Символ славы

      Оранжевая трава почти не шевелилась на краю ложбины. Ветра не было. Шивон смотрела на неподвижные стебельки и мысленно считала секунды. Они залегли здесь, в прямой видимости своей цели, за небольшим бугром кофейного цветы почвы, на которой так странно смотрелась оранжевая трава.       Лан и Нейл разместились чуть дальше в глубине ложбины, с головой уйдя в алгоритмы и коды. Остальные лежали рядом, пристроив оружие под руку и выжидая. Их работа начнётся позже. А Шик работала и сейчас, всей душой оставаясь со своими хакерами. И ей предстояло вести своих ребят в бой, когда эти ворота откроются, а система безопасности ослепнет.       Сейчас она считала слепой себя. Без дрона было трудно и непривычно — не знать, есть ли движение за оградой, сколько человек там ждут. Предположительно — четверо или пятеро. Но точно не выяснить. Около завода летать беспрепятственно могло только что-то совсем небольшое. Вроде дрона наблюдения с минимальным радиусом действия. Все остальное немедленно отслеживалось и сбивалось. — Мы их сделали! — торжествующе шепнула Лин. Шик не хотела говорить ей под руку, но не отводила глаз от быстрых пальцев девушки, летающих над экраном. — Наши ребята из компьютерного отдела очень помогли, — поведал остальным Нейл, ненадолго поднимая голову от планшета. — Они только что послали руководству завода новые инструкции из конструкторского бюро. Закодированные и сигнированные согласно протоколу безопасности. Совсем, как настоящие. А вместе с ними маленький такой, очень симпатичный троянер. — И что он сделает? Откроет нам ворота завода и скажет «добро пожаловать»? — поинтересовался Ник. — Угадал! — губы Лан дрогнули в довольной улыбке. — Все почти так и будет. Ну разве что «Добро пожаловать» не скажет. Если хочешь, это могу сказать тебе за него я. А в остальном, капитан Шик, взгляните на схему завода и скажите, какие из ворот вам больше нравятся.       Шивон склонилась над схемой. Шутки шутками, а главные выходы, через которые происходила доставка и разгрузка материалов, а так же погрузка готовых изделий, следует избегать. — Это что? — ткнула она пальцем в чуть мерцающие линии контура. — Аварийный выход, — тоном примерной ученицы сообщила Лан. — Согласно служебному плану, тут должно быть четверо охранников. — Я правильно вижу, что он расположен достаточно удачно? — потерла подбородок, размышляя, Шивон. — Что это за большое здание рядом? — Склад. — Звучит неплохо. Он-то нам и нужен. Что там с камерами наблюдения и сенсорами? — Я уже запустила их на автоматическое воспроизведение последних трех минут. Так как пейзаж не отличается разнообразием, никто ничего не заметит.       Капитан Шик подняла голову и измерила на глаз расстояние до ворот. — Мы добежим до них за пять минут. Возьмем семь для надежности. Лан, Нейл, можете сделать так, чтобы они открылись ровно через семь минут? — Конечно, капитан, — бодро откликнулся Нейл.       Шивон оглядела свой отряд. Ник ответил ей внимательным, сосредоточенным взглядом, Алан и Тони широко улыбнулись, Феликс довольно блестел глазами. Благодаря гениям из компьютерного отдела они попадут на территорию завода, не потревожив ни камеры, ни сенсоры, совершенно неожиданно для охранников. Подавленность, охватившая всех после смерти Джета, была забыта, каждый рвался в бой.       Шик выставила семь минут на ручном коммуникаторе. — И… Мы в игре! — с азартом проговорил Нейл, кликнув по сенсорному экрану. — Двери аварийного выхода разблокируются через семи минут, капитан! Мы готовы!       Шивон кивнула одновременно с наклоном картинки на экранчике с ее видео. К тому моменту, когда она отдала отряду приказ бежать к аварийному выходу, все были готовы рвануть с места.       Следующие минуты, что группа перебегала из укрытия к следующей точке, Шивон просмотрела в ускоренном темпе. Камеры фиксировали одно и то же — шлемы впереди бегущих и маячащую глухой громадой высокую стену забора. Их цель — достичь небольшого здания, вклинившегося, словно столб, в эту стену. Там, как и везде, охрана, но весь расчет был на эффект внезапности.       Когда группа добежала до дверей, Шивон вернулась к нормальной скорости воспроизведения, чтоб ничего не упустить. Ее бойцы растянулись вдоль стены — по бокам от дверей стояла она сама и Ник, за их спинами разместились Лан и Нейл, прямо перед створками заняли позицию Тони и Алан с автоматическим оружием в руках.       Таймер на ее коммуникаторе показывал шесть минут и пятьдесят пять секунд. Она без слов подняла правую руку, на пальцах отсчитывая последние секунды до открытия.       Когда массивные створки разъехались в стороны, повинуясь посланной Лан команде, вся группа уже была наготове. Винтовки в руках, внимание на пределе. По ту сторону оказалось всего четверо. Четыре выстрела тихо щелкнули почти в унисон. Часовые были в броне. Но без шлемов. И пули сделали свое дело. Четыре тела упали на пол прежде, чем ворота снова сошлись за спиной шедшего последним Феликса. Шик оглянулась мельком, чтоб увидеть, как остается по ту сторону стены оранжевая трава и сумрачное небо. Теперь вокруг только гладкие стены и белый свете из-под потолка. — Разделимся, — проговорила Шик, как только они добежали до широкого коридора, тянувшегося поперёк их пути. — Ник, бери свою тройку, направо. За вами сектор А.       Ник, Лан, Хью и Феликс свернули. Остальные побежали за ней. Коридор откликался на шаги эхом. А затем к этому эхо добавилось другое. Громче. Раскатистее. Эхо множества шагов.       Как охране удалось так быстро оказаться на месте и перерезать им дорогу? Этот вопрос Шик задавала себе и тогда. На ходу. Но сейчас, сидя перед экраном и наблюдая за тем, как ее часть группы вступает в перестрелку, она могла сравнить свою ситуацию со столь же «горячей» встречей, уготованной группе Ника. Согласно разведданным, здесь просто не должно было быть столько солдат. Или данные были ошибочными, или… Пожалуй, дарнельцы действительно не знали заранее, что они появятся именно отсюда. Просто знали, что они появятся. Иначе такое количество врагов не объяснить.       Внезапно коммуникатор опять дал о себе знать. Шивон недовольно покосилась на него. На этот раз звонил полковник.       Сбросить вызов от командира, как она до этого поступила с несколькими от журналистов и с двумя от Кейт, было невозможно. Шик замысловато ругнулась сквозь плотно стиснутые зубы и нажала на кнопку соединения. ПОСЛЕ этого.       Полковник вызывал к себе. Скорее всего, психолог-таки донесла на несговорчивую пациентку. Тейт наверняка будет пытаться вправить мозги, и Шивон, идя по металлическим коридорам к его кабинету, уже приготовилась выслушивать нотации о своем ментальном и психическом здоровье.       Несколько раз постучав, она отворила дверь, не дожидаясь ответа и вошла. Полковник с серьезным видом оторвался от изучения монитора. — Заходи, Кёртис, — он указал на стул напротив. — Судя по тому, с каким усердием ты сбрасываешь звонки психолога, я уж думал, что и меня проигнорируешь.       Он усмехнулся, окинул взглядом комнату, будто думая, как правильнее сказать то, что собирался, а потом снова упер в Шивон прямой твердый взгляд, в котором читалась скорее решимость, чем укор. — Как продвигается твое расследование? — он глянул в монитор, что-то пару раз кликнул и повернул экраном к Шик. — Что-то нашла уже? Я провел проверку штаба. Как я тебе и говорил — все чисто.       Экран показывал таблицу со статистикой входящих и исходящих пакетов, и неопознанных было «0». — Я не могу наверняка сказать, что нашла что-то конкретное, — Шивон старалась подбирать наиболее обтекаемые выражения, — но кое-что нащупала. Сейчас, оглядываясь на те события и соотнося их со своими воспоминаниями, я вижу более полную картинку. — И что же это за картинка? — Тейт наклонил голову к плечу, демонстрируя внимание. — Поделишься?       Шик замерла. Выложить не оформившиеся до конца сомнения означало снова дать полковнику повод себя заподозрить в паранойи. Но если сказать сейчас и показать нестыковки — может статься, Тейт все-таки увидит то же, что и она. — Проблема в том, что о нас там действительно знали. В этом я теперь уверена на все сто. Складывалось просто один к одному. Нужно немного времени и сосредоточенности. Кейт отличный специалист, мне в самом деле спокойнее после разговоров с ней. Но я должна закончить начатое. Досмотреть до конца. — Почему ты думаешь, будто увидишь там то, что не увидели наши специалисты-аналитики? Да, разведка неправильно оценила количество охраны завода. Такое бывает, — сухо сказал Тейт и, смягчившись, добавил: — Не думай, что мне все равно. Хью… я ведь тоже давно знал его. — Почему я так думаю? — Шивон едва не сорвалась на крик, но сумела сдержаться и тон получился лишь немного раздраженный. — Потому что не просиживаю себе штаны в удобном кресле аналитического отдела. Потому что я сама была там. И потому, что могу увидеть то, что им показалось не стоящей внимания мелочи. Просто дайте мне еще немного времени!       Она задержала дыхание, перевела дух и наконец совсем другим голосом добавила, чтобы полковник в полной мере оценил ее верность договоренностям: — Я прямо от вас иду к Кейт, у нас запланирован очередной сеанс.