Затмение Дневного света

Джим выглянул из-за угла здания, осматривая переулок за кинотеатром «Аркадия». -Хорошо, похоже, что путь свободен. Он указал своим друзьям на место преступления, сжимая амулет в одной руке, и прислонился к кирпичной стене. Он перевел дыхание, позволяя остальным идти вперед, пытаясь успокоить бешеное биение своего сердца, которое участилось без всякой на то причины. Проходя мимо, Тоби оглянулся на Джима, заметив нерешительность своего друга. -Джимбо, ты в порядке? -Да, я… я в порядке, — прохрипел он, желая, чтобы невидимые руки, сжимающие и скручивающие его внутренности, ушли обратно в тень, из которой они вырвались. Это просто разведывательная миссия. Просто несколько надоедливых гоблинов. Ты в порядке, Джим, просто успокойся. Дыши. -Ты уверен? -Тоби недоверчиво поднял бровь. -Ты выглядишь немного бледным. -Да, я не видел солнца полгода. -Я не это имел в виду. Серьезно, если тебе нужно домой… -Я в порядке, Тобс. Просто… работаю над возвращением моего моджо, вот и все. Тоби бросил на него невозмутимый взгляд. -Ты только что сказал моджо? -Э-э… -Джим нервно усмехнулся, потирая затылок. -Нет. Просто… нет. Запомни, я подарю тебе книгу о жаргонных выражениях на Рождество. -Что-что? -Я уверен, что она существует, если я достаточно долго порыскаю по Интернету. Не сомневайся в моих способностях совершать покупки в Интернете, Джим. -Никогда бы не подумал об этом, Тобс. -Он обменялся улыбкой со своим лучшим другом, слегка подпрыгнув, когда услышал внезапный лязг крышки мусорного бака. Тоби развернулся, собрав самый громкий шепот, на который он был способен: «Напарник! Мы должны быть незаметными! ” -Прости, -пробормотал АРРРГХ, когда Джим и Тоби подошли. -Сильный запах гоблинов, — большой тролль указал на внутреннюю часть мусорного контейнера. -И если бы кто-то из мерзких существ был в пределах слышимости, они бы наверняка услышали нас, — Блинки скрестил руки на груди с легким неодобрением. -Похоже, на этот раз нам повезло, но в будущем следует проявлять больше осторожности. АРРРГХ пожал плечами в знак извинения, и полез в мусорный контейнер. Торжествуя, он вытащил маленький коричневый шарик. -Фу, это…? Что случилось? — с опаской спросила Клэр, не в силах закончить предложение. -Какашки, -АРРРГХ хмыкнул, принюхиваясь к своим находкам. Казалось бы, удовлетворенный, он отправил его в рот. -Двойное фу, — Клэр съежилась. Даже Блинки скорчил гримасу отвращения, когда тролль обдумал свои выводы. -Ммм… на вкус как кошка. -АРРРХ порылся глубже в мусорном контейнере, пока не вытащил маленький розовый ошейник с прикрепленным колокольчиком. Он лизнул его, прежде чем продолжить свой анализ. -Не кошка, — он с беспокойством посмотрел на Блинки, его глаза расширились, -Кровавые гоблины. Блинки тут же ахнул. -Кровавые гоблины? -Спросил Тоби, оставив свои попытки говорить тише. -Подожди, это синие или зеленые? -Ни то, ни другое, — начал Блинки, в его голосе появились тревожные нотки. -Вопреки своему названию, кровавые гоблины чисто белые. У Джима кровь застыла в жилах, сердце, казалось, остановилось в груди. Перед ним промелькнули воспоминания, воспоминания о тонких белых руках, которые тыкали и подталкивали его, пока он лежал, свернувшись калачиком, на безжалостном каменном полу. НЕТ… Нет, этого не может быть… -Белые? -Глаза Клэр расширились. -Но единственное место, где вы можете найти белых гоблинов, это… -Темные земли, — закончил Джим приглушенным голосом. Он как можно быстрее отыскал ближайший ящик, чтобы сесть, чувствуя, как ноги полностью превращаются в желе. Это было так, как будто из него выкачали весь воздух, оставив только холодное, тошнотворное чувство внизу живота. Он ухватился за грубые деревянные края ящика, отчаянно надеясь сохранить связь с реальностью, но он уже чувствовал, как тьма опускается на него. Красные глаза злобно смотрели на него со всех сторон, тонкие, насмешливые рты бормотали свои иностранные проклятия в его адрес. Они прятались в тени, нетерпеливо ожидая, когда охранники выйдут из его камеры, чтобы они могли разыграть свою собственную извращенную забаву. В конце концов, он был единственным человеком, которому удалось проскользнуть мимо них, чтобы украсть ребенка из детской; о, и они оставят его в живых, как приказал Гунмар, но Джим боялся, что он дорого заплатит за свои проступки. Мягкое прикосновение к тыльной стороне его руки вернуло его в настоящее. -Джим? -Когда он открыл глаза, он увидел Клэр, стоящую на коленях перед ним, на ее лице отразилось беспокойство. -Джим, поговори с нами. Пожалуйста. Он сделал дрожащий глубокий вдох. -Если бы… если бы они могли выбраться, что, если… что, если Гунмар… -Нет, невозможно, — оборвал его Блинки, подходя и успокаивающе кладя руку на плечо Джима. -Если бы Гунмар выбрался, мы бы знали. На каждом углом был бы хаос, смерть и разрушения. Нет… мы бы знали. -Должно быть другое объяснение. Может быть, есть еще какой-либо вариант или что-то в этом роде, — рассуждал Тоби. — Может быть, — пробормотал Джим, стараясь, чтобы его пессимизм не звучал слишком очевидно. -Мы можем беспокоиться о том, как маленькие какашки попали сюда позже, — начала Клэр, слегка сжимая руку Джима, -Прямо сейчас нам нужно выяснить, как найти этих тварей, прежде чем они доставят еще больше проблем. -Мы не найдем их, они найдут нас, — заявил Джим. -Как только они выберут свою цель, мы не сможешь избавиться от них. Поверь мне, я пытался. -Он зажмурился, когда новое осознание ударило его в живот. -Черт, они придут за мной. -Тогда почему они сейчас не здесь? -Спросил Тоби. Прежде чем Джим успел ответить, АРРРГХ вытащил что-то еще из мусорного контейнера. -Нехорошо, — встревоженно сказал тролль. Все обратили свое внимание на розовую пластиковую игрушку. Конечности куклы были сломаны до того, как ее предыдущий владелец выбросил ее. Тоби поднял бровь. -Я имею в виду, что это преступление против кукол Салли, но это не имеет отношения к нашей текущей ситуации, напарник. -Да, плохо, -настаивал тролль. -Твоя кукла. Пахнет, как кошки Наны. -О нет, — выдохнул Тоби, подбегая к мусорному баку, — О нет, о нет, о нет, о нет, о нет, нет, нет, нет… -Он встал на цыпочки, безуспешно пытаясь заглянуть в мусорный контейнер. -Друг, там есть что-нибудь еще? Что, если они съели кошек моей бабушки? О боже, что, если они съели Нану? -Расслабься, ТП, я уверена, что с твоей бабушкой все в порядке, — спокойно сказала Клэр, оставив Джима стоять рядом с Тоби. -Для того, кто практически слеп, она довольно неряшлива. Она, вероятно, приняла бы их за бродячих кошек и попыталась бы их накормить. -Но это все равно означает, что демонические гоблины были в моем доме! — ответил он, отчаянно размахивая тем, что осталось от куклы Салли Гоу-бэк. -Если что-нибудь случится с Наной… -Мы проверим ее, как только закончим здесь, хорошо? -Клэр положила руку на руку Тоби, успокаивая. -Есть еще какие-нибудь подсказки, здоровяк? Джим наблюдал, все еще сидя на соседнем ящике, пока большой тролль продолжал рыться в мусорном контейнере. Кровавые гоблины в Аркадии. Кровавые гоблины в доме Тоби. Борода Мерлина, может ли быть хуже? -Больше ничего, — раздался голос АРРРГХа из мусорного контейнера. Черт. Большой тролль выпрямился, держа в руках рваный кусок красной ткани. Лица Блинки, Тоби и Клэр вытянулись при виде этого зрелища, но Джим не мог понять, почему, с того места, где он сидел. -Ребята, я ничего не вижу. Что это? -Гном. -Или, по крайней мере, то, что когда-то было шляпой упомянутого гнома, — уточнил Блинки. АРРРГХ бросил красную шляпу в протянутые руки Тоби. -Они… гоблины нашли Жеваку? -Голос Тоби дрогнул. -Маленький парень выживает в Темных Землях, только чтобы встретить свой конец в мусорном контейнере в глухом переулке… -Мы этого не знаем, — попыталась возразить Клэр, — Он мог просто потерять свою шляпу. Возможно, он все еще где-то бродит. АРРРГХ понюхал потрепанную шляпу, несколько раз понюхал воздух, затем снова обратил свое внимание на мусорный контейнер. -Нет… след обрывается здесь. Блинки подошел к другому троллю, оглядываясь вокруг, чтобы заглянуть в мусорный контейнер. -Возможно, маленький паразит застрял… О. О боже. АРРРГХ, друг мой, поставь на место крышку этого адского мусорного бака. Детям не нужно видеть такое. -Подожди, что там? -Тоби вздрогнул, прыгая, как будто пытаясь заглянуть в мусорный контейнер: «Это Жевака? Что случилось?» .Клэр удерживала Тоби, пока АРРРГХ не захлопнул крышку мусорного контейнера. -Действительно, это был гном. Во всяком случае, часть его, — заявил Блинки, — боюсь, он не пережил свою встречу с кровавыми гоблинами. -Нет… -Тоби начал тихо всхлипывать, сжимая в руках кусок ткани. Клэр обняла его за спину, пытаясь успокоить своего друга. Оцепенение охватило грудь Джима, отягощая его сердце и его дух. Гном Жевака… умер? Этого не должно было случиться. Ничего из этого не должно было случиться. Джим закрыл лицо руками. -Это все моя вина, — пробормотал он. -Чертовски верно, это так, — прорычал Тоби сквозь слезы. -Эй, ТП, — осекла его Клэр. Ее рука, все еще лежащая на спине Тоби, теперь частично сдерживающая в дополнение к утешению, она повернулась к Джиму: «Не говори так, Джим, это не твоя вина». -Да, это так. Если бы я не потерпел неудачу в Темных Землях… -Неудачу? Дa! -Тоби мрачно усмехнулся. -Твоя первая неудача заключалась в том, что ты пошел туда! Услышать эти слова из уст его лучшего друга, особенно в таком тоне, было для Джима как удар под дых. -Тоби, сейчас не время для этого, — запротестовала Клэр, когда Тоби оттолкнул ее. Помнишь, что сказал Блинки… -Я знаю, что сказал Блинки. Но вся эта история с «исцелением " — это многополосная магистраль, а я еду в арендованной машине. -О, ты хочешь что-то сказать? -Джим поднялся на ноги, почувствовав, что уровень его раздражения иррационально растет. -Тогда давайте послушаем. -Да? Ну, знаешь что? Тебе никогда не следовало отправляться в Темные Земли без нас. Худшее решение, которое ты когда-либо принимал, и я видел, как ты принимал довольно дерьмовые решения на протяжении многих лет. -Тоби начал шагать к Джиму, оставив Клэр и двух троллей в шоке. -Ты знаешь, что я сделал это, чтобы защитить тебя! Всех вас! -Да, и посмотри, как здорово все получилось! -Тоби помахал разорванной шляпой гнома перед лицом Джима. -Джим, мы тренировались вместе. Мы вместе нашли амулет. Мы все заинтересованы в этом, нравится вам это или нет. Ты не единственный, кто пытается защитить людей, которых любишь и о которых заботишься. Ты должен был позволить нам пойти с тобой! -И позволить тебе тоже подвергнуться пыткам Гунмара? Черт возьми, нет! -Ты не можешь говорить наверняка! -Голос Тоби становился все громче. -Вместе мы сильнее, мы могли бы помочь! Может быть, даже нашли Энрике до того, как Гунмар понял, что мы там! -Или мы все могли быть захвачены! И Гунмар использовал бы вас, ребята, чтобы добраться до меня. -Мы крутые! Мы бы прошли через это вместе! -Нет, ты бы этого не сделал, только не без доспехов! Это не то дерьмо, через которое можно просто пройти! -Да?! Например, что? -Хммм, дай-ка подумать, с чего бы начать? Как насчет того, чтобы быть буквально человеческой боксерской грушей для сотен солдат? О, или постоянно быть подвешенным, как тряпичная кукла, это было весело! -Джим смутно осознавал, что в уголках его глаз собираются слезы, когда он продолжил. -Все время быть прикованным к цепи, находиться в болезненно неудобных позах, получать тычки, толчки, пинки и пощечины, чувствовать, что тебя лишили любого чувства достоинства, даже когда ты вынужден продолжать бороться за свою жизнь, и, о да, как насчет того, чтобы Гунмар проник в твою голову, и фигурально и буквально?! -Джим указал на свой шрам, практически крича на своего лучшего друга. Лицо Тоби сразу вытянулось. -О черт. Джим… -Если бы вы, ребята, были там… Я выжил только потому, что Гунмар не хотел моей смерти. -Слезы Джима теперь текли вдоль щек, когда он начал задыхаться от своих слов. -Но ты… Я… я могу выдержать побои, но я не мог смириться с потерей одного из вас. Только не снова. Но… теперь Жевака… Тоби сократил расстояние между ними и обнял Джима. -О боже, Джим, мне так жаль. -Он позволил Джиму некоторое время рыдать у него на плече, пока тот не заговорил снова. -Прости, что я накричал. Я… я был жесток. Я понятия не имел… Просто все это так расстраивает, понимаешь? Но ты должен понимать, что мы все вместе — мы все в опасности, Жевака тому доказательство — так что ты должен держать нас в курсе, чувак. Что бы ни случилось, это произойдет, и я думаю, что говорю от имени всех нас, когда говорю, что я бы предпочел встретиться лицом к лицу с тем, что может произойти, всем вместе. Понял? Джим слабо кивнул, высвобождаясь из объятий Тоби. Вскоре к ним подошли остальные, глядя на Джима со смесью жалости и беспокойства. Он ненавидел это, но у него не было сил, чтобы отчитать их за это. -Мастер Джим, — начал Блинки, -это правда? Что Гунмар смог проникнуть в ваш разум? — Всего на мгновение, после я получил это, — тихо сказал он, снова указывая на шрам, пересекающий его лицо. -Я не чувствовал его с тех пор, но… Я не был уверен, как вам сказать, ребята. -Это самые тревожные новости, я бы хотел, чтобы вы рассказали об этом раньше, — нахмурился Блинки. -После того, как с гоблинами будет покончено, мы должны сообщить Венделю поскорее. -О, эм, он уже знает. Он вроде как… вытянул это из меня, когда разговаривал со мной пару дней назад. Но мы не можем рассказать Трибуналу, они сойдут с ума, если узнают. -О, здорово, потому что утаение еще большего количества секретов от Трибунала вообще не будет иметь неприятных последствий, — саркастически заметил Тоби. -Тише, ТП, — сердито заметила Клэр. Она сделала шаг ближе к Джиму, тот слегка вздрогнул, когда она протянула руку, чтобы погладить его по щеке. -Джим, нам нужно остановить этих гоблинов, пока все не стало еще хуже. С тобой все будет в порядке, или тебе нужно домой? -Я не хочу возвращаться домой, пока мы не выследим их и не отомстим за Жеваку. -Однако мне интересно, — размышлял Блинки, — почему гоблины нацелились на нашего остроголового компаньона, если они действительно охотятся за Мастером Джимом. -Он был в Темных землях, — признался Джим. -Не так долго, как я, но определенно достаточно долго, чтобы они решили поохотиться за ним. Глаза Клэр расширились от тревоги, когда она кое-что поняла. -Джим, был еще один человек, который был достаточно долго в Темных Землях. Кроме тебя и Жеваки… В желудке Джима болезненно скрутился еще один узел. -Номура. -Ну, ничего страшного, я уверен, Номура справится сама, — сказал Тоби с некоторым облегчением. -Она может, — ответил Джим, чувствуя, как остатки краски отхлынули от его лица. -Но Номура сейчас пьет чай с моей мамой, у меня дома. И поскольку гоблинов здесь определенно нет… -Граглшнак, — пробормотал Блинки. -Это сильно усложняет дело. Боюсь, мы должны немедленно поспешить в ваше жилище, мастер Джим.