В погоне за собой

Разбитый лагерь, где-то в глуши на просторах Мировой Язвы, был маленьким уголком относительного мира и спокойствия, который необходимо было бдительно защищать от возможного нападения демонов. В этот раз, на ночной караул должна заступить командор, а до этого времени, она с задумчивым видом сидела у костра и молчаливо смотрела на огонь. Сиила, поднимая взгляд от котелка и замечая переменчивое настроение подруги, спросила: - Что ты такая грустная, сестра? Тебе кто-то что-то сказал?.. Если тебя кто-то обидел, покажи мне этого мерзавца и я разукрашу эту наглую рожу!.. - она украдкой перевела взгляд на монгрела, который как ни в чем не бывало по-хозяйски, с толком своего дела, ставил палатку. - Да нет... - спокойно и отрешённо ответила Марри - Я просто задумалась о прошлом... Жаль ты не можешь убить эти воспоминания... - Ты думаешь о Иомедай? - не унималась она. - Знаешь, когда я первый раз ее увидела... Я до сих пор не могу описать свои чувства: восторг?.. растерянность?.. В общем, я была пожарена. Не могу поверить, что она стояла напротив меня!.. - Сиила, позволь мне поздравить тебя - оторвавшись от чтения молитв, сказал жрец - такое счастье увидеть свою богиню при жизни, - редко кому выпадает. - Мой брат прав. - твердо добавил Тревер, продолжая точить свой меч - Следуй своему пути паладин, и богиня тебя не оставит. Полуэльфийка кисло улыбнулась и потупленно посмотрела на огонь. "Неужели эти люди так мало понимают о жертвах, которые я несу в себе?" - грустно подумала она и бросила хворост в костер, отчего вверх полетели игривые искры. - Дорогая Сиила, - отозвался граф лежащий на своем плаще, смотря на звёзды - не могла бы ты мне снова поведать о том, как неправильно я живу и в чем мне необходимо раскаяться? Я так хорошо засыпаю под твои нотации... - О, нет! Разбежался! - вспылила паладин - В этот раз твой путь к покаянию - молчаливая молитва и самосозерцание! - на что Дейран непринужденно рассмеялся, наблюдая, как она со злостью мешает деревянной ложкой кислый суп в котелке. - Поверить не могу, что мы снова сидим у костра все вместе, как раньше... На просторах Мировой Язвы. - со вздохом сказал Зосиэль. "Скоро все закончится, для меня или всех нас - меланхолично размышляла Марри. - Только не будут ли эти жертвы напрасны?..". Внезапно, к ней подсел Ланн, повернувшись чешуйчатой стороной к костру, которая по обычаю мёрзла, а другой к девушке. Он заметил печаль на ее лице, и пришел подбодрить: - Нелегко оставался собой, когда на тебя давят высшие силы. Но ты хорошо держишься и идёшь вперёд. Признаться, я восхищаюсь тобой. - Марри посмотрела на него с признательностью, словно он один только и понимал её - Сейчас многие, после победы в Дрезене смотрят на тебя, как на богиню или полубожественного полководца, в общем, как на статую... Меня это немного раздражает, потому что я всегда знал, как сложно доставались тебе все эти победы. Прими от меня этот подарок, в честь твоего подвига в Дрезене. - монгрел отстегнул от своего пояса самодельные четки из камушков - Я сделал их довольно давно. Когда волновался, - перебирал в руках, и знаешь, они хорошо успокаивают! Я думаю, что теперь они будут нужны тебе больше, чем мне... - и он протянул их полуэльфийке. - Спасибо, Ланн... - она взяла их и с признательной улыбкой посмотрела на него - Я знаю, как важны они для тебя... - Они тебе понадобятся, если ты вновь будешь принимать серьезное решение, например, когда один храбрый, дурной монгрел захочет позвать тебя замуж... - и он многозначительно посмотрел на неё, слегка улыбаясь. - А разве какой-то монгрел хочет сделать мне предложение? - весело ответила она. - Кто знает?.. По крайней мере мне встречался один такой. Что бы ты велела мне передать встреть я его снова? - с хитрой ухмылкой спросил Ланн. - Скажи этому храброму монгрелу, что я согласна, и для этого решения мне не нужны чётки. - и Марри весело рассмеялась. - Это был ответ "да"? - смущённо спросил монгрел. - Хорошо, я буду льстить себе ... А если, ты передумаешь, то возьми чётки, покрути их ещё раз, подумай... Помедитируй... - и он с хитрой ухмылкой отошёл от неё, возвращаясь к установке палатки. Марри перебирала чётки с довольной улыбкой на лице, и различала едва слышные перешептывания соратников: - Ланн бывает колок и резок, но рядом с командором, он меняется словно по-волшебству. Неужели он.. - жрец многозначительно умолк. - Да, я тоже заметила. Думаю, ты прав. Он давно влюблён в неё... - шептала Сиила. Похлёбка сварилась и все приступили к ужину. - Давай я сегодня посижу за тебя на дежурстве - спокойно предложил Ланн командору - А ты немного отдохнёшь... Его заботливый жест внимания смущал полуэльфийку, ловившую на себе любопытные взгляды соратников. - Я согласна. Но если будет клонить в сон, разбуди меня и я сменю тебя на карауле. - одобрительно ответила она, прихлебывая суп из деревянной тарелки, украдкой посматривая на его реакцию. - Не беспокойся об этом. - холодно ответил он, делая вид, что ничего не произошло. После ужина все переместились в палатку и расположились на ночлег. Марри осталась у костра, постелив перед ним свой плащ. Рядом с ней, на бревне сидел Ланн, словно охраняя ее сон, он одной рукой нежно поглаживал пряди ее волос. Как много чувствовал он в этот миг, сколько разных мыслей приходило ему в голову, - об этом знал лишь он один. * * * * * Марри находилась на просторном поле, когда увидела перед собой ангела в бело-синих одеяниях, с волосами платинового цвета и с весьма необычной мутацией: с одним демоническим крылом. Столь странное божественное существо выглядело измученным, но лицо выражало спокойствие и уверенность. - Не бойся, Марри. Я - Таргона, сестра Лариэля. - сказал нежный голос ангела - Я пришла к тебе, чтобы попросить помощи: Мутасофен держит меня в плену, в своей лаборатории. Он похитил книги у звездочетов, которые хранились в тайном убежище ангелов. Теперь, опьяненный силой и могуществом, он хочет научиться открывать новые Мировые Язвы на разных планах, свергнуть лордов Бездны и единовластно править мирами. - Это ужасно!... - шокировано воскликнула командор. - Но его невозможно убить, он бессмертный!.. - Это не так. - возразила Таргона. - Конечно с помощью нахиндрианских кристаллов он создал множество копий себя, и когда его физическое тело убивают, то сознание и память перемещается в новую оболочку, но я знаю способ это остановить. Спаси меня... - Таргона, где ты находишься? - Я передам тебе воспоминание о месте, где меня держат. - ангел протянула свою руку к полуэльфийке и коснувшись её, Марри почувствовала как в ее сознании появляются новые образы и переживания. - Поторопись. Время не будет тебя ждать. * * * * * Марри резко проснулась и села держась за голову. Ланн, по-прежнему сидящий у костра, с удивлением посмотрел на неё: - Тебе приснились большие пауки, которые повсюду хватают тебя своими шершавыми лапками? - с улыбкой произнес он. - Ланн!.. - выдохнула она, недовольно взглянув в его сторону, отчего он сразу приобрел серьезный вид. - Я видела ангела, Таргону, ее держит в плену демон Мутасафен... Лицо монгрела переменилось, он недоверчиво нахмурился: - Это очень похоже на западню... Марри не привыкшая скрывать от него свои чувства, ответила: - Я тоже так думаю и эта мысль пугает меня. Но ты же знаешь, я не могу отступить. Этот алхимик очень опасен. Он нашел способ открывать новые Мировые Язвы, что позволит ему все опрокинуть в хаос. - Тогда выступаем немедленно? - спросил Ланн, подрываясь с места. - Сейчас ночь. Отправимся на рассвете. - полуэльфийка взяла монгрела за руку - Тебе нужно немного поспать. - она неуверенно улыбнулась, пытаясь делать вид, что все в порядке, хотя ее сердце было не на месте. Монгрел улёгся у костра, а Марри, сменив его на карауле, осталась размышлять над новым течением дел. * * * * * - Вот это место... - тихо прошептала Марри, смотря на вход в пещеру. Она бы никогда не подумала, что столь неприметная пустошь может скрывать великое и опасное зло. "Я закрою путь этому демону." - подумала она и приводя свое желание в исполнение, призвала астральных даэвов разместив их по кругу, создав цепь Страж-камней, и божественные печати. "Теперь ему не убежать от меня!.." - с довольной ухмылкой размышляла командор, уверенно шагая вглубь пещеры. Пройдя пару тёмных туннелей, они попали в залы подземелья. Тусклый свет факелов освещал холодный бетон стен. Неподалеку, они увидели Тагрону заточенную в демонический круг и магические цепи. На память полуэльфийке пришла запись из книги, прочтенной ею в Бездне: наложенное заклятье лишало возможности использовать любые способности. Ангел безвольно повисла на сдерживающих ее оковах. Её охранял гигантский страж: прокачанный с помощью нахиндрианских кристаллов мифический глабрезу-крушитель, он мог внушить страх любому, кроме командора, которая незамедлительно призвала астральных даэвов и опустила на него божественное заклинание "Буря справедливости". Почти расплющенный этим внезапным натиском демон, был быстро уничтожен превосходящими силами отряда. Марри сняла чары с Таргоны, и увидела в ней некоторые изменения: бледная и измученная она излучала не божественную энергию, а демоническую, ее глаза блестели странным огнем, а прежде истерзанное перепончатое крыло, окрепло и приобрело более сильные и резкие черты. Полуэльфийка не на шутку испугалась. В смятении она думала, что ангел стала одержимой, или что все это была ловушка, чтобы заманить ее сюда, и сделала жест своей команде, скрестив пальцы, что нужно быть начеку. - Таргона... Что с тобой? - в замешательстве спросила полуэльфийка, стараясь не приближаться к искаженному ангелу. - Он закончил то, что начала Арилу. - сдавленно, держась за грудь ответила она - Ты же знаешь, что силу нахиндрианских кристаллов может получить лишь тот, кто имеет в себе что-то от демонов... "Эм....нет, не знаю! - впадая в ещё большее смятение, подумала полуэльфийка. - Что во мне тогда было от демонов? Если только душа...". - от этих размышлении теперь побледнела сама командор. Она посмотрела на Ланна, который внимательно слушал ангела, но слегка с настороженностью покосился на полуэльфийку. Кажется они снова понимали друг друга без слов. - ... У меня целое крыло от демона, сращенное в лаборатории ведьмы. Он использовал его, чтобы отравить меня этой проклятой силой!.. - с чувством глубокого страдания, сказала Таргона. - Он вживил тебе кристалл? - спокойно спросила командор. - Да!.. - на эмоции выдохнула ангел. - Зачем он это сделал? - с недоумением, задумчиво спросила Марри. - Он похитил книги столетиями охраняемые ангелами. В них были собраны все запретные знания, скрываемые от недостойных глаз: о способах создания Мировой язвы, происхождении и изменении различных существ... Мутасафен понял, каким превосходным оружием может стать дуальное существо, чьи параметры присутствуют сразу на обоих планах. Поэтому он решил использовать меня в своих тёмных экспериментах. - Таргона, со мной сделали тоже самое - пытаясь успокоить её, уверенно произнесла командор - и меня это не отравило. Ты сама направляешь силу исходя из стремления своей души. Ты - ангел, прежде всего, помни об этом... - Нет... Ты сильнее меня. - грустно прошептала она - Я всегда знала, что не смогу вечно удерживать скверну. Она слишком сильна, - я чувствую, как божественные силы покидают меня... Остался один способ всё исправить - навестить того, кто создал из меня демона. Марри было жалко истерзанного ангела, в ней она видела отражение себя. Печаль легла на сердце командора. Может ли она вернуть природу ангела в прежнее русло? Является ли эффект обратимым? А если так, то может ли она вернуть себе жизнь, или исцелить Ланна? Так много важных вопросов, на которые предстояло найти ответ. - Пойдём, навестим Мутасафена. - твердо сказала командор. - Да, идём. Он здесь, рядом. Я провожу тебя. И они, минуя несколько коридоров, открыли большую металлическую дверь. Марри тревожно осмотрелась вокруг: чувство предательства не оставляло её в покое. Как можно доверять искаженному ангелу? Может это засада или ловушка? Командор переглядывались со своими спутниками, которые крепко держали оружие в руках, готовые к любому повороту событий. - О, это снова ты! - недовольно отозвался демон, когда увидел командора - Ну и какая же это по счету попытка меня убить, а? Я уже устал напоминать, что у тебя нет такой власти надо мной. Конечно Арилу неплохо накачала тебя эссенцией кристаллов, но что мне стоит создать существ равных тебе по силе? Я оказался умнее этой ведьмы - используя весь потенциал кристаллов, я смогу открывать новые Мировые Язвы в разных планах, что придаст мне невероятное могущество и власть над всеми мирами. Ну и как ты намерена меня остановить? - со смехом нагло сказал он. Марри внезапно почувствовала, что возможно не сможет уйти отсюда живой. Решительность резко испарилась и теперь она стояла в замешательстве, бегая из стороны в сторону глазами, пытаясь придумать, как навсегда покончить с этим неуловимым алхимиком. - Марри, время пришло... - подойдя к ней близко, прошептала Таргона - Я хочу открыть тебе секрет: сила, которой Мутасафен наделил меня - смертельна и для него самого. Он создал меня, как оружие против своих врагов - лордов Бездны, но он и сам возрождается благодаря этой силе. Позволь мне высвободить мощь нахиндрианских кристаллов и уничтожить демона навсегда. Ради света небес - я хочу умереть, пока я ещё в своем сознании, пока скверна не исказила мою сущность и я не утратила себя. Это единственный шанс для всех нас!.. Мутасафен, словно подозревая таинственный заговор, пытаясь вслушаться в шепот ангела, насторожился и грозно произнёс: - Я выпью этот напиток, и оставлю это тело. Больше вы не найдете меня, смертные... - Сделай то, что считаешь нужным, Таргона - строго и одобрительно ответила командор, отводя свой отряд в сторону. - Да что вы там все шепчетесь?.. - в недоумении спросил демон, смеясь - Разве я вам не говорил, что все это бесполезно? Мутасафен, похоже не знал о том, что поведала командору Таргона, и когда она вышла вперёд и встав напротив него громко прокричала, он был поражен ее действиями: - Да сгинет тьма! Небеса покарают приспешников Бездны! Ангел направила всю свою энергию внутрь себя, аккумулируя ее, раскачивая потенциал до предела, и сияя так сильно, словно все небесные даэвы стояли у нее за спиной. Всё присутствующие закрыли руками глаза, боясь ослепнуть от яркой вспышки. Когда свет угас, на каменном полу лежали два бездыханных тела: ангела и демона. Таргона, - заслужила ли она такой участи?Марри почувствовала невероятную боль утраты. "Ещё одна невинная жертва..." - с горечью подумала она. И в душе не согласившись с таким исходом событий, она отчаянно закричала: - Восстань! Вернись ко мне!.. - и используя Свет Небес, направив его на тело ангела, командор исторгла из себя мощный поток энергии. Он медленно окутал Таргону и мельчайшие крупицы света словно заново соткали её тело, преобразив и изменив до начального состояния. Звуки небесных лир зазвучали словно из ниоткуда, растекаясь волнами по воздуху и в мгновение все умолкло и замерло. Марри задыхаясь, упала на колени. Ланн присел рядом с ней, и с тревогой смотря на неё, поглаживал холодной чешуйчатой рукой её лоб, пытаясь успокоить её и словно спрашивая: "Глупая, зачем ты это сделала? Ты же могла убить себя.". - что-то нежное и строгое отразилось на его лице. Зосиэль дал свою флягу со святой водой полуэльфийке, и она сделав пару глотков и переведя дыхание, подняла глаза на ангела, стоящего перед ней. Все словно замерли в исступлении, молчаливо восхищаясь божественной силой командора. - Как это возможно?.. - в недоумении спросила Таргона, осматривая себя - Ты вернула меня к жизни и спасла от скверны. Смотри, мои крылья такие же, как и прежде! Это настоящее чудо! - В нас с тобой течет общая сила... - отдышавшись, ответила Марри вставая на ноги - Во мне, помимо нахиндрианских кристаллов, ещё святой клинок подаренный тобой своему брату Лариэлю. - Откуда ты узнала? - изумлённо спросила она. - Я видела образцы в своем сознании, когда воскрешала тебя. Словно отпечатки твоих чувств. - И кто теперь усомниться в том, что ты настоящий ангел? - с улыбкой добавила она. - Ты достойна этих сил, даже больше меня. - Не говори так... - печально отозвалась полуэльфийка - Ты слишком строга к себе. Просто тебя использовали, ты - жертва. - Давай забудем об этом. Наши дела закончены и мы можем вернуться в Дрезен. Нам всем нужна небольшая передышка. Марри согласилась, и молча кивнув, добавила: - Ты могла бы отправиться в город впереди нас. Твои силы происходят от небесных источников, в отличие от моих, тебе доступно перемещение между планами и пространствами. Встретимся там. Ангел одобрительно улыбнулась и растворилась в воздухе. Командор со своим отрядом покинули пещеру и передохнув на привале, наметили свой путь обратно в Дрезен.