Ко многому была готова Гермиона, нервничающая из-за отсутствия Гарри, но только не к тому, что незнакомая девочка сначала упадет в обморок, а потом встанет перед ней на колени, умоляя…
— Пожалуйста, не ешь меня, — плакала незнакомая девочка. — Я что угодно сделаю! Ну пожалуйста…
Сначала Гермиона подумала, что девочка над ней издевается, но ужас первокурсницы и ее слезы переубедили мисс Грейнджер. Что делать в такой ситуации, Гермиона не знала, поэтому своим командным голосом приказала незнакомой девочке сесть в кресло, что та сразу же выполнила, уперев глаза в пол. Девочка дрожала, это было заметно, поэтому мисс Грейнджер обняла ее и принялась расспрашивать.
— Меня зовут Гермиона, а тебя как? — спокойным голосом поинтересовалась она.
— Л-луна, — все еще дрожащим голосом ответила девочка.
— Луна, я обещаю, что не буду тебя есть, — произнесла Гермиона. — Но ты мне должна рассказать, почему ты обо мне так думаешь.
— Х-хорошо, — согласилась Луна и начала рассказывать. — Всем известно, что Грейнджер и Поттер кушают чистокровных детей и купаются в крови девственниц, а я… Вот… Ты меня теперь убьешь?
— Нет, я не буду тебя убивать, — посерьезнела мисс Грейнджер. — А кто тебе это рассказал?
— В школе, — пискнула девочка. — А еще старик рассказывал, что когда злобные Уизли зельями своими сделали Поттера и Грейнджер монстрами, то тогда все и началось.
— Ничего не понимаю, — помотала головой Гермиона. — А когда это было? Когда Поттер и Грейнджер стали монстрами?
— Э-э-э… Ой, — Луна вдруг испугалась, потому что отвечать надо сразу, так Снейп говорил. — Второй год до Великой Битвы.
— А от рождества Христова? -поинтересовалась мисс Грейнджер.
— А что это такое? — удивилась девочка.
— Ла-а-адно, — протянула Гермиона. — А сейчас у нас какой год?
— Ой… — заплакала Луна. — Я не знаю точно, но, кажется, пятый до Великой Битвы. Это же год, когда Поттер заколол ржавой железкой друга Волдеморта, который хотел всех спасти от светлых?
— Инте-е-ересно, — мисс Грейнджер начала что-то понимать. — Ты знаешь будущее?
— Ну да, я там была, — честно ответила девочка.
Гермиона о пророках знала, так же, как и о прорицателях, правда, мысль о том, что девочка просто ненормальная, полностью не отбрасывала. «Думаю, мадам Помфри сможет сказать, сумасшедшая эта Луна или пророк», — подумала Гермиона, но то, что произошло в следующую минуту, несколько изменило ее планы. Дверь купе медленно раскрылась, и на пороге показалась еще одна первокурсница, рыжая, как Рон.
Гермиона как раз смотрела на Луну в этот момент, поэтому увидела, как у той расширились глаза, в которых появился ни с чем не сравнимый ужас. В следующий момент девочка истошно завизжала и затем упала в обморок. Чтобы так пугаться, нужен очень серьезный повод, Гермиона это знала. Вспомнив, что Луна сказала про Уизли, мисс Грейнджер задумалась, а младшая Уизли куда-то исчезла. Упавшая в обморок девочка в сознание не приходила, поэтому Гермиона залезла в свой чемодан, который так и стоял посреди купе, выудила из него аптечку и привела девочку в сознание, сунув под нос пузырек с нашатырем.
— Она ушла? — слабым голосом спросила Луна.
— Ушла, — тяжело вздохнула Гермиона.
— Слава Снейпу, — выдохнула девочка.
«Какой-то слишком логичный бред, — подумала мисс Грейнджер, лишь недавно прочитавшая большую книгу по психиатрии. — Надо с кем-нибудь посоветоваться». Но советоваться, кроме Поттера, было не с кем, а где носит Гарри, девочка не знала.
— Гарри, где же тебя носит, — вздохнула мисс Грейнджер.
— Он безобразничать летит на зачарованной машине, — ответила Луна.
— Бред какой-то, — Гермиона еще раз помотала головой. Мысли думаться отказывались, с таким она встречалась впервые, поэтому даже не обратила внимания, что Рона тоже не было.
***
Отдел Тайн работал в попытке связать воедино полученную от девочки информацию, получалось плохо. Невыразимцы ругались разными словами и исчеркивали листки пергамента, когда начальник Отдела прекратил вакханалию.
— Так, что у нас имеется? — поинтересовался он.
— Каша какая-то, — вздохнул один из невыразимцев.
— Не скажи, — Ксено, похоже, нащупал логику. — Смотри, вот воспоминания, предшествующие появлению Пожирателей, которые у них там выполняют карательные функции.
— Ну и что? — поинтересовался невыразимец.
— А вот что, — мистер Лавгуд развернул проекцию. — Смотри, старик им говорит о том, что в следующий раз они будут обсуждать Квирелла и после этого закончат. Но Квирелл пропал в прошлом году, значит, им рассказывали историю, опускаясь в прошлое, так?
— А похоже, — удивленно заметил невыразимец. — То есть вот это события этого года?
— Любовь призрака и Ужаса можно опустить… — начал Ксено. — А нет, нельзя, это локализация. А Ужас, судя по картинке из учебника, получается, василиск…
— Василиск в школе… — сотрудники Отдела Тайн почувствовали, как волосы встают дыбом.
— Стоп, тут еще как-то замешаны Уизли и «часть души» сами знаете кого, — остановил рванувших на выход невыразимцев Стив. — Что это может значить?
— Уизли не знаю, — проговорил пожилой сотрудник. — Обыскать надо бы, а с душой все понятно — крестраж. Или крестражи.
Услышавшие эту новость невыразимцы очень экспрессивно высказались. Многие могли похвастаться маггловским высшим образованием, что не могло не сказаться на словарном запасе и общей эрудиции.
***
Порядком раздраконенная Гермиона двигалась к каретам, представляя, что она сделает с Поттером, а пугливо озирающаяся Луна осталась с остальными первокурсниками. Она вспоминала все, что рассказывали про дорогу в Хогвартс — про лес, где могут скушать единороги, и большое озеро, в котором топят тех, кто не понравится Кальмару. Кто это такой, Луна и не подозревала, поэтому старалась идти в общей толпе и в лодочке вся сжалась, чтобы страшный Кальмар ее не заметил.
Потом были призраки, которых девочка не испугалась, ведь что такое летающие странности по сравнению с теми же Уизли или не к ночи будь помянутым Поттером? «Хотя после того, как Грейнджер сказала, что мы дружим, Поттер мне, наверное, не страшен. Главное, чтобы Грейнджер не рассердилась… Снейп-защитник, оборони!»
К песне Говорящей Шляпы девочка не прислушивалась, ибо увидела Снейпа. Она смотрела на это чудо во все глаза, отчего профессор почувствовал себя не в своем котле. Но это же Снейп! Снейп-защитник! Он здесь, он оборонит Луну от страшных Уизли! Ведь он все может!
— Луна Лавгуд! — произнесла женщина, которая проводила распределение. Она была похожа на воспитующего наставника, отчего у девочки похолодели ноги и задрожали руки. Но решив, что нужно быть смелой, потому что Снейп же тут, Луна смело двинулась к стулу.
— Мать моя трансфигурация! — услышала девочка в своей голове. — Это где же такие ужасы-то?
— В школе, — ответила Луна.
— Прости, ребенок, но ты слишком смелая для Хаффлпаффа, — помолчав, произнесла Шляпа и закричала, чуть не оглушив девочку: — Гриффиндор!
Это был приговор. Страшнее этого, наверное, ничего не могло быть, потому что Гриффиндор — рассадник светлых фанатиков. «Снейп-защитник, не оставь!» — взмолилась про себя девочка. Сделав шаг к столу, над которым висело полотнище цвета крови, Луна увидела аж двух Уизли.