Сага о короле

      Под ресницы уже начал пробиваться неясный утренний свет, и аран* понял, что уже самое время вставать. Его лицо озарилось нежной улыбкой: сегодня его сын наконец будет счастлив. Сегодня закончатся его страдания. Та, что с самой юности жила в его сердце, сегодня принесет ему свою клятву верности на год и один день. Внезапно год показался королю слишком большим сроком. - Надо бы поговорить с Келеборном, незачем ждать целый год. Стоит сыграть свадьбу как можно скорее. Дети должны быть счастливы.       На миг тень раздумий омрачило светлое чело короля Ласгалена, но также быстро она и улетучилась. Трандуил потянулся в кровати и заложил руки за голову. Улыбка продолжала блуждать на его губах. Он вспоминал…                                           ***       Это было похожее утро, только много-много лет назад. Первые лучи солнца нежно трогали локоны королевы, разметавшиеся по подушке. Трандуил, подперев голову рукой, лежал на боку и любовался своей супругой. Тонкий нолдорский профиль, темные брови дугой, губы, которые он желал целовать всегда и везде. Принято считать, что желание физической близости начинает затухать лишь только на свет появляется первенец, но сам Трандуил не мог о себе такого сказать. Он обожал свою Элерриан, как мальчишка. Их малышу был уже год, а он всё продолжал подкарауливать свою супругу в темных галереях дворца, чтобы лишний раз украдкой насладиться ее поцелуями, прикоснуться к ней, вдохнуть аромат ее волос, коснуться губами ее нежной кожи. Она называла его hen nibin*, тихо смеялась и таяла под его ласками. Никогда аран не знал отказа, и потому любовь его становилась всё глубже. Порой Элерриан сама могла внезапно войти в купальню, когда Трандуил принимал ванну и без разрешения забраться к нему.       Придворные украдкой улыбались, глядя на своих влюблённых монархов и, надо сказать, с момента свадьбы Трандуила и Элерриан население Зеленолесья стало неуклонно расти. То ли в воздухе что-то было, то ли в воде, а то ли король с королевой не скупясь делились своей любовью со всеми, кто их видел. Одновременно с маленьким принцем на свет появилось еще целых 19 малышей, о чем было доложено королю. Этот факт вызвал у него нескрываемую радость. Вообще в те дни король улыбался почти всегда. И, казалось, даже дождь не мог идти долго при наличии такого счастливого короля.       Трандуил протянул руку и погладил свою жену по всей красоте изгибов ее тела, начиная от головы и заканчивая бедром. Она глубоко вздохнула и медленно, улыбаясь, открыла глаза. Глаза цвета льдов Хэлькараксэ сверкнули серебром, и аран нежно поцеловал возлюбленную. Губы их сомкнулись в сладком поцелуе, руки и тела переплелись. Элерриан ловко обхватила мужа ногами, прижимая к себе ближе. - О, благие Валар, - захлебываясь в нежности любимого эльфа, прошептала она, - Что за сладостное утро, любовь моя?! Король оторвался от ключиц любимой, приподнялся на руках и вопросительно посмотрел на Элерриан. - Что-то не так?       Огонь уже плясал в его глазах. Платиновый поток волос, перекинутый на одно плечо, водопадом спадал ей на грудь. Губы его припухли от поцелуев. Напряженные мышцы рук, на которые он опирался, проступали под мраморно-белой кожей. Острые скулы, тонкий нос…Она любила его, каждую его черту, и таяла в его руках. До этого самого момента она не могла понять, как они могли так долго жить в разлуке, ведь жизнь возможна только когда они рядом. Она погладила мужа по лицу, он, последовав за ее рукой, поцеловал ее в ладонь. - Всё так, любовь моя! Я вдруг подумала… - Что? Скажи мне. - Я подумала…Слава Валар, мы живем в мирное время и любовь наша не знает предела…Я подумала…Я бы хотела вместе с тобой привести еще одно дитя в этот мир…Что ты скажешь? Она слегка смутилась. Эта мысль пришла ей в голову только что, когда ее взор скользил по чертам мужа. - Я хочу иметь еще одно отражение тебя в себе… Лицо короля озарила улыбка. Он в один момент ослабил руки и лег сверху, обнимая ее и зарываясь лицом в ее волосы. Элерриан крепко обняла мужа. Трандуил повернулся к ней. Щеки его тронулись румянцем возбуждения. - Gi meleth, meleth-nin* …. – прошептал он. - Я тоже, любимый, - улыбаясь ответила королева.       Руки Трандуила уже пустились в ласки, когда Элерриан вдруг повернула голову в сторону кроватки принца. Там была подозрительная тишина… Король тоже замер и пристально уставился на кроватку, будто от этого малыш должен был тут же подать голос.       Не сговариваясь оба родителя подскочили с постели и бросились к кроватке: она была пуста. Трандуил потрогал постельку – холодная. Дитя исчезло давно! Элерриан вскрикнула и закрыла рот руками, из глаз тут же покатились крупные жемчужины слез. - Леголас! – тревожно окликнул аран, оборачиваясь на покои. - Мальчик мой! – уже почти рыдая произнесла Элерриан. Тревога и страх наполнили покои, только что дышавшие любовью и спокойствием. - Милый, где он? Где наш мальчик?! - Не плачь, любовь моя. Мы его найдем, где бы он ни был, - твердо ответил Трандуил, прижимая к груди рыдающую супругу. Взгляд его упал на приоткрытую дверь покоев. - Погоди-ка…       Он пошел к дверям, крадучись. Королева испуганно последовала за ним. У самых дверей им под ноги бросился ополоумевший кот, спина которого была покрыта зеленой краской! Элерриан вскрикнула, а Трандуил бросился туда, откуда выбежал ошалевший от перемен в своей внешности кот. Где-то внизу слышался звук падающей посуды. И топот ног слуг. - Принц Леголас пропал! Ищите его! – зычно крикнул король, и голос его эхом прокатился под сводами дворца до самых нижних этажей и подвалов. Во дворце почти мгновенно началась суета. Слуги бежали во все стороны, открывались двери, шкафы, сундуки. Заглядывали в бочки, под столы и кровати. Из оружейной вышел озадаченный начальник дворцовой стражи. Оружейная, всегда содержавшаяся в идеальном порядке, была перевернута вверх дном.       Кухарка удивленно разводила руками, обозревая кухню: кто-то съел половину приготовленного теста для пирога, разбил два кувшина с молоком (возле содержимого которых теперь толпились кошки), стащил вялившуюся колбасу и просыпал мешок с мукой.       Сбившиеся с ног родители вместе с растерянной кухаркой с недоумением обозревали кухню, как поле битвы. - Сюда! Сюда! – раздался крик из сада.       Все, включая кухарку, во главе с Трандуилом, очертя голову бросились вон и дворца. Кладовка садовника тоже была перевернута вверх дном, весь инструмент валялся на полу, зеленая краска озером покрывала пол, вперемежку с землей, высыпанной из большого мешка. В липкой смеси краски и земли отчетливо проступали следы кошачьих лап и детских ладошек.       Элерриан пошатнулась и привалилась к плечу мужа. Тот рассеянно похлопал ее по голове. Взгляд его упал на конюшни. О, нет! Там же кони, это опасно! - Леголас, - буркнул Трандуил и так быстро метнулся в сторону конюшен, что лежащая на его плече королева, едва не упала, внезапно потеряв опору. Вся спасательная группа ворвалась в конюшню. - Ищите везде! Он должен быть здесь! – скомандовал король, а сам присел, просматривая просветы между конских ног и дверей стоил, - Леголаааас, сынок! Иди к аде*. Конюшню обыскали вплоть до крыши, но наследник так и не был найден. - Ваше Величество! – раздался снаружи голос старшего конюшего, - Его Высочество здесь!       На этот раз мужа обогнала Элерриан, словно фурия, вырвавшись из дверей конюшни.       А Его Высочество, в краске, муке и земле с ног до головы, с личиком, перемазанным тестом для пирога, сидел на куче песка в окружении собак, икал и мусолил кусок колбасы, иногда отщипывая крошки и угощая своих четвероногих друзей. Королева тихо опала, как осенняя листва. Трандуил едва успел ее подхватить.       В тот день у слуг внезапно образовалась масса новых дел. Как, впрочем, и у королевы: отмыть отпрыска от последствий его приключений было той еще задачкой. К тому же съеденное сырое тесто и колбаса стали причиной больного животика, а к ночи добавились и режущиеся зубки…                                           ***       Трандуил неторопливо одевался, улыбаясь. Их мальчик вырос в смелого и умного эльфа, будущего правителя Зеленолесья. И, если позволит Всеотец, он, Трандуил, дождется рождения наследника у его сына и с радостью передаст Леголасу трон.       Король, так же улыбаясь, легкой стремительной походкой шел, шагая через две ступеньки, в покои к своему сыну. Крепкая ладонь Трандуила ударила в дверь, и она распахнулась. Леголас задумчиво сидел в кресле, полуодетый. - Леголас! – голос короля звучал сегодня особенно звонко, лицо сияло. - Отец, - Леголас поднялся навстречу. Трандуил положил руку на плечо сына и заулыбался еще шире, обнажая жемчужно-белые зубы. - Наконец-то… Наконец-то, мой сын будет счастлив! – он нежно потрепал сына по щеке, - Жаль, твоя мама не дожила до этого момента. Но она рядом и тоже будет присутствовать, я уверен. Скажи мне, когда планы на свадьбу? - Отец, я еще не помолвлен, а ты уже… - Я предлагаю не тянуть, - король взял принца за плечи. Леголас вдруг резко и недовольно дернул плечами и скинул руки отца. - Вы с Келеборном сговорились что ли?! – в голосе было слышно раздражение. - Нет, мы не сговаривались, - мягко ответил Трандуил, успокаивающе выставляя ладони вперед, - Но мы обсудили этот вопрос и пришли к единому мнению, что… - Отец, прошу тебя, - арнанен посмотрел на него с тоской. - Ну хорошо, хорошо… Делай, как знаешь, - аран похлопал сына по плечу, - А почему ты до сих пор не готов? Немедленно одевайся и спускайся. Все уже ждут! – и, повернувшись на каблуках, король стремительно вышел и дверь за ним захлопнулась.                                           ***       Поляна в саду Галадриэль была полна эльфами и гномами, приехавшими с Гимли. В центре была арка, свитая из ветвей двух стоящих рядом деревьев, украшенная лентами. С двух сторон стояли король Трандуил и Лорд Келеборн. Король едва сдерживал счастливую улыбку. Лорд Келеборн же даже не пытался.       Тут же стояли все, в ожидании ритуала помолвки. Лаириэль пристроилась поближе к матери и оказалась ровно за спиной короля. Тут же рядом втиснулся Нимредиль. Он не сводил своих яшмовых глаз с юной Лаириэль и, казалось, почти не дышал. Тот поцелуй в лесу никак не отпускал его. Она была так светла, стремительна, дерзка. И эти ее глаза цвета фиалок. Он, кажется, никогда не сможет в них наглядеться.       Взгляд же Лаириэль был прикован к королю. Стоя у него за спиной она неотрывно изучала рассыпанные по широкой спине платиновые пряди. Король был высок настолько, что даже принцу Леголасу приходилось поднимать на него глаза. Лаириэль же была чуть выше своей матери, поэтому, чтобы окинуть короля взглядом, ей приходилось задирать голову. Что она и делала, изо всех сил надеясь, что этого никто не заметит. Она медленно подняла руку и невесомо дотронулась до волос короля, тяжелым платиновыми водопадом спускающихся по спине. Трандуил был действительно на редкость хорош собой, даже для эльфа. И прекрасно об этом знал. И это рождало в нем ту самую гордыню и чувство превосходства. Однако, он всегда оставался верен памяти своей почившей королевы, как говорили при дворе, и никогда даже не думал жениться повторно. Все знают, что эльфы любят лишь раз. Юная эльфийка смотрела на своего короля с обожанием, и опасалась, что кто-то рядом может услышать, как бешено колотится ее сердечко. Она снова коснулась волос короля и, улыбаясь, закрыла глаза…Ее вновь окутал этот терпкий древесный аромат, который исходил от одежд короля, и голова тут же поплыла.       Из облака блаженства ее выдернуло прикосновение. Это Нимредиль украдкой в толпе прикоснулся к ее руке. - Что ты делаешь! – зашипела Лаириэль, резко отдернув руку. - Прости, - виновато произнес Нимредиль, на секунду опустил глаза, но тут же снова их поднял, чтобы вновь видеть только ее профиль и глаза, устремленные на короля.       А церемония помолвки, тем временем, шла своим чередом. Принц Леголас и леди Арвен принесли свои первые клятвы, обменялись кольцами. Король Трандуил и Лорд Келеборн торжественно произносили каждый свою реплику, словно в каком-то удивительном и древнем спектакле. Голос короля звучал густо и глубоко, отзываясь гулким эхом ото всех деревьев, окружающих поляну, а заодно и от бешено стучавшего сердца юной Лаириэль.       Вот принц Леголас стал целовать леди Арвен, а в глазах юной эльфийки это она стояла на месте принцессы, а напротив нее стоял ее король, самый прекрасный в мире эльф, глядел с любовью, и готов был вот-вот ее поцеловать. Она снова вдохнула пьянящий аромат своего короля, и голова вдруг стала тяжелой. Мир вокруг помутнел и закружился, ноги стали ватными, и словно в голове погасили свет. Стоящий сзади отец едва успел подхватить ее, Алассе испуганно охнула. Но Лаириэль не услышала. Не увидела она и того, что Трандуил в этот момент обернулся и озадаченно поглядел через плечо на Халдира и лежащую у него на руках юную его дочь.       Но Леголас с Арвен уже направились ко дворцу. За ними потянулись и все остальные. А Халдир понес Лаириэль в ее покои. Рядом, всплескивая руками и охая семенила Алассе, а позади шел Нимредиль, встревоженный всем увиденным.       Была уже середина ночи, когда Лаириэль очнулась. Она пробыла в забытьи целый день. Мать не отходила от нее, т.к. у дочери случился жар. Но сейчас в комнате никого не было и Лаириэль приподнялась на локти и огляделась. - Нана!?* – тихо позвала она. Дверь флэта приоткрылась, и в нее просунулась огненно-рыжая голова Нимредиля. - Алассе наверху, рядом с леди Арвен, и отец твой тоже там. - А почему ты не там? - А я подумал, что тебе будет странно одной, когда ты очнешься. А я смогу тебе принести воды или молока. Хочешь молока? – он улыбнулся и на правой его щеке появилась ямочка. - Спасибо, - слабо ответила Лаириэль и бухнулась обратно на подушку. Нимредиль исчез и вернулся почти мгновенно. В руках у него была небольшая буковая чаша с теплым молоком и большой пряник. - Вот, тебе надо поесть. Хотя бы немного. У тебя весь день был жар.       Лаириэль села, взяла пряник и молоко и стала, не торопясь, жевать. А он присел на край кровати и принялся развлекать ее рассказами о том, что он успел увидеть в зале торжеств. Как танцевали Леголас и Арвен. Как король пригласил танцевать свою будущую невестку. Лаириэль моментально перестала жевать. - И как они танцевали? – тихо спросила она.       И Нимредиль, насколько ему позволило его красноречие, рассказал о том, как прекрасно танцует король. Что в грациозности движений ему не было равных на всем балу, что танцы его очень развлекали и он был в хорошем настроении. И что-то еще про леди Арвен, принца Леголаса, гномов, лорда Келеборна и братьев леди Арвен, но Лаириэль уже не слушала.       Она сидела в кровати, закусив губу и изо всех сил старалась не заплакать от обиды. На то, что приключился с ней этот дурацкий обморок, да еще и жар, и она пропустила самое красивое, что могла увидеть: как танцует и смеется ее король. Ее душила бессильная злоба, она глотала слезы и всё никак не могла набраться твердого голоса, чтобы попросить Нимредиля уйти. В конце концов она сунула ему в руки недопитое молоко и недоеденный пряник, отвернулась и укрылась одеялом с головой. Эльф помедлил немного, недоумевая на такую резкую смену настроения, вздохнул и встал. - Доброй ночи, Лаириэль, - тихо и грустно произнес он и вышел. Эльфийка практически сразу же соскочила с кровати, уселась на подоконник и, отпустив свои горькие слезы на волю, уставилась на луну.       А выше в покоях принцессы принц ложился с ней рядом и нежно обнимал ее, т.к невеста попросила не уходить его сегодня. А еще выше король Трандуил стоял на балконе, глядя на восток, улыбался и тихо что-то говорил. Слева от него словно дрожал сгустившийся воздух предрассветных сумерек….Словно какая-то нежная невидимая рука обнимала его за плечо…Таким короля никогда никто не видел, даже собственный сын. Никто, кроме этой невесомой тени. Но что-то оттаивало в груди короля Зеленолесья. Что-то давно забытое…       Лаириэль роняла крупные слезы, в голове роилась куча вопросов и было похоже, что любовь посетила это юное сердце. А за дверью ее флэта, на полу, прислонившись в стене сидел Нимредиль, и на сердце у него было тяжело. Любовь стучится в каждое сердце по-своему.