***
Джим лежал на спине, тяжело дыша после того, как несколько минут назад его довольно грубо кинули в камеру. Болело все. Даже дышать было больно. Казалось, что только броня была единственным, что удерживала его разбитые органы и конечности вместе. Но даже это не могло длиться вечно — с каждым днем, с каждым часом, каждой минутой, каждой секундой свет амулета становился все слабее. Это был только вопрос времени. — Маленький Гюнт. Он попытался ответить. Но один глубокий вдох, и грудная клетка сразу напомнила ему о недавних пытках. Издав низкий стон, он свернулся калачиком, смиряясь со жгучей болью, которая, казалось, теперь была частью его повседневности. — Маленький Гюнт, поговори со мной. — Оставь меня в покое, Номура, — пробормотал он. — Видишь ли, я могла бы, но тогда я буду скучать. — А мне не все равно? — Ты выглядишь так, словно тебе больно. Джим лежал молча, упрямо прижимаясь спиной к стене между их камерами. — Ну же, Охотник на троллей, — начала Номура, ее голос стал мягче, — Помнишь тот шоколадный батончик? Я уверена, что твои друзья скоро будут здесь. — Маловероятно, — ехидно заметил он, прижимаясь щекой к холодному каменному полу. — Никто не сможет открыть мост без меня, помнишь? — Твои друзья — очень упрямые детишки. Они найдут способ. — Нет, не смогут… Недостаточно быстро. -Ты мне нравился больше, когда был невыносимым оптимистом, — вздохнула она. — Маленький Гюнт, пожалуйста, скажи мне, что Гунмар тебя не сломал. — Ну, я уверен, что сегодня он сломал мне ребра. — Не это. Я имела в виду твой дух. Боль, которая росла в его груди — та, которую он пытаться похоронить, спрятать и игнорировать, насколько это было возможно, — снова пришла, оставив его с ощущением пустоты и онемения в самом сердце. Пара слезинок выкатилась из глаз и пробежала по лицу. — Я просто хочу, чтобы это уже быстрей закончилось, — прошептал он. Номура молчала. Некоторое время единственным звуком, который слышал Джим, было его собственное прерывистое дыхание. Затем, в конце концов, она медленно начала декламировать тихим голосом: — Пусть мудрецы твердят, что прав лишь тьмы покой.… Не уходи смиренно в сумрак вечной тьмы.Не гасни, уходя во мрак ночной. Пусть вспыхнет старость заревом заката…****
… Джим, вздрогнув, проснулся от тихого, настойчивого писка медицинского оборудования. — Драал! — выдохнул он, подскакивая в постели, распахнув глаза и увидев обеспокоенные лица матери и Клэр, склонившихся над ним. Темп звукового сопровождения ускорился, когда к нему вернулось осознание реальности. Гунмар здесь. Все в опасности. И Драал… Джим дотронулся до шрама на лице, когда тот вспыхнул болью, на долю секунды обжигающая боль перешла в тупую и ноющую. Перед глазами все поплыло, когда он попытался сфокусироваться на лице матери. — Малыш, мне нужно, чтобы ты снова лег, — настаивала Барбара, мягко надавливая на его плечи. — Ты не… — Мне нужно попасть на рынок троллей, — попытался он отмахнуться от нее. — Нужно поговорить с Блинки. И Венделем. Сейчас. — Джим, мы уже рассказали им, — заверила Клэр, помогая матери опустить его на кровать.Они знают о Гунмаре. И Драале.— Но … — Джим, тебе нужно отдохнуть, — нахмурилась Барбара, пресекая его следующую (жалкую) попытку встать. — У тебя снова воспалился бок, ты сломал челюсть, и, — она сделала паузу, чтобы посветить ему в глаза, вздыхая с облегчением, — чудесным образом, по крайней мере, ты не получил сотрясение мозга. Но вы никуда не пойдете, мистер. — Но мне нужно…! — Нет. — Но … — Нет, Джим. Чем ты поможешь, если едва стоишь на ногах? — настаивала Барбара. Джим снова попытался сесть. И снова его крепко прижали к кровати. — Но рынок троллей… — Справляется, — успокаивала Клэр, держа его за руку. — Мы сможем удерживать оборону, пока тебе не станет лучше. Джим снова попытался встать, на этот раз ему удалось слегка привстать, прежде чем женщины уложили его. — Ты не понимаешь, мне нужно добраться до рынка Троллей! — процедил он сквозь стиснутые зубы, пульсирующая боль в челюсти, наконец, стала более заметной. — Гунмар… — Так помоги мне, Джим, если ты не успокоишься, я вколю тебе успокоительное в капельницу, — отругала его мама. Он рухнул навзничь на больничную койку. Капельница? … о. Понятно, это объясняет странное ощущение в левой руке. И эту штуку с бинтами. С трубкой. Ха. Как давно она там? Подождите… — Как?.. Как долго я был без сознания? Барбара взглянула на часы. — Почти шестнадцать часов. Предполагаю, что мы нашли тебя практически сразу после битвы. Черт. Он попытался сделать глубокий вдох, поморщившись, когда почувствовал острую боль в боку. Затем застонал, когда начал осознавать всю боль: — Оууу… Почему все болит? — Потому что ты идиот, который пошел в лес без нас, — нахмурилась Клэр. — И действие обезболивающего заканчивается, — прокомментировала мама. — Мне нужно сходить за новым пакетом. Клэр, убедись, что он останется на месте, ладно? — Конечно, доктор Л. Как только его мама исчезла за тканевой перегородкой, Джим на мгновение подумал о том, чтобы встать с кровати — даже раненый, он был почти уверен, что сможет пересилить Клэр. Возможно. На самом деле, скорее всего, нет. Но в любом случае это был спорный вопрос; прежде чем он успел пошевелиться, она бросила на него пронзительный взгляд, который приковал его к кровати.Не смей. — Я никуда не уйду, обещаю! — сказал он, поднимая руки в знак поражения. — Хорошо, потому что ты больше никогда не исчезнешь из поля нашего зрения, — нахмурилась она. — Даже в туалет не сходить? — Не смешно, Джим. — Это был серьезный вопрос. Клэр села на один из стульев рядом с кроватью, прикусив нижнюю губу. — Что ж, тогда у меня к тебе серьезный вопрос: у тебя есть желание умереть или что-то в этом роде? — Клэр… Она вытянула руку, прося его замолчать. — Ты знал, что ждет тебя в лесу. — Я не… — И прекрати нести чушь о попытках защитить нас, Джим! — поучала она, а в уголках ее глаз собирались слезы. — Мертвым от тебя никому пользы нет! Ты нужен Рынку троллей. Ты нужен нам. Ты нужен своей маме. И я… — Клэр сделала паузу, чтобы вытереть слезу со щеки, прежде чем прошептать: — Когда я увидела тебя на земле, неподвижного… Мне было так страшно, Джим. Одно дело, когда ты исчез на пол года, но это … Джим почувствовал, как его сердце подскочило к горлу. — Клэр, мне жаль. Но я… — Что? Не мог допустить, что бы кто-нибудь из нас пострадал? Боже, Джим, хоть раз в жизни ты можешь перестать думать, что, возможно, только возможно, мы чувствуем то же самое? Он на мгновение позволил ее словам осесть, прежде чем произнести фразу, о которой тут же пожалел: — Но амулет выбрал меня. — Это не значит, что ты должен быть мучеником! -взорвалась Клер. — Этот волшебный кусок металла, возможно, и выбрал тебя, но мы тоже выбрали тебя, Джим. Мы решили быть на твоей стороне, сражаться вместе. Сколько раз нам еще повторять этот разговор? Мы все вовлечены, нравится тебе это или нет, поэтому хватит списывать нас со счетов! — Но я не могу позволить тебе пострадать. Не из-за меня. Попробуй объяснить это Тоби. — Подожди, Тобес все еще …? — Злится? Да, — Клэр скрестила руки на груди. — И я так понимаю, ты все еще читаешь мысли? — Видимо. Между ними повисло короткое молчание. Немного помолчав, Клэр встала и взяла Джима за руку. Тон ее стал мягче, но в голосе все еще чувствовалась узнаваемая напряженность: — Джим. Пожалуйста, пообещай мне, что перестанешь убегать в одиночку. Может, у тебя и есть амулет, но вместе мы сильнее, как команда. Понял? — Хорошо. Я попробую. Она покачала головой: — Недостаточно пытаться, Джим. Обещай. Один взгляд в ее теплые карие глаза разрушили последние крохи решимости. По крайней мере, на данный момент. — Я обещаю, — вздохнул он, — больше не убегать. Если только мне не придется, добавил он про себя. Клэр заметно расслабилась и слегка улыбнулась ему: — Хорошо. — Она осторожно протянула руку, чтобы провести пальцами вдоль шрама, и Джим инстинктивно вздрогнул от прикосновения. Она немедленно отдернула руку. — Итак… что именно произошло? В лесу? — Я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос, — объявила Барбара, возвращаясь в комнату с маленькой баночкой в руках. Она ввела часть содержимого в капельницу, и в течение нескольких секунд Джиму показалось, что он уже чувствует, как боль начинает притупляться. Однако боль в шраме отказывалась утоляться лекарством. Он медленно вздохнул и начал: — Я… нашел Драала. За исключением того, что это был не Драал, не полностью. Гунмар контролировал его, как и сказал Номура, но… — он сделал паузу, переводя взгляд с матери на подругу, — Драал все еще жив. Я слышал его. Ну, по крайней мере, его мысли. — Ты… слышал мысли Драала? — спросила мама, озадаченное выражение появилось на ее спокойном, хладнокровном и собранном «докторском лице». — Это сила амулета, просто примите это, — заверила ее Клэр. Затем она снова обратила свое внимание на Джима: — Так что, если он все еще там, должен быть способ освободить его. Верно? — Я надеюсь на это. Но… Я не уверен. Я хочу поговорить об этом с Венделем. И … — И что? — Спросила Барбара. — Гунмар… он предупредил меня кое о чем другом. Ну, на самом деле это было скорее издевательство, — Джим медленно перевел дыхание, прежде чем продолжить. — Он сказал что-то о том, что Трибунал настроен против меня. — Ты уверена? — нахмурилась Клэр. — Вендель состоит в Трибунале. Если бы что-то произошло, он бы уже заметил. — Нет, если все только начинается. — Джим посмотрел на свою маму: — Пожалуйста, мам, мне нужно добраться до рынка троллей. Может есть какой-нибудь способ? — Прости, малыш, но я не могу отпустить тебя. Не сегодня. — Но мама … — Я сказал, нет. — Мама, пожалуйста, — взмолился Джим, — я нужен Рынку троллей. Каждая минута, которую я здесь, может быть последней. — Рынок нуждается в сильном бойце. Не таким, как… — она неопределенно указала на него. — Ты не покинешь больницу, пока твое состояние не стабилизируется. — Но … — Предписания врача, мистер Лейк, — она нахмурилась, прежде чем резко развернуться, уткнувшись в бумаги в своем планшете, чтобы он не мог видеть ее лица. — А теперь, прошу меня простить, у меня есть другие пациенты, которым нужно оказать помощь. — С этими словами она быстро вышла из палаты. Тяжелая тишина повисла в комнате. Джим обнаружил, что его взгляд прикован к туда, куда вышла его мать, чувство вины осело тяжким грузом. Вот он был здесь, слишком нетерпеливый, чтобы снова броситься на тропу опасности после того, как мама несколько часов подряд наблюдала за его бессознательным телом, несомненно, вне себя от беспокойства. Он мог бы, по крайней мере, попытаться быть хорошим пациентом. И лучшим сыном. Когда-нибудь, когда все это закончится, я заглажу свою вину перед ней. Клянусь. Предполагая, что он будет рядом, когда этот день наступит. Краем глаза он заметил, что Клэр, казалось, глубоко задумалась. Или, точнее, молча спорила сама с собой, судя по постоянно меняющемуся выражению ее лица. Наконец, спустя некоторое время, она обреченно вздохнула и посмотрела на Джима. — Знаешь, твоя мама права, — тихо сказала она. Он оторвал взгляд от занавесок, чтобы посмотреть ей в глаза. — Клэр… — Тебе нужно исцелиться, прежде чем ты сможешь куда-либо пойти. — Она прервала его, бросив на него загадочный взгляд. — Но … Джим. — А? Джим, хватит… — Но почему …? Клэр сжала его руку, одновременно успокаивая и предупреждая, прежде чем отпустить, и достать что-то из своего рюкзака. Вендель тайком принес мне банку трясинной грязи, когда я была на Рынке троллей, на всякий случай. И если твоя мама узнает, она, вероятно, убьет нас обоих. — О. Отвинтив крышку, Клэр начала зачерпывать горстями грязь и наносить ее на раны Джима, начиная с челюсти. Ее движения были спокойными, но Джим мог заметить тени беспокойства, скрывающиеся в ее глазах. Ты сказал, что с Трибуналом что-то не так? Он кивнул. Клэр прикусила губу. Блинки упомянул, что сегодня днем у них какое-то экстренное совещание. Правда, он не сказал, по какому поводу. Если происходит действительно что-то подозрительное, нам нужно попасть на Рынок как можно скорее. -Итак, позволь мне уточнить, — прошептал он, — ты собираешься помочь мне сбежать из больницы? Помочь? Умоляю. Я та, кто «похитит» тебя из больницы, а ты будешь безвольным наблюдателем. Она подмигнула, и Джим почувствовал, как к его щекам приливает жар. Теперь давай посмотрим, поможет ли мазь, прежде чем я телепортирую тебя. — Ты… ты же не будешь кидать меня через портал, не так ли? — Может быть да, а может и нет, — тихо поддразнила она, — подожди и все узнаешь.***
Звук металлических ударов молотом по камню, наполнял Кузницу Героя. Это был Тоби, устроивший себе тренировку. Но Тоби едва слышал шум из-за грохота своего пульса в ушах и бушующих мыслей, кружащихся в его голове. Почему? Почему он сказал, что я мешаю? Конечно, может быть, я просто группа поддержки. Но я чертовски крутая группа поддержки. Еще один манекен превратился в пыль, под силой молота. АРРРГХ! пришлось призвать новые мишени. Я уже спасал задницу Джима раньше. Много раз. Даже до того, как он стал Охотником на Троллей. И по какой-то причине он решил, что пойти в лес совершенно одному- это чертовски замечательная идея, и теперь он… он … — ааааааааААААА!!! — закричал Тоби, обрушая боевой молот на последнюю цель, которую АРРРГХ! только что установил. Мишень рухнула на землю, и большой тролль бросил на него обеспокоенный взгляд. — Напарник зол. Очень зол. — Мне просто нужно выпустить пар, хорошо? — Тоби тяжело дышал, опуская молоток и опираясь на рукоятку. — Пар? Вижу только пот. — Это такое выражение, здоровяк, — вмешалась Дарси, вставая с камня, на котором она сидела. Она решила присоединиться к компании. — Выражение? — Предложение, которое означает, что он пытается справиться со своим гневом, объяснила Дарси, слегка нахмурившись, глядя на Тоби. — Итак, напарник. — Я не сержусь, — настаивал Тоби, скрестив руки. — Просто… расстроен. — ТП, — вздохнула Дарси, кладя руку ему на плечо, — прошло уже несколько часов. Возможно, пришло время сделать перерыв. — Я не хочу делать перерыв. Я хочу крушить все подряд. АРРРГХ! , ты можешь поискать еще манекены? — АРРРГХ, не надо, — возразила Дарси, прежде чем тролль успел уйти. — Я думаю, нам с Тоби нужно поговорить. АРРРГХ! переводил взгляд с одного человека на другого, в конце концов снова остановив взгляд на Тоби. — Дарси права. Время сделать перерыв. — Но … — Ты слышал его, Т.П., -Дарси нахмурилась. Затем она подошла к троллю и встала на цыпочки, чтобы поцеловать каменную щеку тролля. — Спасибо, большой парень. Большой тролль ухмыльнулся Тоби: — Она мне нравится. — Да, я тоже, напарник, — ухмыльнулся Тоби, наблюдая, как тролль уже начал приходить в себя после «тренировки» Тоби. Он должен был признать, что было приятно наконец познакомить Дарси с АРРРРГХом — эти двое уже отлично ладили, что было невероятно, учитывая, что Дарси узнала о существовании троллей всего несколько часов назад. По крайней мере, он полагал, что прошло всего несколько часов. Честно говоря, он потерял счет времени. И учитывая, как он был расстроен, его обычно надежные внутренние часы вышли из строя. Он убрал свой молот и позволил Дарси оттащить его с арены, где она села на выступ скалы и жестом пригласила его сесть рядом с ней. — ТП, — она успокаивающе положила руку ему на колено, — Ты же не можешь всерьез все еще злиться на Джима. Он предпочел промолчать. — Я знаю, то что он сказал дерьмово, но он твой лучший друг. Он всего лишь пытался уберечь тебя. Тоби вздохнул и уставился на пол: — Дарси, тебя там не было. Дело было не только в том, что он сказал, но и в том, КАК он это сказал … — он медленно выдохнул, — это просто… это действительно ужасно, понимаешь? — Но это уберегло тебя от опасности, не так ли? — Дарси, это не… — Тоби, — перебила она его с серьезным выражением лица, — прошло уже больше двенадцати часов с тех пор, как мы нашли Джима. И Клэр не написала нам, что он очнулся. — Я не понимаю, почему это … — У Джима были магические рыцарские доспехи, которые, как вы, ребята, говорите, защищают его. И даже в них он получил такие серьезные травмы. Если бы ты тоже был там … — Я мог бы помочь, — Тоби стиснул зубы. — И, возможно, Джим не лежал бы сейчас в больнице. — Или, возможно, ты бы тоже лежал рядом, — парировала Дарси. — Или хуже. — Дарси — ТП, — она мягко повернула его подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза, — Я знаю, ты расстроен. Но я, например, благодарна Джиму за то, что он сделал. Возможно, сейчас ты так не думаешь, но ты никогда не поймешь, если даже не попробуешь понять его точку зрения. — Я знаю. Это просто… — он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Когда твой единственный лучший друг говорит тебе, что ты только мешаешь, даже если он на самом деле не имел этого в виду… такого рода вещи задевают за живое. Действительно за живое. За эти годы я стал настоящим экспертом по игнорированию колких замечаний и издевок. Мне пришлось это сделать, чтобы не сойти сума. И сохранить толику самоуважения. Но… Я не ожидал такого от Джима. Никогда. — Я понимаю. Поверь мне, я понимаю. Но ты знаешь Джима лучше, чем кто-либо другой. Он бы никогда на самом деле так не думал. — Я думал, что знаю его, — он начал чертить пяткой на полу. — Но с тех пор, как он вернулся из Темных Земель… вроде бы, он все еще Джим. Но не тот Джим. — Джиму пришлось пережить много травмирующих событий, Т.П. Он не мог остаться прежним. Это не оправдывает его поведения, но сейчас, когда он идет на поправку, ты будешь нужен ему больше, чем когда-либо. — Я уже не уверен, думаю, Клэр справится лучше, — усмехнулся он. — Может быть, пока, но в конечном итоге ему понадобитесь вы оба. В конце концов, ты единственный, кто знает его с пяти лет. — Конечно. Но первым человеком, которому он позвонил, когда ему начали сниться кошмары, была Клэр. Не я… — Если бы это была я, я бы тоже позвонила Клэр. — Не утешительно. Дарси игриво толкнула его локтем. — ТП, ты храпишь, как семейство впавших в спячку медведей гризли. — Подожди, серьезно? С другого конца арены, АРРРГХ вмешался в их разговор: — Напарник громко храпит! — О, чувак! Почему мне никто не сказал? — Тоби драматично вскинул руки в воздух. — Мы говорим тебе сейчас, глупышка, — поддразнила Дарси. — Но серьезно. Просто дай Джиму немного времени. И, ради всего святого, пожалуйста, поговори с ним, как он проснется — зная Джима, я уверена, что ему будет даже больнее чем тебе думать о том, что он сказал. — Я… тьфу, ладно, — вздохнул Тоби. — Черт, почему в твоих словах так много смысла? — Это одна из многих моих сильных сторон, — улыбнулась она, слегка хихикая, когда он поднес ее руку к губам, чтобы поцеловать. — Кстати, о сильных сторонах… теперь, когда я часть команды или что-то в этом роде, когда я получу классное оружие? — Ну, я думаю, лучше времени чем сейчас нет, — усмехнулся он, чувствуя себя значительно менее раздраженным, чем несколько минут назад. Пока не совсем готовый простить Джима; нет, им нужно поговорить один на один. Но благодаря Дарси голова прояснилась, и теперь Тоби действительно начал беспокоиться о текущем состоянии здоровья своего лучшего друга. И поэтому ему нужно было отвлечься. Встав, он повел Дарси к Кузнице, где было оружие, разбросанное по полу и беспорядочно развешанное на стене, поскольку оно с нетерпением ожидало применения. — Выбирай, — заявил он. Дарси прищурилась и постучала пальцем по подбородку. — Хм… большей выбор, — она обвела взглядом широкий ассортимент оружия. — Не думаю, что я смогу даже поднять один из них. — А что насчет этого? — Булава? — она подняла бровь. — Я не знаю, Т.П. Я не думаю, что это в моем стиле. В этот момент АРРРГХ закончил убирать остатки побоища, устроенного Тоби, и неторопливо подошел к паре. — Булава слишком острая? — Не совсем, — подумала Дарси. — Но из-за короткой рукояти она подходит только для ближнего боя. — Значит дальний бой лучше, да? — Задумался Тоби, возобновляя осмотр оружия. — Как насчет копья? Ты могла бы метать его в наших врагов. — Я так не думаю. В прошлом году мне буквально запретили участвовать в метании копья по легкой атлетике. — Серьезно? — Это долгая история, — смущенно улыбнулся Дарик. — Ладно, не совсем долгая: я чуть не проткнул тренера Лоуренса. Дважды. — Видимо, ты выбрала его своей целью! — Не совсем, — засмеялась она, — цель, в которую я должна была попасть, находилась более чем в двадцати футах. — Значит, инстинкты убийцы? — Что-то в этом роде, — ухмыльнулась она. — На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, возможно, мой глазомер в порядке, и я просто не умею бросать предметы. Потому что мы с мамой раньше бывали на стрельбище и справлялась неплохо. И я была не так уж плоха в стрельбе из лука. — Стрельба из лука, говоришь? — переспросил Тоби, снова осматривая коллекцию оружия. В основном это было большое, колющее оружие, подходящее для троллей. Или большие мечи, подходящие для троллей. В общем, было много вариантов, подходящих для троллей; не так много для девочки-подростка (хотя и спортивной). Но, прячась за грудой каменных дубинок, он, наконец, заметил кое-что многообещающее: наконечник лука. Он подошел к нему и вытащил, обнажив богато вырезанный лук, сделанный из твердой древесины. В конце концов, он заметил соответствующий колчан, лежащий на боку, покрытый толстым слоем пыли — очевидно, лук и стрелы не пользовались особой популярностью у троллей. Когда Дарси увидела лук, она чуть не взвизгнула: — О, ТП! Это идеально! Он сдул немного пыли и передал вещи ей. — Давай, попробуй! Дарси вытащила стрелу из колчана и сбила ее. Автоматически изменив стойку, она отвела руку назад и быстро навела стрелу на цель, до которой Тоби не смог добраться. Она сделала вдох, затем выпустила стрелу. Она пролетела через арену и вонзилась в последний круг мишени. — Хм, похоже, мои навыки заржавели, — прокомментировала она. Тем временем челюсть Тоби предприняла отважную попытку упасть на пол. — Заржавели? Ты называешь это заржавели? — Что такое «ржавый»? — спросил АРРРГХ, также с благоговением глядя на стрелу. — Обычно это когда металл покрывается слоем красновато-коричневой грязи, — объяснил Тоби. — Но сейчас абсолютно чушь собачья, — он искоса взглянул на Дарси, в его груди раздувался шар гордости. — Чушь собачья! — радостно повторил АРРРГХ. — Э-э, может, не стоит повторять это при Блинки, напарник. Все трое разразились смехом.***
— Боже, этот звук так раздражает! — Только потому, что машины думают, что ты мертв! — зашипела Клэр на Джима, прикладывая вату туда, откуда она вытащила иглу капельницы. — А теперь поторопись, нам нужно убираться отсюда, пока твоя мама и кто знает, кто еще не ворвался сюда! Перекинув рюкзак через плечо, она взмахнула Посохом Тени, призывая портал рядом с больничной койкой. Как только портал стал достаточно большим, она потянула Джима вперед за руку и протащила через портал. — Ааааа! — закричал Джим, спотыкаясь, но прошел и оказался в библиотеке Блинки. Клэр последовала за ним и успела поймала его, прежде чем он упал лицом в стопку книг. В нескольких футах от них стоял чрезвычайно испуганный Блинки. — Боже! — воскликнул шестиглазый тролль. — Мастера Джима здесь быть не должно! — Все в порядке, Блинки, — сказал Джим, выпрямляясь и дважды проверяя, на месте ли амулет. — Клэр использовала на мне болотную грязь, которую дал ей Вендель. -Грязь Квагавампов? — Блинки нахмурился. Оглядев Джима, он прищурился на Клэр: — Я думал, мы договорились, что мастеру Джиму нужен отдых. — Но я полностью здоров, Блинки! — Вмешался Джим, прежде чем Клэр успела ответить. — Физически, возможно. Хотя ты все еще выглядишь немного «потрепанным», как вы говорите, — фыркнул тролль. — Но психическое истощение также является серьезной угрозой, которой, как мы с твоей матерью опасаемся, ты в данный момент чрезвычайно подвержен. — Как я могу отдыхать, когда все в опасности? — Мы, сами того не ведая, находимся в опасности уже больше недели. Еще день или два не сильно что-то изменят, несмотря на, — он поднял руку, чтобы Джим не перебивал, — абсолютно трагические события, которые произошли с Драалом. — Блинки, дело не только в Драале, — начала Клэр, подходя к Джиму и подхватывая его под локти. Если бы Джим не был сейчас так взволнован, он бы действительно наслаждался прикосновением. — Джим, скажи ему. Он сделал глубокий вдох, прежде чем начать: — В лесу Гунмар предупредил меня. О Трибунале. … Какого рода предупреждение? — Медленно спросил Блинки, сдвинув брови. — Среди них есть предатель. Или что-то в этом роде. Блинки задумчиво откинулся на спинку стула, сжав губы в тонкую линию и молча наблюдал за Джимом. Сказать ли мальчику? Хотя, если он останется здесь еще немного, он узнает сам. — Сказать мне что, Блинки? На мгновение лицо Блинки озарилось пониманием, прежде чем он хлопнул себя ладонью по лбу. — Ах, чуть не забыл, камень Церненции! — Он начал перебирать разбросанные бумаги на своем столе: — Мастер Джим, я проводил кое-какие исследования и наткнулся … — Не сейчас, Блинки, — перебил Джим, — у нас проблемы посерьезнее. Что происходит? И почему ты не хочешь мне рассказывать? — Я… не хочу еще больше повышать твой уровень стресса, — беспокоился Блинки, перебирая стопку бумаг. — Возможно, этот разговор следует перенести в стены твоего дома. Подальше от рынка троллей. Клэр, можно тебя? Джим почувствовал, как Клэр потянулась за Теневым Посохом. Он двинулся, чтобы помешать ей, прежде чем она успела взять его: — Нет, подожди. Что бы это ни было, я хочу услышать. Сейчас. Блинки нервно посмотрела на него и глубоко вздохнул. — Очень хорошо. Но я буду краток, потому что потом мы должны быстро уйти. — Он жестом пригласил двух подростков подойти ближе, чтобы не говорить слишком громко: — Трибунал знает о Драале. И обо всем, что влечет за собой. — Конечно, они знают, мы сказали Венделю! — Прошептала Клэр. Блинки покачал головой: — Вы неправильно поняли. Намерением Венделя было сохранить информацию в тайне, пока у нас не будет времени сформулировать план. Но Усурна узнала раньше и созвала заседание Трибунала, и, несомненно, они разбирают несоответствия в нашей легенде прямо сейчас, пока мы говорим. — Тогда мы расскажем им правду, — объявил Джим. — Обо всем. Это то, что я должен был сделать сразу после возвращения. И после Кровавых гоблинов. И … — Мастер Джим, я умоляю вас послушайте. Трибунал хочет… о, скалы, — пробормотал Блинки, взглянув на вход в библиотеку. — Боюсь, у нас нет времени. Джим резко обернулся, чтобы проследить за направлением взгляда Блинки. На стене пещеры группа теней становилась все больше, пока не вырисовались в Усурну и нескольких ее охранников, за которыми следовал очень удрученный Вендель. Охранники встали вокруг Джима, без усилий оттеснив Клэр и Блинки и схватили его. У Джима даже не было времени дотянуться до амулета. — Джеймс Лейк Младший, — объявила Усурна, смерив его взглядом, довольная усмешка украсила ее губы. — По распоряжению Рынка троллей, настоящим вы арестованы за освобождение Гунмара и измену роду троллей.