Сломанная корона

Чем безумней — тем забавней, Чем больней — тем интересней. © Flëur

Почему она не додумалась по-настоящему проверить их раньше? Дурацкая промашка злила не менее сильно, чем дурной зять. Подозревала же, но отложила из-за того, что сочла предрассудки недостаточным основанием, а в итоге чуть не упустила главное. Демон знает, сколько они успели провернуть, а теперь выискивать. Всё-таки Лилиумы тоже. Засланная «горничная» не просто пересказала несколько встреч, тайной свидетельницей которых стала, но и сумела добыть доказательства — часть переписки, где почти напрямую говорилось о недовольстве ситуацией в стране (письмо было, конечно, не адресованное, а полученное, но сойдёт) и нуждой что-то делать, информация о поручении Питера Лилиума отозвать подчинённую ему часть Ордена из одной из северных областей (отданный всего дней шесть назад — тут хотя бы ясно, почему до неё не успело дойти), а также выписку на закупку оружия в неизвестных целях, которое вроде как никто больше и не видел. К сожалению, «горничная», или одна из младших дочерей Жанны Дафнин, не опознала многих людей, собиравшихся секретно и не очень у Лилиумов, зато искренне поразилась, что те не делали особого секрета ни для слуг, ни даже для мелкого сына. Сама Дафнин из-за болезненности почти нигде официально не светилась, но точно могла сказать, что в доме матери ранее никого из них не видела. Кроме того, она прекрасно рисовала, и через полтора суток непрерывной работы предоставила ей портреты. Небрежные, но узнать наверняка можно: по крайней мере, Кларабелль опознала двух рыцарей, так что и остальные рисунки отложила. Но всё же, они были у неё под носом — и с удобным местоположением герцогства почти в центре страны. И с доступом к собраниям Совета… Рядом с Мирабелль. Демон с утёкшей информацией, там в основном решались экономические вопросы, да и в целом обсуждались дела страны не на том уровне, который легко подорвать, просто зная. Не зря Кларабелль почти ничего туда не выносила, решая сама, чтобы не ставит Миру в известность. Но вот близость к сестре врагов, которой можно было бы избежать — она ж ещё и испугается небось опять, но тут уже ничего не изменишь. На счастье, в последнее время это случалось всё реже. Гера могла быть сколь угодно умной, но слишком поверила стенам дома. А промашку… легко исправить. Ещё и выгоду с этого поиметь. Кларабелль хмыкнула, комкая бумажки и закидывая в ящик. Для поверхностных доказательств — хватит. Для Мирабелль точно, а остальные пусть сами додумывают или принимают, как должное. Для неё пришло время избавиться от лишнего. *** Эйвана, она, естественно, заставила потащиться с собой — этому никто и не удивился. Из года в год, из раза в раз, беря в опасные для такого слабака ситуации, держа его подальше от сестры. Война в Амони? Восстание на севере? Поиск бунтовщиков? Отлично, самое то для короля, пусть едет. Какое королевское войско, его же должен кто-то повести. А она что? Не она тут главнокомандующая, так что давай, задавай боевой дух и всё такое, понятное для обычных солдат. Он её, конечно, раздражал, но надежда, что он непринуждённо убьётся, была сильнее. Но идиот, к сожалению, оказался везучим, выходя совершенно невредимым из раза в раз. Даже ни одного шрама, хотя Кларабелль иногда начинало казаться, что сестричка примет этого дурака даже уродом. Почему — непонятно. Но Кларабелль упустила момент, когда она начала с ним встречаться, разбираясь с дядей и всем с ним связанным, а потом было поздновато от него избавляться, да и имелось кислое осознание, что наследница сестре нужна, пусть и от… вот этого, раз уж он ей так нравится. Других родственников не осталось, не считая куда-то свалившей дядиной жены (изначально Кларабелль периодически перепроверяла её местоположение, а потом плюнула — все равно влияния у неё ноль), но она не кровная родственница и иностранка вдобавок. По-хорошему, детей нужно было даже двое, потому что герцогиней Шарлис была как бы она, но унаследовать явно сможет только ребёнок Миры, но это уже мелочи. Либо пусть род так и сгинет, либо, если что, пусть нового мужа ищет, если ей это так уж важно. Эйван был дураком и порядочной дрянью — сестры он не заслуживал. Она и так долго закрывала глаза. Тоже ведь… дурная ошибка. Она, Эйван, воины из её личного отряда, небольшого, но превосходно обученного. Не самая незаметная процессия, но официальной цели у их вылазки не было, чтобы никто точно не мог выдать и предупредить, никто и знать не знал, куда же они направляются. Кларабелль тщательно отбирала людей, но в важных случаях всегда учитывала возможности предательства. Потому и изначально путь их лежал не в герцогство. Сначала Кларабелль отправила этих несчастных прочёсывать окрестности дороги, где на карету сестрички напали. Там очевидно было бессмысленное бандитское нападение, разбойники до последнего даже не осознавали, кого именно выбрали жертвой, но для предлога сойдёт. К счастью, это по пути. Кларабелль пропустила Эйвана чуть вперёд, мрачно глядя ему в спину. О драке она ничуть не жалела, жалела лишь, что ничего ему не сломала и что тот успел заехать ей по лицу. И что перед Мирабелль приходилось сдерживаться. Сестра после собрания прорыдала весь вечер — это она знала, хотя перед ней та и появилась уже выплакавшейся и как-то смутно попыталась непонятно что объяснить, явно путаясь в словах. Кларабелль не поняла, что именно та хотела донести, ну не оправдать же идиота? Публично Эйван извинился и никакого наказания не понёс, но это ничего не значит. Чужими руками она наконец-то его уберёт. Воины вернулись, притащив с собой какого-то незадачливого грязного бродягу, казнённого на месте. Если он имел дело к той шайке, то заслужил. Если не имел — да кто их считает? *** Ночёвка в лесу да восемь суммарных часов езды. Можно было быстрее, но Кларабелль продолжала тянуть время, непривычно для себе перестраховываясь. Обычно она не тратила время на излишнюю осторожность — её одолеть все равно никто не сможет. Замок Лилиумов находился на границе подвластной им деревеньки — одного из двух поселений, оставшихся под их непосредственным контролем, и подъехать к нему со стороны леса незамеченными было легче лёгкого. Но тут, внезапно, кто-то был. Кларабелль столкнулась взглядом с мальчишкой. Бледность и чёрные локоны выдавали в нём подросшего сына Лилиумов. Кажется, она его когда-то раньше видела, но сходство с Герой и Питером и без того было на лицо. Мальчишка, выскочивший с территории замка через сад за ним, медленно начал отступать назад. Говорите, он в курсе и присутствовал? Ну, как минимум, по именам он должен их знать. Кларабелль хмыкнула и спрыгнула с лошади, направившись к мальчишке. Тот припустился бежать — она лишь лениво подставила камень ему под ногу, заставляя споткнуться и рухнуть, проехавшись по земле. Окончательно выбирая способ. Что ж, больше не побегает. *** — Я н-ничего н-не… — дрожащий голос оборвался криком вместе с хрустнувшей вновь костью. Долго держится. Может, и впрямь не в курсе, но ей было интересно, в какой момент всё же сдастся. Иногда люди начинали плести что попало, лишь бы прекратить боль. А тут мелочь, запихнутая в подвал собственного дома, с местами уже раздробленной костью. Когда родители находятся всего-то на пару этажей выше. Кларабелль прислушалась к шуму. Или уже не находятся. Она приказала пока разобраться с охраной и остальными, отлучившись с этим мелким, но герцога с герцогиней велела не трогать. Это её. Эйван там пусть пока поизображает переговоры… Нужна же ему какая-то роль. Мелкий порывался вырубиться, потому она сама же сначала ломала и частично сращивала, не давая довестись до края, но, когда в какой-то момент мальчишка начал пытаться исцеляться, получилось даже забавнее. Шума почти не было. Что-то они рано. — Вот же мелкий, — пробормотала она, наотмашь ударив мальчишку по лицу, напоследок пытаясь всё же привлечь внимание. — Как думаешь, сколько ещё протянешь? Нет реакции. Ладно, ну его. Время повеселиться. Кларабелль, не став запирать подвал, направилась наверх. В замке не осталось никого, кроме её людей, идиота и Лилиумов. Подчинённые действовали чётко, не задавая лишних вопросов, кто-то из обитателей замка добровольно сбежал, кто-то был убит — но исключений не видать. — Где? — деловито поинтересовалась она. — В зале, ваше высочество, — мотнула головой одна из подчинённых. Пусть Эйван ещё немного развлечётся. Она велела ему тянуть время, пытаясь на словах вывести семейку на чистую воду, но это лишь иллюзия переговоров, и те наверняка это прекрасно понимали. Может, хоть немного потреплют зятя. Она методично осмотрела часть комнат, кабинеты, возможные тайники, запоминая все встречающиеся на письмах и бумагах имена, мысленно отмечая потенциально опасных. Жаль, мальчишка не сказал, кто здесь бывает чаще — было бы немного быстрее. Потом здесь ещё обыщут, но первое впечатление хотелось составить самой. Понятно дело, что никто не будет делать списки вроде «все заговорщики», но информацию почерпнуть можно… Хотя, между прочим, в случае этих двоих Кларабелль бы даже не удивилась, если бы действительно какой-то такой список был. Но вот информацию о том, куда дальше то оружие ушло, надо бы найти, наверняка остались ещё какие-нибудь знаки. Почти ожидаемо среди адресантов не было почти никого из приближённых ко двору, не считая членов семьи Розан, но это объяснялось даже без заговора, родством. Впрочем, Керрию тоже лучше от сестрички отстранить как можно сильнее… даже с учётом того, что дочка той приносила информацию в том числе из родного дома. Кларабелль не удивила забившаяся в угол горничная, но искренне удивил обнаружившийся в какой-то детской комнате мальчишка, цепляющегося за бортики на балконе и прижимающего к себе второго мелкого. Точно, у них же два сына — никак не получилось воспринимать младенцев как что-то значимое. Племянницу-то не выходило, а помнить про чужой орущий комок — вообще из разряда совершенно ненужных знаний. — Неплохо, — вздёрнула брови Кларабелль, хмыкнув. — Шустренький ты, а уж по виду никогда бы не подумала. Ещё больше её удивило то, что тот, что-то неразборчиво пробормотав, сорвался с балкона вниз. «Всё-таки свихнулся», — решила она, глядя с балкона. Неудивительно, она с ним долго провозилась, невольно выплеснув злость на… некоторых других «личностей». Вообще-то, сад, не очень высоко, раскидистые кусты — скорее всего, выжил. Вот младенец вряд ли, могло и раздавить. Кажется, самое время помочь Эйвану. Кларабелль хмыкнула и перемахнула через балкон. *** — Получай сыночка, — небрежно бросила Кларабелль притащенного за шкирку мальчишку, врываясь в зал. Гера дёрнулась, как от удара, Питер вскрикнул, Эйван, явно нервничающий, обернулся, сжимая в руке меч. До драки ещё не дошло, что ли? Совсем никуда не годится. Считай, единственное, что мог бы зять сделать полезного, да и то не осилил. Впрочем, мальчишка подвернулся очень кстати. — Быстрый, — кивнула она на тельце, провоцируя. — Был. На неё с голыми руками, не владеющая почти магией, до смешного отчаянная, накинулась Гера, легко отброшенная к стене. Предсказуемо — Кларабелль знала, что в таких случаях их постоянно срывает, и герцогиня не стала исключением. Кларабелль вложила в удар слишком много сил, разрывая внутренности одной мыслью-образом, уже не размениваясь на мелочи, Гера закашлялась кровью и ещё попыталась встать, но не сумела, судорожно дёрнувшись. Эйван по инерции, не понявший, что Питер кинулся на неё, принял его удар, отбивая, герцог, рыча, накинулся уже на зятя, пока Кларабелль зашла со спины, ненадолго пропадая из поля зрения обоих. Краем глаза отмечая, как остекленел взгляд Геры. Первая. Первые несколько выпадов Эйван отбил, но Питер в бою был лучше, всё же, одним из лучших рыцарей он слыл не зря, в отличие от противника, не так уж часто сражавшегося всерьёз. Питер ранил Эйвана сначала в плечо, потом в бок и вновь в руку — и замер, когда Эйван не удержал меч, внезапно заколебавшись перед последним ударом. Ну же! Кларабелль вонзила клинок кинжала ему в в спину, быстро выдёргивая и заодно мысленно заламывая руку — та у герцога дёрнулась, и следующий удар лезвия легко выбил у него меч, несмотря на несоизмеримость оружия. Свой она сегодня предусмотрительно не взяла. Кларабелль откинула магией и его, но всего на метр, убирая кинжал в ножны и поднимая чужой, не по руке, меч, ухмыльнувшись. Эйван, зажимая рану, глядел на неё во все глаза. — Кла… — Больше ты не нужен, — вгоняя чужой меч ему в грудь, с несравнимым ни с каким другим сражением удовольствием рвя плоть, отмечая смену выражения лица. — Благодари её, что так быстро. Успел ли он понять? Вот уж кому она точно была бы не прочь пересчитать все кости, дать самому захотеть смерти, изнывая от боли, даже затратив много времени, не пожалела бы, но что уж жалеть. Мира только её. Эйван упал, и на лице Питера, несмотря на гримасу ненависти, отразилось явное недоумение, когда она к нему обернулась, ответив усмешкой. И закричала, призывая ждущих неподалёку, снаружи, её людей, старательно дожидаясь их появления, встрёпанная, безоружная, по-настоящему истощённая (да, на Геру зря столько сил потратила, можно было бы и как-нибудь попроще обойтись) — попробуй слово против скажи, кто тут ещё жертва. Пусть спектакль и не нуждается в сильной достоверности, но на самом деле его потенциальной зрительницей была лишь одна. Та, кто должна будет в эту версию поверить. Та, ради которой она это и делала. — Он убил короля! Третий.