Представляя птиц

Мы творим добро с большим трудом, Но зато нам подлость нипочем. Маари

- Говорят, ты лучший в своем деле. - В девяноста процентах случаев слухи врут, но на этот раз они удивительно правдивы. - Мне нужно твое имя, чтобы заключить сделку, твоя кличка… - Нет. Я не заключаю сделок. Я делаю свою работу – вы платите. - А ты удивительно самоуверенный и наглый, Ти-Со. Хорошо. Принесешь доказательство свершения работы, и я выполню свою часть. *** - А я представлял тебя совершенно по-другому, о знаменитый мусорщик. Ты ведь выгребаешь мусор за всякими шишками, я прав? - В данный момент я «убираю» за вашим хозяином. Глава Совета, ну это же смешно. - И все-таки. Я тебя представлял… ну, знаешь… Татуировки, весь такой накачанный-перекаченный, а ты… Перед говорившим стоял мужчина, мало походивший на этот словесный портрет. Стройный, широкоплечий, достаточно молодой. Все его тело было скрыто под одеждой, так что наличие татуировок никто проверить не мог. Серый комбинезон с таким же серым капюшоном отлично маскировал Ти-Со в тумане улиц Ринока, столицы их большой страны Лирии. Лицо скрывалось за абсолютно белой маской, даже глаза за узкими прорезями сложно было рассмотреть. На реплику о своей внешности мужчина ничего не ответил. Для этого задания ему хотели выдать лучшего железного коня, который только был у Главы Совета, но он отказался. Его старый, но проверенный в погонях друг не раз помогал успешно завершить дело. Сопровождающие, выделенные заказчиком, удивительно не располагали к себе Ти-Со. Слишком смешливые, слишком глупые, слишком неповоротливые. Они ехидно фыркали, разглядывая его коня модели РК-98, которая вышла из употребления еще десять лет назад: кое-где из-под слоя серой краски проглядывал металл, седло истерлось, фонарики-глаза горели тускло, словно вот-вот погаснут. И главное, у него не было хвоста. Всем более новым моделям старались приделывать хвосты и гривы, чтобы те больше походили на свои оригиналы. Раньше это считалось непрактичным и ненужным. - Ждем еще полчаса, - скомандовал Ти-Со группе сопровождения и подошел к их командиру – низенькому коренастому мужичку с темно-рыжими волосами и с защитными очками, болтающимися у него на шее. – Пока есть время, я бы хотел услышать предысторию моего задания. Чем Главе не угодила одиннадцатилетняя девочка? - Если коротко, - мужчина сплюнул на землю возле ног Ти-Со, - то она наследница огромного состояния. Единственная наследница! Денег у них и правда страус не клюет… А зачем столько денег маленькой девочке? «Почему я даже не сомневался, что дело в деньгах?» - угрюмо подумал Ти-Со и отошел от группы слишком шумных, слишком самоуверенных. Они находились сейчас на главном перекрестке города, но с учетом раннего утра – горизонт только-только начинал краснеть – никого вокруг не было. Туман полз по земле, поднимаясь с каждой минутой все выше, готовясь прятать их от лишних глаз. Мужчина вдохнул затхлый и холодный городской воздух, нахмурился и достал из нагрудного кармана фотографию будущей жертвы. С нее на него смотрела девочка с волосами, ореолом пушащимися вокруг головы, веселыми глазами и очень широкой улыбкой. Черно-белый снимок не мог дать ему ничего, кроме черт лица. Но их для Ти-Со было более чем достаточно. Он простоял так еще какое-то время, пока не сработал внутренний таймер. - Пора! – крикнул мужчина и вернулся к коню. Оседлав его, он, не дожидаясь никого, двинулся прямиком в туман. Ти-Со – лучший в своем деле, одиночка, ему не нужна компания. Он просто подождет их около трупа девочки. «Думаю, им все равно». Его путь лежал к родному дому жертвы, хотя вероятность найти ее там была крайне низка. Тем не менее, начинать надо именно оттуда, потому что след, который ему предстоит взять, находится там. Сказать, что искомое здание было жильем богатых, очень сложно. Оно почти ничем не отличалось от остальных построек. И сейчас, когда Ти-Со уже знал, что хозяева мертвы, строение казалось большой надгробной плитой; непогода и туман усугубляли дело. Ставни хлопали от порывов ветра, занавески спускались из окон всем напоказ. После беглого осмотра дома снаружи мужчина тщательно проверил все углы и подвалы. Как он и думал, девчонка уже давно не здесь. Или… не так давно… Ти-Со прошел на кухню. Крошки! На столе были крошки свежего хлеба! Обычно в домах покойных все убирали специальные службы. Мужчина выскочил на улицу и внимательно огляделся. Было четыре варианта пути: в центр города, на северные окраины, в район бедняков или же в заброшенную часть Ринока. Первое отпадает, если у девочки есть хоть капля ума. Второе - это километры выжженной земли, огромная равнина, где ей не спрятаться даже от таких самоуверенных глупцов, как прихвостни Совета. В бедняцкий район отпрыск богатой семьи вряд ли решил бы сунуться, таких детей обычно с детства учат тому, как жестоки бывают обделенные к богачам. Осталось последнее. Ти-Со развернул коня и помчался в узкий переулок, уже через две минуты оказавшись на границе Нового и Старого Ринока. То, что сейчас называли Старым Риноком, когда-то было основной частью столицы. В этом районе находился главный завод по строительству дирижаблей. Из его ворот вывозили по-настоящему грандиозных чудовищ. Огромные, красочные воздушные корабли бороздили небесные моря! Но это было очень давно. Также Старый Ринок был известен своими танцовщицами и архитекторами. Произведения архитектурного искусства теперь сгнивали, распадались и ржавели. Воистину жалкое зрелище. Ти-Со нравились эти места, поэтому погоня за целью была почти приятной. Он краем глаза успевал отмечать любимые здания: магазин тканей, парк развлечений, знаменитый завод. Он не смог совладать с собой и остановился на секунду, чтобы посмотреть на это сооружение. Оно было построено в форме гигантского дирижабля, но сейчас огромный купол опасно прогнулся, белая краска пожелтела и сохранилась далеко не везде, а единственными рабочими на нем остались большие черные крысы. Однажды Ти-Со попытался пробраться туда, но вглубь так и не попал, зато вернулся к коню он с трофеем – одной из тех самых «работников». Крыса была размером со среднюю кошку. Но служба оставалась службой, так что Ти-Со вновь тронул коня и теперь уже неспешно и удивительно тихо поехал дальше. Учитывая специфику своей профессии, мужчина давно надел на копыта железного друга чехлы, заглушающие восемьдесят процентов всего шума, а если ехать медленно, то звука шагов слышно почти не было. Ти-Со прислушивался к любому шороху. Он уже давно выучил все движения убегающей добычи, выучил, что означает каждый звук. Никто не смог бы скрыться от него, как бы сильно ни желал этого. Вдалеке, словно раскаты грома, послышался дикий топот. Ти-Со мысленно закатил глаза – ему следовало поторопиться. Поэтому он спрыгнул с коня и выключил его. Киборг сразу же сел на ноги и закрыл глаза. Теперь его невозможно было поднять ничем, кроме тяжелой техники. С этого момента Ти-Со двигался намного быстрее, он принюхивался, как охотничий пес, и не сводил глаз с темных, углом обветшалых зданий. Но все оказалось просто. «Они спугнули ее!» - мужчина усмехнулся про себя. Его жертва, тонкотелая и светловолосая юная девочка, выбежала прямо на середину дороги, естественно, не подозревая, что в тумане прячется её смерть. Нож сорвался с пальцев, но, к удивлению Ти-Со, только ранил цель, а не убил. Мужчина опустил взгляд на руку и понял, что дрожит. Почему? Сам не знал. Тем не менее, у него не было времени на лишние размышления. Он бросился догонять удирающую со всех ног добычу. На секунду ему показалось, что он бегает за солнечным зайчиком, а сам является большим неповоротливым котом. И этой секунды хватило, чтобы девочка исчезла из вида. Ти-Со не стал терять еще больше времени. Мужчина пригнулся к земле, где туман уже рассеялся, и увидел то, что хотел – пятна крови. Он очень долго, очень-очень долго учился двигаться как ящерица. Специально для таких случаев. Конечно, его скорость снизилась, но теперь он точно не потерял бы след. Минута – и перед ним выросла почти развалившаяся хибарка. Правая стена разрушилась до основания, но он не стал пользоваться этим проходом. Ти-Со ухватился за край сгнившей крыши – его пальцы моментально погрузились в противную мягкую древесину. Тем не менее, стена выдержала. Мужчина подтянулся, встал на край и прыгнул прямо на сгнившее дерево. Крыша разошлась под ним, и убийца оказался напротив беглянки. Девочка забилась в угол, тяжело дышала и явно была без сознания. Она никак не отреагировала на его появление. Ти-Со внутренне подобрался, достал из сапога нож и подошел к заказанной цели. Он хотел попасть прямо в сердце, но девочка свернулась в клубочек, и это было затруднительно. Перевернуть ее оказалось легко, но вот занести нож и воткнуть его под ребра стало совершенно невозможно. Впервые за всю жизнь у знаменитого убийцы Ти-Со дрогнуло сердце. Почему? Зачем? К чему это приведет? Он как-то в один миг понял, что это совсем неважно. Ведь если его сердце решило дать сигнал, то стоит послушать. Оно бы не стало реагировать просто так. Лиам вообще привык прислушиваться к своему сердцу, оно много раз спасало его. Подсказывало, опасно ли впереди, нужно ли отступать или идти дальше. Мужчина не знал, как мог понимать что-то по стуку сердца, и все-таки он понимал. Почему тогда сейчас ему не очень хотелось слушать его? Он словно чувствовал опасность, исходящую от этой раненой девочки. Но, в конце концов, глас сердца был услышан. И вместо того, чтобы убить, он зажал рану на руке девочки и наспех перевязал. И только он убрал руки от бинтов, в хибарке появились жданные/нежданные гости. Его группа поддержки. Нет, не так. Бывшая группа поддержки. Одно молниеносное движение – и командир отряда оказался в ловушке из рук Ти-Со, к его рыжей голове был приставлен громоздкий однозарядный пистолет. - Что ты творишь, ублюдок?! – рыкнул на него заложник, и дуло красноречиво вжалось ему в висок, заставляя замолчать. - Хм, вы знаете, как полезно быть изобретателем? Ну или иметь друга-изобретателя? Или если у вас отец-изобретатель? – Белая маска немного сдвинулась вверх, по чему можно было догадаться, что Ти-Со широко улыбался. – О, не затрудняйтесь, отвечу сам. Потому что в таких ситуациях у вас неожиданно появляется большое преимущество. Мужчина убрал одну руку от заложника, медленно сунул ее в карман и достал что-то. - Мой друг, знаете ли, очень любит птиц, - Ти-Со под маской улыбнулся еще шире и подбросил в воздух миниатюрную железную птичку с маленьким/большим секретом. Убежать попытался только один, а зря – птичка поднялась у них над головами и спикировала на землю, ударившись о которую, взорвалась сотнями отравленных железных осколков. Все было кончено за секунды. Командир в руках Ти-Со затрясся как осиновый лист и с ужасом смотрел на своего пленителя. «Кажется, он собирается меня умолять…» - подумал убийца и, как сова, склонил голову набок. - Не беспокойся, док. Твоя смерть будет более прозаичной. Раздался выстрел, рыжий мужчина упал рядом со своими подчиненными, а Ти-Со согнулся пополам, закрывая уши. «Черт! Как я мог забыть про это?» - эффект длился около пяти минут, но уже на второй убийца поднимал девочку на руки и, чуть пошатываясь, уходил прочь от лачуги, ставшей последним пристанищем для десяти людей. - Ну, девочка, посмотрим, стоила ли твоя жизнь их жизней. А у меня осталось еще одно дело… *** В руку Главе Совета перекочевало кольцо, по ободку его шли черные пятна, словно от огня, но печатка сохранилась отлично. Ти-Со сразу понял, что заказчик доволен. - Отлично. Это кольцо дает мне полное право на наследие ее семьи. Надеюсь, вы избавились от улик? - Этот вопрос можно было и не задавать. - И все-таки мне интересно, как вы смогли потерять всех выделенных мной людей? - Они потеряли меня в тумане, - ответил Ти-Со, его голос был ровным и спокойным, - и, к сожалению, наткнулись на одну из многочисленных банд. Они бы могли и выжить, но десять человек – слишком мало. - «Непозволительно мало на меня одного». - Думаю, от них вы тоже избавились. - Конечно, ведь я как никто другой знаю, что патрули не ходят в Старый Ринок. - Как никто другой? - Моя награда? – перевел тему разговора в другое русло убийца. - Да, конечно. В руках Ти-Со появился увесистый мешочек. - Чистое золото, как и было обещано. - Также я просил еще кое-что. - Да, детали вам передадут на улице. Ти-Со кивнул и быстро исчез. Стоило ему покинуть пределы здания Совета, прямо перед ним возник парнишка лет шестнадцати с огромным мешком. Он отдал его Ти-Со и убежал прочь, словно только что заключил сделку с дьяволом на глазах у инквизиторов. Мужчина заглянул внутрь, но пружинки, гаечки и шестеренки были для него просто грудой металлолома. «И как он только во всем этом разбирается?!» - недоуменно подумал Ти-Со и, вздохнув, пошел в известном только ему направлении.