Бесконечность и лиминальность

Я погрузился в вечерний полумрак. Тут было ещё холоднее, чем на Уровне 1, но тёплая большая кофта на замке свято защищала от возможной простуды. В эту локацию я прямо-таки валился, чуть не упал на землю и еле устоял на ногах, чтобы не оказаться внизу, на полу. Голова закружилась - я был полностью дезориентирован. Перед глазами бегали зигзагами огоньки на двух противоположных стенах. Держать равновесие было очень тяжело - ноги то и дело хотели подкоситься и уронить меня. Я автоматически позвал сущность, ухватываясь, вгрызаясь окаменевшими руками на обмерзшую стену. – Саманта? Но мне никто не ответил. Кошка таинственным образом пропала. Лишь гулом билось в конвульсиях моё эхо. Вообще, сначала мне показалось, что я вообще где-то в подобии улицы, но звуки и прояснившееся зрение опровергли догадки. Это был огромный, кажется, подземный, туннель. Под ногами был идеальный ровный асфальт с тремя секциями, отделенными жёлтыми длинными линиями. Стены покрыты тёмно-серыми гладкими плитами с чистыми швами... Больше всего меня впечатлили габариты туннеля. Конца не было видно, так как круглый коридор заворачивал налево. Мне сразу пришло на ум, что он бесконечен, как и почти любой Уровень Закулисья. Я запаниковал, вспомнив о своём состоянии, однако потом в который раз понял, что влияние Саманты реально полностью меня излечило. Да и рюкзак остался на спине, а давил на плечи он так же, как и раньше - значит, все вещи на месте. Так что внезапное изменение моего положения даже как-то воодушевило меня. Я снова здоров и полон сил, рассудок последовательный и распутанный, при себе есть всё необходимое (остались даже ключи от аванпоста на Уровень 1, так что вернуться к оседлому образу жизни получится всегда). Идеальные условия для продолжения исследования Закулисья. А если тут работает интернет - цены этому уровню нет. Я потопал вперёд, и в голову сразу ударило громчайшее эхо. Туннель был настолько длинным и тихим, что было слышно абсолютно всё. Даже моё дыхание казалось не просто ветром, а каким-то печальным воем. От этого почему-то заболела голова. Меня внезапно осенило, я остановился. И я снова начал думать о недалёком прошлом, что погубило меня. Навязчивая и разрушающая мысль о том, чтобы вернуться к моему пристрастию, была всегда, но лежала глубоко в подсознании. А сейчас она внезапно выбралась на поверхность, заставляя вернуться на Уровень 1, искать червей памяти, варить дурманящий сок из них и видеть разноцветные приторные видения вместо несчастных коридоров, ощущать тёплое покалывание в груди и невесомость. Она заставляла тосковать по старой лекарственной зависимости, по препарату со "сцены", действие которого не переплюнет ни один другой закулисный наркотик. Мне было ясно, что такие мысли надо гнать от себя прочь всеми силами, что они теперь могут не просто оставить когнитивные и физические нарушения, но и вовсе убить меня. Однако сопротивляться тяжело. Я застыл на месте, совершая фатальный выбор : продолжать путь или вернуться к старой, ни к чему не обязывающей жизни в иллюзиях и галлюцинациях. Второй вариант с каждой секундой становился милее и слаще, и я не мог это контролировать. Во мне словно просыпались животные инстинкты. Я прямо-таки чувствовал, что на грани от того, чтобы "превратиться в оборотня". Нет, неужели всё зря? Неужели зря меня тогда вытащил Алекс? Неужели было бы лучше, если бы он оставил меня там, в этой аномальной комнате без выхода? Неужели я никогда уже не стану нормальным? Желание употреблять никогда не отстанет от меня, и я всегда буду срываться и возвращаться в прежнее состояние немощного зависимого, вызывающего испанский стыд и отвращение? Я вздрогнул, и в этот момент тысячи размышлений пролетели в голове. Я пытался вспомнить всё, что успело со мной произойти, все события и то, к какому исходу они приводили. Прошлое вырисовывалось, устаканивалось - и в один момент растворялось, растворялось, растворялось... И снова вырастало из пропасти, карабкалось до тех пор, пока очередное что-то не скинет его на дно. И сейчас передо мной встал выбор : в очередной раз столкнуть начатый период в гнилой, пропахший жженым пластиком, клеем, спиртом и уксусом подвал, либо вывести его на мрачную лестничную клетку, ступени которой ведут неизвестно куда. Но куда-то ведут. А в подвале будущего нет. Я со стыдом вспоминал подобие себя, что убило во мне понятие этики. Человек-сволочь, лохматый, с бездушными голодными глазами, без капли сознания и приличия, без чести и достоинства. Я не должен снова опуститься до такого. Здесь, в Закулисье, мне просто необходимо оставить после себя след ползеного и мудрого странника, сделавшего какой-то вклад в развитие здешней цивилизации или исследование этого места, а не след морального урода, больше похожего на сущность. Гораздо достойнее открыть новый уровень, чем сварить новое, какой-то более продвинутое дурманящее вещество, которое может разлететься и точно так же погубить чужие судьбы. Безусловно, можно остаться на той же ступени развития или всё-таки опуститься обратно, так даже проще и комфортнее. Но этого ли хотели мои родители? Этого ли они ожидали, когда я впервые встал на ноги, когда сказал первые слово, когда в начальной школе писал новую страницу бессмысленных сказок, когда они отдавали очередные деньги на моё обучение ещё там, дома? Очевидно, сейчас им уже всё равно. Они не знают, где я. Не знают, какова моя судьба. Скорее всего, они думают, что я мёртв. Может быть, даже поставили памятник без захоронения и написали предположительную дату смерти? Вполне вероятно, что они вообще обо мне забыли, а если и вспоминают, то только за праздничным столом ради приличия и вызова жалости у родственников, крокодильих слëз. Возможно, так было бы даже лучше, ведь достоин ли я вообще хоть какого-то упоминания, кроме негативного? Ах, этот неблагодарный подлец, осквернивший, опозоривший свою фамилию! В семье не без урода. В душе что-то перевернулось. Я пошёл вперёд по туннелю. Пока я шагал, голова будто опустошилась. В какой-то момент я просто перестал о чем-либо думать, и стало спокойнее. Вокруг снова ни души, снова тишина, как в гробу глубоко под землей. Туннель вызывает чувство дежавю. Он пуст и скуден. Жадный и скрытный, он ничего не хочет показать, а лишь прячется, раскрываясь круглыми однообразными стенами и ровным асфальтом, полумраком регулярных и частых огоньков. Лампы не мерцают, светят равномерно, коротко, на небольшое расстояние, спокойно подвергая коридор полутени. Этот туннель, казалось, будет вечно пустым. Я даже начал чистосердечно жалеть о том, что вообще побежал за хитрой кошкой. Может, она специально так сделала, чтобы проучить меня за то, я ей не дал мяса? Уровень казался неудачным для постоянного проживания, что уж говорить о создании аванпостов - он и для этого не годится. Стен, помимо двух, нет. Изолированных комнат - тем более. Да, сущностей пока на горизонте не видно. Но это не делает уровень более приятным. Если какая-то тварь задумает что-то, то спасения не будет : всё как на ладони, спрятаться негде. Надежда только на чужое милосердие. Когда я смог начать думать более логично и лаконично, мною был изъят из рюкзака новый телефон. Когда я его включил, то сразу увидел хороший полосатый и милый значок Wi-Fi - интернет тут ловит просто великолепно. Закулисье оказалось щедрым на связь. Безусловно, сеть как всегда имела крайне странное название, разгадать смысл которого было совершенно невозможно. Может, это какой-то таинственный язык Закулисья, которое знает только оно и его твари - сущности? В базу данных уровней мне пришло на ум вбить "туннель". И выдала она мне только один результат, исходящий из описания. "Загадочный Уровень "Хаб" - такое название имел мой пункт назначения, если это он. Сказать по правде, словосочетание "Загадочный Уровень" вызвало у меня бурю эмоций. В голове тотчас всплыл образ какого-то тихого омута с чертями, разные аномалии Закулисья и странные сущности, которых даже тут быть не может. Однако, как оказалось, это словосочетание не имеет никакого отношения к чему-то жестокому и ужасному. Сложность Выживания: Класс 0 Безопасен Стабилен Нет сущностей Хаб — это загадочный уровень Закулисья. Он является безопасным местом для любого странника, решившего пройти мимо него и/или жить в нём. Хаб, по всей видимости, является туннелем, по каждой стороне которого расположены как запертые, так и открытые двери. Да, конечно, с некоторыми словами я бы грубо поспорил. Жить в открытом туннеле? Такое себе предложение. Мне было очень трудно себе представить здесь даже какое-то подобие жилья. Сперва мне даже показалось, что я и вовсе ошибся, и что это не то место, описанное в статье. Но прикреплëнная фотография (пускай и ужаснейшего качества) развеяла сомнения. Статья была полупустая, видимо, Уровень этот был открыт или расписан недавно. Не было даже данных о точных выходах и входах, а в списке аванпостов была указана только крохотная база Б.И.Г. (крохотная, если сравнивать её с базами на Уровнях 1 и 11). Не взирая на небольшое количество информации о Хабе, статья немного подняла мне настроение. Значит, не всё так плохо. По крайней мере, уровень выглядит гораздо симпатичнее того же самого Уровня 2. Воздух тут сыроватый, но свежий, как в подземном переходе. Запахов посторонних нет - лишь аромат давно застывшего бетона и качественного асфальта. Уже через пару десятков метров туннель заворачивал налево. Я спокойно шёл вперёд, не ожидая увидеть что-то необыкновенное. Но и тут мне повезло - взор случайно уловил справа железную дверь, идеально выкрашенную в светло-серый. Сверху, над ровным наличником, нарисован был крайне странный символ, похожий даже на какую-то древнюю руну. Тогда я начал просто молиться на то, что дверь открыта. Крепкая железная дверь не оставляла шанса взлома. Естественно, я обломался - подойдя к двери и дернув за холодную ручку, она не открылась. Но это не заставило меня остановиться. Любопытность моя была настолько велика, что я начал дерзко вертеть ручку, сгибал её в разные стороны, пытался даже вытащить её и выломать. Потом стал насмерть долбить ногой - и тут толку ноль. А ключа поблизости не видать. Я пытался даже выломать замок у двери, совал туда собачку от молнии моей кофты, чтобы провернуть его. Уж не знаю что, но что-то меня тянуло к тому, что находилось за куском двухметрового ровного металла. Осознав, что результатов от любых моих действий ждать не стоит, я в расстройстве двинулся дальше по уровню. А совесть таки не давала мне далеко уходить оттуда. Я часто оборачивался, чтобы в очередной раз взглянуть на дверь, замедлял и без того неспешный шаг. Может, стоило бы подождать, и замок сам бы разблокировался? От Закулисья можно ждать чего угодно. И только вероятность того, что за дверью что-то ужасное и неприятное, мотивировало меня не возвращаться.