Слезы уснувшей вечности

      Больше недели пиратский корабль дрейфовал в открытом море, но не пересекал границу территории, принадлежащей Сейрану. Капитан неустанно следил за новичками в его команде. Ни Саргон, ни Калистрат не выдали себя ни разу. Да им и притворяться не было нужды. Они вели себя как обычно. Саргон любил море, а в юношеские годы столько избороздил водных просторов, что чувствовал себя на борту фрегата, как дома. А Калистрат после встречи с королем Аревии, провел в его компании много времени, неосознанно переняв эту любовь к морю. Поэтому тоже был расслаблен и уверен в себе.       Капитан пиратов знал, что эти двое многого не договаривают и скрывают, но опасности или угрозы не ощущал. И в конце концов, махнул на все рукой, признавая Хаана и Калистрата частью команды. Но все же продолжал относиться к ним настороженно.       Сами пираты считали новичков своими «в доску» ребятами, особенно после той знаменательной ночи и последующего наказания. Когда на утро после великой попойки, капитан не выспавшийся, злой, да еще и с похмелья, заставил всех отдраивать палубу и все места, где те умудрились наследить.       Работа шла тяжело. Матросы еле переставляли ноги. Глаза норовили каждую минуту закрыться, отключая от реальности сознание. Тогда Саргон решился приготовить снадобье, что поможет всем взбодриться и избавиться от неприятных последствий.       Варево, почему-то сиреневого цвета, решились выпить все. И спустя пару минут мучительного ожидания пираты были бодры и веселы. Кок, подбежавший к королю, взволнованно заговорил:       – Ох, Хаан, это невероятно! Что же это за лекарство?! Прошу скажи ингредиенты, а лучше дай рецепт!       – Это секрет. Он передается только наследнику семейства.       – Какая жалось, – всплеснул руками пухленький мужичок. – Но может все же и мне по секрету?.. – получив отрицательный ответ, кок сдался. – Ну, тогда ничего не поделаешь. Мы рассчитываем на твои знания в следующий раз, – улыбка от уха до уха расползлась на пухлом лице.       Саргон кивнул, соглашаясь. Кок же умчался куда-то по своим делам. А радостная команда благодарила своего спасителя и продолжала выполнять порученную начальством работу, которая теперь шла намного быстрее и продуктивнее.       Мечник толкнул локтем Саргона в бок.       – А почему ты не сказал ему рецепт? Или и впрямь семейная тайна? – заинтересованно сверкнули карие глаза.       – Понимаешь, тут такое дело. Если хоть кто-нибудь узнает из чего сделана эта бурда, боюсь меня немедля прикончат.       – То есть? – Калистрат побледнел. – Что там было? Эй, не смейся! Я это выпил между прочим!       – Ничего смертельного, – смеясь, выдавил из себя король. – Но лучше действительно не знать. Помогло ведь? – неуверенный кивок мечника, – Ну, вот и хорошо.       – Что здесь хорошего? Говори, какую дрянь ты намешал?       Лицо Саргона выражало триумф, и Калистрат понял, что изощренная месть была совершена. «Вот оно как… Но это слишком жестоко!»       – Я же извинился за тот раз, – он взвыл. – Ну скажи.       – Нет уж, – довольный собой Саргон оставил его наедине со своими мыслями и богатым воображением, в котором не приходилось сомневаться.       После этого случая Калистрат сам себе поклялся никогда и ни при каких обстоятельствах, даже случайно, не задевать гордость своего короля.       Капитан склонился над бумагами, о чем-то сосредоточенно раздумывая. Закусив губу, еще раз прошелся взглядом по исписанным чернилами страницам. Он не мог поверить в увиденное. Вздохнув, помассировал ноющие виски и решился поговорить со своими ребятами.       Покинув кабинет, вышел на палубу и поднял руку вверх, привлекая к себе всеобщее внимание. Пираты прекратили все свои дела и разговоры, ожидая продолжения от своего начальства.       – Итак, у нас возникли некоторые непредвиденные трудности, с которыми надо что-то делать, – капитан посмотрел на каждого присутствующего. – Мы… банкроты. Над фрегатом повисла тишина.       – Как это, деньги закончились? – раздался чей-то голос полный удивления и возмущения.       – Так получилось, что… – капитан не знал, куда деть свой взгляд, а тот же голос продолжил:       – Все на баб спустили, да?       От такого заявления капитан фрегата покраснел от злости и смущения и не стал больше сдерживаться.       – На баб? Я значит виноват? А кто пил всю ночь напролет? Совсем обнаглели! Пол корабля разнесли, пришлось чинить! Работать не хотят, а только развлекаются! Это и ваша вина! – светлые глаза зло сверкнули, – Кто и что может предложить? Как нам раздобыть деньги за короткий срок? – серьезно спросил капитан у команды.       Тишина длилась не долго. И посыпались предложения одно другого хуже.       – Контрабанда!       – Давайте свой бордель откроем!       И среди десятков подобных предложений капитана заинтересовало только одно.       – А может, на закинов поохотимся?       Капитан цепко посмотрел на предложившего эту идею. Подняв руку, мужчина приказал всем замолчать.       – Закины? – дотронувшись пальцами до подбородка, капитан задумался. «Это самое безопасное дело из всего озвученного списка. Прибыльное и не противоречит моральным принципам». – Решено. Отправляемся на ловлю закинов.       Закины – зверьки, обитающие на северных островах, которые находятся в трех-четырех днях пути от территории Ивар. Тушка животного использовалась в медицине полностью. Не было ни одной части, которая не пригодилась бы в том или ином лекарстве. Но найти их проблематично. Поэтому охота на закинов являлась прибыльным делом.       Северные острова встретили пиратов теплой погодой и спокойным морем. Вода была настолько чистой, что можно беспрепятственно изучать дно.       Разделившись на группы по пять человек, команда пиратов отправилась на поиски. Решено было вернуться к вечеру на то же место, с которого начали. Искали везде. Под водой, на деревьях, в земле. Но ни один человек не нашел нужное создание.       На вечернем сборе на берегу моря пираты были мрачнее тучи. Они все силы отдали на бесполезные поиски. Только Саргон и Калистрат вместе с капитаном весело обсуждали сегодняшние события. Эту идиллию прервал писклявый мальчишечий голос юнги:       – Кстати, я вот все спросить хочу, а как выглядят эти закины?       На него уставились три удивленных взгляда. В нависшей над моряками тишине раздался смачный шлепок.       – Вот я дурак, – протянул капитан, убирая ладонь ото лба. – Кто еще этого не знает?       Выяснилось, что никто не знает внешности искомого зверька.       – А чего раньше-то не спросили? – удивился мечник.       Пираты смущенно опустили глазки в пол.       – И как вас до сих пор не схватили и не посадили за тюремную решетку? Вы же наивные, как дети, – прошептал себе под нос Саргон, но его услышали.       – Заткнись, Хаан. Тебя это не касается, – светлые глаза полыхнули в темноте ночи.       – Слушайте внимательно! Все! Закин – это маленькая зверушка с очень пушистым мехом. По внешности напоминает зайца. Но во время опасности мех превращается в острые длинные иглы, пропитанные ядом. Поэтому избегайте прямого контакта. Эти зверьки довольно медленные и неповоротливые. Все поняли? – пираты согласно закивали.       – А что будет, если все же яд попадет в организм?       – Даже представить себе не могу, насколько нужно быть тормозом, чтобы попасть под атаку закина. Но при попадании яда в организм сердце в тот же миг останавливается. Противоядия не существует, так как смысла изготавливать его нет. Смерть мгновенная, зато безболезненная, – пираты нервно сглотнули.       На утро поиски возобновились.       Перерыв весь остров вдоль и поперек, закины найдены не были. Капитан признал свое поражение. Он со своей маленькой группкой шел в густом лесу по направлению к морю. Если здесь нет того, что нужно, то и смысла оставаться дальше на этом острове не было. Пора двигаться дальше.       Но неожиданно земля под ногами задрожала. Путники пошатнулись, стараясь устоять на ногах. «Землетрясение?» – мелькнула у каждого мысль.       На другом конце острова Саргон настороженно начал озираться по сторонам, а Калистрат, доверяя своим инстинктам, обнажил меч и прислушался. Со стороны встревоженных пиратов пронесся тихий ропот:       – Что это? Землетрясение? Здесь же гора есть в центре острова. Может это вулкан? И он проснулся?       – Нет. Это что-то иное, – уверенно произнес Саргон. – Нужно найти остальных.       – Найдем капитана – найдем команду, – сообщил юнга. – А капитан, скорее всего, движется к фрегату.       – Что ты имеешь ввиду? – поинтересовался мечник, не спеша убрать меч.       – Капитан нам сказал, еще когда команда собиралась, что в случае чего идти к судну. Поэтому все сейчас направляются на берег.       – А что за «найдем капитана – найдем команду»?       – Связь… – задумчиво сказал другой пират. – Наш капитан всегда знает, где находится каждый член команды и что с ним. Мы сами мало понимаем, но, если кто-то попадет в беду, он почувствует и сразу придет на помощь, – мужчина лет пятидесяти спокойно улыбался. – Так что нет смысла паниковать. Каждый из нас верит в своего капитана, благодаря чему может сохранять холодную голову и здравый рассудок даже в самых ужасных ситуациях. Идем дальше. К морю, – и двинулся первым, остальные за ним.       – Как он это делает? – любопытство и природное чутье говорило Саргону, что капитан не так уж прост.       – Кто знает, – мужчина пожал плечами. А юнга, не удержавшись, воодушевленно затараторил:       – Говорят, что капитан благородных кровей. Чуть ли не сам принц, а то и правитель. И эта сила вроде доказательства его власти над другими людьми. Но так как никто не знает настоящего имени капитана, проверить эту информацию почти невозможно…       – Вранье все это, – перебил пират паренька. – Если бы был таким человеком, как ты говоришь, стал бы он одним из нас, каким-то пиратом?       – Мы не какие-то пираты! У нас же у всех одна цель. И мы боремся за справедливость!       – Ребенок, – мужчина обреченно покачал головой.       – Не называй меня так! Я уже давно не ребенок! – ярился юнга.       Саргон не спешил влезать в чужую дискуссию. Его очень заинтересовала полученная информация. Как говорится: «В каждой сплетне, есть крупица истины». И что это за цель, которую преследуют пираты?       Додумать эту мысль не удалось. Чудом успев вовремя отпрыгнуть в сторону, он остался цел и невредим. А на том месте, где мгновение назад был Саргон, образовалась вмятина.       Обратив внимание на объект, который отбрасывал странную тень, пираты оцепенели от ужаса. Прямо над их головами, открыв широко пасть и угрожающе рыча, нависло огромное создание. Оно было похоже на ящерицу переростка. В длину ее тело составляло около тридцати метров и около семи-десяти в обхвате. На пальцах лап приличные такие коготочки в метр длинной. Да и зубки впечатление оставляли неизгладимое, особенно, когда за первым рядом острых клыков следовал еще один. Существо вильнуло хвостом и яростно зарычало. И только тогда Саргон заметил, что ящерица ранена. А высоко в небе парила фигура капитана. От еле заметного взмаха руки, вокруг ящера закружились тысячи маленьких лезвий, через мгновение вонзившихся в плоть существа, преодолевая сопротивление чешуи.       Поверженный ящер взвыл и сложил голову на землю, признавая поражение.       Фигура громко произнесла:       – Не забывай, что ты обещал, если я одержу победу.       – Я не нарушаю данных мной обещаний, – раздалось в ответ. И капитан пиратов скрылся в гуще леса. Там, откуда доносился голос и где должна находиться голова ящера.       Пираты собрались на берегу моря, где был разбит маленький лагерь. Вокруг было тихо. Даже деревья не шуршали своей листвой. Возникало чувство, что внешний мир замер в ожидании.       На остров опустилась ночь, когда из-за деревьев показался капитан. Немного помятый, но счастливый. Не говоря ни слова, направился прямиком к раненым. Саргон внимательно наблюдал, как тот лечит одного человека за другим. Это было похоже на силу духа света. Хотя в этом нет ничего удивительного. Скольких людей он знает, которые заключили рэмит с духами природы. Король сам был одним из таких людей. Капитан же, закончив с лечением, повернулся к команде и отдал приказ:       – Отплываем на рассвете. Возвращаемся домой, – радостный шквал голосов не оставлял сомнений, как счастливы люди. Они даже забыли расспросить, где же капитан все это время пропадал?       – Но капитан, а как же заработать деньги? – перекричал всех юнга.       – Не волнуйся, – тот потрепал мальчика по голове. – Я кое-что раздобыл. Теперь нужно только продать.       Выходя в открытое море с первыми лучами солнца, вся команда была воодушевлена. Каждый из них радовался, что скоро будет дома.       Саргон стоял на палубе, полностью погрузившись в раздумья о своем собственном доме. Он уже давно не был в Аревии. Все ли там хорошо? Справляется ли Зигфрид? А вдруг Лейла вернулась? Горько усмехнувшись, покачал головой, отметая эти мысли. Девчонка не вернется. Король был в этом уверен. «Пока не вернется!» – мысленно поправил себя.       Калистрат же развлекался, распивая спиртные напитки наравне с несколькими новыми друзьями, и жаждал побывать в месте, которое пираты звали домом.       – Ты чего такой убитый? – раздался тихий голос справа от Саргона. Он чуть вздрогнул, выплывая из своих раздумий, и взглянул на говорившего.       – Да так, не обращай внимания, капитан, – лучезарно улыбнулся.       На что его собеседник раздраженно фыркнул.       – Не лги ни мне, ни себе. Только хуже будет.       Саргон нахмурился. Не нравился ему этот человек. Слишком уж проницателен, будто видит насквозь.       – Просто вспомнил свой дом.       – Хочешь вернуться?       От столь неожиданного вопроса Саргон ошеломленно уставился на своего собеседника, который спокойно смотрел вдаль. Покачав головой, он ответил:       – Не сейчас.       – Почему?       – Я вернусь только после того, как найду одного человека.       – Вот как. Тогда желаю поскорее найти его. Уверен у тебя все получится.       Капитан вдохнул полной грудью морской воздух, похлопал по плечу собеседника и ушел по своим делам, оставив Саргона одного.       На исходе пятнадцатых суток, фрегат причалил к берегу. И как только капитан отдал распоряжение:       – Через две недели жду всех на этом месте. Свободны! – вся команда, излучая тонны счастья, со всех ног помчалась в город к своим родным. – Хаан, Калистрат, если хотите, можете ночевать на борту.       – Неплохая идея, – хитро сощурил зеленые глаза Калистрат. – Не придется искать постоялый двор, да и каюта уже обжита. Заодно и корабль посторожим.       Капитан на это тихо рассмеялся.       – Здесь не от кого сторожить фрегат. В этом месте нет предателей. Все жители, как одна семья. Поэтому можешь не волноваться, никто не угонит судно и не обчистит его.       – Правда? Тогда это замечательное место. А вы, кстати, не собираетесь идти домой?       – Фрегат и есть мой дом. Другого мне не нужно…       Дальше Саргон не слушал. Его внимание привлекло странное чувство, заставляющее идти вперед. Доверившись интуиции, он отправился в город. По мере продвижения, это странное необъяснимое чувство усиливалось. Вынырнув из проулка, оглядел площадь полную людей. «Наверное праздник», – мелькнуло в голове. В центре площади находилась маленькая сцена, откуда раздавалась приятная музыка. А на сцене тонкая и гибкая фигурка легко исполняла завораживающий танец. Длинные шелковые волосы черным шлейфом развивались от каждого движения.       От увиденного Саргон застыл на месте. А в голове билось пойманной птицей: «Нашел…»