***
— Пейн, я предлагаю все спокойно обсудить и принять мое предложение. Почему ты не считаешь, что подобное может помочь нам? Глава Акацуки стоял около стола, нервно сжимая его края. Он знал, что Итачи с причудами, знал, что зачастую он предлагает безбашенные и требующие огромного риска идеи. Он все это знал, старался ничему не удивляться, но сегодняшнее заявление из его уст повергло парня в замешательство. — Ты предлагаешь сделать Наруто нашим человеком, ссылаясь на то, что память он потерял и навряд ли она вернётся? Ты ссылаешься на свои знания, которые никогда не были проверены хотя бы ближайшими знакомыми? Итачи, как я должен сейчас отреагировать на это? Учиха с тем же спокойным лицом, что и ранее стоял напротив Пейна и смотрел тому в глаза. Кисаме делал все, чтобы не пересекаться глазами напротив него или рядом с ним. Ему поручили следить за Итачи, если в случае чего тот захочет засвоевольничать или опять придумает что-то, что потом придётся расхлёбывать всем. Итачи тяжело вздохнул, раскинулся на ближайшем кресле и постарался образумить своего оппонента. — Для тебя это звучит слегка странно, я согласен. Но у нас есть все шансы сделать обладателя девятихвостым нашим союзником. Обучить его, как следует, сделать все для того, чтобы он внедрился в наши законы. В случае, если память начнёт возвращаться, то мы непременно убьём его. Можешь доверить это дело мне, ты знаешь, я не подведу. — два красных глаза с вызовом смотрели на него. Пейн долго думал, пытался взвесить все за и против. Итачи он доверял, несомненно, но идти на такие риски? — Я обещаю, что все будет под контролем. Он верит мне, иначе бы на его теле сейчас были побои и синяки из-за меня. Он согласился сам прийти сюда. — Тогда, в случае чего, убьешь его ты. Замечу я сам или кто-то другой хоть малейшее изменение, делать это я заставлю тебя. Вот только теперь Кисаме увидел на дне глаз Итачи отголосок неуверенности в этом. Неужели он увидел в этом пареньке своего брата? Даже если он даст согласие, сможет ли он это сделать? Кисаме вспомнил, с какой скоростью и страхом он успел словить Наруто на дереве. Высота была небольшая, максимум пару синяков бы осталось. Тогда зачем? — Хорошо. По рукам. Игра началась.***
— УМРИ! Яркая вспышка и боль, как тысяча иголок, пронзающая тело. Наруто резко распахнул глаза, сбрасывая с себя одеяло. Холодный пот стекал по лицу. Незнакомое место, незнакомые ощущения, незнакомый сам ты. Тело нещадно ломило, раны болели, но были бережно перевязаны. Он попытался встать, но через секунду резко сел обратно. Голова сильно кружилась. На дверце небольшого шкафа висело такого же небольшого размера зеркало. Наруто повернулся в ту сторону и стал пристально себя разглядывать: ярко-желтые волосы, голубые глаза и какие-то странные полоски на обеих щеках. Многочисленные царапины. Следы ожогов на ладонях. Что случилось? Резкая боль до потемнения в глазах и он свалился обратно на кровать, тяжело дыша. — Ты с ума сошел? Тебе ещё нельзя вставать. — в дверном проеме стоял Итачи, ставя какие-то бутылки на рядом стоящий столик. — Наруто, лежи смирно. — Меня зовут Наруто? — он немного отодвинулся, когда Учиха сел на край кровати. Недоверие в глазах и жуткое непонимание, что происходит. — Ты обещал рассказать все, когда мы вернёмся! — хмурые брови, надутые губки и руки, сложенные у груди. Он стал на секунду явным напоминаем маленького Саске, когда тот на что-то обижался. У Итачи почему-то сердце упало глухо вниз. — Обещал. — рефлекторно он положил ладонь на мягкие волосы и стал их трепать. Наруто пристально следил за каждым движением фигуры напротив и, не найдя ничего опасного, расслабился под этими ласками, внимательно слушая каждое его слово. — Тебя зовут Наруто Узумаки. В раннем возрасте ты потерял родителей из-за нападения девятихвостого лиса на деревню Конохи. Сражались они стойко… и, чтобы защитить всех жителей, твой отец заключил этого демона в тебе. — Итачи почувствовал, как рядом сидящее тело напряглось в считанные секунды. Он прижал его к себе, блокируя все попытки улизнуть. — Тшшш… не бойся. Я забрал тебя сюда и стал твоим учителем и лучшим другом. Я помог тебе справляться с его чакрой, помог контролировать абсолютно все. В последние дни ты так рвался выучить новую технику и так сильно обиделся на меня после отказа, что просто сбежал. Мы искали тебя… — он уткнулся носом в его макушку. Наконец-то блондин расслабился. — Но когда нашли, было поздно. Наруто каким-то образом вырвался из цепкой хватки, повернулся лицом к Итачи и сжал его в своих объятиях, утыкаясь носиком в его грудь. Старший Учиха опешил от таких действий. Секундное замешательство, но он быстро вышел из собственного транса, прижимая ближе к себе… как когда-то прижимал Саске… — Тише, Наруто, ты в безопасности, ты дома. Тише… — он поцеловал его в макушку, слушая тихое рыдание. — Мы снова тебя всему обучим, все будет хорошо. Ты же умный и смышлёный парнишка у меня. Блондин поднял заплаканные глаза на Итачи и впервые за долгое время посмотрел на его повязку. Такая же, как у него. Он пытался прокрутить у себя в голове хоть что-то, но было пусто. Вся его жизнь будто разом была перечеркнута. Только приходило осознание, что он как и Итачи ниндзя, почему-то это не стерлось, осталось где-то под коркой подсознания. Заставляло из раза в раз смириться с тем, что ради этого нужно вспомнить все, снова всему научится. Он не хочет сдаваться. Не хочет опускать руки. Узумаки прижался к тёплому телу напротив. Было хорошо. Невыносимо хорошо. Он чувствовал себя в безопасности. Радовался, что его нашли, не оставили помирать где-то в лесу. Что он не попал кому-то, кто желал ему зла. Здесь он почувствовал себя в безопасности, осознавая где-то внутри себя, что никогда никому не был нужен. — Деревня Конохи? Девятихвостый лис демон? Учиха в этот момент посчитал нужным забрать его на улицу, показать всем остальным, ткнуть носом Пейна, чтобы тот понял, что план сработает и ему не нужно волноваться об этом. Показать всем, что он способен справиться с этим заданием. — Предлагаю выйти на улицу чуть позже, я расскажу тебе об этом месте, заново познакомлю тебя со всеми и отвечу на все твои вопросы, но сейчас тебе нужно ещё немного поспать, хорошо? — Наруто нехотя отстранился от парня напротив, медленно кивнул и лёг обратно. Учиха укрыл его одеялом, поцеловал в висок, как… как когда-то целовал перед сном своего брата, и поднялся. В дверном проёме он увидел Кисаме. Жестом показав, что сейчас выйдет, он ещё раз посмотрел на Наруто, и, убедившись, что тот уснул, вышел из комнаты, тихо закрыв дверь. Его напарник ждал около выхода из помещения, всем видом показывая, что их ждёт долгий и серьёзный разговор. Итачи тяжко вздохнул. В этот план никто не верит и не хочет поверить. — Зачем ты с ним так нежничаешь? Итачи, легче было убить его и все. Ты на все наши головы доставишь столько хлопот, что Пейн не знает, как потом их разгребать. А зачем? Какой смысл в этом? Тебя не посещала мысль, что его друзья придут за ним, нет? Тот же самый Какаши. — Кисаме пытался вдолбить в голову напарника, что лучше избавиться от этой проблемы сейчас, пока она размером с маленького жука. Учиха молчал. Раздражающе долго молчал. — Пейн, конечно, предупредил всех, но где вероятность, что кто-то из них случайно не проболтается Наруто? — В отличии от вас всех, я знаю, как завоевать доверие маленького ребёнка. Да, Наруто ещё ребёнок, который нуждается в заботе и поддержке и если здесь он ее получит, хотя бы от одного меня, он не поверит тем, кто придёт за ним. Он поверит мне, поверит Акацуки и будет на нашей стороне. Мне не составит труда сделать это. — огромная тяжесть где-то на сердце заставила Итачи на несколько секунд замолчать. Да, он знает прекрасно о доверии. Помнит, как Саске доверял ему до самого последнего. Помнит, как Саске нуждался в его поддержке и братской любви. Тогда он все испортил. Испортили обстоятельства, от которых он не мог отказаться. Не мог пойти против государственной миссии. Сейчас все по-другому. Он поможет Акацуки и поможет этому пареньку. Пока он будет ждать Саске, он хотя бы часть своей вины искупит, помогая ему. — Можете не верить в меня и не помогать мне. Я справлюсь сам, прошу только об одном, — он строго посмотрел на Кисаме. — держите свои языки за зубами. Убью любого, кто помешает мне. Итачи ушёл, оставив Кисаме в своих мыслях. Значит, он был прав. Дело не в самом Наруто, а дело в прошлом Учихи. В его младшем брате. Он хочет искупить свою вину, только вот не понимает, что ухудшит ситуацию и для себя, и для других, если мальчишка все вспомнит. — Итачи! — была не была. Учиха повернулся и, приподняв бровь, посмотрел на него. — Если нужна будет помощь, можешь обратиться ко мне. Я помогу. — он благодарно улыбнулся и пошёл опять в сторону своего дома.***
Когда Наруто в следующий раз проснулся, за окном рассветало. Наступало утро. Он потянулся, снова повернулся к зеркалу, отмечая, что стал выглядеть чуть лучше, и все шрамы почти зажили. Около кровати он нашёл несколько мазей. Значит, Итачи заботился о нем все это время. С каждым разом он все больше и больше осознавал, что впервые чувствует такую тёплую заботу о себе. Только до сих пор не понимал, почему именно сейчас. Ведь по словам Итачи он всю жизнь провёл здесь. Или всё-таки нет? Недалеко от себя он услышал тихое сопение и повернулся к источнику звука. На кресле сидел его учитель и мирно спал. На коленях лежала какая-то книжка, и весь его вид говорил о том, что спать вот так всю ночь не самое лучшее занятие. Наруто стыдливо опустил глаза. Получается, это он виноват в том, что сейчас Итачи приходится с ним возиться и тратить время? Он же, как глупый мальчишка, сбежал, потому что обиделся. Он тихо подкрался к нему, забирая книжку из его рук, укрыл рядом лежащим пледом. Его внимание привлёк свёрток, находившийся в этой книге. «— Техника теневых клонов?» — прочитал про себя Наруто и стал рассматривать весь текст. «— В принципе, силы у меня восстановились, почему бы и не попробовать» Он аккуратно, чтобы не разбудить парня, забрал свёрток, вышел из комнаты и отправился на улицу, думая, куда ему пойти. А ещё лучше пока никому на глаза не попадаться. Он никого не помнит, мало ли что может наговорить. Пустырь. Абсолютная тишина и глотки свежего воздуха. Свиток содержал до боли знакомые, но сложные слова для мальчишки. Чакра? Концентрация энергии? Ничего не понятно. Попытка. Еще одна. Ничего не получалось. Голова жутко раскалывается. Если так и дальше продолжать, у него ничего не выйдет. Он не сможет вспомнить все. Не сможет Итачи облегчить уроки. - Нет! - слово вырвалось прежде, чем он успел закрыть ладонью рот. Озираясь по сторонам в попытке найти кого-то из клана, он тяжело выдохнул. Никого. - Надо постараться. - тихо. Шепча как молитву, он стал перечитывать весь текст снова. Попытка. Снова. Уже в непонятно какой раз он концентрирует энергию и неожиданно подле него появляется... его точная копия. Ему захотелось закричать. С радостным лицом побежать к Итачи и обрадовать его, но... ведь это не предел. Он не хочет сдаваться. Долго и упорно стоял, разглядывая свой клон. Ноги перестали держать. Появившиеся пятна перед глазами и головокружение заставили его опуститься на колени. Больно. Везде. Каждая клеточка организма вопила об этом. - Черт возьми! Наруто! - парень его возраста стоял подле него, озираясь на двух ниндзя впереди. - Если мы не справимся с ними быстро, считай, наша миссия провалена. - Саске, твои предложения? - он увернулся от первого куная, пролетевший около его головы. Появилась безбашенная идея применить технику теневых клонов и справиться с ними быстро, но его друг, поняв, к чему идет дело, отрицательно покачал головой. - Тогда предлагай, только быстро! Саске подлетел к блондину, прошептав быстрое "врассыпную", и скрылся в тени деревьев. Наруто быстро среагировал, побежав в противоположную сторону... - Так, так, так... - облокотившись о стену, с легкой ухмылкой на губах, Дейдара смотрел на потерявшего сознания паренька. Не это ли тот отпрыск, который Итачи Учиха стал яро защищать перед Пейном? И что он в нем такого мог найти? Да, носит в себе девятихвостого демона. Не более. Вдобавок лежит тут в пыли, в какой-то подворотне. - И как же наш любимый Итачи, герой организации, смог потерять маленького ребенка? Потерял бдительность? - рядом с ним оказался Кисаме, гневно смотря то на Дейдару, то на лежавшего без сознания Наруто. - Что происходит?! - Кисаме подошел к блондину, проверяя, дышит ли тот вообще или нет. - Дейдара, отвечай! Парень отлипнув от стены, поднял руки в примирительном жесте и тихо засмеялся. Получается, не только Итачи отвечает за этого мальчишку, так еще и Кисаме записался в бесплатные волонтеры: - Бога ради, Кисаме, я уж точно его не трогал. Услышал какие-то звуки, доносящиеся отсюда, пришел, а тут он лежит без сознания. Думаешь у меня есть желание убивать того, кто нужен Пейну? И просто начнем с того, что он ребенок. С детьми у меня нет ни времени, ни желания драться. Наруто тихо зашевелился в руках Кисаме. Лицо побледнело, холодный пот скатывался градом по вискам. Мужчина подхватил его и стремглав бросился к Итачи. Дейдара не отставал. Ему было интересно, чем же закончится все это шоу. В углу они чуть не врезаются в главу организации и старшего Учиху. Наруто приподнял руки вверх, пытаясь сложить печать для призыва клонов и слишком тихо прошептал: - Саске... твои... твои предложения...