Затмение Дневного света

Клэр откинулась на локти, наблюдая, как солнце начало опускаться за горизонт, утопая в море. Пляж начал понемногу пустеть, волейбольная игра давно закончилась, так что теперь большинство одноклассников либо ушли в кемпинг, чтобы начать готовить закуски на костре, либо задержались, чтобы полюбоваться закатом. Мягкий красный свет, отражающийся от поверхности воды, был захватывающим и душераздирающе романтичным. Клэр не сделала никаких усилий, чтобы подавить вздох, взглянув на Дарси и Тоби, прижавшихся друг к другу на соседнем одеяле. Дарси инстинктивно повернула голову, услышав голос подруги. -Эм, Медвежонок-Клэр? -Да? -Темнеет. Как ты думаешь, Джим заблудился? Клэр пожала плечами: -Он должен найти дорогу назад. Это пляж. Ты просто идешь по берегу. -Но что, если с ним что-то случилось? -Она права, Клэр, — добавил Тоби, — Джим притягивает неприятности как магнит. И его не было весь день. Я знаю, что вы поссорились или что-то в этом роде, но я думаю, нам нужно пойти и найти его. -Я… да, ты прав, — призналась она. Снова вздохнув, она встала и отряхнула песок с шорт. -Подожди, Клэр, — начал Тоби, поднимаясь на ноги, -Я пойду с тобой. -Правда? -Да. Таким образом, если Джим снова поранился, тебе не придется тащить его обратно в одиночку, — подмигнул он. -Дарси, с тобой все будет в порядке? -О, определенно, — улыбнулась она. -Я пойду вперед и начну складывать наши вещи, чтобы нам не пришлось тащить их обратно в лагерь по темноте. -Она вытащила телефон Тоби из сумки и бросила ему. -Позвони, когда найдешь Джима? -Непременно. -Тоби положил телефон в карман и повернулся к Клэр.- Готова? Она кивнула, и дуэт начал идти в том же направлении, в котором Клэр ранее увела Джима. Как только они были немного отошли от пляжного места, Тоби снова заговорил. -Итак… сначала ты отказываешься рассказывать Джиму о своей проблеме с водой, а потом злишься на него, когда он узнает об этом. Клэр, что происходит? -Я… Тьфу! Я не знаю! — сказала она, потирая виски. -Я собирался сказать ему, клянусь, но… он просто так быстро завелся из-за этого, прежде чем я даже успела что-нибудь сказать… -Завелся? Джим? -Тоби театрально ахнул.- Он буквально воплощение «Маминого помощника? -Да, но… -Клэр. Это его настройка по умолчанию. Он становится таким опекающим и чрезмерно заботливым по отношению ко всем, кто ему небезразличен. -Я знаю. Просто… -Она прошипела сквозь зубы, прежде чем продолжить. -Мне не нужна защита. Я могу позаботиться о себе. Тоби посмотрел на нее с сочувствием: -Я знаю, что ты можешь. И я уверен, что Джим тоже это знает. -Тогда почему он так остро отреагировал? -Опять же, мы говорим о Джиме, — Тоби изогнул бровь, глядя на нее. -Он всегда остро реагирует. И у тебя есть полное право сказать ему, чтобы он убрал «вспомогательные колесики». Бог свидетель, я сам делал это много. И после стольких лет, если он все еще не слушает, обычно я имею полное право, чтобы разозлиться на него. Мне приходилось делать это всего пару раз, — он слегка улыбнулся, когда наклонился, чтобы поднять маленькую ракушку, которая выглядывала из песка. -Я думаю. Это просто… Вся эта его «чрезмерно заботливая хозяйка» — это та причина почему сейчас мы с тобой находимся здесь, и он, кажется, часто забывает об этом. Не то чтобы мы могли что-то изменить, но… -Я знаю. Поверь мне, я так же расстроен этим, как и ты, — прокомментировал он, бросая ракушку в прибой. -И я не пытаюсь оправдать его поведение, но… может быть, в следующий раз тебе стоит поговорить с ним, прежде чем кричать на него. По крайней мере, в таких ситуациях. Клэр закатила глаза. -Спасибо, я возьму это на заметку. -Затем она ненадолго остановилась, когда узнала их окружение. -ТП, смотри! Вон там, — она указала на скальное образование впереди, — вот где я его оставила. Пара ускорила шаг, подбегая к полукругу скал. Они нашли фигуру посреди них, сидящую со скрещенными ногами на песке и закрытыми глазами. -Джим! — воскликнул Тоби. -Чувак, ты в порядке! Джим открыл один глаз. -Конечно, я в порядке, Тобс. -Затем он открыл другой глаз, его взгляд настороженно остановился на Клэр. Ее сердце на мгновение дрогнуло в груди. -В таком случае, я побуду здесь, — объявил Тоби, неопределенно указывая за пределы естественного ограждения. -Итак, я, э-э, мне нужно позвонить Дарси. Слегка нахмурившись на своего не слишком утонченного друга, когда он оставил их наедине, Клэр снова обратила свое внимание на Джима. -Я, э-э, — начала она, покачиваясь на пятках, — прости, что накричала на тебя. -Все в порядке, — пробормотал он, пристально глядя на амулет, который все еще лежал на песке перед ним. -Ты имела полное право на это. Я не уважал твои границы, не то, чтобы этот дурацкий амулет хоть как-то помог, — он хмуро посмотрел на неодушевленный предмет, затем его взгляд вернулся к Клэр. -Но я бы хотел, чтобы ты сказала мне раньше о новой фобии воды. Вздохнув, она опустилась на колени перед ним, отметив слабые ожоги на его коже от долгого пребывания на солнце. -Честно говоря, я не думала, что пляж меня напугает. Я думаю, это было сочетание наблюдения за волнами, и нахождение в окружении скал. Когда он вопросительно поднял бровь, она объяснила. -Маленькие пространства, которые заставляют меня чувствовать себя в ловушке, также пугают меня. -Я могу это представить, — грустно улыбнулся он. Черт. Вот я рассказываю о своих проблемах тому, кто был буквально заключен в тюрьму на несколько месяцев. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Глаза Джима расширились от беспокойства. -Клэр, пожалуйста. Не преуменьшай то, через что тебе пришлось пройти из-за меня. -Но именно поэтому я не хотела тебе говорить, — тихо призналась она. -У тебя и так достаточно проблем, с которыми ты борешься. Тебе не следует еще и разбираться с моими глупостями. -Глупости? Клэр, чуть не утонула — это намного серьезнее обычной глупости. -Он потянулся и взял ее за руку. -Что бы это ни было, для меня это будет иметь большое значение. Потому что ты важна для меня. Ты так поддерживала меня всю прошлую неделю, я просто хочу отплатить тебе тем же. -Это… мило. Просто пообещай мне, что ты будешь себя контролировать и не перейдешь в режим «сверх-защищающего героя»? Он усмехнулся. -Я попытаюсь. Но я не думаю, что могу обещать. -Джим! -Эй, извини, что мне нравится чрезмерно беспокоиться о проблемах моих друзей, а не заниматься своими собственными. -О, так это твое оправдание? Это определенно нездоровое поведение. -Кто когда-либо говорил, что у меня здоровые механизмы преодоления? -Я имею в виду, твоя мама врач и все такое, поэтому я подумала, что это само собой разумеющееся. -Я подросток. Зачем мне слушать свою маму? -Потому что ты — это ты, — улыбнулась она, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щеку. Джим мгновенно просиял. -Так… э-э, это значит, что у нас все хорошо? Она кивнула. -Да. У нас все хорошо. Он медленно поднялся на ноги, помогая Клэр, прежде чем наклониться, чтобы поднять амулет. -Итак, я так понимаю, что камень все еще там? -спросила она. -Да. Я пытался выполнять дыхательные техники, о которых ты мне рассказывала, но у меня ничего не получалось, — вздохнул он. -Есть какие-нибудь новости от Блинки? -Нет, пока нет. Может позвонить ему еще раз? Джим покачал головой. -Нет, он бы дал нам знать, если бы что-нибудь нашел. Думаю, мне просто нужно пережить ночь. -Знаешь, мы могли бы позвонить твоей маме. Она могла бы приехать за нами и… -Нет. Я хочу остаться. Я не хочу, чтобы веселье было прервано из-за меня. Голова Тоби появилась из-за края скалы. -Хорошо. Потому что я, например, наслаждаюсь отдыхом. Что скажешь, если мы вернемся, чтобы пожарить немного зефира? -Он покосился на Джима. -Хотя нам, возможно, и не понадобится костер, Джим уже выглядит довольно красным и потрескавшимся. -О, чувак, — простонал Джим, нежно касаясь своей загорелой щеки, — моя мама убьет меня за это. -Она всех нас прикончит, — прокомментировала Клэр. -У нас буквально была одна задача. Черт, я должна была прийти за тобой раньше… -Эй, все в порядке, — сказал он, беря ее за руку и мягко улыбаясь, — Я просто рад, что ты вообще вернулась. Черт. Я даже не - -Клэр. Серьезно. Все в порядке. -О, ты только что снова прочитал ее мысли? -взволнованно сказал Тоби. -Прочти мои! -Тобс, это не… о боже, почему ты вообще подумал о чем-то подобном?! — лицо Джима исказилось от отвращения, а Тоби начал маниакально хихикать. -Если вы закончили, -закатила глаза сказала Клэр, — нам уже пора возвращаться. -Да, да, нам действительно пора, — согласился Тоби с хитрой улыбкой на лице. -Да ладно, Тобс, серьезно? -заскулил Джим. -Не мог бы ты хотя бы попытаться держать свои мысли при себе? -Тогда это не будет так весело.

***

Джим зашипел, когда Клэр нанесла еще алоэ на его плечи и верхнюю часть спины. Очевидно, его мама знала, что он все равно обгорит на солнце, и упаковала бутылочку успокаивающего крема вместе с другими предметами медицинской помощи. -У меня ощущение дежавю, — прокомментировал он. -Может быть, это потому, что я не могу оторваться от тебя сегодня, — поддразнила она, целуя его в щеку, которая еще не была намазана гелем. Загар Джима эффективно скрывал его румянец. -Эй, я разве жалуюсь и прошу прекратить? Сейчас они были одни в палатке; Тоби пошел с Дарси к одному из ярких костров, которые развели их одноклассники. Или, по крайней мере, так они сказали — Джим немного подозревал, что эти двое хотели найти уединенное местечко, но он также знал, что сильная любовь Тоби к жаренному зефиру не удержит его надолго. В любом случае, Джим был благодарен за время, проведенное наедине с Клэр, даже если оно было наполнено невысказанной неловкостью, которая еще висела в воздухе. Неловкость, которую, благодаря амулету, он мог практически почувствовать, исходящую от Клэр. -Клэр? -Ммм? -промурлыкала она, продолжая наносить алоэ на его кожу. -Мы… мы крутые, правда? -Ну, мы прячемся в палатке, пока остальные наши одноклассники веселятся, так что, я думаю, все зависит от твоего определения крутости. — Это… не то, что я имел в виду, — он повернул голову, чтобы посмотреть за спину. -Я имею в виду нас. Ты и я. Я знаю, что произошло раньше, было большим событием, и… -Джим. Все в порядке. С нами все хорошо, — настаивала она. -Я здесь, помогаю тебе с солнечными ожогами, не так ли? -Ну, да, но …- он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, неуверенный, действительно ли он хочет затронуть эту тему. -Клэр, я буквально чувствую твою неловкость. Мне кажется я продолжаю все портить… -Поверь мне, это не так, — прервала она, затем, задумчиво добавила. -Ну… может быть совсем немного, но в основном это вина амулета. Он бросил на нее вопросительный взгляд. В ответ Клэр засмеялась. -Я сейчас очень стараюсь не думать о том, насколько ты привлекателен без рубашки. И… других вещах. -О, -он застенчиво улыбнулся. -Ну, это дурацкий камень все еще на месте, так что не прочь услышать об этих вещах. -Возможно, но я почти уверена, что умру от смущения. -… Значит, это все? Никаких неловкостей, они в прошлом? -Джим, — начала она, поворачиваясь, чтобы лучше изучить выражение его лица, — Я же сказала тебе, у нас все в порядке. Конечно, мы поссорились, но мы справились с этим. Это то, что делают пары. -… Пары? -его сердце пропустило удар. -Пары, партнеры, — перечислила она как ни в чем не бывало, — в нашем случае парень и девушка… -Ты… Я… парень? -Ну, да. Если не готов? -Нет! Определенно нет! -Он попытался сдержать свое волнение. Это… ну, ты никогда раньше не называла меня своим парнем. -Я думаю, все когда-нибудь бывает в первый раз, — улыбнулась она, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. -Ну… ничего, если я поцелую свою, э-э, девушку? -спросил он, пробуя на языке слово и наслаждаясь им. Девушка. Клэр. Клэр — моя девушка. Я ее парень. Лучший. День. На свете. В ответ Клэр изменила свое положение так, чтобы оказаться перед ним. Запустив пальцы в его волосы, она быстро притянула его к себе для поцелуя. Глубокого поцелуя. Он игнорировал, как его кожу жгло при каждом соприкосновении, вместо этого наслаждаясь ощущением такой близости. И как ее волосы пахли морским бризом. И какой сладкой и успокаивающей она была на вкус. Потерявшись в моменте, он почти пропустил шорох у входа в палатку. Не имея ни малейшего желания прерывать поцелуй, Джим подумал, что Тоби просто будет дразнить их этим весь оставшийся вечер. Он сможет пережить это. Однако голос, который он слышал в своей голове, определенно не был голосом его друга. Тьфу… отвратительно. Быстро отстранившись от Клэр, Джим развернулся лицом ко входу в палатку. -О, пожалуйста, не останавливайся из-за меня, — прорычала Номура, вволакивая свою тролльскую форму в палатку и падая на землю. Одно из ее плеч выглядело так, как будто оно было вывихнуто, но у Джима было неприятное ощущение, что конечность не была источником ее болезненного выражения. -Номура! -воскликнула Клэр, быстро снизив громкость, что бы не привлекать лишнего внимания.-Что ты здесь делаешь? Кто-нибудь мог тебя увидеть! -Это наименьшая из наших проблем прямо сейчас, — ответил подменыш, серьезно глядя на Джима. Он почувствовал, как в животе сворачивается тугой узел. О нет. -Номура, — тихо начал Джим, проглатывая комок в горле, — что… что случилось? Ты нашла…? Она торжественно кивнула, прежде чем вернуть вывихнутое плечо на место. -Боюсь, что так. Его кровь застыла в венах, притупив все ощущения в теле, кроме учащенного сердцебиения. -Кто-нибудь может мене объяснить? -Вмешалась Клэр, страх отразился на ее лице, когда она повернулась к Номуре. -Что происходит? -Сегодня днем мы с Драалом отправились осматривать мост Киллахед. Учитывая растущее беспокойство маленького Гюнта и появление кровавых гоблинов ранее на этой неделе, миссия имела веские аргументы. -Я понял… вы нашли…? -Что сны Охотника на троллей стали нашим кошмаром на яву, — ответила Номура. -Нет… -прошептала Клэр в шоке. -Это… этого не может быть… -Она прикрыла рот одной рукой, потянувшись другой, чтобы схватить Джима. Он едва осознавал, что ее пальцы переплетаются с его, давая ему сосредоточиться на одном ощущении, в то время как остальные его чувства, казалось, вообще перестали работать. Одно дело терпеть кошмары каждую ночь. Но узнать, что эти ужасы больше не ограничивались только его сознанием… Гунмар. Он будет искать меня. … Идиот. Прошла целая неделя после Темных Земель. Он уже ищет меня. Тогда почему он до сих пор не пришел за мной? Что он задумал? Что планирует Гунмар? -… Джим? -Клэр толкнула его локтем. -Джим, ты в порядке? — Я… в порядке, — выдохнул он, снова обращая свое внимание на Номуру. Подменыш осматривала свои множественные раны на степень их тяжести. -Номура, ты в порядке? Неужели… неужели Гунмар…? -Бывало и хуже, — вздохнула она. -Но это не работа Гунмара. По крайней мере, не напрямую. -Подняв глаза, она встретила пристальный взгляд Джима с тяжелым выражением лица, прежде чем тихо добавить. -Драалу… не так повезло. Клэр крепче сжала его руку. -Он…? Гунмар …? Драал все еще жив? Когда невысказанная мысль Клэр пришла ему в голову, Джим чуть не упустил ее. К счастью, Номура снова заговорила, прежде чем он полностью погрузился в свои мысли. -Драал все еще жив. Но я боюсь, что его постигла участь гораздо худшая, чем смерть. -Как так? -Тихо спросила Клэр. Глаза Номуры остановились на Джиме, прежде чем ответить. -Его коснулся клинок Децимаара. Словно в ответ, шрам Джима вспыхнул болью, и на мгновение показалось, что металл снова полоснул его по лицу. Он зажмурился, пытаясь избавиться от ощущения. -С ним все будет в порядке, правда? Разве мы не можем вернуть его? -Все не так просто, — сокрушалась Номура, — его воля теперь принадлежит Гунмару. И единственное известное лекарство… это смерть. -Нет! -Клэр ахнула. -Должен быть другой способ! В конце концов, Джим… -Случай Джима другой. По крайней мере, я верю, что другой, — Джим открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Номура внимательно его изучает. -Маленький Гюнт был только физически поражен клинком; Драал, однако, пострадал от его магической силы намного сильнее. -Ну, если это магия, то должен быть способ разрушить чары! -Я уже сказала вам решение. Смерть. -Смерть Драала или Гунмара? -настаивала Клэр, ее голос становился все громче. -Это имеет значение? -усмехнулась Номура. -Гунмар был освобожден из Темных земель. Мы все обречены в любом случае! -Это неправда! Надежда еще есть! Если мы все объединимся, у нас будет шанс на победу! -Но сегодня мы потеряли одного из наших! Сколько еще должно пасть, прежде чем вы поймете, что надежды нет? -Хватит! -прервал Джим, потирая виски в попытке облегчить растущую головную боль. -Может, вы двое перестанете препираться? Это ни к чему нас не приведет! -Я согласна, — заявила Номура. Джим почувствовал, как Клэр напряглась рядом с ним. -Я пришла сюда не сражаться, а только предупредить вас. Конечно, именно это ты и сделала. -Клэр, — упрекнул Джим, — пожалуйста. Слегка ошеломленная, Клэр повернулась к нему. -Ну, тогда что ты хочешь сделать? -Я… Я позвоню маме и попрошу ее забрать нас. Нам нужно вернуться на рынок. Немедленно. -Тьфу, я знала, что не должна была оставлять свой Теневой посох дома! -Клэр застонала, протягивая Джиму его телефон. -И ты, возможно, захочешь сказать ей, что у нас есть дополнительный пассажир, — она дернула подбородком в сторону Номуры. -Если я такая обуза, — Номура закатила глаза, — тогда я могу сама дойти. -Ерунда, ты явно ранена, — прокомментировал Джим, набирая номер своей мамы. -Я поражен, что ты вообще смогла дойти до сюда. -Страх — отличный мотиватор. И это был самый быстрый способ, который я смогла придумать, чтобы связаться с вами. -Хм. Напомни мне дать тебе свой номер телефона после, — заявил он, прежде чем закончились гудки набора номера и Барбара взяла трубку. -Привет, мам. -Джим! Все в порядке? — беспокойство в голосе его мамы было очевидным, несмотря на плохую связь. -Хм, не… совсем. Не могли бы ты приехать и забрать нас? -Милый, что случилось? Ты в порядке? -Я в порядке, мама. Я имею в виду, я немного обгорел, но я в порядке. -Джим практически чувствовал осуждающий взгляд своей мамы через телефон. -Это… хм, я объясню позже. Но мне нужно срочно быть на Рынке троллей. -Рынок троллей? Джим, пожалуйста, скажи мне, что происходит. -Я объясню позже, я обещаю. Итак, ты придешь за нами? -Конечно. Я буду примерно через двадцать минут. -Но, эм, разве пляж не в тридцати минутах езды отсюда? Его мама слегка усмехнулась. -Да, да, все верно. -Ну, тогда ладно, — ответил он, собираясь повесить трубку. -О, чуть не забыл! К нам присоединиться еще один пассажир. -Еще пассажир? -Номура. -Номура?! Джим, что…? -Опять же, я объясню позже. Он услышал, как его мама вздохнула. -Хорошо, тогда скоро увидимся. -Спасибо, мама. Я люблю тебя. -Я тоже тебя люблю, малыш. Опустив телефон, Джим посмотрел на Клэр и Номуру. -Ну, я думаю, мы должны найти Тоби и ввести его в курс дела. И Номура, тебе, вероятно, стоит попытаться превратиться обратно в человека, прежде чем кто-нибудь… Вход в палатку снова зашуршал, а следом появилась голова Дарси. О нет. — Эй, голубки! Вы присоединитесь к нам, чтобы перекусить, или… — Все замерли, когда Дарси увидела пурпурного тролля среди них. -Что… что за… — она запнулась, переводя взгляд с Номуры на своих друзей и обратно. -Что это?! -Эм… -начал Джим. Но прежде чем у него появился шанс что-либо объяснить, произошла вспышка света, когда Номура вернулась в свою человеческую форму. Мисс Номура?! Что за…? Мысль Дарси оборвалась, когда она рухнула на пол палатки без сознания. -Дерьмо.