В погоне за собой

Прошло несколько дней после победоносного сражения над демонами Бафомета. В Дрезене силами добровольцев и крестоносцев, активно велись восстанавливающие работы: бреши в крепостных стенах были заделаны подручными материалами, жители спокойно перемещались по улицам и ремонтировали опустевшие дома, в таверне появился новый хозяин, а за прилавками стояли проезжие торговцы. Марри сидела в своем кабинете в цитадели, как бывало и раньше, и принимала посетителей. - Мы победили! Как ты всех их уделала, мы рты пораскрывали! Вот это мощь... Получается и самой Бездне не одолеть тебя? - от радости Аневия потирала свои намозоленные руки. - До сих пор не могу прийти в себя от увиденного!.. - Вернёмся к нашему отчёту: как обстановка в городе? - холодно спросила командор, совершенно не разделяя эмоции разведчицы, - очевидно, что она не понимает, какой жертвой досталась эта победа. - Наилучшие!.. Люди приезжают из Неросиана, улицы заполняются городским шумом, все оживает. Свет и благодать! А демоны бегут к своим хозяевам лизать им пятки!.. - И то правда - добавила, стоящая рядом Ирабет - Дрезен возвращен. Все благодаря вам командор, вашей силе... Марри резко ударила рукой по столу, оборвав речь военного коменданта: - Не говорите со мной об этом!.. - сдавленно произнесла она, словно одно только воспоминание причиняло ей боль. - Впереди Рубеж и крепость Из. И если я буду жива, мы отпразднуем настоящую победу. А пока, доложите: какая обстановка на фронте? Что сообщает нам разведка? - На нас совершаются ночные вылазки приспешников Бафомета. - собрано начала говорить Аневия - Эти твари сидят где-то, предположительно в Костяном лабиринте, и открывают свои порталы. Мы потеряли с десяток разведчиков, пока узнали о них. А о сражениях нам ничего не известно... - Я разберусь с ними. - сдержанно сказала командор - Я видела в Бездне, как на Авистан отправлялась целая армия усиленных нахиндрианскими кристаллами демонов во главе с Мутасафеном. Что-нибудь известно об этом? - Поступили сведения о перемещении подобной армии на юго-западе от Дрезена, но они шли вдоль озера, где некогда была саркорианская святыня. Зачем им туда? Неизвестно. Но в ближайшее время, они идут точно не на нас... - ...Что весьма радует. - закончила её мысль полуэльфийка. - Благодарю вас за доклад. Но у меня остаётся один важный вопрос: где может скрываться Арилу Ворлеш?.. - То что ей обратный путь в Бездну уже заказан - это очевидно, ведь каждый лорд будет рад повидаться с нею и это будет не самая приятная для нее встреча. - сказала Аневия, сложа руки на груди - Я думаю, что она болтается где-то на просторах Язвы, и скорее всего, ближе к Рубежу, может быть даже в Изе... - Ясно. - лаконично закончила командор - Я всё обдумаю и в ближайшее время выступлю в поход. - Только возвращайтесь! - с надеждой сказала Ирабет. - Люди тянутся к вам как к свету. Им нужен тот, кто поведет их к победе. - Спасибо, Бет. Вы можете идти. - сказала Марри и ее собеседницы покинули кабинет. Девушка и сама хотела побыть одна и отдохнуть, поэтому направилась в свою комнату. Выйдя за дверь, она наткнулась на Ланна и Дейрана, которые на спор играли в "камень-ножницы-бумага", и кажется граф проигрывал. - Что вы тут делаете? - удивлённо спросила Марри. - Мы тут играли в незатейливую игру, ждали, когда ты освободишься... - сказал аазимар, улыбаясь с непринуждённым видом. - Мы немного поспорили... - неуверенно произнес Ланн - Видишь ли, есть крайне деликатное дело, которое мы не можем решить без тебя... - и почесавая свой затылок, он продолжил - Вот если бы тебе пришлось выбирать между нами, - кого бы ты предпочла?.. - Презабавная ситуация: соратники не поделили командора! Аха-ха!... - рассмеялся граф. Марри нахмурилась, и сложила руки на груди. "Почему сейчас?.. - недовольно подумала она. - Неужели это так важно, когда мы неуверенны выживем ли в решающих сражениях?..". - Разве я обязана сейчас кого-то выбирать?.. Почему не найти для этого более подходящее время? Например, после закрытия Мировой Язвы... - произнесла она вслух. Парни переглянулись в недоумении, и решив прояснить ситуацию, начали поочередно говорить. - Я не консерватор и не вижу причин, почему сердце должно принадлежать кому-то одному. - с улыбкой произнес Дейран - Но вот мой чешуйчатый друг, вряд-ли со мной согласится. - В данном вопросе я придерживаюсь более традиционного подхода - спокойно и твердо ответил Ланн, и в его глазах блеснули искры ревности. - Как видишь, не все присутствующие разделяют моих прогрессивных взглядов - разводя руками с лёгкостью в голосе произнес граф - В таком случае, почему бы тебе самой не выбрать кого-то из нас?.. Марри смотрела на двух парней, ожидающих ее ответа с некоторой отстранённостью. Как у нее внутри душа срослась с частицей Бездны, так и кровь монгрела была черной от яда проклятья. Они казались по-своему уродливыми другим людям, но их красота была иной, нежели те привыкли видеть. Вождь монгрелов и командор были тесно связаны друг с другом, они смотрели в одном направлении. Дейран не мог разделять и сносить глубокие душевные смятения командора, и по сути они его не интересовали. Марри никогда не доверяла свои переживания болтливому и распущенному графу, относясь к нему в большей мере равнодушно, а в меньшей просто раздражительно. Редкие моменты симпатии, быстро сменялись иными чувствами - довольно часто издевательские выходки аазимара просто приводили командора в негодование, особенно когда это касалось их команды соратников. К тому же, Чужак и граф являлись неразлучными партнёрами внутри одного тела, а полуэльфийку не привлекало такое соседство, да и раньше времени не хотелось лишиться своей головы. - Мне жаль, что я ввела вас обоих в заблуждение... - спокойно говорила она, чувствуя на себе тревожные взгляды - Но мне всегда был близок Ланн... Монгрел сразу замешкался и повернувшись чешуйчатой стороной торопливо сказал: - Ты серьезно? Не шутишь сейчас?.. Вернее, спасибо за ответ!.. Без тебя бы мы не разобрались. Чёрт! Надо было на деньги спорить - точно бы разбогател!.. Ха-ха! Прекрасный аазимар на пару секунд побледнел, точно игла в сердце пронзила его, но быстро взяв себя в руки, он широко улыбнулся и с привычной ему иронией в голосе, сказал: - Прекрасная командор... Поздравляю вас с достойным выбором!.. Что ж, желаю вам всего наилучшего!.. Позвольте откланяться. - и учтиво поклонившись, граф поспешно удалился. Ланн замешкался и поспешил за ним следом, чувствуя себя ещё более неловко наедине с возлюбленной и опасаясь натворить каких-нибудь глупостей. Марри лишь пожала плечами, и чувствуя утомление от долгих бесед, зашла в свою комнату, переоделась и легла спать. * * * * * Девушка стоя у окна своего кабинета увидела, как Ланн под покровом ночи отправился один из Дрезена. Она точно знала, что монгрел пошёл искать Савамелеха, и поспешила последовать за ним. Ланн знал дорогу, словно его вел неведомый зов. Долгий ночной путь, привел их на вершину равнины. Прямо под ними, в низине, в центре площади, которая некогда являлась одним из святилищ, а теперь представляла лишь руины, Марри увидела демона, и толпу склонившихся перед ним монгрелов, приветствующих своего нового хозяина. Савамелех распылялся в речах, и был горд от радости и удовольствия, которое доставляли ему жалкие поклоны и бесприхотливое послушание его новых рабов. Ланн стоял на возвышенности и смотрел на происходящее с чувством негодования и отвращения. Его кулаки были крепко сжаты, и хоть из уголков губ текла черная кровь, он молча вытирал ее рукой, решительно собираясь напасть на ненавистного демона. Марри стоя рядом с ним спросила: - Что ты намерен сделать? Он посмотрел в ее сторону и словно не замечая, ответил: - Скажи, ты доверяешь мне? Полуэльфийка на минуту замешкалась, и опасаясь, что он погубит себя своей упрямой настойчивостью, ответила: - Нет, я не доверяю тебе. Что за дурацкий план пришел тебе в голову? Ты не должен идти один, - это слишком опасно! Ланн печально посмотрел на неё и ничего не сказал. Он отвернулся и обратил свой взгляд на Савамелеха. Марри не успела заметить, как он спрыгнул и скатился вниз по склону и уже стоял среди толпы своих собратьев. Она незамедлительно поспешила вслед за ним и опоздала. Все что она успела увидеть - тела мертвых монгрелов и раненного Ланна, который тяжело дыша, с отчаянным криком рванулся на демона с кинжалом, но быстро потерпел поражение. Сраженный, он упал на холодный каменный пол, а рассмеявшийся Савамелех исчез во мраке. Марри испуганно подбежала к монгрелу, и приподняв его голову положила на свои колени. - Ланн!.. Потерпи минутку... Я исцелю твои раны! Ты будешь жить!.. - магичка сделала пару взмахов руки и прошептала заклинание, но ничего не изменилось, и она поняла, что не сможет его вылечить. Взволнованно, девушка посмотрела на монгрела и из ее глаз потекли слезы. - Не плачь... Я все ещё здесь. Я здесь... Тебе не идут слёзы. - хрипло произнес он, пытаясь поднять руку и вытереть их, но она безвольно упала обратно. Он печально улыбнулся и задумчиво добавил - Вот оно как значит, - умирать... Он замолчал и откашливаясь, сказал: - Позаботься о моем племени... - Ланн, не умирай, прошу тебя...Ты нужен мне... - Марри заплакала, и капли ее слез падали на его лицо, смешиваясь с кровью. - Для чего?.. Зачем мне жить? Ты никогда не любила меня, не доверяла мне, чтобы я не делал. Год или два ничего не изменят. Моя жизнь ничего не стоит! - Что ты такое говоришь? Нет, нет!! Ты ошибаешься! Я, я люблю тебя!.. - истошно сказала полуэльфийка. - Помнишь, тот день в пещерах под Кенабрессом? Тогда мы впервые встретились... Ты отшатнулась от меня, как от призрака. Ты боялась меня. - он молча сглотнул, и с трудом продолжил - Ты не показала Свет Небес вождю Суллу. Ты не поверила мне. Тогда, я впервые почувствовал себя идиотом, ничтожеством, самонадеянным дураком, который считал, что его слова имеют вес... Что он может завоевать внимание такой прекрасной девушки, как ты... Я поклялся себе, что заслужу твое доверие.. - он закашлялся, ему становилось все сложнее произносить слова - Жаль, не получилось его убить - вот бы ты удивилась! - и он усмехнулся. - Я должна была поверить тебе... - тихо произнесла она. - Больнее всего то, что ты не доверилась мне... Мы вместе сражались, ели из одного котла, спали под открытым небом, но я так и не заслужил твоего доверия... - Прости меня...прости! - прижимая его к груди, плача, шептала полуэльфийка. - - Возможно боги нас простят и мы больше не будем искажены скверной, командор. - глаза монгрела становились невидящими, последние искры жизни угасали в нем. - Было весело и было грустно... Будет что рассказать Фаризме! Прощай, любимая... - Прощай, Ланн... - Марри поцеловала его в человеческую щёку, и лицо монгрела наполнилось светлой радостью, в застывшем взгляде отразился лучик надежды, словно он увидел нечто прекрасное и далёкое, в лучшем мире, чем тот что покинул. * * * * * Марри проснулась, села на кровати и вытерла слёзы. Боль сдавила ей грудь. Потерять Ланна?..Это было выше ее понимания. Они были вместе все это время, он клялся быть с ней до конца. Когда он сражался в ближнем бою, стоя до последнего и истекая кровью, больше всех других полуэльфийку беспокоила судьба отчаянного монгрела. Она поддерживала его своим даром "Близость к небесам" вливая в него исцеляющую, мощную энергию. Но девушка никогда не думала, что она вдохновляла в нем желание к жизни. Ее доверие, ее любовь внушало Ланну надежду на лучшее будущее, которое он видел совместно с ней. Насколько вероятен такой исход, который она увидела во сне, если бы она выбрала спутником жизни Дейрана? В данную минуту, Марри осознала, что более чем возможен. Внезапно, ей стало страшно ошибиться, допустить роковую ошибку, - один неверный шаг и ее возлюбленный может погибнуть. Настигнувшая тревога не давала покоя командору, и приняв решение прогуляться на свежем воздухе, что обычно ее успокаивало в такие минуты, она накинула теплый халат на ночную рубашку, и покинула свои покои. Сильный, но теплый ветер трепал ее светлые, как солома волосы, что приносило ей приятное ощущение легкости. Ночной город, вдохновлял Марри, в нем она чувствовала себя свободной, - стирались границы между людьми и окружающей обстановкой; дневные проблемы и хлопоты казались незначительной суетой; чувства, которые были бы неуместны при свете солнца, пробуждались безнаказанно в свечении луны. Полуэльфийка наслаждалась тишиной и спокойствием опустевших улиц города. Только где-то вдалеке горел огонек костра. Словно мотылька, он манил к себе девушку, и подойдя ближе, она заметила Ланна, сидящего у огня и задумчиво теребившего в руках листок бумаги. "После этого дурного сна, я так рада видеть его живым... - с нежной улыбкой, подумала она. - Интересно, чем он там занимается?". Она наложила на себя невидимость, лёгкий шаг, и тихонько подошла к костру, стараясь не мешать монгрелу. Девушке стало любопытно понаблюдать за ним. Некоторое время он задумчиво смотрел на огонь, словно тщательно обдумывая предложения для будущего письма, но на бумаге, кроме слов "Дорогая мама", полуэльфийка больше ничего не увидела. Она тихонько села рядом с ним на лежавшее на траве бревно и с любопытством посмотрела на него. Некоторое время они сидели молча, но отбросив свои мысли, Ланн с улыбкой сказал: - Ты наверное думала, что чары смогут скрыть тебя? Но твой аромат жасмина, я узнаю из тысячи других запахов. Тебе не провести старого охотника... Марри взмахнула рукой и заклинание рассеялось. Она выглядела обескураженной. - Ладно, не напрягайся ты так - рассмеялся он, и вернувшись к своему листу бумаги, посмотрел на неё и добавил - Раз мы встретились в такой поздний час, то я хотел бы попросить у тебя помощи... Марри убрала свои руки в карманы халата и немного поежившись у костра, спокойно ответила: - Да, я согласна. Он с улыбкой посмотрел на неё и какой-то радостный блеск отразился в его глазах. Парень увидел перед собой девушку в тонкой ночной рубашке, прикрытой халатом и длинными спадающими на грудь волосами. Перед ним воссозданный новый образ Марри, не начальника - командора крестового похода, а той нежной девушки, которую он впервые увидел на тренировке, привел его в любовное волнение, сердцебиение у парня участилось. Он перевел взгляд на пустой лист бумаги и пытаясь казаться серьезным, сказал: - Я решил написать письмо маме, чтобы она не думала, что я про неё забыл. Я научился хорошо читать, да и пишу я уже не плохо... Только я раньше никому ничего не писал... - Ты правда уверен, что мне стоит в это вмешиваться? - неуверенно спросила Марри, и со смущением поглядела на него. "Какой глубокий уровень доверия у него ко мне, что он представил меня своей маме, а теперь мы вместе пишем ей письмо... Ланн всегда такой серьезный, что касается отношений. Только почему мы до сих пор не встречаемся?" - думала Марри, от неловкости прикусывая нижнюю губу. Девушка смотрела на огонь костра, и ее задумчивый вид впечатлял Ланна. Он почувствовал желание быть всегда рядом с ней, касаться ее кожи, гладить ее волосы... Их тайное уединение влекло его к ней. Он завернул прядь её волос за чуть заостренное вверх ухо, и с усмешкой сказал: - Эй, красотка, не оставляй меня здесь одного с этим... - и он указал на белый лист бумаги, хотя его слова звучали более эротично, так что он сам впал в некоторую неловкость и слегка откашливаясь, добавил - Я имел ввиду, что мы могли бы вместе придумать что написать маме. Обещаю, это будет короткое письмо... Полуэльфийка посмотрела на него с лёгкой улыбкой и сказала: - О чем бы ты хотел написать? Я думаю, что маме будет приятно узнать, что ты жив и здоров. - Хорошее начало. - одобрительно произнес Ланн и начал писать: "Дорогая мама, если тебе кто-то сказал, что я пропал без вести, - не верь этому, я жив и здоров, насколько это может позволить себе монгрел...". - Напиши, что эти слухи произошли из-за того, что мы были в Бездне. - девушка склонилась над листом бумаги, изучая написанные строки. - Ты серьезно думаешь, что про это стоит написать? Это не какая-нибудь государственная тайна? - с неуверенностью спросил Ланн, смотря на девушку, которую с каждой минутой находил все более прекрасной - Обычно матери волнуются о своих детях... Ладно. "Ты ни за что не угадаешь, где меня носило полгода!..В Бездне! Гадкое местечко, но зато меня принимали там за тифлинга, а не за демона, как обычно, представляешь? Ха-ха! Хотя и там, мне удалось подраться с ними же... Время в том темном местечке течет по другому, нам казалось, что прошло всего две недели, а как видишь, - полгода! Поверить не могу, что так долго там задержался... Так что сувениров я не привез, и подарков тоже...". - У тебя хорошо получается! - с восторгом сказала Марри. Ланн весело улыбнулся в ответ. - Спроси, как твоя мама там поживает? - Как же я сам не додумался? - рассмеялся он - Это же так просто: "Мама, а как у тебя дела? Я надеюсь, что ты здорова и хорошо себя чувствуешь...". - и он на секунду задумался и с неловкостью произнёс - Видишь ли, мама спрашивает о тебе, что нас связывает друг с другом... Я бы не хотел ее обманывать или что-то придумывать, чего не существует... Как бы ты назвала то, что происходит между нами? Не подумай, что я допытываюсь у тебя, я спрашиваю это только ради письма. Если ты совсем не хочешь ничего говорить, я могу написать, что я у тебя в плену или ты наложила на меня магический узел, - она все поймёт. - с улыбкой подытожил он. "Любопытный способ узнать мое отношение к нему... - с удивлением подумала полуэльфийка - Даже после того, что я сказала ему вчера вечером, он всё ещё сомневается в моих чувствах? Хм...". Марри с интересом разглядывала монгрела: его карие глаза светились радостью и надеждой, улыбка не спадала с его лица, он выглядел очень милым. Кулон светился золотым. - Напиши, что мы испытываем друг к другу влюбленность... - с задорной улыбкой сказала она, смотря монгрелу в лицо, которое кажется немного покраснело, по крайней мере, его человеческая сторона, обращённая к ней. - Влюблённость? - торопливо и неловко переспросил Ланн, улыбаясь - Да, наверное так и есть...Я точно испытываю что-то подобное...и я рад, что ты чувствуешь тоже самое... - он смущённо отвёл от нее взгляд, дописывая письмо и тщательно складывая его и засовывая в карман, добавил - Вот и всё. Готово! Теперь нужно найти какого-нибудь купца, который отправляется утром в Неросиан. - Ланн... - Марри взяла его за руку, склонилась навстречу и посмотрела на него с очаровательной проницательностью, словно вкладывая слова в его душу - Я хочу чтобы ты знал: Я доверяю тебе. Его взгляд стал более глубоким, он внимательно прислушивался к ещё не сказанным словам. - Я всегда доверяла тебе свою жизнь, разделяла с тобой душевные невзгоды, все это время мы шли рука об руку. Сейчас, я доверяю тебе свою душу. - она смотрела ему прямо в глаза - И этого будет мало, чтобы доказать тебе, мое доверие. Мы прокляты и мы едины в своем пути к очищению, но возможно нас захочет разлучить судьба. Я прошу тебя: сделай все возможное, чтобы это не произошло. Ты обещал защищать меня, а для этого ты должен остаться живым. Он задумался над ее словами и с серьезным видом спросил: - Ты любишь меня?.. - Да, я люблю тебя. - спокойно ответила она, смотря ему в глаза. Он резко наклонился к ней навстречу и украл ее поцелуй. Марри не успела понять, что произошло, она просто отдалась его страстному, горячему порыву. Он отстранился и посмотрел ей в глаза: - Ты мой ангел... - и поцеловал ее снова, но в этот раз более нежно. Марри поражала глубина и многогранность души этого подземного жителя: он был шутником и любил высмеивать различные ситуации, но за этим скрывалась не наглость, а напротив - неуверенность в себе и своих силах бороться с вечно меняющимся миром; он был холоден снаружи, но внутри него кипели бури разного толка; являясь охотником, предпочитавшим лук и дистанционную атаку, он был тверд и устойчив в ближнем бою. Парень с добрым сердцем, монгрел оказался человечнее многих других людей на поверхности. Марри улыбнулась своим мыслям, смотря в теплые, счастливые глаза Ланна. Отстранившись от ее лица, он с довольной ухмылкой, взял девушку за руку и сказал: - Пойдём, провожу тебя в цитадель. Не хотелось бы, чтобы какой-нибудь любитель красных роз и поэзии похитил тебя по дороге. Марри задорно рассмеялась, и они зашагали по пустынным улицам Дрезена, под первые лучи солнца.