Часть 1
Этот сон. Сон, детали которого никак не могу вспомнить наяву. Сон, после которого я просыпаюсь по ночам, а сердце оглушительно отдает в виски. Все начиналось с обычного кошмара, но стало навязчивой, почти ежедневной ночной тревогой. Иногда, когда я просыпалась от собственного крика, Дейзи притягивала меня к себе. Ее рубашка становилась влажной от слез. Потом мы укутывались в покрывало и лежали так до утра. – Сегодня что-то снилось? – Нет. – Хорошо, – она раскрыла газету. – Я хочу поохотиться, – сказала я после короткого молчания. – Но у нас и так хватает мяса. – Я просто хочу… побыть одна. – Как хочешь. Вечером встретимся на станции. – А тебе туда зачем? – спросила я. – Хочу побыть среди людей, – она ехидно улыбнулась поверх страниц. Выпавший за ночь тонкий слой снега уже растаял, но оставил после себя мерзлую слякоть. Бурбон вышагивал по земле, склонив голову. Будто он чувствовал мое настроение и хандрил вместе со мной. Но сейчас мне стало намного легче. Вдалеке от города. Уже давно нужно было выехать одной на прогулку по лесу. Не думать о снах, делах, преступниках, деньгах. Дать себе взбодриться и вернуться к Дейзи снова веселой и готовой к «приключениям». Да, она меня успокаивала, прижимая к груди. И в эти моменты я на миг забывала о страхе и грусти и ощущала себя самым счастливым человеком на свете. И все же эти сны через чур сильно влияли на меня. Хоть я и не знала почему. Любые подробности таяли, как только голова отрывалась от подушки, но чувства… Они только обострялись, а забытое прошлое лишь подливало масло в огонь. Поэтому я решила, что теперь стало необходимым посоветоваться с кем-то. Я подобралась к заднему входу в лавку и аккуратно постучала. Дверь приоткрылась. – Мисс, зайдите с другого входа.. – Пожалуйста, тише. Я протянула мужчине несколько купюр и, пока он находился в замешательстве, проскользнула внутрь. В нос ударил резкий запах трав и настоек. На прилавке сохли пустые флаконы. – Чего вы хотите? – Чтобы вы помогли мне. Без привлечения лишнего внимания. Доктор всмотрелся в мое лицо, но, похоже, так ничего необычного и не увидел. – Присаживайтесь, – он указал мне на табурет. – Что вас беспокоит?Часть 2
– Хм… Знаете, я все-таки думаю, что так к вам возвращается память, – сказал доктор. – Но почему мне снятся именно кошмары? – Скорее всего, и я в этом более чем уверен, у вас произошло трагичное событие, в следствии чего вы все забыли. Или вы тогда получили травму головы. Такое бывает, и в большинстве случаев память возвращается. Но длится такое состояние у каждого по-разному. – И что мне делать? – Я могу дать вам травяную настойку. Но, боюсь, это не избавит вас от снов. Лишь уменьшит тревогу. Большего в Роудсе вы не найдете. А чтобы поскорее все вспомнить, походите по разным местам. Может, наткнетесь на что-то или кого-то из прошлого... – Я и так брожу по разным местам… – пробурчала я и, отдав деньги, забрала лекарство. Выйдя на улицу, я прислонилась к стене и осмотрела настойку. За зеленым стеклом бултыхалась темная жидкость. Открутив крышечку, я почувствовала острый запах тысячелистника. Один небольшой глоток утром и вечером. В течение недели. После – перерыв на месяц. Я приняла лекарство и вернулась к стоящему в кустах Бурбону. Со стороны проселочной дороги послышались голоса вперемешку со скрипом телеги. – … Да, но лучше выждать какое-то время и застать их врасплох, – сказал мужчина. – Я готов выпустить в них всю обойму! – рыкнул другой и щелкнул поводьями. – Джеральд уже ищет их лагерь, а пока мы можем лишь ждать. Тем более, пока не известно, сколько их всего, – сказал первый. – Мы видели лишь двоих. – Их, как минимум, трое. Один из тех, что к нам приходил – крупный –по описанию похож на нового помощника Ли Грея! И с ним был еще один. Я оглянулась. Двое мужчин в повозке: один держал ружье, другой – вожжи. – Грей… Тогда все сходится, – сказал первый. – Я же говорю! Опять эти Греи! Но сначала нужно убрать их новых шавок. Макинтош, Кэллахан и этот старик. Я замерла. Кэллахан… Они говорили об Артуре… Значит ему – а, возможно, и Ленни, и Джеку – угрожала опасность. Нужно было их предупредить, но я даже не знала, кем были эти двое, и не смогла их разглядеть. А прийти со словами «вас хотят убить» и больше ничего не сказать очень глупо. И бесполезно. Фургон уже отъехал достаточно далеко, чтобы я не смогла расслышать дальнейший разговор, но еще не скрылся из виду. Я стояла в кустах, держа Бурбона под уздцы, и напряженно думала. Что делать? Искать по городу Артура, чтобы рассказать о случившемся? Едва ли ему это поможет. Но я могу проследить за повозкой и хотя бы узнать, откуда эти люди, чтобы было за что зацепиться… Я вскочила в седло. Бурбон тихой поступью пошел в тени кустов и деревьев, а мое лицо ловило каждую хлесткую веточку. Жаль Дейзи не было рядом.Часть 3
Развилка. Поперек широкой тропы, по которой ехала повозка, пролегала еще одна тропка, тянущаяся вдоль деревянной ограды. Но мужчина, державший вожжи, остановил лошадей почти у самой калитки. С другой стороны появился человек, что-то крикнул этим двум незнакомцам на козлах и отвел створки ворот. Я сидела в кустах, затаив дыхание. Старалась запомнить и лицо рабочего, открывшего калитку. И голоса мужчин, упомянувших Артура. И само место. Далеко, в конце подъездной аллеи высился двухэтажный широкий дом. От него в разные стороны тянулись прополотые ряды земли. Сразу за забором стояла табличка. «Поместье Брейтуэйт. Посторонним вход воспрещен. Охота на участке запрещена. Нарушители будут привлечены к ответственности в соответствии с законом». На плечо легло что-то тяжелое. Сердце пропустило удар. Я хотела вскрикнуть, но сдержалась. – Тише. Это всего лишь я. – Ты меня напугала! – сказала я срывающимся шепотом. – Ты что... Следила за мной? – Да. И, видимо, не зря. Такое могла пропустить… – Дейзи улыбнулась. – Нечего пропускать. Я уже собиралась уходить. – А зачем ты вообще пошла сюда? Или ты и это от меня будешь скрывать? Конечно, она говорила о докторе… И хоть в ее глазах не было обиды, на меня налетела грусть от того, что в первую очередь не поделилась таким с ней. – Я хотела тебе об этом рассказать.. – Позже. И о докторе, и о том, что ты приняла после. Сейчас объясни мне, зачем ты здесь. Я рассказала ей об услышанном разговоре и о моих подозрениях. Ллойд внимательно слушала. На лице появилась ухмылка. – Почему ты так улыбаешься? Она молчала, смотря куда-то за мою спину. – Дейзи?.. Я помахала ладонью перед ее лицом, и она тут же ее перехватила. – Пойдем, – сказала она и, держа меня за руку, рванула влево. – Куда ты?! – Тише. Ты же хочешь узнать, кто эти люди и чего они хотят? Мы быстро пробирались к тропинке. Бурбон и Циско остались позади. – Вряд ли они постоянно об этом болтают. Мы просто потеряем время! – Мы можем понять, кто это: Брейтуэйты или одни из рабочих. – Ты собираешься пробраться в поместье?! – я остановилась. – Нет. Дейзи отпустила руку. Ладонь сразу обдало холодом. – Грейс, перестань. Нас никто не увидит, – сказала она. – Если мы не узнаем, кто они, ты не сможешь предупредить Артура. – Ты его даже не знаешь! – Я знаю тебя. И хочу помочь, – она приблизилась и сжала мое плечо. – Может, именно это тебе и нужно? – Что это? – Встряска. Ллойд улыбнулась. Ее рука соскользнула с плеча и коснулась ладони. – Пойдем. Она переплела наши пальцы и снова потянула за собой.Часть 4
Мы шли вдоль забора и остановились около реки, спрятавшись в выемке на берегу. Чуть дальше нашего укрытия по одну сторону тропы стояло несколько домишек, уходящих в лес. По другую продолжалось поместье Брэйтуэйтов. Двое мужчин стояло перед входом в дом, еще несколько обходили территорию вокруг. Та самая повозка уже стояла во дворике перед крыльцом, но больше ничего было не разглядеть. – Нужно подобраться поближе, – сказала Дейзи. Пригнувшись, мы быстро перебежали тропу. Как только я добралась до забора, сразу оглянулась. Ни один из охранников не смотрел в нашу сторону. – Смотри! Дейзи легонько пихнула меня в плечо. Со стороны дома послышались голоса. Я повернулась. К повозке шагали те два незнакомца, за ними следовала седая женщина в темном платье и с накинутой шалью. – … Это просто замечательно, – донесся низкий женский голос. Дейзи шепнула на ухо: «Это точно хозяйка поместья! Посмотри на ее дорогую одежду». – … Партия хорошего качества, лучше, чем в прошлый раз, – сказал мужчина, который при нашей первой встрече сидел на козлах с ружьем. Второй, явно моложе своего приятеля, стоял, скрестив руки. Кэтрин Брейтуэйт подошла к нему и что-то тихо спросила. – Это вы виноваты, мама! – взорвался он. – Если бы вы тогда не.. Женщина отвесила ему звонкую пощечину. Парень схватился за щеку. – Не смей так разговаривать со мной! – грозно сказала Кэтрин. – Ты еще ничего не понимаешь! Я потянула Дейзи за рукав, нужно было уходить. У забора мы не могли долго оставаться незамеченными. – Пойдем скорее, – шепнула я, – я узнала все, что мне.. – Мисс Ховард? Я резко развернулась. На дороге стоял мужчина с удочкой в руках. Он удивленно смотрел на меня. Внутри все сжалось от страха. И недоумения. – Вы… Вы знаете, кто я?.. – Конечно, – он смутился и перевел взгляд на Дейзи. Она напряженно сидела рядом со мной, пальцы обхватили кобуру. Я глянула на нее и слегка покачала головой. – Извините, как вас зовут? – спросила я незнакомца. – Рой Кларенс. Немудрено, что вы забыли мое имя. Уже давно я не бывал в ваших краях.. – Мистер Кларенс? С кем вы разговариваете? Мужчина появился из ниоткуда. Он придерживал приклад ладонью, дуло карабина покоилось на плече. Он стоял совсем рядом, за каменным столбиком забора, потому нас не видел. Пока. Я почувствовала дыхание Дейзи на щеке. – Прямо сейчас. К реке. Мы одновременно соскочили с места. Охранник завопил. Послышалось щелканье скобы. Я бежала к реке. Дейзи чуть отставала, ее шляпа мелькала где-то слева. До низины оставалось еще несколько шагов. Я прыгнула. Сапоги нарочно утопали во влажной почве. Выстрел. Земля справа оглушительно взорвалась. Кусочки травы разлетелись в стороны. Я оглянулась. Дейзи была сзади. Я бежала, хоть и уже почти не чувствовала ног. Снова выстрел. Шлепок по воде. Третий. Дейзи фыркнула. Я обернулась, но Ллойд уже пронеслась мимо. Вперед. К лесу. Четвертый выстрел. Свист прямо у моего лица. Резкий холод, потом тепло. Я не обратила внимания. Конец тропы. Лес совсем близко. Дейзи уже скрылась в чаще. Шаг. Еще один. Я ворвалась в куст, не обращая внимания на колючие, словно терновник, сухие ветки. Мы продолжили еще немного бежать, даже когда выстрелы прекратились. Наконец мы остановились. Я упала на колени. Дыхание сбилось, легкие горели. В глазах потемнело. Я откинулась на холодную землю и тут почувствовала боль в щеке. Провела пальцем – кровь. Я повернулась к Дейзи. Она сидела, прислонившись спиной к стволу дерева. С закрытыми глазами она старалась восстановить дыхание. На миг ее лицо скривилось, рука потянулась к бедру. – Ты ранена? – спросила я. – Да. Немного. Я придвинулась к ней. Штаны на бедре разорвало, рану прикрывали кусочки ткани, пропитанные кровью. – Дейзи… Нам надо срочно к.. – Нет, – оборвала она. Она положила ладонь поверх моей. Я с ужасом посмотрела ей в глаза. – Что.. – Мы не успеем, – выдохнула она. – Тебе придется… Самой… Я поднялась. Не до конца понимая, что делаю, снова побежала через лес. К тому месту, где мы оставили лошадей. Благо, это было совсем рядом. Вернувшись, я вытряхнула все содержимое сумки на землю. Трясущимися руками достала иголку с ниткой из жестянки. Взяла воду, бутылку виски и повернулась к Дейзи. – Дейзи, ты меня слышишь? Я не ощущала своего голоса. Будто говорил кто-то посторонний и это все не по-настоящему. – Дейзи?! Она открыла глаза. Посмотрела на бутылку в руках. – Дай-ка. Она взяла виски и приложилась к горлышку. Сделала несколько больших глотков. По подбородку потекла струйка. Потом передала бутылку мне. Я оторвала нить и передала ей моток. – Все. Давай. – сказала она. Дейзи прикусила нитяную катушку и зажмурилась. Я обработала края алкоголем, промыла рану водой… К горлу подступил ком. Запах крови, казалось, заполнил все вокруг. Руки начали трястись сильнее. Закружилась голова. Я не могла. Просто не могла. Я только теряла время. Но от этой мысли волновалась еще больше. Тело отказывалось повиноваться. Меня сковал страх. – Грейс! Слова пролетели мимо. Я не могла оторвать глаз от разорванной кожи, проступающей снова крови… – Ховард!! Оцепенение. Я боялась. Боялась, что Дейзи умрет. Боялась, сделать что-то не так и убить ее собственными руками… Скользнула тень. Нога на миг двинулась, и рана перед моими глазами дернулась. Крови стало больше. Вдруг мое лицо оказалось в чьих-то теплых ладонях. Взгляд уперся в темную, непроглядную зелень. – Грейс, очнись. Хриплый голос. Черные волны волос, прилипшие к щекам. Согревающее дыхание совсем рядом. Последний проскользнувший по губам ветерок, прежде чем их накрыло холодное ласкающее пламя.