Графиня Малфой

«Вчера было слишком рано, завтра будет слишком поздно» © Бернар Вербер

Гермиона пришла в себя от тихого шипения. Открыв глаза, она чуть не закричала от ужаса: прямо перед ее лицом лениво ползла змея, изредка задевая ее чешуйчатым боком. Гермиона боялась пошевелиться, когда рептилия приблизилась и переместилась на ее ноги. Гермиона ощутила, как к глазам подступают слезы. Она лежала на холодном мраморном полу, неподалеку виднелся край чьей-то мантии, но Гермиона была не в силах поднять взгляд выше. Все ее сознание оцепенело от ужаса, пока змея лениво ползла по ее ногам, затем треугольная голова внезапно приблизилась и остановилась прямо перед ее лицом. Гермиона задрожала. Сверху послышалось другое шипение, будто человеческое, и змея, напоследок высунув длинный раздвоенный язык, дернула им из стороны в сторону и отползла. Гермиона медленно подняла взгляд и увидела нависшего над ней Северуса Снейпа. По взгляду, направленному на нее, ничего нельзя было определить. Он подошел ближе и присел на корточки. Гермиона не нашла в себе сил даже шевельнуться, что уж говорить о том, чтобы оттолкнуть Пожирателя или закричать? Он внезапно провел тонкими пальцами по ее щеке, и Гермиона ощутила, что она абсолютно мокрая от слез. Снейп вдруг посмотрел ей в глаза, и Гермиона мгновенно поняла, что он собирается делать. Нет, ему нельзя, нельзя читать ее мысли, он узнает об их планах, узнает, где Гарри и Рон прячутся. Он расскажет об этом. Гермионе хотелось закричать, но из горла лишь вырвался свистящий хрип. Она собрала остатки сил и перевернулась на другой бок. Перед тем, как крепко зажмуриться, она успела увидеть страшное зрелище: в широком темно-зеленом кресле восседало нечто человекоподобное, но при этом лишенное нормального облика. На бледной, почти белой, тонкой коже, плотно обтягивающей череп, ярко сияли вертикально суженные красные глаза, практически без зрачков. Длинные тонкие пепельные пальцы расслабленно обхватывали круглый наконечник подлокотника. Гермиона не сомневалась, что она лежала на полу перед комфортно расположившимся Волан-де-Мортом. И она знала, что, как только Снейп прочтет ее мысли, о них станет известно этому чудовищу. Хотелось выть. Зачем, зачем она убежала из Хогвартса? Стоил ли добытый меч такой страшной цены? Если с Гарри или Роном что-то случится, Гермиона никогда не простит себя. Она вдруг снова услышала шипение и кожей ощутила холод, исходящий от вновь приблизившейся змеи. Нагайна. Гарри больше рассказывал о Темном Лорде, чем о его любимом питомце, но Гермиона сейчас сполна ощутила угрозу, исходящую от него. Внезапно неведомая сила подняла ее в воздух и швырнула обратно. Гермиона распахнула глаза от неожиданности, чем незамедлительно воспользовался Снейп. Неуловимо он подлетел к ней, до боли сжал ее подбородок и не мигая посмотрел на нее. Гермиона увидела в его глазах что-то гипнотическое и поняла, что не в состоянии отвести свои. Она пыталась, изо всех сил старалась скрыть воспоминания, но что она могла против такого сильного волшебника? Снейп учил Гарри бороться против вмешательства, а ей никто даже не объяснял основы. Те жалкие крохи информации, что она нашла в библиотеке, оказались абсолютно бесполезными. Что там было? Представить, что твой разум — лабиринт? Спрятать сокровенное в его центре? Или укрыть свои мысли в зале кривых зеркал, где лишь в одном отражается истина? Как можно быстро скрыть свои тайны, когда только они и приходят в голову? Гермионе показалось, что кто-то острым ножом режет ее череп, настолько сильно было давление. Перед глазами вдруг появился Рон, с восторгом разглядывающий меч Гриффиндора. Гермиона взвыла, лихорадочно пытаясь думать о чем-то другом, но картинка сменилась еще более ужасной: Гарри в облике Ранкорна держит в руках медальон Слизерина. Гермиона почувствовала, что задыхается, казалось, что из глаз сейчас потечет кровь, все тело горело, словно в огне. Черные глаза вращались перед ее взором, в них кружились мириады затейливых треугольничков — ее воспоминаний. Внезапно на нее посмотрела Эвелин. Светлые глаза улыбались, волосы развевались на ветру. Рядом в воздухе трепетали серебряными крылышками два золотистых мячика. В голове раздался собственный счастливый голос: «Эви! Ты создала снитч!». Гермиона не осознавала, как открывала рот, как сжимала ладони в кулаки. Ее крик словно звучал отдельно, вовсе не из ее уст. В следующую секунду Снейп поднимался с пола в другом конце зала. Он медленно потер ушибленное плечо, на которое упал после того, как Гермиона его откинула с нечеловеческой силой. Гермиона сильно закашлялась, а затем навзрыд разрыдалась, глаза горели огнем все сильнее с каждой слезинкой, но она не могла остановиться. — Мой Лорд… — Что произошло? — вдруг раздался тихий шелестящий голос. Гермиона резко замолкла, лишь слезы продолжали тихо стекать по ее щекам. Нагайна, услышав хозяина, приподнялась на хвосте, вкрадчиво зашипела. Снейп ответил спустя еле ощутимое мгновенье: — Девочка подумала о маглах, воспитавших ее. Она думает, что их убили по Вашему приказу. Гермиона не поверила своим ушам. Зачем он говорит такое? Почему не рассказывает, где Гарри и Рон? Почему умалчивает о медальоне? — Меня не это интересует, Северус, — холодно ответил Лорд. — Я понимаю, сэр, однако девочка не знает, где Поттер. Гермиона пораженно расширила глаза и уставилась на зельевара. Неужели он защищает ее? Зачем? Однако Снейп пристально смотрел на Темного Лорда, лицо его было абсолютно лишено каких-либо эмоций. — Это невозможно, — отрезал Волан-де-Морт. — Люциус сказал, что она была с ними в Министерстве. Пыталась спасти жалких грязнокровок. — Верно. До этого она серьезно поругалась с ним, пошла в Министерство только из-за маглорожденных. Убеждена, что их не нужно трогать. Но считает, что Поттер не победит в этой войне. Они договорились заранее, что это их последнее общее дело. Поэтому ее не посвящали в другие планы. — Это кажется невероятным… — с легкой досадой в голосе ответил Волан-де-Морт. Затем по шелесту мантии Гермиона осознала, что он поднялся с кресла. Она все продолжала смотреть на Снейпа, боясь оглянуться. — Я сам ее проверю. — Мой Лорд! — быстро проговорил Снейп, и на его лице на миг появилась нерешительность. — Вы же видели, что произошло, вмешательство было слишком сильным… Ей нужны силы для восстановления. Если еще раз сейчас применить сеанс легилименции, девочка сойдет с ума. — Меня это не особо волнует, — парировал Волан-де-Морт. — Сэр, она же может быть еще полезна, — убежденно сказал Снейп. — Можно ее заколдовать и отправить к Поттеру, тот ни о чем не догадается. Мы будем знать о каждом его шаге. Но для этого нужно немного подождать, чтобы девочка окрепла. В конце концов, мы не выпустим ее из поместья. Воцарилось молчание; в тихом зале лишь раздавалось угрожающее шипение Нагайны и судорожные вздохи Гермионы. — Хорошо, — наконец ответил Темный Лорд. — Я позже ее проверю. Пусть ее пока держат тут. Затем послышался легких шорох мантии: Волан-де-Морт направился к выходу. Нагайна, извиваясь, опустилась на пол и поползла вслед за хозяином. Раздался легкий хлопок двери. Гермиона посмотрела на Снейпа: тот медленно поднял руку и прижал указательный палец к губам. Девушка недоверчиво моргнула, в этот момент в ее сердце вновь проснулась надежда. *** — Это невозможно, — нахмурилась Пэнси. — Как вообще мертвый может снова умереть? Драко с мрачным видом сжал большим и указательным пальцами переносицу и промолчал. — Я до сих пор не могу поверить в то, что это ты смог навредить Бинсу и Почти Безголовому Нику, — продолжила Пэнси. Драко вновь ничего не сказал в ответ, лишь задумчиво смотрел на клавиши. Они находились в Музыкальной гостиной; Драко сидел за роялем, а Пэнси стояла у окна, облокотившись плечом об оконную раму. На Малфой-мэнор уже опустилась ночь. На небе одиноко сиял полумесяц, звезды спрятались за мрачными, свинцовыми тучами. Драко вдруг коснулся одной из клавиш и несколько раз нажал на нее. Инструмент издал печальный монотонный стон. — Зачем ему это? — Пэнси вновь приняла попытку завести разговор. — Очередной сумасшедший эксперимент? Драко посмотрел на нее. Сейчас Пэнси казалась еще более хрупкой и грациозной, ее личико, бледное в мертвенном сиянии луны, было омрачено печалью. — Я думаю, некто, кто знал его тайну, стал призраком. А он избавляется от любых свидетелей, — наконец произнес Драко, а затем неожиданно спросил: — Ты играешь на пианино? Пэнси, улыбнувшись, покачала головой: — Меня обучали игре на скрипке. Драко попытался выдать в ответ улыбку, но губы лишь странно скривились, выдавая ее тусклое подобие. — Сам знаешь, что заклинание тишины искажает звук инструмента. Так что меня отсылали с преподавателем в самый дальний зал поместья, чтобы я никого не раздражала, — Пэнси снова улыбнулась и опустила взгляд. Драко даже смог засмеяться. Удивительное достижение. Это было какое-то сумасшествие. Времени на выполнение задания с каждой секундой оставалось все меньше и меньше, а они обсуждали музыкальные инструменты. В этот миг кто-то лихорадочно забарабанил в двери, Драко стремительно поднялся на ноги, Пэнси вся подобралась. Со стороны могло показаться, что они готовятся к серьезной битве. — Войдите! — сказал Драко, прочистив горло. Дверь отворилась, и показался Теодор. — Мерлин, Тео! — возмутилась Пэнси. — Ты хоть представляешь, как напугал нас?! — Чего это вы здесь сидите? — с подозрением спросил Теодор. Он тяжело дышал, будто долго бежал. Драко закатил глаза. — Что-то случилось? — Вы даже не представляете, что! — триумфально заявил Теодор. Драко и Пэнси быстро переглянулись и снова посмотрели на него. — Здесь Грейнджер! — Что?! — Пэнси ахнула и зажала рот ладонью. Драко же замер, лицо его осталось неподвижно, словно восковая маска. — Твой отец поймал ее в Министерстве, Драко! Затем Снейп потащил ее в Изумрудный зал, к Лорду. Но пока ничего неизвестно, она вроде в подземельях заперта. Это невероятная удача! Жалко, конечно, что упустили Поттера, но и этот вариант неплох! Ну чего вы молчите?! Вы что, не рады? Драко с Пэнси деланно рассмеялись, но Теодор, пребывавший в полном восторге от новости, даже не заметил фальши. — Что еще тебе известно? — осторожно спросила Пэнси, быстро взглянув на Драко. Тот стоял с абсолютно каменным выражением лица, словно мыслями находился в другом месте. — А этого тебе мало, что ли? — Тео издал немного истерический смешок. — Все в поместье только об этом говорят, только вы тут заперлись и не в курсе! — он поднял брови, прикрывая глаза и качая головой. — Я пойду к отцу, — неожиданно заявил Драко, Пэнси с Теодором в ответ лишь молча уставились на него: Тео — с восхищением, Пэнси — с испугом. — Это неопасно? — тихо проговорила она, но Тео быстро перебил ее: — Да что может быть опасного? Он же к отцу идет! Жалко, я нескоро узнаю новости. Хочу, пока есть возможность, поехать к себе, я так давно не видел родителей! Могу воспользоваться вашими каретами, Драко? Из-за защиты нет возможности ни трансгрессировать, ни перемещаться по каминной сети. — Конечно! — с облегчением выдохнул Драко. Ситуация складывалась идеально. Без Теодора все будет намного проще, не придется скрывать свои истинные мысли каждую секунду нахождения в имении. — Когда ты вернешься? — Не знаю, надо будет обсудить с родителями. Я отправлю тебе письмо. Держите и вы меня в курсе дел, ладно? Очень уж интересно, что там будет с Грейнджер! Пэнси вяло улыбнулась и растерянно посмотрела на Драко. — Хорошо, — кивнул он. Конечно, уход Тео облегчал им жизнь, но ситуация не становилась от этого яснее. Да, Грейнджер, которая была ключом к разгадке всей ситуации с призраками, находилась здесь, в поместье. Но она была заперта в подземелье. И что с ней планировал сделать Волан-де-Морт, было известно только ему самому да Мерлину. — Ну я пошел! — бодро объявил Тео и, развернувшись, покинул гостиную. Драко и Пэнси медленно перевели взгляды друг на друга. У Пэнси на ресницах заблестели слезы. — Он не убил ее, чтобы она вывела Пожирателей на Поттера? — дрожащим голосом спросила она. Драко глубоко вздохнул. — Я иду к Снейпу. Можешь пойти со мной, если хочешь. — Не к отцу? — Сначала к Снейпу. Хочу поговорить с отцом, уже владея хотя бы какой-то информацией. — Я точно могу пойти с тобой? Драко медленно ее оглядел. Затем вздохнул. — Конечно. Но, пожалуйста, ничего не говори ему о призраках. — Конечно! — с готовностью откликнулась Пэнси. *** Снейп был настолько приближен к семье Малфой, что они выделили для него отдельные покои в поместье. И сейчас он сидел в своем кресле в полной темноте, погасив все светильники и канделябры. Он опустил локти на стол и спрятал лицо в ладонях. Ситуация казалась безвыходной. Хуже было бы только, если бы Пожиратели схватили самого Поттера. Как же она умудрилась попасться? Насколько же глупы и безрассудны эти дети! Снейп почти взвыл от отчаяния и пропустил волосы сквозь пальцы. От постоянных паров зелий волосы снова пожирнели. Он вздохнул. Когда он должен этим заниматься, когда вокруг все катится к чертям? Ему удалось отсрочить легилименцию Лорда, но это не может продолжаться вечно. Снейп неподвижно уставился на небольшой флакончик с зельем, лежащий перед ним на столе. Зелье, изменяющее память и воспоминания, его гениальное изобретение, что не раз спасало жизнь многим Пожирателям с неугодными взглядами, имеет отнюдь не длительный эффект. В этот момент в дверь постучали. Снейп молниеносно схватил пузырек с зельем и спрятал его в кармане. — Войдите. В комнату вошли Малфой и Паркинсон. Снейп еле сдержался, чтобы не закатить глаза, и, взмахнув палочкой, зажег бра на стене. Стало немного светлее. — Чем обязан? — Профессор, — тонким голоском начала Пэнси, — спасибо вам за зелье… — Это не обсуждается, мисс Паркинсон. Но я рад, что вам лучше. Пэнси закивала и подняла на Снейпа смущенно-восторженный взгляд. — Если это все, можете идти, у меня дела и… — Мы слышали, что Грейнджер в замке, — на одном дыхании проговорил Драко. Снейп ничего не ответил, ожидая продолжения. Драко сглотнул. — Вам пришлось…? Ее… пытали?.. — Она сейчас очень слаба, Драко. Темный Лорд проверит ее позже, — Снейп сверкнул глазами. У Драко перехватило дыхание. В голове возникла совершенно сумасшедшая идея. Если бы Пэнси не стояла сейчас рядом, с его губ обязательно сорвалось бы слово «побег». Это вообще возможно? Драко представил реакцию Лорда. Начались бы тотальные проверки всех Пожирателей и поиски предателя среди них. Но кто бы смог заподозрить его? Снейп бы что-нибудь придумал, он ведь гений. В этот момент в голову предательски закралась мысль, что, если бы побег был реален, Снейп бы и сам его организовал. А затем ему вдруг улыбнулась мать, вновь появившаяся из ниоткуда. Драко крепко сжал ладони в кулаки, так, что ногти врезались в кожу до боли. Это просто сумасшествие. Почему он так беспокоится о Грейнджер? У него не должно быть подобных мыслей. Он просто не имеет на них права. — Драко? — раздался тихий голос Пэнси. Драко понял, что он немигающе смотрит на Снейпа и молчит. Наверное, со стороны это выглядело странно. Драко моргнул и побледнел, с ужасом осознавая, что профессор увидел все то, что только что пронеслось в его голове. Он так резко дернулся, опуская голову, что Пэнси даже наклонилась к нему, слегка дотрагиваясь до его плеча. Драко вымученно улыбнулся, и она отстранилась, не переставая впрочем неуверенно поглядывать то на него, то на Снейпа. Тот вздохнул, ничем не выдавая свою осведомленность, а затем опустил руку в карман и, вытащив зелье, показал его студентам: — Вам не стоит волноваться, у меня все под контролем. Так что оставьте эту ситуацию и идите к себе. Интересно, он сам верит, что они будут бездействовать? Что он будет бездействовать? Дело в Нарциссе? Снейп считает, что Драко не станет рисковать из-за нее? Драко не понимал, что происходит с ним. Почему одна только мысль о том, что Грейнджер сейчас где-то там, внизу, лежит на холодных камнях, возможно, без еды и воды, приносит ему такие страдания? — Хорошо, профессор, — ему показалось, что голос его звучит слишком гулко, отстраненно, словно из-под земли. — Мы пойдем. Он развернулся и покинул кабинет, даже не дожидаясь, пока Пэнси его нагонит. Ноги сами мчали его вперед, все дальше, к той страшной развилке у перил. Он не чувствовал, что почти бежит по длинным коридорам, не видел, что Пэнси осталась там, у дверей комнаты Снейпа, полным боли взглядом провожая его удаляющуюся фигуру, не заметил, как почти падает, слетая со ступенек вниз. Он видел лишь закрытую дверь в кабинет отца. Он не знал, что скажет ему, как поведет себя, как должен себя повести, чтобы не причинить ей вред. Только понимал, что должен что-то сделать. Хоть что-то. Потому что он не в силах даже подумать о том, в каком она сейчас состоянии. И он боялся признаться в причинах этих сумасшедших мыслей. Он ожидал, что отец накричит на него, или посмотрит презрительно-уничижительным взглядом, или даже пустит в него заклинание. И он был морально готов к любому из этих исходов. Но он никак не ожидал, что кабинет окажется пуст. Драко резко затормозил на пороге и обвел взглядом помещение. В центре комнаты стоял огромный письменный стол, кресло в его главе пустовало. Над столом висела массивная люстра из золота и хрусталя, в ней горело несколько свечей, пламя которых колыхалось от легкого сквозняка. Стены комнаты украшали портреты выдающихся представителей древнего рода, на большинстве полотен были изображены мужчины; все они презрительно смотрели перед собой, даже не удостаивая взглядом молодого отпрыска. Высокие окна, от пола до потолка, были занавешены тяжелыми шторами из плотной ткани, не пропускавшей свет. Света от люстры не хватало, чтобы осветить всю комнату, и заднюю часть помещения скрывала темнота. Драко еле слышно вздохнул. Он медленно обводил взглядом стены, не понимая, что же здесь могло так сильно пугать его раньше? Неужели все происходило от одной только ауры отца? Но ведь они разговаривали и в других комнатах, и никогда не просыпалось в его душе такое леденящее душу чувство абсолютного ужаса. Внезапно поднялся сильный ветер, со стола слетело несколько пергаментов, свечи на люстре погасли, погружая кабинет в темноту, а массивная дверь с громким стуком захлопнулась. Драко остановился как вкопанный и начал вглядываться во мрак. Он вдруг вспомнил, как также вбежал в кабинет к отцу в таком далеком детстве и оказался здесь запертым на долгие часы… Но он уже не тот маленький ребенок. Сейчас в кармане палочка, и он в состоянии самостоятельно открыть дверь и выбраться отсюда. Драко попытался взять в себя в руки и, взмахнув палочкой, зажег небольшой огонек. Еще раз вздохнул, понимая, что начинает мелко дрожать, и злясь на себя из-за этого чувства, и стремительно развернулся. Взгляд его упал на стену, перед которой всегда располагалась открытая дверь. Сердце бешено забилось в груди, в ушах загудело, дыхание стало прерывистым. Драко на негнущихся ногах, не чувствуя под собой твердой поверхности, сделал несколько шагов вперед и поднял палочку повыше, чтобы осветить стену. Заключенная в рамку всегда пустующего портрета, ему загадочно улыбалась самая прекрасная женщина из всех, что он видел в своей жизни. Глаза, в которых словно плескался океан, жгуче-черные волосы, светлое, будто фарфоровое, личико. Но не это поразило его. Имя. Имя, что безупречным каллиграфическим почерком было выведено под портретом. «Изабелла Малфой». «— В нашем роду нет никакой Изабеллы! — Есть. Она жила давно. Очень давно. А потом сгорела…» Пошатнувшись, Драко шагнул назад, не веря своим глазам. Он сильно надавил на веки, пытаясь прогнать наваждение, думая, что это — только плод его воображения. Но все было более чем реально. — Т-ты… ты Изабелла? Почему тебя нет на нашем древе? — непослушными губами прошептал Драко. Она ничего не ответила, лишь грустно вздохнула, опуская взгляд. — На ней чары молчания, — раздался вдруг голос с одного из других портретов. Драко развернулся, поднимая палочку повыше, чтобы увидеть его обладателя. Говорящим оказался Лиделиус Малфой, который, насколько помнил Драко, жил в восьмом веке. — Вы знали ее? Изабеллу? — Я слышал о ней… — начал Лиделиус, но его прервал резко появившийся домовик. — Мастер Драко! — пискляво проговорил домовик, кланяясь так низко, что уши хлопнулись о мягкий ковер. — Сэр! Мистер Нотт прибыл, он в очень тяжелом состоянии. Мисс Паркинсон попросила вас прийти как можно быстрее. Драко нахмурился. Что такое могло произойти с Теодором? Он бросил отчаянный взгляд на портрет предка. Когда еще ему удастся пройти незамеченным в кабинет отца и узнать то, о чем ему хотели поведать? Драко сжал палочку. Он не мог оставить Тео… — Простите, сэр, — выдавил Драко сквозь зубы. — Мы могли бы продолжить этот разговор позже? Лиделиус ничего не ответил, лишь посмотрел на него с нескрываемым ехидством. Сердце ухнуло, Драко понял, что упустил эту возможность. Малфои не оказывают услуги дважды. Никогда. Он перевел взгляд на портрет Изабеллы, но ее там не оказалось. — Сэр! — напомнил о себе домовик, Драко вымученно вздохнул, а затем, не теряя более ни секунды, стремительно покинул кабинет. 22.11.18