ГЛАВА VI. Источники
12 октября 2022 г., 17:40
Огонь уютно потрескивал в небольшой печке, проглядывая сквозь вырезки в дверце, освещая скрывающуюся в постепенно нарастающей темноте комнату. Адель сидел на корточках, скрестив руки на груди и с задумчивым и неким тревожным видом пялился в одну точку, словно разглядывая плясавшие языки пламени. Но на деле его мысли витали где-то далеко, лишь тело находилось в этой незнакомой комнате, в которой они остановились недавно.
Кроны больших деревьев с шумом шелестели, клонимые сильным ветром, срывающим листья и унося их в неведомые дали. Еле различимый клич ворон на горизонте смешивался с треском веток под ногами и падающими каплями начинающегося дождя. Солнце уже давно село за горизонт, из света оставался лишь одинокий факел в руке, который освещал небольшое пространство большого и неизведанного помещения. Если протянуть вперед руку, пальцы утопали в густой темноте, обволакивая и не отпуская.
Странное чувство какой-то тревоги нарастало, пугая и заставляя вглядываться с болью в эту жгучую черноту.
Казалось, будто что-то смотрит из нее прямо в глаза, поистине пугая и завораживая одновременно.
Смотря в бездну, ожидай, что бездна будет смотреть в ответ.
Стеклянный взор отражал яркое живое пламя, двоясь и постепенно мутнея. Кровь заливала эти глаза, блики на густой жидкости плясали, как огонь на курганах погибших, предзнаменовывая идущее бедствие.
Обрывочные фразы и воспоминания потоком проносились в голове, и отвлечься от них не получалось, они хватали за руку и не отпускали, уволакивали за собой вглубь, в холод, в трясину, как в том кошмаре. Где болото погружалось в легкие, мешая дышать, где железный привкус витал на языке.
Легкое похлопывание по плечу резко вырвало парня из этого вихря, заставляя глаза вновь сосредоточиться на вводивших в транс дергающихся отблесков пламени на полу. Адель и не заметил, как опустил голову на руки и смотрел вниз, пока Райт разбирал им вещи.
— Ты какой-то потерянный. Все нормально? — вид этого не двигающегося напарника перед уже растопленной печкой напрягал, особенно когда тот не реагировал на болтовню и вопросы. Тогда-то Райт и взглянул на него, а после и подошел ближе.
Адель лишь поднял с усталостью глаза, пытаясь понять, сколько он вообще так просидел и что тот спросил. Сил распинаться совсем не осталось после дороги и тяжелого подъема по крутой лестнице в горы, да и эти сбивающие с толку мысли, что высасывали, казалось, последние соки.
— Нормально, — протянул в ответ Адель, стараясь отвертеться, и опуская обратно голову, он плюхнулся назад, чутка разминая ноги. Те неприятно гудели уже пол дня, а сейчас и того сильнее.
Райта такой ответ не очень-то устроил, поэтому он насупился, скрещивая свои руки на груди, и присел рядом с напарником, который все не хотел уходить с места. Нужно понять, что тот нашел в этой печи. Такой печальный и в то же время строгий взгляд напоминал Райту об их первой встрече, где Адель выглядел также. Его голова явно забита чем-то важным, и сейчас парень даже догадывался чем именно.
— Ну нет, я же вижу как ты сидишь и пялишься в этот огонь. В тот раз в деревне ты хотя бы сидел и пялился в ведро с водой с заворожённым видом, с удовольствием, а сейчас ты словно смотришь в даль, сквозь эту печку. Как в тот день, когда мы познакомились. Тебя что-то тревожит, это точно, — не отставал он, стараясь вывести на разговор печального новичка. Но казалось, что вся его обаятельная харизма куда-то улетучилась… или Адель просто оказался невосприимчив к ней сейчас. Уж слишком тот какой-то серьезный, как сам Райт недавно.
Небольшая пауза в разговоре погрузила их обоих в приятную тишину с треском полешек, слабым ветерком за раздвижными окнами, а после тяжелый вздох новичка вернул их обратно.
— Я сказал, что все нормально. Не нужно переживать так, — Адель отчаянно пытался уйти от обсуждения своих мыслей. Не только потому что те казались ему странными и даже жуткими, но и потому что… он их сам до конца особо-то и не осознавал. Да и понимать тут нечего, как после оказалось. Все было уже таким избитым, странным и немного глупым.
Его терзали все те же страхи, те же сомнения, о которых он уже говорил, о которых говорили они. Но он все еще не мог отпустить их, и от того становилось немного стыдно перед остальными. А в особенности перед таким старающимся Райтом, что пытается помочь изо всех своих сил.
— Адель, ты можешь лгать себе, если тебе это нравится. Но не ври другим, это не очень хорошо, — приметил светловолосый парень, что тоже продолжал сидеть в такой же позе рядом, действительно разглядывая пляски перед собой в небольшие дырочки. Он казался немного задумчивым, и даже слегка обиженным, будто действительно считал, что Адель специально скрывает что-то от него из-за каких-то не таких побуждений.
Да, тот пытался помочь, но в какой-то миг Аделю надоели эти сочувствующие взгляды на себе, эти ярые попытки вывести его из раздумий, что он просто недовольно и слегка раздраженно выпалил:
— Что ты хочешь услышать от меня? Мне более нечего сказать. Я услышал вас, я… понял ваши слова и мне на них нечего сказать. Нет слов. Мне остаётся лишь смириться со всем этим, а не забивать себе голову, — слова сами собой срывались неостановимым потоком, словно бурная река, на повышенном тоне. Сжимая пальцы в кулаки, Адель хмурился, повернув голову к Райту, что выслушивал и принимал его недовольства и расстройства довольно спокойно. Такая некая холодность даже заставила Аделя поумерить пыл, виновато понурив взгляд в пол.
Ему казалось, что Райт сейчас в своей излюбленной манере состроит обиду, или как-то поддастся на пылкость и резкость, но тот оставался спокоен и немного печален.
— Ты не обязан мириться с тем, что тебе не нравится, — его тон оказался таким же, как и лицо. Немного мягкий, с примесью печали грусти и понимания, чего и ожидалось от более старшего товарища. Между ними снова повисла тишина, такая же как и в тот раз, помогающая словно прийти в себя.
Адель с виной вздохнул, уткнулся в руки и, понижая голос, продолжил:
— А что мне еще сделать? У меня нет выбора, я должен принять тот факт, что вы убиваете людей. И что мне… придётся… принять это. Я не хочу возвращаться домой, — это звучало еще более печальнее и серьезней, чем до этого, что Райт обратил свое внимание и взглянул на поникшего парня.
— Тебя никто не заставляет, Адель, убивать и мириться с этим. Оделия перестала таким заниматься, Горст также из-за своих ранений отошёл от таких дел. В этом мире еще столько работы помимо убийств, — пытался спокойно объяснить Райт, даже начиная слегка улыбаться, но Адель, что казалось, только успокоился, вновь уцепился за слова, с горечью поджимая губы.
— Никто не заставлял?
Глаза в теплом свете оранжевого пламени горели недовольством, словно подхватывая окружающее напряжение. Он уставился на своего старшего напарника с тяжестью во взоре, сжимая пальцы сильнее, пока Райт старался охладить того своей стойкостью и кое-каким опытом. Их взгляды соприкасались, и каждый будто старался давить друг на друга своим мнением.
— Да, — стойко отозвался Райт в ответ на этот пылающий гнев внутри Аделя, что разгорался сильнее от любого дуновения ветра.
— Вы… буквально вытащили меня на то задание, ничего не сказав, просто… — новичок снова поднимал тон, в опаске его голос начинал слегка подрагивать, а слова комкались в горле и выходили с небольшими паузами. Вся эта тема слишком тяжела для него сейчас, и кое-кто неосторожно поднимал ее, чем и злил, — вы просто поставили перед фактом. И после этого ты говоришь, что у меня есть какой-то выбор, — еле заметный оскал проскочил на какое-то мгновение, заставив Райта отступить и подумать над своими словами, все в том же надоевшем сочувствии перевести взгляд вниз. Он словно проиграл эту битву, не зная как успокоить душевные муки в этот миг. Все, что он мог, только извиниться за неудачно поднятый разговор.
— Прости… Я просто подумал, что… ты справишься со всем этим.
Ответ последовал незамедлительно с еще большим разочарованием и гневом. Если не остановить его, то Адель снова разойдется на тираду, за которую ему после самому будет стыдно.
— Я не справился, я…
Райт быстро перебил парнишку, не давая ему закончить, на что тот в таком же возмущении поступил в обратку.
— Ты справился. Если бы не ты, Адель, мы бы вряд ли там что-то…
— Что вообще значит «ты подумал, что я справлюсь?» Это твоя была инициатива изначально, взять меня на то задание? — Адель уже не так рьяно злился, он скорее просто в недоумении и шоке смотрел на своего старшего напарника, заливаясь внутри подозрительными и гнусными мыслями.
Только от одного слова его взгляд на Райта очернел. Стало как-то не по себе от мысли, что его затащили туда специально, что это словно какое-то издевательство с их стороны, заговор… но Райт не старался оправдать свой поступок непосредственно, он начал с причины.
— Понимаешь… Горста не отпустила Оделия на это задание, он итак достаточно натерпелся в своей молодости, а она сама еще пребывала в раздумьях. Но нам нужна была помощь еще одного хотя бы. И после всех тренировок я предложил взять с нами тебя… Но ты показал себя сильным парнем. Я был уверен, что ты справишься, — Райт с большой уверенностью говорил эти слова, будто стараясь убедить в них Аделя, но тот казался какой-то скалой. Райт слишком недооценил риски, не зная на что идет и даже не предполагая к чему вся та ситуация приведет Аделя в итоге.
— Но я не справился, Райт, — строго заявил Адель, словно отрезав. Он оказывался слишком строгим к себе. Его глаза начинали предательски блестеть в бегающем свете пламени, а голос стал слишком тихим и вновь уставшим. — Я… мог все испортить.
— Нет, ты не должен винить в этом себя. В своей этой реакции, Адель. Это нормально, понимаешь? Я сам был таким же, — старался все исправить Райт, с напором наседая на поникшего новичка. Он подался вперед, намереваясь по-дружески потрепать того по голове или положить руку на плечо, но Адель резко вскинул голову, гневно смотря на парня перед собой.
— Ничерта я не справился, Райт! — это была самая громкая фраза из всех за этот неудавшийся разговор, что Райт занервничал и в повторной попытке старался успокоить новичка, ухватив его за запястье.
— Успокойся, ладно? — прошептал Райт, но уже поздно. Самые худшие слова, что ты можешь сказать разгневанному человеку, это «успокойся». Они никогда не работают.
Адель скинул пальцы Райта с себя, и отпрянул подальше, отводя голову в сторону.
— В этом разговоре вообще не было никакого смысла, — бросил тот, замолкая и показывая всем своим видом, что ему не хочется продолжать все это. Он итак наговорил на эмоциях много чего лишнего, и сейчас ощущая в груди какую-то горечь, ему хотелось провалиться под землю.
Как все закрутилось именно так? Никто из них даже и не понял.
Райт только и мог, что тяжело и шумно вздохнуть, опираясь на свои руки, которые он завел за спину.
— Был. Говорю тебе, не переживай. Задание прошло нормально. Ну, почти… ты практически полностью оправился, а синяки это пустяки, до свадьбы как говорится, заживет, — уже более спокойно заметил Райт, наблюдая за тем, как новичок вновь уселся перед печкой, прижав к себе ноги, устремляя взгляд куда-то вперед. Все рисковало повториться вновь.
— А этой ночью ты казалось, забыл об этих своих мыслях. Был такой веселый, — усмехнулся как-то слишком неожиданно Райт, вспомнив их очередную ночную вылазку в дороге.
Улыбка сама по себе расплылась на лице, освещаемая ярким светом перед ними, и Адель невольно взглянул на своего старшего напарника, вспоминая о недавних событиях и как к ним все пришло.
***
Все это началось с того же, с чего и прошлый разговор. Аделю вновь снился тот же кошмар, что и в самую первую ночь после задания. В какое-то мгновение Адель даже начал осознавать, что вся происходящая жуткая картинка оказывалась навеяна лишь его восприимчивой головой. Ложась спать в окружении напарников возле костра, он с неприятным чувством ожидал такой исход, от того и не мог долго уснуть, а когда все же получилось, он оказался там… На том же месте, где эта вязкая холодная жидкость касалась его лба, а легкие сжимались от недостатка воздуха. Адель резко проснулся, стоило ощутить жуткие покалывания напряжения в мышцах, словно судороги. По спине пробежал холодок, а лицо слегка блестело от пота. Слава богам, в этот раз он не закричал, а только тяжело и глубоко задышал, пытаясь прийти в себя после ожидаемого неприятного сна. Прошло уже несколько часов, после того, как все улеглись спать, костер успел потухнуть, погружая небольшую полянку в ночную темноту, сверчки жужжали где-то в кустах, а вдалеке завывал ветер. В голове все еще витали остаточные образы, которые с каждой ночью конечно вызывали меньше страха, но все еще волновали и тело и дух. Адель понимал, что уснуть сейчас в ближайшее время у него не выйдет, как бы не пытался, да и желание ложиться обратно улетучилось вместе с прохладным ветерком, который охлаждал горячее лицо. Все тело словно пылало и в таком состоянии погружаться вновь в то густое и душное болото казалось сродни аду. Выбравшись из-под своего укрывающего теплого покрывала, Адель огляделся. Сидеть здесь и наблюдать за тем, как остальные мирно посапывают, не хотелось от слова совсем. Даже брала какая-то зависть. Да и вдруг кто-то проснется ночью и увидит сидящего в темноте Аделя на своем месте? Инфаркт так хватить может, тем более его некоторые напарники уже не молодые, не хотелось бы подвергать их сердца опасности. От таких мыслей он даже слегка усмехнулся, понимая что набрался этих шуток от своего старшего напарника. Он заметил неподалеку от их лагеря небольшой холмик, с которого открывался чудесный вид на бескрайние пустоши раскинувшихся полей, одуваемый лучше густой чащи леса ночным прохладным ветерком. Там получится без лишних глаз отдохнуть и проветриться от гнетущих мыслей и остаточных кошмарных образов, будто сам ветер легко может сдуть те из его головы. Стараясь не шуметь, парень тихонько выбрался из своего спального места и их полянки, направляясь на примеченное местечко. Присев на мягкую траву и подставив свое лицо охлаждающим дуновениям, Адель уставился в ночное темное небо, усыпанное яркими точками звёзд, как он обожал делать, когда ему становилось не по себе. Рассматривая бескрайние просторы ночного неба и думая о всякой чуши, паренек постепенно успокаивался, плохие мысли отступали, оставляя лишь безмятежность перед этими огромными неизведанными просторами, похожими на манящую глубину тёмной воды озера. Райт же в свою очередь в ту ночь проснулся от сильной жажды. Как Адель и предполагал, когда уходил, что кто-то обязательно может встать. Правда он думал, что этот кто-то может быть кто угодно, но не соня Райт. Парню же просто захотелось поскорее попить и лечь обратно спать, но не тут-то было. Когда он полез в сумку с припасами, то вместо бутылки воды обнаружил бутыль полную… эля. Характерный алкогольный запах ударил в нос, раскрывая содержимое тары и заставляя Райта легонько и ехидно улыбнуться. Сон прошёл на удивление быстро, уступая место каким-то коварным мыслям. Все это звучало как неплохой часок где-то вдалеке, только ты и бутылочка увеселительного напитка. Сказать, что на это у Райта был вообще повод, ничего не сказать. Повода у того совсем нет, просто ему не хотелось ложиться спать обратно после такой занимательной находки. Да и вроде как перед уходом из Орстона командир Дачс сделал акцент на одном правиле — никакого алкоголя в этот раз. Кажется, его терзали какие-то старые воспоминания и неудачный опыт, про который Райт не особо помнил. В любом случае, это даже лишний повод быстро избавиться от запрещённых продуктов. Можно сказать, Райт собирался сделать одолжение тому, кто в тайне спрятал эту бутылку в вещах Оделии. Он даже не будет предполагать кто же все это провернул. Вообще после парень подумал о том, что можно было бы разбудить Аделя, но быстро решил, что не стоит этого делать. У того итак имелся недавний печальный опыт связанный с алкоголем, да и ночные кошмары мешали пареньку нормально спать, поэтому беспокоить того лишний раз не стоит. Райт даже не заметил, что его друга вообще нет в постели, пока выбирался из их лагеря куда-то подальше. Конечно же, его внимание привлекали поля, расстилающиеся чутка ниже леса. Стоило выйти на более менее открытое пространство, как глаза сами собой зацепились за тёмный силуэт, видневшийся неподалеку от него. Тяжело было бы не догадаться, кто это там притаился, вздёрнув голову к небу и не замечая ничего вокруг. Это показалось даже слегка смешно, что подойдя тихими шагами ближе, Райт достаточно громко сказал имя новичка, стараясь перекрыть своим голосом шум ветра. — Адель? Понятное дело, что Адель вздрогнул от неожиданности, резко в страхе поворачиваясь назад к голосу, назвавшему его имя. — Райт! Черт, напугал меня до чертиков, — Адель ухватился за свою рубашку в районе груди, стараясь выдохнуть и успокоить бешено колотящееся сердце. Странно, чего ему бояться-то, ведь он не занимался ничем таким тут, просто сидел и размышлял о чем-то отстраненном, чтобы прошлые мысли из-за кошмара снова его не посетили. Этот сиюминутный страх появился сам собой, да и вообще, любой бы испугался, услышав свое имя позади поздно ночью, когда ты уединился где-то в одиночестве без представлений, что кто-то может нарушить его. Перед ним сейчас предстала странная и забавная картина. Райт какой-то скрытный, с ехидной улыбкой, стоял перед ним с бутылкой в руках, который судя по глазам, сам не ожидал увидеть здесь новичка. Это вызвало пару небольших таких вопросиков. — Ты чего тут делаешь? — первое, что спросил Адель уже более спокойным голосом, пока этот неожиданный гость присаживался рядом на траву, слегка потреся бутылкой перед носом. — Смотри, что я нашел в сумке нашей сестрицы. Как думаешь, откуда оно там взялось? — усмехнулся Райт, поднеся к парню уже открытую выпивку горлышком, чтобы до него дошёл характерный запах. Адель быстро скривил лицом, подняв прищуренные глаза к довольному, слишком уж довольному Райту, выражая свое в отместку недовольство. — Эль? Откуда вообще? — пробубнил он, продолжая мерить своего напарника тем же взглядом непонимания и осуждения, пока тот уже делал пару глотков не смотря ни на что. Легонько улыбнувшись, Райт ехидно глянул на новичка, что видимо не понял шутки, задавая вопросы слишком серьезно, а потом водрузил стеклянную тару между ног, дабы та не упала. — Похоже, кто-то положил бутылку в сумку Оделии. Даже не знаю, кто бы это мог быть, — этому наигранному недоумению нет предела, и уже даже слегка сонный Адель понял, в чем прикол и уставился на напарника с недовольным лицом. Нашёл тут глупого. — Это я уже понял, но зачем ты вытащил его сюда? — поинтересовался Адель с таким видом, будто этот поступок Райта начинал его даже беспокоить. Слишком уж кто-то оказывался правильным в некоторых вещах. — Считай, что я делаю Оделии одолжение. Если Дачс узнает, что она припрятала алкоголь, когда он просил этого не делать, даже Горст ее не защитит при недовольстве командира. А так, я ее быстро уничтожу и никто ничего не узнает, — хихикал Райт с важным видом. Он все однако уже продумал, но в одном моменте тот просчитался, и Адель заметив его, решил подсказать. — Зато тебе достанется от Оделии. Думаю, это страшнее, чем недовольство Дачса. Да и вряд ли бы он ругал ее. Она же взрослая, в отличие от нас, — серьезно сказал Адель, на миг вогнав своего старшего товарища в ступор. Аделю даже показалось, что он увидел в его глазах страх, который быстро мелькал в них, да и после Райт вообще стал выглядеть как-то подавлено. Он явно забыл об этом аспекте. Тишина повисла на непродолжительное мгновение, делая ситуацию еще смешнее для Аделя, чем она была изначально. Даже не выдержав, паренёк усмехнулся, не в силах смотреть на это лицо, наполняющееся отчаянием по мере того, как он начинал понимать, какую ошибку совершил. И отойдя от своих мыслей, что рисовало ему бурное воображение, Райт быстро подался вперёд и пихнул бутылку в руки Аделю. — Уж тогда я не один буду получать от неё, — в опаске и с отчаянием протянул Райт, уже оглядываясь назад. Подозрительные шорохи начинали его пугать. — Не думаю, что ты заставишь меня пить это, после всего того, что я узнал. Да и не хочу я как-то после той ночи, — состроив лицо отвращения, Адель отмахнулся от предложения своего напарника и вновь уставился в небо. Впутываться в это дело, ценой которому может стать твоя шкура — не очень хорошая идея. Да и вообще, Райт изначально и не планировал разделить это все с ним, поэтому пусть и отдувается сам. Адель просто собирался посидеть здесь под ночными просторами небосвода, пересчитывая красивое полотно звезд, пока Райт уже смирившийся со своей участью, делал большие отчаянные глотки. Райта, видимо, это успокаивало. Или он собирался просто потопить свои опасения в опьянении. Уже пол бутылки ушло в горло, и только тогда Адель понял, чем это может закончиться. — Хей, ты собираешься выпить всю бутылку за раз? — теперь он звучал как мамочка, недовольная мамочка, пока Райт кажется, от таких слов стал только быстрее глотать алкоголь, словно в страхе обнаружения. Адель продолжал сверлить того недовольным взглядом, а после и вообще резким движением ухватился за стекло, оттянув эль от этого дитятко, что замычало с досадой. — Адель, ну Адельчик, — жалобно тянул он, подаваясь следом за своей украденной игрушкой, которую Адель не хотел так просто отдавать. — А ты чего тут вообще делаешь, забыл спросить? — отвлёкся немного Райт, прямо наваливаясь на Аделя в попытках все еще забрать от него эль. — Чего-то ты быстро опьянел от пол бутылки. Я думал, тебя на больше хватит, — замечал Адель, стараясь слегка отодвинуть от себя напарника, который уже опирался на него своим плечом. — Да ладно тебе, зато стало как-то повеселее, а то ты сидел здесь с таким печальным видом, когда я пришёл, — усмехался Райт, все еще не оставляя попыток добраться до своей честно заработанной бутылки. Ну, почти что честно, потому что получить нагоняй за ее опустошение ему еще только предстояло. — Думаю, тебе уже хватит, — Адель хоть и сказал ранее, что помогать Райту не будет, но все равно пытался как-то поумерить его пыл, не давая тому опьянеть окончательно. Один лишь неудачный опыт научил Аделя аккуратнее относиться к таким напиткам. — Думаю, мы можем решить проблему с элем гораздо проще, Райт. Как тебе идея? — с неким откуда-то взявшимся ехидством, Адель улыбнулся и отодвинул руку с бутылкой подальше, начиная демонстративно медленно наклонять горлышко вниз. В этот момент Райт вновь состроил вселенский ужас на лице, явно недовольный такими шутками от новичка, от того предпринял попытки дотянуться до эля, но сейчас более рьяно. — Нееееет, дурак, ты не можешь этого сделать! — жалобно пищал уже пьяный Райт, быстро подталкивая горлышко бутылки вверх, чтобы Адель не вылил содержимое на землю. — Не смей, — уже более строго, Райт сверлил новичка своим затуманенным взглядом, пытаясь переубедить его отступить от намеченного ужасного плана. Но кажется, Адель не хотел слушать его, потому что также серьезно и уверенно смотрел на Райта в ответ, говоря словно «тебе меня не победить». — Ооо, еще как смею, — с жутким довольным смехом, Адель отстранялся все дальше от напарника, что не отступал и двигался за ним и за заветной манящей бутылкой, ценой в свою голову. Он не мог отпустить ее, не сейчас, да и гордость не позволяла новичку диктовать свои правила. Только не на выпивку. Ему не стоит так шутить ни с ним, ни с элем. Тем более что возможности выпить в Орстоне у него не оказалось, в отличие от других, что забавлялись без него. Адель не мог так нагло взять и лишить его возможности насладиться выпивкой хотя бы сейчас. — Думаю, что так будет лучше, — Адель не знал всех этих пристрастий напарника, не понимал его ярого стремления защитить свою выпивку, особенно после такого неудачного знакомства с ромом. Он принялся обратно наклонять бутылку, глядя с вызовом на парня, который выглядел с каждой секундой все более напуганным. В его глазах начинала даже зреть решимость, пылкость на действия, такая свойственная пьяным людям, и когда Адель уже начинал переходить грань, Райт сделал выпад в сторону своего сокровища, забывая абсолютно обо всем на свете. Завязалась уже самая настоящая борьба за эту чертову полупустую бутыль, итогом которой стало кряхтение и сопение, а после неловкое молчание. Райт повалил Аделя на землю, прижимая его руки, носы чуть ли не соприкасались друг с другом, и тяжёлое дыхание вырывалось в воздух еле заметными клочками пара. Все же ночью прохладнее. Ветерок тихонько ерошил длинные свисающие пепельные волосы, раскачивая их медленно, что начинало завораживать, а голубые глаза блестели как-то подозрительно красиво. Адель даже не замечал слабого запаха алкоголя от Райта, уж так засмотрелся на его лицо, находившееся близко. Тот начал ожидаемо краснеть от всей этой ситуации, но Адель не смог в этот раз придумать какую-то шутку. Почему-то все резко вылетело из головы, оставляя лишь пустоту, а после последовавшие мысли о великой красоте сие момента. Райт не особо разделял этого состояния новичка, оказавшимся беспомощным, прижатым нагло к земле. Его взгляд сам собой приковывался к лицу, глаза сами собой бегали но нему, снова цепляя еле различимые детали, подмечая и запечатывая их в памяти надолго. Все и позабыли про саму причину их шуточной борьбы, приведшей к такой странной ситуации. Мысли обоих оказывались заняты чем-то другим, но явно не элем, что спокойно вытекал где-то сбоку, быстро впитываясь в землю. — Эээ... — Райт смог отвиснуть самым первым, осознавая что они оба провели как-то много времени в такой компроментирующей позе, и начиная краснеть еще сильнее, самым первым механизмом защиты послужил резкий подъем. Далее Райт прикладывал руку к лицу, стараясь скрыть его, а какой-то безумный взгляд забегал по округе везде, кроме места, где все еще оставался лежать Адель. — Извини, не хотел… не знаю, как это вышло, — бубнил смущенно Райт себе в ладонь. Других слов совсем не нашлось, да и почему-то мысль о том, что нужно просить прощения за такое не покидала пьяную голову светловолосого парня. Адель поднимался следом с небольшой задержкой, почёсывая голову и смотря внимательно на напарника, что так испуганно тараторил слова извинения. Будто произошло что-то ужасное, за что стоит так рьяно просить прощения. Легкая улыбка показалась на губах, и Адель подарил ее смущённому Райту, стараясь того таким образом успокоить. — Да ничего, все нормально, — Адель отвечал на удивление спокойно, продолжая непринуждённо улыбаться, сбивая с толку еще и этим. Его напарник все не мог прийти в себя после такого небольшого случая, смущаясь дальше, но благо у него есть веское оправдание своим красным щекам. Райт начал обмахивать лицо, тяжело выдыхая и делая вид, что он просто запьянел и раскраснелся от алкоголя, а Адель благодаря этому вспомнил об одной важной вещи. Резко вскрикивая, новичок начал крутить головой в разные стороны, и наконец-то обнаружив пропажу, уставился вниз. — Эль-то вытекает, — разочарованно пробубнил Адель, потянув ручки к бедной бутылочке. Следственный комитет выявил, что все пропало. — Извини, Райт. Я же не хотел ее выливать на самом деле… — признался Адель, протягивая уже пустую бутылку своему напарнику. — О нет… — Они оба смотрели минуту на свою пропажу с такими печальными лицами, словно оплакивая ее, и если бы у кого-то из них оказалась шляпа, они точно сняли бы ее в знак почтения. — Мы потеряли все, что было дано нам предками, — тихо протянул Райт, поклонившись пустой бутылке. Кажется, он вновь пришёл в себя, забывая о смущающей ситуации. Адель от такой фразы окончательно выпал, начиная заливаться смехом, и Райт, будучи пьяным, вторил ему, хоть и не особо понимал, почему новичок так смеётся. — Райт, ты серьёзно поклонился элю? — сквозь смешки, выдавил Адель, глядя на своего товарища. Райт старался подавить свой смех, строя ужасную печаль на лице из-за потери, но довольно скоро снова улыбался. — Единственный, кому нужно поклоняться, так это ему. Ну и еще Оделии, чтобы она и в следующий раз тайком прикупила одну бутылочку, — продолжал хихикать Райт, обнимая бутылку покрепче. Он просто не мог взять и так просто отречься от своей главной любви, хотя и в данный момент он начал слегка переигрывать. Резко став серьёзным, Райт вытянул руки и напоследок обвёл глазами красивый силуэт стеклянной тары, и решительно уставился на Аделя. Он уже все принял для себя окончательно. — Нам придется похоронить ее, — как отрезав, голос напарника звучал как страшный приговор, заставляя Аделя наигранно ужаснуться, прикрывая рот пальцами и расширяя глаза. — Это были лучшие мгновения ее жизни, — еще дополнил Райт после небольшого сочувствующего взгляда, пока Адель подключался к этому небольшому цирку. — Ты! Ты променял меня на какую-то бутылку эля. Все понятно с тобой, Райт, — Адель в наигранной печали отворачивал голову, пока Райт жалобно взвывал еще и из-за такого предательства со стороны новичка. Очередного. — Нет, это не так, Адель, — пытался оправдаться теперь перед ним Райт, протягивая к тому руки, чтобы ухватить за плечи, но в какой-то момент Адель перестал подыгрывать ему, становясь не на шутку серьёзным. — Нам нужно действительно делать что-то с ней, чтобы Оделия не вставила нам по первое число. Райт на удивление все понял, для своей-то пьяной головушки, от того тоже резко приобрёл эту серьёзность и казалось даже ясность ума. Но как вышло на деле, ненадолго. — Просто закопаем ее где-нибудь и дело в шляпе. Адель просто обречённо вздохнул, осознавая, что разумного разговора не выйдет и опустил голову. — Господи, ладно уж. У нас видимо нет идей лучше, чем эта, — Аделю приходилось мириться с таким решением, да и на деле думать рационально у него не получалось. Все же усталость давала о себе знать, подгоняя быстрее закончить со всем здесь. — Нам в любом случае достанется от Оделии, но ты же меня не бросишь перед этой алой ведьмой, да Адельчик? — Райт выглядел очень уверенным, что даже не хотелось его расстраивать, поэтому с лёгкой улыбкой Адель кивнул, ухватив парня за руку и потащив его вниз по склону, чтобы закопать улики от греха подальше.***
Тёплые и нежные пальцы аккуратно проскользнули по челюсти, спустившись на плечо, пока Адель невольно хмурился в ответ на эту довольную мордочку, смотрящую сверху. Райт все же не оставил своих тщетных попыток достучаться до новичка, или хотя бы успокоить его, и своим напоминанием о недавней попойке он заставил Аделя отчаянно сдерживать смешки. Даже вспоминая гневную речь Оделии, а после и такой же взгляд в их сторону от командира, Адель не мог продолжать смотреть на своего напарника с той же разочарованностью и обидой, уступая место легкой ухмылке. Райту удалось все таки добиться своего и хоть немного отвлечь парня от абстрактно-плохих мыслей о былом и о цели. Как-никак, они все еще люди, и у них все еще право на отдых и на смех. — Пошли, искупаемся со всеми в горячих источниках, нечего сидеть тут в комнате и думать обо всем этом. Тебе нужно расслабиться. Недаром мы поднимались сюда столько времени, отбивая ноги о каменные ступени, — подмигивал Райт новичку, и потому приходилось тяжело выдыхать и брать предоставленную руку помощи, поднимаясь следом. Они вышли в узкий коридорчик, с деревянными скрипучими полами под ногами, с одного бока большие раздвижные окна открывали вид на бескрайние горные просторы, раскинувшиеся по соседству. Их отряд, в особенности старшие, всю дорогу от Орстона прожужжали новичку про горячие источники в горах, уютное местечко и отличные необычные блюда, рецепты коих взяты прямиком из Восточного королевства. Как лепетала сестрица Оделия, после Орстона они всегда заходили в это прекрасное полюбившееся им место, и посему они ждут этих небольших выходных с таким благоговением. Им даже оказывался нипочем длительный подъем в горы, который занял, по меньшей мере, пару часов, так уж хотелось старшим поскорее отдохнуть и расслабиться. Адель поначалу не разделял всеобщего восторга, так как не особо понимал, что представляют из себя эти источники, да и сейчас по-прежнему не понимал, так как в самом начале они заселялись в комнаты, разбирая вещи. Добрался отряд до вершины одной из горы лишь к вечеру, у Аделя ныло все тело, и радость как-то не спешила приходить. Его лицо выглядело слишком печальным и отстраненным на фоне остальных, что радостно улыбались, не замечая такую же усталость. А после масла в огонь подлила странная ситуация с настоятельницей источников и этого небольшого «отеля». Стоило старшим поздороваться, перечисляя имена и представляя новичка, как эта милая и приятная на вид старушка решила пошутить. Ну, точнее Аделю сначала показалось, что та шутила, при чем неудачно, а потом на место недовольства глупыми фразами, пришел некий страх. — Леди Адель будет удобно жить в одной комнате с господином Райтом? — казалось, что всех остальных такое странное поведение женщины лишь забавляло, Райт так в свою очередь еле сдерживал смешки, прикрывая рот ладонью, пока Дачс с улыбкой говорил, что их все устраивает. А на возмущенное кряхтение Аделя, что та ошиблась, Горст похлопал паренька по плечу, прошептав что-то в духе «не обращай внимания, она уже немолодая». Легко сказать, не обращай внимания, когда эта женщина пристально сверлила новичка каким-то подозрительным взглядом из под своих нависающих на глаза старческих бровей. Почему-то этот слегка помутненный взгляд, прикованный к парню, напрягал, заставляя чувствовать себя как на иголках. А больше всего выводила из равновесия спокойная болтовня напарников, что уже вовсю обсуждали с работниками предстоящий ужин. Адель стоял в стороне, потирая руки в районе запястьев, стараясь откинуть в сторону этот назойливый взгляд, но получалось не очень хорошо. Тем более что вскоре неприятное чувство слежки как-то усилилось. Он не особо понял, что произошло, ведь тогда Райт ухватил парня за плечо и повел в их комнату, радостно щебеча что-то под ухо про теплую водичку и вкусную еду, но Адель не особо слушал его. Они свернули куда-то за угол, выйдя в тот же коридор, и когда Адель смог обернуться, на долю секунды в слабом освещении он заметил какой-то силуэт, следующий за ними, но скрывшийся за стеной, когда заметил на себе неосторожный взгляд новичка. Сердце почему-то подскочило в груди, но Райт заметив это, быстро отвлек парнишу, указывая ему на комнату. Все эти странные события и привели Аделя к тем мыслям, которые заполонили его голову в тот момент, когда Райт принялся разбирать их вещи, закинув перед этим в печку немного дров, которые так удобно располагались рядом на специально оборудованном месте. Это чувство напряжения не отпускало вплоть до конца разговора, а когда они покинули комнату, оно вновь вернулось, даже усиливаясь. Узкий коридор с этим слабым освещением лишь от яркой луны за окнами, казался каким-то зловещим, а отдаленные звуки, доносившиеся видимо из других комнат, не помогали, только усиливали это странное чувство, обволакивая и утаскивая за собой. Номеров в здании не так много, и собственно постояльцев тоже, и за короткое пребывание здесь Адель пока что не повстречал никого, кроме персонала, который к тому же успел куда-то испариться. Вроде как на входе их встретило где-то пять человек, не считая хозяйку, но стоило Райту утащить парня в комнату, как все успели куда-то разойтись. Вроде как такое не должно напрягать, но почему-то невесть откуда взявшаяся паранойя уцеплялась своими руками за ворот рубахи Аделя, не отпуская. И то, что Райт рядом шел такой расслабленной походкой, совсем не успокаивало. Чувство, что старое поскрипывающее здание на деле больше, чем казалось на первый взгляд, нарастало. Сколько тут вообще комнат и для чего многие из них служат? Райт продолжал говорить о чем-то, уложив локоть парню на плечо, и в какой-то момент он даже наклонился к нему поближе, стараясь разглядеть лицо новичка. — Ты совсем как-то не в духе. Ничего, сейчас вот увидишь этот захватывающий вид, сразу полегчает. Я уже говорил, что источники прямо под открытым небом? Адель наконец-то обратил на своего напарника внимание, ведомый им, он даже не особо понимал, куда они идут, петляя в коридорах. В отрицании мотнув головой, Адель давал понять Райту, что ранее он не слышал об этом, и потому тот продолжил. — Тебе как любителю звезд это точно понравится. Когда солнце уже село, самое то принимать ванну. Даже Дачс частенько заглядывался на небо, представляешь? — ехидничал парень, уже обхватывая новичка рукой за плечи, чтобы то никуда от него не делся, да и не врезался по дороге. Почему-то Адель снова начинал вертеть головой в разные стороны, осматриваясь, и от того рисковал пропустить поворот, впечатавшись прямо в стену перед носом. — Необычный интерьер? — поинтересовался он у Аделя, пока тот вновь начинал хмуриться по неведомым ему причинам. — Есть такое… чувство какого-то старого зловещего дома, — признавался новичок, поворачивая голову к напарнику, и замечая как Райт в удивлении смотрел на него мгновение, а потом начинал смеяться. — Тебя пугают старые дома? Или не нравится классический интерьер Восточного королевства? Как по мне, тут мило, так спокойно и тихо, а в особенности это подкрепляется горами в округе. Мы будто отрезаны от всего остального мира, — задумчиво перечислял Райт, даже останавливаясь посреди какой-то комнаты, на удивление освещенной лучше тех коридоров. По крайней мере, здесь есть светильники. Адель оглядывался, стараясь понять где они вообще, замечая перед ними два прохода, наполовину сокрытые свисающими занавесками разных цветов. Одна синяя, вторая красная, и на каждой красивые изображения людей в причудливых длинных нарядах с цветами и рыбами. — Мне кажется, здесь как-то даже слишком тихо… — признавался Адель с опаской, и вопреки своим же словам за ними послышались какие-то громкие женские голоса, заставляющие обернуться. — Спасибо большое, нам все нравится. Вы же знаете, что наш отряд обожает это место, и мы стараемся как можно чаще посещать ваше заведение, — радостно лепетала сестрица, которая шествовала по коридору в сопровождении некто иной как хозяйки. Женщина сначала улыбалась, прикрыв глаза и заведя руки за спину, медленно шла по бок от девушки, но стоило приметить двух стоящих парней посреди, как ее лицо еле заметно поменялось… и сказать, даже не в лучшую сторону. Только Адель заметил эти приоткрывшиеся глаза, которые тут же уставились на него, словно прожигая и выискивая что-то. Ком в горле заставил шумно сглотнуть, а голова сама собой опустилась вниз, стараясь увести его от такого зрелища. Кончики пальцев почему-то начало покалывать, и где-то на фоне звучал надоедливый звон. Осматривая своих напарников, что завели какую-то беседу, Адель не понимал, почему те так спокойны. Никто из них ничего не ощущал и не слышал? — Ладно, пошли уже Адель. А то слышал, Горст с Дачсом уже как пять минут назад ушли мыться. Будет непростительно оставить их одних, — подгонял Райт, снова водружая свою руку на плечи парня и собираясь потащить его в правый синий проход. Адель и не понял суть, почему кто-то будет против, если они опоздают, его мысли витали где-то далеко от этих источников. Взгляд сам собой цеплялся за женщину, которая смотрела парням вслед, или точнее сказать, ему… и в один миг она широко открыла глаза, в возмущении и непередаваемом удивлении охая, тем самым заставляя Райта остановиться. Оделия даже выглянула из своего левого прохода, оглядываясь и пытаясь понять причину такого вздоха хозяйки. — Ох, ох, прошу прощения. Не мое конечно дело, но по правилам нежелательно заходить не на свою половину источников. Понимаете? — запричитала волнительно старушка, потирая руки, после сцепляя пальцы в замок перед собой, приподняла голову в надежде на ответ. Они все замерли в небольшом ступоре и, придя в себя, Райт оглушительно рассмеялся, уже не в силах себя сдерживать, в то время как Оделия укоризненно поглядывала на него со своего места. — Черт, простите. Не могу, все никак не привыкну, — смеялся тот, пока Адель шумно сглатывал. Такое ощущение, что их спалили за чем-то ужасным, поймали на воровстве или лжи, но оглядев еще раз напарников, он понял, что его чувства те не разделяют. Что Райт, что Оделия лишь с небольшой неловкостью, но скорее с удивлёнными улыбками поглядывали то на старушку, то на него, который застыл как вкопанный, даже слегка бледнея. Бедный парень, что сказать. — Я… парень вообще-то, — пробурчал Адель, все же собравшись с силами, на этот ответ. И по отрешенным взглядам старших, он понял, что это будто бесполезно. Или тех просто забавляла эта ситуация, а он так отвратительно разрушил им веселье? В любом случае ожидаемой реакции от настоятельницы источников не последовало. Разве женщина не должна была… извиниться? Заохать в смущении, улыбаясь виновато, сказать что-то вроде «прошу прощения, мое зрение меня уже подводит»? Адель не понимал, почему все продолжали хихикать в тряпочку, а сама женщина стоять и смотреть на него с ожиданием. Чего ей нужно? — Леди Адель, иногда полезно побыть лишь в женском обществе, не переживайте, ваш молодой человек никуда от вас не денется, если вы оставите его на пол часа одного, — продолжала мило тараторить та, поднимая свой прищуренный взгляд на бедного парня, что с каждым ее словом будто погружался в холодную воду. Он… совсем ничего не понимал, не разделял этого веселья своих старших товарищей, не понимал, почему тех это не беспокоит, почему никто не пытается объяснить тетушке, что та ошиблась? Только Адель хотел открыть рот в неимоверном возмущении, уже сжимая для уверенности пальцы, как Оделия резко оказалась рядом, обхватывая парня рукой за шею и немного виновато начала просить прощения у хозяйки, вводя Аделя тем самым в еще больший ступор. — Прошу нас простить, дорогая, он просто впервые здесь, ничегошеньки не понимает, — посмеивалась она, пока старушка удовлетворенно кивала, наконец-то разворачиваясь и направляясь куда-то по своим делам в коридор, из темноты которого выглядывала девушка в рабочей форме. Адель смог очнуться лишь в раздевалке, оставаясь наедине с сестрицей, которая заливалась каким-то неестественным смехом. И она смогла успокоиться лишь спустя пару минут под напором гнетущего взгляда новичка, что уже сам не свой стоял в проходе, ожидая объяснений. — Я не понимаю, черт возьми! — у кого-то начали сдавать нервы, заставляя злиться на этих только и делающих, что угарающих товарищей. Оделия замечала это недовольство, подходя поближе, и как Райт, кладя свою более легкую руку ему на плечи. — Адель, просто… не обращай на нее внимание. Она, понимаешь… как бы тебе объяснить? — Оделия на миг задумалась, надувая губы, а потом получив озарение, с ухмылкой покрутила пальцем у виска и отошла от парня, принимаясь постепенно избавляться от своей экипировки. Адель же в свою очередь пытался переварить все произошедшее, стоя как истукан, скрестив руки на груди и смотря на девушку в упор. Но как после оказалось, он смотрел вовсе не на нее, ведь когда та уже стянула с себя штаны, парниша даже и ухом не повел, продолжая так и стоять. — Не понимаю все равно, — обреченно заключал Адель, пока Оделия пристально наблюдала за новичком, опираясь одной оголенной ногой на скамейку. Парня вообще ничего не смущает в происходящем? Прям как и их во всей ситуации со свихнувшейся старушкой. Адель нашел этот ответ от сестрицы весьма… удобным, но почему-то тот не шибко удовлетворил его. Разве дело только в этом? Когда Адель отошел от своих мыслей, Оделия перед ним уже стояла наполовину раздетая, с каким-то вызовом смотрящая на него и ожидающая чего-то. Почему-то Адель только наклонил на бок голову, в недоумении уставившись на ту, но ее улыбка быстро сменилась на напускной гнев, и следом в парня полетело пока что сухое полотенце. — Адель, черт побери. Я понимаю, что ты уже сам поверил в слова этой немного свихнувшейся старушки, но имей честь. Проваливай! — Ее гнев казался каким-то ненастоящим, и Адель даже на миг увидел на лице зловещую ухмылку, но все же поспешил от греха подальше побыстрее последовать приказу. — Я понимаю, что сестрица такая прекрасная, но тебя там ждут серьезные мужские разговоры, так что давай, давай, — усмехалась та вслед, пока Адель в опаске подходил к проему и тихонько отодвигал занавеску, оценивая обстановку в комнате. Вроде как тихо и пусто, как уже ранее и говорил Райт. Слишком пусто, как отзывался Адель на те слова. Но сейчас это даже играет на руку. Сталкиваться вновь с хозяйкой, которая вела себя так странно, совсем не хотелось, как и провести весь вечер в компании ужасающей сестрицы. Хотя, это все лучше, чем какие-то загадочные серьёзные разговоры в мужской половине. В какой-то момент Адель даже подумал вернуться к сестрице, оправдываясь тем, что до десяти лет он всегда ходил в баню со своей старшей сестрой, но потом понял, что все же это не лучшая идея. Только он на цыпочках вышел из под красной занавески, направляясь под синюю, как позади кто-то окликнул его. Что за напасть-то такая? — Ааа… простите, мисс, я не хотел, я сейчас же вернусь обратно, вы правы, мой Райт не пропадет там! — сердце снова отчетливо в страхе забилось в груди, и принявшись быстро оправдываться, Адель боялся обернуться, из-за опаски снова увидеть то старческое жутковатое лицо. Но после пламенной речи, он услышал лишь тихий высокий голосок, который точно не мог принадлежать пожилой женщине. — Прости, я напугала тебя, — извинилась незнакомая девушка, заставляя Аделя в облегчении шумно выдохнуть. Тогда-то он и смог обернуться, все же на всякий случай, оглядывая комнату получше. Вдруг хозяйка притаилась где-то в одном из коридоров, уводящих куда-то в неизвестное место, и внимательно наблюдала за ним своим прищуренным взглядом. Перед ним стояла небольшая худенькая девушка в форме работников источников, темные длинные волосы убраны на затылке в кулек, а глаза смотрят с какой-то опаской на парня перед ней, выражая явный страх. Тот немного веселый настрой от Оделии улетучился слишком быстро, уступая место тому недавнему странному чувству паранойи и напряжения. Вид работницы, которая нервно покусывала губу, не оставляя в покое свой фартук пальцами, подкидывал в топку еще полешек, заставив Аделя услышать стук крови в ушах. — Послушай… тебе стоит быть осторожнее. Ты… наверное заметил, как хозяйка смотрит на тебя. Я тут не так давно работаю, и поначалу я ничего подозрительного не замечала, но в один день, хозяйка стала вести себя странно с одним клиентом… Я понимаю, что это все может звучать как какой-то бред сумасшедшего, но поверь, это все не выдумки, — ее голос слегка дрожал, шепот постепенно становился все тише, заставляя Аделя напрягать слух и свое тело по мере рассказа. — Ты не один такой, до тебя как минимум еще с тремя она вела себя так… странно. Три, за полгода. Я бы не волновалась так, если бы они все, — девушка была как на иголках, и прежде чем продолжить, стала судорожно оглядываться, давая Аделю время на размышления и ответ. — Может… совпадение какое-то? Разве она не… — он покрутил пальцем у виска, начиная ощущать себя все более странно. Не хотелось верить во все… и где-то глубоко витала надежда, что он просто все придумал. Внутри будто сжимались внутренности, пока девушка вновь поворачивалась, подходя еще ближе. Ее лицо становилось все серьезнее. — Если бы все объяснялось так просто… я бы не обратила на это внимание. Все те постояльцы пропали. Три человека за полгода. Слишком много для небольшого отеля в горах. Да, место может показаться опасным из-за высоты, но мне не верится, что кто-то вообще мог сорваться вниз и упасть… или что кто-то в срочном порядке соберет вещи и уйдет поздно ночью, — шептала работница, продолжая все также периодически оглядываться, уделяя особое внимание коридорам. — Почти все из старых работников говорили мне, что нечего плести всякую чушь, но моя подруга тоже заметила что-то неладное. Нам же не могло двоим… просто показаться, это глупо, — после этой фразы в одном из коридоров послышались быстрые шаги, из-за которых они оба вздрогнули как ошпаренные, и отпрыгнули друг от друга. Адель ощущал, как по спине у него все чаще начали бегать мурашки, а девчонка перед ним вмиг преобразилась, становясь образцовой работницей с легкой улыбочкой, прямой спиной и уложенным костюмом. Лишь глаза выдавали ее былое беспокойство, которым она одарила напоследок Аделя, направляясь в коридор, откуда доходили звуки, оставляя парня наедине с этой всей новой информацией. И что ему теперь делать со всем этим? С одной стороны Адель не понимал, почему никто кроме этой девчонки ничего не замечает. А с другой, глаза работницы казались даже слишком уж какими-то безумными что ли, аж сомнения закрадывались. Может быть, они просто параноики и видят то, чего на деле не существует? Может, старушка действительно просто больна, зрение плохое, да и слух уже не тот, а они развели какую-то панику. Адель метался из стороны в сторону, так и стоя на месте посреди комнаты, а потом из-за каких-то шорохов, вспомнил о том, что его как бы ждут и ему нужно поскорее зайти в мужскую раздевалку. Повторять снова все то, нет никакого желания, поэтому парень юркнул под синюю занавеску поскорее. Райт недовольно уставился на него, складывая свои вещи аккуратно на скамейку. Тот уже успел раздеться и обвязать вокруг полотенце, пока новичок там развлекался. — Что-то ты долговато там с Оделией прятался. Она тебя не хотела отпускать? — хохотнул он, наблюдая за тем, как новичок в какой-то спешке начинал раздеваться, поглядывая порой в сторону выхода. Словно опасался чего-то. — Нет, я задержался по немного другим причинам, — мямлил Адель в свою рубашку, расстегивая ее поскорее. Райт смерил парня каким-то оценивающим взглядом, утыкая одну руку в бок. — Интересно даже по каким. Адель неожиданно замер, принимая необычно напряжённый вид, что Райт как-то и сам невольно проникся, ощущая себя неуютно. По глазам новичка видно, что тот что-то скрывает и сейчас пытается подобрать слова, чтобы рассказать об этом. На миг ему даже показалось, Адель сейчас поднимет свою болезненную тему про то задание, но паренёк начал о совсем другом тихим голосом. — Тебя хозяйка не напрягает? Райт секунду помолчал, разглядывая парня перед собой внимательно, пытаясь понять к чему тот ведёт, а после состроил ехидную улыбку, отходя в сторону. — Я думал что-то серьёзное, а ты про эту старуху. Тебя так напрягает ее деменция? Или как называется эта болезнь? — Райт не принял слова Аделя за серьёзную монету, отвлекаясь на вещи, пока новичок бросал свою рубаху, уставившись на напарника. — Нет, ты не понимаешь. Меня волнует не столько то, что она путает меня с девушкой, просто… как бы объяснить, — Адель тяжело выдыхал, задумчиво потирая подбородок, а Райт протянул ему свернутое полотенце. — Пошли дальше, там продолжишь. И подумаешь как раз. Адель только и мог, что согласиться, быстро раздеваясь окончательно, и, как и Райт, обматываясь полотенцем. Но уже вскоре его все равно пришлось снять, присаживаясь на низенький стульчик, повторяя за Райтом. Небольшое душное и мокрое помещение с несколькими каменными раковинами, в которых журчала вода, пару запотевших небольших квадратных зеркал на стенах и деревянные тазики с ковшами. Напоминало баню, но большую и с какими-то индивидуальными местами, вместо полок, небольшие табуретки перед журчащими водопадиками, или что это было. Адель тут же позабыл обо всем. У него получалось только с интересом рассматривать окружение, даже слегка приоткрыв рот, что заставило Райта сбоку усмехаться. — Вода прямо из подземных горячих источников, правда удобно? Она по сути бесконечная, и всегда тёплая, — объяснил он, зачерпывая воду ковшом и выливая себе на голову. Адель незамедлительно следовал этому примеру, и намочив волосы, нашёл рядом мыло, пахнущее каким-то чаем. Очень даже удобно и необычно. — А где… остальные? — после приметил он, оглядевшись. Адель заметил, что они лишь вдвоем уже почти под самый конец. — Это еще не сами источники, подожди. Сейчас помоемся получше и можно будет идти, — дальше рассказывал светловолосый парень, проглядывая из-за своих длинных прядей. Адель в понимании хмыкнул, с еще большим усилием натирая кожу. Оказывается это не просто баня, где мылись, и горячие источники это словно нечто большее. Уже скоро он увидит и поймёт их, а пока Адель продолжал повторять за своим более старшим напарником, стараясь не оплошать и подмечать важные детали. Важные, как казалось ему самому. Он уже и позабыл о своём разговоре, о странностях, ощущая как тёплый воздух, такая же вода, пахнущее мыло отводили все лишние мысли. Становилось даже спокойно. Когда они наконец прошли дальше, выходя на улицу, где парней ждали старшие, Адель от открывшегося вида аж замер. Огромная, по его скромным меркам, каменная ванная над которой поднимался пар, располагалась прямо на свежем воздухе. Небольшая деревянная крыша все же скрывала их от возможных осадков, но стен как таковых кроме колонн не наблюдалось. Благодаря этому можно разглядеть все окружающие их виды: захватывающие горы, верхушки коих затягивала вдалеке пелена облаков, далёкие ковры лесов, а также красивое ночное небо, которое казалось сейчас таким близким. Дух захватывало, что Райту пришлось легонько пихнуть парнишу вперёд, чтобы привести его в чувство. — Пошли, надо сесть в воду. Там будешь любоваться видами, — с улыбкой Райт прошёл вперёд к двум мужчинам, уже сидевшим по пояс в воде, опирающимися спиной на каменные бортики. Райт довольно шумно плюхнулся в это словно озеро, буквально распластавшись в нем, и на миг даже его нос погружался в воду. Адель последовал его примеру, но более аккуратно, опускаясь с его боку чутка вдали ото всех, и обвёл их своим любопытствующим взглядом. — Хозяйка не вовремя застала тебя на входе? — поинтересовался как-то неожиданно командир Дачс. Мужчина выглядел сейчас слишком расслабленным и каким-то добрым, необычно для своего привычного строгого поведения. И как всегда, он превосходил все ожидания, словно читая мысли. Адель быстро вскинул голову, встрепенувшись, и Райт также рядом как-то приободрился, выпрямляясь. — Да, Адель, ты же хотел поговорить про неё. Его что-то беспокоит, — и как командир, предсказывая будущее, а именно последующие вопросы, парень добавил: — И нет, дело не в том, что она путает его с девушкой. Мужчины в тот миг нахмурились, тоже как-то собираясь с мыслями и выпрямляясь, будто усаживаясь поудобнее, чтобы послушать опасения новичка. Аделю пришлось взять себя в руки, прокашлявшись. — В общем, она… как-то странно все время на меня смотрит, — стоило сказать это, как повисла какая-то напряжённая тишина, которая казалась не очень приятной. Адель ожидал, что будет дальше, но чтобы настолько. Горст принялся хихикать, как и Райт следом, а командир наоборот как-то задумался, после взглянув на новичка с небольшим подозрением. — Поконкретнее парень, что именно тебя смущает? — хоть кто-то попытался выслушать его со спокойным лицом, а не начал смеяться, как некоторые. Райт с Горстом все и продолжали смеяться, поглядывая друг на друга и от того расходясь все сильнее, но когда Адель упомянул работницу сие заведения, что предупредила Аделя быть осторожнее, даже они притихли, поворачивая голову в недоумении. — Так и сказала? — оба спросили они, на что Адель лишь серьезно и утвердительно кивнул, не давая даже повода усомниться. На этот раз все погрузились в тяжёлые раздумья, и первым из них вышел Горст, что поправил свои волосы, зачёсывая их пальцами назад, чтобы не мешали. — Три пропавших человека конечно подозрительно. Но с другой стороны, может она ошиблась все же. На деле легко можно накрутить себя и потом везде видеть зло, заговоры и духов, — рассуждал мужчина, скрещивая руки на груди. Уже на них Адель заметил пару шрамов, привлекающих взор, которые он раньше как-то не примечал. Это заставило новичка невольно начать разглядывать своих старших товарищей, обнаруживая довольно много следов на их массивных телах. А под одеждой ничего из этого совсем не заметно. — Думаю, придерживаться осторожности не помешает, но порой не стоит заходить за крайности, как говорит Горст. Поэтому пока ничего страшного не произошло, не стоит забивать себе голову. Если что-то вдруг случится, ты всегда можешь положиться на нас. Тем более ты всегда в компании Райта, или других, поэтому не думаю, что она доберётся до тебя, — на последних словах даже Дачс понял, как уморительно это звучит, и усмехнулся, в то время как два главных шутника разразились очередной волной смеха, вгоняя Аделя в какую-то тоску. Наслушавшись всех этих наставлений от старших, ему стало слегка поспокойнее, и плюс тёплая вода в которой они сидели отлично способствовала расслаблению самого тела. Он словно размокал в ней и от того становился мягче и податливее, постепенно начиная забывать о том неприятном взгляде старухи. Можно даже считать, что ему действительно все это показалось. — Но это конечно забавно и особо весело было наблюдать за тем, как она просила Аделя пойти в женскую раздевалку. А его лицо в тот момент, когда сестрица утащила его туда надо было просто видеть, — смеялся Райт, заставляя Аделя недовольно хмуриться. И зачем тот выкладывает это все старшим? — Неужели все настолько плохо в женских раздевалках, парень? Разве не каждый молодой пацан желает там оказаться? — подключался к шутке светловолосого парня командир Дачс, а вот Горст на удивление резко посерьёзнел, а не продолжил смеяться вместе со всеми. — Ну... Думаю, это не мой случай. Тем более, там была одна лишь Оделия, она так жутко смеялась и выгоняла меня, — признался Адель, стараясь не смотреть на мужчин, ведь почему-то в какой-то миг ему стало стыдно обсуждать все это. Вот про такие мужские и важные разговоры предупреждала она его? Как и ожидалось, слишком странно для Аделя, который не привык обсуждать что-то такое со взрослыми мужчинами. — Да, остался бы ты там еще хоть на одну минутку, и Горст выбил бы тебе все зубы. Вот, посмотри как он притих, стоило упомянуть Оделию, — с усмешкой говорил Райт, похлопывая новичка по плечу, чтобы тот поднял голову и взглянул на мужчину. Дачс даже громче рассмеялся, а его напарник с силой и недовольством хлопнул его по спине, чтобы тот успокоился. — Ладно, ладно, Горст. Молчу. Больше никаких смешков на этой почве, — оправдывался командир перед своим другом, который почему-то на глазах хмурился, насупившись вовсю. Что-то Адель не понимал такой его реакции. Пока оба взрослых мужчины по-детски выясняли отношения, начиная уже вовсю бить друг друга по спине, будто одного хлопка мало, Адель наклонился к своему напарнику и попытался расспросить того о причине этой дружеской ссоры. — Как связаны Горст и Оделия? Между ними что-то случилось, пока мы спали? — Оделия и Горст? Ещё скажи, что ты ничего не заметил, — усмехался Райт в ответ, наклоняясь еще ближе, ведь оба мужчины уже, кажется, начинали успокаиваться и могли услышать этот «секретный» разговор. Райт на деле и не шибко скрывался, продолжая говорить с той же громкостью. — Они явно любят друг друга, да только все не могут никак прийти к какому-то определенному решению. — Чего ты там ляпнул, Райт? — Горст довольно резко вмешался в их разговор, взглянув на светловолосого парня, от чего Райт лишь рассмеялся. Этот грозный вид его не пугал. — Ничего, ничего. Можете дальше обсуждать свои… ну что вы там обсуждали, — быстро отмахнулся Райт в ответ. — Вообще-то Райт правильно приметил, Горст, — начал было Дачс, но закончить ему не дал очередной громкий хлопок по спине. Кажется, у него там останется большой красный след от ладони своего друга. Адель начинал даже улыбаться, понимая что эти серьёзные мужчины лишь на первый взгляд такие. Стараются быть мудрыми и умными, а на деле иногда даже они могут позволить себе дурачества и какие-то подростковые разговоры про любовь и отношения. Адель никогда не влюблялся по-настоящему. Он вообще не знал, что такое та самая любовь. В детских книжках о таком не пишут кроме пары фраз «и жили они долго и счастливо», поэтому в таком вопросе паренёк совсем ничего не понимал. Эти странные перипетии Горста и Оделии прошли мимо его взора, да и возможно он просто провёл мало времени с ними, чтобы заметить хоть что-то. От того у него и не возникло никаких других вопросов, наподобие «почему у них вообще есть проблемы». Спрашивать такое казалось даже как-то невежливо, от того он и молчал, просто наблюдая за всеми. Горст продолжал все также упорно избивать своего командира, явно имея на то право, но как только Дачс попытался ответить тому тем же, Горст как-то жалобно завыл, ухватившись за поясницу. Командиру хоть бы что от такого количества ударов, а вот его дружок тут же скривил лицо, начиная шипеть. — Я тебя прибью, Дачс. И Оделия тоже. Ты же знаешь, что она всегда дуется, когда кому-то из нас становится плохо… ооох, моя бедная спинушка. Изверг ты, мне теперь идти к ней на поклон, чтобы мазь нашла, — буквально хныкал он, заставляя всех вокруг теперь смеяться над ним и его реакцией. Не одному Аделю же должно достаться. — А что со спиной случилось? — резко и неожиданно Адель прервал их, а после устремившихся удивлённых взглядов, парень даже пожалел о заданном вопросе. Неужто никто не ожидал, что новичок сможет поинтересоваться чем-то? — Да так, обычная тривиальная история. На задании как-то сильно ранили. Раньше я также как и Дачс впутывался вместе с ним в опасные авантюры. Когда-то и меня вела дорога приключений, пока мне не распороли спину. Слабаки, только со спины и могли завалить меня, — поделился Горст с какой-то довольной миной, пока Райт в сторонке хихикал себе в руку, дабы не вызывать подозрений. — У него большой шрам на спине. Горст, покажи салаге, — подначивал того командир, словно пытаясь немного запугать новичка, но видимо данный метод не очень подходящий для его-то персоны. Адель лишь от одного вида огромного длинного шрама, идущего косо от плеча до поясницы, чутка побледнел, неожиданно для себя представив на месте зажившей кожи, свежую кровоточащую рану. Как ему повезло, что раньше он не обращал внимание на спину своего старшего товарища. В этот миг все конечно же запаниковали, прекращая свои шутки и былые рассказы, вытаскивая новичка из воды и усаживая того сверху на более прохладный пол. Адель поначалу не противился, а после придя в себя виновато заулыбался, стараясь уверить всех, что он в порядке и тем не стоит так хлопотать над ним. Ещё пара минут пристальных взглядов, и окончательно убедившись, что с парнем действительно все нормально, все немного успокоились, поглядывая кто куда. Луна почти что круглым блином висела на чёрном небе, усыпанным крошками звёзд. Еле заметные дымки облаков тихонько проплывали в сторону, слабые клубы пара поднимались над горячей водой источников, наполняя воздух сыростью. — Ладно молодёжь, вы тут долго не засиживайтесь, — первым прервал эту безмятежность командир, поднимаясь с еле заметным кряхтением, а следом за ним и встал Горст, все еще придерживаясь за свою больную поясницу, которую видимо сильно размочила вода и ярый шлепок. — Райт, следи за новичком внимательно, — предупредил кто-то из них, удаляясь, а Райт в свою очередь одобрительно кивнул им вслед. Теперь здесь стало еще тише и спокойнее, и Адель смог расслышать слабое горное завывание ветра, и даже отдалённые разговоры товарищей в раздевалке. Невольно можно утонуть в своих мыслях, которые после неудачной демонстрации боевых отметин, засели в голове у восприимчивого новичка. Его взор был устремлён на небо, как и всегда, но почему-то впервые в жизни пересчитывание звёзд не помогало ему отвлечься от проблем. Губы сами собой сжимались сильнее, а взгляд становился печальнее. Прошлые вопросы, терзающие раньше, вернулись к нему, заставляя ковыряться в себе, в своих чувствах, желаниях, целях. Почему он вообще так остро реагирует на такие, казалось бы, обыденные вещи для их мира? Почему Дачс, Горст и Райт так спокойны? Как они могут легко отбросить все страхи? Или их это совсем не терзает? Адель не мог понять этого, глядя на темное небо, которое в миг показалось ему очень похожим на то болото крови, в котором он утопал уже какую ночь подряд. Райт снова создал много брызг, громко присев обратно в воду, и повернулся к печальному новичку. — Как думаешь, если я укорочу свои волосы, будет ужасно выглядеть? — такая резкая смена темы от напарника ввела в ступор, но не отнять, что это действительно выбило его из колеи прошлых мыслей, утаскивающих за собой. Адель невольно задумался уже над этим немного глуповатым вопросом, таким несвойственным именно парням, но таким похожим именно на Райта. Только такие благородные и красивые виильфы будут переживать из-за своей внешности. — Думаю, ты в любом случае будешь выглядеть красиво, — протянул Адель, спускаясь следом за парнем. Он уже остыл на прохладном берегу, да и голова перестал плыть, поэтому можно вернуться в воду. Райт же в свою очередь как-то подозрительно заулыбался, глядя куда-то вдаль, а потом повернулся к новичку. — Считаешь меня красавчиком? Адель от такого вопроса только и смог, что отвести покрасневшие щеки в сторону, не понимая почему ему снова стало так жарко. Точно все из-за воды, в которую он залез, точно из-за неё. — Виильфы красивые, и всего-то, — пытался оправдаться он, но как-то зря, ведь Райт даже и не смотрел на него. Тот оказывался занят своими волосами, с небольшим раздражением скидывая надоевшие пряди с носа. Аделю оставалось только спокойно выдыхать, прикрыв на мгновение глаза. Он почему-то стал представлять Райта с более короткими волосами, как у него самого, но собственные фантазии показались ему не очень привлекательными. Удивительно, как у Райта все же получилось так легко заставить Аделя забыть о гнетущих его муках, переключаясь на какую-то ерунду в виде причёски. Он никогда и не думал, что его будет заботить чья-то голова. — Может их можно убрать как-нибудь по-другому? Если не состригать, так… заплести в косу или собрать в хвост, — выдал Адель после небольших раздумий. Райт, хлопая глазами, глянул на того, а после широко заулыбался. — В косу? Думаю это будет еще смешнее, чем я с короткими волосами как у тебя, — посмеялся Райт, представляя себе эту картину. — Да и заплетать косички я не особо-то умею. А хвост идея не такая уж и плохая. Иногда я так и делаю, но это не особо помогает. Передние пряди все равно вылезают и мешают. Казалось, что этот глупый разговор про косички и прически закончился, ведь они оба снова замолчали, наслаждаясь тишиной, но тут Адель воодушевлённо протянул: — Может тогда я заплету? Я умею, на удивление. Сестра научила. Райт и не успел обдумать этот вариант, как новичок уже протянул руки к нему, своевольно запуская пальцы в его влажные волосы, разделяя их на небольшие прядки. Почему-то это показалось Райту каким-то смущающим и даже слишком милым, что он не в силах был что-то ответить, просто замирая и смотря на увлечённого Аделя. Он впервые наблюдал за тем, как кто-то плёл ему косичку, да и вообще он впервые видел Аделя таким… все те прошлые разы когда парень выглядел завороженным чем-то обычным не вызывали в нем таких странных бурных эмоций. Может дело в контрасте? Только тот был сам не свой, но именно из-за слов Райта переключился на что-то спокойное и занимательное, погружаясь целиком в такое, казалось бы, простое действие, как плетение косичек. Райт и не примечал, что именно делает Адель с его волосами, он не особо обращал на это внимание, его взгляд оставался прикованным к этому лицу, которое задумчиво погружалось в процесс. И когда парень закончил, Райт еще некоторые мгновения смотрел тому в глаза, встречая его взгляд. — Я сделал несколько небольших на этой стороне. Думаю, они будут меньше лезть в лицо, — протянул Адель, наблюдая сейчас уже за Райтом, что смотрел на него как-то очень внимательно, будто собирался сказать что-то нечто важное. — Я выгляжу смешно? — спросил Райт, озадачивая новичка этим странным вопросом. Адель тут же начал оправдываться: — Нет, ни в коем-то случае, это выглядит красиво, правда. Не переживай. Райт по сути имел в виду это и не это одновременно, но понял, что уже нет смысла уточнять о чем он хотел сказать, просто с некой досадой улыбаясь. — Потом надо будет чем-то завязать, иначе расплетутся и снова будут мешать... — Ну, у меня есть только одна лента для большого хвоста, ее не хватит на все косички, — отозвался Райт, задумавшись уже об этом. — Мне кажется, Оделия лишь посмеётся над нами, но у нее явно есть что-то, чем можно завязывать волосы. Свои-то она завязывает, — признался Адель, пока Райт коротко усмехался. — Можно незаметно спереть, — с усмешкой вдруг добавил тот. — Она все равно рано или поздно заметит косички. Так что не отвертеться, — проговорил Адель, вздохнув. — Да ладно, думаю, она не будет смеяться. Смотри, она точно прознав про твои способности, захочет тебя поэксплуатировать. Будет заставлять тебя плести косы уже ей, — предполагал с усмешкой Райт, облокотившись на каменный бортик источника, подперев голову рукой. — Да я был бы и не особо против такого, — также улыбаясь, Адель повторял за напарником позу, смотря уже не на небо, а на него, словно любуясь своим небольшим творением, и тем самым заставляя Райта смущаться от его пристального взгляда. Они словно ходили по одному и тому же пути, обмениваясь этими взглядами и неловкими улыбками все время. И не сказать, что это кого-то не устраивало.
