Представляя птиц

Умирают только за то, ради чего стоит жить. Антуан де Сент-Экзюпери

- Сколько времени я был в отключке? – спросил Лиам, принимая из рук Колма стакан молока. Тот неопределенно пожал плечами, ведь сам проснулся от силы полчаса назад. - Так, ладно, а который час? – Мужчина хотел потянуться, но вспомнил про свое ранение и вздохнул. Он не в состоянии сделать такие простые вещи, а следующую вылазку следовало бы совершить в ближайшие несколько дней, пока тот белоусый, Фергал, не оклемался. - Где-то одиннадцать, - ответил Колм и, подойдя к небольшому окну, резко раскрыл занавески. Неяркий свет заполнил комнату. Лиам, чуть зажмурившись, взглянул на улицу: небольшой шарик солнца был тускло-желтым, и к подоконнику подбирался серый туман. «Сегодня был бы идеальный день для выхода в город», - с сожалением подумал убийца и, поставив пустой стакан на прикроватную тумбочку, встал с нагретого места. - Вы уверены, что стоит вставать? – взволнованно поинтересовался слуга, поддерживая господина под руку. - Да-а, - протянул Лиам, делая первый шаг, - тем более, мне надо в туалет. Колм кивнул, хотя вполне мог принести господину утку, но если Лиаму хочется… Чтобы спуститься на первый этаж, им потребовалось около минуты. Слуга не давал мужчине ускориться, на что тот ворчал, но замедлялся. Когда они наконец появились в проеме магазинчика, к ним навстречу выскочила Фей. Запомнив вчерашний урок, девочка не стала бросаться на раненого Лиама, а только приветливо улыбнулась и сказала, что согреет им завтрак, а потом убежала. Когда Лиам закончил все свои дела, его уже ждала горячая еда. Фей сидела рядом за столом и смотрела на него, и мужчина удивлялся, как в него влез хоть кусочек под таким жестким надзором. Но вот пустая тарелка оказалась в мойке, а Лиам расселся в любимом кресле, с которого, до того как сесть, скинул кучу одежды. «Надеюсь, Лора не обидится на меня», - подумал убийца, буквально расползаясь по потертой бархатной обивке. Фей пошла за ним, а потом просто взяла и плюхнулась на ворох одежды, возобновляя игру в гляделки. - Что ты от меня хочешь? – сдался Лиам, и у девочки, казалось, глаза загорелись еще ярче. - А кто тебя… ну… так? – видимо, отойдя от шока, Фей заинтересовалась тем, что же все-таки произошло. Убийца уже подсознательно был готов к подобному вопросу, ведь девочка всегда спрашивала об их вылазках. - Хм... - Лиам думал, с чего начать, что рассказывать, а что нет. - Мы встретили патруль где-то на середине пути. И среди них был… как же его назвать… пусть будет наемник. Он назвался Фергалом. Искусный воин, скажу я тебе. - А как он выглядел? Это он тебя ранил? Он теперь мертв? - Да, он, но я ранил его больше, - была в его словах нотка детской обиды, и он поморщился то ли от воспоминаний, то ли от этой самой ребяческой нотки. – Выглядел как? Блондин, усы белые, глаза темные, а фигура… почти как у меня. - Заметив, что Фей все еще что-то ждала от него, Лиам сощурился. – Что-то еще? - Неа, - девочка улыбнулась и продолжила смотреть на него. - Слушай, что ты все высматриваешь во мне? – начал раздражаться мужчина, но Фей не обиделась на немного резкий тон. - Ничего. Я просто рада, что ты жив. - И радость ее была настолько искренней, что Лиам неожиданно смутился и откинулся головой на спинку кресла, пряча польщенную улыбку и блеск в глазах. - Ну и все же, - уже немного мягче проговорил убийца, - не надо на меня так глазеть, лучше Лоре помоги. - Хорошо, - быстро согласилась Фей и встала. Она убежала на задний двор, где сейчас была Лора, но перед этим успела слегка приобнять Лиама за шею, не касаясь поврежденного плеча. Мужчина пару раз моргнул, не двигаясь с места, а потом как-то разом расслабился и вновь растекся по креслу, прикрывая глаза. *** Фей, выйдя во двор, как-то разом потерялась в тумане. Она почти ничего не видела и шла скорее на звук: плеск воды, громкое сопение и глухие шлепки. Лору девочка разглядела только с расстояния в три шага - та стирала одежду, перебрасывая уже чистую в пустой таз. - Лиам послал меня помочь, надо? – спросила Фей, оставаясь на месте, чтобы ее ни за что не задели капельки мыльной воды. - Ух, - выдохнула Лора и распрямилась, - да нет, спасибо. Хотя… знаешь, напомни Колму, что Лиаму надо сделать перевязку, а сама можешь попробовать раскидать одежду, которая еще на полу в магазине лежит. Ее надо разделить на платья, брюки, плащи и так далее. - Ладно, - девочка улыбнулась и на ощупь дошла до дома. Лиам оставался там, где она его и покинула, Колм бродил где-то в кухне. Фей не успела ничего ему сказать, потому что парень вышел из комнаты с бинтами и коричневой склянкой в руке. Девочка собрала валяющуюся по всему магазину одежду и скинула в ту кучу, на которой до этого сидела. Она подняла взгляд на копошащегося рядом с Лиамом Колма и во все глаза уставилась на уродливый багровый шрам на плече мужчины. - Отвратительно, а? – усмехнулся Лиам, но Фей покачала головой и вернулась к своей работе. – Эх, совсем нет сил, чтоб тебя, - вздохнул мужчина, когда слуга закончил перевязку, и встал. – Эй, малявка, иди со мной. Фей вылезла из вороха одежды и послушно последовала за Лиамом. Он поднялся наверх, залез в какую-то сумку и достал оттуда свёрток, небольшой, обернутый в тряпку. Этот сверток перекочевал в руки Фей. Она развернула его, и внутри оказался маленький, как раз для ее тонкой ладошки, двухзарядный пистолет. - Зачем он мне? – нахмурившись, спросила Фей, рассматривая неожиданный подарок. Лиам взял оружие и проверил его состояние, параллельно объясняя девочке: - Я не смогу быть рядом все время. Лора, конечно, далеко не слабая, но общение со мной не делает из нее бесстрашного рыцаря. Она никогда не сможет никого убить… - А я, значит, смогу? – девочка серьезно глянула на него из-под ресниц. – Смогу, по-твоему, кого-то убить? Взгляд серых глаз, направленный на Фей, был полон тоски и сожаления. По Лиаму можно было сразу сказать – мужчина не хотел идти на такие меры, но он был ранен, а ситуация выходила из-под контроля, так что думать о нормах морали не приходилось. Конечно, ему не следовало отдавать девочке пистолет, но у него просто не оставалось выбора. - Возможно, тебе придется, - ответил наконец Лиам, и тоску в его глазах подчеркнула легкая грустная улыбка на бледном истощенном лице. – Ты сможешь это сделать, ты должна. Фей нахмурилась и поджала губы, стиснув оружие в маленьких ладошках. - Эй, послушай, я не говорю тебе сейчас же идти и убить кого-нибудь, - вздохнул мужчина и едва заметно покачнулся. Он хотел сесть и расслабиться, но надо было довести дело до конца. Лиам чувствовал, что это необходимо сделать сегодня, что если они отложат разговор на завтра, произойдет нечто ужасное. – Ты воспользуешься им только в случае крайней необходимости, понятно? А пока… просто носи его с собой, хорошо? - И как я буду его носить, по-твоему? – Фей, все еще хмурая, руками указала на платье, в котором была. Лиам задумался на минуту, а потом из той же сумки достал потертый кожаный ремень. Кобура, висевшая на нем, была слишком большой для маленького пистолета, но времени переделывать ее или искать что-то другое не было. Ремень тоже был слишком длинным: Лиам отмерил, сколько надо отрезать, попросил девочку отыскать в комнате шило, а сам быстро отсек ненужную часть ножом. Проделав в черной коже дырочку принесенным Фей инструментом, мужчина обвил ремнем тонкую талию, но не стал застёгивать на максимум, оставил свободным, так что он сполз на худые бедра. Лиам сел перед девочкой на корточки, взял у нее из рук оружие, обтер его чистым углом тряпки и вложил в кобуру. - Ну вот, теперь я буду более-менее спокоен, - усталая улыбка озарила лицо мужчины, и девочка в ответ тоже попыталась улыбнуться. - Я все равно стрелять не умею, - почти задорно произнесла Фей, и Лиам вновь помрачнел. В его серьезном взгляде легко читалось: «Тебе придется научится». – Ну ладно, все, давай закроем эту тему. Тебе надо отдыхать, а мне доразобрать одежду. Фей, поправив ремень, поскакала вниз, а Лиам остался в комнате. Он убрал сумку подальше и решил все же отдохнуть, как девочка и советовала. Где-то час всё было спокойно, со двора доносился плеск воды, а с первого этажа быстрый топот ножек, иногда разбавляемый разговорами. Но потом в этот поток звуков втесались другие, недружелюбные. Лиам сквозь полудрему уловил звон металла, словно ножны бьются о ноги, шиканье и тихие переговоры. Это всё заставило убийцу быстро вскочить с кровати, схватить свою саблю и рвануть на первый этаж. Его мозг кричал об опасности, голова гудела, руки жаждали крови. Реакция мужчины увеличилась в разы, из-за нарастающего чувства опасности боль постепенно отступала на второй план. Лиам бежал к двери, он должен успеть закрыть ее, тогда ему удастся обороняться намного более эффективно. По дороге толкнув за шкафы удивленных Фей и Колма, мужчина буквально влетел в дверь, захлопывая ее – снаружи послышались проклятья. - Скоро начнут ломать, когда поймут, что черного хода нет, - сказал Лиам, сдвигая ко входу сундуки. Колм хотел помочь ему, но мужчина приказал слуге бежать за Лорой. Все приготовления не заняли и двух минут. Теперь дверь была забаррикадирована, все близкие Лиаму люди были под его защитой, в нем клокотала ярость. Колм умудрился сбегать наверх за маской, хотя мужчина и накричал за него на это – слишком беспечно! - Мы даем вам минуту, чтобы выдать нам Ти-Со и девчонку, - голос говорившего заметно дрожал. - Я никогда не буду слушаться щенят с поджатыми хвостами, - ответил на это Лиам. Больше говорить с ними не пытались. Где-то через обещанную минуту раздался жуткий грохот. Начали крушить дверь. Окна, между прочим, тоже были закрыты тяжелыми сундуками, а придавлены эти сундуки были шкафами. - Лора, Фей, отойдите подальше. Скоро пойдут самые смелые, - Лиам хищно улыбнулся, но маска скрыла это проявление эмоций. И вправду, вскоре в баррикаде появился пролом, а вместе с ним и «самые смелые». Первый же из храбрецов залил своей кровью высыпавшуюся из сундуков одежду. Второй слег с длинным кровавым росчерком на груди. Лиам убил четверых, и, видимо, на этом все смелые закончились. Дальше неизвестные действовали более осторожно. Сначала они прошлись по магазинчику шквалом пуль. Лоре опалили щеку – пуля прошла совсем рядом. Но затем они потеряли еще двоих, понадеявшись на обстрел. Лиаму быстро надоело подобное положение вещей, и он приказал Колму найти его комбинезон. Пока парень искал, наемники Совета (а это были они, мужчина узнал их по форме) предприняли еще одну попытку переговоров. На этот раз они обещали провести судебное заседание, а не сразу казнить. Но попытка была, в общем-то, глупая. Из принесенного комбинезона убийца достал последнюю из птичек с сюрпризом. Лиам выглянул в пролом, но сквозь туман ничего не увидел. Впрочем, это значило, что и его так же не было видно. Птичка мигом отправилась в полет, но, как оказалось, недалеко. И это было одна из самых больших ошибок за последнее время. Фигурка врезалась в человека буквально метрах в двух от двери. Лиам отшатнулся, но несколько лезвий все равно попало в него: в маску, в бедро и в плечо, чуть выше старого ранения. Лиам чуть было не взвыл от боли. Швы начали расползаться, кровь мигом пропитала майку, в которой был мужчина. Но самое главное, расширилась щель в баррикаде, некоторые уже пустые сундуки упали на пол – преграда держалась на честном слове, да и то скоро рухнуло. Какое-то время Лиам еще отбивался у входа, но позже ему пришлось отступить. Фей испуганно вскрикнула, заметив несколько кровавых пятен на его одежде. - Нет, Фей! Спокойно! – закричал мужчина, внимательно наблюдая за проломом. Он не видел, но почувствовал, как девочка кивнула. «Их не должно остаться много. Не армию же Глава отправил…» - хотя это, на самом деле, было вполне возможно, Глава Советов всегда брался за дело основательно. После еще трех трупов в магазине начался настоящий хаос, в помещение ворвались, как надеялся Лиам, последние враги. Их было около пяти, и обычно такое небольшое количество не должно было представлять для убийцы опасности. Но сейчас мужчина еле стоял на ногах, руки его почти не слушались и были едва ли способны на то, чтобы удержать саблю в ладони. Конечно, Колм взял на себя двух юнцов, но трое более сильных и опытных остались Лиаму. Бился мужчина как никогда в жизни – отчаянно, безудержно, на пределе своих возможностей. Но его уже загнали в угол. Убийца больше не мог контратаковать, он только защищался, но все сложнее и сложнее было поднимать ему руку для блока. Краем глаза Лиам заметил что-то белое, мелькнувшее у развороченной стены. Мужчина, в конце концов, начал заваливаться назад, и, споткнувшись, все же упал, успев, тем не менее, рубануть саблей от плеча до паха отвлекшегося противника. «Еще двое». Как ни странно, не было в нем ни страха, ни отчаяния, ведь клинок другого противника уже занесен над ним, а его оружие выпало и сразу же пинком было отправлено подальше. Почему он вдруг перестал волноваться о судьбе Фей, Колма и Лоры, Лиам и сам не мог понять. Просто где-то внутри появилось чувство… нет, скорее мысль: «Все будет хорошо». Даже если клинок вонзится в его сердце – все будет хорошо. - Лиам! – девичий крик слышался убийце словно через вату, при падении к общей потере крови и ранам добавился сильный ушиб головы. И неожиданно с двух сторон его окончательно оглушили выстрелы. Два выстрела.