***
Много лет он кочевал и просто пытался найти покой. Спал в самых разных местах. Искал подходящие для него дома, но стены выбивались из глаз — в них не было дыр. Возле порога не шумела обеспокоенная ветром вода. Кровати были слишком мягкие, да и… справа от него уже не лежала она. Он не мог провести рукой по краю одеяла, которое граничило с теплой, ещё влажной кожей её бедер. Но Дауд по-прежнему надеялся на то, что ему просто мешали стены. Когда небольшая квартирка, даже без стёкол в окнах, в Колкении, где он ночевал, начала бесить его до зуда под ногтями, он отчаянно уткнулся носом в простыню. Пахнет сыростью и кожным жиром. И следа нет от запаха орхидеи, что раньше привычно резал нос по утрам, сразу после на удивление крепкого сна. Поэтому Дауд бежал. Бежал, что есть силы, куда глаза глядят. В надежде найти хоть что-то, что заставит его остановиться. Потому что умолять это сделать самого себя он уже не мог. Ноги уставали, метка горела огнём от того, насколько часто мужчина прибегал к силам Бездны, что видел краем глаза лишь размытый мир и только. И наверное, в какой-то момент это жжение заставило его мыслить в иную сторону. В абсолютно противоположную здравому рассудку, но настолько маниакальную и, казалось бы, правильную, что Дауд застыл на месте. Огляделся вокруг. Кинул взглядом ещё раз на метку и решил, что больше не хочет её там видеть. Как и слышать о ней. Как и наблюдать её последствия. Как и знать её хозяина. Он захотел освободиться от прошлого раз и навсегда. В один миг он нашёл гениальный ход, шанс искупить все свои грехи и беды, финальную миссию перед тем, как наконец обрести желанный покой. И сделать так, чтобы это не вызывало трудностей у других. Он не желал даже врагу того, что с ним происходило и происходит сейчас. Вся его жизнь была полна горечи, боли и нужды выживать, а в последствии — дисциплины и хладнокровности. Он не смог бы описать словами и половины того, как на это повлиял он. Тот, кто решил, что дать ему метку — это хорошая идея. Сколько ещё таких он выдал? Или выдаст? Это уже неважно. «Он больше не сможет», — подумал Дауд и решил. Он убьёт Чужого. Что бы ему это не стоило.***
Разузнать способ осуществить его план заняло немало времени тоже. Он столько раз почти наступал на ноги нужному следу, а потом терял его. Но когда наконец поймал за хвост — знал, куда обратиться за нужным. Дауд должен был узнать информацию о Двудольном ноже. Единственное, что он знал о нём, это миф, небольшая легенда, которая гласила, что именно им совсем молодого мальчика превратили в Чужого. Поэтому им же его можно и убить. Правда это или нет, он не знал. Но это было единственное, что удалось разузнать за годы работы. И когда мужчина убедился, что оружие реально, то уже знал, куда надо идти за подробностями. Туда, куда обычный человек в здравом уме не сунется ни за какие гроши. Даже «китобои» в своё время не решались. Но вариантов не много. Поэтому Дауд направлялся в Вирмвудский проезд. И предполагал, кто ему нужен. Раньше там держала верх «Банда Шести углов» в главе с Джек Сделай Их. Как слыхал Дауд, их свергли. Теперь их место заняли «Птицы». Их лидера лично он не знал. Узнал, что они торгуют информацией со всего мира. А это ему и нужно было. Пробиваться сквозь Дануолл оказалось трудно. Улицы были полны стражи и, к удивлению, возле неё шагала Серконская гвардия. Что они здесь забыли, Дауда заинтересовало, но зацикливаться на этом он не желал. Лишь увидел, что направлялись они все к Башне. Наверное, что-то неладное с императрицей. Но это уже было точно не его дело, хотя сердце невольно и пробило удар. Дауд шагал прямо к центральной площади. Насколько он был осведомлён, именно там расположились здешние «Птицы». Честно говоря, всё, что он сейчас знал и делал было настолько не точно, что он сжимал зубы — непривычно. Раньше всё было по плану, по графику и на бумаге. И всё же, он надеялся получить что-то хоть немного более значимое, чем то, что у него уже имеется. Поэтому стоял на пороге у бара, держа руку в воздухе, считая секунды до того, как постучать в дверь. Это что, неуверенность? Нет, конечно. Но дыхание участилось, а сердце внезапно начало давать знать о себе. Тревога, которую Дауд умело подавил. И наконец открыл дверь.***
Внутри было пусто. Посетителями и не пахло. Дауд успел пропустить мысль о том, что он вновь пришёл не туда. Но старенькая барная стойка не была в пыли. Да и бутылки спиртного на расшатанных полках явно пользовались спросом. Мужчина обернулся, когда услышал шорох. Увидев сзади себя женщину, он по привычке потянулся к клинку. Благо, доставать его не пришлось. — Вы к Ворону? — совершенно спокойным и размеренным голосом спросила та. Как это? Его не хотят пришить на месте? Удача или подвох? — К кому? — К Ворону. Вы должны были бы знать её, раз решили обратиться к нам, — всё так же беззаботно твердила та, пройдя к барной стойке, чтобы натереть стаканы. — Без понятия, о ком идёт речь, мне нужна информация о определенной вещи, за которую я готов платить. Слышал, что… — продолжил Дауд, но та его резво перебила: — Да, вы по адресу. Прошу за мной. Направилась вперёд по лестнице. Мужчина успел лишь прикрыть рот и забрать не закончившеюся фразу обратно, а затем поспешил следом. Тревога не прекращалась. И вот сейчас уже казалось, что не зря. Женщина отворила деревянную дверь со скрипом и вошла в комнату. Дауд проследовал за ней, смотря в пол и, сделав вдох, поморщился. Вокруг всё стало как в тумане, но одновременно и предельно ясным. — Кажется, вы его искали. Как и говорили, он пришёл сюда, — сказала женщина, после чего вышла из комнаты и закрыла за собой двери. Дауд поднял взгляд на единственного присутствующего в комнате человека, кроме него. Это была девушка, стоящая лицом к окну. Кажется, перебирала документы. Он пробежался по ней глазами, вдохнул ещё раз и присел на стул, потянув пальцами подбородок. Дауд точно знал, кто стоит перед ним. И теперь предельно ясно, почему его сердце намеревалось выпрыгнуть прочь. Девушка же перелистывала бумаги и какое-то время молчала. Она не могла поверить тому, что услышала пару секунд назад. Хотя и была готова, ведь знала о прибытии Дауда на Остров ещё тогда, как только его заметили последним временем на Гристоле. Она следила за его маршрутом. Было понятно, что он что-то ищет. Было понятно, что он сюда придёт за этим. И она это знала. А ещё точно знала то, что будет бояться развернуться сейчас к нему. Но ещё то, что ни за что на свете не покажет это. Поэтому та отложила бумаги в сторону, сделала шаг назад, а затем произнесла: — Что же привело тебя сюда? — Голос был ровным, будто это не она только что прожигала взглядом случайные буквы. — То, что и всех, — ответил Дауд. Он ждал. Ждал, когда она сделает ещё один шаг, только уже к нему. Чтобы он смог удостовериться в том, что он не сошел с ума окончательно, и что это не сон, и что органы чутья его не обманывают. Потому что они не позволяли себе такого раньше. — Оплата? — кинула взгляд через плечо она. — Не проблема. — Дауд начал постукивать пальцами по ручкам кресла, пытаясь вглядеться в до сих пор прикрытое чёрными волосами лицо. Видел лишь длинные ресницы, сквозь которые пробивался яркий свет из окна. — Тогда приступим, — ответила девушка и наконец развернулась к нему, опёршись руками о тёмный полированный стол.***
Это действительно была она. Она, которую Дауд видел во снах с начала его побега и к этому утру. Она, которой он оставил лишь записку о том, что покидает Остров, и красный макинтош рядом. Она, чьи серые глаза он сам того не понимая искал в каждом человеке, блуждая землями. А сейчас они были обведены черным. А губы, которые он раньше целовал и кусал до крови, были намазаны всего лишь бордовой помадой. Дауд выдохнул. Сглотнул накопившеюся слюну и произнёс: — Мне нужен нож. Доминик подняла бровь и осмотрела мужчину с ног до головы. Да уж, борода ему явно не шла. Отрастил наверняка, чтобы не узнавали. Помогло ли? И всё же, не смотря на бороду и седину на висках, он был тем же. С холодным взглядом, в котором она всегда находила тепло. И чёрт бы его взял, ей его не хватало. Не хватало тогда, когда девушка скиталась улицами, изнеможённая от голода и бессилия в поисках его. Не хватало, когда она засыпала где попало, лишь бы наконец отоспаться, а завтра вновь пойти искать этот взгляд. Она хотела его видеть, когда умирала от рук стражи, а увидела в итоге лишь чёрные глаза Чужого, который её спас. Чью кровь она пила из рук, чтобы наконец перестать голодать и избавиться от этого назойливого бессилия. И получилось. Правда, долг теперь несла всегда за собой. И всё же, она больше не голодала. Спала хорошо, хоть и не могла нащупать прохладные плечи рядом. Но теперь часто трогала чужие, горячие, холодные, теплые, самые разные плечи. И то, что подушечки пальцев изнывали в поисках тех самых, девушка оставляла в секрете. Когда дверь отворилась, она уже знала, что сейчас скажет Джия. Она знала, ведь увидела мужчину ещё через окно. Тогда она метнулась взглядом к двери, руки затрепетали в поисках какого-нибудь предмета, лишь бы не ходить ходором. Сердце упало в пятки. Свалилось куда-то туда, где она не видела его на протяжении парочки лет так точно. Но там ему было и место. — Какой нож? — спросила Доминик, глядя Дауду прямо в глаза. Нет, она не дрогнет, это было уже её миссией, которую она просто обязана выполнить. — Двудольный, — ответил мужчина, сложив руки. Девушка нахмурилась и опустила взгляд. Миссия провалена. Она взмахнула рукой — и время замерло вокруг. Предметы окоченели на своих местах, как и те пару людей на улице. — Нам не хватит восьми секунд на разговор, — едко подметил Дауд, на что Доминик лишь отмахнулась. — Зачем он тебе? — Конечно же она знала, зачем ему этот нож, но все же надеялась на то, что он просто хочет приобрести красивое и практичное оружие. — Я плачу не за то, чтобы меня о чём-то расспрашивали, — сжал губы в ниточку Дауд. — Я не дам тебе никакую информацию, если ты не объяснишь мне, зачем тебе этот чёртов нож, — в кое-как скрытой панике сорвалась девушка. — Значит я на правильном пути, раз эта информация так хорошо охраняется, — победно улыбнулся краем рта Дауд. Вот чёрт, она лишь дала ему подтверждение его догадок. Это понимали оба. Как и то, что восемь секунд уже давно прошло. Дауд обратил на это внимание первым: — Как ты это делаешь? — обернулся на вещи в воздухе он. — Много всего случилось за период пока ты… кхм… — девушка запнулась и опустила взгляд; миссия провалена дважды, — странствовал. Молчание намертво повисло в воздухе. Наконец Доминик, поджав подбородок, еле слышно спросила: — Где ты был, Дауд?.. — Она впервые за этот разговор назвала его по имени. Где-то в грудной клетке мужчины что-то вдруг стало на своё место. И он не смел сейчас отвечать сарказмом, поэтому вылил всё за раз: — Бежал как можно дальше от Дануолла, да и самого острова Гристоль. Сначала прибыл в Морли, прожил год в самой Колкенни, пока не устал от людей вокруг. Поэтому отплыл на Тивию, скитался по самой тундре и осел рядом с Прадимом. Провел там целых шесть лет. Потом должен был бежать дальше из-за того, что жители начали обвинять меня в колдовстве. Я забрался еще севернее, но, честно говоря, не мог думать ни о чем, кроме Дануолла. Казалось, что чем дальше я удаляюсь от города, тем сильнее к нему тянет. А потом дорога привела меня в Вей-Гон, я почувствовал, как что-то внутри меняется. Начал размышлять, сумею ли в конце концов отпустить прошлое и что меня ждет дальше на жизненном пути. Задумался об обновлении. Взять новое имя, начать новую жизнь… Поэтому отправился туда, где она началась: на юг в Карнаку. А там всё оказалось уже не тем… Куча трупных ос. Хотя народ тот же. Женщины обожают местную жару, а мужчины обожают женщин. И вот теперь я опять здесь. Всё же, занесло обратно. Доминик поджала губы. Она была так близко. Могла поймать его в Морли, если бы прибыла чуточку раньше. В горле резануло, но пачкать черные тени слезами было рано. Девушка кивнула головой и не знала, что ответить. Он сидит перед ней. Живой. Настоящий. Так долго желанный. Руки тянулись к его плечам. Нос хотел уткнуться в шею и втянуть запах ветра. Пальцы изнемождали от желания зарыться в его жёсткие, уже чуть седые волосы. Но девушка камнем стояла на месте и сверлила взглядом мужчину. — А ты, я вижу, тоже времени не теряла, — язвил Дауд. Доминик свела брови к переносице в непонимании, но всё же ответила: — Да. Освоиться в Вирвмуде было сложно, но всё же, это одно из самых прибыльных и безопасных для мне подобных место. Пришлось свергнуть банду, без моих людей мне бы это не удалось. Джия во многом помогает, старается сразу же вести людей ко мне. Людей вот найти тяжело, да. Нужно иметь своих везде, в каждом углу мира, чтобы знать, что где происходит. Но я справилась. Вроде даже отлично, — кивнула Доминик, указав взглядом на сейф с деньгами. — Я не об этом, — отрезал Дауд. — А о чём? — В недоумении спросила девушка. Убийца лишь кинул горький взгляд на её шею. Доминик проследовала за ним и резко прочистила горло, отвернувшись к окну. Там был засос после вчерашней ночи. Джия немного оплошала с аккуратностью. — Видимо твой мужчина ещё не знает, что ты терпеть не можешь такие вещи, — кольнул её Дауд. Девушка не собиралась сдавать позиции. — А это не мужчины рук дело, — обернулась к Дауду в улыбке Доминик. Он вскинул бровь и на секунду замолчал в самом настоящем удивлении. — Женщины? — Женщины. — Много? — Достаточно. — А мужчины? — Тоже были. — Столько же? — Плюс-минус да. Дауд замолчал. В груди вспыхнула ревность. Язык за зубами уже не держался. — Много же тебя перетрахали, Дом. Бывшая принцесса чуть не поперхнулась воздухом, но нашла силы ответить: — Меня никто не трахал, Дауд. Лишь забавлялись пальцами, — сказала та, а затем игриво улыбнулась, — или ртом… Правда, кроме одного случая. — Какого же? — Дауд начал сжимать пальцами стол. Было невыносимо трудно контролировать эмоции. Совершенно на него не похоже. Но возле неё так было всегда. Грёбанное исключение во всём. — Томас заходил, — кинула та и победно улыбнулась. Она знала, какой это был удар под дых. И она не соврала. Правда провела с Томасом чудесную ночь. Дауд вскочил с места. Куда идти дальше он не знал, но раз уж начал, то надо бы продолжить. Поэтому направился прямо к Доминик, прижав её к столу, из-за чего она была вынуждена на него чуть ли не сесть. — Томас? И как оно было? Хорошо? — Отлично, — хмыкнула девушка. — Да? — Рука Дауда поднялась на её бедро. Доминик перехватило дыхание. Наверное, ей стоило бы сразу же откинуть его руку прочь, но она не смогла. Поэтому было, что было. — Да. Рука проскальзывает дальше, уже на внутреннюю сторону бедра, прямиком к промежности. Девушка запинается, во взгляде Дауда читается всё: и ярость, и ревность, и желание, но и, в конце-концов, победа. Он видит, что она дрожит. Он знает, когда, как и из-за чего она дрожит. И поэтому уверен, что ему не окажут сейчас никакого сопротивления. Его попросту не будет. Как минимум потому, что она уже влажная. — Где и как он тебя брал? — Прямо здесь и во всю. Дауд на секунду остолбенел. Слова девушки очень ярко ударили ему в голову, но одновременно были прямой инструкцией, что нужно делать. — Отлично, — прошептал он, после чего развернул девушку спиной к себе. Она невольно выронила вздох. То ли от неожиданности, то ли от желания. Спину заставлять её прогнуть не пришлось. Ровно так же, как и не было нужды расставлять ей ноги. Поэтому, точно от второго. Дауд намотал чёрные волосы на руку и потянул чуть на себя. Доминик выронила стон, убийца невольно зарычал. Ждать больше было невозможно, он приспустил её штаны и вошёл в неё пальцем. — Вот так они делали, правда? Девушка лишь замычала. Она не была уже в состоянии отвечать что-то связное и разумное. Дауд заерзал ими внутри, от чего Доминик начала покачиваться вперед и назад, запрокинув голову и протяжно застонав. Чёрт подери, невозможно. Она сводила его с ума. Ровно так же, как в первый раз. Как во второй и во все последующие. Стоило ей застонать, как Дауду становилось тесно в брюках. И он очень не хотел себе в чём-то отказывать. Поэтому в следующий момент уже стягивал штаны из себя и брал член в руку. Приставил к входу, начал водить им, еле касаясь губ. Девушка оглянулась назад и с просьбой выгнулась в пояснице. Дауда дважды просить не пришлось. Он вошёл в Доминик наполовину, но этого хватило для того, чтобы она распласталась на столе. Стоны дополнялись рычанием мужчины. Когда он начал двигаться наполную, девушка выгнулась до хруста в позвоночнике и завыла до сладости в горле. Рукой обвила его шею и прижала к себе, теперь они были полностью вплотную. Дауд выдыхал в наслаждении на ухо и положил два пальца на её язык, елозя уже там. Доминик хотела ещё. Больше. Жестче. Грубее. Настойчивее. И никто не умел её брать так, как это делал Дауд. И признается она в этом сейчас лишь себе, именно в тот момент, когда она была на пике и выкрикивала его имя вслух, срывая глотку. Эти вскрики были мёдом для мужчины, но он сам был близко. Поэтому, подождав, пока мышцы девушки перестанут сокращаться, он поставил её перед собой на колени и вошёл уже в рот, размеренно двигаясь там. Но это было совсем не обязательно, ведь Доминик сделала всё сама, и уже через мгновенье сглатывала семя мужчины. Они не могли отдышаться. Ни минуту, ни две. Вот так и стояли рядом, глядя друг на друга. Им этого не хватало. О да, им очень точно и очень верно этого не хватало. Именно того, как это было сейчас. Когда Дауд бесцеремонно околачивал её о стол или о стену и входил сзади, резко, быстро, ведь времени у них постоянно было не так много, между тренировкой, сном и очередной вылазкой. Они соскучились. И сейчас уже смотрели друг на друга с нежностью. Оба оделись обратно, хотя это было несложно, ведь одежды много не сняли друг с друга. Доминик наконец снова взмахнула рукой — и время начало течь привычным темпом. — Как ты это делаешь? — Дауд удивился вновь. Доминик хотела ответить, вот только на улице грохнул взрыв. Она добежала к окну — часовые солдаты. Здесь! Уже! Надо было спасать информацию и людей. Времени на них двоих вновь не было. Поэтому бывшая принцесса опять остановила время и резво начала собирать всё по коробкам, а потом в лодку, попутно пробуждая своих людей, чтобы они двигались с ней в ногу. Дауд же помогал тоже, ведь знал, что потом она обязательно расскажет ему, где же находится чёртов Двудольный нож.