Затмение Дневного света

Ни за что на свете Джим не собирался снова засыпать. Трех кошмаров менее чем за 24 часа было более чем достаточно, большое спасибо. Он подумывал о том, чтобы вернуться в свою комнату, но так как там было нечем заняться, кроме как пялиться на стены, Джим решил спуститься вниз. Может быть, я смогу приготовить немного чая. В нем есть кофеин, верно? Он прокрался вниз по лестнице, осторожно обходя скрипучие доски, которые были там с тех пор, как он себя помнил. Не нужно будить его маму из-за его неспособности заснуть. Добравшись до первого этажа, Джим прошел на кухню и включил свет. На мгновение моргнув от внезапной яркости, он осмотрел знакомые владения. Прошли месяцы с тех пор, как он в последний раз заходил на кухню или действительно правильно готовил еду — иногда яйцо монстра, приготовленное на небольшом огне в темной пещере, предназначалось только для выживания, а не для удовольствия, так что это определенно не считалось. Джиму не терпелось вытащить кастрюли, сковородки и посуду и приготовить что-нибудь потрясающе вкусное, например, омлет. Но он не хотел рисковать, будя маму звуками или запахами своей стряпни (хотя она обычно крепко спала, но это могло измениться после того, как он исчез на шесть месяцев). Кроме того, его основной миссией было найти кофеин, чтобы как можно дальше отогнать любые будущие кошмары. Он порылся в шкафу, где обычно хранились ингредиенты для горячих напитков. Горячая смесь какао, ромашковый чай (которого больше не было), травяной мятный чай… Да ладно, разве у нас нет простого черного чая или чего-то еще? Вместо того, чтобы продолжать копаться в шкафу, взгляд Джима привлек большой пластиковый контейнер рядом с чайными пакетиками. Его полупрозрачность позволила Джиму увидеть, что он наполовину заполнен грубым темно-коричневым порошком. Джим никогда не был поклонником кофе. Он всегда думал, что это было слишком горько, из всего что он пробовал. Но отчаянные времена требовали отчаянных мер. Зачерпнув немного гущи в фильтр, он достал кофеварку своей мамы, чтобы заварить маленький сосуд. После того, как все было настроено, он нажал кнопку запуска, это не заняло много времени, пока низкий, булькающий звук не заполнил кухню, когда вода начала нагреваться. Через несколько мгновений печально известная темно-коричневая жидкость начала капать в сосуд. Джим решил съесть еще пару кусочков пиццы, чтобы насытить свой ворчащий желудок, пока он ждал. Он вытащил остатки из холодильника, прислонившись к стойке, когда ел прямо из коробки. Он смотрел, как кофейник медленно наполняется. Кап, кап, кап. Это было своего рода медитацией, и определенно избавлением от темных мыслей, скрывающихся в его памяти. И, честно говоря, аромат кофе был приятен. Это пахло успокаивающе. Пахло домом. Джим вытер слезу из уголка глаза, когда достал кружку из шкафа. Черт возьми, Джим, не нужно переживать из-за горького бобового сока. Он наполнил свою кружку (в кувшине осталось еще много) и положил полупустую коробку из-под пиццы обратно в холодильник. Когда он собирался закрыть дверь, банка взбитых сливок, спрятанная за бутылками сока, привлекла его внимание. Джим почти мог представить себе лампочку, которая плавала над его головой, когда он схватил банку. О да, это поможет. Джим поставил свою кружку кофе и взбитые сливки на стол в столовой, устроившись на одном из стульев, стоящих лицом к двери. Осторожно, чтобы не разбрызгать, он распылил ложку сливок поверх горячей жидкости, наблюдая, как края плавятся в напитке, чтобы сделать его кремово-коричневым. Он сделал глоток, вздрогнув, когда обжег кончик языка. Ха. Это не так ужасно на вкус. Это может сработать. Джим долго сидел, потягивая свой кофе. Тепло, передающееся от кружки к его рукам, успокаивало, а тревожное жужжание, начинающееся в глубине его разума, немного ослабило стеснение в груди. Он определенно не вернется в кровать, по крайне мере еще не скоро. Когда он встал, чтобы наполнить чашку, он заметил движение тени в коридоре. Он быстро поставил кружку на стойку и схватил один из ножей, держа его в обратном захвате, когда медленно приближался к залу. -Кто там? — Прошептал Джим. Пара светящихся желтых глаз моргнула ему в ответ. Джиму пришлось прикрыть рот свободной рукой, чтобы подавить крик. -Прости, что напугал тебя, юный охотник на троллей. — Драал осторожно посмотрел на нож, ожидая, пока Джим опустит его, чтобы продолжить. Не то чтобы кухонный нож причинил бы большой вред твердой, как камень, коже тролля. «Я услышал движение, поэтому решил проверить кто там». -О, э-э, спасибо. Я думаю. — Джим вернулся по своим следам, чтобы положить нож обратно, забирая кофейную кружку. Драал молча наблюдал за Джимом, пока тот наполнял свою кружку и возвращался к столу, а затем присоединился к нему в столовой после того, как он вернулся в свое кресло. -Скажи мне, Охотник, почему ты бодрствуешь, когда другие люди все еще спят? -Я был голоден. — Полуправда. -Но теперь ты пьешь кофе, -заявил тролль. -И я хотел пить. -Джим, я знаю, что ваш вид использует это странное коричневое вещество, чтобы не спать, — сказал Драал, поднимая бровь. -Так почему же ты избегаешь сна? Это был прямой вопрос, и Джим не мог придумать хорошего способа обойти его. «Честно говоря, у меня кошмары». Тон Драала стал тихим. -Из Темных земель? Джим кивнул, делая еще один глоток кофе. Опять полуправда. Некоторое время они сидели молча, Джим потягивал свой напиток, а Драал смотрел на стол. В какой-то момент взгляд тролля обратился к Джиму. -Я не знал, что люди могут менять цвет своих боевых ран. -А? Драал указал в сторону Джима. Поскольку он еще не удосужился надеть рубашку, его раненая сторона была открыто выставлена напоказ. -Ох. Это. Это синяк. Они появляются, когда наши внутренности повреждены, и наша кровь просачивается в нашу кожу. -Интересно. Это больно? -Да. Но в конце концов они заживают. Моя мама думает, что я сломал некоторые из моих костей, так что это может занять больше времени, чем обычно. Драал кивнул в знак согласия. -А как насчет этого? Он указал на рану на лице Джима. -Это… эм… Я не уверен. -Могу я спросить, откуда у тебя этот боевой шрам? -Ну, э-э… — нет смысла лгать, так как он уже сказал Блинки и банде ранее. -Он было любезно предоставлен Гунмаром. Глаза Драала расширились. «Гунмар?!» Джим отчаянно сделал ему знак понизить голос. -Гунмар? -повторил тролль, на этот раз гораздо мягче. -Ты хочешь сказать, что Клинок Децимаара разрезал твою плоть? -Как ты выжил? Джим пожал плечами. -По — видимому, я довольно крепкий мешок с мясом. Драал изо всех сил пытался сдержать свой грохочущий смех. Джим почувствовал, как он сам начал улыбаться. Ему нравилось разговаривать с Драалом. Он относился к нему как к равному, как к воину, а не хрупкому подростку. -Человеческие шрамы обычно так не выглядят, — продолжил Джим. -Обычно часть кожи, которая была разрезана, в основном отрастает и выглядит светлее по цвету. Но это… Он замолчал, проведя большим пальцем по части, которая выдавила переносицу. Это шрам, троллей. Шрам, который носят только самые сильные воины. — Драал показал зубастую улыбку. — Тебе идет. Возможно, это был один из самых приятных комплиментов, которые Джим когда-либо получал от него. Он улыбнулся в ответ, осушив вторую чашку кофе. Джим был на дне своей четвертой чашки (очевидно, он сделал больше, чем думал), когда его мама спустилась вниз. Драал вернулся в подвал примерно за час до этого, исчерпав темы для разговоров, которые он считал достаточно интересными. И Джима это вполне устраивало. -Ты рано встал, малыш. Ты хорошо спал? -Взглянув на сына, ей не понадобился его словесный ответ, когда увидела у него в руках кружку с кофе. -Ладно, теперь я хочу знать, как долго ты не спишь? -Нет. Она вздохнула. -Джим, ты не позволяешь отвести тебя к психологу-травматологу, в Аркадии? Я все время отсылаю к нему пациентов, и я честно думаю, что это могло бы помочь с твоими кошмарами. -И что я должен ему сказать? — Джим в отчаянии поставил кружку на стол. -Что тролли реальны? Что я магический защитник троллей и людей до самой смерти? И что есть зло, направленное на уничтожение жизни, как мы ее знаем, и оно поймано в ловушку в другом измерении, называемом Темными Землями?! О, и, кстати, я был в этом альтернативном измерении в течение шести месяцев, только чтобы спасти младшего брата Клэр Нуньес, и теперь, когда я вернулся, мне продолжают сниться ужасающие кошмары?! Это то, что я должен ему сказать?! В какой-то момент Джим поднялся на ноги, невольно возвышаясь над своей матерью. После нескольких тяжелых вдохов Джим прикусил нижнюю губу и сел обратно, отвернувшись от нее. Его отросшие волосы помогли защитить его глаза, ведь он готов расплакаться от любого материнского взгляда. Он не мог видеть ее лица, но слышал отчаяние в ее голосе. -Просто… подумай об этом, хорошо? — Он услышал, как она ушла на кухню и заварила еще один кофейник. Что на меня нашло? После того, как кофе закончил вариться, его мама вернулась к столу с чайником в одной руке и ее собственной кружкой в другой. -Поскольку ты, очевидно, пьешь кофе сейчас, — коротко начала она, — хочешь еще? -Да, пожалуйста, — ответил он, внезапно почувствовав себя очень маленьким. Но он был благодарен, когда его кружка снова наполнилась напитком с кофеином. Однако ему придется не забыть остановиться на некоторое время после этой чашки — конечно, позже будут неблагоприятные побочные эффекты от употребления пяти чашек кофе подряд. Его мама, вероятно, могла бы точно сказать ему, какие именно, но это был не тот вопрос, который он собирался задать в ближайшее время. Барбара рассказала расписание на день, пока он наполнял свою кружку щедрой порцией взбитых сливок. -Не планируй многого, я хочу уехать в клинику через час, чтобы мы были там, в момент открытия. Таким образом, мы сможем сделать тебе рентген и выбраться оттуда до того, как пойдет основная масса. Тогда мы пойдем постричься, и я думаю, мы остановимся в магазине одежды и купим тебе рубашки, которые действительно подходят должным образом. Весь этот образ обтянутого футболкой качка, не подходит тебе. Джим хотел возразить, но решил, что лучше всего просто кивнуть в ответ. Чем скорее он пройдет эту половину дня, тем скорее вернется на Тролльмаркет со своими друзьями. Но это время не настало так быстро. Клэр нетерпеливо постукивала пальцами по коленям. На улице был достаточно хороший день, поэтому они с Тоби решили посидеть на ступеньках крыльца дома Лейка, чтобы дождаться возвращения Джима и его мамы. Они должны вернуться с минуты на минуту — Джим написал им обоим, сказав, что они только что закончили последнее из своих поручений. Сегодня утром она отправила Джиму сообщение с вопросом, лучше ли ему сегодня, но он так и не ответил. Я не знаю, что я должна делать. У нас определенно был момент прошлой ночью — на самом деле несколько моментов — но похоже, что он все еще сдерживается. Теперь, конечно, это был только второй день его возвращения из Темных Земель. Клэр хотела поддержать и понять, потому что никто из них на самом деле не знал, какой ад пережил Джим за последние шесть месяцев. Но все это было так неприятно. Тем более, что Джим никогда не должен был идти один в первую очередь. Я действительно должна отпустить это. Это в прошлом. Все кончено. Пути назад нет. Я должна быть просто счастлива, что Джим вернулся, целым и невредимым. И все же… Она была выведена из задумчивости, когда Тоби начал подталкивать ее локтем. «Клэр, смотри! Я вижу машину доктора Л. Действительно, седан доктора Лейка подкатил к подъездной дорожке, приветствуя дуэт коротким гудком клаксона. Клэр и Тоби помахали, когда пассажиры вышли из машины; у мамы Джима было приятно нейтральное выражение лица, в то время как Джим практически хмурился. Отлично, итак, мы начинаем день с Угрюмым Джимом. Однако сегодня он выглядел немного лучше. Он уже не был таким изможденным, как вчера, и больше походил на себя обычного со свежей стрижкой и новой синей курткой, которая действительно подходила к его более высокой фигуре. Но темные круги все еще висели под его глазами, конкурируя за внимание с потусторонним шрамом на его лице. Джим осторожно двинулся к входной двери, держась одной рукой за бок, а другой-за конверт со снимками. Его мама следовала по пятам с объемистой хозяйственной сумкой. -Оооо, это твои рентгеновские снимки? — Тоби указал на конверт. –Можно посмотреть? -Наверное, я думаю, что да. Четыре сломанных ребра выглядят не так захватывающе, как хотелось бы. -Четыре? — Спросила Клэр, взглянув на доктора Лейка. -Но никаких других внутренних повреждений, слава богу, -ответила она. Группа собралась внутри дома. Тоби сел с Джимом в гостиной (он был полон решимости судить, насколько интересно могут выглядеть несколько сломанных ребер), в то время как Клэр помогла доктору Лейку отнести сумку с одеждой наверх. Как только они оказались в комнате Джима, Барбара тихо сказала: -Хотела бы я знать, — вздохнула она, передавая Клэр несколько рубашек, чтобы повесить их в шкаф. -Я не думаю, что он спал прошлой ночью. Когда я проснулся сегодня утром, он уже не спал и пил кофе из всех кружек. -Но я думала, что Джим ненавидит кофе! -По-видимому, больше нет. Или, по крайней мере, он скорее выпьет то, что ненавидит, чем встретит свой ночной кошмар еще раз. -Значит, ему приснился еще один кошмар? -Он не скажет мне, — устало сказала Барбара, передавая последние предметы одежды, которые нужно было повесить. -Но я готова поспорить на лицензию своего врача, что я права. — Она села в ногах кровати Джима, закрыв лицо руками. -Я предложила обратиться к психологу, чтобы помочь с кошмарами, или что бы это ни было, но он практически откусил мне голову, когда я заговорила об этом. Он никогда не делал этого со мной раньше, и я просто… так… -Беспокоитесь. — Клэр села рядом с ней, положив успокаивающую руку на одно из ее плеч. -Мы все, доктор Лейк. Две женщины сидели в тишине, нарушаемой только отдаленным звуком любопытства Тоби, изучавшего отпечатки рентгеновских лучей Джима. -Если это поможет, — начала Клэр, -Джим довольно крутой. Намного сильнее, чем я думала, когда впервые встретила его. Барбара опустила руки, грустно улыбаясь Клэр. -О, я знаю. Он всегда был моим маленьким героем. Я знала, что когда-нибудь он начнет расти, но мне никогда не приходило в голову, что я тоже могу его потерять. Только не снова. Джим и его мама всегда держались вместе. Они редко упоминали об отце, а если и упоминали, то обычно только для того, чтобы сослаться на момент времени. Но, зная об этой главе в их жизни, Клэр видела, как это сделало связь между матерью и сыном сильнее, чем любые, что она видела раньше. Определенно сильнее, чем ее отношения с собственными родителями. Поэтому, чтобы доктор Лейк небрежно намекнула на отца Джима, Клэр знала, что женщине должно быть больно. -Будет лучше, когда Джим действительно сможет наверстать упущенное, — подбодрила Клэр. -Он просто плохо спит и капризничает, вот и все. -Надеюсь, ты права, хотя я сомневаюсь, что все, что происходит в его голове так просто объяснить. -Но хороший ночной сон определенно не повредит. -Действительно. Барбара встала. Она наклонила голову, когда у нее появилась идея. «Интересно… будет ли у определенного четырехрукого, шестиглазого друга какое-то магическое решение? Знаете, чтобы помочь Джиму уснуть? -О, я уверена, что у него есть по крайней мере одно или два лекарства, похороненные где-то в его библиотеке. -Клэр почувствовала, как тяжесть в ее сердце начала давить, когда она вышла из комнаты Джима. — Почему никто из них не подумал об этом вчера? -Тем больше причин для вас отправиться в Тролльмаркет как можно скорее, -Доктор Лейк последовала за ней из комнаты, и они вдвоем спустились вниз. -Я упакую вам, ребята, много закусок и воды, чтобы взять с собой. -Подожди, вы не пойдете с нами? -Спросила Клэр. Они достигли нижней части лестницы, и Тоби и Джим оба смотрели в их сторону. -Не сегодня. Я не думаю, что Джим хочет, чтобы его мать была на буксире во время его первой поездки обратно в Троллмаркет за несколько месяцев. -Оооо, время троллей! -Тоби вскочил на ноги. -Что скажешь, Джим, как настроение? Джим устало встал рядом с ним, схватившись за бок. Встав во весь рост, он расправил плечи, как будто собираясь в долгое путешествие. «Да. Да, я готов».