Испорченный транзистор

Я прикрыл глаза всего на секунду, и очнулся уже когда Твик расплачивался с таксистом и легонько толкал меня в плечо. Пару раз моргнув, я попытался избавиться от сухости во рту, но неловко поморщившись, почувствовал прострел боли из-за распухшего носа, покрытого гематомами. На виски давили неприятные, жгучие железные обручи, словно укоряющие меня за то, что я вообще живу. - Мы уже приехали? - Я с трудом сфокусировал взгляд на Твике, чьё обеспокоенное лицо заслонило мне вдруг обзор на остальной мир. - Приехали. Может быть, тебе всё таки стоит наведаться в больницу? - Нет. Никаких больниц, я... В норме. Резко распрямив позвоночник, я едва не ударился о низкий потолок машины. - Аккуратнее там. - Недовольно проворчал грузный водитель. Он с неодобрением поглядывал на меня через зеркальце заднего вида. С трудом подавив желание показать ему средний палец, я отстегнул ремень безопасности и выкарабкался из автомобиля. Поднялся ветер, и я невольно поёжился, сожалея о порванной куртке. И о деньгах. И телефоне. Блядство. Я окинул взглядом место, куда меня привёз Твик. Странные и параноидальные мысли о его маньяческой натуре до сих пор не покидали меня. Внутренне, я уже был готов к тому, что меня высадят где-нибудь у загородного зловещего особняка, или в трущобах где живут крысы размером с небольшую собаку. Но нет. Это был миленький, немного аляповатый квартал, где чаще всего находят приют разного рода хипстеры и представители творческой прослойки общества. Граффити на стенах не несли в себе привычного бандитского-хулиганского флёра. Напротив, за этими рисунками на стенах таилась какая-то идея, наверняка вдохновлённая ранним Бэнкси*. - Крэйг? Ты идёшь? - Твик стоял на крыльце четырёхэтажного, кирпичного дома. - Да, иду. Я подошёл ближе, рассматривая лишайник и какую-то грязь, забившуюся в зазоры между тёмными кирпичами. Дом выглядел старым, точнее, даже не так, он... Он выглядел винтажным. В самый раз для хипстеров и других натур с "утонченной душевной организацией". Мы зашли внутрь. Мягкий линялый серый ковер явно покоится тут уже не первый год, а рядки почтовых ящиков все были исписаны маркерными рисунками. - Я живу на третьем этаже, ты же сможешь подняться по лестнице? - Твик, чьё лицо было примерно на уровне моих плеч, задирал голову и старался заглянуть мне в глаза, видимо, всё ещё выискивая признаки сотрясения мозга. - Конечно. Без проблем. - Преувеличенно бодро откликнулся я. Голова у меня совсем немного кружилась, а лицо вновь стало печь раздражающей болью. - У меня в квартире есть заживляющие мази и спрей лидокаина. Тебе ещё надо чуть-чуть полежать, а я пока могу позвонить твоим родителям, если ты... Знаешь их номер наизусть конечно же. - Голос Твика вновь стал прыгающим и нервным, словно он уже успел засомневаться в том, что было хорошей идей звать меня к себе домой. - Честно сказать, не уверен что хочу сейчас рассказывать об этом родителям. - Из-за сухости в горле мне с трудом далась такая длинная фраза. Я бы хотел выпить сейчас пару стаканов холодной воды, но почему-то я чувствовал что лучше мне от этого не станет. Может, стоит попросить у Твика горячего чаю? На третьем этаже дома покоилась груда какого-то барахла и хлама в картонных коробках. Я разглядел там фигурные коньки, пустые цветочные горшки и ряд пустых пивных банок. - Это тут соседи у меня разводятся... Уже полгода. Всё никак не могут поделить эту свалку. - Ответил на мой немой вопрос Твик. Мы пробрались между гор хламья, и наконец предстали перед последним барьером - деревянной дверью Твика, выкрашенной в травянисто-зеленый, с крупным золотистым номером "9А". Ну вот, сейчас мой блондинистый приятель отворит врата, и я увижу его обитель. Будут ли там улики, свидетельствующие о его психопатии, или же он окажется просто милосердным и добросердечным парнем? Ключ взвизгнул в замочной скважине, и я даже на секунду зажмурил глаза, чтобы не дай Бог не наткнуться на какую-нибудь жуткую, обличающую вещь. В Твике, мне почему-то не хотелось разочаровываться. - Скажу сразу, в моей скромной норе сейчас самый настоящий бардак, без всяких преувеличений. - Твик пошире распахнул дверь, впуская меня и щёлкая выключателем света. Я широко распахнул глаза, с трудом представляя за какую деталь мне зацепится взглядом в первую очередь. Тут была не одна сотня вещей, требующих упоминания. Я растерянно встал посреди тесной прихожей, пялясь прямиком на кухню, которая расположилась прямо по курсу. Кухонное окно было спрятано за сеткой-гирляндой, а на подоконнике покоились башни из посуды, стопок книг и каких-то бумаг. Твик мягко но настойчиво подтолкнул меня направо, в гостиную. Я бросал ошарашенные взгляды на стены, которые были усеяны плакатами и постерами; Классификация моллюсков с подробными рисунками (изображение некой "волосистой байдарки" показалось мне даже омерзительным), постеры Iron Maiden и Children of bodom показавшиеся мне сначала родными островками, были окружены бумажными листами на которых изображались глубоководные удильщики и осьминоги, а также таблицами и схемами классификации кораллов и водорослей. На прямоугольном куске ватмана вызывающе пестрили нарисованные от руки наутилусы и аргонавты, а снизу, прямо под ними, угольным карандашом была выведена длинная фраза на греческом, которую, я по понятным причинам разобрать не смог. Помимо всех этих издержек профессии морского биолога, на стене я увидел ещё и несколько поздравительных открыток, где были изображены знаменитые фермы Висконсина и урбанистические пейзажи Милуоки. "От твоей тётки Белинды" - гласили подписи. Вскоре я оторвал взор от стен, и осмотрел гостиную, которая очевидно была и спальней и рабочим кабинетом Твика. Полутораместная кровать стояла в углу возле окна, около него стоял и громоздкий письменный стол, на котором я сейчас мог созерцать карандаши и авторучки стоящие в пустой консервной банке из-под того самого, томатного супа Энди Уорхола. Рядом валялась пачка с фруктового мармелада и пара краснобоких игральных костей. Тут же я заметил и незаконченный пасьянс, и беспорядочную россыпь мелочи. На втором столе, который видимо был предназначен для сбора макулатуры, кренились и высились башенки из книг, атласов и учебников. Стопка журналов "National Geographic" венчалась керамической пепельницей, полной бычков и пепла. Рядом, на башне из тяжёлых энциклопедий примостилась глубокая миска с остатками чёрной краски для волос (я признал её по характерному запаху аммиака). В дальнем углу я приметил небольшой шкаф и деревянный ящик рядом с ним, который использовался как тумбочка; на нем стояли две выключенные лава-лампы, пустая бутылка из-под вина и ярко-фиолетовый бонг (я даже не успел удивиться тому, что Твик принадлежит к числу травокуров, поскольку всё остальное удивляло меня не меньше). Было тут и множество других чудных вещиц. Например, деревянная стремянка, прислонённая к одной из стен; её ступеньки использовались в качестве полочек, на которых я увидел разные ракушки и засушенные кораллы. Там же стояла и пара заварочных чайничков, одна медная турка и две банки золотого мёда. - Говоришь, "скромная нора"? - Спросил я, оправившись от первого шока. - Это не какая-то мерзкая, грязная сырая нора, в которой со всех сторон торчат хвосты червей и пахнет плесенью, но это и не сухая голая песчаная нора где не на что сесть и нечего съесть. Нет, эта нора была чудесной.** Я процитировал Твику начало "Хоббита", потому что это действительно первое, что пришло мне тогда в голову. Он звонко рассмеялся, и мне даже почудилось что сейчас из его голоса пропала скованность и тревога. - Да оказывается ты полон сюрпризов! Что меня ждёт дальше, монологи из Стартрека и Звёздных Войн? Учти, что Стартрек мне не нравится, а если ты неверно процитируешь Звёздные войны, тебя ждёт справедливая кара. Поразительно, как этот парень легко и быстро мог переключаться из состояния "заячьего хвоста", до прожжённой язвы-задаваки. Как же это... Удивительно и прекрасно. Я искренне улыбнулся ему, но в лицо мне вновь бросился колючий жар, и я ощутил необходимость в том, чтобы присесть куда-нибудь. Единственной поверхностью не занятой книгами или каким-то прочим хламом была кровать Твика, и с его разрешения я приземлился прямо на неё. О да. Кровать Твика. Ещё одна локация достойная внимания. На бледно-голубом одеяле обитали: Плюшевая пухлая гусеница с разномастными глазами-пуговицами, нераспакованная пачка грибных чипс, пара толстых тетрадей и медицинский журнал, в котором я разглядел пару закладок. - Так, может быть ты голоден? У меня есть пара сортов чая и кофе, но из еды остались только какие-то ошмётки от цыплёнка генерала Цо... - Твик в миг вернулся в своё нервное состояние, и речь его вновь стала сбивчивой. - О! У меня кажется оставалось фисташковое мороженое, и хоть это не очень серьёзная еда, но быть может ты... - Да-да, мороженое - это крутая идея, я всё равно не очень голоден. - На самом деле, я бы не отказался съесть чего-нибудь посущественнее, но видеть как переживает Твик было намного невыносимее. Я и так доставил ему проблем. - Отлично! Тогда... Э, подожди пару минут, я всё принесу. - Он кинулся из комнаты, по пути задевая ногой груду жестяных банок из-под печенья - ещё одного арт-объекта. Я остался наедине с собой, окруженный столькими восхитительными и непонятными мне вещами. Я первый раз видел квартиру, настолько обжитую и наполненную личностью владельца. Здесь была тысяча штук, посвященных морским животным и растениям, и сам Твик в моём воображении из чудесного эльфа-маньяка, обернулся водным жрецом или адептом какого-нибудь могущественного морского культа. Это было... Такое странное и одурманивающие чувство, необъяснимое но желанное, я буквально почувствовал как по венам у меня вместо обычной крови заструилось нечто ещё, гораздо более горячее и кипящее. Кем был Твик? Уж точно он не мог быть обычным студентом из Денверского университета. Нет, он обладал настоящей магией. Такой, за какую в Мрачном Средневековье сжигали на кострах, пытали в темницах и убивали. Я моргнул пару раз, отгоняя этот мысленный морок. Хотелось заставить себя думать об украденных деньгах, телефоне, о том, что мне придётся срочно разыскать где-то штуку баксов для внесения в кредит за обучение, о том что мама и папа будут волноваться... Но я не мог. Просто не мог думать над всеми мещанскими мелочами и проблемами. Я хотел развлекать крошечного блондинистого парня, который добродушно пригласил меня в гости. Его повеселила моя реплика про норы? Это отлично! Я готов насыпать ему ещё с десяток реприз на любые другие темы. Но ещё раз крепко зажмурившись, я титаническим усилием воли осадил себя, и заставил выкинуть из головы все мысли о Твике. Нужно держать себя в руках и оставаться хладнокровным. Я подумаю о нём, его магии и доме в другой раз. Более подходящий и... Интимный. Остервенело забегав глазами по окружающим меня вещам, я решил остановиться на медицинском журнале. Это оказался старый выпуск "The Lancet***" за август. Я пролистнул пару страниц, выхватывая глазами заголовки: "Гормоны желудочно-кишечного тракта и контроль веса", "Победители конкурса эссе Lancet /Global Forum 2010", "Защита людей, ставших жертвами торговли людьми", "Диабет 2 типа — время изменить наш подход", и ещё множество не слишком захватывающих статей и опубликованных переписок. Доминировали тут в основном темы рака желудка и смертности среди больных шизофренией. Очень скоро мне надоело вчитываться в реплики и ответы некой Терезы ​​Бирманн и Яри ​​Тиихонена. "Мы согласны с Др. Де Хертом и его коллегами в отношении их комментариев относительно старых препаратов. Мы заявили, что пациенты представляют когорту выживших. Следовательно..." - Писал Яри. Мне стоило труда подавить зевок. Возможно, Твик просто читает этот журнал перед сном, заменяя им снотворное. Это бы объяснило, почему он находится у него в постели. "Что касается комментариев Вольфганга Шперлинга и Терезы Бирманн, мы сожалеем, что из-за нехватки места было невозможно представить результаты, касающиеся точных причин смерти." - Продолжал Яри, а я всё также не перелистывал страницу, потому что дальше меня поджидал разворот, который пометил закладкой Твик. Я жаждал узнать, что там может быть такого интересного, но одновременно с этим, я и страшился того, что там может быть статья о какой-нибудь онкологии или чём-то не менее жутком и неизлечимым. "Я заявляю, что у меня нет конфликта интересов.****" - Ставил весомую точку в споре мой уже добрый финский приятель Яри, и скрепя сердце я перелистнул страницу, готовый вот-вот узнать чужую тайну. Рубрика: Истории болезни. Тема: Головные боли, бред и катарсис. В ноябре 2008 г. 37-летний ранее здоровый мужчина обратился к нам с 6-недельным анамнезом головной боли и болей в шее... Далее шёл рассказ о несчастном больном, которого терроризировали головные боли и бред, и я увидел что названия некоторых препаратов были подчёркнуты чёрной гелиевой ручкой, и слева виднелась неровная подпись: "не помогло". Сердце сжалось в жалостливых тисках, и тут же шею и щёки мне опалило стыдливым румянцем. Чёрт, я определенно не должен был в это лезть. Я откинул журнал от себя как ядовитую сколопендру. Чёрт! Мне было так стыдно последний раз в классе восьмом, когда я ненароком слишком сильно нагрубил маме и она расстроилась. - Ну, вот и я. Извини, я налил тебе чаю, потому что мне показалось что если дать тебе кофе то от него может подняться давление, а это наверное не то, что нужно твоему организму сейчас... - Твик вошёл в комнату, держа перед собой кухонную доску используемую сейчас в качестве подноса. - Ого. - Вот и всё, что сказал ему я. На доске стояли две большие терракотовые кружки с чаем (хвостики от чайных пакетиков были намотаны на ручки кружек, и я с удивлением понял что Твик подвержен той же привычке что и я) и одна небольшая креманка с фисташковым мороженным, которое было щедро сдобрено дробленным грецким орехом и стружкой тёмного шоколада. - Вау, спасибо тебе большое. А разве ты не хочешь? - Я взял в руки креманку с мороженным. - О, нет-нет, я когда нервничаю, не могу есть. Мы замерли. Совершенно очевидно, что это откровение у Твика вырвалось случайно, и сейчас он явно смущен. Я почувствовал как желудок мне скрутило в морской узел. Стоило бы догадаться, что я заставлю его потревожиться. - Я... Я не имею ввиду ничего такого! Просто... - Твик вцепился в рукава собственной толстовки, борясь с волной стресса. Я с трудом понимал что мне нужно сказать чтобы разрядить обстановку. - Э... Да ничего страшного, когда мы ехали в такси, я вообще думал что ты можешь оказаться маньяком-психопатом. - Слова вырвались сами собой. Твик в ответ издал нечто среднее между весёлым фырканьем и воплем ужаса. - Это говорит мне парень, у которого вместо лица сейчас сырая отбивная? - Он задорно сверкнул глазами. Всего на мгновение. Что это были за проблески дерзости и задиристости? В любом случае, они нравились мне. - Туше. - Я усмехнулся и подчерпнул ложкой немного десерта. - Так что ты собираешься делать? С ограблением и... Ты думаешь пойти в полицию? - Он шумно отхлебнул из своей кружки. Я задумчиво поводил кончиком ложки по губам. - По правде, я понятия не имею, Твик. - Я отвернулся, чтобы посмотреть в окно. Вечерело. - Я не думаю, что хочу идти в полицию. Точнее... Не знаю, мне нужно посоветоваться с друзьями и родителями. - Так ты всё таки расскажешь им? - Я... Попытаюсь скрыть часть правды. Они и так были не очень счастливы отпускать меня в Денвер, а тут ещё и... Я тяжко вздохнул. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я решил заняться рассматриванием Твика. Он сидел напротив меня, в офисном кресле, подогнув под себя одну ногу, похожий на какого-нибудь болотного чибиса. В антураже родных стен, увешанных постерами с морскими тварями, он выглядел как... Я не знаю, их коронованный принц или лорд. Мне было легко представить Твика в окружении различных подводных обитателей, шедших ему на поклон. Ему бы дарили драгоценный жемчуг и редкие красочные кораллы, чествовали на пирах и пили бы за его здоровье, просто за то что он есть. Твик тоже повернулся посмотреть в окно, и теперь я мог разглядеть его профиль. У него была ужасно бледная тонкая кожа, из-под которой виднелись сине-зеленые венки. Родинки и редкие веснушки смотрелись слишком ярко на такой коже, словно точки от чернил на свежей бумаге. Его острое лицо с вздернутым кончиком носа навевали различные мысли о его характере. Он мог бы вести себя как настоящая стерва, но эти огромные глаза были до того честными и открытыми, что это никак не вязалось с его утонченной красотой. Когда он снял с себя форменную толстовку, и остался в одной чёрной футболке, я принялся рассматривать его руки, худые, но не лишённые крепких мышц и пары-другой вздутых венок. Я понятия не имел, чем он занимается в океанариуме, но мне живо представлялась картина того, как он таскает какие-нибудь пустые аквариумы или ведра с рыбой, чтобы покормить акул. - А чем ты занимаешься в океанариуме? Твик вздрогнул от столь внезапного вопроса. - Ну... Много чем. Слежу за здоровьем некоторых обитателей, изучаю их реакции на некоторые изменения в среде обитания... Пишу эссе и статьи, но в последнее время это дело у меня заглохло. - Он помрачнел, и я понял что это первый раз когда я вижу как Твик показывает хоть какие-то негативные эмоции. - Хм. - А... Ты? Напомни, на каком ты курсе и факультете?... - Я первокурсник. Изучаю астрофизику. - Получается, я на год старше тебя? Странно, мне казалось что тебе уже как минимум 21. - Да уж, странно, потому что я думал что тебе 17, и всё удивлялся как ты оказался в колледже. Мы улыбнулись друг другу. - Ещё я иногда кормлю пираний, акул, скатов и нашу рыбу-пилу, корректирую рацион питания наших экспонатов... - Твик задумчиво пожевал нижнюю губу. - Ты ещё не был у нас? "У нас" - значило в Денверском океанариуме. Я немного призадумался, формулируя все те мысли что роились в моей несчастной голове. - Я хотел туда сходить, но всё либо не было времени, либо денег. - Я усмехнулся, делая большой глоток чая. Он оказался сдобрен бергамотом и какой-то травой типа чабреца. - Можешь приходить бесплатно, но только не в дни когда показывают какие-нибудь шоу или ведут лекции. Я вновь подивился его доброте. - Ну, в таком случае я найду чем тебе за это отплатить. Чёрт, это маленькое заигрывание сорвалось с губ совершенно случайно, и я хотел бы хлопнуть себя рукой по лицу, но тогда Твику придётся нести в химчистку свои одеяла и простыни, чтобы счистить последствия назального кровотечения. - Не сомневаюсь. - Ответил Твик, и я снова разглядел этот проблеск дерзости. Прежде чем я успел ему ответить, мы услышали как за стеной, там где предположительно была другая квартира, раздался страшный грохот, как если бы об стену швырнули кастрюлю полную железных побрякушек. Твик вздрогнул всем телом, да и сам я едва сохранил самообладание. - Чёрт, опять эти мудаки... - Твик привстал со стула, вытягивая шею в сторону окна. - В той квартире живет пара хиппи, они, в целом мирные, просто курят дурь себе круглые сутки... Но иногда к ним заскакивают всякие психи и начинают разборки. Мне были хорошо известны подобные проблемы. В доме где живём мы с Клайдом, бомжи ночуют в подъездах и обворовывают почтовые ящики. Мне всё время было интересно - на кой чёрт им нужны наши квитанции за воду и счета за газ? - Они много хлопот доставляют? - Да не то чтобы хлопот... Скорее мелких неурядиц. - Я думал, в этом квартале в основном живут всякие художники и прочие праздные бездельники. - Их тут тоже навалом, но я уже и не знаю, кто из них хуже. Звуки за стеной стихли, хотя я и слышал какое-то тихое шебуршание, как от крысиных лапок по голому камню. - Надо же, а обычно они только к ночи унимаются, а сегодня видимо воспользовались достижениями и чудесами дипломатии. - Недовольно проворчал Твик, собирая кружки и опустевшую креманку. - Ты куришь? - Спросил я и кивнул на полную окурков пепельницу которая балансировала на стопке журналов "National Geographic". - А... Нет-нет, это осталось от моих друзей. - Твик немного стушевался и захватил с собой на кухню и пепельницу и чашку в которой были остатки чёрной краски для волос. - Тех готов которые были с тобой в баре? - Я знал что такое вторжение в чужую личную жизнь было очень грубым и нахальным, но поделать с собой ничего не мог, любопытство буквально грызло меня изнутри. - Эм... Да, мы... Мы собирались у меня на прошлых выходных чтобы покрасить Майклу волосы... - Губы блондина тронула легкая улыбка. Мне стало завидно. Подумать только, я завидовал друзьям Твика, завидовал что им он доверяет и улыбается при воспоминаниях о них. Мог ли я догадываться, что один человек будет пробуждать у меня такие чувства, какие я за всю жизнь испытывал от силы пару раз? - Успешно? - Довольно таки. - Круто. А однажды мы с Токеном покрасили брови Клайда в зелёный. - Клайд это... Тот пухлый и шумный парень который был с вами в столовке? - Он самый. Твик глубокомысленно хмыкнул и исчез в дверном проеме вместе с грязной посудой. Мне о многом хотелось спросить Твика. О его дружбе с компанией готов, об увлечениях и интересах, какие фильмы он любит и какую музыку слушает. Любит ли он попкорн в кинотеатрах, или отдает предпочтение начос с горячим плавленым чеддером. Он религиозен или является атеистом или агностиком? Или, быть может, он вообще пошёл по Пути левой руки**** и тогда его дружба с готическими ребятами становится объяснимой. Но даже такой бессердечный и хладнокровный чурбан как я, понимал что сейчас не время и не место для подобных задушевных бесед. Меня пару часов назад избили и ограбили, и своим появлением в жизни Твика я наверняка обеспечил ему лишнего хаоса и стресса. Соседи за стеной вновь произвели волну шума, но на этот раз я расслышал лишь чьи-то крики и звуки бьющихся стеклянных банок. Нужно было потихоньку собираться с силами и готовится к будущим расспросам родителей и друзей, придумать сносное объяснение для мамы и папы по поводу телефона я смогу, а вот о деньгах придётся умолчать... И внезапно меня пронзило мыслями о Трише, и её дне рождения. - Эм, вот, я нашёл немного печенья, и оказывается у меня ещё осталась пара лимонных кексов которые я недавно пёк. - В комнату вошёл Твик, неся на всё той же доске сладости и кружки с обновленным чаем. Открытая пачка орео, калорийное печенье-сэндвич с арахисовым маслом и пара батончиков "Mars". Я хитро улыбнулся. Такой набор продуктов хранящихся в квартире был хорошо мне известен. Клайда после сеансов травокурения тоже "пробивает" на калорийные десерты. - Спасибо. Слушай... Я знаю что ты и так мне уже сильно помог и вообще... Но могу я попросить об ещё одной услуге? Твик удивлённо моргнул пару раз. Интересно, подумал ли он, что я сейчас начну клянчить деньги? - У моей младшей сестры день рождения 5 ноября. Она хоть и та ещё язва, но дорога мне, так что я хочу найти ей классный подарок, так что... Может быть ты поможешь выбрать мне для неё что-нибудь? Блондин улыбнулся мне краешком губ. - Ну, для начала ты должен рассказать мне о своей сестре.