«Какой ты, нафиг, танкист?!»

- Итак, где мой клубничный десерт? - деловито поинтересовалась Ирацибета фон Кримз, более известная, как Красная Ведьма. - Валетик, дорогой? Илосович Стэйн скривился, словно съел парочку лимонов. Королева отличалась крайней злопамятностью, и его не обманывал приторный тон ее Красного Величества. Стерва еще попомнит ему покушение на власть и корону. В этом он не сомневался ни минуты. Странно только, что пока Королева вела себя достаточно мирно, словно замышляла что-то. Впрочем, какое ему дело? Королем-то все равно уже не стать, да и фаворит он уже больше чисто номинальный - если Ирацибете что-то придется не по вкусу, Стэйн не сомневался, что его первым пустят в расход. Хотя в изгнании Красное Величество было тихо и задумчиво, и словно не замечало его, прикованного к карлице навечно толстой и крепкой цепью. А вот что будет теперь? Кто его знает. Стейн мрачно подумал, что некое блондинистое создание с длинным мечом поступило весьма опрометчиво, оставив в живых такую гадину, как Ирацибета. Тем временем к королеве склонилась маленькая и щупленькая дама с кроваво-алыми волосами и лисьим выражением на тощей остренькой мордочке. Бубновая Дама. Его дальняя родственница. Глупышка Мирана и не подозревала, какую змею пригрела на своей груди, когда приняла при своем Белом дворе остатки подданных злобной сестрички. В их число и затесалась Гризельд, кузина Стейна. Первое время экс-герцогиня пыталась завоевать доверие Белой Королевы, прикидываясь жертвой деспотических выходок Ирацибеты, и ей, с ее-то талантами, все очень прекрасно удавалось. Мирана жалела бедняжку и ни в чем не отказывала несчастной. А Дама Бубен, тем временем, продолжала поддерживать при помощи зеркальца тайную связь со своей бывшей хозяйкой, и вместе с ней разрабатывала хитрый план по возвращению отобранной у фон Кримз власти. И план, надо признать, сработал безукоризненно. Всего и понадобилось, уговорить дурочку Мирану, тоскующую по своим друзьям, покинувшим Подземье, взглянуть в замковое Зеркало-Врата, через которое можно попасть в любой мир, а затем, словно нечаянно, толкнуть ее, да так, что Зеркало не выдержало и разбилось. Ну и что, что Врат больше нет? Зачем им другие мира? Править-то можно и этим. На их жизнь хватит. Зато и глупенькой Белой королевы тоже больше нет. И некому больше прийти, и помешать им наслаждаться своим вновь обретенным положением. - Ваше Величество! - Гризельд подобострастно протянула Ирацибете блюдечко с клубничным десертом. - То, что Вы просили! - Благодарю, - холодно ответствовала Красная Ведьма. - Вы будете награждены, Гризельд. Но, позвольте спросить, где же моя корона? Дама Бубен вдруг побледнела, как полотно и беспомощно посмотрела на Стейна. - К-корона? Какая к-корона? - Моя, разумеется! - Ирацибета медленно встала с кресла, вытянувшись во весь свой небольшой рост, и гневно уставилась на несчастную даму: - Моя корона, милочка! Где она? - Н-но, Ваше В-велич… - Дура! - взвизгнула Ирацибета, запустив в Даму блюдечком. Клубники со сливками растеклись по бледному лицу Гризельд, словно кровавые подтеки. - Ты что, НЕ СНЯЛА КОРОНУ С МИРАНЫ?!!! - Я, я… нет, я не думала, простите! - залепетала Бубновая дама. - Голову с пл… Впрочем, нет! У меня сейчас не так много верных людей, чтобы вами разбрасываться! - Ирацибета подскочила к Даме и с размаху влепила ей затрещину. - Но отдубасить от души я вполне тебя в силах! Дама сжалась в комочек, ища спасения от разъяренной фурии, но тут Стейн подал голос: - Ваше Величество! Разве мы не победили? Мираны больше нет. Мы захватили власть. И можем править долго и счастливо! - О, какие вы идиоты! - взвыла Красная Королева. - Да, Мираны больше нет. Мы победили, но Корона!!! Без нее я - никто и ничто! Только Корона дает право называться королевой Подземья! И пока она у Мираны, я - никто! Не зависимо от того, где находится сейчас моя сестрица, Подземье - Ее королевство. - Ну, не переживайте так, Ваше Величество! - попытался успокоить разбушевавшуюся Ирацибету Стейн. - Мы найдем эту беленькую дурочку, и отберем у нее Вашу корону! - Ты что, идиот? - Красная Ведьма так и подпрыгнула на месте. - Стейн, ты в своем уме, или такой же полоумный, как твоя дура-сестрица?!! Мирана прошла через Зеркало! - И что с того? - удивился Валет. - Что, у нас во Дворце зеркал мало? - Тупица! Я говорю, через Зеркало! Через Врата! - Ну, Врата и Врата, чего так орать-то? - Ты!.. ты, - Ирацибета внезапно выдохлась, поникла, и плюхнулась обратно в кресло. Потом посмотрела на Даму и Валета злыми глазами и тихо прошептала: - Врата разбиты. А это значит, что мы не сможем вернуть ни Мирану, ни мою корону. - Чай готов! - сообщил Генезис, внося поднос с тремя чашками в комнату. Мирана и Сефирот переглянулись и сдержанно захихикали. - Вы чего, сговорились тут без меня, да? - возмутился Генезис, с грохотом ставя поднос на журнальный столик. - Я тут, понимаете ли, у плиты стою, пожрать им готовлю, а они? Смеются?! - Да погоди ты кипятиться! - фыркнул генерал. - Просто мы тут одного забавного типчика, помешанного на чае, внезапно вспомнили. - Правда, - тихо добавила Мирана, - он бы после заявления, что чай готов, запустил бы этими чашками в нас. - Чушь какая! - возмутился Генезис.- Кидать посудой с кипятком в Боги… Стоп! А откуда вы оба его знаете? - Ну-у, - неопределенно пожал плечами Сефирот. - Приходилось встретиться однажды. - А я его хорошо знаю потому, что обязана знать всех жителей своей страны в лицо! - кивнула Белая Королева. - А-а! - просветлел лицом Рапсодос. Конечно же! Минерва просто обязана быть в курсе, кто и что проживает на Гее. Богиня, как-никак. Потому она и знает тех же людей, что и Сефирот. - А что, этот типчик с посудой, он живой еще? Генерал и королева снова переглянулись. - Ну, - осторожно протянула Мирана. - Я как-то не думаю, что кто-то или что-то его, ну… - Да живой, - отмахнулся Сефирот. - Кому захочется получить чайником по морде? Потому его и не трогают. - О! - Генка еще больше заинтересовался. - А может, познакомишь? Страсть, как интересно посмотреть на того, кто посмел запустить в тебя стаканом! - Как-нибудь в другой раз, - буркнул Сеф. - Сейчас есть дела куда важнее. Ты, например, так и не сказал, зачем звонил утром. Если я правильно понял, твой звонок совершенно не связан с приездом твоей кузины? Так ведь? - глаза Сефирота опасно блеснули, и Генезис поспешил сменить тему: - Ну, да, да. Никак. Точно, никак! Совершенно! - Тогда, скажи мне на милость, что же произошло утром, и кто вылез из твоего зеркала? И пойми меня правильно, Ген, я не шучу! От твоего честного ответа зависят несколько жизней. И еще много чего. Рапсодос замялся. Что делать? Врать другу до конца он не хотел. Но, скорее всего, ТУРКи уже передали описания Богини не только своим, но и «Солджерам». И Сефирот тоже ищет Минерву. Для Корпорации. А значит, увы, но в данном случае их пути расходятся. Генезис - не предатель, но он поклялся помочь Богине. Наверное, Сефирот поймет. Когда-нибудь. - Ничего, - отрицательно замотал головой Рапсодос. - Ни-че-го! - Что - «ничего»? - не понял генерал. - Я говорю, ничего оттуда не лезло! - рявкнул Генезис. - Я просто спросонья был. Спать вчера поздно лег! Да. И вот, в результате, привиделось мне. Зеркало разбил нечаянно, ну и… Сефирот неодобрительно посмотрел на друга: - Да, Ген, чего-чего, а врать ты не умеешь! Это точно. Давай, будем честными, как и положено друзьям. Я знаю, кто вылез из зеркала. Но, увы, не в курсе, сколько их всего, и главное - куда они разбежались. Ну, кроме твоей «кузины», конечно, и большой белой «собаки». Генезис вскочил, выхватывая Стикс, и направляя ее на Сефирота: - А! Так тебя послали отобрать у меня Богиню? Прости, друг, но вот тут наша дружба кончается! Я не отдам ее тебе! Хоть убей! - Убери ножичек, Ген! - устало вздохнул Сефирот, присаживаясь на краешек дивана и массируя виски. - Еще порежешься, блин! А я не хочу ни твоей, ни чьей-либо еще крови! Я совершенно не собираюсь отбирать у тебя твою «богиню»! Клянусь! И Корпорация совсем не в курсе, что я знаю, где она находится, и кто она такая. Просто так случилось, что я знаю, какая беда приключилась с твоим зеркалом, и чем это грозит и нам, и твоей «богине». И я обязан хотя бы попытаться помочь. - Но почему?- Генезис медленно опустил меч и растеряно посмотрел на Мирану. Та одобрительно кивнула, словно подтверждая слова генерала. Что же, Богине виднее, хотя… - Почему? - повторил Генезис, ревниво поглядывая на Сефирота. - А потому, дорогой друг, что получается, в какой-то мере, и я виной случившемуся! - покачал головой Сефирот. - Итак, Ген, вспоминай, кого еще ты успел увидеть в зеркале, прежде чем оно разбилось? - Чего? - профессор покачал головой: бред рыжего кандидата в «Солджеры» становился все запутаннее и запутаннее. - Тэр говорит, - пояснил Зак, внимательно выслушав своего нового товарища, - что зеркало - это Ворота. Раз оно разбилось, то Ворот больше нет. А та тварь, белая и большая, она пришла из-за зеркала. Из другого мира. И потому обратно вернуться не может. А вылезла она в комнате у Генезиса. Как-то так. - Чушь! - возмутился Ходжо. - Так не бывает! Это противоречит всем законам физики и здравого смысла! - Бывает! - отозвался кот, сидящий на плече у Зака.- Я там, например, был! Я имею в виду Тот мир, откуда пришел Брандашмыг. Ничего себе, мир. Прикольный. Тэр тоже оттуда! - Да? - профессор с явным интересом уставился на Шляпника. - И, позвольте сказать, как же Вы сюда попали, молодой человек, а? - Известно дело, как! - отвечал за Тэрранта кот. - Выпил кровь Бармаглота и - оп-па! Уже тут! И зеркало не нужно. В принципе, Брандашмыга тоже можно отправить обратно таким же путем. Теоретически. Либо столкнуть в нору. Только не в любую. Кроличью. И кролик обязательно должен быть белый. И с часами! Но, опять же, повторюсь, это только теория. И проверить ее никак нельзя, потому что у нас нет крови Бармаглота, да и не водятся они тут. А кролики ваши, если они и есть, в золотых часах не бегают. Так что Брандашмыгу придется жить тут, как и Тэру. Тэррант неодобрительно посмотрел на Чешира и пробормотал что-то нелестное про языкатого и блохогоняльного полосатого разболтая. Анджил криво ухмыльнулся и тихо добавил: - Вот-вот! Я бы тоже с таким в разведку не пошел. Зак шлепнул кота по загривку и прошипел на ухо: - Кажется, братец, не видать тебе сегодня обещанной валерианы! Кот обиженно посмотрел на «Солджеров» и возмущенно мяукнул: - А я, что, знал, что ли, что этому мужику нельзя все рассказывать? Он же с нами пошел! Помогать! Профессор резко остановился и, оглядев кота и «Солджеров», мрачно поинтересовался: - И? Долго этот детсад со шпионскими играми продолжать будем? Вы до сих пор полагаете, что я - смертельный враг номер один своему собственному ребенку? И, раз уж я пошел с вами помогать Сефироту, будьте любезны больше не заниматься всякой ерундой, а давать мне самую точную и полную информацию. А иначе я не гарантирую, что смогу что-то придумать. А вы, я полагаю, от науки слишком далеки, и потому помощь от вас будет минимальна. Не потому, что вы - идиоты, упаси Дженова! А потому, что, я так понял, тут настолько все запутано, что без математических расчетов и сложных приборов ничего сделать нельзя. Вам еще повезло, что я вообще согласился пойти с вами после того, что сделала ваша мерзкая собака с моей лабораторией! - Увы мне, он, кажется, прав! - поник Тэррант. - Он, конечно, не добряк, но многомудрый человек. Зак утешающе похлопал Шляпника по плечу: - Да ладно! Ходжо, конечно, гадинка еще та, но пока ему не до тебя и не до кота. Да и помощь его нам, действительно, будет не лишней. А там, глядишь, мы с Сефом тебя и хвостатого в обиду не дадим. Анждил только молча ободряюще улыбнулся, а затем обратился к Ходжо: - Вы совершенно правы, господин профессор! Без Вашей помощи нам не обойтись, и впредь мы постараемся доводить до Вашего сведения всю нужную Вам информацию! Хайдеггер с опаской приоткрыл глаз и снова его зажмурил: глюки не исчезли. Мало того, крошки-Хайдеггерчики суетливо крутились вокруг него, пытаясь втиснуть ему в руку стакан с водой, и по очереди подсовывая под нос резко пахнущую нашатырем вату. - Кажись, он того! - бубнил один близнец. - Нашатырь не действует! - Не того! - возражал второй пацан. - Я видел-видел-видел! Он глаз приоткрывал! - Нет, не видел ты! Ничего не видел! - Не-ет, виде-ееел! - А я говорю, тебе привиделось! - первый мальчишка с размаху залепил второму подзатыльник. Но тот в долгу не остался и с размаху ударил первого близнеца кружкой по лысому круглому лбу. Кружка треснула. Пацан победно взвизгнул: - Ага-а! Не привиделось! Не привиделось!!! Первый потер ушибленную голову и с мрачным утробным ревом боднул второго в живот, но второй изловчился и успел подставить первому близнецу подножку. Мальчишка, падая, свернул стоящее рядом кресло, и уже на полу схватил обидчика за щиколотку, и потянул на себя. Второй близнец пискнул неожиданным фальцетом и с грохотом рухнул на первого. Мальчики с увлечением принялись тузить друг друга, катаясь по полу и сшибая остатки мебели. Хайдеггер покачал головой и нехотя поднялся с кресла. Если он продолжит притворяться и не вмешается, его буйная галлюцинация развалит скромное жилище старого командующего, как карточный домик. Задумчиво почесав пузо и приняв величественную позу римского трибуна, вещающего толпе волю Цезаря, Хайдеггер откашлялся и рявкнул на своих юных двойников самым командным тоном, на который только был способен: - От-ста-вить!!!! Мальчишки внезапно замерли, словно налетели на невидимую стену, а затем, отдуваясь и отряхивая испачканную и помятую одежду, поднялись на ноги, и мрачно посмотрели на командующего. - Вот видишь! - торжествующим голосом просипел второй близнец. - Я же сказал тебе, тупица, что дедок живой! - Сказал! - сердито отозвался первый пацан, вытирая кровь с разбитого носа. - И радуйся! Я, что, виноват, что ли, что он был так похож на труп?!! Хайдеггер покачал головой: кажется, проблемы у него только начинаются. - Привет, Сеф! - провозгласил Зак, пинком открыв дверь комнаты Генезиса. Хозяин квартиры поморщился от такой бесцеремонности и пробормотал что-то очень нелестное об маленьких жизнерадостных собачках. - Где щенок? - забеспокоился Тэррант. - Мы на него не наступим? - Щенок - это я! - отмахнулся Зак и, засмеявшись, швырнул Чешира на рапсодовский диван. Диван жалобно скрипнул, но вес приземлившегося кота выдержал. Чешир фыркнул и довольно прикрыл глаза, вытягивая когти и знакомя их с алой бархатной обивкой. - М-мать! - взвизгнул Генезис. - Когти! Уберите когти-и! Диван мой!!! - Дурдом! - вздохнул профессор, возводя очи к потолку. - Я прошу тишины! И ясности! Мне еще тут работать! Или вас всех в лабораторию?! - Забей, - посоветовал ему Анджил, который решил, что пора бы и перейти на «ты», раз они теперь в одной команде. - С Генезисом обычно вечно один шум. Но он - хороший. Просто характер у него такой взрывной. - Можно подумать, вы себя ведете разумнее! - устало отмахнулся профессор, а затем шагнул к дивану, и, бесцеремонно отодвинув Чешира в сторону, уселся рядом с ним. - Сефирот? Мне нужен твой ноут. И точные данные. - А чашечку кофе не принести? - съязвил генерал. - Я, между прочим, после лаборатории сразу сюда побежал. И как-то не удосужился с собой компьютер прихватить! - Я найду вам ноутбук! - жалобно протянул Генезис. - Только уберите этого монстра с моего дивана, а? Он обивку мне на ленточки пустил! - Ну, подумаешь, какие мы нежные! - обиделся кот. - Уж и когти почесать нельзя? - Оно разговаривает? - в свою очередь удивился Генка. - Это что, шутка? - Сам ты - шутка! - рявкнул кот. - Глупая, шумная, истеричная шутка! - Чего? - Генезис даже подпрыгнул. - Ты кого тут истеричкой назвал, животное? Порешу! - Стикс вторично появилась в рапсодосовской руке. - Замолчите оба! - рявкнул профессор. - Вы мне работать мешаете! - А ты, вроде, пока просто сидишь на диване, мужик! - ехидно поддел кот. - Я ДУМАЮ! - весомо заявил профессор. - А думать, в моем случае, и есть - работать! Мозгом! -А-а, так бы и сказал, - кот выглядел немного сконфуженным, и растерянным, и потому пропустил момент, когда ободренный Генезис сунул ему свое алое лезвие прямо под нос: - Сдавайся, полосатый мешок пуха! - Еще и обзывается?! - возмутился кот, и… широко, обезоруживающе улыбнулся. Генезис молча сосчитал остренькие клыки, побелел, икнул и тихо убрал руку со Стикс за спину. Затем с опаской глянул на Зака и поинтересовался: - Эммм, Закери? - Да? - Зак подошел поближе и небрежно потрепал кота за ушами. Чешир отозвался громким воинственным мурлыканьем. - Это что за гибрид акулы, веапона и мугла? - Генезис задумчиво следил за тем, как рука Фэйра беспечно чешет чудовище за ухом. - А! - Зак пожал плечами. - Котик. - Ко-оти-ик? - Генка вторично икнул. - А ты уверен, что вот это - КОТИК?! - Ну, да, это - Сефиротов котик. - А! - Генезис понимающе покачал головой. – Сефиротов. Тогда все понятно. Профессор, небось, у себя в лаборатории вывел? - Ничего я не выводил! - возмутился Ходжо. - Если тут кого-то и вывели, то только меня. Из себя. Нет, тут решительно невозможно работать! Невозможно! Я отказываюсь помогать в таких условиях! - Успокойся! - Анджил шагнул к профессору. - Слушай, пошли-ка, мы с Заком отведем тебя в тихое место, где можно нормально пораскинуть мозгами. - А… компьютер? - насторожился профессор. - Будет тебе и компьютер! - пообещал Хьюли. - Зак, пошли к Лазарду в кабинет. Его все равно в это время уже у себя не бывает. А док хоть там спокойно поработает над нашей проблемой. Ключ у меня есть. Профессор согласно кивнул и удалился в сопровождении Фэйра и Хьюли. Генезис мрачно посмотрел на оставшегося кота: - Се-еф? - Да, - отозвался генерал. - Это… Животное убери, а? - Я и сам уберусь! - обиделся кот. Затем посмотрел на Генезиса с осуждением и растворился в воздухе. Потрясенный Рапсодос не нашел, что и сказать. Сефирот тем временем подозвал к себе Тэрранта: - Слушай, солнце, такое дело. Короче, я так понимаю, у нас тут не только Брандашмыг объявился. - Ась? - Шляпник закрутил головой, и, наконец, заметил Мирану. Девушка покраснела и смущенно опустила глаза. Тэр испуганно всплеснул руками: - Ой, злопасть-то какая! Это же? Ваше Величество, Вы? И тоже из зеркала? - Да, мой дорогой Тэррант, увы, - кивнула Мирана. - Я. И не только. - Что значит, «не только»? - Шляпник, как клещ, вцепился в рукав Сефирота, словно ища поддержки. - А то и значит, братец, - вздохнул генерал, - что влипли мы по полной программе! - Ой-ой-ой! - Тэррант зацокал языком, запуская пальцы в густые рыжие кудри, словно намереваясь вырвать все их с корнем. - Вот злопастье, так злопастье! И как же приключилось такое ужасноскверное происшествие? - Я… - Мирана чуть не расплакалась. - Я по вас соскучилась. И хотела узнать, как вы тут. А она, она сказала, чтобы я заглянула в Зеркало. Тогда я вас увижу и узнаю, что с вами. Я подошла. Мы все подошли! Все вместе. Было плохо видно, я шагнула ближе, а она, она… как толкнет в спину! - Да кто - «она» - то? - хором выдохнули Сефирот и Шляпник. - Как кто? Дама Бубен, леди Гризельд! - тихо прошептала заплаканная королева. - Милая такая, тихая и несчастная дама. Она, наверное, нечаянно. Поскользнулась. - Дама Бубен? - схватился за голову Тэррант. - Ваше Величество! Да она же - СЕСТРА Илосовича Стейна! - Этого уродца с одним глазом? - переспросил Сефирот. - Тогда все ясно! Это - банальная месть. Я так полагаю. - Или мерзовредная интрига! - согласился Тэррант. - А как же я теперь? - Мирана растеряно посмотрела на Сефирота и Шляпника. - Что же мне теперь делать? - Ваше Величество? - торжественно вопросил Шляпник. - Корона у Вас? - Да, - кивнула девушка. - Тогда все хорошо! - Тэррант кивнул Сефироту. - Пока корона у леди Мираны - она все еще Королева и правитель Подземья. И никакие козни и силы не властны отобрать это право у истиной госпожи нашего мира. А значит, мы все еще можем исправить. - Отлично! Не плачь, Мирана, мы вернем тебя домой! - пообещал Сефирот. - Спасибо! - растроганная королева слабо улыбнулась и посмотрела на Генезиса, стоящего в стороне и тщетно пытающегося понять, о чем разговор. Смысл от него явно ускользал, но одно Рапсодос уже уяснил - богиня хочет вернуться обратно. И покинуть его. Навсегда. Допустить это Генезис, увы, был не в силах, и потому, тихо покашляв для привлечения внимания, обратился к Светлой Богине: - Я вижу, Вы расстроены? Может, немного «Лавлесс» поднимут Ваше настроение? - Чего? - Мирана непонимающе уставилась на Генезиса, а Сефирот, переменившись в лице, тихо прошипел: - О! А вот и стихи! Те Самые!!!! - «Богини светлой дар!» - вдохновенно начал Генезис, прикрывая от удовольствия глаза. - Ой, стишки! - обрадовался Тэррант. - Я люблю стишки! Например, вот этот: «Сидели как-то раз в саду Пантера и Сова, делили поровну еду, посуду и дрова…» - Стоп-стоп-стоп! - возмутился Генезис. - Какие еще, нафиг, Пантера и Сова? Что еще за зоопарк? - Ну, не хочешь про зверей, я другой могу рассказать! Про людей! - не унимался Шляпник. - «Дядя Вильям! - спросил любопытный малыш…» Мирана закатила глаза, а Сефирот, которого явно душил еле сдерживаемый хохот, постарался отвернуться к стене, чтобы Генезис не увидел выражение обычно бесстрастного генеральского лица. - Э-эй! - Генезис бесполезно пытался перекричать самозабвенно декламирующего Шляпника. - Какой еще, к Багамутовой бабушке, малыш?!! Какой еще хренов дядя Вильям! Не было такого в Великом Слове Богини!!! - Пошли отсюда, - Сефирот осторожно подтолкнул Мирану к двери. - Нашла коса на камень! Сами разберутся. И, ставлю что угодно, Тэр его быстро отучит, как читать «Лавлесс» по поводу и без оного! Мирана согласно кивнула: - Да уж, хватит с меня сегодня стихов. - «Слушай, милый ребенок! Твоя болтовня не выводит меня из терпенья! Но ты лучше заткнись, а не то у меня головой сосчитаешь ступени!» - А вот это – очень здравая мысль! - возмущенно рявкнул Рапсодос. - Вот именно! Лучше заткнись! - Но ты же сам начал читать стихи! - смутился Тэррант, искренне не понимая, в чем дело. - Это не стихи, дубина стоеросовая! - Генезис сейчас походил на взъерошенного боевого петуха, так и норовящего клюнуть обидчика. К сожалению, Шляпник так и не мог понять, что же в его поведении так расстроило рыжего «Солджера». - Как же, не стихи? - задумчиво пробормотал Тэр. - Вроде, там рифма присутствует! - Да, присутствует! - Генезис немного успокоился и даже снизошел до объяснения. - Но это - не совсем стихи! Это гораздо больше! Это - Священное слово! Пророчество! - А! Понял! - обрадовано хлопнул себя по рыжей макушке Тэррант. - Это – «Оракулум»! - Чего? - удивился Рапсодос. - Какой такой «Оракулум»? Это «Лавл…» - Ну, ты разве не знаешь! - глаза Шляпника загорелись не менее фанатичными огоньками, чем у Генезиса. – «Оракулум» - это самое важное, самое-самое-самое главное предсказание! Вот, послушай-ка! «Смевкалось! Скойкие сюды волчились у развел! И хлюкотали зелюки, и хрюк засвирепел! О, бойся Бармаглота, сын! Он так свиреп и дик! А в чаше рындет исполин: злопастный Брандашмыг!» - Э-э, - Генезис не нашел, что и сказать в ответ. Но самое странное было то, что текст, который он с большим трудом понимал, почему-то завораживал, словно «Лавлесс». А может, даже больше? - Э-э, это… Это… Слушай, а что дальше-то?!!! Тэррант довольно улыбнулся: - А дальше? Дальше про то, как одна отважная Алиса зарубила пермерзостозлобного Бармаглота! Слушай! - Итак, что у нас получается в конечном итоге? - Сефирот облокотился на стол, и задумчиво уставился на экран ноутбука. - Зеркало разбито - это раз. В здании оказались несколько чело… пришельцев из другого измерения - это два. И мы не можем выяснить, ни сколько их вообще, ни где они находятся, ни как их вернуть обратно. - На счет, как вернуть, если попытаться сделать точные расчеты, то, возможно, я и смогу использовать свою экспериментальную установку-телепорт, - задумчиво протянул профессор. - Эй, а вы чего на меня так смотрите? Ну, да, есть у меня и такое. Когда-то, давно уже, заказал мне подобную вещь сам Артур, для того, чтобы можно было беспрепятственно попадать в вутайские форпосты, в обход их обороны. К сожалению, денег на создание выделили мизер, испытывать было некогда, да и некому, но сам прибор давно уже собран. И, если хотите, можем попытаться опробовать его в действии! - Хммм, - Анджил серьезно посмотрел на профессора. - Айзек, а тебе не кажется, что это не самая здравая мысль? Ты же сам только что сказал, что прибор не прошел испытаний, и еще не известно, работает ли он. - Вот и проверим заодно! - не унимался Ходжо. - Будем естествоиспытателями. Это же для блага науки и всего мира в целом! А вы, заодно, и этих своих «пришельцев» до дома отправите! - Да-да, папенька, - язвительно протянул генерал. - Вот как раз мы-то и подойдем на роль лабораторных крысок. Идеально. Нашел идиотов. Мы согласимся, а ты ушлешь нас своей адской машинкой куда-нибудь в Далекую-Далекую Галактику! - Ну-у, конечно, риск-то есть! - согласился Ходжо. - Но, кто не рискует - не пьет шампанское. К тому же, как еще проверить, работает ли машина телепортации? Если только вы найдете мне добровольца для испытаний. - О! - Мирана задумалась на секунду, а потом обрадовано воскликнула: - Брандашмыг! - Чего? Где? - всполошился профессор. - Не хватало только, чтобы эта тварь мне еще и ценный прибор разбила! - Да нет тут никого! - отмахнулся Сефирот. - Просто Мирана хочет сказать, что доброволец у нас есть. Тем более, ты сам его в качестве подопытного хотел себе оставить. Дело лишь за малым - найти собаку. - Вам так надо - вы ее и ищите! - отрезал Ходжо. - Лично я с этой мерзкой тварью связываться не собираюсь. Во всяком случае, ловить ее - ниже моего достоинства. - Хорошо, в таком случае, мы, как самые не гордые, пойдем ее искать! - согласился Сефирот, поднимаясь со стула. - Пошли, ребята! А Мирана останется с профессором. Нечего такой хрупкой и изящной девушке делать грубую мужскую работу и ловить злобного зверя. - Я пойду с вами! - взмолилась девушка. – Я, это, ну-у… - Либо ты ей нравишься, либо она банально боится нашего дока! - беспардонно заметил Зак. Мирана покраснела, а затем испугано стрельнула глазами в сторону профессора. - И совсем я не такой уж страшный! - обиделся Ходжо. - Хотя, пусть лучше ваша дамочка идет с вами, а я тут один посижу в тишине и спокойствии. Никто от работы отвлекать не будет. - Тогда идем с нами, - смилостивился Сефирот, беря Мирану за руку. - Только, чур, если найдем зверюгу, вперед меня не вылезай, а то, мало ли что? - Хорошо! - пискнула Мирана. Зак покачал головой: - Все-таки, нравишься ты ей. Кажется. Сефирот вопросительно уставился на королеву, но та энергично замотала головой: - Нет-нет-нет, совершенно не нравится! Просто я тут больше никого так хорошо не знаю, кроме Алис… Сефирота и Тэрранта. Ну, и Чешира. И того рыжего галантного рыцаря, у которого, к сожалению, какие-то проблемы с памятью. Зак и Анджил переглянулись. - Слышал бы сейчас Генезис, как о нем отзываются, - невесело фыркнул Хьюли. - Да, говорил я ему, что его увлечение поэзией до добра его не доведет! - О поэзии - потом! - напомнил Сефирот. - Сейчас ищем Брандашмыга! - Ладно! - Зак внимательно осмотрел полутемный холл. - Ты только скажи, как он выглядит, тот, кого мы ищем? - Ну, - Сефирот задумался. - Очень большая, серо-белая собака. С огромной пастью и кучей мелких, но острых зубов. Агрессивная, но достаточно трусливая. - Понятно! - кивнул Зак. - Значит, ищем белую зубастую собаку! Дарки ревниво уставилась на лохматого конкурента. Брандашмыг проигнорировал недобрый взгляд пантеры, и продолжил опустошать чашку с кормом. Пятую. Руфус покачал головой: - Да, братец! Ты либо очень сильно проголодался, либо просто очень много жрешь. Во втором случае я рискую малость разориться. Псина виновато покосилась на Руфуса и застучала по полу коротким куцым хвостом, выражая всем своим видом искреннее сожаление. - С другой стороны, - продолжал Руфус, задумчиво разглядывая «сенбернара», - с другой стороны… Вроде, и сам-то ты большой. Так что это вполне закономерно. Только вот концентрат кончился. Так что, извини, но еды сегодня больше не будет! Блин, придется звонить Ценгу, просить, чтобы Рено или сам он занесли парочку пачек собачьего корма. Брандашмыг сыто рыгнул, лениво отодвинул чисто вылизанную чашку, и растянулся на ковре, демонстрируя надутое пузо. Дарки осторожно подкралась к псу, пользуясь тем, что Руфус задумался о своих проблемах, а злополучный конкурент полностью расслабился и в упор не замечает пантеру. Шажок, второй. Лапа занесена, когти выпущены… От размышлений вице-президента отвлек дикий вопль испуганного «пса» и победный вой ДаркНейшн, мертвой хваткой вцепившейся «сенбернару» в загривок. - Черт!!! - завопил Руфус, кидаясь к катающемуся по комнате клубку черно-белой шерсти. Звери выли и рычали на два голоса, пытаясь вырвать друг другу как можно больше шерсти. Дарки явно целила когтями белому чудищу в глаза, но Брандошмыг, наученный горьким опытом общения с Сопротивлением Подземья, старательно прикрывал маленькие слезящиеся глазки, ежесекундно клацая острыми, как бритва, зубами прямо перед носом у пантеры, словно пытаясь отгрызть ей лапу. - Хватит! - Руфус схватил лежащее на кровати ружье, и выстрелил в воздух. Но звери, вместо того, чтобы прекратить драку, словно подстегнутые звуком выстрела, сцепились еще ожесточеннее, сметая все на своем пути. В расход пошли сначала стул, потом журнальный столик, кресло, прикроватная тумба. Руфус метался по комнате, изрыгая отборные проклятия, и пытался разнять сцепившееся зверье, поочередно ударяя прикладом то пса, то взбешенную большую кошку. Безрезультатно. Впрочем, когда звери чуть не сшибли Шин-Ру младшего и едва не увлекли его в свой клубок, Руфус поспешно оставил свои бесполезные попытки и забрался на еще не тронутую общим погромом кровать с ногами. Затем вице-президент вытащил из кармана сотовый телефон и набрал номер Ценга: - Алло? Ценг? Это Руфус. Срочно нужна твоя помощь. И ребят прихвати! Дарки взбесилась! Нет, огнестрельное оружие не надо. Она нужна мне живой. Сеть и снотворное. И побыстрее, а то она всю мою комнату к багамутовой матери разнесет!!! - А потом надо крикнуть, да погромче! - Чего кричать-то? - Как это, что?!! Естественно, «Долой Красную Ведьму!» - Хммм, знаешь ли! У нас тут нет Красных Ведьм, - Артур серьезно посмотрел на Марьямкин. - В красном ходит только Командующая Скарлетт. Она, конечно, та еще ведьма, и стерва тоже. Но, ты представь себе, что эта дура устроит, если я ей скажу такое?! - А что? На правду не обижаются! - Соня-мышь нахмурила бровки. - Нормальные люди не обижаются! - поправил ее Президент. - А у нас, как я тебе уже рассказывал, нормальных, как и у вас: раз-два, да и обчелся. И Скарлетт в их число не входит. Да что там эта блондинко! Вот, например, возьмем второго командующего – Хайдеггера. - А что с ним? - деловито поинтересовалась мышка. - Его тоже перевоспитывать надо? - Его? - Артур хихикнул. - Его, милая, поздно перевоспитывать. Как говорится, «горбатого могила исправит»! Хайдеггер - старый маразматик, к тому же упрям, как осел, и туп, как пробка. Я давно бы гнал его в шею, козла такого, да поставил бы на его место хотя бы того же Сефирота, но у старика связи, черт его дери! А в армии его ненавидят всем составом. К тому же дедок любит хорошо пожрать, и не дурак выпить. И Скарлетт, эта дебилка, его во всем поддерживает. Два, блин, сапога пара! - Н-да, сотруднички у тебя! - печально покачала головой Марьямкин. - С такими идиотами, вольно-невольно, будешь тираном! А если их разогнать к чертовой бабушке? И новых набрать? - Не могу, - пожал плечами Артур. - Я же говорю - у них есть связи. И влияние. И, потом, куда они пойдут? Такие вот непутевые. Я, как Президент и глава Корпорации, ответственен за них. И потом, в свое время, Корпорацию-то мы вместе создавали. Я, может, и тиран в твоих глазах, и мерзавец в чем-то, но я - не предатель. Своих, какими бы они поганцами не были, не бросаю. - Ох, развел ты себе на голову зверинец! - Соня сочувственно погладила лапкой президентскую руку. - Ну, да ладно! Не дрейфь! Прорвемся! Я и их перевоспитаю тоже! Давай мне номер комнаты твоего Хайдеггера! Вечерком с ним отдельно поработаю. - Ты бы лучше профессора перевоспитала! - снова хихикнул Президент. - Он, собака такая, надоел мне хуже редьки. Вечно ворчит, и постоянно деньги на новые исследования клянчит. Если бы не Сефирот, его самый успешный проект, давно гнал бы я этого научного сухаря в три шеи! Задолбал своими исследованиями, инноватикой всякой бесполезной. А уж образцов бесполезных понаклонировал! Лабораторный виварий под завязку ими полон! Да все такие жуткие, что смотреть-то тошно. Брррр! А толку нет ни от одного. - Что же, - согласилась Марьямкин, - профессор, так профессор! Диктуй номер комнаты! Я записываю! - Итак, что мы можем предпринять? - мрачно поинтересовалась Ирацибета, злобно поглядывая то на растерянного Илосовича Стейна, то на испуганную Даму Бубен. - Я вас, идиоты, спрашиваю? Как вы собираетесь вернуть мне мою корону? - Ну, - Стейн почесал подбородок. - А другое зеркало никак не подойдет? - Нет, - отрезала Красная Ведьма. - Только зеркало, отлитое ровно в полночь, в канун Самайна, может стать Вратами! А у нас было всего одно такое зеркало. И твоя кузина, Валетик, его кокнула! - Тогда, - пискнула Гризельд, - может, его можно склеить? - Дура. Как я и говорила! - пожала плечами Красная Ведьма. - И-ди-от-ка. - А осколки не выкинули? - не унимался Валет. - Может, какой-то достаточно большой кусок? - Да хоть переплавьте его - бесполезно! - Ирацибета разозлилась еще больше. - Болваны! Казнить бы вас обоих, только, увы, пока не могу. Валет и Дама переглянулись и с облегчением вздохнули. Хоть что-то радует во всей этой истории. Фон Кримз нуждается в них, а значит, пока они в относительной безопасности. - О! - вспомнил вдруг Стейн. - У некоего Абсолема… При упоминании имени Синей Гусеницы Красная Ведьма скривилась, словно съела лимон: - Не говори при мне про этого мерзкого червя! - Я хотел сказать, - поправился Валет, - что у него был знакомый. Мудрый и старый Гребешок. - И какой нам прок от расчески? - Ирацибета презрительно поджала тонкие губы. - Ты еще с моими туфлями посоветуйся! - Ваше Величество! - настойчиво протянул Валет. - Не гребешок, а Морской Гребешок! Это… моллюск такой. - О! Моллюск! Люблю всяких там мидий. В винном соусе! - смилостивилась фон Кримз. - Только, увы, они годны лишь для того, чтобы их есть! И я искренне не понимаю, как какой-то там моллюск нам поможет? - Эммм, - Стейн не нашел, что и ответить, но тут за брата вступилась Гризельд: - Ваше Величество! Стейн хотел сказать, что сей моллюск очень стар и умен. И он может нам подсказать, если будет в настроении, как нам восстановить Врата! - Ах, вот оно что! - обрадовалась Алая Ведьма. - Тогда тащите этого мерзкого головоногого сюда! А уж я позабочусь, чтобы у него было настроение с нами сотрудничать! - Извини, что так получилось, - Ценг покосился в сторону стоящих в углу клеток. Пантера удачно прикинулась ковриком, и даже не поднимала головы, а вот белая псина словно ошалела и кидалась на прутья с таким остервенением, будто действительно решилась разломать свою тюрьму вдребезги. - Да ладно, - отмахнулся Руфус. - Главное, они оба целы. А вот комнату, увы, придется восстанавливать. - Я пришлю рабочих, - мрачнея, пообещал Ценг. Затем повернулся к стоящим возле клеток Рено и Руду. - Ребята, заберите Дарки и отнесите ее в лабораторию. Пусть ее осмотрит профессор. Кажется, она не очень хорошо себя чувствует. Руфус кивнул, и добавил: - И чтобы ни один волос с ее головы не упал! Иначе урежу ассигнования на содержание научного отдела втрое! Рено осклабился: - Йо, шеф! Так и передадим старому мухомору! Руд неодобрительно посмотрел на напарника и тихо ткнул его кулаком в бок. Затем ТУРКи взяли клетку с пантерой, и вышли из комнаты. Руфус с облегчением вздохнул и пробормотал: - Нет, ну ты только представь, Ценг! Она тут такую истерику закатила, что страшно иногда становится! Ревнует хуже иной бабы! - Заведите себе девушку! - посоветовал Ценг, поднимая на руки сидящего возле ног большого белого кролика. Кролик судорожно вцепился в руку Ценга, и с опаской посмотрел на клетку с разъяренным «сенбернаром». - С ума сошел! - фыркнул Руфус. - Чтобы после первого же свидания я поутру нашел в своей кровати хладный труп с перегрызенным горлом? Девушку! Скажешь тоже! К твоему сведению, Дарк не ревнует меня только к двум бабам в этом дурдоме. Ну, во-первых, к Елене, но она любит, как всем известно, некоего Ценга! - при этих словах сам Ценг криво усмехнулся и кивнул, а Руфус продолжал: - Вторая же, упаси меня Боже, дура-Скарлетт. Но тут, кажись, я сам не хуже Дарки придушу эту шизофреничку. Бесит она меня. Так что, дорогой Ценг, придется мне обойтись без девушек. Иначе себе же дороже и выходит. Ценг покачал головой: - Может, Руфус-сама заведет себе другого зверька? Попроще в содержании и уходе? - Как, например, ты? - ухмыльнулся Руфус, тыкая пальцем в сжавшегося на руках у ТУРКа белого кролика. Кролик недобро воззрился на Руфуса, который, заметив его сердитый и слишком разумный для зверя взгляд, внезапно перестал улыбаться. Ценг почему-то сконфузился и опустил кролика на пол. Зверек встал на задние лапки и смешно поковылял к клетке с «собакой». - Кролика себе завел? - Руфус внимательно следил за действиями зверька. - Странный он у тебя. - Нет, не завел! - пожал плечами Ценг. – Это Мак-Твиггс. Он сам пришел. Он ищет красивую девушку в короне. Свою хозяйку. - Чего? - Руфус озабочено посмотрел на Ценга. - Эй, ты себя после вчерашних посиделок в баре нормально чувствуешь? - Да, а что? - удивление ТУРКа было настолько искренним, что Руфус засомневался: - Но ты же сам только что сказал, что кролик ищет девушку в короне! Принцессу?!! Знаешь, это уже похоже на бред больного воображения… Но тут белый кролик подбежал к двери, открыл ее лапкой и впустил в комнату большую синюю птицу. Птица, осмотревшись по сторонам, всплеснула маленькими крылышками, и кинулась к клетке. - Эй-эй! Что за дела? Ценг? Это что еще за зверинец? - возмутился Руфус. - Откуда тут взялся этот перекормленный драный попугай? Ценг еще не успел ничего сказать в ответ, как синяя птица, совсем по-человечески уперев крылышки в бока, разразилась гневной тирадой: - Между прочим, молодой человек, я - не попугай-переросток! И не драный! Я - птица ДоДо, первый секретарь и советник при дворе Ее Белого Величества королевы Мираны Первой! Ценг вздохнул и закатил глаза: - Началось! Нет, ну зачем так уж сразу-то? Руфус от неожиданности сел на край кровати и посмотрел на Ценга: - Это что, шутка, да? Оно же не само болтает? - Я не «оно»! - возмутился ДоДо. - Я очень даже мужского пола! Но тут вмешался до этого молчавший кролик: - Друг мой! Не время спорить! Мы нашли Брандашмыга! - Мак-Твиггс указал лапкой на клетку с «собачкой». - Но надо торопиться! И найти еще Тру-ля-ля и Тра-ля-ля, Соню-Мышь и саму Ее Величество Мирану! - Эй! - Руфус встал и подошел к кролику. - Так вы и правда, говорящие? Да? - Вполне себе, добрый сэр! - вежливо ответствовал кролик. - И мы хотели бы забрать принадлежащего нам друга! - Это собаку мою, что ли? - Руфус посмотрел на лежащее в клетке лохматое существо. - Он, что, сенбернар, да? - Нет, добрый сэр! Это не пес, а всего лишь злопасный Брандашмыг. Весьма злобная и дикая тварь! - в один голос отвечали ДоДо и кролик. - Но вы же сказали, что он - ваш друг? - вице-президент задумчиво потер лоб. - А теперь говорите, что он - злая и опасная тварь… - Да, он наш друг. По несчастью. Брандашмыг, волею нашей госпожи, после разгрома войск Красной Ведьмы, был взят во Дворец для перевоспитания, и ему предложили место сторожа летнего сада. - Ясно. Значит, это не собака! - Руфус снова уставился на Брандашмыга. Тот отчаянно застучал хвостом и жалобно заскулил, умоляя выпустить его из клетки. - Ну, в какой-то мере, возможно, и собака! - возразил ДоДо. - Но, добрый сэр, вы так и не дали свое разрешение нам забрать его. Это крайне важно для всех нас! Мы должны вернуться домой в том же составе, что и попали сюда. И посему не можем позволить Вам оставить его себе. Простите. - Черт! Я к нему уже успел привязаться! - Руфус недовольно покосился на Ценга. - Не хотелось бы отдавать псину вам. Он мне самому нужен! - Сэр! - взмолился кролик, смешно бухаясь перед вице-президентом на колени. - Сэр, не губите нас и нашу юную и прекрасную королеву! Не будьте жестокими! Тем более, я вижу, что сердце у вас доброе! - Ну, хорошо, хорошо! - отмахнулся Руфус. - отдам я вам собаку вашу. Отдам. Только у меня есть к вам чисто деловое предложение! - Как жаль, что голову головоногим не отрубишь! - вздохнула Алая Ведьма и довольно засмеялась. - Ай, каламбур получился! Как славно! Ну, будем ужинать? - А что у нас на ужин? - осторожно поинтересовалась Дама Бубен. - Так ведь… - Стейн опустил единственный глаз и осторожно наступил Гризельд на ногу, но Ирацибета уже ответила ей: - О! У нас сегодня - деликатес! Морской гребешок в винном соусе! - Ваше Величество! - Дама выронила вилку и в замешательстве уставилась на стоящие перед ней столовые приборы. – А как же… Вы же?.. - Ты о Зеркале, да? - промурлыкала фон Кримз. - О! Тогда не беспокойся! Это дело уже улажено. А сейчас - ужинаем и собираемся! - Куда? - в один голос воскликнули Стейн и Гризельд. - Как это - «куда»? Конечно же, за моей короной! - торжественно провозгласила Алая Ведьма. - Так, в лаборатории я уже была, - Марьямкин разочаровано почесала лапкой за ухом. - Старого мухомора на месте нет. Хотя, что там Артур говорил? Где еще может быть этот вреномордый профессорский сухарь? Мышка осмотрелась по сторонам, и тут ее внимание привлекли приближающиеся голоса. Один из них она знала очень хорошо. Хотя, нет! Даже не один! - Ой, - обрадовалась Марьямкин. - Дылда! И Тэр! Мерзавчик такой! И… и?!! Ее Высочество? Эй, эй, ребята! Подождите меня! Сефирот резко остановился, услышав, как кто-то их зовет. Голосок тихий и писклявый, но такой знакомый. - Марьямкин! - ахнул генерал. - Вот так радость! Ты, получается, тоже нашлась! - Тоже мне, открытие! - обиделась мышка. - Я и не терялась вовсе! - Какими судьбами! - Шляпник подхватил старого боевого товарища на руки и потрепал Соню по пушистой макушке. - Что же ты тогда тут делаешь? И не знаешь ли, где все остальные? - Я-то? - деловито переспросила мышь. - Я тут новое Сопротивление основать пытаюсь! - Спасибо! - помрачнел Сефирот. - Вот только твоего Сопротивления тут и не хватало! Мало нам «Аваланчи»! - Ой! - обрадовалась Соня. - Так ты знаешь местное Подполье? А познакомь меня с ними, а, дылда? - Познакомить? - Сефирот от такой наглости не нашел, что и возразить. - Хммм, познакомить… Блин! Да ты понимаешь, о чем меня просишь? - Ну, не хочешь, и не надо! - насупилась Соня. - Артур поможет. Он обещал. Вот только найду вашего профессора, вправлю ему мозги на место, и… - Артур?!!! - «Солджеры» выпали в осадок. - Это Шин-Ра, что ли? - Ага, он так и представился! - пожала плечами мышь. - А что? - Как это - «что»? - Анджил развел руками. - Артур Шин-Ра - наш господин Президент, и глава Корпорации! - Анж хочет сказать, что папочка-Арти - та еще шишка! - пояснил Зак. - И для него странно слышать, как неуважительно ты… - Погоди, Зак, - Сефирот отобрал мышь у Тэрранта и строго на нее посмотрел. Марьямкин попыталась вырваться из крепких генеральских пальцев: - Пусти, дылда! Укушу! - Валяй! Прививки от бешенства мне уже делали, - отмахнулся генерал. - А теперь, дорогая моя, рассказывай, да поподробнее, что за дела у тебя с Президентом, раз он сам пообещал проводить тебя в «Аваланчу», и зачем тебе нужен мой отец? -Значит так, - Руфус задумался и испытующе посмотрел на Мак-Твиггса и Ценга. - Сотрудничество. Да. Это здорово! - И? - белый кролик подался вперед. - Я отдам вам собаку! - Руфус многозначительно поднял указательный палец верх. - Но!.. Вы пообещаете, ради открытия новых горизонтов и перспектив делового партнерства и нашего обоюдостороннего сотрудничества, включающего взаимовыручку и общую экономическую политику, познакомить меня лично с вашими представителями власти! - Ч-чего? - красные глазки кролика стали совсем большими и круглыми. - П-простите, сэр! Я… я не понял, что Вы… - Коллега! - печально ответствовал ДоДо из своего угла. – Сэр... Сэр? - Руфус! - ответствовал на вопросительный взгляд птицы вице-президент. - Да, сэр Руфус хочет сказать, что мы должны его познакомить с Ее Высочеством Мираной. Для дальнейшего… В общем, для всего дальнейшего! - Для всего?!! - возмутился кролик. - Наша добрая королева Вам, сэр, не блудливая девка! Если у Вас такие намерения по отношению к нашей леди Миране, то Вы должны просить ее руки! В противном случае… - Руки? - удивился Руфус. - А нафига мне ее рука? - Чтобы на ней жениться! - отрезал кролик. - Или Вы на ней женитесь, или я отказываюсь с Вами… э-э… сотрудничать! Ценг тихо давился смехом в уголке, поглядывая на медленно багровеющего от негодования Руфуса. - Жени-иться?!!! - вице-президент сделал совсем дикое лицо. - Ценг? Спусти-ка на нашего гостя ДаркНейшн! Чтобы мне, вице-президенту, какой-то белый зайка предлагал жениться на черт-его-знает-ком? Да я ее даже в глаза не видел!!! А вдруг она - уродина, каких на свете мало? - Кхм, - прокашлялся ДоДо. - Мак-Твиггс, друг, кажется, Вы не так поняли сэра Руфуса! Он вовсе не это имел в виду! Он хотел познакомиться с нашей Леди, чтобы, ну, вместе, там торговлю вести, или страны развивать. Дружить, одним словом! - О! - Руфус с интересом посмотрел на ДоДо. - Вот, птичка-то дело говорит! Я именно это и имел в виду! А ты сразу - «жениться»! - Ой! - пискнул кролик. - Ой, простите, сэр! Простите! Но смею Вас уверить, наша королева… Она не уродина! Она - самая добрая и прекрасная дева на всем свете, и, я думаю, Вам будет приятно иметь такого друга! - Ну, это мы еще посмотрим, - хмыкнул Руфус. - А теперь - забирайте вашу псину, пока я не передумал, и ведите меня к вашей чудо-красавице! Звери замялись и виновато посмотрели на Руфуса. - Эммм, сэр, - протянул ДоДо. - Мы не можем. - Да, простите, сэр! - горько всхлипнул кролик, смешно наморщив нос. - Чего это так вдруг? - Руфус снова начал хмуриться, но тут Ценг поспешил объяснить ему сложившуюся ситуацию: - Мистер вице-президент! Кролик хочет сказать, что его хозяйка где-то заплутала в здании Корпорации. И они никак не могут ее найти. - А! - Руфус быстренько подхватил ружье с пола и направился к двери: - Чего расселись-то тут? Пошли! - К-куда, добрый сэр? - пискнул Мак-Твиггс. - Как это, «куда»? Искать вашу хозяйку. Должен же я отдать девчонке ее собаку, или нет? - «О, бойся Бармаглота, сын!»- продекламировал Генезис. - «Он так свиреп и дик! А в чаще рындет исполин - злопастный Брандашмыг!» Ему нравился и стиль, и стихотворный слог, и ритм. Пожалуй, закралась в голову крамольная мысль, если Богиня почитает этот самый Оракулум, то почему бы не заменить им малость поднадоевший «Лавлесс»? Да и текста тут гораздо меньше. Декламировать на память удобнее… - Эй, Тэррант?! - позвал Генезис. - У меня хорошо получается? Тэррант? Но ему ответила лишь тишина: Тэррант, не дождавшись, пока увлеченный новым текстом Генезис обратит на него свое внимание, тихо ушел из комнаты и самостоятельно отправился на поиски Сефирота и Мираны, достаточно быстро нагнав их по дороге. - Ушел, - покачал головой Генезис. - Жалко. Похоже, только этот рыжий рядовой и понимает поэзию и Великое Слово Богини. А я так хотел с ним еще немного поболтать. Ну, да ладно! Пока попрактикуюсь немного, а потом, может, у меня и получится порадовать мою Богиню… Чешир с отвращением осмотрел холодильник. Пустые банки из-под пива, остатки какого-то заливного, весьма неприятной наружности, копченый окорок не первой свежести… - Мой бог! Какая же свинья тут живет! - возмутился котик. - Пожрать в этом доме ничего нет! - Нет, есть! - возразил ему знакомый голос. - Точнее, было! - Нет, не было! - возразили ему. - Не было! Не было! - Ты так говоришь, потому что сам все сожрал! - Нет, я не сожрал! Сожрал ты! А я… А мне… Ничего не досталось! - Да-а? А пудинг? Пудинг кто стрескал? Я, что ли? - Вот я тебя сейчас самого тресну!!! - Тру-Ля-Ля и Тра-Ля-Ля? - удивился кот. - Вот так встреча! А что вы тут делаете? - … - братья засопели и с задумчивым видом принялись ковырять в носу. - Тоже с Мираной через зеркало прошли?! - догадался кот. - Да, прошли! - буркнул Тру-Ля-Ля. - А ты как догадался? - А он знал! - Возмутился Тра-Ля-Ля. - Нет, догадался! - Нет, знал! Знал! Зна-ал!!!! - А в лоб? - Сейчас дам! - Прекратите оба! - Чешир нехорошо улыбнулся мальчишкам, и те, испугано косясь на острые кошачьи клыки, вмиг смолкли. - Я вас спрашиваю, что вы тут делаете? - Ну-у, мы тут… Р-раз! И очутились! - пояснил Тру-Ля-Ля. - А тут - какой-то старик. И он нас у себя жить оставил. - Нет, не так все было! - перебил его братец. - Было так! Р-раз, и мы - вот тут. А там – дедок. И он, - но тут до Тра-Ля-Ля дошло, что он рассказывает то же самое, что и его близнец, и он замолчал, кинув на братца не самый добрый взгляд. - Ясно, - кот улыбнулся еще шире. - Тогда - пошли! Мирана как раз вас-то и ищет! - Не можем! - отрицательно покачали головой братья. - Нам нельзя выходить из комнаты. Дедок нас просил его подождать. - Да час от часу не легче! - возмутился кот. - А когда он притащится, ваш дедок? - Мы не знаем! - пожали плечами близнецы. - Значит, они тут не знают, а я - с голоду помирай? - продолжал ругаться Чешир. - Что за люди пошли! Кота покормить жалко! - Не ругайся, - тихо попросил Тру-Ля-Ля. - Мы сейчас покормим тебя. Вот только приготовим что-нибудь. - Хмм, - заинтересовался Чешик. - А вы, разве, умеете? - Нет! - бодро ответил Тра-Ля-Ля. - Но мы будем учиться! - Блин, знал я, что Артур - старый маразматик, но настолько?!!! - отсмеявшись, заявил Сефирот. - Это надо же! Перевоспитывать этих, кхм… Ты еще к Скарлетт сходи! Папашу моего белые говорящие мышки не испугают, и в лучшем случае, отправит он тебя в виварий, и будет изучать, как феномен. А в худшем… Марьямкин насупилась, и вцепилась мертвой хваткой в руку Тэрранта, который отобрал Соню у Сефирота, и теперь держал ее у себя на ладони. - Скарлетт? - Тэр нехорошо сверкнул глазами. - Это которая - дурища в красном? - А! Знаю-знаю такую! - аж подпрыгнула Марьямкин. - Артур про нее как раз вспоминал! Он ее обозвал Красной Ведьмой! А значит, как член Сопротивления, я просто обязана… - Надеюсь, ей там много раз икнулось! - помрачнел Сефирот, а Шляпник поддакнул: - Это она тебя и меня назвала пи… - генерал предусмотрительно зажал рыжему рот и, кивнув в сторону покрасневшей Мираны, прошипел: - Блин, Тэр, ну, не при девушке же! - Девушках! - пискнула Соня, доставая шпагу из ножен. - А как эта дурища вас обозвала, а? Дылда, скажи? Да я ей глаз выбью! - Дурдом! - фыркнул Анджил. - Хотя, если подумать, Скарлетт такое заслужила. Хороша штучка, нечего сказать! И как ей мистер президент такие выходки с рук-то спускает? - Ой! - Зак обрадовано потер ладони. - А что я придумал! Слушай, мышка, а ты, действительно, сходи-ка к Скарлетт, а? Шугни ее маленько! Может, Ходжо мышей и не боится, а вот эта уж точно слабонервная! Может, хоть тогда она от нас всех отстанет? А то заколебала уже, по всем углам зажимать! - Зак?!! И к тебе уже клеилась? - хмыкнул Сефирот. - А Аэрис знает? - Знает, - отмахнулся Зак. - И даже пообещала прийти, и волосы блондинке с корнем выдрать. Ну, или посохом зубы выбить. На худой конец, банально выцарапать глаза. Еле отговорил ее. - Хммм, если даже милая девочка-цветочница озверела до такой степени, то со Скарлетт, действительно, надо что-то делать! - согласился Анджил, припоминая Закову подружку, тихую и скромную девочку из нижних секторов. - А заодно, дадим-таки профессору время поработать без нас в тиши. Должен же он свою установку до ума довести. - Давайте-давайте! - не унималась Марьямкин, предвкушая развлечение по полной программе. - Давайте сюда вашу блондинку! Я ей скажу все, что я о ней думаю! Я ее мигом перевоспитаю! Тэррант, Зак и Анджил вопрошающе уставились на генерала. - Достала вас всех, говорите? - задумчиво протянул Сефирот и нехорошо улыбнулся. - Да и Ходжо надо тишину и покой для завершения работы. Окей! Слушай-ка сюда, Марьямкин! - и генерал, склонившись к мышке, с самым заговорщицким видом что-то зашептал ей на ухо. - О! - мышка воинственно взмахнула шпагой. - О! Здорово придумал, дылда! Будет сделано! - Сегодня! - торжественно провозгласила Ирацибета. - Мы завоюем новый мир! - Как «сегодня»? - Валет чуть не выронил кубок с вином. - А вот так, мой дорогой Валетик! - мурлыкнула Красная Ведьма. - Сегодня у нас - что? Пятница, да? А число какое? - Тринадцатое! - пискнула Гризельд, с опаской косясь на свою госпожу. - Да! Тринадцатое! - грозно рыкнула на нее Ирацибета. - Хотя спросила я у Стейна, а не у тебя! - Но причем тут число? - Илосович Стейн задумчиво отставил кубок на край стола. - Да вы что, два идиота? - возмутилась Красная Ведьма. - Вы же вместе со мной к Гребешку ходили! Или у вас еще, вдобавок к непроходимой тупости, и глухота развилась? - Н-нет, госпожа! - подобострастно пискнула Дама Бубен. - А если нет, то вспомните, что он нам сказал! Ну, до того, как мы им пообедали… - «В пятницу, тринадцатого, Лунный день, Врата откроются! И зеркало любое два мира вдруг соединит!» - нараспев продекламировала Дама Бубен. - Так! - обрадовалась Ирацибета. - Сегодня и есть пятница, тринадцатое! - Н-но, а как же Лунный День? - удивился Стейн. - А Лунный День, мой дорогой и недалекий Валетик, это, - Фон Кримз выдержала эффектную паузу, - это… ПОЛНОЛУНИЕ! И, дорогие мои, именно сегодня на небе взойдет самая полная Луна, которая только может быть в пятницу, тринадцатого! - Значит, - Валет хлопнул себя по лбу, - значит, любое зеркало сегодня станет Вратами! - Вот именно, дорогой мой Валетик! Вот именно! - довольно кивнула Красная Ведьма. - А теперь, милые мои, марш готовить зеркала и всю нашу армию! Сегодня мы завоюем тот мелкий и паршивый мирок, куда сбежала наша мятежная дурища-сестра, и наконец-то вернем мне мою корону! - А теперь, будьте добры, передайте-ка мне во-оон ту баночку! - Чешир вытянул лапку, указывая на полочку со специями. Близнецы дружно ломанулись выполнять просьбу кота, но не рассчитали скорости и расстояния, и радостно треснулись лбами. - Бооооольно! - заскулил Тру-Ля-Ля, поглаживая стремительно растущую шишку. - Смотреть надо, куда прешь! - огрызнулся Тра-Ля-Ля. Чешир тяжко вздохнул: - Не-ее, братцы! С вами каши не сваришь! Все придется, как обычно, делать самому. Мышка заговорщицки подмигнула и самым нахальным образом потянула на себя верх от дорогущего комплекта нижнего белья. Скарлетт издала пронзительный визг, и вцепилась в лямочки пеньюара мертвой хваткой. Мышка, словно усмехаясь, обнажила острые зубки и повисла на подоле, сверля командующую внимательным взглядом. Скарлетт стало совсем не по себе. Не то, чтобы она была трусихой, но кое в чем командующая была Истинной женщиной до мозга костей. Со всеми прилагающимися в комплект фобиями. И потому вид маленького и безобидного грызуна в своей родной спальне очень сильно ее напугал. Но, в то же время, помня, сколько тысяч гил она отдала за этот злополучный эротический комплект, который так никто и не успел оценить по достоинству, бедняга набралась храбрости и поборола-таки свою брезгливость, решительно отстаивая нижнее белье. - Кыш! - Скарлетт понятия не имела, понимает ли ее мышка, и среагирует ли на ее слова, но все равно попыталась прогнать настырного зверька. - Пошла вон! Отдай белье, дура! Оно денег больших стоит! - Сама дура, Дылда! - внезапно человеческим языком огрызнулась мышка, выпуская подол из зубов, но продолжая цепляться за него лапками. - Вон, даже ваш Президент не в восторге от твоих мыслительных способностей! А еще туда же! Думаешь, нацепила дорогие шмотки, и стала умнее и красивее? - Эммм? - командующая от неожиданности разжала пальцы, и, побледнев, хлопнулась в обморок. - Тьфу! Как предсказуемо и неинтересно все оказалось! - рассердилась Марьямкин. - Ну уж, нет! Перевоспитывать, так перевоспитывать! Говоришь, шмотки нам дороже, чем люди? Ладненько, где-то тут я видела ножницы… И не забыть бы выкинуть всю косметику! Будет знать, как выпендриваться не по делу!