Через тернии к звёздам

— Ты точно уверен, что все будет нормально? — женщина стояла за своим любимым местом, продолжая разливать по кружкам пенящееся пиво. Таверна как всегда вечером оживлялась, и работы для хозяйки и ее подчиненных хватало сполна. Но даже так она умудрялась разливать напитки, отпускать комнаты и беседовать с людьми. В данном случае женщина ловко наполняла кружку за кружкой, отвлекаясь на монеты, складывая их вниз, и поглядывала на двух мужчин перед собой. Один сидел со своим излюбленным блокнотом, перелистывая исписанные странички, а второй внимательно следил за его действиями со спокойным лицом. — Я уверен. Со мной будет еще и Райт, поэтому новичку нечего бояться. Просто проверим его, — высказался с уверенностью Дачс, пока Горст рядом с ним хмыкнул, раскрывая блокнот и пододвигая его к командиру. — Они все бывшие работяги, а не дезертировавшие военные, проблем в любом случае не должно возникнуть. Но все равно будь осторожен с их главарем. Он держит остальных на поводке и всем руководит. Как мне удалось раскопать, он находится в тесных отношениях с нынешней стражей, особенно с одним капитаном. Я думаю, можно будет отыскать их переписку, барон подкинет дополнительных вит за такие ценные дополнения. — Пока Горст повторял краткие сведения и дополнял их новыми, Дачс очень тщательно изучал его каракули на светлых листах, особенно зарисовки местности и карт. Это одни из самых важных сведений именно для него. — Этим займутся парни, — коротко бросил он, подняв глаза на своего друга, а тот, поправив очки, усмехался. — Перед амбаром всегда они оставляли одного, максимум двух бедолаг. На северо-восточной стороне есть отличное место, откуда просматривается вся местность. Если новичок прикроет, не струханув, можно и от туда с ними разобраться, метров двадцать, двадцать пять, он попадет, — перейдя на какой-то полушепот, Горст наклонился к мужчине, стараясь сильно не распыляться и не использовать компрометирующие слова, а Авила в этот момент отвлекала посетителей, пристраивающихся рядом своими разговорами, предлагая им выпивку. — Я зайду с другой стороны и легко с ними разберусь. На крайний случай я предупрежу Райта, чтобы он был готов если что, подходить ближе, — кивнув, бросил командир уверенно, слегка хлопнув по столешнице. От этого знака женщина быстро вернулась к ним и оглядев обоих, быстро водрузила на стол большую кружку и небольшую чашечку. Горсту налила такое же прохладное пиво, как и остальным, а своему брату из красивого чайничка какую-то черную горячую жидкость, над которой поднимался еле заметный пар. — Не напрягайте бедного парнишу, и следите за ним. Он милый мальчик, и мне кажется, эта его черта может вам немного помешать, — вставила свои очередные советы женщина, пока ее брат с пониманием улыбался, с явным наслаждением делая глоток этого странного напитка. Горст же со стуком ставил свою пустую кружку на столешницу, немного краснея от алкоголя, и подаваясь вперед. — Я уверен в этом парнише. Стреляет он хорошо, главное в этом случае, его немного подтолкнуть. Надеюсь, Райт ему поможет, и ты тоже. — Авила с каким-то вздохом сочувствия вновь оставила их, возвращаясь к работе. В этот самый миг ей стало немного жаль парня, но понимание неизбежности данных событий заставило ее не вмешиваться. Не она выбирала эту жизнь и не ей решать за него. Адельмар шагал следом за командиром, что в молчании шел впереди и вел их куда-то по темным и пустым улицам мрачноватого города. Ночной холод начинал пробирать до костей, смешиваясь с небольшим волнением от неизвестности. Ему никто ничего не объяснил, просто вечером Райт сказал ему лечь пораньше, так как ночью его разбудят и заберут с собой на задание. И именно как назло, из-за этого Адельмар и не смог глаз сомкнуть, пролежав эти драгоценные часы в тишине под лишь размеренное сопение своего соседа. В голове крутились мысли о возможных заданиях, ради которых нужно идти куда-то ночью, вместе с командиром. Раз он взял с собой именно его и Райта, значило это, что задание какое-то плевое? Но в тот же момент Адель замечал, как старшие товарищи в последние дни только и делали, что куда-то уходили, что-то активно обсуждали, будто готовясь к чему-то серьезному и основательному. И тогда волнение и дрожь пробирали сильнее, сваливая на плечи Аделя какой-то груз невидимой ответственности. Добавляло в топку и то, что Райт с командиром шли в полном молчании, смотря слишком сосредоточенными глазами прямо. Адель еще никогда не видел их такими серьезными, полностью поглощенными предстоящими делами. Даже в тот раз на рынке Райт вел себя так расслабленно на всем протяжении дела, улыбался, шутил, вел Аделя за собой и подсказывал, успокаивал. А сейчас он лишний раз и не смотрел на новичка, будто чего-то боясь или скрывая. Какое-то неприятное чувство предстоящей опасности залегло внутри, но высказать свои предположения Адель не мог. Слишком уж боялся показаться… каким-то маленьким мальчиком. Пути назад у него нет, он должен следовать и делать все, что скажут, потому что он сам выбрал это. Он ушел из дома, присоединился к наемникам. Глупо рассчитывать, что твоя такая жизнь всегда будет беззаботной и наполненной легкой подработкой. Нельзя быть таким наивным. Они пересекли весь город слишком быстро, или как минимум Аделю так показалось из-за того, что он всю дорогу размышлял. И не заметив в какую сторону свернул командир с главной дороги, покинув Орстон, они зашагали как-то быстрее, сворачивая на небольшие тропки вглубь уходящего леса. Это задание начинало казаться Адею все более и более подозрительным, но виду он старался не подавать. Пересекая неровную местность, стараясь разглядеть в темноте хоть что-нибудь под ногами, Адель следовал за своими товарищами, которые двигались так, будто знали всю дорогу наизусть или просто видели в такой непроглядной тьме как кошки. Не зная сколько времени они шли так, по кустам дальше вглубь леса, может минут десять, может все пол часа, но спустя это время его провожатые остановились, пригнувшись, заставив Аделя знаком сделать также. Ничего не понимая, он старался оглядеться, замечая недалеко от них какой-то слабый свет и силуэт проглядывающегося сквозь деревья какого-то большого здания. Если бы ему и дальше дали разглядывать, Адель так и делал бы, но Райт одернул его за руку, заставляя обратить на него внимание. Тогда-то Адель и заметил, что за эти пару минут, что он пытался вглядеться вдаль и понять, где они находятся, командир скрылся с их глаз, оставив парней без надзора. Как будто Аделю мало недопониманий и паники, но нет, его решили видимо окончательно добить. Разве они вдвоём с Райтом справятся? Не то чтобы он даже знал, с чем нужно будет справляться, просто чувство неуверенности преследовало его и немного мешало здраво оценивать всю ситуацию. — Это старая лесопилка. Видишь? — Райт подал голос со своего места, указывая ему на то самое здание неподалеку, что сливалось с темным лесом и небом, лишь оставляя еле различимый силуэт пологой крыши. Единственное, что отлично просматривалось — это горящий огонек где-то перед ним. И когда Адель смог как следует присмотреться, он понял, что то был факел, закрепленный на стене под углом. И только спустив взгляд пониже, ему наконец-то бросились в глаза две фигуры, стоящие рядом с ним. Какие-то коренастые мужчины, что видимо охраняли ту самую старую лесопилку. Только вот зачем? От чего? Что там внутри? И самый главный вопрос — зачем они пришли сюда в такое время? Райт прекрасно видел все эти вопросы на лице Аделя, но пока не давал на них ответа, отворачиваясь от того здания. Они сидели не так уж и далеко от тех мужчин, но достаточно, чтобы их не заметили и не услышали. — Нам нужно подобраться немного поближе, но нужно будет вести себя тише. Особенно говорить. Те парни не будут церемониться с нами. Только заметят, как сразу наставят на нас свои мечи, — пока Райт давал хоть капельку информации, вытаскивая пару кинжалов из ножен, проверяя их готовность, Адель продолжал внимательно разглядывать то небольшое освещенное место и тех мужчин, которые действительно выглядели как-то агрессивно настроенными. Под этим колыхающимся пламенем горящего факела он смог различить поблёскивающий металл торчащего лезвия. Ком в горле стал каким-то отчетливым, тяжелым, а понимание сути задания постепенно начало заполнять ему голову, заставляя пальцы наливаться свинцом. Вот почему они молчали и ничего ему не говорили. Давали шанс самому во всем разобраться. Пока Адель еле заметно бледнел, ощущая как у него пересохло в горле, Райт рядом закончил проверять свое снаряжение и легонько пихнул новичка в бок, дабы тот обратил на него внимание. И когда Адель повернул к нему голову, его напарник знаком показал ему следовать за ним, вставая с земли. Все в таком же полусогнутом состоянии Райт тихо поплелся в сторону, минуя кусты, и пройдя достаточно расстояния, чтобы скрыться за каким-то хляблым сарайчиком от посторонних глаз как только они покинут свое укрытие в виде деревьев. Аделю совсем не хотелось выходить на открытую поляну, пусть даже они и собирались спрятаться за небольшой постройкой. Пальцы предательски дрожали, холод бегал по спине вместе с мурашками, заставляя Аделя слегка дрожать. Но даже в таком состоянии он молча следовал за парнем, внутри боясь выдать их своими неосторожными действиями. Благо больше никаких человек они не заметили, кроме тех двоих, но подсознательный страх того, что кто-то может возникнуть перед ними или за ними, четко висел в голове. Райт осторожно присел на корточки возле поросшего травой и мхом угла разваливающегося дровяного сарая, и выглянул, осматриваясь вновь. Они подобрались еще ближе и теперь им открывался отличный вид на вход в такой же старый амбар перед которым и стояли «часовые». Командира пока что нигде не видно, но это не значило, что они не могут действовать. Как минимум так думал Райт, довольно кивнув сам себе, и повернулся к новичку, что пытался держать себя в руках, и до следующих слов парня он отлично даже справлялся. Райт наклонился к новичку максимально близко, как смог и начал объяснять ему суть его обязанностей. Почему-то в тот день, когда он познакомился с этим светловолосым парнем, Адель вовсе не подумал о том, что ему придется делать, будучи наемником. Хотя он не раз слышал, а также сам видел суть половины заданий для этой гильдии — убийство. И не важно кого, мерзкие грызуны, дикие волки, люди. Да, обычные, добропорядочные граждане не попадут в подобные списки. Но их составляли не какие-то уполномоченные члены важных комиссий, а простые люди, такие же, как и он сам — и кого просят убивать заказчики, никого не волнует. Для одного один человек может быть безобидным, а для второго — ужасным чудовищем, заслуживающим смерти. Ты никогда не будешь знать, что произойдет на этот раз. Ты убьешь монстра или сам станешь им. Адель резко спохватился, когда его напарник начал судорожно пихать его в плечо, дабы он пришел в себя и начал выполнять свою работу, нашептывая ему, чтобы он не переживал и просто выполнял то, что ему приказывают. «Они бандиты, что нападают на торговцев, которые доставляют товары в город, грабят их повозки на дороге, оставляют людей без еды, без денег, а тех кто мешает или сопротивляется — они убивают, не разбирают, женщины или дети, им просто плевать, они живут за счет других». Но Адель переставал слышать этот шепот, он лишь слышал свое бешено колотящееся сердце, что гнало кровь по венам и артериям. Все тело отяжелело, не хотело слушаться. Райт постепенно пропадал из его поля зрения, его как будто здесь и не было, он как будто оказывались где-то далеко. Адель надеялся, что закрыв глаза и открыв их, он окажется в мягкой постели и все это окажется лишь каким-то странным кошмаром. Но если бы это оказывалось и впрямь так. Когда Адельмар взял лук и нацелился на одного бандита, в голове опять всплыли прежние мысли, ладони холодели, тело пронизывала дрожь, а рука предательски не хотела отпускать натянутую тетиву лука, наконечник стрелы которой смотрел прямо на того человека. Один единственный выстрел, просто расслабить пальцы и дальше станет легче, но Адель не мог себя пересилить, не мог так просто отпустить стрелу в полет. Пока Адель колебался, а Райт на мгновение затих, прислушиваясь, эти самые бандиты почему-то резко вскинули головы, оглядываясь по сторонам. Какой-то шум привлек их внимание, и они пытались оценить обстановку как напуганные животные. Еще секунда, и они уже уложили руки на рукоятки своих мечей, отчаянно всматриваясь куда-то в противоположную сторону от того места, где находились притаившиеся в засаде парни. — Эй, тут кто-то точно есть! — закричал один, пока второй отошел немного от него, в опаске крутя головой. Кажется, они не ожидали незваных гостей, от того так и действовали неразумно и неуверенно. Оба охранника разделились, и пока Адель с Райтом находились в безопасности за хлипкой стеной сарая, командир строго следовал своему плану. — Стреляй ты, он же сейчас дойдет до сюда и найдет нас, — тихо шептал Райт на ухо все еще застывшему Аделю, который, тем не менее, продолжал будто инстинктивно следовать наконечником стрелы за медленно приближающейся к ним фигуре. Еще минута, и тот доберется до них и они точно попадутся, а уже тогда… Аделю не хотелось даже думать, что с ними могут сделать, если он не выстрелит, если их найдут. Пострадает точно не только он сам, но и остальные, что надеялись на него, взяв его с собой. Не только взяв с собой на это задание, а вообще приняв к себе в отряд. Адель был обязан им по гроб жизни. Он понимал это, но ничего не мог поделать сейчас. Страх заволакивал все внутренности. Пальцы не хотели разгибаться, руки уже начало трясти из-за долгой нагрузки, а глаза сами собой зажмуривались. — Я не могу... — тихо выдавил Адель хриплым от волнения голосом. Он наконец-то смог опустить лук, расслабив ноющие от волнения мышцы, и ощущая как у него сбивается дыхание все сильнее. Он не оправдал их ожиданий, возложенных на него надежд и обязательств. И вина начала разъедать его изнутри уже сейчас. Адель, пребывая в ступоре, и не заметил, как Райт смотрел на него, как он отпихивал парнишу в сторону, занимая его место. И только когда Райт поднялся полностью на ноги, выходя из своего укрытия, как только послышался немного напуганный возглас того человека, что не ожидал увидеть перед собой кого-то, вылезающего из темноты, только тогда Адель смог немного прийти в себя, выглядывая вновь из-за стены и наблюдая. Еще больший страх объял его, но уже страх не за себя, а за напарника, что так легко выскочил вперед. — Ты еще кто? — воскликнул тот, но это было немного даже бесполезно. Райт довольно легко расправился с ним, сократив расстояние для того, чтобы произвести бросок. Холодный металл отлично вонзился тому сначала в грудь, а после, выхватив следующий, Райт попал куда-то в лицо. Мужчина не успел ничего и осознать, даже подойти на расстояние своего обнаженного клинка, как свалился на землю, источая истошные крики боли на всю округу. Райт не медлил, стискивая зубы в осознании, что немного оплошал, и броском оказавшись рядом с почти поверженным противником, он выхватил из сжатых пальцев чистый меч и быстро прервал агонию этого бедняги, вонзив металл в мягкую плоть. Крик наконец-то прекратился, заменяясь сначала на булькающий хрип, а после и совсем затих, уступая место той уже прекрасной тишине ночного леса. Райт недовольно хмыкал, доставая свое оружие и взмахом стряхивая с кинжалов лишнюю кровь, и легко засунув их в ножны, он повернулся к Аделю, что наблюдал за всем с ошарашенными глазами. В голове крутились разные мысли… но ярче всех висела одна. Что сказать, ему крупно повезло, что его ошибка не стоила им с Райтом жизни. Ему повезло, что у них все оставалось под контролем даже в такой момент, и что Райт принял все на себя. Ему предстояло еще столько всему научиться, чтобы быть действительно полезным в этой команде. И первоначально, ему нужно привыкнуть видеть смерть и научиться убивать. У него нет выбора. — Слишком грязно, — процедил сквозь стиснутые зубы Райт, наклоняясь к этому уже мертвецу, и пока Адель замерев наблюдал, ощущая слабость в теле, его напарник быстро начал обшаривать карманы в поисках чего-то. Быстро закончив с этим, он в опаске огляделся, пытаясь понять, что происходит по окружающим звукам. Эта странная тишина напрягала после такого громкого крика. По представлениям Райта на него должны были сбежаться остальные, но из старого здания лесопилки не доносилось ни шороха. Райт повернулся к Аделю, что все сидел на своем месте не в силах подняться, и быстро вернулся к нему, присев напротив. Кожа бедного новичка такая болезненно бледная, что становилось немного страшно за него. И потому Райт в спешке хватал его за руки, поднимая. Его нужно отвлечь от всего этого. — Все хорошо... ты молодец для первого раза, — тихонько протянул он, прекрасно понимая, что на самом деле это не так, но что ещё он мог сказать Аделю. Адель тяжело дыша, протянул все еще немного трясущуюся руку своему напарнику, который хотел помочь. Парень не знал, куда они пойдут сейчас, да и не особо хотел даже думать об этом, ведь его мысли все еще заняты всеми этими событиями. Райт тащил его куда-то вперед быстрым шагом, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках кого-то. Аделя передернуло в тот момент, когда они проходили мимо того лежащего в траве человека. Еще буквально минуту назад он дышал, двигался, говорил, а теперь всего этого нет. Перед глазами все еще стоит его виднеющийся прямой силуэт, что двигается прямо на него. Совсем скоро его напарник остановился, и Адель случайно врезался тому в спину, а после они услышали знакомый приглушенный голос откуда-то сбоку. — Одному повезло, он мирно спал внутри, — спокойно отозвался мужчина, возвышаясь рядом с ними. Они стояли на углу здания в тени, пытаясь прийти в себя и решить, что делать дальше, а также обсудить все ранее сделанные действия. Оба напарника Аделя выглядели сейчас такими… строгими и напряженными, погруженными в работу. Хмуря лбы, держась все еще наготове, крепко сжимая пальцами свои клинки, запачканные кровью. — Их должно было быть шестеро, но пока что нашлось только трое. Куда делись остальные? — размышлял Райт, прикладывая руку к подбородку, но быстро убрав ее от туда со слегка сморщенным лицом, он глянул в сторону приоткрытой двери в амбар. — Я осмотрел всю округу и ничего не нашел… черт, если так пойдет и дальше, мы крупно обложались, — с раздражением командир процедил свои недовольства, вкладывая меч в ножны и отходя от парней, явно собираясь еще раз обыскать всю территорию. — Если они быстро смылись куда-то из-за крика того бедолаги… — Райт не стал договаривать свою фразу, обрывая ее. Смысл итак понятен, да и к тому же его лицо наполнилось явной виной. Если остальная шайка удрала из-за истошного крика одного из охранников, то в этом виноваты именно они, ну или сам Райт, что не очень удачно расправился с ним. Пока он пытался решить, что же ему делать, тяжело вздыхая, Адель пытался отогнать от себя плохие видения и мысли. Чтобы переключить внимание, он начал также оглядываться по сторонам в поисках чего-то, лишь бы не валяющегося трупа, что так и продолжал всплывать в памяти и волновать сердце, заставляя его чаще биться. Пока остальные не обращали на него какого-то внимания, погруженные в свои размышления, осматривая в очередной раз окрестности, Адель лишь прошелся к тому горящему факелу, что манил его еще издалека. Тот висел рядом с входом в амбар, и ранее под ним стояли те два охранника, что сейчас лежат где-то в стороне лицом в земле. Как не пытался Адель отогнать от себя их образы, они все равно мерещились ему, и не выдержав наплыва эмоций, он присел на корточки, ощущая как у него крутит живот от напряжения. Еще бы немного и его точно стошнило от картин, что проносились в голове, но отчаянно пытаясь отогнать это все от себя, Адель бегал взглядом по земле перед ним. На удивление перед входом, освещаемым мерцающим пламенем, земля не поросла такой же густой травой, как везде в округе. Даже наоборот, она была здесь какой-то рыхлой и развороченной, особенно в некоторых продолговатых областях. Адель даже и не заметил, как уже через минуту сидел и внимательно рассматривал следы, кажется свежие — колеи от колес тяжелой нагруженной повозки, что уходили прочь от амбара и от того места, где ранее стояли на страже охранники. — Если… их было всего шестеро… а в итоге внутри оказался только один. Зачем ставить на стражу двоих? Они же ничего не охраняли внутри, так? — Адель и не заметил, как оказался поглощен этими следами. Подскочив на ноги, он повернулся назад в поисках хоть кого-нибудь, но в итоге увидел стремительно приближающуюся повозку, гремящую на всю округу. Все происходило так быстро и неожиданно, что Адель не успел даже понять, что происходит. Вроде только что в округе стояла тишина, а теперь их пропажа в виде трех оставшихся бандитов приближалась прямо к нему, что стоял на самом освещенном месте среди всего темного леса. Его присутствие не осталось незамеченным, и те мужики на повозке уже издалека заметили одиноко стоящего паренька перед амбаром, и закричав на всю округу, стали соскакивать с повозки раньше. Паника охватила Аделя настолько, что у него онемел язык. Он хотел было закричать, позвав своих товарищей, но кажется, за него это сделали сами бандиты, что подняли шум своим появлением. Они искали тех своих троих, что оставались здесь, еще не догадываясь, что их они не дозовутся. Адель хотел броситься в сторону, но его кто-то схватил крепко за руку и дернув, потащил за собой внутрь здания. Захлопнув за ним дверь, этот кто-то повернул напуганного Аделя к себе, и тогда парень смог увидеть его. Командир глядел на новичка строго и внимательно, приставляя палец к губам, а позади него притаился такой же серьезный и немного взволнованный Райт, что вглядывался в щели между досками, пытаясь разглядеть округу через них. — Они куда-то отъезжали значит… — прошептал Райт, отходя в сторону, а командир пихал Аделя подальше от двери. — Их всего трое, так что все под контролем. — Они видели, что я спрятался здесь… — отозвался неожиданно Адель, а его напарники глянули на него как-то удивленно и с легкими ухмылками. Его информация оказывалась какой-то даже слишком очевидной, что и разбавляла этот напряженный момент. — Я к тому… что они могут поджечь… амбар вместе с нами, — Адель конечно понимал, что начало его фразы могло показаться им смешным, но когда он добавил остатки, его напарникам стало не до смеху. Кажется, вот об этом они не подумали в порыве. Их застали врасплох, не дав сообразить, что даже становилось слегка стыдно, в частности Дачсу, что с усталостью прижимал ладонь к лицу. Нужно срочно решать, как поступать, ведь на счету каждая секунда. — Они не станут поджигать его, слишком рискованно. Можно спалить весь лес и привлечь ненужное внимание. Они бандиты конечно, но подвергать опасности Орстон, на который может перекинуться огонь, глупо даже для них, — начал противостоять Райт, поворачиваясь к Аделю, заставив новичка задуматься. Но эти небольшие споры не помогали в решении самой главной задачи командиру, что судорожно пытался сообразить и придумать решение. — Так, замолчали и поступим таким образом, — тихо начал он, подзывая парней к себе. — Эй, парниша, вылезай давай. Мы тебе ничего не сделаем, — зазывал один мужик, аккуратно приоткрывая дверь в пустующий амбар. Из внутреннего освещения лишь небольшая лампа, стоящая возле спального места, которое сейчас пустует. И беглым взглядом можно подумать, что внутри никого нет, но эти бандиты отчетливо видели, как какой-то одиноко стоящий парень забегал внутрь. Он конечно мог выбраться через окно, но оно находилось достаточно высоко и на то, чтобы добраться до него, ушло бы прилично времени. Эти мужики по очереди заходили с улицы, и последний, самый большой и коренастый среди остальных, крепко закрыл дверь на засов, оглядывая помещение со своего места внимательнее других. Его лицо и то, как он держался, отчетливо показывало — он намного опытнее остальных. Скорее всего именно о нем Горст и предупреждал Дачса. Их главарь. — Стоило оставить этих идиотов на пол часа, как что-то произошло. Какой-то шкет, господи. Стыдно должно быть. Где этот? Почему его место пустует? — грозно ворчал он, нехотя отходя от двери и следуя за своими двумя подчиненными вглубь. Раздавшийся небольшой шорох привлек внимание, и все трое уставились в ту сторону, откуда он исходил. Несколько бочек со смолой стояли в ряд, а за ними отличное место, чтобы спрятаться. Жестом главарь указал проверить то место и один начал медленно шагать туда, взяв наизготовку меч. Осторожно, но в то же время немного расслабленно, мужчина подходил все ближе. И чем меньше расстояния становилось между ним и тем самым очевидным укрытием, тем отчетливее слышалось неровное немного перепуганное дыхание новичка. — Он здесь! — радостно воскликнул тот, но, по сути, зря радовался. Адель резко сорвался с места, выскакивая из-за бочек, и ринувшись вперед прям на таран, нацелился в ноги этому беспечному мужику, что и не успел воспользоваться своим приготовленным оружием. Даже такой небольшой Адель смог повалить мужика на землю используя всю силу, что у него была и направив ее в слабое место. Свалившись вместе с ним, Адель пытался скоро подняться под разъярённые крики остальных, что в суматохе старались понять, что происходило. Второй оказался рядом и ухватил парнишу за воротник, поднимая, пока Адель пытался вырваться из этой хватки. Они оба занялись им и не заметили появившегося еще одного незнакомца, что выскочил при криках на их главаря. Рука, что до этого рывком подняла Аделя с земли за шкирку, легко переместилась на его горло, заставляя Аделя судорожно хватать ртом воздух. И пока один из нападавших занимался им, второй поваленный на землю еле поднимался, потирая затылок, что ныл от удара о землю. Но не успел он встать, как холодный металл вонзился ему прямо в горло и он вновь полетел вниз, но в этот раз уже без возможности снова встать. — Отпусти его, тварь! — зашипел Райт, замахиваясь для очередного броска. Мужик ослабил хватку, оборачиваясь, и в последний миг он успел отскочить немного в сторону, пока кинжал пролетел буквально в сантиметрах от его щеки. — Тут еще один! — заорал он, но только это бесполезно, ведь их главарь был немного занят. Он сцепился с Дачсом, что противостоял ему, выбив клинок из его рук, и уже собирался покончить с ним, как отвлекся на этот крик и получил кулаком в грудь. Пока Адель пытался отдышаться, стоя на коленях и потирая кожу на шее, Райт старался подобраться ближе к своему сопернику, сжимая в обоих руках свои кинжалы. Подходить слишком близко опасно, но выбора нет. Снова предприняв попытку попасть в него, Райт промахнулся, ведь тот отлично уворачивался, сосредотачивая своё внимание на светлом парне. Его буквально раскусили, и уже собирались сократить дистанцию, но Адель, успевший отойти немного от прошлой встряски, сделал то, что умел лучше всего. Он ухватился руками за ноги бандита, не давая ему сдвинуться с места, и пока Райт в доли секунды пытался понять, что ему пришла помощь и воспользоваться ситуацией, этот мужик начал активно колотить мешающего ему Аделя. В один миг он сильно зарядил ему в лицо, и тогда Адель почувствовал, как у него все плывет перед глазами, а руки предательски расслабляются, но уже к тому моменту как он повалился боком на землю, тот мужик свалился следом с торчащим из глаза кинжалом. Эта картина отчетливо отпечаталась в памяти Аделя. И это было последнее, что он увидел, перед тем как отключиться. Vita somnium breve. Вязкая всепоглощающая тьма окутывала холодом все тело, заставляя дрожать пальцы. Он вновь видел все, что хотел забыть, от чего ему становилось плохо. Те кровавые моменты их задания в некой извращенной сном форме. На него смотрело очень много пустых стеклянных глаз, а повсюду стоял громкий раздражающий скрежет и хруст, который до боли походил на звук ломающихся костей. От такого зрелища по спине бегали мурашки. Адель хотел убежать, но с ужасом обнаруживал, что его ноги до колен погрязли в какой-то пучине темной и вязкой жидкости, повсюду стоял неприятный железный запах крови, закупоривающий легкие, а эти звуки становились все громче и громче с каждым новым тяжелым вздохом. Постепенно, весь мир начал плыть куда-то вверх, а взглянув вниз, парень с ужасом понял — что это не мир куда-то испарялся, а это он сам тонул в этом океане отвратительной крови. Дышать становилось все труднее и труднее, звук собственного сердцебиения заглушил все остальные. Сначала шею обдало холодом вязкой жидкости, после та больно ударила в нос. Именно в тот момент Адель хотел закричать, но ничего не вышло, ведь он буквально тонул. Поглощая открытым широко ртом эту отвратительную жидкость, заливающуюся прямо в глотку, ощущая ее горечь. Во сне закричать не выходило, но вот наяву его крик довольно отчетливо разлетелся по комнате, и Адель резко открыл глаза. С ужасом оглядевшись, он понял, что все это было лишь кошмаром, но данная мысль никак не спасла его от неимоверно трясущего тела, которое все еще помнило тот настоящий животный страх. Поднявшись, Адель оперелся на свои ноги и закрыл лицо трясущимися руками в попытках немного успокоиться. По спине бегал холодок, а глубокие вдохи никак не помогали, казалось, что он все еще там, лежит на холодной земле, перед глазами то лицо одного из бандитов с торчащим из него кинжалом. В ушах все еще раздавался тот треск и бульканье. «А я точно проснулся?» — пронеслось у него в голове. Его резкое пробуждение не осталось незамеченным. На секунду заметив краем глаза какое-то движение в темноте, Адель дернулся, выставляя руки вперед, но буквально через мгновение страх немного отступил, стоило почувствовать теплые прикосновения пальцев и успокаивающий знакомый голос. — Не подскакивай так, Адель. Тебе нужно лежать. — Райт ощущал, как после этих слов новичок сжал его ладони своими пальцами, не отпуская их. Кажется, тот понял кто перед ним и это помогло ему немного прийти в себя. — Адель, можно я включу свет? — тихонько попросил он, наклонившись к пареньку. Пока тот крепко вцеплялся в его руки своими пальцами, Райт не мог это сделать, хотя это быстрее помогло бы пареньку справиться со страхом. Но Адель все еще не отпускал его, сжимая пальцы только сильнее, заставив Райта даже немного зажмуриться от неприятного ощущения. — Я слышу звуки, я вижу их глаза... — прошептал Адель, вскоре немного ослабив хватку после еле заметного вздоха Райта. Все его слова звучали не менее пугающе, нежели тот внезапный крик посреди ночи. Спокойный голос Райта заставлял поверить, что кошмар уже закончился, но эти страшные видения и звуки все еще никуда не делись, и как от них избавиться, Адель не знал. — Эй, Адель... тихо, успокойся, — продолжал шептать с заботой Райт, стараясь вытащить одну руку из хватки напуганного паренька. И когда у него это вышло, слабый свет настольной лампы осветил сумерки комнаты, прогоняя жуткие тянущиеся тени из углов. — У тебя жар, ты весь горячий, поэтому ляг обратно, — просил с надеждой он, стараясь заглянуть Адельмару в глаза, но тот не поднимал головы, пряча лицо теперь в своих ладонях. Райт оказался свободен и благодаря этому он смог подняться, подходя к небольшой прикроватной тумбочке, и опустить в тазик с холодной водой руки. — Голова болит? — спросил Райт, вернувшись обратно к кровати, и приложив тыльную сторону ладони ко лбу Аделя. Этот напуганный мальчик слегка дернулся, но потом с небольшим вздохом облегчения открыл лицо, уронив голову обратно на подушку. При свете лампы Райт отчетливо разглядел того вновь: щеки краснели из-за поднявшейся температуры, а вот синяк на одной стороне челюсти налился болезненной синевой, но все равно тот выглядел лучше, чем пару часов назад. Адель аккуратно приоткрыл глаза и взглянул на Райта перед ним. И неожиданно для них обоих, глаза новичка предательски заблестели, рискуя сейчас пустить слезы. Сам того не осознавая, он почти разрыдался из-за простого кошмара. Райт не на шутку перепугался из-за этого резкого пробуждения Аделя, а теперь тот еще и готов был расплакаться от пережитого шока и напряжения. Он аккуратно уложил тому на лоб прохладную свернутую тряпочку, и присев рядом, взял одну его руку в свои ладони. Тихий голос Райта успокаивал, и постепенно этот скрежет и хруст в ушах начал стихать, снизойдя на нет. Наконец-то эти видения отпустили его, но оставив напряжение и странное металлическое послевкусие. Кажется, Адель прикусил себе губу в порыве страха настолько, что пошла кровь. — Это кошмар... Все было так реально, и когда я очнулся, я все еще слышал и видел все, что было во сне. Как будто я и вовсе не просыпался, — промямлил хриплым голосом Адель, смотря мокрыми глазами на своего перепуганного товарища. Можно только догадываться, что чувствовал он в данный момент, смотря на этого трясущегося от страха паренька. Подобное вызывало и страх и сильное волнение одновременно. — Все хорошо, Адель, — шептал Райт, теперь сам крепко сжимая его руку своими. — Все уже закончилось. — Я знаю, что это может прозвучать странно... Но я боюсь. Боюсь, что закрою глаза и снова все это увижу, — проговорил Адель тихо, опустив взгляд вниз. Глаза все еще немного слезились, а руки холодели, но радовало то, что дрожь в теле утихла и странные кошмары наяву пропали. — Можешь поговорить со мной о чем-нибудь? — замявшись, после попросил Адель. Просить такое оказалось как-то неловко... Бедному Райту из-за странных проблем Аделя приходилось не спать, да еще и успокаивать его. Как же это сложно. — Поговорить? О чем, например? — переспросил Райт, немного удивленный подобной просьбой. Руки Адельмара начали постепенно оттаивать и это радовало его, от того он легко улыбнулся парнише, поглаживая его по пальцам и разогревая их еще сильнее. — Что… произошло? — А что последнее ты помнишь? — аккуратно спросил его напарник, вновь заглянув Аделю в глаза. Тот все же немного пришел в себя, и даже сумел сдержать ранее наворачивающиеся слезы. Это показалось в данный момент Райту каким-то невероятно сильным поступком с его стороны. — Того… человека, что я схватил за ноги. А потом… я упал и он был уже передо мной, с воткнутым… — Адель начал спокойно, но после резко стал запинаться и проглатывать слова, зажмуриваясь в небольшом страхе. Тогда Райт понял, что ему тяжело об этом вспоминать, аккуратно и с небольшой опаской касаясь щеки паренька своими пальцами. Адель немного вздрогнул, открыв глаза, и в молчании уставился на него. — Не продолжай, я понял. Ты потерял сознание на какое-то мгновение от удара, а потом придя в себя, от переутомления и усталости ты уснул у Дачса на спине. Ты не помнишь, как очнулся? — Райт смотрел на парнишу в удивлении, и когда тот кивнул, он легко и понимающе погладил его по той же щеке, к которой недавно касался. Жар постепенно спадал и это радовало, успокаивая. — Оделия сказала у тебя легкое сотрясение. Тебе хорошо зарядили по голове и в челюсть. Но ты отлично держался там, если бы не твоя помощь, мне пришлось бы разбираться с ним в ближнем бою, что не очень желательно, — с усмешкой рассказывал Райт, поглядывая все также с заботой на Аделя, что окончательно успокаивался от его слов, поглядывая в окно. Сквозь полупрозрачные шторы можно заметить как небо начало немного светлеть, предзнаменовывая скорый рассвет, а значит уже утро и следующий день. — А еще ты не пугайся, когда встанешь и посмотришь на себя в зеркало, — виновато улыбался Райт, отводя свои глаза в сторону чтобы не видеть это слегка испуганное личико Адельмара, что вернулся к нему взглядом. — У тебя просто большой синяк сбоку. Говорю, тот бандюган не скупился, хорошо, что он растерялся и не додумался использовать свой меч. Как вообще и предупреждал Горст, они там все почти не умеют хорошо обращаться с оружием, так как в бывшем все были простыми работягами, которым надоела их мирная нищенская жизнь. Ах, ладно, я не буду пока что тебя грузить, этим после займется Дачс с Горстом. Они хотели потом с тобой поговорить, — объяснял Райт с той же легкой и довольной улыбкой, пока Адель тяжело и шумно вздыхал, прикладывая руку к болящей челюсти и зажмуриваясь от неприятного ощущения. Больно даже при незначительных движениях. Как только он проснулся от страха кошмара, не обратил внимания на эту ноющую боль, а сейчас та отчетливо начала прослеживаться, мешая хоть что-то сказать. Приходилось просто кивать и показывать как-то глазами свои намерения, и сейчас, когда их взгляды снова столкнулись, Райт одарил паренька очередной улыбкой. Казалось, тот никогда еще не улыбался так часто и мило, что на миг Адель замирал, завороженно смотря за своим напарником, а Райт хотел было убрать свою руку с его щеки. Адель спохватился и схватил ее, оставляя на месте, и прикрыл глаза с довольным лицом. Из-за этого он не видел, как его напарник слегка смутился, ощущая себя неловко из-за всей этой ситуации. — Тогда... может мне рассказать тебе что-нибудь еще? Например… о моей семье? Если тебе интересно, конечно, и ты пока что не хочешь спать, — пробубнил он все в том же смущении, не зная, стоит ли ему продолжать говорить, пока Адель не закивал снова как-то активно, рискуя устроить себе еще одно сотрясение. Облегченно вздохнув, Райт попытался отогнать свои странные чувства, чтобы не выглядеть идиотом, и приподнявшись со стула на котором он сидел, присел на край кровати рядом с подушкой. Положив одну ладонь обратно пареньку на здоровую щеку, а вторую ему на волосы, он оперся спиной о спинку кровати. — Я уже говорил, что виильф, и что я родился в Северном королевстве. В небольшом городке Эрнаул, это на самом юге. Недалеко от границы с Южным королевством и с вашей столицей. Мне не составило труда пересечь ее и попасть в большой незнакомый город. Я ушел из дома будучи еще мелким, господи, каким же глупым я тогда был, но мне просто хотелось приключений. И знаешь, мои родители ничего мне не сказали, просто спокойно отпустили меня, даже дали денег в дорогу. Там у меня осталась еще младшая сестричка Элизабет, сейчас она уже будет такая большая… давно я ее не видел, — рассказывал спокойно и приглушенно Райт, улыбаясь, ведь ему нравилось вспоминать о своей семье, и он всегда делал это с улыбкой. Голос парня звучал так спокойно и размеренно, словно убаюкивая Аделя и отгоняя все кошмары прочь, что к концу рассказа он почти уснул. Сложно поверить, что буквально пол часа назад, все мысли Аделя были забиты кровью и ужасными трупами. Окунуться в эти уютные воспоминания пусть даже не свои, после кошмара, очень приятно, словно как остудить только что обожженную руку. Вполне вероятно, что Райт продолжал рассказывать что-то дальше, но Адель уже успел погрузиться в спокойный сон, успокоенный размеренным рассказом его друга. — Адельчик! Ты как себя чувствуешь? — Стоило лишь спуститься после сна на первый этаж, как паренька тут же зажали в крепкие объятья, заставляя в боли шипеть и жмуриться. Оделия совсем забыла о проблемах паренька, как и о рамках приличия в общем, удерживая слегка покачивающегося Адельмара в теплых руках. Он пытался вырваться, но получалось только что-то пробубнить той в грудь, ощущая наливающиеся краской щеки. А остальных это зрелище будто и не смущало, они даже не пытались помочь бедняге, видимо осознавая, что от Оделии сложно отвязаться. Когда девушка все же соизволила отпустить его, она внимательно оглядела его ошарашенное личико, наполнившееся после легким недовольством. — Болит челюсть вообще-то, сестрица, — пробубнил кое-как Адель. Отдать должное, та конечно не болела так сильно, как и ночью когда он проснулся, но все равно говорить все также было неприятно. На эти его слова довольная сестрица улыбнулась, потрепав парнишу по его волосам, теперь более аккуратно подтащив его к столу и посадив к остальным. — Главное, чтобы тебя не тошнило и голова не кружилась. А синяк пройдет. Покушаешь, и я тебе дам выпить настойку, чтобы боль утихла, — с заботой проговорила она, пододвинув ему тарелку с горячим обедом. Весь отряд собрался за одним из столов, чтобы перекусить. Кто-то после сна, как сам Адель, Райт и Дачс, который выглядел немного сонным и потрепанным, а вот Оделия с Горстом в отличие от них — бодрые и какие-то активные. Явно встали пораньше и занимались какими-то своими делами до обеда. — Во всем остальном нормально, парень? — Адель думал, что с вопросами они закончили, но кажется, это только сестрица успокоилась, поглядывая на немного призадумавшегося командира, пока Горст решил поинтересоваться состоянием новичка. И если честно, пока что Адель, все еще не отошедший от сладкого сна, не понимал какого ответа от него ожидали. После своего пробуждения от кошмара, он смог уснуть благодаря напарнику, учтиво оказавшемуся рядом, и тогда смог наконец-то нормально отдохнуть. Это его замешательство заметил и Райт, что решил немного помочь. — Проснулся от кошмара, но я быстро его успокоил, — коротко отозвался он, а Адель виновато и в небольшом стыде опустил глаза в тарелку. Почему Райт так спокойно рассказал о таком остальным? Неприятная тишина, что повисла после этого ответа, начала напрягать, но видимо только новичка, что боялся и шелохнуться. Он даже немного дернулся, стоило сестрице аккуратно прикоснуться к его руке. — Ничего, это было сложное задание, но ты хорошо справился, — успокаивающе проговорила она, улыбаясь парнише. — Не забивай голову ненужными мыслями, салага, — отозвался уже и до этого молчавший командир. Как-никак Адель был на задании с ним, и мужчина почти все видел своими глазами. — Даже мне досталось, так что кому и должно быть стыдно, так мне. А ты еще новичок, тебе простительно. — А вот эти слова действовали более успокаивающе на Адельмара, что поднимал осторожно глаза к остальным, которые смотрели на него в ответ спокойно и без того осуждения, которого Адель и боялся. Горст усмехался, хлопая своего друга по плечу, а Дачс от такого немного кривил лицо, прижимая руку к груди. От таких действий и Оделия спохватилась, ударяя Горста и смотря на него со строгостью. — Хочешь, чтобы я тебе тоже зарядила куда-нибудь? Не издевайся над Дачсом, ему итак тяжело, — ругалась она, пока эти два взрослых мужика как дети виновато смеялись. Один, правда, сквозь небольшую боль, жмурясь, а второй еле сдерживая слезы при виде этой картины. И у Оделии никак не получалось их успокоить. Адель смотрел на все это с небольшой улыбкой, не веря своим глазам. И кто скажет сейчас, что эти радостные люди замарали свои руки в крови этой ночью, убивая людей? В какой-то миг перед глазами начало все плыть, в ушах раздался звон, заглушающий все в округе. К горлу подкатил ком, создавая неприятное чувство, голова начала немного кружиться, а лицо видимо побледнело, раз все остальные притихли, а потом и с опаской подскочили к новичку, что-то бормоча. Адель на долю секунды выпал из реальности, ощущая слабость и подкатившую тошноту. А когда Райт, пытаясь привести того немного в чувство, аккуратно приложил свою ладонь к его щеке, Адель резко отдернулся в страхе. Мерзкое чувство от прикосновения, словно пальцы парня перед этим окунули во что-то вязкое и теплое, заполонило все внутри. Запах металла подступил к носу, а ощущение что эта странная жидкость стала стекать с лица вниз, заставила Аделя в панике начать протирать щеку. — Адель… Адель! — все нависали над ним, пытаясь привести парнишу в чувство, и прекрасно понимая что сейчас с ним произошло. Никто не задавал вопросов, просто в опаске и сочувствии смотрел. — Ему надо отдохнуть еще немного. Райт захвати попить и принеси в комнату, — распорядилась Оделия, держа парнишу и укладывая его голову к себе на плечо, а Горст поднимался со своего места, чтобы помочь отвести того наверх. — Простите, я заставляю вас волноваться… из-за ерунды, — тихо бубнил Адель, пытаясь не смотреть на сестрицу, что сидела прямо рядом с кроватью на стуле, и Райта, что выглядывал с опаской из-за ее плеча. Они выглядели, вопреки словам новичка совсем спокойными, а после даже улыбнулись. К губам Оделия поднесла стакан, наполненный до краев водой, пока Райт со своего места откупоривал какую-то небольшую бутылочку. — Это не ерунда, Адель. Мы прекрасно тебя понимаем. Так что не стоит извиняться. Скоро это пройдет и тебе полегчает… и ты свыкнешься с этими мыслями, — последнюю часть фразы девушка сказала как-то приглушенно и даже сменив свою эту улыбку на какое-то серьезное и действительно понимающее лицо, тем не менее, заставляя Аделя лишь сильнее заострять на всем этом внимание. Ему становилось еще стыднее, когда те говорили так строго. А что если у него не выйдет смириться с этим? Что если у него не получится принять это как должное? В какой-то миг Адель пожалел, что все таки связался со всем этим, что ушел из дома, что пошел на такой рискованный шаг. На словах намного проще убивать. И Аделю казалось, что он сможет вынести это, а сейчас жизнь будто посмеялась над ним, окуная в чан с собственной неуверенностью. Отдавая стакан обратно девушке, Адель уронил голову на подушку, уставившись в потолок усталым взглядом. — Если тебе станет проще, дорогой, подумай о том, какие вещи творили те люди, лишь чтобы просто обогатиться. Райт нашел письма их главы, в которых есть доказательства сговора с королевской стражей Орстона. Ты подумай о том, скольким людям вы помогли. Стража решила учтиво закрыть на все это глаза, получая за это какие-то жалкие монеты, пока эти… бандиты спокойно и безнаказанно обворовывали всех торговцев на пути в город. Даже сестра Дачса пострадала, столько поставок товара сбилось из-за этого происшествия. А сколько людей пострадало от… — Оделия выглядела немного взволнованной, даже слегка разгоряченной, пока Райт прервал ее рассказ, аккуратно положив ей руку на плечо и подав ту самую открытую баночку. — Я думаю, он понял, сестра. Не нужно забивать ему голову ненужными бесполезными оправданиями. Мы все знаем, что они не помогут, — рассудительно протянул тот. Его глаза, холодно-голубые, сейчас резали словно лед, смотря жестко на Аделя, что не мог отвести свой взгляд от него. Эти слова отдавались небольшой болью в груди от осознания их правоты и неизбежности. Оделия только поджала недовольно губы, выдыхая, и приступила к дальнейшей своей работе.