Представляя птиц

Тот, кто врага не добьет, — победитель вдвойне. Петроний

- Видишь того человека? – Лиам мотнул головой в сторону белоусого мужчины. Колм выглянул из-за угла и кивнул, заметив цель. – Он мне не нравится, слишком отличается от других патрульных, понимаешь? Голос Лиама пугал и настораживал парня, но он не позволял себе испытывать страх. Им нужно было попасть к дому сегодня, иначе они так и продолжат откладывать отъезд из города. А сидя на одном месте в «Лютике», они с каждым днем увеличивали вероятность нападения на их временное убежище. Колм до сих пор не мог решить, какая жизнь ему нравилась больше: спокойная или вот такая, полная волнений и опасностей. У каждой из них были свои плюсы, но парню не очень хотелось умирать, а сейчас подобное будущее было как никогда реальным. Лиама это, видимо, совершенно не волновало, он уже привык к тому, что его жизнь постоянно в опасности. Но это было совсем не так. Впервые за долгое время мужчина по-настоящему ценил свою жизнь и боялся умереть. Точнее, он не боялся смерти, ему просто не хотелось оставлять Фей одну в этом мире, таком жестоком к детям. Какую-то часть его души возмущало то нежное и трогательное чувство, которое зрело в сердце Лиама. Из-за этого при взгляде на девочку у убийцы случались приступы раздражения, но они быстро стихали, задавленные более сильными чувствами. Ему хотелось защищать её, ограждать от любых опасностей, это стало для него сродни инстинкту, перебившему даже основной человеческий инстинкт самосохранения. - Они не собираются уходить, не так ли? – подал голос Колм и нахмурился. Лиам ничего не ответил, он продолжал внимательно следить за врагами. «Можно попробовать залезть по стене на крышу, но Колм так не сможет, - задумывался мужчина. – Можно попробовать проскользнуть мимо патрульных, но, опять же, Колм не слишком быстрый. Тогда… тогда я их отвлеку. Главное - не попасться тому странному человеку». - Слушай внимательно, Колм, - развернулся к слуге Лиам, - сейчас я отвлеку их и уведу подальше. Ты в это время бежишь к дому со всех ног. Закрываешься в подвале, ну и если я не смогу прийти, тогда позаботься о Фей. - Вы это… не говорите так, господин. Все в порядке будет. - Колм задёргался как-то нервно, протянул дрожащую руку Лиаму. Мужчина сначала не понял, что от него требовалось, но потом крепко пожал ладонь и приобнял слугу, похлопав того по плечу. – До свидания, господин. - Да, до встречи, - сказал Лиам и, глубоко вздохнув, рванулся с места. Он серой тенью проскользнул мимо ближайших патрульных, но, как убийца и рассчитывал, двое все-таки заметили его: человек в черном и стоявший рядом с ним парень. Поднялась тревога, началась погоня. Лиам петлял как заяц, пролезал в дома, прятался и сам себя раскрывал. Постепенно преследователи выбывали из погони, и, в конце концов, остался только тот, от кого Лиам, наоборот, очень хотел избавиться. Ситуация накалялась. Мужчина стал более осторожным, старался не попадаться на глаза врагу, но все равно каждый раз сталкивался с ним то в узкой подворотне, то на проспекте, то на лестничной площадке давно покинутого дома. «Он не сдастся», - угрюмо подумал Лиам, выпрыгивая из окна и болезненно хмурясь от боли, пробежал чуть дальше и в конце концов остановился. Через секунду за его спиной стих шум шагов. - Устал гоняться? – голос у незнакомца был грубый и насмешливый, звонкий тенор. Лиам немного отдышался и развернулся к говорившему, теперь он мог более-менее рассмотреть своего оппонента. Глаза темные-темные, в противовес светлым коротким волосам, хищные черты лица с тонкими губами. Был мужчина не очень высоким, на полголовы ниже самого Лиама, по телосложению поджарый, худой, но видно было, что сильный. Убийца покачал головой собственным мыслям и наконец ответил: - У меня не очень много времени. - О, поверь, у меня тоже, - мужчина ухмыльнулся, достал из длинной кожаной кобуры пистолет, а во вторую руку взял палаш. Лиам тоже вооружился своей легкой саблей, все остальные «секреты» оставил пока при себе. - Мне стоит тебя опасаться, а? Ти-со, - вполне серьезно спросил белоусый, боком двигаясь в сторону. - Ты не назвался. Я хочу знать имя того, кто может убить меня. - Лиам замер, внимательно следя за движениями врага. - Это честь, что ты такого высокого мнения о моих боевых навыках. Мое имя Фергал, - светловолосый мужчина слегка поклонился, не сводя глаз с убийцы. – Я, если честно, не очень хотел заниматься этим делом, мне как-то все равно на твои разборки с Главой Совета, но… эх, к черту, - пробормотал мужчина и бросился на врага. Лиам отреагировал мгновенно: отскочил в сторону, занося руку для удара, но саблей рассек лишь воздух. Фергал нырнул ему за спину и поднес пистолет к затылку убийцы, но не успел нажать на курок. Лиам завалился вперед, приняв положение лежа, при этом он выпустил из руки саблю и со всей силы ударил противника по колену ногой. Послышался громкий щелчок и приглушенные ругательства, мужчина схватился за поврежденную часть тела занятой палашом рукой и навел на соперника пистолет. Выстрел! Лиам зашипел, вскочил, покачиваясь, на ноги и, выхватив уже разряжённое оружие, с размаху ударил им в лицо Фергала. Тот упал навзничь, застонал и попытался подняться, но попытки так и не увенчались успехом. Лиам наклонился, чтобы поднять свое оружие, но как только он схватился за эфес, сабля сразу же с глухим звоном упала обратно. Мужчина тяжело задышал, пытаясь остановить кровь, льющуюся без остановки из развороченного выстрелом плеча. Рукав еле держался на руке, так что убийца оторвал его окончательно и кое-как перебинтовал рану. Невероятным усилием убрав саблю обратно в ножны, Лиам потратил остатки сил на то, чтобы добраться до Колма. Он понимал, что ему стоит вернуться и добить Фергала, но почему-то он не стал этого делать. Это был первый враг, достойный сражаться с ним. Ти-Со ликовал, пока Лиам, истекая кровью, отчаянно пытался выжить. *** - Та-ак, я же положил эту гайку сюда. Где она? – разговаривал сам с собой Колм, копаясь в двигателе. Парень весь перемазался в масле и других, неизвестных непросвещенному человеку веществах. Он торопился как мог, при этом все же не упуская даже самых мелких деталей. Рядом, на табурете, лежал тонкий кортик и миниатюрный пистолет. На всякий пожарный. Неожиданно раздался слабый стук в металлическую дверь подвала: Тук. Тук. Тук-тук-тук. Тук-тук. И все стихло. Колм, распознав их тайный код, нажал на рычажок, и железная дверь откатилась в сторону. В светлом проеме появилась тень, Лиам сделал пару шагов по лестнице, покачнулся и, если бы парень не поддержал его, упал бы. Когда слуга посадил господина на табурет, быстро осмотрел ужасную рану. Слуга видел, как тяжело Лиаму оставаться в сознании, даже сквозь маску. Затрудненное дыхание, судорожные движения пальцев на руках, пятна пота и крови на одежде – мужчина был на грани. «Это плохо!» - Колм прикусил костяшку указательного пальца. У него здесь была только маленькая аптечка без стерильных игл, чтобы зашить рваные края. Парень мог на тот момент только очистить рану да перевязать, чем и занялся. Когда Колм закончил, Лиам все еще был в сознании. Он здоровой рукой сначала кое-как отцепил от пояса ножны, а потом принялся вяло тянуть ремешок маски, снимая ее с себя. В глазах поселился туман, на губах запеклась кровь, волосы слиплись в мокрые пряди. Колм нахмурился: «Кто смог его так серьезно ранить?». - Сколько… сколько меня не было? – сиплым, свистящим голосом спросил Лиам, безвольно опустив голову, - у него просто не хватало сил удерживать ее. - Около часа. Не беспокойтесь, господин, давайте я вас уложу здесь как-нибудь, а вы отдохните, хорошо? Вместо ответа мужчина начала заваливаться набок. Колм подхватил его, уложил на груду тканей, из которых парень брал себе куски на тряпки, кое-как зафиксировал Лиама и вернулся к работе, с периодической частотой поглядывая на раненого господина. До утра никто их не беспокоил. Лиам ни разу не проснулся, только иногда стонал сквозь зубы от боли да бредил. Звал то отца, то мать, реже упоминал имя Колма и всего один раз, с некой мольбой и страданием в голосе произнес «Фей». Колм работал в поте лица и к утру уже падал с ног, глаза у него слипались, а руки тряслись. И даже несмотря на это, двигатель не был готов. Когда по расчетам Колма стукнуло примерно семь часов утра, из-под груды тряпок послышался сдавленный стон. Лиам проснулся и сразу же попытался встать, но ни с первой, ни со второй попытки это у него не вышло. - Вы как? – волнуясь, произнес Колм, помогая господину подняться на ноги. – Сильно болит? Я могу попробовать найти здесь обезболивающее, но… - Все нормально, я выдержу, - отрезал Лиам, плетясь за слугой. Колм посадил мужчину на ступеньки, подобрал саблю и маску, второе одел на господина, но оружие ему не отдал, понес сам. Он вывел Лиама из подвала, накрыл двигатель полотном и плотно закрыл металлическую дверь. Возвращаться парень решил другой дорогой, потому что боялся наткнуться на кого-то, у него просто не хватило бы сил отбиться от врагов. Они оба устали, Лиам был серьезно ранен, а путь опасен. Но, слава богам, добрались они без происшествий где-то к обеду. Солнце светило необычайно ярко, и его тепло согревало мерзлую землю. На солнышко повылазили всякие кошки и бездомные собаки, запели свои трели редкие в городе птицы. И этот шум, врываясь в голову Лиама, безумно его раздражал. Боль волнами растекалась по телу. Ему просто хотелось лечь и умереть, но он не мог позволить себе такую роскошь, не имел права оставить Колма и Фей, да и Лору, одних. Они не выживут при данных обстоятельствах. «Так что, если мне суждено сдохнуть, - думал Лиам, подходя к магазинчику, - пусть это случится после того, как в небо улетит дирижабль с Фей и Колмом на борту». В глазах у мужчины все поплыло, он начал спотыкаться, падать, Колм кое-как дотащил его до «Лютика», где ему уже помогла Лора. Фей же, увидев состояние Лиама, вся затряслась, побледнела, а потом застыла. Лиама отвели тогда в небольшую спаленку на чердаке, и он сразу же заснул. Лора еще раз обработала рану мужчины, а Колм зашил ее. При этом убийца шипел сквозь зубы, вырывался и всячески мешал слуге его лечить. В итоге руки у парня были все в крови, как и одежда, как и Лиам. Лора, вся бледная, пыталась привязать мужчину к кровати, чтобы тот, случайно двинувшись, не повредил шов. - Ну, что ж, пусть спит, - выдохнул наконец Колм и упал. Лора вскрикнула, подбежала к пареньку и тут же услышала тихое сопение. Вымотанный до предела, он просто отключился. Женщина кое-как уложила Колма на тюфяк и вернулась в магазинчик. Фей оставалась на том же месте, где ее оставили, только выражение ужаса на лице сменилось спокойствием. Лора вертелась перед ней, охая и ахая, пытаясь достучаться до девочки, но ничего не вышло. Тогда она просто взяла ее за руку и отвела на кухню, там посадила на табурет и сама присела рядом. - Ну и что мне делать? Лиам без сознания, Колм тоже спит, а с тобой вообще непонятно что, - вздыхала Лора, нервно дергая подол юбки. Ей порядком надоело все время быть в опасности, но Лиам был для нее как сын, так что просто бросить его и дорогих ему людей она не могла. Ладно. Подождем, пока хоть кто-то из вас очнется, - женщина покачала головой, поставила чайник и ушла обратно в помещение магазина. Первым, как ни странно, проснулся Лиам, в горле у него скребли кошки, плечо болело ужасно. Мужчина с грехом пополам встал с кровати, подергав пару раз руками, чтобы ослабить веревки, которым он был привязан к койке. На подгибающихся ногах он пошел к выходу из комнаты, чуть не споткнувшись о Колма, но, в конце концов, он смог все же добраться до первого этажа, где его встретила встревоженная и растрепанная Лора. - Лиам, тебе не стоило вставать… - Женщина помогла ему присесть в кресло за шкафом, немного помолчала и задала вопрос, волнующий ее уже несколько часов: – Ммм, послушай, дорогой… С Фей что-то странное приключилось после твоего прихода. Она словно в шоке, но я не смогла ее растормошить. Хотя вроде ничего плохо не произошло, она улыбается все время… - О, не беспокойся, обычно она сама отходит, но я не могу сказать, сколько для этого потребуется времени. - Это она так болеет чем-то? – спросила Лора, заглядывая на кухню и поняв, что девочка до сих пор даже с места не сдвинулась. - Нет, - вздохнул мужчина, готовясь встать, несмотря на протесты женщины, - это что-то типа защитной реакции ее мозга. Думаю, она просто испугалась, когда меня увидела. Лора непонимающе уставилась на убийцу, который все же встал и направился в кухню, мелко перебирая непослушными ногами. Он присел рядом с девочкой на корточки, но от слабости начал заваливаться вперед, так что ему пришлось упасть на колени. - Я уже второй раз стою перед тобой в подобной позе, - вздохнул Лиам и слегка сжал руку Фей. – Давай, девочка, возвращайся к нам, уже пора. - Она не шелохнулась. – Эй, да ладно тебе, я же не умер… Мужчина как-то совершенно незаметно для себя провел рукой вдоль ладони Фей и нажал на местечко, где бьется пульс. Почувствовав слабые толчки под кончиками пальцев, он облегченно выдохнул. - Слушай, мне сейчас не очень хорошо, и у меня просто нет сил на твои игры. Давай, спускайся с небес на землю. - Лиам несильно похлопал девочку по щекам, но так и не добился реакции, потом дернул за прядь волос, ущипнул и, прождав секунду, неожиданно засмеялся в голос, жмурясь от боли в плече. Когда он успокоился и открыл глаза, сразу встретился взглядом с Фей: - С возвращением. Девочка кивнула, осмотрела мельком Лиама, а потом тихо заплакала. - Я так за тебя испугалась, когда увидела… Так испугалась, что ты умрешь! – Фей в отчаянном порыве прижалась к Лиаму, от чего тот взвыл и зашипел сквозь зубы проклятья. Тогда девочка отшатнулась и испуганно захлопала ресницами. - Я все еще ранен, Фей, - с ноткой раздражения произнёс мужчина, но вскоре его отпустило, и убийца встал с колен. – Я пойду лягу обратно. Меня немного шатает. Лиам развернулся к выходу, и почти тут же его повело, он стал заваливаться вбок, но кто-то поддержал его, не дав упасть. Это оказалась Фей, виновато глядевшая на него. Обхватив мужчину за талию, она пыталась сама не упасть. Когда они вышли из кухни, на помощь девочке пришла Лора. Лиама завели обратно в спальню, вновь уложили на кровать, и убийца, вымотанный этой короткой прогулкой, мигом провалился в сон. - С ним все будет в порядке? - Да, конечно. Он еще и не с такими ранами выкарабкивался по рассказам Колма. - Это хорошо, - кивнула девочка, присела на краешек кровати и стала задумчиво рассматривать лицо Лиама. – Ведь он наш единственный рыцарь. - Фей улыбнулась Лоре. – А в довесок маленькая принцесса и оруженосец. Лора непонимающе улыбнулась, а как только девочка отвернулась, нахмурилась. «Что-то в ней изменилось. Неуловимо, но все же…» - думала женщина, перед тем как покинуть комнату.