцев. 2 раза из-за неправомерного использования артефактов не-магов (1 агрессивная «гладильная доска», 1 свистящий «выключатель света»). 2 раза по обвинению в незаконном разведении драконов (2 яйца перуанской гадюки изъяты до вылупления). Принадлежность к преступным сообществам неизвестна. Всегда отдавал палочку по приказу.

Одобрено для передачи в Соединённое Королевство.

Магический Конгресс Соединённых Штатов Америки

      В общем, смотреть было особо не на что. В папке было ещё несколько пачек пергамента, относящихся к разным задержаниям, но ничего такого, что бы бросалось в глаза. По общему признанию, он был ненамного хуже Наземникуса Флетчера. Немного скользкий, но в целом относительно безобидный тип. По документам он производил впечатление главного кандидата на магическую реституцию. Хотя она мысленно воззвала к Мерлину, чтобы США не одобряли перевод волшебников, не переговорив с британскими властями. Из-за этого на границе творилась жуткая неразбериха.       Она вздохнула и села поудобнее. Нужно как можно скорее передать служебную записку на границу, если она должна встретиться с ним в понедельник. Профессор МакГонагалл, скорее всего, подготовила документы со своей стороны, но если Гермиона не даст разрешение Министерства, у мужчины появится удивительная возможность просидеть на таможенном контроле все выходные. Она вытащила лист бумаги из ящика и быстро нацарапала записку заместителю начальника пограничной службы Никвиту, чтобы облегчить Фенвику путь в страну, если он уже не прибыл.       Никвиту, Штат Колумбия.       К вам аппарировал или скоро аппарирует американец Брайс Фенвик. Он находится в процессе назначения в преподавательский состав Хогвартса, и я должна встретиться с ним и директрисой в понедельник. Пожалуйста, убедитесь, что он получил портключ в Хогсмид. В настоящее время дополнительные перемещения не разрешены. Ему предстоит допрос у меня и аврора Уизли. Один из нас снимет ограничения, как только мы убедимся, что он может остаться.       Если ему не разрешат остаться, он сразу вернётся к вам. В любом случае, предупрежу вас в письменной форме.

С уважением,

Г. Грейнджер

Офицер Магической реституции

Министерство магии

      Она быстро поставила на записку офисную печать, а затем взмахнула палочкой, позволяя листу принять форму самолётика. Еще одним взмахом палочки открылась дверь, и записка выплыла наружу. - Так, - пробормотала она себе под нос, - Фенвик в понедельник, Нарцисса во вторник, потом дело Боджвелла… - девушка бросила взгляд на настенные часы и увидела, что было уже пять. - Чёрт.       Она поднялась из-за стола, схватила плащ с крючка и накинула на плечи. Что бы ни происходило с делом Боджвелла, это могло подождать до следующей недели. Она взяла щепотку летучего пороха из маленькой деревянной коробочки над личным камином и бросила в огонь. - Домой! - воскликнула она пламени.       Гермиона провела все выходные, пытаясь не думать о последней встрече с Нарциссой. Конечно, из этого ничего не вышло, но она хотя бы попыталась. В конце концов она достала из гостиной маленький Омут памяти и поместила воспоминание в каменную чашу. Сначала она позволила ему разыграться перед ней, к большому удовольствию её домашнего бигля, Патоки. Он начал нетерпеливо подпрыгивать, когда дошло до той части, где Гермиона выпустила своего патронуса-лиса. Гермиона предположила, что он хотел поиграть с эфемерной лисой, поэтому наколдовала патронус, чтобы они могли порезвиться. В конце концов она решила углубиться в само воспоминание и посмотреть на него под разными углами.       Раздражало, что как бы она не вертела воспоминание, со стороны посмотреть на него не получалось. Глубоко внутри Гермиона знала, для её реакции была какая-то веская причина. Она просто не знала, какая именно. Это сводило с ума.       Только поздним вечером воскресенья она перестала разглядывать полупрозрачные фигуры в воспоминании. И мысленно встрепенулась. Она должна быть сконцентрирована для встречи с Фенвиком и МакГонагалл завтра.       Утром понедельника она почувствовала долгожданное облегчение. Наконец появилась причина покинуть маленькую лондонскую квартирку и заняться любимым делом — работой. Она быстро забежала в Министерство, чтобы убедиться, что нет срочных писем, а затем сразу же направилась в офис МакГонагалл.       Когда она вошла в кабинет директрисы, женщина встретила её знакомой улыбкой и предложила чай. Она приняла предложение и села напротив своей бывшей преподавательницы, отметив, что пока они, похоже, одни.       Предвосхищая вопрос Гермионы, профессор МакГонагалл начала: - Мисс Грейнджер, как вы видите, нас пока только двое. Мистер Фенвик сейчас направляется к нам из Хогсмида. Спасибо, что позаботились о доставке ему портключа.       Гермиона отмахнулась от благодарности, покачав головой. - Без проблем, профессор. Это моя работа.       Пожилая ведьма снова улыбнулась. - Тем не менее, я ценю вашу заботу. Сомневаюсь, что мистер Уизли или Поттер подумали бы написать служебную записку до прибытия мистера Фенвика.       Гермиона коротко усмехнулась. Профессор не ошиблась: и Гарри и Рон, скорее всего, дождались бы сову с письмом о прибытии мужчины, прежде чем подумать, что необходимо дать какие-то инструкции пограничникам. К этому времени бедняга проторчал бы на границе уже час, если не больше. - Итак, - продолжила профессор МакГонагалл, - вы нашли что-нибудь интересное в деле мистера Фенвика? - О, он правда интересный. Чем-то напоминает помесь Наземникуса Флетчера и Хагрида, - рассмеялась Гермиона. - Изворотливый, но в целом безобидный. Его никогда не арестовывали за насильственные преступления, только за мелкие правонарушения и незаконное разведение драконов. Ничего такого, с чем в школе не имели дел раньше. Я бы сказала, если сегодняшняя встреча пройдет нормально, он хорошо впишется. - Отлично, я рада это слышать, - из медного приспособления на её столе появился небольшой клуб фиолетового дыма, отвлекший обеих ведьм. - Похоже, мистер Фенвик уже на территории школы. Филлиус приведёт его через пару минут. Есть какие-либо вопросы, прежде чем я вас представлю друг другу? - Да, на самом деле, - кивнула Гермиона. - Как вы его нашли? Вакансию широко рекламировали или его порекомендовали? Не обижайтесь, профессор, но он кажется странным выбором, учитывая, у скольких ведьм и волшебников есть недавний опыт борьбы с тёмными искусствами.       Женщина сложила пальцы пирамидой и посмотрела на Гермиону поверх оправы очков так, как могла сделать только учительница. - По правде говоря, он появился с довольно интересной рекомендацией. Мой старый коллега, с которым мы вместе работали в ОМП, наткнулся на него во время путешествия по Америке. Он был на юге, где-то недалеко от границы с Мексикой, когда он столкнулся с летифолдом. Эти существа очень похожи на дементоров, которых вы видели, но склонны нападать глубокой ночью и душить свою добычу. Таким образом, летифолд притаился на окраине маленького городка, по-видимому, направляясь к амбару, где спали какие-то рабочие, когда мистер Фенвик выскочил из ближайших кустов и сотворил очень мощный патронус, отчего существо скрылось в тени. Мой коллега был настолько впечатлён, что пригласил мистера Фенвика присоединиться к нему в путешествии. Похоже, у него большой опыт в общении с тёмными существами и иными сущностями.       Гермиона кивнула, с интересом слушая. Она, конечно, читала о летифолдах, но никогда не встречала никого, кто действительно сталкивался с ними. - Он определённо кажется интересным персонажем, профессор.       Из медного инструмента вырвался ещё один клуб дыма, прервав их разговор. - Похоже, мистер Фенвик подошёл, - профессор МакГонагалл подняла палочку, и дверь кабинета распахнулась. Перед ними появился крошечный профессор Флитвик с высоким, мускулистым мужчиной с тёмными усами и бородкой. - Профессор МакГонагалл, - пропищал профессор Флитвик, - это мистер… - Брайс Фенвик, к вашим услугам! - пробасил мужчина с дружелюбным американским акцентом. Он ввалился в офис с широкой улыбкой и пожал им обеим руки. - Приятно познакомиться с вами обеими, очень приятно! Вы не представляете, как я рад быть здесь. Легендарный Хогвартс! Волшебно, просто волшебно!       Профессор МакГонагалл, казалось, была несколько ошеломлена воодушевлением мужчины, но всё же жестом пригласила его сесть. - Мистер Фенвик, большое спасибо, что согласились встретиться с нами в столь короткий срок. Понимаю, путешествие на такое расстояние наверняка утомило вас. Могу я предложить вам чашечку чая? - У вас случайно нет кофе, а? - он произнёс слово «кофе» как «кофи», и Гермиона подавила смешок. - Я люблю чай, но вы, британцы, любите его как-то по-другому. Так что я пока остановлюсь на кофе.       Профессор слегка улыбнулась и позвала домового эльфа, чтобы тот принёс гостю кофе. Через несколько секунд эльф вернулся и предложил Фенвику дымящуюся кружку с чёрной жидкостью. Он сделал большой глоток и благодарно причмокнул губами. - О да, хорошая штука! - Чудно, - ответила профессор МакГонагалл, прежде чем продолжить. - Мистер Фенвик, я пригласила свою бывшую ученицу поговорить с вами, прежде чем мы начнём переговоры. Это... - Гермиона Грейнджер, - с ухмылкой закончил за неё Фенвик. - О, я столько слышал о вас, мисс Грейнджер. Вы и два парня, кажется, в одиночку выиграли войну! Я был очень впечатлён, когда прочитал о ваших подвигах. - Ой, - смутилась Гермиона, чувствуя, как краснеют её щёки, когда красивый волшебник ухмыльнулся ей. - Я не знала, что наши друзья в Америке уделяют столько внимания происшествиям в нашей стране.       Фенвик небрежно откинулся на спинку стула. Со стороны казалось, что в кабинете директрисы он чувствует себя как дома. - Большинство об этом не знает, если быть честным. Но некоторым из нас нравится быть в курсе дел наших британских коллег. Я сам немного англофил. Уже некоторое время слежу за тем, что происходит в Великобритании, - он повернулся директрисе и добавил: - Вот почему я был так рад встретить вашего друга, мистера Уркварта, в Мексике. Очень занятный парень, столько историй! - Да, - согласилась профессор МакГонагалл. - Эльфи действительно есть, что рассказать. Но, как я уже сказала, мисс Грейнджер — сотрудник ОМП, в частности Департамента магической реституции. Нам известно о ваших предыдущих судимостях. Какими бы мягкими они ни были, согласно здешнему магическому закону, мы должны убедиться, что вы сможете занять должность профессора. - Конечно, - Фенвик просиял. - Я бы отдал всё за возможность работать здесь. У этого места такая история! Задавайте любые вопросы, мисс Грейнджер. Я открытая книга!       На деле Фенвик оказался не совсем открытой книгой. Он очень старался выглядеть именно так, но раз или два у Гермионы возникло ощущение, что он не говорит ей всей правды, но не настолько, чтобы это помешало ему получить работу.       Ещё больше Гермиону насторожило ощущение, что у Фенвика было гораздо больше опыта, чем он показывал. В разные моменты их разговора она чувствовала что-то похожее на покалывание внутри черепа. Как будто мозг осторожно протыкали веретеном. Но каждый раз, когда она начинала что-то подозревать, это чувство бесследно исчезало, оставляя её озадаченной.       Примерно через час допроса Гермиона пришла к выводу, что Фенвик выиграет от возможности реституции в Хогвартсе и станет отличным дополнением к преподавательскому составу. Она пожелала профессору МакГонагалл и мистеру Фенвику доброго дня и оставила их для дальнейшего обсуждения.

***

      Когда она вернулась в свой кабинет, на столе её ждал подписанный элегантным почерком небольшой конверт. Она на мгновение задумалась, прежде чем наложить на него чары обнаружения тьмы. Сила привычки после печального столкновения с читателями Ведьминого еженедельника на четвёртом курсе. Когда заклинание не обнаружило ничего подозрительного, она осторожно открыла конверт.       Как только маленькая полоска бумаги внутри освободилась из бумажной клетки, она плавно развернулась и позволила девушке прочитать письмо, написанное тем же элегантным почерком.       Дорогая мисс Грейнджер,       Просто записка, чтобы сообщить, что я очень жду вас и нашей беседы завтра днём.

С уважением,

Нарцисса Блэк

      Когда Гермиона закончила читать записку от Нарциссы, бумага, на которой она была написана, начала складываться в маленький очаровательный нарцисс. Она улыбнулась про себя. Это был очень ловкий трюк и удивительно милый жест от женщины, которую Гермиона начала считать другом. При взгляде на бумажный цветок у неё в желудке возникло лёгкое подёргивание, которое она приняла за голод. Она чувствовала, что должна отправить что-то в ответ, но всё, на что оказался способен её мозг — сомнительные возгласы вроде «Отлично, скоро увидимся!» и «Круто, не могу дождаться!». Ни то, ни другое не подходило для ответа Нарциссе. А ещё надо было это как-то красиво преподнести. Она быстро училась, но из-за работы и подготовки к делу Боджвелла у неё банально не было времени, чтобы освоить такой замысловатый трюк с превращением записки.       Остаток дня она провела с головой в работе, но часто ловила себя на том, что смотрит на бумажный цветок и улыбается про себя.

***

      На следующее утро Гермиона спустилась на 9-й уровень, в Отдел Тайн. Она шла по прохладным тёмным коридорам, пока не наткнулась на дверь без опознавательных знаков примерно на уровне 3/4 от общей длины коридора. Она быстро постучала и вошла, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не смотрит. Как и всегда, отдел оставался устрашающе пустым.       Она тихо закрыла за собой дверь и подошла к столу, занимавшему большую часть маленького кабинета. На столе лежала записка, в которой говорилось: «Вернусь через две минуты, чувствуйте себя как дома». Гермиона улыбнулась про себя. Кажется, Луна опаздывает. Она присела на край стола лицом к двери и стала ждать. Несколько мгновений спустя дверь начала отодвигаться в сторону, сначала медленно, а затем набрав скорость, пока не превратилась в размытое пятно. Когда она в конце концов замедлилась и остановилась, то имела уже другой цвет и вид. Там, где раньше была чёрная дверь с золотой ручкой, теперь стояла лиловая дверь без ручки с обвивающими её тёмно-зелёными лианами.       Одна из лиан дёрнулась, и дверь распахнулась, впустив звук сверчков, щебетание птиц и сильный запах драконьего помёта. Луна прошлёпала в кабинет как обычно, босиком, и улыбнулась ожидавшей её ведьме. - Привет, Гермиона. Приятно снова тебя увидеть, - мечтательно поздоровалась она с подругой. Она тащила за собой старый кожаный чемодан и поставила его на стол рядом с Гермионой. - Это как раз то, о чём ты просила. - Привет, Луна, большое спасибо. Я твоя должница! Одного вполне достаточно, уверяю тебя, - ответила Гермиона, пользуясь случаем, чтобы обнять подругу. И сразу резко отпрянула. - Луна, что это за запах? - Моча пикси! - Луна лучезарно улыбнулась. - Лёгкий способ подобраться к ним поближе, - она постучала чемоданом по столу.       Гермиона была почти уверена, что это неправда. Однако давно поняла, любая попытка сказать Луне, что она ошибается в своём подходе к некоторым вещам, была тщетной. Вместо этого она улыбнулась блондинке и просто сказала: - Какая интересная концепция.       Луна кивнула и что-то нашарила в ящике стола. - Ты увидишь Джинни и Гарри в ближайшее время? - Планирую навестить их на выходных или, по крайней мере, как-нибудь вечером на следующей неделе, а что? - Отлично. Можешь передать им это? - она протянула маленькую белую коробочку Гермионе. - Это для Джеймса. Думаю, ему понравится.       Гермиона рассматривала коробочку с равной долей любопытства и трепета. - Что это? Это же не очередной стручок Снаргалуфа, да? Потому что я думаю, Джеймс может быть слишком мал, чтобы сажать такие штуки…       Луна весело фыркнула. - О нет, Джинни уже сказала мне, что, если я сделаю это ещё раз, у меня будут проблемы. Нет, это всего лишь маленькая маггловская безделушка, которая, мне кажется, может ему понравиться. - Оу? - Гермиона была определённо более заинтригованная теперь, когда знала, что это не должно быть чем-то слишком опасным. - Магглы называют его тамагочи, слышала о таком? Внутри него находится маленькое существо. Если ты нажимаешь определённые кнопки, то можешь кормить его, играть с ним и тому подобное. Очень изобретательно с их стороны умудриться уместить существо в такой маленькой коробочке. Иногда я задаюсь вопросом, не больше ли магии в магглах, чем мы думаем…       Гермиона улыбнулась Луне. Конечно, она не совсем понимала науку, лежащую в основе игры, но это был очень милый подарок. - Он будет в восторге, я уверена. Ещё раз спасибо, Луна. Я пойду, - она указала на чемодан. - С ним всё будет в порядке, если я уменьшу его? Не очень хочется, чтобы кто-нибудь видел, как я таскаюсь с этим по всему Министерству. - О, он будет в порядке! - ответила Луна, убирая с лица длинные светлые волосы. - Может, ему даже понравится. - Отлично. Тогда, Редуцио! - она постучала по крышке своей палочкой и уменьшила чемодан до размеров спичечного коробка, прежде чем положить его в карман. Она была на полпути к двери, когда Луна снова заговорила. - Кстати, я думаю, ты поступаешь правильно. Независимо от того, что могут подумать другие.       Гермиона остановилась на загадочном комментарии, но всё равно кивнула в знак благодарности. - Скоро увидимся, Луна. - Да, я боюсь, что так…

***

      В тот же день Гермиона решила отправиться в Блэк-Мэнор живописным маршрутом, аппарировав в паре миль от поместья и приняв свою анимагическую форму лисы.       Министерство и весь остальной магический мир не были в курсе об её умении. Она работала над этим втайне и скрывала от всех, кроме избранных, после войны. Джинни и Гарри были в курсе, поскольку после войны решили научиться тоже, но остальные Уизли, включая Рона, не знали о способностях троицы. Гарри и Джинни это давало возможность встречаться тайно, без грязных заголовков в «Ежедневном пророке», преследующего их повсюду. А значит, давало им шанс построить нормальные отношения вне поля зрения прессы.       Гермиона же поначалу восприняла это как дополнительную тренировку её магических способностей, когда вернулась, чтобы закончить седьмой год в Хогвартсе. Но как только она освоила этот навык, то обнаружила, есть что-то успокаивающее в том, что никто не знает о её передвижениях. Это позволило бы ей найти своих родителей и спокойно восстановить их воспоминания. Она предполагала, что, сделав это, обязательно зарегистрируется в Министерстве. Однако вдруг поняла, что в ночи, когда её мучили кошмары сильнее обычного, можно было найти некоторое удовлетворение в прогулке по улицам Лондона в лисьей форме.       Через пятнадцать минут она открыла ворота поместья и прокралась по усыпанной гравием дорожке к двери. Только оказавшись на пороге дома, она снова приняла свой человеческий облик. Ведьма встряхнула волосами и проверила, на месте ли миниатюрный чемоданчик в кармане, прежде чем постучать.       Дверь открылась, как и в прошлый раз, зажигая маленькие задорные огоньки, танцующие в факелах на стенах. Она вошла более уверенно, чем раньше, и направилась в гостиную, где они обычно встречались с Нарциссой. Дверь была открыта, но Нарциссы нигде не было. Вместо этого распахнулась дверь дальше по коридору, и женщина с чуть приподнятыми уголками губ выскользнула ей навстречу. Её глаза блестели. На ней была нефритовая мантия, отделанная сверкающим серебром и крошечными точками тёмно-синего цвета. Ткань так изящно струилась по её телу, что было трудно сказать, где кончается Нарцисса и начинается мантия. - Мисс Грейнджер, - спокойно поприветствовала она девушку. - Я так рада, что вы научились встречать меня в комнате с креслами, но сегодня мы попьём чай в библиотеке, если вы не против?       Комментарий был призван смутить Гермиону, но её слишком взволновало упоминание о библиотеке. Её глаза загорелись при мысли, что она окажется в библиотеке Блэков. Должно быть, это одна из старейших частных коллекций магической литературы в Британии. - Я совсем не против! - Гермиона чуть не расхохоталась в ответ.       Нарцисса открыто улыбнулась, светлые глаза ярко сверкнули в отблеске факела. - Я подумала, это может заинтересовать вас. Все школьные годы Драко жаловался на "книжного червя Грейнджер", - она прищурилась. - Кажется, он всё-таки был прав.       Гермиона попыталась не покраснеть от лёгкого поддразнивания, но была уверена, что кончики ушей всё равно покраснели. Она последовала за Нарциссой по коридору и вошла в комнату, которую Нарцисса недавно расчистила. Её встретило помещение высотой не меньше, чем в два, если не в три этажа. Возле каждой из стен был книжный стеллаж до потолка с прикреплённой лестницей, которая плавно скользила вдоль полок. Одну стену украшало огромное панорамное окно, и Гермионе невольно вспомнилась библиотека из «Красавицы и чудовища». Она смотрела этот мультфильм снова и снова на летних каникулах после первого года в Хогвартсе; всегда мечтала войти в библиотеку, как Белль. От величия библиотеки захватывало дух, и Гермиона подошла на середину комнаты, медленно поворачиваясь, чтобы охватить библиотеку взглядом. - Это прекрасно… - прошептала она в полном благоговении перед коллекцией книг вокруг.       Нарцисса подошла к ней, плавно размахивая палочкой. - Есть ещё, если знать правильные заклинания, - медленно, но неуклонно из пола начали подниматься новые стеллажи, неся с собой сотни, если не тысячи книг. - Сколько тут книг? - тихо спросила ошеломлённая Гермиона. - Больше, чем кто-либо смог бы прочитать за целую жизнь, - ответила Нарцисса так же тихо, встав чуть позади Гермионы и наблюдая, как появляются всё новые стеллажи. - Хотя, я полагаю, вы могли бы попробовать.       Гермиона легко усмехнулась. - Я бы никогда не выходила отсюда, если бы это была моя библиотека.       Она почувствовала, как рука Нарциссы скользнула по её пояснице, направляя к паре уютных кресел и круглому журнальному столику у окна. - Конечно, мисс Грейнджер. Не стесняйтесь заходить в любое время, когда захотите просмотреть библиотеку Блэков. - Серьёзно?! - Гермиона развернулась на месте, чувствуя себя так, словно получила величайший в мире подарок. Её глаза встретились с глазами Нарциссы, и на мгновение две ведьмы потерялись во взглядах друг друга. Девушка почувствовала, как на неё опустилось спокойствие, словно лёгкое прикосновение к разуму, и она выдохнула, когда женщина прервала связь, глядя в окно на необъятные земли. - Вы дали мне то, что я никогда и не надеялась получить, мисс Грейнджер. Это меньшее, что я могу дать вам взамен, - сказала она мягко.       Они сели друг напротив друга, признание Нарциссы повисло в воздухе. Примерно через мгновение блондинка, казалось, пришла в себя и призвала палочкой чайный сервиз. Сначала она передала чашку Гермионе, затем поставила чашку рядом с собой. Гермиона сделала глоток и кивнула сама себе, почувствовав вкус зелёного чая. Именно то, что она бы сейчас выбрала. - Спасибо, - вежливо поблагодарила Гермиона, снова сосредоточив внимание на Нарциссе.       Женщина ещё раз почти улыбнулась ей и сделала глоток. - Пожалуйста, мисс Грейнджер. Хотите что-нибудь поесть? Я поела в полдень, но была бы более чем счастлива организовать что-нибудь для вас, если у вас не было возможности перекусить? - Я в порядке, спасибо. Мне удалось перехватить пирог, прежде чем потребовалось кое-что забрать на сегодня.       Нарцисса подняла бровь, побуждая Гермиону продолжить. Девушка полезла в карман и вытащила миниатюрный чемоданчик, поставив его на пол сбоку от стола. - Я подумала, сегодня мы можем попрактиковаться в патронусах. Поэтому поговорила с подругой из Отдела Тайн, и ей удалось отыскать для меня боггарта, на котором мы могли бы потренироваться, - она указала на чемодан, который зловеще подпрыгивал на твёрдом деревянном полу. - Профессор Люпин научил Гарри сражаться с дементорами с помощью боггарта, и я подумала, что и для нас это была бы неплохая идея. Что скажете? - Гениально, - коротко ответила Нарцисса, глядя на сундук с интригой и опасением. - Позволить ему принять форму самого Страха. Я впечатлена. - Можем подождать, пока вы допьёте чай, - сказала Гермиона, когда Нарцисса встала и вышла на середину комнаты. - Чепуха, мисс Грейнджер. Нет времени лучше настоящего, - решительно ответила женщина. Её взгляд стал стальным, и она не отрывала взгляда от чемодана. - Хорошо, - Гермиона поставила чашку на стол и подошла к Нарциссе. - Сначала мы попрактикуемся в самом заклинании и движении палочки, если вы не против. После этого мы сможем выпустить Боггарта и посмотреть, как вы справитесь с ним.       Нарцисса кивнула и заняла дуэльную стойку напротив неё. - Итак, - начала Гермиона, - заклинание вы уже, наверное, знаете — Экспекто Патронум. И движение палочки вот такое, - она продемонстрировала вращательное движение, чтобы Нарцисса смогла повторить, что она и сделала с лёгкостью. - Но самая сложная часть — это мысль, которую вы должны вложить в заклинание. Недостаточно просто произнести заклинание, чтобы патронус защитил вас. Вы должны сосредоточиться на чём-то радостном. На самой счастливой мысли, которую вы можете вспомнить, и крепко держитесь за неё, когда создаёте патронуса. Дементоры наслаждаются счастливыми воспоминаниями, поэтому, заряжая своего патронуса одним из таких, вы заставляете дементора поглощать патронуса вместо вас. Если воспоминание достаточно сильное, патронус может принять телесную форму: обычно это животное, состоящее из света. Оно может полностью отбиться от дементора. Я, например, думаю о своих родителях и о том, как нашла их после войны, и о счастье, когда восстановила их память. Экспекто патронум!       Серебряная лисица вылетела из её палочки в ослепительно-белой вспышке, пробежала через библиотеку и вернулась, остановившись перед двумя ведьмами. Нарцисса сделала шаг вперёд и подняла руку к эфирной лисе, будто хотела её погладить. - Красивая, - прошептала она, прежде чем снова повернуться к Гермионе. - Могу я попробовать?       Гермиона утвердительно кивнула и убрала свой патронус, чтобы не мешал. Нарцисса на мгновение прикрыла глаза, перебирая в голове воспоминания, пока не сосредоточилась на том, как маленький Драко открывал свои подарки рождественским утром с восторгом на лице, как летал на своей первой гоночной метле. - Экспекто Патронум!       Бледный серебристый пучок вырвался из кончика её палочки и на мгновение завис в воздухе, прежде чем исчезнуть. Гермиона взволнованно захлопала в ладоши. - Это было превосходно! - радостно вскрикнула она.       Нарцисса, однако, не выглядела впечатлённой и смотрела на место, где был полупрозрачный туман. - Но у него не было формы… Сомневаюсь, что он выдержит сражение с дементором.       Было очень странно видеть Нарциссу Блэк разочарованной, подумала Гермиона в тот момент. Гордая чистокровная ведьма, недовольно смотрящая на результат своей магии, будто провалила попытку. Ей захотелось обнять её так, как она обняла бы Гарри, Джинни или даже Луну, если бы те выглядели вот так. Она подалась было вперёд, но быстро себя остановила. Со стороны показалось, что она неестественно дёрнулась. Вообще-то было несправедливо, что Нарцисса могла так плавно изменять уже начатые движения, а она нет. - Это ведь только начало, - осторожно произнесла Гермиона, стараясь не слишком ранить самолюбие женщины. - И гораздо лучшее начало, чем у некоторых. Когда мы изучали патронусы в Отряде Дамблдора, некоторым из членов потребовались недели, чтобы получилось хотя бы так! - она ласково улыбнулась женщине. - Просто нужна практика и поиск нужного воспоминания, вот и всё.       Нарцисса кивнула и снова заняла свою позицию. Она решительно прищурилась, думая о выбранном воспоминании. Когда она открыла глаза, то с силой выбросила руку с палочкой вперёд и закричала: - Экспекто Патронум!       На этот раз из её палочки вырвался более густой серебристый туман и образовал перед ней тонкий, но ощутимый барьер. Гермиона взволнованно улыбнулась Нарциссе. - Это было здорово! Вы быстро учитесь!       Блондинка опустила палочку и позволила слабому щиту исчезнуть, оглядываясь вокруг так, будто эта попытка отняла у неё большу́ю часть сил. - Сейчас было… лучше. Наверное, - уступила она. - Было намного лучше! - подбодрила Гермиона, призывая к себе чемодан, пока говорила. - Думаю, теперь вы готовы к боггарту.       Нарцисса осторожно посмотрела на чемодан, а затем снова на Гермиону, которая все ещё стояла рядом и улыбалась ей. - Вам нравится сходу забрасывать своих учеников на поле боя, не так ли, мисс Грейнджер? - Пф! - Гермиона отвернулась. - Это как бассейн для грудничков. Боггарт не может навредить вам. Если бы я хотела бросить вас на поле боя, я бы привела настоящего дементора, - она вздрогнула от этой мысли. - Не то, чтобы у меня была такая возможность, конечно. Я ненавижу эти проклятые штуки. Не знаю, как авроры с ними справляются. Они отвратные. Когда тот из Министерства приблизился к вам, я просто не выдержала. Я правда их ненавижу. - Я тоже ненавижу этих существ. Слишком много всего... Слишком много событий, о которых я бы предпочла не вспоминать... - она отрешённо смотрела на подрагивающий чемодан перед ними. Затем она выпрямилась, снова приняв дуэльную стойку и направив на него палочку. - Но будет не так плохо, вы правы. Давайте попробуем.       Гермиона обошла заднюю часть короба, чтобы оказаться лицом к Нарциссе. - Ладно, как мы знаем, боггарт сосредоточится на том, кто будет перед ним. Чтобы не запутаться, я открою крышку и зайду за стеллаж. Таким образом, он будет сосредоточен исключительно на вас и не будет меня смущать. Но если вам понадобится моя помощь, просто позовите меня, и я приду и всё улажу, - она ободряюще улыбнулась Нарциссе и потянулась к застёжкам, удерживающим чемодан. - Удачи, Нарцисса.       Она открыла чемодан и бросилась прочь так быстро, как только могла, чтобы боггарт её не увидел. В комнате на мгновение воцарилась мёртвая тишина, и Гермионе стало интересно, это боггарт вдруг застеснялся или Нарцисса потеряла сознание. Но всё быстро поменялось. Внезапно комнату наполнил ужасный визг. Настолько ужасный, что ранил уши и наполнял сердце тоской. Возгласы Нарциссы: "Экспекто Патронум! Экспекто патронум! ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ!" едва через него пробивались.       В конце концов Гермиона обнаружила, что заклинание Нарциссы сменилось на хныкающее: - Нет... Нет, пожалуйста. Только не снова… Что угодно, только не это! Что угодно. Пожалуйста!       Поняв, что ситуация вышла из-под контроля, Гермиона выглянула из-за стеллажа, готовая бросить патронус и разогнать тьму. Вот только она столкнулась не с дементором, как ожидала. Вместо этого на полу перед Нарциссой лежала она сама, Гермиона-подросток, распростёртая и истекающая кровью из глубокой раны на предплечье. Остальная часть её тела была покрыта ссадинами и синяками, но рана на руке была заметнее всего. Глубокие красные борозды почти пылали на её коже, словно яростное пламя. Грязнокровка.       Кожу вокруг нынешнего шрама Гермионы защипало. Не раздумывая, она шагнула вперёд и встала перед Нарциссой, которая теперь лежала на полу и пыталась протянуть руку боггарту-Гермионе, слёзы катились по её лицу. Её глаза не отрывались от глаз боггарта, и она тихо шептала: - Прости... Мне очень жаль...       Гермиона подняла палочку, когда боггарт заметил её и подплыл к ней, приняв форму ухмыляющейся Беллатрикс Лестрейндж с кинжалом в руках. Боггарт-Беллатрикс начала неторопливо приближаться к ней в точности как настоящая, словно была жива. Злая, маниакальная ухмылка искривила её лицо, сделав его ещё более угловатым. С кинжала в её руке капала кровь. - Посмотрите-ка, а вот и грязнокровка Грейнджер, - воскликнул боггарт истеричным голосом Беллатрикс. - Ты пришла поиграть? Как насчёт ещё раз поболтать? Как девчонка с девчонкой..? - Ты ненастоящая, - ровно сказала Гермиона. - Ты ничто, ты просто воспоминание. Ты больше не можешь причинить мне боль. - Уверена, дорогая? - боггарт-Беллатрикс выпрямилась, вертя кинжалом в руке, пока не зажала его как писчее перо. Она поднесла кинжал к своему лицу и щёлкнула языком по лезвию, но не коснулась крови, прилипшей к металлу. - Я могла бы украсить и вторую твою руку, - она небрежно указала на здоровую руку Гермионы. - Можешь попробовать, - процедила девушка сквозь стиснутые зубы. Боггарт-Беллатрикс сделала ещё один дразнящий шаг вперёд, и Гермиона прищурилась, прежде чем закричать: - Риддикулус!       Боггарт-Беллатрикс попыталась двинуться вперёд, чтобы броситься на Гермиону, но вместо этого запуталась в многочисленных слоях чёрной юбки и исчезла в чемодане с громким треском. Гермиона взмахнула палочкой, и короб захлопнулся за боггартом, заперев его внутри. Затем она повернулась к Нарциссе и присела рядом с ней, позволив себе положить руку на дрожащее плечо женщины. Ведьма подняла глаза, чтобы встретиться с глазами Гермионы, и в этот раз все стены между ними рухнули. В её глазах отражался животный страх. - Всё в порядке, - прошептала Гермиона светловолосой ведьме. - Всё нормально. Всё кончилось. С тобой всё хорошо, - девушка аккуратно гладила Нарциссу по плечу. Ей и в голову никогда не приходило, что они могут оказаться в такой ситуации. Она неопределённо взмахнула палочкой и призвала немного шоколада из своего плаща. - Вот, - она вложила его в руки Нарциссы. - Съешь. Это поможет, обещаю.       Осторожно, словно боясь навредить Гермионе, Нарцисса взяла протянутую плитку, развернула фольгу и бросила в рот два кубика. Она попыталась передать немного Гермионе, но та отмахнулась, настаивая, что Нарциссе сейчас он нужен больше. Младшая ведьма села рядом с женщиной на пол, продолжая нежно поглаживать Нарциссу по руке. Если бы в ней было больше храбрости, она могла бы притянуть ведьму в объятия, чтобы дать ей больше поддержки, но чувствовала, что и этим невинным жестом уже пересекла границу.       Через некоторое время Нарцисса неуверенно заёрзала на полу рядом с Гермионой, прежде чем наклониться и положить голову ведьме на плечо. Гермиона подавила удивлённый вздох и почувствовала, как женщина расслабилась, когда она обняла Нарциссу за плечи. - Вы, должно быть, думаете, что я ужасно слабая, мисс Грейнджер, - протянула она, нарушая тишину. - Нет, - покачала головой Гермиона, пытаясь, но не сумев не заметить слабый запах роз, исходивший от Нарциссы. - Это и моё худшее воспоминание. Полагаю, было не очень приятно быть свидетелем, - она самоуничижительно рассмеялась. - Прости. Я должна была подумать... Я предположила, что ты будешь как Гарри бояться самого Страха. Я не думала, какой ужасной должна была быть та ночь для тебя. Конечно, она появилась бы вместо дементора.       Нарцисса отстранилась от неё и встала, предлагая Гермионе руку. - Боюсь, я не обладаю той поразительной храбростью, которая, кажется, есть у мистера Поттера. Мне есть, чего бояться больше самого Страха, - она чуть улыбнулась, прежде чем её стены снова воздвиглись. - Уже поздно, мисс Грейнджер.       Гермиона посмотрела в окно и увидела, что солнце начинает заходить за горизонт. - Я не заметила, как наступил вечер. Прости, что отнимаю у тебя так много времени, Нарцисса. - Не глупите, - ответила Нарцисса, решив проигнорировать фамильярное обращение к ней ведьмы. - Я ценю ваши усилия, правда. Но, возможно, мы могли бы найти альтернативный метод для следующего раза?       Гермиона вздохнула, не заметив, как задержала дыхание. Будет следующий раз. - Я подозреваю, ни одна из нас не захочет снова увидеть мою маниакальную сестрицу в ближайшее время, - добавила Нарцисса, и её глаза потемнели при мысли о старшей из сестёр Блэк. - Или вообще когда-то, если уж на то пошло.       Гермиона не знала, что ответить этой задумчивой версии Нарциссы, которая так сильно напомнила ей Драко, поэтому молча кивнула, собирая свои вещи. Через несколько мгновений она повернулась и увидела, как Нарцисса снова смотрит в окно, явно глубоко задумавшись. - Ну, - начала она, привлекая внимание Нарциссы настолько, чтобы та отвела взгляд от окна, - мне пора. Спасибо за чай. И простите за… - она махнула в сторону чемодана, прежде чем снова его уменьшить. - Это. - Не беспокойтесь, мисс Грейнджер. Никто из нас не пострадал, - миролюбиво ответила Нарцисса с лёгкой усталой улыбкой. - До скорого.       И с этими словами ушла из библиотеки вглубь поместья, позволив Гермионе самой найти выход.       Ведьма сунула чемоданчик обратно в карман, прежде чем выйти в вечернюю прохладу. Она не заметила, что провела так много часов в поместье Блэков. Как долго они с Нарциссой просидели вместе на полу в библиотеке?       Она шла по усыпанной гравием дорожке к железным воротам, настолько погруженная в мысли о прошедшем дне и неожиданном появлении Беллатрикс Лестрейндж, что не заметила фигуру, ожидавшую её по другую сторону ворот. Как только она закрыла калитку, её прижала к воротам знакомая фигура. - Миона, что ты здесь делаешь?! - на неё рычал Рон из-под своего чёрного аврорского капюшона. - Это не имеет значения, Рональд, - ответила она с таким же напором. Этот идиот зажал её запястья и прижал палочку к предплечью, заставив острие вонзиться в кожу. - Пришла по делам Министерства. - Какое дело Министерству до Нарциссы Малфой? Хм? Она военная преступница. Реституция не должна её касаться. Особенно с твоей стороны.       Гермиона подняла колено и грубо пихнула его в живот, заставив наконец отпустить её. - Департамент Реституции действительно занимается её делом. А куда я иду и что делаю, тебя больше не касается, Рон, - девушка предупреждающе направила на него свою палочку. - И никогда не касалось.       Она уже было повернулась, чтобы аппарировать, когда Рон крикнул ей вслед: - Общение с Малфоями только навредит тебе, Гермиона! Они тёмные и тебя сделают тоже тёмной!       Гермиона решительно сделала пару шагов и подумала о доме, исчезнув как раз в тот момент, когда Рон начал говорить что-то ещё.