Слезы уснувшей вечности

      Мужчина мирно спал, когда хранитель бесцеремонно ворвалась в его комнату. И, запрыгнув на кровать, начала его трясти.       – Саргон, просыпайся. Ну же, – она легла на его спину и склонила голову, пытаясь заглянуть тому в лицо.       Тот с явным усилием приоткрыл один глаз, потом оба, моргнул и встретился, наконец, с ее задорным взглядом, который предвещал что-то интересное.       Лейла села, заметив, как король зашевелился, переворачиваясь на спину. Растер ладонями лицо, в попытке прогнать сонливость. Посмотрел в окно и нахмурился.       – Что же привело тебя в столь ранний час?       – Злишься? Зря. Просто не нужно сидеть допоздна, – она подцепила пальцем разбросанные по постели документы, которые, судя по всему, Саргон рассматривал, пока сон его не сморил. – А пришла я предложить отправиться в путешествие.       – Зачем? – он неуклюже сел.       – К кое-кому в гости.       – А мне туда зачем? – Саргон явно еще не до конца проснулся, потому что никак не мог понять, в какую авантюру хочет втянуть его Лейла.       – Если не пойдешь, то будешь жалеть до конца жизни.       – А если пойду?       – То станешь первым человеком, который это увидит.       – Что увидит?       – Хватит уже вопросов…       – А почему ты пришла сейчас, а не скажем часа через четыре?       – Потому что только что поняла, куда нужно идти.       – У меня даже слов нет…       – Согласен или нет? – она приблизилась к его лицу, настойчиво всматриваясь.       – Сколько это займет времени?       – Возможно две-три недели.       – А выйдет на три месяца?       – Опять ты об этом, – Лейла раздраженно сморщила нос и встала. – Я все равно туда отправлюсь. С тобой или же без тебя.       – Это я уже понял. Мне потребуется время закончить все важные дела.       – Час? Два? Три?       – Минимум два дня.       – Тогда до встречи, через два дня, – и улыбаясь, Лейла покинула комнату. Через окно. Видимо и заходила она так же.       Саргон же бухнулся обратно на подушку. Сон тоже был одним из важнейших дел.       Два дня для Саргона пролетели быстро.       – Опять уходишь? – Раймонд убирал со стола стопки подписанных королем документов.       – Да, – он, дочитав, поставил подпись и отложил последнюю бумагу.       – Удивительно, но стоит этой девчонке оказаться рядом, и ты превращаешься в того подростка – любителя приключений и опасных афер, которого я впервые встретил.       – Это было бы невозможно, не имей я таких замечательных друзей, которым не страшно доверить дом и свою жизнь.       – И куда отправитесь?       – Не знаю.       – Ты уверен, что туда не знаю куда стоит идти?       – Еще бы!..       Провожали короля Аревии его четыре друга и по совместительству доверенные. Кроме них, никто не знал об очередном внеплановом отпуске правителя. И наставления длились дольше, чем само перемещение.       Благодаря телепортационной магии, Лейла, не дав закончить доверенным короля, перенесла себя, Саргона и Кирана.       – Мне кажется или это горный перевал у границ Ивара? – король осмотрелся и остановил взгляд на горной гряде тянущиеся на многие километры вперед.       – Именно. Наше путешествие начнется отсюда, – Лейла была полна энтузиазма.       – Если не секрет, почему мы не перенеслись сразу к нужному месту? – он поправил лямку от тяжелой сумки с провиантом.       – Чтобы Хедна не смогла понять, куда мы идем. По телепортационной магии легко можно вычислить точку входа и точку выхода.       – Понятно. А куда мы идем, ты и сейчас не скажешь?       – Считай это сюрпризом. Итак, – она удобнее перехватила посох и указала им направление, – за мной.       Их путь пролегал сквозь густой лес. И через пару-тройку часов перед ними замаячила деревня. Небольшие деревянные домики, покосившиеся заборы, маленькие огородики, поля и домашний скот.       – Привал? – она с надеждой взглянула на короля.       – Не думаю, что в деревне есть таверна или постоялый двор. Тогда, может лучше в лесу? – Саргон снял с плеча сумку, разминая уставшую спину.       Они расположились у кромки леса, где открывался хороший обзор на жизнь местных людей, и где их самих видно не было.       Спокойствие момента нарушил женский окрик.       – Так это ты был! Козел! А ну, иди сюда!       Из-за угла дома выскочил тощий мужик, а следом бежала дородная женщина со скалкой в руке.       – Глупая баба! С чего ты взяла, что это я?       – А кто?       – Да мало ли народу?       – Но только у тебя я нашла перья, – она потрясла зажатыми в другой руке перьями.       – Это не доказательство! И это не от твоего петуха! – мужик на очередном повороте запнулся о собственную ногу и еще пару метров умудрился пробежать на четвереньках прежде, чем окончательно упасть в пыль.       – Думаешь, я не могу отличить перья своего любимца? Только ты его так сильно ненавидел и вот, погляди-ка, совершил-таки задуманное. Ух ты ж, врун позорный!       –Дура! Полдеревни его забить пыталось.       – А у тебя это получилось!..       – И все же люди удивительные существа. За ними всегда интересно наблюдать, – Лейла даже пожалела того мужичка.       – Главное в эпицентр не лезть, – понимающе усмехнувшись. Саргон убрал в сумку обернутый чистой тряпицей хлеб. – Интересно, с чего все началось?       – У этой женщины был голосистый петух. И кукарекал он, когда хотел. С головой что-то было. Все местные бесились и хотели животинку от мучений избавить. Но вот хозяйка и правда внушает опасения. И нашелся один смельчак. Хотел придушить петуха, но тот перепугался, да в лес дернул, оставив в напоминание о себе только выдернутые перья из хвоста. А вот в лесу беднягу уже местные волки съели.       – И откуда ты это знаешь?       – Я лишь повторила слова валар. Они все видели.       – Понятно. Если спросить, они обо всем могут рассказать?       – Почти, – ее ответ был прямолинейно уклончивым.       – Идем дальше? – он сменил тему.       – Да. Идем.       Король чудь дольше задержал взгляд на хранителе, заметив эту неуверенную заминку. Но акцентировать внимание не стал.       Еще три дня они шли по безлюдным местам, пока не вышли к более-менее крупному городу.       – Задержимся на несколько дней или рискнем? – Саргон шел чуть впереди, и поэтому, чтобы взглянуть на свою спутницу ему пришлось обернуться.       – А что твоя интуиция говорит?       – Что тепло и сухость предпочтительней мокрой и холодной земли.       – Вот и мне так кажется. Переждем здесь плохую погоду и пополним провизию.       – А что тебе валар говорят? На сколько затянутся дожди?       – На день точно, а там может и еще на несколько, – она пожала плечами.       – Шиковать тогда не будем. Найдем какой-нибудь простенький, но чистый постоялый двор на окраине города.       – Согласна.       Номер они сняли один на троих. Вполне просторный, с тремя кроватями в ряд, одним шкафом у стены и столом по центру. Вот и все убранство.       – Кроватка. Твердая. Но такая притягательная, – невнятный бубнеж донесся со стороны Лейлы, уткнувшейся лицом в подушку.       – Три дня, и ты уже мечтаешь о благах цивилизации? – Саргон со смехом наблюдал за ее действиями.       – К хорошему быстро привыкаешь, – она повернула голову в его сторону. – Еще скажи, что у самого таких мыслей нет.       – Конечно есть, я привык жить в роскоши.       – Зато вот Кирану точно все равно, – кинув быстрый взгляд, она убедилась, что на лице духа нет ни единой эмоции. Но встретив ее взгляд, мальчишка-подросток показал язык и ушел из комнаты.       – И что это было? – на подобное Лейла даже привстала.       – Переходный возраст? Он самый бунтарский, – король тоже проводил Кирана взглядом.       – Какой еще переходный возраст? Киран старше меня.       – Каждый раз забываю, насколько же ты стара.       Заметив забавную реакцию на свои слова, Саргон задорно рассмеялся.       – Ну да, по сравнению с нами ты та еще малолетка, – смех оборвался и продолжился, будучи еще громче. Лейла фыркнула и отвернулась в другую сторону.       Киран так и не вернулся. А поутру Саргон ушел на рынок, не став будить Лейлу. Та долго не ложилась спать, все вслушиваясь в громкие завывания ветра и раскаты грома, всматриваясь в разрезающие небосвод яркие вспышки молний. Видела ли она что-то необычное? Слышала ли чьи-то голоса? Но Саргон был обычным человеком, не хранителем, и потому с уверенностью утверждать о чем-либо не мог.       Проснулась Лейла в полном одиночестве. Приняла освежающий душ в общей ванной комнате, так как в номерах отдельного не было. Отжав, завязала мокрые волосы в тугую косу, спустилась на первый этаж, где заняла свободный столик у стены, и сделала заказ.       Вначале принесли стакан воды, столовые приборы и салат. А чуть позже еще ароматный чай и творожную запеканку. Она не очень любила запеканки, но отказываться не стала. Ощутив приближающуюся знакомую энергию, хранитель обернулась. В таверну зашел Киран и направился к ее столику.Выражение лица в тот момент у него было очень странное. Лейла никак не могла его понять. А следом спешил незнакомый парень. Он просил выслушать его, подождать и что-то еще. Вот так тихое и спокойное утро закончилось.       Парень, увидев Лейлу, замер на месте. А девушка поняла, что забыла надеть плащ с капюшоном, оставив его в комнате.       – Не думал, что смогу еще встретиться с вами, – и столько счастья было в его словах, что Лейла поежилась.       – А мы уже встречались раньше?       – Да, на балу в честь дня рождения принца Дедрика, – он сел на стул напротив девушки.       – Не помню.       – Зато я хорошо запомнил вас. Я и раньше о вас слышал, поэтому знаю кто вы. А это ваш друг? – он указал на притихшего Кирана, который от взгляда хранителя виновато отвернулся. – Он помог одному духу на площади, и я решил просить его подсобить в одном непростом деле. Так я и встретил вас, следуя за этим юношей. Ну разве это не замечательно?       – Не думаю.       – А дело заключается в ловле и похищении духов, – он понизил голос до шепота. – Могу ли я надеяться на ваше содействие в поимке преступников и освобождении духов?       – Во-первых, кто вы вообще такой? Во-вторых, почему вы решили, что я в силах вам помочь? И в-третьих, разве я похожа на того, кто помогает всем нуждающимся? Если вы знаете обо мне хоть чуточку истины, то должны понимать, какой будет ответ, – ухмылка больше похожая на оскал, никак не впечатлила его.       – Мое имя Солн. Я слышал о многих ваших достижениях, если их таковыми можно назвать. Доказательств моих слов к сожалению, при себе не имею. Но могу показать кое-что интересное, если согласитесь на прогулку. И отвечая на третий вопрос, мне кажется, что это не касается духов. Людей возможно. Но не духов, – его улыбка напоминала лисью.       – Принесешь мой плащ? – Лейла протянула Кирану ключи.       Тот кивнул и поспешил на второй этаж. А когда вернулся, девушка накинула темную ткань на плечи и скрыла лицо в глубоком капюшоне.       Вне дома ощущалась сырость воздуха. Под ногами, где лежало каменное покрытие, были лужи, а за его пределами – грязь.       – И долго нам идти? – первые холодные капли с тяжелых туч неприятно били по одежде.       – Нет, совсем немного. Там находится что-то вроде выставки, где так же продают редкие и старинные товары.       Солн привел их к богато, но через чур нелепо и безвкусно украшенному зданию. Внутри было не лучше, чем снаружи. А люди сновали туда-сюда, восхищенно вздыхая у очередной безделушки. Но все выставленные на обозрение и продажу украшения, предметы быта, убранства комнат и многое другое было ничем иным, как мусором. Поэтому Лейла не понимала, чему здесь восхищаться? И все же поистине ценные вещи здесь тоже были. Такие как перья феникса, когти горгульи или клыки дива.       Внимание Лейлы больше всего привлекли небольшие колбы, наполненные магической кровью духов. Вот только, если когти, перья и клыки можно найти и собрать в местах обитания духов, то кровь получить таким способом нельзя. А сам дух вряд ли разрешил бы выкачивать ее из себя. Значит это делают насильно.       Если поймать одного редкого духа, то на нем можно хорошо заработать. У них высокая регенерация. Поэтому сколько зубов или когтей не вырывай, со временем вырастут новые. То же самое и с органами, кожей, мясом. И если дух попадется в руки подобным садистам, то из него выжмут все до последней капли, пока дух не погибнет.       – Вы же понимаете, что все это они не случайно нашли в ближайшем лесу. Духов отлавливают и держат в клетках, специально разработанных для сдерживания и высасывания их духовной энергии, – Солн тоже смотрел на разложенную добычу браконьеров. – И я хочу прикрыть их лавочку, и освободить всех пойманных духов. Но в одиночку мне не справиться.       – Даже избавившись от всех причастных, думаешь на этом все закончиться? Они не единственные во всем мире. Их тысячи. Будете бродить повсюду и заниматься спасательными операциями? Но пока вы спасаете духов за многие мили отсюда, в этом городе вновь начнут их отлов. И так бесконечно.       – Я понимаю, к чему вы ведете. Но вы кое-что упустили. Я – не герой. И вечно кого-то спасать не смогу. Это не для меня. Может и есть где-то такой человек, но свой потолок мне известен. Я знаю, каков на самом деле. И точно героем быть не намерен.       – Тогда мне очень интересен ваш мотив.       – У них мой друг.       – Вот тут вы мне явно лжете.       – Отнюдь.       Лейла не стала дожидаться окончания дождя. Поправила капюшон и вышла под холодные капли и пронизывающий ветер.       – И долго вы собираетесь следовать за нами? – ей было неуютно чувствовать на себе обжигающий взгляд Солна.       – Но я так и не услышал ответа. Ни от вас, ни от вашего друга.       – Лично я участвовать во всем этом не собираюсь. Так почему бы вам не поискать еще кого-нибудь в помощь?       – Потому что кроме вас в этом городе никого нет. А еще признаюсь, но у меня есть и корыстная цель. Хочу узнать вас поближе. Это глупо прозвучит, но я влюбился в вас с первого взгляда, – он весь светился искренностью, особенно довольная улыбочка.       – А вот мне вы совершенно не интересны.       – Сейчас возможно. Но потом вы обязательно измените свое мнение.       – Что-то с трудом верится, – хранитель подняла голову к небу. Дождь и не думал прекращаться.       Саргон, вернувшись на постоялый двор, и не застав в номере Лейлу, решил спуститься на первый этаж. Горячий чай был хорошим дополнением к общению с миловидной девушкой. Но от нее мужчину отвлекла вошедшая в помещение Лейла. Киран смерил короля нечитаемым взглядом и отошел в сторону.       В раздумьях хранитель прошла мимо короля, не услышав его оклика. Шедший чуть позади, Солн схватил девушку за руку, когда та уже занесла ногу над первой ступенькой лестницы. Она обернулась.       – Простите за мою грубость, – парень смущенно растрепал короткие волосы на затылке. – Не смог вовремя остановить этот несдержанный порыв.       – Все нормально? – тут подтянулся и Саргон.       – Как я уже сказала, на меня не рассчитывайте. Но кто и может вам помочь, так это он, – Лейла указала на короля.       – И все же прошу. подумайте еще немного. Я зайду завтра.       Солн ушел. А Лейла продолжила путь в номер. Киран жестом позвал Саргона к себе.       – Это ты так хочешь сказать, что ей нужно побыть одной? – они разместились за единственным свободным столиком. Киран кивнул.       – Расскажешь, что успело произойти за столь малый промежуток времени, моего отсутствия, и кто тот человек?..       Дверь скрипнула, и в проеме показался Саргон. В темноте вечера зажег неяркий свет и кинул перевязь с мечем на стол. Тот глухо стукнулся.       – И что думаешь делать дальше? Помогать тому человеку, Солну кажется, не будешь? – он снял тяжелые сапоги и лег на холодную кровать, подперев голову рукой.       – Кто рассказал? – Лейла все это время сидела на подоконнике и смотрела в окно.       – Киран.       – Похоже это дело слишком сильно его взбудоражило, – она перевела взгляд на свои руки. – Я не хочу в это лезть. Пока не достигну того места, магию использовать нельзя. Иначе оставлю магический след. А от места, где был открыт портал, через эту точку можно с легкостью вычислить. куда мы направляемся. Этого допустить нельзя.       – Это важнее спасения духов?       – Намного.       – Но я использовать магию могу, как и Киран?       – Да.       – Тогда, я хочу освободить пойманных духов.       – Отговаривать или останавливать не стану. Ты же понимаешь, что те, кто успешно ловит сильных духов, вряд ли слабаки.       – Думаю, что вполне способен с ними справиться.       – Как всегда самоуверен до невозможности.       – Но тебе же это во мне нравится, признай, – он улыбался, как объевшийся кот.       – Тут и признавать нечего, – она фыркнула. – Так и быть завтра я поищу место, где держат духов.       – Ты же не хотела помогать.       – Я не хотела использовать магию. И не буду.       Хранитель мягко спрыгнула на пол и, немного подвинув Саргона, уместилась рядом. Король обнял ее и притянул ближе, упираясь подбородком в темноволосую макушку. Завтра намечался длинный день.       – А Киран почему не поднимается в номер?       – Скажем так, духи оказывается не прочь выпить.       – Только не говори, что напоил его, – в ее голосе появилась огромная подозрительность.       – Так вот какого ты обо мне мнения? Но я не причем. Он отказался идти со мной и остался внизу с кувшином вина.       – Ладно, в любом случае, у него есть своя голова на плечах. Захочет, придет.