Затмение Дневного света

Барбара даже не могла выразить словами, как она беспокоилась о своем сыне. На работе она видела множество пациентов с физическими и психологическими травмами, похожими на те, что она наблюдала у Джима. Некоторые смогли полностью восстановиться, некоторым потребовалось гораздо больше времени на пути к полному выздоровлению. А некоторые так и не смогли найти дорогу и потерялись в темных глубинах разума. Она горячо надеялась, что Джим попадет в первую категорию. Но опять же, никто из ее пациентов никогда раньше не был Охотником на троллей. Она все еще пыталась смириться с совершенно другой жизнью, которую он от нее скрывал. Несколько месяцев назад, когда Тоби и Клэр рассказали ей, она сначала подумала, что дети все выдумали. Но когда Блинки появился в ее доме (как тролль, а не как человек-консультант, которого она смутно помнила), она подумала, что все это ей приснилось. Она не хотела верить им, что ее сын каким-то образом был избран рыцарем-защитником и вошел в альтернативное измерение, чтобы спасти брата Клэр и попытаться уничтожить Большого Плохого Парня. Но проходило все больше времени, а Джим не возвращался, и она начала понемногу верить этим безумным сказкам. И все то странное поведение ее сына, нелепые отмазки, побеги из дома, все это стало обретать смысл. Однако то, что она приняла это как факт, не означало, что она это одобрила. О нет, ни в малейшей степени. Вселенная, или Мерлин, или кто там еще должны были выбрать другого человека. Ее маленькому сыну не следовало взваливать на свои плечи тяжесть всего мира. Он слишком добр, слишком заботливый, слишком благонамеренный. Слишком самоотверженный… Слишком идеально подходящий для этой работы. Она вздохнула, взглянув на Джима, который устроился на диване в другом конце гостиной. Его друзья сидели рядом с ним, поглощенные фильмом. Тоби всегда был хорошим другом Джиму — мальчик переехал в дом через дорогу почти в то же время, когда ушел отец Джима. Время было идеальным, и с тех пор они практически были неразлучны. Клэр была новым лицом на сцене — хотя она была почти уверена, что это та же самая девушка, в которую Джим втайне влюбился пару лет назад (он предполагал, что это секрет, но матери знают, когда их дети влюблены). Она казалась очень ответственной молодой леди, и она явно заботилась о Джиме больше, чем просто друг. Сердце Барбары грело то, что у ее сына были люди, на которых он мог положиться в своей жизни. Но больше ее беспокоило, что Джим держал все это в секрете от нее, что ей потребовалось время, пока он не оказался в ловушке в так называемых Темных Землях, чтобы узнать об этом. И даже она узнала об этом только потому, что его команда по спасению преступного мира больше не могла скрывать его отсутствие. Было время, когда он рассказывал ей буквально все — очевидно, это время уже прошло. Он слишком быстро взрослеет. Какие бы внутренние проблемы его не терзали, они начали мучать его и в физическом мире. Очевидно, он стал выше, и, несмотря на его истощенное тело, она могла сказать, что он приобрел некоторый мышечный тонус и углы там, где раньше был только детский жир. Ее маленький мальчик превращался в крепкого молодого мужчину, к чему она еще не была готова. Но, несмотря ни на что, я всегда буду рядом с ним. Если сейчас это просто означает предоставить ему безопасное место, то именно это я и сделаю. Но я также более чем готова использовать свой недавно заработанный зеленый пояс. Она наблюдала, как Джим заметно вздрогнул в четвертый раз за десять минут. Ее малыш замёрз- это значит пришло время для одеяла. Доктор Лейк тихо встала со своего места, чтобы порыться в шкафу в прихожей в поисках одеяла. Ей удалось найти одно большое, сделанное из мягкого микрофлиса, и отнесла его обратно в гостиную. Джим сразу же заметил, как на его лице появилось выражение типичного подросткового смущения. «Мама…» — слабо запротестовал он. Но нетерпеливый взгляд в его глазах выдал его истинные мысли. Улыбнувшись, она быстро прошла перед телевизором и накрыла его одеялом от шеи до кончиков пальцев ног. Он нахмурился, когда она поцеловала его в лоб (да, у него определенно жар), вызвав скромные улыбки у его друзей. Она подняла с пола растаявшие пакеты со льдом, с намерением вернуть их в морозильную камеру, чтобы использовать позже. Когда Барбара выходила из комнаты, она мельком оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, как Джим уютно устроился в складках одеяла. Это было так, как если бы он пытался физически похоронить все ужасы, которые преследовали его, когда он закрывал глаза, ужасы, о которых он отказывался говорить с кем-либо из них. Мой маленький мальчик… Джим не собирался признаваться, что ему было холодно, но, тем не менее, он был благодарен, когда мама каким-то образом заметила это и накрыла его одним из своих больших, удобных одеял. Он отчаянно хотел надежно укрыться в нем и спрятаться от мира на некоторое время, но его друзья все еще были здесь, а фильм все еще шел (даже если он мог пересказать его строчку за строчкой, он все равно хотел досмотреть до конца), он решил, что сейчас не лучшее время для воздвижения барьеров. Вместо этого он подтянул ноги к себе, чтобы удобно прислониться к спинке дивана и подлокотнику одновременно, стараясь не раздражать свой бок. Он потянулся левой рукой, чтобы поправить ткань на своих теперь открытых ногах, когда столкнулся с другой рукой, двигавшейся, чтобы сделать то же самое. Клэр. Они оба замерли. Сделай это. Сделай это сейчас…подождите, а что сделать то? О. Прежде чем Клер полностью отодвинулась, Джим осторожно обхватил ее руку своей. Он переплел их пальцы, но его хватка была достаточно слабой, чтобы у нее все еще была возможность отступить. Как назло, она не стала вырываться. По крайней мере, пока. Взгляд Джима переместился с их соединенных рук на лицо Клэр. В тусклом свете он мог разглядеть слабый румянец, украшающий ее щеки — он мог почти гарантировать, что его лицо было точно таким же. Он посмотрел в ее прекрасные карие глаза, в те глаза, которые одним взглядом могли заставить его сделать все, что угодно. Много лет назад, еще до того, как она узнала о его существовании, он решил, что это он любит больше всего в ней. Но сегодня вечером эти глаза были полны боли и беспокойства, когда она ответила на его взгляд. — Я скучал по тебе, — прошептал Джим, нежно сжимая ее руку в надежде выразить свою искренность. «Я… Я тоже скучала по тебе, — пробормотала она в ответ. Он чувствовал, что она все еще сдерживается, но в данный момент ему не хотелось этого делать. В прошлом, до Темных Земель, ее прикосновение могло заставить его сердце чувствовать, что оно парит над облаками; теперь это помогало ему оставаться на земле, сдерживая тени, которые кололи его нервы. Она осмотрела, как он скорчился на диване. «Тебе действительно так удобно? С твоей стороны… «Эй, арахисовая галерея, заткнитесь!» Тоби насмешливо выругался. «Я пытаюсь посмотреть фильм!» Он бросил в их сторону кусочек попкорна. Подожди, попкорн? С каких это пор Тоби стал… знаете, что, неважно. Клэр бросила зернышко обратно Тоби (который с радостью поймал его ртом) и повернулась к Джиму. «Прежде чем ты причинишь себе еще больше вреда, у меня есть идея». Она нервно прикусила уголок губы, когда отодвинулась от него, устраиваясь на изгибе Г-образного дивана. Она положила руки по обе стороны ног и выжидающе посмотрела на Джима. Сбитый с толку и уже скучающий по ощущению ее руки в своей, Джим просто сидел и смотрел. Она приподняла бровь, глядя на него, но прежде чем кто-либо из них смог заговорить, Тоби снова вмешался: «Ради бога, Джимбо, она предлагает свои колени в качестве подушки, чтобы ты мог лечь! Я знаю, что тебя какое-то время не было, но боже мой!» Лицо Джима горело, а цвет лица Клэр приобрел заметный розовый оттенок. «О», ” смущенно пробормотал он. Он подвинулся так, чтобы можно было лечь вдоль дивана, согнув ноги, чтобы поместиться. Немного помедлив, чтобы поправить одеяло, он медленно откинулся назад, пока его голова не нашла другой источник тепла и мягкости. Его сердце екнуло, когда он почувствовал, как его захлестнула волна неловкости. После его долгого отсутствия в этом мире это казалось особенно интимной позицией для общения с другим человеком. Особенно когда этим человеком была Клэр. Девушка, которая ему действительно нравилась. Девушка, которую он еще толком не поцеловал. Джим почувствовал, как новый страх закрадывается в его мыслях, поселяясь глубоко в груди и конечностях, смешиваясь с другими тенями, кружащимися на краю его сознания. Он сильнее схватился за край одеяла и подтянул его ближе к груди, пытаясь подавить это ощущение. Закрывать глаза было бесполезно, поэтому вместо этого он снова сосредоточился на телевизоре. Он лишь смутно осознавал, что происходит в фильме — формы, цвета и звуки были ему знакомы, но все остальное словно было в тумане, его мысли блуждали где-то далеко. Он направил всю силу воли на то, чтобы отбиваться от ползучих теней. Джим был так сосредоточен на своей внутренней битве, что вздрогнул, когда пара рук робко провела по его волосам. Но он быстро растаял от прикосновения, когда нежные пальцы слегка массировали кожу головы. Движения становились все увереннее по мере того, как он расслаблялся, ловко проводя успокаивающие линии по макушке и время от времени массируя виски. Это был не совсем тот человеческий контакт, которого он жаждал, но это определенно помогло ему успокоиться. В этот момент Джим уже не обращал никакого внимания на фильм. Он продолжал смотреть на экран, только для того, чтобы избежать неловкости, которая, несомненно, возникла бы, если бы он попытался посмотреть на Клэр. Его веки тяжелели, пока ее забота убаюкивала его, возвращая на грань сна. Может быть, если я просто закрою глаза на минуту… Он попытался сосредоточиться на ощущении ее пальцев на своей голове в надежде, что это поможет ему прийти в сознание. Но пока он лежал там, звуки викингов и их драконов становились все более отдаленными, в то время как темнота за его веками сгущалась. Сон быстро одолевал его, и он чувствовал, что буквально падает с обрыва сознания в кошмары. Джим резко проснулся, прежде чем полностью погрузиться в царство сна. Его глаза широко открылись, и он обнаружил, что смотрит на очень обеспокоенную Клэр. ” Джим, что случилось? " — беспокойство струилось из ее тихого голоса. «О, э-э, я не хочу пропустить конец фильма», — сказал он полуправдиво. Он слабо улыбнулся ей, но, похоже, это ее не убедило. «Джим…» — начала она, как будто собираясь затеять еще одну сору. Но она прикусила нижнюю губу, чтобы удержаться от продолжения своей мысли. Вместо этого она позволила своей правой руке скользнуть вниз к его торсу, где его руки все еще крепко сжимали края одеяла. Она высвободила одну из его рук из захвата, и переплела свои пальцы с его. Другой рукой она продолжала гладить его голову, попеременно массируя кожу головы и приглаживая волосы. Джим жадно впитывал частички физического контакта, расслабляясь, положив их соединенные руки на свое сердце поверх одеяла. Его пульс все еще отплясывал сумасшедший ритм, но он надеялся, что ее ласковые прикосновения успокоят его до конца фильма. Но что будет после фильма? Я не могу вечно не спать. Черт возьми, я едва могу не закрывать глава в течение тридцати минут. «О, как мило», -услышал он воркование своей мамы, когда она вернулась в комнату. ” Мама… " — простонал он, надеясь, что от него исходила атмосфера «смущенного капризного подростка’, а не «раненого и раздраженного героя». И снова вмешался Тоби. «Тише! Они собираются сразиться с большим драконом!» Ха, думаю, конец фильма ближе, чем я предполагал. Группа сидела в тишине, пока не начали разыгрываться заключительные сцены фильма. Джим держал Клэр за руку так крепко, как только осмеливался, находя утешение в том, как ее тело частично защищало, когда его голова лежала у нее на коленях. Правильно ли было мне идти в Темные Земли одному? Без них? Телевизор вспыхнул, когда Иккинг и Беззубик победили гигантского дракона, и история подходила к концу. Когда появилась сцена, в которой показали ногу Иккинга, он почувствовал, как свободная рука Клэр скользнула по его лицу, чтобы осторожно провести по краям его шрама. Хорошо, что я не дождался их. Они бы пострадали или что-то похуже, и я бы никогда не смог с этим смириться. Джим посмотрел на Клэр, не в силах разгадать выражение ее лица. Была ли она обеспокоена? Смущена? … Что-то еще? Заиграла торжествующая музыка, начались титры. Его мама встала, включила свет в гостиной и подошла к телевизору, уменьшая громкость звука. Тоби громко зевнул, встал и потянулся. «О, чувак, я и забыл, насколько хорош этот фильм», — прокомментировал он, потягиваясь из стороны в сторону. «Мне нужно вернуться домой, чтобы проверить кошек Наны. Арргх! все еще не съел ни одной, но никогда не знаешь наверняка. Нужна помощь в уборке, доктор Л.?» «Нет, спасибо, Тоби. Но не стесняйтесь забрать домой кое — что из остатков, если хотите-на кухне осталась почти целая коробка.» Тоби посмотрел в сторону Джима: «На этот раз, я думаю, я пас. Джиму нужна пицца намного больше чем мне». Джим почувствовал, как Клэр слегка задрожала, когда захихикала вместе с остальными. Ему хотелось возмутиться, но больше всего он был рад, что у него будет вкусная еда, чтобы перекусить перед сном. Или в качестве полуночного перекуса. Или, может быть, даже позавтракать. В животе заурчало. Ну или прямо сейчас. Народ, восстанавливаться после почти голодной смерти-тяжелая работа. Тоби попрощался и пошел домой, дверь за ним с щелчком закрылась. Вскоре после этого Джим почувствовал, как Клэр напряглась под ним. Нет, пожалуйста, нет, пожалуйста, не уходи. «Мне, наверное, тоже пора домой». В ответ Джим крепче сжал ее руку. Она посмотрела на него сверху вниз со смесью удивления и… печали? Он надеялся, что это было потому, что ей было грустно уходить, а не из-за чего-то другого. «Ты можешь остаться еще немного, если хочешь, Клэр», — сказала его мама, уловив их тонкое взаимодействие.» У меня есть кое-какие дела, которые я хочу доделать сегодня вечером, но я могу переключить телевизор на кабельное, чтобы вы двое могли немного побыть вместе». «Я, э-э… Нет, мне действительно нужно идти». Джиму показалось, что сила тяжести внезапно решила воздействовать на него в десять раз сильнее. Но Клэр все же сумела высвободиться из его объятий и выскользнуть из-под него, оставив его голову лежать на безжизненной подушке дивана. Прежде чем уйти, она наклонилась и нерешительно поцеловала его в лоб, так легко, что он едва понял, что это произошло. Джим похолодел, растерялся и проголодался. «Это почти как в Темных Землях снова и снова», — попытался пошутить он сам с собой. Но его юмор не был хорошо принят. Он вытянул шею, чтобы посмотреть, как Клэр направилась к двери, поднимая свой рюкзак с пола. Перед уходом она спросила: «Доктор Лейк, когда нам с Тоби можно будет зайти завтра?» «О, наверное, около обеда или около того. Я хочу утром первым делом попытаться отвезти Джима в клинику, чтобы проверить его бок, и ему давно пора подстричься». Словно в подтверждение своих слов, она подошла к нему и взъерошила его волосы, прежде чем подпереть его голову подушкой. Хотя Джим больше не мог видеть Клэр, он представил, что она улыбнулась в ответ. «Круто! Что ж, тогда увидимся завтра. Спокойной ночи!» Его мама помахала рукой, когда Клэр тоже вышла из дома. Затем она повернулась к сыну: «Итак, малыш, чем хочешь заняться?» «Эм, можно мне еще пару кусочков пиццы?» — спросил он, когда его желудок снова заурчал. «Конечно». Когда она вышла из комнаты, Джим нашел пульт от телевизора и переключился на кулинарное шоу, чтобы создать немного фонового шума. Мама вернулась с парой ломтиков пиццы. «Я не была уверена, хочешь ли ты теплую пиццу или… ” «Все в порядке, мам. Спасибо», — улыбнулся он, принимая еду, и быстро принялся за работу. Она улыбнулась в ответ. «Хорошо. Я буду на кухне, приведу в порядок кое-какие документы, если что, зови, — заявила она, поворачиваясь, чтобы уйти. «Когда ты будешь готова отправиться в постель, просто дай мне знать, чтобы я могла дать тебе обезболивающее. Это может помочь тебе лучше заснуть.» Он кивнул в знак согласия, его рот был набит пиццей. Он не сомневался, что весь ее запас обезболивающих, поможет ему справиться с синяками, болью и лихорадкой. Но он сомневался, что они помогут его понять истинную причину его кошмаров.