Уже поздно

      Медленно закрыв глаза, навсегда успокаиваясь, Огнезвезд вдруг снова услышал безудержный вопль, который вновь звал его, что было сил. Он был где-то рядом. Совсем-совсем. Над головой. Предводитель захотел открыть глаза, но это у него не вышло. Он.. Уже умер?       Внезапно какая-то странная боль сжала его горло. Он не мог вдохнуть воздуха. Лёгкие сжались от недостатка кислорода. Огнезвезд тщетно пытался вдохнуть воздух через пасть. Ограничение в действиях заставило его пойти в ужас. Не так он представлял свою смерть. Холодный, до смерти холодный ветер заставил его устрашиться смерти больше. Внутри похолодело настолько сильно, что Огнезвезда затрясло.       Как вдруг ему все же удалось открыть глаза. Перед ним было лишь ночное небо, на котором тускло светили звёзды и луна.       Все перед глазами плыло и размывалось, но Огнезвезд бы все равно не смог все разглядеть, так как тут же залился в безудержном кашле. Инстинктивно развернувшись на живот, он безостановочно стал кашлять и пытаться вдохнуть хоть каплю воздуха. К его большому удивлению, из пасти его вырвалось большое количество воды, будто он сильно захлебнулся.       Кашель не переставал содрогать его тело. - Огнезвезд, Огнезвезд, Огнезвезд! - зашелестел вновь голос над ухом, но предводителю было все равно.       Выдавив из себя всю воду, Огнезвезд обессиленно повалился на мокрую землю, глубоко дыша, до сих пор не насытившись свежим воздухом. - Великое Звёздное племя, Я благодарю тебя, ты сохранило ему жизнь!       Однако расфокусированный мозг Огнезвезда не стал зацикливать свое внимание на этой фразе.       Но обещанный покой ещё не настал. Что-то очень теплое и мягкое резко прильнуло к боку Огнезвезда, и он по запаху смог различить, что это был Звездоцап, но что он тут делает? Может, это иллюзия? - Я чуть не потерял тебя.. - послышался горестный всхлип прямо под ухом рыжего кота.       Полежав пару секунд, Огнезвезд все же решил понять, что тут вообще творится. - Я уже умер? - слабо выдавил из Огнезвезд, чуть приподнимаясь.       На его удивление он был мокрым до нитки, будто только что плавал в реке. - Что ты говоришь? - в ужасе зашептал Звездоцап, не понимая, что вообще тут происходит. - Ты жив, придурок!       Услышав слово "жив" Огнезвезд снова повалился на землю. Он был далеко не рад это слышать. - Ты выглядишь так, будто не рад. - усмехнулся полосатый кот.       На это Огнезвезд ничего не ответил. Ему сейчас совершенно не было дела до того, что сейчас происходит вокруг него. Насколько он понимает, Пестролистая хотела утопить его? Но что пошло не так? В какой момент все пошло не так?       Звездоцап, кажется, заметив, что его приятель на самом деле не рад чудо спасению, придвинулся ближе, привлекая к себе внимание, чтобы посмотреть в глаза Огнезвезда и разобраться, что тут да к чему. - Эй.. - позвал его полосатый предводитель. - Ты что? Что случилось? - Это ты должен сказать мне, что случилось. - повернулся к нему Огнезвезд.       Звездоцап немного замялся. - А ты.. Что, не помнишь? - не понял он, но все же пояснил. - Этой ночью мне приснился сон, в котором ко мне пришла Пестролистая. - Пестролистая?       Рыжий кот совсем ничего не понял. Как Пестролистая могла прийти к Звездоцапу, если она была с Огнезвездом? - Не перебивай меня. - продолжал Звездоцап. - Она сказала мне, что Звёздное племя не может восстановить с тобой связь с того момента, как ты посетил Лунный Камень. - Откуда ты знаешь? - Говорю же, мне сказала это Пестролистая.       Выходит.. Он не врёт... Иначе как бы он другим способом узнал о походе Огнезвезда к Лунному Камню? - Она сказала, что ты "в лапах Сумрачных котов, который создали иллюзию, чтобы убить тебя". Я сразу же побежал сюда, но не успел я дотйи до лагеря, как заметил, что ты тонешь в реке. Даже.. Не тонешь... Я очень испугался, когда увидел, что ты уже не сопротивляешься течению.       Огнезвезд даже пасть разинул от удивления. - Я кое-как вытащил тебя оттуда, но ты не дышал. - продолжал Звездоцап. - Идиот, ты испугал меня до чёртиков! Я пытался привести тебя в сознание, вылизал твое холодное продрогшее тело и заметил, что ты ужасно худой! Ты вообще ешь? - У меня нет на это времени. - тихо отозвался Огнезвезд. - Просто не хочу есть. - Обязательно поешь, когда вернёшься домой! - недовольно фыркнул Звездоцап. - Ты лежал неподвижно даже после того, как я попытался тебя согреть. Тогда я начал трясти тебя, я попытался надавить на твой взбухший от воды живот, чтобы она вытекла из тебя, и, Слава Звездному Племени, что я додумался до этого, у меня получилось!       Теперь Огнезвезд все понял... Это была не Пестролистая. - Так это ты спас меня..       Рыжий кот понял, почему ему вдруг стало больно. Звездоцап буквально вытащил его с того света. - Я даже не представляю, что было бы со мной, если бы ты не очнулся..       Но Огнезвезд уже не слушал его. Он думал о поступке друга по-другому. Зачем он вообще сунулся за ним? Он мог погибнуть.. Почему? Почему он спас его? Почему не подумал, что уже слишком поздно что-то делать? - Огнезвезд, как ты попал в реку? Что случилось? - внезапно выдал Звездоцап. - Сумрачный кот заманил меня туда.. - нехотя ответил Огнезвезд. - Это я понял, а как ты упал в реку, если они не могли силой туда тебя затащить?       На это Грозовой кот счёл нужным промолчать. Он медленно отвернул голову в сторону. - Не молчи. - протянул Звездоцап, но так и не дождавшись ответа. - Неужели он так заговорил тебя, что ты решился..       На глазах Огнезвезда выступили слезы. Он так хотел со всем покончить, и что теперь? Он не хотел отчитываться перед Звездоцапом. Он не хотел, чтобы он видел его в таком неприятном, мягко говоря, состоянии. Мокрым, тощим и полумертвым. Жалкое зрелище, правда?       Но Огнезвезд решил уйти от всех расспросов, которые все равно в итоге приведут его к истине. - Я сам на это согласился.       Пару секунд оба молчали. - Боюсь спросить, согласился на что? - Я сам решил покончить с собой.       Полосатый кот снова замолчал на некоторое время, после чего снова взял слово. - Что за чушь ты несёшь? - прошипел он наконец, не веря своим ушам.       Огнезвезд глубоко вздохнул. Он знал, что сейчас у него будет долгий разговор, но разве непонятно, что это ни капли не поможет ему? Рано или поздно, это должно будет случиться. - Посмотри на меня. - властным тоном приказал Звездоцап.       Рыжий кот решил не спорить, потому молча повиновался. В глазах Звездоцапа он видел лишь тревогу и грусть. Остальное мешали увидеть слезы. Впервые Огнезвезд видел своего друга со слезами на глазах. Он не может настолько сильно любить его. По-крайней мере, Грозовой предводитель не достоин такой любви. - Как ты мог так поступить? - просто спросил он. - Подумай обо мне, вспомни наконец, что Песчаная Буря носит под сердцем твоих котят, и вот-вот они появятся на свет! Как ты можешь думать о смерти, когда вся твоя жизнь ещё только начинается? Что такого ужасного могло произойти, что ты настолько отчаялся?       Огнезвезд молчал. Ему было по-просту нечего ответить. Звездоцап прав, но что можно ещё сделать, когда внутри все сжимается от боли?       Предводитель лишь просто посмотрел ему в глаза своим полностью опустошенным взглядом.       За последнее время он так устал от всего того, что окружало его. Он не может дальше справляться с должностью предводителя. Не сможет! Эта роль ему не подходит. Он не может выдержать такой груз.       Звездоцап, кажется, понял, что уже ничего не исправить. Уже поздно. Слишком поздно. - Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь.       Но Огнезвезд держал молчание.       Звездоцап глубоко вздохнул. Он был не в силах переубедить Огнезвезда, потому он лишь крепко прижался к нему, будто желая забрать всю его боль себе. - Прошу тебя, не совершай глупостей. - тихо прошептал он. - Я люблю тебя. Просто доживи до рождения своих котят, и ты поймёшь, что не можешь их оставить.       Постепенно до Огнезвезда действительно дошло, что он не сможет оставить своих котят. Песчаную Бурю тоже. И Звездоцапа, конечно! - Прости меня. - наконец выдавил он. - Я думал только о себе. Мне порой кажется, что я рождён не для лесной жизни. Было бы лучше, если бы я остался у Двуногих.. Я слишком слабый для того, чтобы быть настоящим воином. - Что ты говоришь?! - воскликнул Звездоцап. - Ты и никто другой возглавляет Грозовое племя! Ты столько всего пережил.. Я никогда не встречал таких котов как ты! Как ты думаешь, почему Синяя Звезда избрала именно тебя? Да потому что ты самый достойный на пост предводителя! - Прости.. - Я прошу от тебя не прощение. - помотал головой полосатый кот. - Просто пообещай мне, что ты больше никогда не решишься.. - Звездоцап нервно сглотнул. - Покончить с собой.       Огнезвезд медлил с ответом. Это было сильное обещание. В голове его сразу пронеслась мысль. "Я не смогу его сдержать", но он тут же собрался с силами и решил, что это будет лишь во благо. - Обещаю.