Искупление

После ухода родителей Кассандра не находила себе места. Девушка словно на иголках сидела в гостиной, слушая мерное тиканье настенных часов, висящих над камином. Странное поведение отца и Люциуса не выходило у неё из головы. И это проклятое предчувствие, что должно произойти нечто плохое. Оно преследовало волшебницу каждую минуту, не давая покоя. Кассандра знала: она не ошибается. Ведь её чутьё никогда не подводило. Домашние дела и музыка не могли отвлечь от тягостных мыслей. Волшебница то и дело ходила в гостиную и смотрела на время. Двенадцать, час, два, три...казалось, вечер не наступит никогда. Когда было нужно аппарировать в Малфой мэнор, Кассандру охватил непонятный страх. Она хотела поскорее увидеть Люциуса, и в то же время что-то внутри подсказывало, что ей не стоит к нему идти. Непонятное, двойственное чувство охватило её. Кассандра решила, что просто перенервничала сегодня. Во всяком случае, эта мысль показалась ей вполне логичной. - Возьми себя в руки, Джонс, - одёрнула себя девушка и шагнула в камин. Зачерпнув горсть летучего порошка, Кассандра произнесла: - Малфой мэнор. От волнения даже секунды аппарации показались вечностью. Кассандра переместилась в кабинет Люциуса. Выйдя из камина, она увидела, что мужчина стоял спиной к окну. Похоже, он был погружен в свои мысли. Когда девушка появилась, он даже не обернулся. Похоже, он ничего не услышал. Кассандра снова почувствовала неприятный укол внутри. - Люциус? О чём задумался? - взволнованно сказала девушка, подходя ближе. Люциус обернулся. В его взгляде читалась боль и грусть. Но мужчина быстро взял себя в руки. Теперь в его глазах появилось то самое холодное выражение, какое увидела Кассандра в первый день их встречи. Девушка слегка растерялась, непонимающе глядя на мужчину. Она подошла к Люциусу, чтобы поцеловать. Но тот отступил на шаг назад, избегая её взгляда. - Люциус, ты в порядке? - спросила Кассандра, смерив мужчину обеспокоенным взглядом. - Да, Кэсс. Я в порядке, - сухо ответил Люциус. Он избегал зрительного контакта с Кассандрой, глядя мимо неё куда-то в стену. В его голосе чуткая волшебница уловила печальные нотки. - Люциус, что происходит? - снова спросила Кассандра, ощущая растущую тревогу. - Я сделала что-то не так? - Кассандра, нам нужно серьёзно поговорить, - сказал Люциус. - Сядь. Он указал на стул за своим столом. Кассандра села, ощущая бешенное биение своего сердца. Казалось, этот стук слышен на весь Малфой мэнор. Сейчас она предпочла бы вернуться домой и не продолжать этот разговор. Она уже понимала, что ничем хорошим он не закончится. Люциус сел в свое кресло напротив, всё ещё не глядя на девушку. Это было странно и нелогично. Ведь обычно он глаз с неё не сводил, наблюдая за каждым движением и жестом. - Итак, о чём ты хотел поговорить? Объясни, наконец, почему ты так себя ведёшь? - с обидой сказала волшебница. - И посмотри на меня. Люциус посмотрел на Кассандру и увидел грусть в карих глазах девушки. Сердце мужчины защемило при виде этих глаз, готовых наполниться слезами. Она просто смотрела на него, не понимая, что происходит. Сглотнув ком в горле, Люциус одарил девушку серьёзным взглядом. - Кэсс. Я хотел поговорить о нас с тобой. Нам нужно прекратить наши отношения, - с трудом сказал он. Глаза Кассандры широко распахнулись. Она ожидала услышать что угодно, только не это. Несколько секунд девушка в ступоре смотрела на Люциуса, не находя слов. Люциус смотрел на девушку, словно ожидая ответа. - То есть...ты хочешь расстаться со мной, - упавшим голосом сказала Кассандра. - И почему же? Ещё утром всё было прекрасно. - Кэсс, пойми. То, что происходит между нами…это страсть. Это пройдёт. И потом мы оба будем сожалеть о случившемся. Зачем это нужно? - сказал Люциус, стараясь сохранять спокойный тон. - Пройдёт, значит…Люциус, зачем ты лжёшь? Кассандра пристально смотрела в глаза Люциуса. Мужчина не выдержал и виновато отвёл взгляд. Он прекрасно знал о том, что Кассандра за версту чует ложь. - Почему ты решила, что я лгу? - спросил мужчина. - Потому что я это знаю. Иначе ты не закрывал бы от меня свои мысли, - уверенно ответила Кассандра. - Кассандра, пойми. У тебя впереди ещё вся жизнь. Со мной ты никогда не будешь счастлива. Подумай сама: ты уже поссорилась с друзьями, не смогла получить работу. Ты не сможешь жить нормальной жизнью. Тебя всегда будут осуждать и показывать на тебя пальцами, - сказал блондин. Кассандра показала жестом, чтобы Люциус не продолжал. Она не могла больше слышать ложь из уст любимого человека. Мысль о том, что он что-то скрывает, была больнее, чем то, что он хочет её бросить. - А теперь ты послушай меня, - сказала девушка. - Ты говоришь чепуху, Люциус. Я буду счастлива только с тобой. Что касается друзей — они со временем всё поймут. И работу я тоже найду. Любые сплетни рано или поздно прекратятся. И вообще, плевать я хотела на общественное мнение. И ты это знаешь. Но ты ведь завёл этот разговор совсем не поэтому, не так ли? Что случилось, Люциус? Это отец тебе что-то сказал? Я же чувствую, что ты мне лжёшь. И ты это сам знаешь. Люциус с трудом смотрел в глаза Кассандры, ненавидя себя за то, что снова делает ей больно и заставляет страдать. Сам он страдал не меньше. Но на себя было наплевать. - Кассандра, я рассказал твоему отцу о твоей ситуации. Но дело совершено не в этом. Пойми, мы не подходим друг другу. Да, ты молода и красива. У тебя сексуальное тело. Но мы с тобой слишком разные. Кассандра резко поднялась со стула, возмущённо глядя на Малфоя. На её лице читалась обида. - Разные, значит? Однако это не мешало тебе со мной спать. - Кэсс, только не говори, что тебе было плохо, - с ухмылкой сказал Люциус. Эти слова больно задели Кассандру. Она почувствовала, что её использовали. Взяв себя в руки, девушка гордо вздёрнула подбородок, глядя прямо в серые глаза блондина. Ей захотелось уколоть Люциуса в ответ. - Значит, я всё же в тебе ошиблась, Люциус. Знаешь, что самое обидное? Я ведь тебе по-настоящему поверила. Я думала, ты особенный. А ты оказался таким же, как все. Я даже не стану спрашивать тебя, что повлияло на столь быструю смену твоего настроения. Всё очевидно. Ты наигрался со мной, и тебе надоело. Превосходно. В таком случае, прощай. Кассандра развернулась спиной, собираясь уйти. Подступающие слёзы предательски защипали глаза. Люциус понимал, что сейчас в девушке говорит обида от того, что он ей солгал. Однако слова девушки полоснули его будто ножом по сердцу и одновременно разозлили. - И это всё? Ты вот так просто уйдёшь? - холодно сказал мужчина в спину девушки. Кассандра снова развернулась. Её глаза полыхали от гнева. - А чего ты ожидал? Что я устрою скандал и стану разносить Малфой мэнор? Нет, Люциус. Этого не будет. У меня нет ни сил, ни желания выяснять отношения. Я знаю, что ты мне лжёшь. И знаю, что в этом замешан мой отец. Но самое обидное не это. Я пошла ради тебя на всё. А ты так легко готов отказаться от меня. Раз так, значит, может ты прав. Это действительно не любовь. Потому как от настоящей любви не отступаются. Ты сам это говорил. А сейчас просто струсил, - выплюнула девушка. Люциус сделал шаг в сторону Кассандры, гневно сверкнув глазами. - Никогда не смей называть меня трусом. Ты ничего не знаешь, - выпалил он. - Так расскажи мне, чтобы я знала, - с вызовом ответила девушка. Люциус молча смотрел на Кассандру. Больше всего на свете он хотел честно ответить на её вопрос, но не мог. Его сердце щемило от чувства, что он видит любимую в последний раз. Он уже пожалел о том, что наговорил. Он знал - она слишком гордая, чтобы снова к нему вернуться. И слишком сильная, чтобы просить его остаться. Впрочем, сейчас он этого не хотел. Ведь одно её слово, и он наплевал бы на всё и никуда её не отпустил. Но сделать это было нельзя. - Вот видишь. А ты говоришь, не трус, - поникшим голосом сказала Кассандра. - Впрочем, это уже неважно. Девушка ещё раз посмотрела на мужчину, словно стараясь запечатлеть в памяти черты его лица. Их глаза снова встретились. Люциус увидел в глазах волшебницы горечь разочарования. Кассандра быстро отвела взгляд и развернулась, чтобы выйти через камин. Внезапно она остановилась и обернулась. - Люциус, я кое-что забыла, - сказала волшебница, глядя в сторону окна. - Что? - спросил Люциус, стараясь сдерживать нахлынувшие эмоции. - Ты так и не заплатил мне за работу, - с трудом выговорила девушка. - За работу... - изумлённо повторил Люциус. - Не думал, что в такой момент тебя станут интересовать деньги...конечно. Сейчас мой эльф принесёт тебе всё. Подожди минуту. А мне нужно идти. Дела. - Я подожду, - скрепя сердце, холодно ответила Кассандра. Люциус ещё раз взглянул на девушку. Он не мог поверить, что всё, что происходит сейчас, реально. Мысль о том, что он больше никогда не увидит любимую, больно жгла сердце. Но поступить иначе он не мог. Преодолев желание обнять Кассандру, накрыть её губы поцелуем и послать всё подальше, Люциус круто развернулся и вышел из кабинета. По щекам Кассандры невольно потекли слёзы. Через пару секунд в кабинете появилась эльфийка с конвертом в руках. Девушка быстро вытерла лицо рукой. - Мистер Малфой просил передать это Вам, Мисс Джонс, - с поклоном сказала эльфийка, протягивая девушке конверт. - Спасибо, Тинки. Для тебя я просто Кассандра, - ответила девушка. - С Мисс Кассандрой всё в порядке? Может, принести воды? - спросила Тинки, с сочувствием глядя на Кассандру. - Спасибо, Тинки. Не нужно. Я уже ухожу, до свидания, - сдерживая слёзы, сказала волшебница. Тинки улыбнулась и исчезла, хлопнув в ладоши. Кассандра сжала в руке конверт, на который упала её слеза. Помедлив минуту, девушка подошла к письменному столу. Взяв в руки перо, она обмакнула его в чернильницу и написала что-то на свитке пергамента, лежащего на столе. Затем она вздохнула и шагнула в камин. Оглядев кабинет Люциуса в последний раз, Кассандра навсегда аппарировала из Малфой мэнора. Всё это время Люциус стоял за дверью, прислушиваясь к тому, что происходит в кабинете, и боролся с желанием войти внутрь и молить прощения у Кассандры. Услышав хлопок аппарации, он понял, что девушка ушла. Он вошёл в кабинет, глядя на то место, где только что стояла волшебница, а теперь парила лишь струйка зелёного дыма. В кабинете всё ещё витал её ванильный аромат. - Надеюсь,ты будешь счастлива, милая, - тихо сказал Люциус. Подойдя к камину, Люциус налил себе стакан огневиски. Его взгляд упал на стол. Подойдя ближе, Люциус увидел тот самый конверт с деньгами, что он дал Кассандре. Рядом лежала подвеска в виде буквы «М», переливаясь на солнце. На конверте было ещё не высохшее влажное пятно от слезы Кассандры. Люциус сжал кулон в руке. Под кулоном лежала записка: "Если ты действительно подумал, что меня интересуют твои деньги, ты меня совсем не знаешь. Прощай." На записке было несколько влажных капель, слегка размывших чернила. Сердце Люциуса защемило при виде слёз Кассандры. - Кэсс, прости меня. Когда-нибудь ты скажешь мне спасибо, - с горечью сказал мужчина, кладя записку во внутренний карман сюртука.

***

Оказавшись в своём доме, Кассандра дала волю чувствам. Не раздеваясь, она рухнула на диван в гостиной и залилась слезами. Стоило ей только поверить в счастье и обрести себя, как всё в одночасье рухнуло, словно замок их песка. Было обидно от того, что так происходит каждый раз. Стоит полностью довериться человеку, как он резко исчезает из её жизни. - Неужели, мне не суждено стать счастливой? - спросила Кассандра сама у себя. Девушка прекрасно понимала, что её отец сыграл не последнюю роль в их с Люциусом расставании. И она решила, что утром отправится к родителям и непременно выяснит, что произошло между отцом и Люциусом. Возвращаться к Малфою сейчас Кассандра не собиралась - слишком была задета женская гордость. Но ей было необходимо знать истинную причину их с Люциусом разрыва. Всю ночь Кассандра прорыдала в подушку, изредка проваливаясь в беспокойный короткий сон. В моменты сна ей казалось, что она снова в объятиях Люциуса и между ними всё хорошо. Просыпаясь, девушка понимала, что это были лишь видения. И снова по её щекам текли жгучие слёзы.

***

Наутро волшебница проснулась с тяжёлой головой. Она с трудом открыла припухшие от слёз глаза. Заставив себя встать, пойти в ванную и умыться, девушка посмотрелась в зеркало, висящее над раковиной. Оттуда на неё смотрело уставшее лицо с красными глазами. Кассандра не хотела, чтобы родители видели её в таком состоянии. Мама наверняка расстроится и станет переживать. А у отца появится повод обвинить во всём Люциуса и сказать, что он предупреждал. Только этого не хватало! Поэтому волшебница наложила на лицо маскирующие чары, скрыв следы слёз. Одевшись, Кассандра кое-как заставила себя выпить чашку кофе. Затем она прошла в гостиную, подошла к камину и зачерпнула горсть летучего порошка. Девушка шагнула в камин и аппарировала в дом своих родителей, чтобы поговорить с отцом. Она знала, разговор будет непростой. И навряд ли отец захочет всё ей рассказать. Но придётся постараться, чтобы узнать правду. С такими мыслями Кассандра приземлилась в гостиную в доме своих родителей. Она невольно услышала обрывок разговора матери и отца. - Эндрю, ты уверен, что мы поступили верно? - обеспокоенно спросила Марта. - Марта, дорогая. Я не мог поступить иначе. Кэсси достаточно настрадалась. Останься она с Малфоем, её жизнь никогда не будет нормальной. Про неё всегда будут судачить. Это же очевидно. Я не хочу, чтобы мою дочь считали девицей лёгкого поведения. - Так вот в чём дело, - внезапно сказала Кассанда, выходя из камина. Марта поднялась с дивана и шагнула навстречу дочери. - Кэсси, милая, ты так быстро приехала, - сказала она. - Доброе утро, Кэсс, - коротко сказал Эндрю. - Мам, не заговаривай мне зубы. Я всё слышала. Я так и знала, что это ты приложил руку к нашему расставанию с Люциусом, - сказала Кассандра, с укором глядя на отца. - Что ты ему такого сказал? - Я лишь сказал, что с ним ты сломаешь свою жизнь. К счастью, мистер Малфой оказался понятливым. Он и сам всё прекрасно осознаёт, - твёрдо сказал мужчина. - Нет, отец. Сломал мою жизнь ты. Одной простой фразой. А Люциус оказался трусом, раз не смог за меня постоять. Что бы ты там не говорил, это моя жизнь. И больше я не позволю в неё вмешиваться. Ни минуты не хочу оставаться в этом доме, - гневно выпалила девушка. - Кэсси, не делай того, о чём будешь жалеть, - с мольбой сказала Марта, подходя к дочери. - Мамочка, прости. Ты ни в чём не виновата. Но я не могу больше здесь оставаться. Я пойду. Люблю тебя. Кассандра обняла мать. - И куда ты пойдёшь? - спросил Эндрю. - Это уже неважно. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, - ответила Кассандра. Девушка направилась к камину, чтобы аппарировать домой. - Ты ещё скажешь мне спасибо, - сказал ей в спину отец. - Эндрю, уймись, - одёрнула его Марта. Кассандра обернулась. - Спасибо, отец, за то, что лишил меня возможности стать счастливой. Я этого никогда не забуду, - с сарказмом сказала волшебница и зачерпнула горсть летучего порошка. Ещё раз взглянув на мать, девушка растворилась в зелёной дымке аппарации.