Низкое зимнее солнце (Low Winter Sun)

Примечания автора: С извинениями Джону Кракауэру за (искаженное) название главы. ***       Эллис Дрисколл родился 10 июня 1984 года. По знаку зодиака — Близнецы.       Джесси считает, что подобный символизм немного не в тему. Эд говорит, что ему придется работать в установленных «параметрах», и не он придумал этот дурацкий зодиак.       Эллис родился в Огайо, в семье Кэтлин Стэкхаус и Филиппа Джеймса Дрисколла, был единственным ребенком в семье.       Джесси думает, что это звучит одиноко, несмотря на его собственные непростые отношения с Джейком. Эд рассуждает о том, что большая семья стала бы якорем для Эллиса, а Джесси нужно, чтобы он был человеком без привязанностей. Человеком, который легко перемещается.       После рождения Эллиса семья Дрисколлов на три года переехала в Неваду, затем пять лет прожила в Нью-Джерси, после чего обосновалась в Висконсине. Его отец работал оценщиком страховых случаев. Его мать была домохозяйкой.       Джесси представляет себе качели из старых покрышек во дворе своего вымышленного дома. Его вымышленная мать раскачивает их, толкая так высоко, что он почти взлетает, а его одетый в деловой костюм вымышленный отец предупреждает их об осторожности. Его ненастоящий отец повсюду видел бы угрозу несчастных случаев — побочный эффект карьеры, связанной с исследованиями причин для предоставления страховки. Его ненастоящая мама, выросшая в семье военного, с детства скитавшаяся по миру и не знавшая корней, была бы более свободолюбивой натурой. Они бы отлично друг друга дополняли. Они бы искренне любили друг друга.       В ноябре 2004 года его родители погибают в автокатастрофе, столкнувшись на перекрестке с пикапом. Водитель другого автомобиля гибнет на месте происшествия. Вскрытие показало, что концентрация алкоголя в крови составляла 0,38 промилле. Смерть его матери констатировали на обочине дороги, отец еще три недели провел в коме. Эллис выживает. Ему двадцать лет.       Джесси это кажется болезненным. Он бы предпочел, чтобы его вымышленные, рано вышедшие на пенсию родители отдыхали где-нибудь во Флориде, расслабляясь на солнышке с полуденными коктейлями.       — Разве они не могут быть, ну… типа, живыми?       — Почему ты не общаешься с ними? Почему они не навещают тебя?       — Черт, да не твое собачье дело.       — Ты прав, но в этом мире полно любопытных людей, которые не знают, когда нужно остановиться, — Эд вздыхает, нейтральность его тщательно выверенного выражения лица на мгновение ускользает, когда он постукивает пальцем по щеке и говорит, — Тебе придется подготовиться к вопросам об этом.       Он имеет в виду шрамы.       Джесси очень старался не думать о шрамах. Но теперь он думает. Он представляет, как множество любопытных людей будут спрашивать, откуда они у него. Эд объясняет, что автомобильная авария — это прозаично, это правдоподобно. Это остановит расспросы. Это объяснит ореол печали, который будет постоянно его сопровождать. Наличие подготовленной предыстории — это его броня, она означает, что не придется импровизировать. Он не будет путаться или запинаться. Он не попадет впросак, если будет придерживаться плана.       Выплаты по страхованию жизни солидные, но больничные счета также велики. В следующем году Эллис уезжает в Новый Орлеан, где работает в баре, пока его не сметает ураган Катрина.       Джесси считает, что Эллису не помешала бы передышка от гребаных катастроф. Эд поясняет, что это зачистка; во время урагана много документов и записей было утрачено. Если кто-то захочет копнуть глубже, это хорошее место, чтобы потерять след.       После этого был Айдахо. Он работал официантом в Бойсе до 2008 года, когда заведение обанкротилось. Потом были случайные заработки, разовые подработки, частичная занятость, временная работа; он наскреб, сколько смог и перебрался в Неваду, где работал в фирме по ландшафтному озеленению, пока она тоже не прогорела. Еще одна жертва Великой рецессии.       Джесси предстоит объяснить, почему Эллиса потянуло на Аляску. Возможно, это мальчишеская фантазия, картинка, увиденная им однажды в National Geographic и засевшая у него в голове. Местные на Аляске, как знает Эд, привыкли, что в их маленьких городках и захолустьях время от времени появляются романтически настроенные типы. Они приезжают из Нижнего 48-го округа с иллюзиями об этой земле, стремлением воплотить в жизнь мечты Джека Лондона, вдохновленные «Зовом дикой природы», и бегут сломя голову, столкнувшись с реальностью вечной мерзлоты. Эд считает, что Эллиса Дрисколла сочтут очередным мечтателем, который, возможно, видел более суровую сторону жизни, но все же мечтателем. Одним из десятков в этой огромной стране.       Джесси получил путеводитель из серии Lonely Planet. Эд хочет, чтобы он познакомился с географическими наименованиями и историей; опыт научил его, как бывает полезно упомянуть названия пары водоемов, создавая впечатление, что он знает места, в которых на самом деле никогда не бывал. Это доброжелательно настраивает местных. Это как хороший камуфляж.       Джесси решает, что Эллис держится особняком. Он не общается с местными жителями.       Эллису нравятся высокие обрывистые горы, ветер, холодный разреженный воздух. Ему нравится одиночество.       Адрес на его новых водительских правах — маленькая однокомнатная квартира над магазином автомеханики на окраине Хейнса. Квартиры на самом деле не существует, но этого достаточно, чтобы Эллис Дрисколл попал в систему. У Эда есть человек, который занимается подобными делами. Права — это то, что Эд называет «подлинной подделкой». Когда срок их действия истечет, он сможет получить новые права через DMV, как любой другой законопослушный гражданин, и это действительно похоже на мастерство старого волшебника.       Эд говорит, что у Джесси будет автомобиль, когда он прибудет на север. Он может поселиться в Хейнсе, если захочет, или отправиться в юго-восточную часть штата. Может осесть где-нибудь в глуши, выбирать ему. Джесси прокручивает в голове этот термин: осесть. Это намеренная попытка Эда изобразить спокойствие. Джесси уловил, что иногда Эд говорит с ним как заклинатель с лошадьми. Приятный ровный тон. Осторожные формулировки осмотрительно человека.       Джесси хочет осесть. Он вспоминает встречу с Майком у реки, вскоре после убийства Дрю Шарпа. Майк сказал тогда, что отправился бы на Аляску, будь он так же молод, как Джесси. И Джесси вдруг увидел себя там, по колено в снегу, с клубящимся вокруг паром от собственного дыхания. Он видел, как в ленивой ряби реки в Нью-Мексико разыгрывается совершенно новая жизнь. А потом случилась яма, и видения умерли.       Эллис сидит на крыльце собственного дома, глядя на северное сияние. Эллис едет по шоссе на закате, заснеженные пики вдали окрашены в розово-оранжевый цвет. Эллис видит орла на сосне и наблюдает, как он взлетает и уносится прочь.       Яма осталась позади, а впереди простираются скалистые горы и темные густые леса.