Strangers on the Bus

Через два дня после мероприятия «Вино и краски» Хоуп решает поехать в Новый Орлеан, чтобы навестить своих родителей, к большому разочарованию Джози. У Клауса и Хейли годовщина, и Хоуп очень хочет сделать им сюрприз. Конечно, сюрприз включает в себя не только их дочь, появившуюся ни с того ни с сего, но и картину, которую Хоуп нарисовала для них. Она завернула её и превратила в прекрасный подарок. Хоуп, очевидно, не могла взять вещь с собой в автобус, поэтому в итоге она наняла службу доставки, чтобы доставить её в Новый Орлеан по адресу родителей в точную дату и время. Девушка сделала так, чтобы она прибыла за 2 часа до того, как сама будет в Новом Орлеане, поэтому ее родители будут думать, что это единственное, что они получат от нее, и вряд ли будут ожидать, что она просто случайно заглянет без предупреждения в дом. Когда Хоуп едет в свой родной город, она смотрит в окно, и ее мысли переносятся на Джози, красивую брюнетку, которую она так привыкла видеть на соседнем сиденье, которая болтает о своих компьютерных штучках и которую Хоуп считает совершенно невероятной. Она задается вопросом, что делает Джози в это время и скучает ли она по ней так же сильно, как она сама сейчас. Сейчас около 11 утра, так что она знает, что Джози, вероятно, в классе, но Хоуп задается вопросом, внимательно ли она слушает профессора и делает заметки, или отвечает на вопросы. Будучи милым ботаником, которым является Джози, Хоуп считает, что оба варианта весьма вероятны, но, возможно, второй вариант более вероятен. Она улыбается про себя, представляя, как Джози с энтузиазмом поднимает руку и хочет ответить на каждый заданный ей вопрос. Хоуп просто обожает это в ней, как она увлечена обучением и участием в делах класса, как она взволнована, когда упоминается новая тема. На самом деле она не видела, какая Джози на самом деле, во время урока, но брюнетка рассказала ей об этом очень подробно, так что у Хоуп есть довольно хорошее представление. Честно говоря, Хоуп была одиночкой в школе и всегда сидела на заднем ряду. На самом деле она не прилагала особых усилий к учебе и сосредоточилась только на вещах, которые ей нравились, например, на искусстве. Девушка посмеивается, думая о том, что было бы, если бы она и Джози учились вместе в старшей школе, в одном классе. Как бы Хоуп ни хотелось в это верить, они, вероятно, не сидели бы рядом друг с другом. Хоуп, вероятно, просто смотрела бы на Джози на каждом уроке и не обращала внимания, потому что давайте посмотрим правде в глаза... брюнетка сильно отвлекает. Когда автобус подъезжает к Новому Орлеану, Хоуп с облегчением вздыхает, что скоро выйдет. Она достает свой телефон и просматривает свои последние текстовые сообщения с Джози. В них нет ничего особенного, но каждый смайлик в виде сердца и каждый стикер, которые Джози отправила в чат, заставляют сердце Хоуп просто трепетать. Боже, она действительно хочет, чтобы Джози была здесь с ней. Она спросила Джози, не хочет ли она поехать с ней в Новый Орлеан, но у девушки была важная презентация для колледжа, и она, к сожалению, не могла присоединиться к ней. Это заставило их обеих чувствовать себя очень грустно, потому что они должны были разлучиться на несколько дней. Они так привыкли видеть друг друга каждый день, что теперь было бы странно, если бы они на какое-то время расстались. Выйдя из автобуса на автовокзале Нового Орлеана, Хоуп сразу же хватает свой багаж и начинает искать такси. Автобусная станция находится далеко от дома, поэтому у нее не так много выбора. Единственный другой вариант — общественный транспорт, которым Хоуп определенно не хочет пользоваться с таким большим количеством багажа. Ей удается найти свободное такси, и она начинает идти к нему так быстро, как только может. Девушка торопится, потому что ненавидит таскать багаж и хочет как можно быстрее добраться до дома родителей. Таксист замечает ее и выходит из машины, чтобы помочь положить вещи в багажник, за что Хоуп очень благодарна. Как только она садится в машину, она сообщает мужчине адрес, и он садится за руль. Хоуп сразу же чувствует, как на нее накатывает волна ностальгии, когда они едут по улицам Нового Орлеана. Прошло так чертовски много времени с тех пор, как она вернулась, до такой степени, что она как будто забыла, как выглядит город. Она очень скучала. Примерно через 15 минут таксист останавливает машину перед домом детства Хоуп. Рыжеволосая девушка платит ему, а затем оба выходят из машины, чтобы она могла забрать свой багаж. Она благодарит мужчину, как только он передает ей ее вещи, а когда он уезжает, Хоуп достает телефон и звонит матери. «Хоуп! — она слышит, как мать взволнованно произносит ее имя. — Твой подарок прекрасен, милая. Мы с твоим отцом в восторге от него». «Я рада это слышать, мам», — говорит Хоуп с широкой улыбкой на лице, думая о том, как ее родители будут еще больше взволнованы, когда увидят ее перед своим домом. «Замечательно, Хоуп. Ты такая талантливая, и мы тобой очень гордимся. Это просто так…» «Мама! — Хоуп прерывает её. — Эй, можешь сделать мне одолжение?» «Конечно, милая. Что такое?» «Ты можешь впустить меня в дом?» — небрежно спрашивает Хоуп, даже не пытаясь сдержать ухмылку. Ее мама молчит несколько секунд, пытаясь понять, что ей сказала Хоуп. «Что? В наш дом?» — спрашивает она смущенным тоном, потому что зачем ее дочери стоять перед домом, ведь она не навещала их много лет. «Ну, если ты знаешь кого-нибудь еще с именем Майклсон, написанным на двери...» Хоуп слышит радостный визг с другой стороны линии, а потом как мать вешает трубку. Затем через несколько секунд открывается входная дверь в дом. Хоуп видит, как ее мама бежит к ней и кричит от радости, как сумасшедшая фанатка, прежде чем обнять дочь и почти повалить ее на землю. «О Боже, я не могу поверить, что ты здесь!» — Хейли кричит от радости. Хоуп улыбается и нежно проводит рукой по спине мамы. Она, безусловно, тоже рада вернуться. «Что за суматоха?» - они слышат громкий голос Клауса Майклсона, доносящийся из прихожей дома. «Смотри, кто здесь, Клаус!» — Хейли говорит ему, и глаза мужчины тут же расширяются, когда он видит перед собой свою прекрасную дочь. «Хоуп!» — говорит он с радостью в голосе и придвигается ближе, чтобы обнять свою дочь. «Папа!» — радостно восклицает девушка и тут же позволяет ему обнять себя. Она скучала по этому, оба ее родителя с любовью обнимали её. Девушка не видела их так давно, поэтому было очень приятно находиться в их присутствии сейчас. «Самый маленький волк», — мягко говорит ее отец со всей любовью, которую он может собрать, заставляя Хоуп улыбнуться милому прозвищу, которое он использовал для нее с тех пор, как она была маленьким ребенком. «Мы так скучали по тебе», — говорит ей мать, как только Клаус отстраняется и нежно сжимает ее плечо так успокаивающе, что Хоуп сразу же чувствует, как все ее беспокойство уходит. Ее улыбка такая любящая, и Хоуп становится тепло внутри. Клаус Майклсон хватает чемодан дочери и быстро идет к дому. «Давайте зайдем внутрь. Хоуп, ты, должно быть, проголодалась после многочасового путешествия», — говорит он с широкой улыбкой на лице, счастливый, что его дочь наконец-то дома. «О, я бы точно не отказалась от домашней еды». _______________ Джози широко улыбается, когда уходит с занятий по проектированию информационных систем. Она только что провела презентацию, и всё прошло отлично, так что девушка очень довольна собой. Профессор Стивенсон, эта невысокая кудрявая женщина, похожая на настоящего Дьявола, улыбнулась ей. Джози тогда не могла в это поверить, но это определенно придало ей уверенности во время презентации. Профессор Стивенсон хорошо известна в колледже Уитмор как самая безжалостная лекторша, которая всегда задает миллион вопросов и заставляет вас чувствовать себя полным неучем, если вы не можете ответить хотя бы на один из них, поэтому получить от нее улыбку — абсолютная честь, по мнению Джози. Брюнетка быстро достает телефон и открывает чат с Хоуп. Она первая, кому Джози хочет рассказать об этом своем достижении. Она пролистывает сообщения и начинает что-то печатать, но останавливается на полпути, когда вспоминает, что Хоуп в данный момент с родителями. Джози задается вопросом, может быть, ей не следует писать прямо сейчас и просто подождать, пока Хоуп напишет ей, потому что она не хочет мешать ее времени с родителями. «Что так заполнило твои мысли, Джо? — Джози слышит голос своего лучшего друга и чувствует его руку на своем плече. Он наклоняется, чтобы посмотреть на экран ее телефона, и видит чат с Хоуп. — О, понял. Думаешь о твоей будущей девушке». Джози фыркает и отталкивает его руку: «Хотела бы я, чтобы она была моей девушкой. Я чувствую, что обманываю себя, а она просто дружелюбна со мной. К тому же, теперь мы не можем проводить время вместе пару дней, потому что она за сотни миль отсюда, в Новом Орлеане». Эти двое начинают выходить из главного здания, полностью синхронизированные и точно зная, куда они направляются — Mania, игровой клуб рядом с колледжем Уитмор, куда они всегда идут, когда у них есть час или больше между лекциями. «Я не знаю, Джо…» — говорит ей ЭмДжи, и Джози разочарованно вздыхает. После мероприятия в галерее и наблюдения за тем, как Роман вел себя с Хоуп, Джози была полна решимости показать девушке, что именно она чувствует. Брюнетка стала намного чаще намекать, что Хоуп ей нравится больше, чем подруга, старалась быть более игривой и кокетливой, а иногда Хоуп подыгрывает, но она не знает, то ли это для нее просто дружеское, то ли есть что-то большее . «Отстойно не знать, что она чувствует, ЭмДжи. Это просто сводит меня с ума». ЭмДжи полностью понимает, через что проходит Джози, потому что он сам прошел через это с парой девушек, которые его подвели. Мальчик не думает, что Хоуп играет с его лучшей подругой, но кто знает. Он просто надеется, что Джози в конце концов не пострадает. «Я знаю…» Еще один разочарованный вздох срывается с губ Джози, когда они достигают игрового клуба. «Неважно. Давай поиграем в некоторые игры, чтобы я могла надрать тебе задницу». «Мечтай, Джо!» Двое лучших друзей быстро заходят в игровой клуб и тут же машут одному из сотрудников. Они частые гости, поэтому все их знают. Кроме того, они действительно играют во все игры и устанавливают лучшие рекорды, которые другие игроки едва могут побить. «ЭмДжи, Джози! Сюда!» Они слышат, как Калеб громко выкрикивает их имена, и отчаянно машет рукой, чтобы они могли его видеть. «О нет…» — бормочет себе под нос Джози. ЭмДжи смотрит на Джози извиняющимся взглядом: «Я знаю, что ты собираешься сказать» «Это все твоя вина, ЭмДжи. В прошлый раз ты пригласил его с нами. Затем мы с ним застряли…» «Расслабься, расслабься…» ЭмДжи и Джози быстро замолкают и улыбаются самой фальшивой и вынужденной улыбкой, когда видят приближающегося к ним Калеба. «Привет, ребята…» — Калеб приветствует их и тянет для группового объятия, очень, очень неловкого группового объятия для Джози. Когда он отстраняется, он снова продолжает говорить. «Спасибо, что привели меня сюда в прошлый раз. Это потрясающее место!» «Да, чувак. Я не знаю, как ты никогда не был здесь раньше. Как будто ты жил под камнем или что-то в этом роде». Джози закатывает глаза, потому что понятно, почему Калеб никогда не был в этом месте. Он вообще не геймер. Вот почему она так удивлена, что он согласился пойти с ними в прошлый раз и почему он снова здесь. Джози задается вопросом, есть ли у него какие-то скрытые мотивы. Может быть, ему нужна помощь с заданием или с группой, чтобы присоединиться к одному из их общих занятий. Это имело бы смысл. «Я не знаю, чувак, но я рад, что ты показал мне это», — говорит Калеб с улыбкой и начинает тянуть ЭмДжи к свободным креслам-мешкам. Джози следует за ними, пока Калеб продолжает говорить. «Кстати, ребята, у вас есть группа для занятий Петерсона?» Джози закатывает глаза, как только слышит вопрос. Конечно, она была права, и у Калеба есть скрытые мотивы для того, чтобы быть здесь. «Ну, э-э…» — ЭмДжи собирается сказать ему, что они свободны, но прежде чем он успевает ответить, Джози быстро перебивает его. «На самом деле у нас уже есть группа. Прости, Калеб…» Мальчик кажется разочарованным, когда слышит это, что заставляет Джози мысленно кричать от радости. «О… — говорит он и вздыхает. — Ладно.» «Извини, чувак…» — говорит ему ЭмДжи и чувствует себя виноватым за то, что Джози солгала ему, но он знает, что это к лучшему, потому что они действительно ненавидят работать с Калебом. Мальчик не выполняет никакой работы и очень ненадежен. «Не беспокойся, — говорит Калеб и хлопает ЭмДжи по плечу. — Ладно, ребята, мне пора бежать. Было приятно вас увидеть». Прежде чем ЭмДжи или Джози успевают что-то сказать, Калеб выходит из игрового клуба. Теперь стало еще более очевидным, что он был там только для того, чтобы попытаться быть в их группе на уроке. «Ну, это было странно…» — говорит ЭмДжи, немного сбитый с толку тем, как вел себя Калеб. Джози садится на одно из кресел-мешков и берет контроллер. «Что же, поиграем…» ЭмДжи устраивается рядом с ней и хватает второй контроллер: «Вперёд, Джо!» _______________ «Мама, еда такая вкусная!» — говорит Хоуп и ест еще одну ложку восхитительного куриного рагу, которого приготовила ее мать. Ей нравится абсолютно все, что готовит ее мама, но это, безусловно, ее любимое блюдо. Она любила его с тех пор, как она была ребенком. В большинстве случаев, когда она возвращалась домой из школы, тарелка рагу ждала ее на столе, и все её заботы автоматически исчезали. Хейли улыбается, когда видит, что ее дочь наслаждается едой: Я рада, что тебе понравилось, милая!» Это печально известное куриное рагу — особый рецепт, и женщина всегда им очень гордилась, потому что он передавался из поколения в поколение женщин Маршалл. Ее бабушка научила ее собственную мать готовить его, которая в конечном итоге научила ее. Когда-нибудь она научит Хоуп готовить его, чтобы она могла приготовить для своих детей. «На этот раз ты превзошла себя, Хейли», — хвалит её Клаус, как только откусывает кусочек от еды. Обычно он очень разборчив в еде, но ему всегда нравилось, как готовит Хейли. На самом деле, это было одной из вещей, которые покорили его и заставили захотеть сделать ее своей женой. Когда Хоуп улыбается и продолжает есть, она внезапно начинает думать о том, что если бы Джози была там, они могли бы вместе наслаждаться едой. Она хотела бы поделиться этим с брюнеткой. Хоуп задается вопросом, как прошла ее презентация и чем она занимается в данный момент, и у нее внезапно возникает желание просто достать телефон из кармана и написать Джози. Хоуп замечает, что ее родители заняты каким-то разговором, поэтому пользуется случаем, чтобы вытащить свой телефон. Она видит, что Джози не писала ей, но была в сети 5 минут назад. Девушка размышляет, стоит ли ей послать сообщение или нет. Просматривая чат, она видит милые сообщения, которые они отправили друг другу, и широко улыбается. Это, конечно, не может не быть замечено ее родителями. «Что заставило тебя так улыбаться?» — дразнящим тоном спрашивает Хейли свою дочь, что заставляет Хоуп немедленно заблокировать телефон и положить его обратно в карман, ничего не отправив Джози. Рыжеволосая девушка краснеет и смотрит на свою еду: «Ничего…» «Я думаю, наша дочь влюблена, ты так не думаешь, Клаус?» — Хейли поворачивается к мужчине, который чуть не давится едой, когда слышит, что его дочь может быть влюблена. После всех этих лет ему все еще трудно принять тот факт, что его маленькая девочка уже выросла. «Ты же не снова вместе с этим мальчиком-птицей, верно?» —Клаус тут же говорит, вызывая панику у Хоуп. «Нет, нет. Папа, нет… — быстро говорит Хоуп и лихорадочно машет руками. — Мы с Лэндоном уже давно расстались. Не волнуйся». «Хорошо. Мне никогда не нравился он и это птичье гнездо, которое он называет волосами». «Ты действительно могла бы найти кого-то намного лучше, дорогая», — вскакивает Хейли, заставляя Хоуп закатить глаза. «Откуда я могла знать, что он будет таким разочарованием?» — Хоуп мило дуется, прежде чем откусить еще один кусочек еды. «Он проиграл так много денег, играя в азартные игры, что в какой-то момент мне показалось, что он пойдет грабить банк или что-то в этом роде, просто чтобы он мог продолжать играть…» Клаус смеется при мысли, что этот хлюпик делает что-то подобное: «Мальчик был полным неудачником». «Так расскажи нам об этом новом человеке, который заставил тебя улыбаться?» — Хейли меняет тему, её голос всё такой же дразнящий, как всегда. «На самом деле это просто глупая влюбленность. Я имею в виду, я не знаю… — Хоуп начинает объяснять, как она относится к Джози, как может. Она и сама толком не знает, до каких пределов доходят её чувства к брюнетке и может ли на самом деле произойти что-то большее, чем дружба, между ними в будущем. — Её зовут Джози, и я встретила её в автобусе, на котором каждый день езжу домой. Ну, э… технически мы начали разговаривать, когда были на автобусной остановке, и в этот раз автобус не приехал. Идеальная, такая красивая, умная и забавная, и абсолютный ботаник. Я обожаю, когда она говорит о компьютерной теме, в которой я не разбираюсь, и её глаза. Они такого красивого коричневого цвета, что мне просто хочется смотреть в них всё время. Они напоминают мне о шоколаде и-» «Похоже, это гораздо больше, чем глупая влюбленность, если ты спросишь меня», — комментирует Хейли и прерывает небольшое признание Хоуп. Клаус широко улыбается и хихикает: «Наша дочь действительно влюблена, насколько я слышал». «Нет, я не думаю, что люблю её. Я имею в виду, я бы не назвала это так. Мы просто подруги, ну… в настоящее время соседки по комнате, потому что я переехала к ней с тех пор, как её сестра переехала жить к своему парню или что-то, и я не знаю. Я думаю, мы просто...я чувствую, что мы флиртовали, как будто у нас были моменты, но я не уверена, они просто дружелюбные или есть что-то еще. Она меня смущает так часто…» «Я думаю, ты должна сказать ей, что ты чувствуешь, с большим жестом! — предлагает Клаус. —Это то, что делает Майклсон!» «Я боюсь, что если я скажу ей, что я чувствую, а она отвергнет меня, все станет странно. Я только что переехала к ней. Я не хочу разрушать то, что у нас есть сейчас». «Хоуп, не слушай отца — Хейли стреляет в него взглядом. — Я думаю, тебе следует подождать и больше наблюдать за ней. Попробуй флиртовать, намекнуть ей и посмотреть, как она отреагирует. Я уверена, ты узнаешь, нравишься ли ты ей больше, чем подруга. Ты умная девушка. Просто нужно открыть глаза и внимательнее вглядеться в детали». «Я полагаю, ты права…» Прежде чем кто-либо успевает что-то сказать, начинает звонить телефон ее отца. Мужчина хмыкает, как только смотрит на экран телефона. Ему звонит его сестра Фрейя, и в данный момент он определенно не хочет с ней разговаривать. Мужчина вешает трубку, а затем хватает свою посуду, чтобы продолжить есть. Хейли смотрит на него, прежде чем спросить: «Кто это был?» «Фрейя…» — тихо отвечает он, видимо, не желая об этом говорить. «Вы всё ещё не разговариваете? Как долго вы собираетесь это продолжать?» Клаус разочарованно вздыхает. «Я не буду с ней разговаривать, пока она не извинится передо мной». Хоуп выглядит растерянной и не понимает, что происходит: «Что случилось? Почему вы с тетей Фрейей не разговариваете?» «Она не позволяет мне нянчиться с собственным племянником. Говорит, что я слишком его балую», — отвечает Клаус на вопрос дочери, выглядя расстроенным, когда он вспоминает его ссору с Фрейей несколько дней назад. Он купил маленькому Нику немного мороженого и тот не хотел потом ужинать, что разозлило Фрейю. Они поссорились, и Фрейя сказала ему, что с этого момента она будет заставлять Элайджу присматривать за ним, потому что он не разрешает Нику есть мороженое перед ужином. «Ты балуешь его…» — говорит Хейли, заставляя Хоуп вспомнить, как, когда она была маленькой, ее отец делал всё, что было в его силах, чтобы она чувствовала, что у нее есть всё. Хотя у них не было столько денег, как у других семей, Хоуп никогда не чувствовала, что чего-то не хватает. Все благодаря Клаусу, который постоянно баловал её, добиваясь желаемого всеми возможными способами. Если он не сможет, он найдет какую-нибудь доступную альтернативу, которой будет достаточно, чтобы порадовать Хоуп. «Это было просто мороженое…» — Хоуп и ее мама смеются, когда видят, как взволнован Клаус по этому поводу. Немного забавно, что он ведет себя как ребенок, когда что-то идет не по его плану. Мужчина закатывает истерику и не разговаривает с тобой до тех пор, пока ты не извинишься и не признаешь свою неправоту. «Я уверена, что Фрейя не хотела этого. Она определенно позволила бы тебе снова посидеть с ребенком, — говорит Хоуп отцу с улыбкой на лице. — Пожалуйста, позвони ей и помирись». «Хорошо. Всё для тебя, Маленький Волк». Клаус не может ни в чем отказать дочери. Она определенно его слабое место.