Испорченный транзистор

В следующие выходные, никакой прогулки с Клайдом, Токеном, Джимми и Твиком разумеется не состоялось. И вообще, за последние дни я разуверился в том, что хоть что-то дальше в моей жизни будет идти по плану. Привычная и скучная рутина осталась там, в Южном Парке, в скалистых горах, в ставшем мне маленьким гнезде, заботливо свитым родителями. Теперь, будучи отпущенным на волю птенцом, я медленно осознавал все тяготы и ответственность, возлегшие на меня. Это было странное чувство, новое. Я не зависел от родителей, не зависел от школы (ладно, вместо этого я теперь был повязан с университетом, но это немного другое), я мог заниматься чем угодно, и никто бы меня не осудил. Свобода стоит много, но и даёт она немало. Работа в баре приносила не слишком много денег, но теперь я хотя бы мог позволить себе купить новой одежды и какой-нибудь недорогой одеколон. Смешно, но когда мой мудак-босс отдал мне моё жалование, я первым делом отправился в компании Клайда в секонд-хенд, чтобы найти новые джинсы и что-то не такое провинциальное, в чем я ходил до этого. Конечно, я мог в любой момент попросить Токена одолжить мне немного презренного металла, но моя гордость ни за что не позволила бы сделать этого. В последний раз, когда Токен платил за меня, это был, кажется наш девятый класс, и какая-то Хэллуинская вечеринка, куда полагалось прийти в костюме. С тех пор минуло много времени, но мне опротивело чувствовать себя хоть сколь-нибудь обязанным кому-то. Мой отец часто говорил: "Настоящий мужчина ничего и никому не должен, если не занимал". И эта его присказка подкреплялась ещё одним выражением: "Кто платит, тот и музыку заказывает". Я впитывал эти мудрости, и старался поступать в соответствии с ними. Денег было немного, но много мне и не надо. В секонд-хенде я тогда прикупил себе крепкие чёрные джинсы, ветровку цвета нэви* и пару тёмно-серых футболок с логотипами Йеллоустонского национального парка и НАСА. Клайд грозился подобрать мне "бомбезный прикид" но я ловко уворачивался от всех этих попыток, справедливо опасаясь что Клайд попытается завернуть меня в какое-нибудь кошмарное ярко-розовое нечто (обязательно с оборочками из искусственного меха, и тоже розового). После променада по секонд-хенду и ещё паре-другой дешёвеньких магазинов, я обзавёлся одеколоном, пахнущим типично-мужицким запахом; смесь хвои, древесины и какого-то табачного привкуса. А ещё Клайд заставил купить меня дезодорант и травяной шампунь с кондиционером. Признаться честно: Эта наша экспедиция за одеждой и мыльно-рыльными делами меня здорово взбодрила. Мы с Клайдом обсуждали дела колледжа, впервые наверное, за всё время которое мы числились там студентами. Будучи человеком очень сильно погруженным в себя и собственные мысли, я частенько не замечал многих очевидных вещей. Например того, что в колледже помимо меня и моих друзей учится ещё примерно пять тысяч студентов. Мне было похуй на них, а им на меня, но тем не менее, колледж - место странное; студенты здесь имели между собой какую-то болезненно-крепкую связь и жуткую общность. Мне думается, это происходит из-за некой закрытости и изоляции, присущей подобным местам. В общем, Клайд основательно присел мне на уши, пересказывая сплетни, байки, слухи и вообще весь фольклор окруживший Денверский колледж. Так, мне стало известно о неудачливом первокурснике-самоубийце, который наглотался содержимого чужой аптечки, но не умер, потому что в основном в ней были всякие витамины и рыбий жир. Потом Клайд погрузил меня в непередаваемо-сложную гущу хитросплетений и интриг, окружавших Стэна, его девушку, и (внезапно) Картмана. Сказать, что мне плевать на этих троих, значит сильно преуменьшить правду. Мне было фантастически похуй. Но тем не менее, теперь я знал что Венди Тестабургер (староста, член студ-совета и кажется всех блядских клубов и кружков колледжа) водила шашни с Картманом (тем ещё куском дерьма) прямо под носом у Стэна, уже небезызвестного мне капитана команды по футболу. - Я клянусь тебе, это прямо как в сериалах! Не удивлюсь, если Венди окажется беременной, и тогда они трое будут девять месяцев гадать: Чей же это ребенок? А он и возьми - родится мулатом! Вот это фортель конечно будет. - Клайд тараторил возбуждённо, практически забыв о ванильно-сливочном пончике, который держал в руках. - Не понимаю, почему тебе это кажется таким захватывающим. Все эти измены случаются на каждом шагу, а особенно в колледже... - Но ты просто вдумайся! Картман был одним из лучших друзей Стэна с самого детского сада, а в Венди они оба были влюблены с класса четвертого... - Какой же это всё неебический бред. У тебя, Клайд, нездоровая тяга ко всякому мусору. - Ну знаешь ли! - Он в гневе взмахнул рукой, и часть сливочно-ванильной начинки из пончика, оказалась на тротуаре. - У меня, в отличии от тебя, есть всякие интересы и тяга к общению! Что-то мне не хочется проводить свою молодость, слушая сатанинскую музыку, и изучая биографии серийных убийц... - Ну конечно. Вместо этого ты хочешь копаться в мусоре, я понял. И я не осуждаю, кстати сказать. После пары минут препирательств, Клайд продолжил просвещать меня в тонкости чужих судеб: - И да будет тебе известно: На территории кампуса теперь снова шныряют Фоули, так что советую быть осторожнее. - Клайд важно и поучительно поднял указательный палец вверх. - Фоули? - Безынтересно спросил я. - Ну братья Фоули! Я тебе рассказывал о них пару дней назад. Они ещё толкали траву и кокаин прямо на переменах, а потом сдали своего кореша который им и корешем то не был, а так, мимо проходил. - Мне что, так уж должны быть интересны какие-то очередные дилеры-торчки? - Они не просто дилеры, Крэйг, у них всё семейство в этом замешано, и ещё их всех обычно зовут по кличкам: Большой Фоули, Грязный Фоули, Кокетка Фоули и Фоули-в-зад-мне-ноги! Я усмехнулся. Ну что за бред? - И они не только дурью барыжат, они и воруют всё что плохо лежит, и могут избить кого-нибудь за небольшую сумму... - Ну, так и быть, воевать с ними я пожалуй не буду... - А тебе всё смешно! - Да, смешно, потому что ты рассказываешь мне о какой-то шайке нариков которые косят под гангстеров и мафию. - Но они на самом деле гангстеры! - Ты смотрел либо слишком много всех этих криминальных фильмов, либо слишком мало. - Эти Фоули ограбили уже пару закусочных, и один магазин парфюмерии. - Надо думать, полиция должна была вычислить их по запаху? - Крэйг! Я рассмеялся. Не знаю, какой именно Клайд добивался от меня эмоции, но опасаться или уж тем более боятся каких-то типов, одного из которого называют Фоули-в-зад-мне-ноги, я бы уж точно не стал. Тем временем, мы уже вернулись в наше скромное обиталище, где нас уже по сложившейся традиции встречала небольшая группка разбегающихся тараканов. - Надо бы им ещё раз отравы по углам рассыпать, - задумчиво сказал Клайд, разбирая пакет с продуктами которые мы купили по дороге. - По-моему, они от этой отравы только крепче становятся. - Я прицелился, и с силой прихлопнул полотенцем одного из нежелательных соседей. - Главное чтобы мокриц не завелось, или клопов. Ты знаешь как они больно кусаются? - Мокрицы или клопы? - Я расставлял на верхних полках свои любимые хлопья и печенье. Хорошо что Клайд до них не дотянется. - Клопы конечно же! Мокрицы после себя только какую-то слизь оставляют, но в целом они безобидны. - Ты так в этом уверен? Они выглядят мерзко и жутко. - Ты тоже так выглядишь, но я же живу как-то с тобой. - Засранец. - Я хлопнул Клайда полотенцем по затылку. Наша кухня выглядела не очень уютно, да и половины посуды у нас тут просто не водилось. Четыре кружки, одна из которых осталась без ручки, три тарелки, пара глубоких мисок и всего одна кастрюля и сковорода. Зато у нас был изысканный штопор и неплохая открывашка для пивных бутылок. Вчера мы повесили на кухне шторы небесно-голубого цвета, которые случайно нашли на помойке. Они сильно пахли хумусом и если честно немного подбешивали меня. - Я заварю нам чаю? Тебе какого: "Карамельный изыск" или "Вишневая симфония"? - А простого, чёрного с бергамотом у нас нет? - Нет, потому что когда мы стояли в супермаркете я спросил тебя: "Крэйг, давай купим ещё обычного чёрного". А ты такой: "А у нас есть деньги, Клайд?", А я говорю тебе:" Нет, нету, но если мы не будем покупать дорогущее моющее средство с мятным запахом"... - Окей-окей, я понял, завари мне карамельного. - Может тебе в кружку ещё и моющего средства немного подлить? Потому что иначе я не понимаю, зачем мы купили его. - Чтобы мыть посуду, Клайд. Я понимаю что для тебя это таинство ещё не скоро откроется, но всё-таки попробуй понять... Клайд поставил на шаткий кухонный столик две кружки с чаем, присаживаясь напротив меня. Было бы неплохо сейчас съесть какой-нибудь тост с корицей или бельгийскую вафлю, но так как мы были студентами на мели, нам оставалось наслаждаться только пресными медовыми печеньями за тридцать центов. Пару дней назад я разговаривал с родителями по телефону, и они оповестили меня о том, что мама до сих пор ищет работу, а Триша умудрилась свистнуть папину машину из гаража чтобы самостоятельно поучиться водить. Вполне ожидаемо, она врезалась в почтовый ящик и разбила одну фару, при этом наехав шиной на какой-то гвоздь. Триша с каждым годом своего взросления удивляла нас всё больше и больше. Она была достаточно смышленой чтобы не впутываться в действительно серьёзные и опасные истории, но её нетипичная для обычной четырнадцатилетки бесшабашность и храбрость не могли не настораживать. Вот уж в ком точно сильна кровь ирландских цыган, так это в Трише. Она была драчливой, мелкой рыжей пигалицей, с острым языком и каким-то вызовом к обществу, граничащем с нахальством. Она с легкостью могла подружится со всеми, начиная от школьного уборщика и всех своих одноклассников, заканчивая простыми прохожими или старшеклассниками. Вот только близких друзей у неё всё равно не было, и чаще она была сама себе на уме. Она могла прийти в школу и подкинуть лягушек или опарышей в женскую раздевалку, а потом уйти с уроков чтобы ловить бездомных кошек и собак (Чёрт, однажды из-за Триши и её страсти к бродячим кошкам у меня и неё даже завелись вши), или заниматься поисками Бигфута или Человека-мотылька. Но какой бы маленькой занозой она не была, я любил её, и был готов защищать и отдавать всё самое лучшее. Скоро у неё будет день рождения, и несмотря на эту её выходку с отцовской машиной (родители и без меня устроят ей хорошую головомойку), я хотел найти ей классный подарок прямиком из Денвера. Через пару дней мне должны будут отдать стипендию, так что у меня будет шанс прошвырнуться с Токеном, Клайдом и, возможно, Джимми, по торговому центру, чтобы найти подарок для Триши.

***

Несмотря на то, что октябрь был уже на исходе, и всё чаще на Денвер опускались тяжёлые угрюмые тучи, сегодняшний день был светел и ясен. "Это последнее тепло в этом году" апокрифично заявлял Токен, явно памятуя какой дубак и стужа пронизывали Южный Парк в Канун Дня всех Святых. Мы шли по кампусу с Токеном и Джимми, обсуждая Хичкока и его фильм "Птицы" который мы посмотрели только что в кино-клубе, в котором состоял ещё и Баттерс Стотч, который оказался очень впечатлительным малым. Я лениво зевнул, разморенный тёплым осенним солнцем и беседой моих друзей. Фильм им понравился, хотя как по мне, так он достаточно унылый и затянутый. Хичкоковским саспенсом я не проникся. Возможно, что всё дело было в том, что последние два дня меня стала занимать моя подработка в баре, которая стала приносить теперь только больше проблем и тревог. Мой босс боялся полиции и каких-то гангстеров которым задолжал, и из-за его параноидальной паники он стал отменять все мероприятия и концерты и соответственно урезать мне зарплату, и так состоящую из грошей. Он даже предложил мне работу вышибалы, мол, так я больше заработаю. Но я не первый день живу, и не составляло труда догадаться, что случись какая заварушка, мне тут же под бок вгонят заточку или, что хуже, пулю. Риск, дело безусловно благородное, но только в случае его оправданности. Огорчало меня и то, что больше в мой бар не заходил ни Твик, ни его друзья-готы. Они исчезли из моей жизни так же быстро как и появились, и лишь редкие мысли о них воскрешали их причудливые образы. День рождения Триши был пятого ноября, и мне следовало поторопиться с выбором подарка. К счастью, прямо сейчас у меня была чудесная компания из Токена и Джимми, и к несчастью, ни у одного из них не было младших сестёр. - Она ведь тащится со всей этой криптозоологии*и мамонтов, так может и купишь ей чего на эту тему? - Спросил меня Токен. - В прошлом году папа с мамой уже дарили ей ожерелье с настоящим бивнем мамонта, - я слегка усмехнулся. Триша начала интересоваться криптозоологией скорее нам всем назло, так как никто из нашей семьи не верил ни в Бога, ни в крокодилов которые могут прятаться в канализациях Нью-Йорка. - Ого, я думал такие штуки только в музеях пылятся. - Присвистнул Джимми. - Ну, это ожерелье состоит из каких-то стеклянных бусин и дешевых полудрагоценных камней, и там только одна небольшая подвеска в виде мамонта есть, которая и состоит из его кости. Триша носила это украшение постоянно, несочетаемо сочетая со своим гардеробом оторвы-дикарки. - Я ещё думал найти ей какую-нибудь книжку, потому что читать она тоже любит. - Ага, читать и доставать нас. - Проворчал Токен. Я задумался, вспоминая, что мне было интересно читать в её возрасте. Эпоха Тома Свифта, Толкина и О. Генри минула и у меня и у Триши ещё в возрасте двенадцати лет, а после, я кажется читал Жюль Верна, Эдгара По, Конан Дойля и Агату Кристи. Но Триша наверняка читала уже и это. - Я думаю, может купить ей сборник рассказов Цвейга, либо "Войну миров" Герберта Уэллса. - Ого, думаешь это хороший подарок для четырнадцатилетней девочки? - Джимми искренне удивился. - Ха, это далеко не обычная девочка, она хоть и оторва, но бывает занудой похлеще Крэйга. - Токен рассмеялся. - Однажды она обманула нас, и заставила помогать ей собирать радиоприемник якобы для школьного проекта, а на самом деле она потом приклеила к нему какое-то бутылочное стекло и алюминиевые пруты, и пыталась связаться с космосом и инопланетянами. - Ага, на родную планету вернуться видимо хотела. - Я тоже улыбнулся, вспоминая одиннадцатилетнюю Тришу бегающую под проливным дождём на заднем дворе, с радиоприемником замотанным в полиэтиленовую пленку чтобы он не промок. Мы остановились возле тисового топиярия в виде американского бизона. Токена ждала ещё одна лекция по информатике, а Джимми должен был отправляться на семинарий для финансистов или экономистов. Распрощавшись, мы разошлись каждый по своим делам, мои друзья - грызть гранит науки, а я - прямиком к своему куратору, у которого мне нужно было забрать свою стипендию. Погода действительно радовала. Солнечные лучи приятно пекли мне черноволосую макушку и плечи, а студеный воздух освежал и очищал голову. Я мог бы даже улыбнуться, если бы маска "морды кирпичом" не была приклеена ко мне настолько прочно. Мимо меня прошла стайка девиц с факультета общественных наук. Я узнал среди них Венди Тестабургер, Бебе и Николь. Последняя задорно помахала мне рукой. - Привет, Крэйг! - Николь радостно сверкнула янтарными глазами. - Не видел Токена? Я хотела отдать ему кое-что... - Она смущенно дернула плечиком. - Привет, да, мы только что разошлись. Он на лекции по информатике. Николь, пожалуй, нравилась мне в качестве пассии моего лучшего друга. Она была спортивной и активной, любившей посмеяться и весело проводить время. Венди с плохо скрываемой яростью сверкнула на меня глазами. Я не был в числе её любимчиков, так как частенько доставлял проблем студ-совету из-за прогулов и тем, что грубил некоторым преподавателям. Незнакомые мне девушки с факультета общественных наук застенчиво стали сбиваться в кучку, с интересом и робостью кидая на меня взгляды. Они все были облачены в какие-то вязанные платья и шерстяные юбки с мохеровыми кардиганами. - Вы, я погляжу, прямиком из клуба "пряжи и спиц"? - Я кивнул на неаккуратную сиреневатую шаль на плечах Венди. Она, в свою очередь пронзила меня поистине уничтожающим взглядом. Девицы за её спиной смущенно переглянулись. - К твоему сведению, мы были волонтёрами в детском центре, и помогали малышам-сиротам. - Бебе презрительно оглядела меня с ног до головы. Я бы мог сказать им о том, что я тоже был однажды волонтёром в бесплатной столовой, но я промолчал. Если уж им так хочется думать что никто кроме них не может делать добрые дела, то пускай так. - Здорово. Ладно, до встречи, Николь. - Кинул я на прощание, и удалился, прошиваемый жадными взглядами других девушек. Да, я был тем ещё красавчиком, вот только им моя красота не достанется. Меня даже посетила совершенно хулиганская идея обернуться и попросить перестать их пялится на мою задницу, но как и прежде, я просто промолчал. Когда я предстал прямо перед куратором кафедры астрономии, я пожалел что не выпил кофе перед выходом из дома. Наша беседа обещала быть длинной, а в сон меня начало клонить уже сейчас. Размер моей стипендии составлял 20% от размера стоимости обучения за год, которая была равна 20 000 долларов. Таким образом, каждый месяц мне в распоряжение поступало 4 000, тысячу из которых я сразу же откладывал на погашение кредита за обучение. Оставшиеся три тысячи я тратил на необходимые нужды вроде продуктов и аренды жилья. Куратор просканировал меня взглядом, наверняка мысленно прикидывая, можно ли вести со мной диалог на равных. - Мистер Такер, я вынужден похвалить ваши успехи по зачету о теории гравитации, и пожурить за то, что еженедельно мне приходят жалобы на ваше непочтительное поведение по отношению к учителям. Я едва сдержался от того чтобы закатить глаза, и внутренне взвыл, смекая что сейчас мне начнут читать лекцию по университетской субординации. - Вы получаете высокие баллы по многим предметам, мистер Такер, но они могли бы стать ещё выше, если бы вы не пренебрегали элементарным уважением и этикетом... - Я уже приносил свои извинения профессорам, можно я пойду? - Я даже приподнялся с гостевого мягкого стула, но куратор настойчиво поднял ладонь удерживая меня от побега. - Я хочу сказать, мистер Такер, что размер вашей стипендии мог бы вырасти, если бы вы например согласились на роль ассистента или лаборанта, или бы могли предоставить нам план вашей будущей научной работы... Я упрямо поджал губы. Увеличение стипендии - вещь, несомненно соблазнительная, но протирать штаны в библиотеки, в компании старых, замшелых стариков-преподов мне не хотелось куда сильнее. - Не стоит, спасибо. - Но быть может, вас заинтересует волонтёрская работа? Или вы могли бы зайти в наше бюро Поиска работы для студентов, в целях получения опыта... Я слегка выгнул одну бровь. Так вот почему Венди и Николь со своими наперсницами ходили сегодня в волонтёрский центр к детям. - Вообще-то, я уже работаю в одном баре техником, и однажды я помогал на раздаче еды в волонтёрской столовой. - Надо же, вы полны сюрпризов, мистер Такер! - Куратор радостно всплеснул ладонями. - Хотелось бы взглянуть на ваш рабочий контракт, и получить рекомендации от организации, которая устроила раздачу еды. Я слегка замялся. Контракта у меня не было, хотя бы потому, что бар в котором я работаю существовал наполовину в криминальном мире, и его владелец до усрачки боялся любой бюрократии которая могла бы вывести его на чистую воду. А насчёт организации и столовой... Чёрт, да я даже не знал что тот ужин устраивала какая-то организация, в основном мои мысли были заняты тем, чтобы побыстрее свалить оттуда, а когда я увидел Твика, то им. Беспомощно и немного растерянно покачав головой, я дал понять моему куратору что поводов повышать мою стипендию нет. Когда я забрал свой заветный конверт с четырьмя тысячами, и уже направился к выходу, куратор всунул мне в руки с десяток различных листовок, которые должны мотивировать меня ступить на тропу помощи американскому обществу. Дополнительные выплаты к стипендии можно было получить за различные вещи, например помочь студенческому театру: "Всегда мечтали сыграть в "Иисус Христос - Суперзвезда" в качестве одного из апостолов?", "Хотите попробовать себя в роли костюмера?" Выбравшись наконец из логова куратора, я бережно сунул конверт с деньгами себе за пазуху, и небрежно засунул брошюрки в рюкзак. На сегодня у меня больше не оставалось никаких занятий, и с чистой совестью я мог отправится домой, чтобы передохнуть и чуть позже пойти в свой бар, где я возможно наконец откажусь от этой подработки. Ещё мне было нужно наведаться в книжный магазин, и присмотреть для Триши что-нибудь стоящее. В дополнение к книге я хотел подарить ей какую-нибудь безделушку, но в голову ни шло ни единой идеи. Кажется, она ещё любила рукодельничать и перешивать свои старые наряды, так что, быть может мне стоит подарить ей каких-нибудь разноцветных ниток? Или всё таки подарить что-нибудь другое, вроде заварочного чайничка для чая, или искусственного анатомически верного человеческого черепа? Подозреваю, что стоить они будут существенно, так что нужно вернуться к вариантам попроще. Недорогие серьги или какой-нибудь браслет из бижутерии, или что-нибудь что я смогу раздобыть на барахолке. За всеми этими размышлениями, я сам не заметил как пошёл в обход здания университетской администрации, и упёрся в неопрятный и немного зловещий переулок. Здесь стояли мусорные баки с отходами из столовой, а так же четверка каких-то подозрительных типов. - Эй, смотри-ка, это же тот полу-цыган! - Один из них толкнул второго в бок. Парни окинули меня ядовитыми взглядами и мерзко рассмеялись. Тут же до меня дошёл смысл сказанных им слов. "Полу-цыган"? Только Клайд и Токен знали о моём незавидном происхождении, и не оставалось сомнений что именно Клайд растрепал о нём всему миру. Клайд был, будет и остаётся самым болтливым и трепливым человеком из всех, кого я знаю. Я распрямил плечи, нахмурив брови и чуть выкатив нижнюю челюсть. Драться с ними - идея заведомо провальная, но быть может они не станут лезть ко мне, выглядящему как обычный вышибала-отморозок высокому парню. Я ошибся. - Да никакой он не "полу-цыган", он самый настоящий цыганский ублюдок, который наверняка уже украл все чернила из преподского принтера. - Самый крупный верзила из них заржал как лошадь. Я крепче сжал челюсти и кулаки. Сделав шаг назад, я очевидно спровоцировал их к наступлению, потому что эти четверо вдруг прищурились на меня, и стали шагать прямо ко мне. Сбоку тоже вырулила какая-то двойка парней, пусть и выглядевших намного слабее чем их собратья. - Эй, мне не нужны проблемы. - С усилием воли сказал я. Ярость уже начала было подниматься в моей груди, подогреваемая обидой за то, что меня стыдили за цыганское происхождение. - Ха, да вы посмотрите на него, волосы как у бабы, характер такой же. Может станешь новой шлюшкой у моего брата? Он сутенёр заботливый, бьёт по морде только по четвергам и средам. Они рассмеялись, а я почувствовал как горячая злая волна опалила мне жилы. Ирландских цыган считали мастерами кулачного боя, и не зря, надо сказать. Но я сомневался что выстою в драке со столькими противниками. Дипломатия была бы выходом, но уж точно она не сработает с этими парнями. Не из той они породы. - Бросьте, ребята, лучше глядите-ка как у цыгана затряслись поджилки, что, небось тяжко тебе без родного клана и запаха лошадиного навоза? Они вновь разразились гомерическим хохотом. Я пытался, честно пытался понять как мне избежать моего избиения, но гнев и пыл уже застелили мой разум. - Выворачивай карманы, грязная цыганская шваль, уж небось неплохо наворовал сегодня? Теперь это наше. Закон подобных уличных драк мне был хорошо известен. В Южном Парке тоже было полно подобных индивидов, и когда пару раз нас с Клайдом и Токеном также окружали, я выплескивал всю силу и ярь на врагов, всегда одерживая победу. Но сейчас я был один. Вопреки тому, как это показывают в фильмах, такие стычки выглядят далеко не так эффектно, как может показаться. Тебя бьют все сразу, и как только ты падаешь на землю, они могут с легкостью запинать тебя ногами, чтобы уже потом ограбить. Я уставился прямо в глаза их предполагаемому предводителю. Секунда, вторая, третья, и мой кулак уже летит в самого тощего парнишку, боязливо трясущегося слева от меня. План мой очевидно был так же предсказуем как и прост. Я собирался проделать в их окружении брешь, чтобы уже потом смыться, но сразу несколько кулаков прилетело мне в живот и по спине в ответ. Кто-то вцепился пятерней мне в убранные в хвост волосы, и я ухитрившись извернуться, лягнул его ногой прямо промеж ног. Дальше меня ударили в солнечное сплетение, и из меня словно вышибло дух. Я не мог не вдохнуть ни выдохнуть, тем временем как в лицо мне прилетел ещё один кулак. Я отчаянно сопротивлялся их атакам, и когда прямо на мне разорвали мою спортивную олимпийку, я не удержался на ногах и рухнул на колени, прикрывая голову руками, догадываясь что самые сильные удары придутся именно на неё. Из разбитого носа мне в рот полилась кровь, и следом, чётким ударом мне рассекли ещё и бровь. - Эй, пацаны, у него тут в конверте бабло! Эти возмутительные слова возбудили во мне ещё одну волну адреналина, и я смог практически встать на ноги и зарядить в глаз одному из моих обидчиков, но меня прервал громкий вопль, разрывающий барабанные перепонки: - Шухер! Парни метнулись во все стороны, забирая с собой и мою стипендию. Кровь заливала мне лицо, и я чувствовал лёгкую тошноту. Тело горело от метких и правильных ударов, так что я просто тяжело осел на землю, переводя дух. Мой рюкзак лежал неподалёку, вывернутый наизнанку. Учебники, тетради и листы с картами звездного неба валялись на грязном асфальте, впитывая в себя пыль. Брошюрки которые выдал мне куратор скалились на меня своими ярко-оранжевыми обложками. - Блядство. Тыльными сторонами ладоней я утирал лицо от кровавых разводов, наверняка делая только хуже. Наверное, стоило позвать кого-нибудь на помощь, или рассказать в полиции что меня ограбили, но я с горечью подумал о том, что на самом деле не запомнил лиц моих обидчиков. Я был сконцентрирован на злобе и анализе их телосложения, прикидывая кого ударить первым. Они здорово разозлили меня, явно с намерением сбить с толку. Ебанные хитрые гопники. Я сплюнул на землю сгусток слюны и крови. Хорошо хоть все зубы при мне остались. Ребра, вроде как тоже были целы, хотя мне и казалось что по мне проехал горящий трактор. Ещё немного посидев на холодной земле, я кое-как поднялся с неё, с кряхтением настоящего старика собирая в рюкзак свои скромные пожитки. Брошюры я решил оставить прямо там. Рядом с пятнами моей крови. Телефона я не нашёл, а это значило что его как и деньги у меня вероломно украли. - Пиздец. Просто пиздец. Злость во мне начала вскипать с новой силой. Администрация университета уже закрывается, и возвращаться туда смысла не имело. Идти в кампус? Там я распугаю всех своей кровавой рожей, и за мной окончательно укрепится репутация уголовника-драчуна. Плюнув на всё, я всё таки решился поковылять в кампус, чтобы зайти там в кабинет медсестры. Эти парни наверняка были кем-то из колледжа, раз жертв они поджидали недалеко от него. К тому же, им было известно о моей цыганской крови, а значит узнали они это либо от Клайда, либо от того, кому Клайд растрепался. Пока я медленно брел в медпункт, меня посетила смутная догадка: Могли ли это быть те самые Фоули о которых Клайд мне рассказывал? И если так, то каковы шансы того, что украденные деньги я смогу вернуть? Они были нужны мне. Пиздец как нужны. Злость трансформировалась в бессильную ярость, а боль волнами пульсирующая по всему телу ещё больше раздражала меня. К кому мне обратиться? Кого просить о помощи? Или здесь, в Денверском колледже правила и законы совсем другие, и мне следует самостоятельно найти этих мудаков и выколотить из них мои деньги? По пути к медсестре, мне встретилось совсем немного людей, но все они шарахались от меня как от прокажённого. Класс. Пока медсестра обрабатывала мои побои и запихивала мне в нос ватные тампоны смоченные перекисью водорода, я рассказал ей о том что на меня напали и ограбили, и что я не знаю что делать в первую очередь. На мой рассказ она только деловито поцокала, и сказала что я не первый кого вот так избивают и грабят за пределами кампуса. В полицию она посоветовала мне не обращаться, сославшись на то, что за это, эти бандиты могут сломать мне ноги или шею. Почувствовав себя ещё больше униженным и оплеванным, я вылетел из её кабинета и едва удержался о того чтобы ударить в дверь пару раз ногой. Усталость навалилась на меня, и я захотел просто позвонить родителям и поболтать с ними о чем-нибудь отвлеченном. О выходках Триши например, или том, что скоро должен выходить третий сезон "Во все тяжкие". Ярость и гнев мои поутихли, и когда я стремительно покидал пустое крыло биологического факультета, то столкнулся с человеком с которым ни одной нормальной встречи у меня так и не состоялось. Твик стоял возле стенда с объявлениями, щурясь и задумчиво покусывая губы. Из-за того что у меня немного слезились глаза, силуэт блондина напоминал больше подсолнух или одуванчик, из-за тонкого тела, похожего на стебель, и густой золотистой шевелюры. Я замедлил шаг как раз в тот момент когда Твик оторвался от стенда и удивленно уставился на моё лицо. Чёрт, а ведь я умею производить первое впечатление. - Крэйг?... - Привет, Твик, меня ограбили, не бойся. Его и без того огромные глаза расширились ещё больше, а белесые брови поползли вверх. - Я имею ввиду что я никого не избивал, точнее, я конечно дрался, но только в целях самозащиты. - Я решил на всякий случай оправдаться, потому что не очень-то хотелось чтобы Твик видел во мне деревенщину-мордобоя. - О, ты... Уже был в медпункте? Выглядишь хреново. - Он принялся остервенело теребить ремешок своей наплечной сумки. - Да-да, меня там здорово подлатали. - Господи! Постой, ты сказал ограбили? Ты... Ты знаешь кто это был? И у тебя остался телефон чтобы позвонить предкам или друзьям? О Господи... Твик с опаской поглядывал на меня, и мне показалось что сейчас он вцепится руками себе в волосы. Он явно нервничал сейчас даже больше чем я, в момент когда меня лупцевали. - Эй, не переживай, тут никого кроме нас нету. - Я поднял вверх раскрытые ладони. - Я случайно зашёл в переулок где тусовались какие-то гопники, и они решили намять мне бока и ограбить. Обычная история. То ли, я действительно так быстро вернул себе хладнокровие, то ли лекарства которые мне дала медсестра подействовали так быстро и успокоили меня. Твик сделал пару шагов в мою сторону, с интересом осматривая нанесенный мне урон. Как только он подошёл, странная злость снова охватила меня, и я понял что теперь злюсь на тех мудаков ещё и потому, что они заставили показаться меня в таком виде на глазах перед симпатичным парнем. - Легко отделался, мог там так и остаться лежать. - Через секунду, Твик смутился собственных слов. - Ты только вернулся из океанариума? - Спросил я, рассматривая его серо-голубую толстовку, на которой виднелась эмблема и название Денверского океанариума. - А... Ну да, да, зашёл вот за кое-чем... Ты себя как чувствуешь? По-моему, у тебя глаза нормально не фокусируются. - Он обеспокоено заглянул мне в лицо. - Это... Это пройдет. Всё в порядке. Я снова почувствовал странный стыд и чувство унижения. Подумать только, раньше мне хотелось успокоить и приобнять Твика, чтобы он меньше переживал. А сейчас я стою перед ним, с расквашенной мордой и самым непрезентабельным видом, который у меня только мог быть. - Ты... Слушай, где ты живёшь? Меня такси ждёт на парковке, давай я подвезу тебя? - Нет-нет, там... Там сейчас Клайд, и мне ему тоже хочется по хлеборезке врезать. Несчастный Твик снова вытаращился на меня, но стоит отдать ему должное, он не уходил и не бросал меня посреди коридора, хотя на его месте я бы поступил именно так. - Тогда... Может зайдешь в гости ко мне? Я не хочу тебя так оставлять, выглядишь совсем худо. Настал мой черед удивляться. Меня приглашали в гости? В таком виде? - Эм, хорошо, если это не будет большой проблемой... - Мне стало немного неловко. С ума сойти. - Тогда пойдем, ты же можешь нормально идти? И тебя проверили на сотрясение мозга? С этим шутки плохи. Я рассеяно покивал головой на вопросы Твика, всё ещё удивляясь его доброте. А вдруг он был маньяком? Настоящим психопатом, который заманивает к себе домой всяких обессиленных и уставших парней, а потом, когда бдительность их окончательно ослабла, он бьёт их битой по темечку, а потом расчленяет и рассовывает по пластиковым пакетам, чтобы потом скормить свиньям или отвезти на лесопилку и закинуть останки в дереводробилку. Мы дошли до такси, и Твик назвал таксисту свой адрес. Я постарался припомнить эту улицу. Кажется, она находится в Даунтауне, недалеко от океанариума и торгового центра. Откинувшись на сидения и вдыхая едкий освежитель машинного салона, я постарался успокоится. Это всё из-за стресса, потому что сегодня на меня напали и чуть не убили. Я постарался выдохнуть. Мне нужно просто немного прийти в себя, и дальше я снова стану самим собой как и прежде. Твик милый, и он наверняка просто не мог пройти мимо меня, разбитого и измученного. Я расслабил тело, и прикрыл глаза. Будет что будет.